翌日一早，梁将军率领三万将士向包围虎平丘的齐军发动进攻，他很清楚，一刻没找到凌军的藏身之处，一刻就不是进攻的最好时机，但东方泽的三万残军已经断尽粮草，他不可以再等下去。
周、齐两军在虎平丘下暴发激烈对战，与此同时，被围在山丘上的三万残军发现援军来救，发动了反攻，齐军被围在中间，顿时落了下风，节节败退。
齐军将领看到自己军队处于劣势，并不慌忙，挽弓拉弦，一只铁箭带着火光冲上云霄，化做一道赤焰红芒。
有士兵看到这一幕，急急道：“将军，他们怕是在召援军，这可怎么办？”
梁将军冷笑道：“无妨，陛下早有准备，咱们只管攻下虎平丘就是了。”
与此同时，一块块巨石被士兵悄悄推到狭谷边，只等一声令下，便会推落下去，以狭谷的地形，一旦世石落下，底下士兵根本无处可躲，必然损失惨重。
有士兵探头悄悄往下面看了一眼，一看之下，顿时变了颜色，用力揉一揉眼睛，随即顾不得手边的巨石，急急朝飘荡着明黄旗帜的车驾前奔过来，一边奔一边慌声道：“陛下不好了！”
易将军拦住他，不悦地道：“什么事情慌慌张张的？”
“将军不好了，狭谷下根本没有什么齐国的军队，一个人也没有。”听到这话，易将军豁然色变，“此话当真？”
士兵极为肯定地道：“小人看得真真的，确实没人。”
“这不可能。”易将军难以置信地道：“一直都有派人监视此处，期间并没有发现齐军离开，怎么会没人的？”
正在与慕千雪商议的东方溯听到他们这边的动静，扬声道：“出什么事了？”
易将军不敢隐瞒，如实转告士兵的话，东方溯脸色大变，疾步来到峡谷边，底下果然空无一人，近十万齐军竟然在他们眼皮子底下凭空消失，实在匪夷所思。
慕千雪若有所思地望着空荡荡的谷底，下一刻，她豁然变了颜色，厉声道：“所有将士立刻后退，警戒四周！”
未等众将士反应过来，无数枝利箭铺天盖地往他们射来，如同一场密密织就的天网，将他们重重笼罩。
利箭无情，贯空着一个又一个温热的躯体，有些士兵甚至还没来得及呼痛，就失去了性命，化做一具冰冷的尸体。
而他们，也终于看到了射箭的人，是无群穿着齐军服饰的士兵，在他们中间站着一个戴着面具的人。
“护驾！护驾！”易将军一边格挡着迎面而来的利箭一边大声呼喊，在付出无数条士兵的性命后，终于退出了利箭的攻击范围。
“陛下您怎么样了？”梁氏喘了口气，紧张地问着，刚才利箭射来的时候，她一直挥剑护在东方溯身前，连自己伤了手臂也不顾。
“朕没事，倒是你快去包扎一下。”说着，东方溯转头道：“传令下去，所有士兵警戒，弓箭手准备，齐军很快会攻上来！”
“这…这到底是怎么回事？”众将领皆是一头雾水，怎么也想不明白，这齐军怎么就一下子从谷底出来了，还打了他们一个措手不及。
慕千雪遥遥望着逐步逼步的齐军，神色复杂地道：“这是一个陷阱。”
易将军疑惑地道：“陷阱？臣不明白。”
“齐军故意让我们发现他们在谷底，知道我们会进攻，故而先一步取道上山，反客为主。”
易将军连连摇头，“每一个上山的口子，臣等都有派人监视，要说漏了一个两个那是正常，可漏这么多个，绝不可能。”
“可如果他们走的，是一条咱们找不到的路呢？”
东方溯眉头一皱，“你是说密道？”
“不错，能够悄无声息转移这么多人，除了密道之外，臣妾想不出别的可能。”
梁氏这么儿已经包扎好了伤口，不以为然，“这荒山野岭的，平日里人影都不见几个，哪里会有什么密道。”
