“你是谁？”阿恪后退了一步，“欧家的人呢？都到哪里去了？”
少年嘴唇嚅动了两下，没有回答他的问题，喊了两声：“三叔，有客人来啦。”
很奇怪的脚步声响起，欧青英拄着拐杖，一瘸一拐地从内堂走出来，看见阿恪，眼睛一亮：“阿恪，你回来啦？这些日子都到哪里去了？”
阿恪有些不自在，指着欧青英的瘸腿：“这是怎么了？二哥怎么不在了？怎么没有棺材？”
欧青英的眼睛黯淡下来，不谈他的腿：“你二哥前些日子跟着去烧粮草，再也没有回来。今早城门开了就去找了，找不到，据说埋在万人坑里了。”
阿恪顿时想起了前几日在黑暗中被他截杀的那队烧粮草的西京士兵，脸色苍白地问：“二哥怎么会去当兵？”
欧青英叹了口气：“说来话长。信风，过来给你恪表叔行礼。”又对阿恪说：“这是，这是你二哥的，才刚认祖归宗，叫信风。”
少年过来给阿恪深施一礼：“表叔。”
才刚认祖归宗？那就是在外面生的孩子了，也难怪自己不认识。阿恪随手在怀里掏了掏，他记得里面有一块不错的玉佩，给这孩子做见面礼不错，一掏一带之中，带出了怀里的军牌。
军牌跌落在地，阿恪慌张地要去捡，一只冰冷的手按住了他的军牌，少年的眼睛犹如两汪深潭，死死地盯着他的军牌。阿恪有些发怵：“三哥？”
欧青英也看清了那块军牌，费力地弯腰从欧信风手里夺过军牌：“信风，你先进去。”
少年倔强地怒视着阿恪：“你是他们的人。是你们杀死了我爹。”
阿恪找不到话说。不管有意无意，事实就是如此。什么家国天下，身不由己的大道理，在现实面前，没有一丝力量。
欧青英斥道：“让你进去！没听见吗？”
少年僵硬着身子退下。
“三哥，我……”
“既然来了，就去见见其他人吧。这一次不见，以后大概见不着了。”欧青英并不想和阿恪讨论他的身份问题。这对于欧家来说，无关紧要。欧青华就算是不死在军中，也会死在赵明韬的刀下。至于阿恪，他投军与否，这只军队都不会因此有任何改变，一样会攻打西京，一样会截杀烧粮草的军队。
阿恪心里翻江倒海的难受，就算是他再怎么怨恨，他也不会想要欧家的人死。他怎么会知道那队人当中居然会有欧青华呢？天那么黑，人那么多，那么嘈杂，那么乱，刀剑无眼。但不管怎样，欧青华是死在他带去的人手里，这是铁一般的事实。
第22章 城殇（二）
阿恪看着瘦得只剩一张皮的欧二老爷，心情很复杂。欧二老爷不和他亲近，对他非常严厉，却每每总能在欧老太爷更加严厉地处罚他的时候为他说话。欧二老爷对他，说不上好，却也说不上差。但是欧二老爷救下他这条命，却是不争的事实。
欧二老爷见阿恪进去，什么都没问，让伺候在一旁，已经白头的欧大少从床下的地上抠起一块砖，取出一只盒子。招手让阿恪过去，指着盒子：“你娘的遗物。总算是交给你了，我也算对得起你娘了。”
盒子里并不是什么金玉之类的东西，而是一条在西疆很常见的，狼牙做成的项链，唯一不同的是，这颗狼牙很大，旁边还串有两粒成色很好的红蓝宝石，宝石打磨得很精致，并不是一般游牧民有得起的东西。
这应该是那个男人留给他娘的吧？阿恪热血一下往脑子里冲，他的第一个反应就是想踏碎这条项链，就是它，给他和他娘带来了无尽的耻辱，可是，可是……他突然之间悲伤得不能自已。
欧二老爷一眼看穿了他的想法，淡淡地说了一句：“不是你的错。去见见你舅母吧，她没有几天了。”