“当然是有人刻意挖出来的，挖掘这么长一条密道非一朝一夕可成，他们应该在得知陛下御驾亲征的消息时，就开始谋布此局。”张启凌望着立身于山岭中的那个面具人，冷冷道：“齐军倒是找了一个好军师。”
肃王世子握紧手里雪亮的钢刀，咬牙道：“管他们有多少人，总之来一个杀一个，来一双杀一双！”
张启凌嗤笑道：“就算让世子砍断了这柄钢刀，又能杀得了多少人，五百还是一千？他们的人数将近是我们的一倍。”此次突袭，东方溯只带了五万人马，至于齐军，看那密密麻麻的队伍，至少七八万。
肃王世子被他说得脸庞一红，粗声道：“那…那你说怎么办？”
张启凌抚额不语，他虽然看明白了这个局，但一时半会儿还想不出破解之法，古往今来，以少胜多的例子并不少，但这一切都建立在早有谋划对策的基础上，他们现在…实在头疼。
在他们说话的时候，最前面的弓箭手已经射出箭矢，试图阻止齐军前进的步伐，但效果并不好。
一来他们人数不多，箭矢数量有限；二来西风渐大，吹偏了箭的准头，令它们大多射在齐军士兵的盔甲上，“叮叮”一阵乱响后，掉落在地上。
东方溯沉声道：“擒贼先擒王，林默，你带一队骑兵绕过去设法擒下那名面具人，朕会设法拖住周军主力！”
他与张启凌一样，都看出那名面具人是齐军的灵魂所在，这个办法未必能成，但此时此刻，他只能冒险一试。
第一卷 第五百二十五章 初展锋芒
第五百二十五章 初展锋芒
“且慢。”慕千雪唤住准备离去的易将军，沉声道：“恕臣妾直言，以那人的心思，他既敢现身，必有保全自身的法子，林统领虽然身手高绝，但恐怕也只是徒劳，抓不住他。”
易将军急声道：“这也不行，那也不行，到底要怎么办？难不成在这里等死吗？”
“当然不是。”慕千雪伸手，感觉着刚刚转了风向的疾风在指间掠过，淡淡道：“当务之急，是要在尽量减少伤亡的情况下撤离此地。”
梁氏冷着脸道：“这谁不知道，可关键齐军紧逼不退，根本没法撤离。”
慕千雪没有理会她，对东方溯道：“请陛下传令撤回所有将士，臣妾自有办法阻止齐军追击。”
对视片刻，东方溯缓缓点头，“好，照贵妃的意思传令下去。”
梁氏大急，劝阻道：“咱们连贵妃有什么法子都不知道，就冒然撤兵，实在太冒险了，还请陛下三思。”
东方溯目光自她脸上掠过，落在传令官身上，冷声道：“朕说了撤兵，没听到吗？”
传令官身子一颤，连忙躬身离去，梁氏见东方溯一意孤行，越发着急，“陛下…”
东方溯漠然打断，“你不必再多言，朕相信贵妃。”
梁氏无奈咽下嘴边的话，目光复杂地看着慕千雪，难道…真让赵氏说对了，她想要加害陛下？
随着周军的后撤，齐军没有了阻拦，加快了前进的步伐，山野之上，都是密密麻麻的士兵，看得人心惊胆战。
五十丈…四十丈…三十丈…
在离着只剩下二十丈的时候，慕千雪取过不知什么时候点燃的火把，扔在夏月等人刚刚堆起在树下的枯枝树叶上。
天气干燥，枝叶中的水份早已被悉数蒸发光，自是遇火即燃，火光伸腾，几乎是在一瞬间窜上树木，以令人瞠目的速度将那颗树包围，化做熊熊烈火。
与此同时，早得了慕千雪命令的辛月等人也将火把扔到同样堆起来的枯枝上，同样的烈火在树林间升腾，越烧越烈，风助火势，再加上此处到处都是树木，最是易燃，不过片刻，竟是连成了一片，犹如在两军之间筑起一道火墙。
在一阵短暂的骚乱后，齐军开始上来灭火，但大火已起，而且风是往他们那边吹的，火没灭掉，反而好些个士兵被烧成了火人，痛苦的在地上打滚；偶尔有几个冲过火墙，也死在周军刀下。