这是欧二老爷第一次正式承认阿恪的身份，他时日无多，不想给年轻一辈留下遗憾。已是风烛残年，晚景却如此凄楚，白发人送黑发人，还有一个最疼爱的小儿子下落不明，逃散在外地的诸多孙子也是生死不明。他不知道自己还能奢求什么，无非就是尽量不留下遗憾而已。
思绪混乱中的阿恪没注意，欧大少却是听清楚了，忙推推阿恪：“还不喊舅舅？”
阿恪这才惊醒过来，躬身轻轻喊了一声：“舅舅。”
欧二老爷道：“不管你的父亲是谁，你是我的外甥，始终没有错的。以前的话就不说了，你也莫和人说你的母亲是谁，就说是欧家流落在外的庶女，已经亡故即可。你现在叫什么？”
要说欧家嫡出，又出嫁守寡的小姐有这样一个儿子，欧家到底还是不能承受这样的名声，这已经是最大的让步。不会有人去追究欧家是否真的有一个流落在外的庶女，把他推在这上面，从各方面都说得过去。
“叫舒恪。”他朝朝暮暮想要的东西，突然之间轻易得到，阿恪想哭又想笑。虽然还不是那么堂堂正正，但阿恪的身份总算是有了个合适的说法，他再不是见不得光的，而是欧家正正经经的表少爷。
欧二老爷点点头：“舒恪。老三，你去通知其他人，你表弟舒恪回来探亲，让他们做饭留客。”又交代阿恪：“你舅母不知道你二哥的事，记得不要和她提起，让她死的时候好过些。”
说得如此的悲凉，阿恪一阵难过，犹豫了一下，问道：“我四哥呢？怎么一直都不见？”这个家里，他最牵挂的人就是欧青谨。
欧二老爷苦笑了一下：“我也不知道他是死是活。去吧，我累了，饭，我就不陪你吃了。”
阿恪的心直往下吊，求救似地看向欧青英，欧青英对他招手：“走吧，想知道什么，我慢慢和你说。”他指着院子里的树桩和破烂的门窗：“天气太冷，粮食不够，没有炭火取暖，都砍了来烧了。家里的人少了许多，这么多房子也住不下，所以拆了门窗取暖。”
知道了事情的前因后果，阿恪对赵明韬的痛恨到了无以复加的地步，心里又有些责怨夏瑞熙，如果当初欧青谨不娶她就好了。
欧青英叹道：“这是当初家里的决定，并不是她的错，就像……不是你的错一样。”
就像他是私生子不是他的错一样，阿恪瞬间羞红了脸，低下头：“我去看其他人。”
阿恪从欧二夫人房里出来，心里像压了一块巨石，沉重得让他喘不过气来。欧二夫人已经有些意识不清，大约真的也就是这两日的事了，吴氏已经彻底地成了一个老妇，头发花白，两颊深深地凹了下去，只有眼里的精光还在，唇角的倔强还在。
他们留阿恪吃饭，阿恪不敢吃，推说自己已经吃过。粮食这么紧张，他实在是不好意思再浪费他们的粮食。他想着，队伍明天就要开拔，不管粮食再怎么紧张，怎么的也得想法子给欧家弄几袋米来，他还得去寻刘将军，求他给留下来协同赵明韬守城的官员打声招呼，不许赵明韬再欺负欧家人。
阿恪走到大门口，回头望去，这个家里还处处残留着曾经的锦绣繁华，也因为这样，更添凄凉。欧青英瘸着腿跟在他身后，强挤出一丝笑容：“明日就走，是不是？记得多注意安全。身体是自个儿的，功名可以慢慢挣。”
阿恪发誓一样地说：“三哥，你放心，以后姓赵的那小子定然不能再使坏了。我一定会想法子把四哥找到。你们，好好过日子，如果以后我，我又来看你们。”如果以后，他还能活着，他一定会回来的。
欧青英笑着向他挥手：“知道了，去吧，多保重。”