随着火势越来越猛，火舌开始纷纷卷向齐军，逼得他们不住后退，根本无力追击东方溯等人。
而周军借着这道火墙，安全撤离，除了最开始死在箭矢下的那些士兵之外，竟是无一伤亡。
撤离时，阿四在火光之间，看到一只白鸽自远处飞来，扑楞着翅膀停在面具人肩上…
在回到营地后，肃王世子望着山林中浓烈炽烈的火光，心有余悸地道：“幸好贵妃想出妙计，否则我军必定损失惨重。”
东方溯朗声笑道：“不错，是该给贵妃记一大功。”
慕千雪低眉浅笑，“这是上天庇佑陛下，臣妾不过是顺势为之罢了。”
东方溯讶然望着她，“这话怎么说？”
慕千雪娓娓道：“其实刚退入林中时，臣妾就发现那些树木都是红楠木，这种树一旦遇上火，就会迅速燃烧，可当时吹得是西风，一旦起火，火势就会往我们这边来，难免有所折损，所以臣妾一直在犹豫；可就在齐军攻上来的时候，西风突然转向，成了吹向齐军的东风，令我们得以全身而退，可不就是天佑陛下吗？”说罢，她伏身跪下，大声道：“陛下顺应上苍之意，出兵东伐，定能平定东凌，扬我大周国威！”
一众将军听得这话，皆是心中一阵激动，连忙跪下，齐声道：“天属陛下，定能踏平东凌，扬我大周国威！”
随着他们的声音传开，数万将士齐齐举着刀剑，大声道：“踏平东凌，扬我大周国威！踏平东凌，扬我大周国威！”刚刚还低落的士气，一下子变得高昂激荡。
东方溯扶起慕千雪，目光温柔如此刻徐徐拂动的风，轻声道：“多谢你为朕如此费心。”
慕千雪胸口漫出一缕甘甜，婉声道：“此次东征，必定遂陛下之愿！”
两军对战，最要紧的士气，若是士气没了，就算有再多的士兵，也逃不过败局，慕千雪之所以说那番话，就是为了重振士气。
天意——从来都是最能鼓舞人心的！
虽然今日之战，东方溯一行险些中了齐军之计，梁将军那边却是传来了好消息，他攻下虎平丘，救出了被困多日的三万残军。
满身是血的东方泽一看到东方溯，立刻羞愧满面地跪下了下去，“臣弟有负陛下所望，罪该万死！”
东方溯叹息一声，亲自扶起他，“谁也想不到齐国会突然出兵，如何能怪你。”
东方泽哽咽道：“话虽如此，但也怪臣弟当时以为胜券在握，一时贪功冒进，折损了…七万将士。”想到那几乎堆成山的尸体，饶是一向刚硬的他，也不禁淆然泪下。
东方溯用力拍一拍他的肩膀，“逝者已矣，无论你如何伤心，他们都不能再活过来，咱们唯一能为他们做的，就是完成他们未完成的志愿，攻下东凌！”
“嗯！”东方泽用力抹去脸上的泪，咬牙道：“不灭东凌，誓不罢休！”
“好。”东方溯欣慰地点点头，“你也罢了，下去洗个脸吃些东西，休息一下，待会儿再好好与朕说说这阵子发生的事情。”
东方溯回到营帐，意外看到阿四等在帐中，眉心微微一蹙，待得落座后，他道：“怎么了？”
阿四躬身道：“启禀陛下，卑职有要事启奏。”
东方溯接过张进递来的茶，徐徐抿了一口，“说。”
“卑职怀疑…”阿四悄悄瞅了他一眼，咬牙说出惊人之语，“贵妃与齐国勾结。”
东方溯愕然抬头，如此良久，他道：“你可知道自己在说什么？”
第一卷 第五百二十六章 勾结齐军？
第五百二十六章 勾结齐军？
阿四连忙跪下道：“卑职知道此话听来匪夷所思，若无几分把握，卑职也不敢妄言。”
东方溯面色如铁，冷冷道：“说下去。”