阿恪推开门，险些撞着人。竟然是夏老爷，夏老爷身后还跟着两个带兜帽披风的妇人并一个管家模样的男子。几个人手里都提着东西，或是药箱，或是鼓囊囊的袋子，或是香烛纸钱。
夏老爷和欧家人一样的憔悴，原来挺着的肚腩也没了，头发早已花白了大半，眼里再也没有了那种锐利的光芒，背也有些佝偻，他是真真正正的老了。
立在他左侧的妇人，虽然也憔悴，但脸上隐约可以看出夏瑞熙夏瑞蓓姐妹俩的影子来。阿恪猜到，这大约就是夏夫人了，心头不由一阵狂跳，往另一个带兜帽的妇人望去，他失望了，那不是夏瑞蓓，而是一个中年妇人。
阿恪恭恭敬敬地行礼退到一旁：“世叔。”他发狂地想知道，夏瑞蓓到底怎样了。
夏老爷夫妇是来吊唁一下欧青华的，顺便给欧家二老诊病，送些吃的用的。大家都难，但他总比欧家好许多，能关照的就多关照一点。
夏老爷看见阿恪，很是惊讶：“阿恪吗？你什么时候回来的？”虽然有过往，但在这样的世道，能看见一个活着的熟人，实在是一件难得的喜事。
第23章 刘力子
阿恪在夏瑞蓓的院子外徘徊良久，终究叹息而去。
她已经嫁了人，虽然是匹饿狼，但毕竟已经嫁了人。而他什么都不是，不过就是一个头颅挂在刀把上，随时都有可能死去的人，而且他明日就要随军出发，管不了她。
阿恪刚回到军营，乌尔就道：“刘将军找您呢。”
进了刘将军的营帐，只见大帅也在里面，阿恪一愣，忙行礼问安。
刘将军道：“这次的事情，立功最大的就是他。”
大帅笑着打量了阿恪一番：“小伙子不错。我看暂时就由他来接替你的位子吧。”
刘将军笑着说：“舒副将，还不谢过将军？”
阿恪云里雾里的，就半跪下去谢过大帅。待送走大帅，他才知道，刘将军，就是那个即将留下来协同赵明韬守备西京城的人。他辖下的这只五千人的军队，将全部驻进西京，并把西京城的精锐换出来，交给阿恪带领，北上与伪帝作战。
阿恪有些忐忑：“将军，我不行的。”
刘将军把眼睛一瞪：“不行，不行就等着把脑袋交代掉。这是军令，懂吗？哪是刚刚说过就能改的？多少人想盼还盼不来，你咋是烂泥巴扶不上墙呢？”
现在是非常时期，只要他会打仗，其他的都不重要。何况即将交给他的这只军队，恐怕也没那么好打理，万一不行，也就算了；若是能给他带出来，何尝不是一个惊喜？
阿恪很苦恼，他不知道刘将军怎么就这么偏爱他？不过他也没忘了拜托刘将军照顾欧家的事，顺便把赵明韬的所作所为添油加醋地理了一遍。
刘将军叹着气拍他的肩膀：“那能怎么样呢？还不是得看着他小子逍遥快活。不过你放心，既然是你的家人，就是我的家人，一定替你好好看着，谁叫你小子把我从死人堆里刨出来的呢？你小子可得好好干，别丢了我的脸！”
阿恪感激地应了，心想自己一定要好好干，干出名堂来，干出成绩来。
夏瑞蓓仰面躺在窗下的软榻上，头上缠着白布，发着高烧，脸上带着不正常的潮红，身上盖了三床被子还冷得打颤。
芳儿拿着一碗药汁，细声细气地劝她好歹喝一点儿：“这是老爷让丽娘送来的，您喝点儿，喝了就好了，留得青山在不愁没柴烧。”
夏瑞蓓紧闭双眼，不为所动。被暴打一顿的结果，是欧二少死在了城外，她则得到了丽娘偷偷送来的几服药和两瓶伤药。夏老爷夫妇是根本不可能上门来看她的，赵明韬，不喊大夫来给她看伤，更不准她出门，说是她这副样子丢了他的脸。
什么留得青山在不愁没柴烧？她多活一天就是多受一天罪。如今各地战乱，生意早就没了做，她，除了是夏家的女儿，是夏瑞熙的妹妹，其他的，真是一点用处都没有了。
芳儿叹了口气：“夫人……”
夏瑞蓓好歹冒了一声：“别喊我夫人……”以前觉得这个称呼还不错，现在却是一个莫大的讽刺。随时随地都在提醒她，她是多么的幼稚，多么的无知，多么的蠢。
芳儿无奈，只得道：“这窗下总有冷风刮进来，您还是睡到里间床上去的好。”
夏瑞蓓恶狠狠地说：“我不睡他睡过的地方，我想着就恶心。”
芳儿沮丧地放下药碗，坐在一旁发呆。主仆俩一个闭着眼睛装死，一个看着地下发呆。
门外传来两下轻剥声，芳儿看了夏瑞蓓一眼，忙起身去开门，只见门外站着一个清秀的小童：“芳儿姐，您让打听的消息打听到了。”
芳儿忙把门掩上：“我们过去说。”
二人走到廊下隐蔽处，窃窃私语起来。
“什么？人已经在路上了？不日就将完婚？”芳儿失态地揪紧衣角，喃喃自语：“这可怎的好？这可怎的好？”
人家一来，就是顶着新皇赐婚，成王正妃的名头来的。而夏瑞蓓这个侧室，却是根本提都没提，那也就意味着，人家根本不承认她。她现在又失了赵明韬的欢心，想做侧妃，只怕是不可能了，没有名分地位，没有宠爱，等新王妃一来，哪里还有她的活路？
小童低咳了一声：“芳儿姐？”
芳儿回过神来，从荷包里掏出约一两重的一块碎银塞在小童的手里：“辛苦你了，若是再有什么消息，记得第一个来告诉我。”
目送小童走远，芳儿又在廊下徘徊良久，才下定决心进屋去和夏瑞蓓摊牌：“夫人，您再不愿意奴婢这样称呼您，您还是夫人。请您拿个主意吧，爷已经正式受封为成王，新王妃是新帝容贵妃的胞妹，容大元帅的庶女。据说带有一只几百人的娘子军，送嫁的队伍已经在路上了，一来就要大婚。圣旨中并没有提到您，您……”
夏瑞蓓没有任何反应。从知道赵明韬要投降的那一天开始，她就已经不对自己的前途和人生抱任何幻想。
芳儿流泪道：“奴婢知道您不爱听，可该说的还得跟您说。您若是决定要去死，奴婢就陪着您，反正您死了，奴婢等人也没了活路，不如跟着您去，还得一个忠义的名声。您若是不想死，就把身子养好了，该怎么打算还得趁早打算。您还年轻，日子还长着，就算不为了别人，也莫要太便宜了他人。”
夏瑞蓓翻了个身，侧面向里，仿佛是睡着了。
芳儿又默默地立了一回，叹口气转身出去。
天色将晚，芳儿端了一只彩漆托盘进来，托盘上有一碗清粥并两三个小菜，一只碗一只筷子。不管夏瑞蓓吃不吃，她都得准备到。
进了屋子，只见桌上的那只药碗空了，她心头一喜，颤声道：“夫人……”
夏瑞蓓不回头，闷声道：“把饭菜放在桌上，我想吃的时候自然会吃。”
芳儿得了这一声，比捡了金元宝还要欢喜，一迭声地应道：“好，好，奴婢这就去煎药，等会儿给您换药。”
夏瑞蓓坐起来，端起清粥，就着一颗颗的眼泪，一口一口地往下咽，她心里有一个强烈的愿望，她要活下去！她一定要看着赵明韬不得好死！
赵明韬今天心情非常不好，一想到他的封号，他就窝了一肚子的气。成王，就是在提醒他成王败寇，警告他不许多有其他心思。
最可恶的，还是新朝留下来协同他守备西京的那个叫刘力子的将军，看着笑眯眯的，实则却是个心狠手辣的家伙。
换防也就罢了，赵明韬有心理准备，既然降了，人家肯定要抽走这里的部分兵力，换成他们自己的人。那也无所谓，反正西京这块地头上，这么多的兵士，他们也带不走，多数人还是愿意听他的，慢慢经营就是了。
只是他没想到，这混人竟然这么不给他面子。
在西京官员给刘力子的接风宴上，不过一句话不合，这刘力子就当着他和西京原大大小小官员的面，把布政使张大人一刀砍死。还借着酒疯，扑上去把张大人的头颅给割了下来，用枪挑着，像耍球一样地耍，血污四溅。弄得诸文官面无人色，甚至有人被当场吓昏死过去。
弄了半晌，这厮一脚将张大人的头颅踢出老远，喷着酒气对他说：“对不住，成王爷，末将是个粗人，脾气也不好，就见不得这种假惺惺，酸溜溜的人。今后还请您多多担待。”
赵明韬还没说话呢，刘力子又拍着脑袋道：“啊呀，这可怎生是好？这张大人，还要协同我们一起管理西京城呢？这下子可惨了，谁来管理？那一摊摊玩意儿，我可不懂得。”转眼笑着看向赵明韬：“成王爷，您是贵人，三头六臂，啥都懂，是不是就烦劳您老人家啦？当然，我也不会让您白辛苦，军中的事儿，我一定多管多做，绝对不让您操心！”
什么布政使？战争时期，这些文官职务起屁作用啊？这是当众就要夺他的兵权呢，和他们当初谈判的条件根本不一样。赵明韬大怒，拍案而起：“太放肆了！你把这里当什么地方了？咱们当初说好的，怎么说变就变？言而无信，如何能服天下？我定要向圣上禀明此事，向大帅讨个说法！”
见他怒了，他手下的将士也刀枪出鞘，刘力子的人也同时刀枪出鞘，双方剑拔弩张。
刘力子眼睛转了转，哈哈大笑：“酒后开个玩笑而已，怎么就当真了？咱们是一家，莫说两家话，收起，收起，莫伤了和气。王爷不愿做衙门里的事儿就算了，不必动怒嘛，我另外找个人做好了。”
刘力子也不问赵明韬的意见，随手从自己的人中点了一个：“就是你了。去把布政使大人的官印取了，明日就上衙门理事，若是有误，我拿你是问。”
赵明韬气了个半死，更让他生气的事还在后面，刘力子乜斜着眼，喷着酒臭凑到他脸旁：“我有个世伯住在这里，姓欧，人称欧二老爷的，你知道吧？是你们西京有名的世家，我明日要去拜访他老人家，可是军中不便，竟然找不到像样一点的礼品，是不是，请您帮帮兄弟这个忙？”
“兄弟？”刘力子这个粗鄙之人，竟然敢和他这样的龙子凤孙称兄道弟？赵明韬的脸色瞬间变了几个颜色。
有人悄悄和刘力子说了几句话，刘力子恍然大悟：“对不住，对不住，我弄错了。您身份尊贵，哪里能和我们比呢？这么重要的事，您说我怎么就忘了呢？真是该死！主要是我还没转过弯来，我这人蠢笨，您不要计较哈？”
赵明韬还没缓过来，刘力子又追着他借礼物，要借米粮，金银，药材，说是要给欧家送去，还要请他带着一起去。
赵明韬招架不住，只得假借不胜酒力中途退席。出来时，刘力子那刺耳的笑声弄得他如被千万颗针刺一般，郁闷无比之下，另寻了一处，喝得晕乎乎，醉醺醺的，心里方好受了些。心情不好，就要找个发泄的地方。
夏瑞蓓正要歇息，只听“哐当”一声巨响，赵明韬两眼赤红，摇摇晃晃地撞了进来。
芳儿刚上前屈膝行礼，就被他兜头抓住头发往外扔：“滚！”
夏瑞蓓惊恐地睁大了眼睛看着赵明韬，兀自咬紧了牙，全身控制不住地颤抖起来，下意识地就缩起了肩头。
赵明韬眼睛赤红地看着夏瑞蓓，半晌才挤出一句：“你的命还真硬，怎么打都打不死。”
夏瑞蓓听得一阵心寒，赵明韬嗤笑：“我就是来告诉你，你的侧妃做不成了。”
她的侧妃做不成了？他这个王爷又做得顺心了？识时务者为俊杰，夏瑞蓓俯身给他行礼：“恭喜王爷。”
一句简单的话，赵明韬却听出了不一样的味道，睚眦欲裂，一把揪住夏瑞蓓的头发，发根扯着未愈的伤口，夏瑞蓓疼得倒吸了一口凉气，微微颤抖起来。
赵明韬一连几个耳光甩过去，粗哑着嗓子道：“向我求饶，向我求饶，我就饶了你。”
夏瑞蓓沉默着，赵明韬等得不耐烦，将她狠狠掼倒在地，在屋里焦躁不安地来回找趁手的工具。
门未关，“夫人……”门外传来芳儿微弱的一声哭泣。
夏瑞蓓打了个冷战，她不能就这样死去，就算是死了，也得拉个垫背的。她挣扎着伏到地上：“我错了，求您饶了我。”
赵明韬醉得厉害，眼前的夏瑞蓓，一会儿变成夏瑞熙，一会儿又变成刘力子，一会儿又变成夏老爷，一会儿又变成欧青谨，总之，都是他最痛恨的人。
赵明韬半疯地狞笑着一脚将夏瑞蓓踢翻在地：“贱人！你这会儿才知道求饶？晚了！你就知道和我作对！你们都只知道和我作对！我打死你们，把你们剁碎去喂狗！”
夏瑞蓓慢慢地抬起头来，抹去嘴角的一口血沫，瞟着炭盆边的铜钎子，眼里散发出绝望疯狂地光芒。她不动声色地向炭盆爬去，刚爬了几步远，脚踝就被赵明韬一把扯住往后拖，皮肤在青砖地面上磨得生疼，不过怎么也赶不上她即将要忍受的耻辱和痛苦。
第24章 归来（一）
夏瑞蓓披头散发，浑身淤青，自银红撒花帐中抬起头来，一边裹紧身上月白色的里衣，一边阴沉着脸看向发泄完后睡得如死猪一般的赵明韬。定定看了半晌，自枕头下摸出一只锋利无双的簪子来，眯了眼睛，对着赵明韬的喉咙狠狠刺去。
一缕细风吹过，她的簪子被激荡到一旁，她大惊失色，牙齿磕得乱响，抬起头来，只见屋里背着灯影立着一个人。
“是你？”夏瑞蓓看清了来人，松了口气。
木斐淡淡看着她：“你不能再害人了。”
夏瑞蓓犹豫了一下，摸下床沿：“我正是除害。”
木斐道：“你若此刻杀了他，倒是一了百了，但你父母兄弟可怎么办？他刚刚归降便死了，新朝定然是要狠狠惩治一番，以正天下视听的。你不会想让夏家又因为你的缘故满门抄斩吧？”
夏瑞蓓掩面流泪：“难道我就该这样被他活活折磨而死？”
路是她自己选的，木斐可怜地看着她：“那又有什么办法呢？你若是有法子离开这里，还当早些离开才是，免得有朝一日惹祸上身。”
夏瑞蓓犹不死心，想激木斐出手：“他害死了多少人呢。”
木斐不为所动：“天网恢恢，该他死的时候他自然会死。他身边并不是没有高手，我进来一趟不容易，你好自为之。”他是应欧青谨的要求来打探消息的，只要时局稳定，就回去报信，无意多惹麻烦。
两声更响，灯影一晃，木斐已然从房中消失不见。夏瑞蓓抱着头，颓然跌坐在地，更长夜冷，风寒露重，活不得，死不得，这样的日子何时才是一个尽头？
几日后，欧家。
昏黄的灯光下，睡得昏昏沉沉的欧二夫人突然竖起耳朵：“大嫂，你听，外面是不是有人在说话？我好像听见是老四的声音。”大约是吃了夏家送来的药，这几日吃的东西也要丰富些，又得到刘将军亲自上门看望，她的精神好了许多，居然有慢慢好转的迹象，心里就是记挂着逃散在外的儿子儿孙。
吴氏撑开沉重的眼皮，认真地听了听，外面只有风声，其他的什么都听不见，便强笑道：“您听错了呢。”