“东征途中，卑职曾截获到一只信鸽，夏月说是昭明宫那边飞来的，用来报平安的，贵妃当时也在，并且坚决不肯让卑职查看信鸽携带的信纸，卑职也就没再说什么；但就在刚才与齐军对阵时，卑职又看到了那只信鸽，它落在齐军那名面具人的肩膀上；事关重大，卑职实在不敢隐瞒。”
东方溯淡淡道：“人尚且有相似，何况是一只信鸽。”
阿四迟疑片刻，道：“卑职当时在信鸽身上下了追踪香。”
东方溯眸中似有乌云层迭激荡，“你好大的胆子，竟敢对贵妃不敬！”
阿四惶恐地道：“卑职也是担心陛下安危，才会如此，还请陛下恕罪。”停顿片刻，他小声道：“所以…卑职敢肯定，那只信鸽必是之前见过的那一只。”
东方溯冷哼一声，起身走到他身前，面无表情地道：“朕让你去保护贵妃，可没有让你去监视她！”
“卑职知罪。”阿四迭声请罪，见东方溯没有继续怪责的意思，小声道：“不怕一万就怕万一，如果贵妃真与齐军勾结，只怕…是有大祸。”
“大祸？”东方溯怒极反笑，“今日若不是贵妃，我们所有人都还被困在林中，生死难料；现在你跟我说贵妃勾结齐军，呵，阿四，你这颠倒黑白的本领，真真是不错！”
“卑职不敢…”话音未落，阿四身上已是重重挨了一脚，耳边传来东方溯愤怒厌恶地声音，“滚下去，以后不要让朕再听到这样的话，否则朕绝不饶你！”
“陛下息怒。”阿四忍痛自袖中取出一张卷起来的薄纸，双手呈于头顶，“这是卑职今晨从信鸽身上找到的，上面空无一字，很明显，是用了特殊的手法隐藏字迹，若贵妃无事隐瞒，又何必如此大费周张，还请陛下三思！”
他说一句东方溯的脸色就阴一层，额间青筋根根突起，“你好大的胆子，监视贵妃不够，还敢私截信件！”
阿四将卷纸往前递了递，沉声道：“神机营存在的意义就是护卫圣驾安全，纵陛下怪罪，卑职也不敢有丝毫怠慢。”
“好！好！好！”东方溯连说了三个好字，自他手中接过卷纸，漠然道：“一张白纸，你要朕如何阅看？”
阿四见他有松口之意，连忙道：“这种隐字一般怕水浸或者火烤，陛下不妨一试。”
当日，他被慕千雪压得被迫交还信鸽，一直怀恨于心，除了在信鸽身上下追踪香之外，更暗中监视慕千雪，因为追踪香之故，无论夏月如何小心谨慎，每次信鸽飞来，都逃不过他的鼻子。
追踪香的香气极为寡淡，非训练有素之人闻到，只会以为是旁边树木的气息，难以察觉。
今晨，夏月将信鸽放飞，他悄悄顺着香气追踪到数里外的地方，趁信鸽低飞之时，将它抓住，取走藏在它脚间竹筒中的密信，当时急于跟随东方溯出征，没来得及破解密信上面的内容，随后他看到信鸽停在面具人肩上，更加肯定了自己的猜测。
东方溯默默盯着手中的纸张，半晌，他道：“去点灯。”
“是。”孙兴取火折子点燃了灯，小心翼翼地捧到案前，还没放稳，东方溯就将纸条递了过去，许是递得太急，纸条一角被火苗引燃，烧了起来。
“烧起来了！”孙兴大惊，连忙就要扑上去灭火，却被东方溯阻止，“你做什么？”
“陛下，这…这再不灭火就要烧光了。”孙兴急得汗都出来了，就这么一会儿功夫，纸便烧了一半。
东方溯漠然道：“烧就烧了，能有什么。”
孙兴急急道：“可…可这是贵妃通敌的罪证啊，怎么能烧呢。”
“你刚才说什么？朕没听清楚。”东方溯扔掉纸片，此时，火苗已经彻底吞噬了另外一半纸片，丁点不剩。
“是贵妃通…通…”话说到一半，孙兴冷汗直冒，因为东方溯一直盯着他，目光是从未有过的狠厉。
张进也在，见到这一幕连忙低声斥道：“你也是糊涂，贵妃怎么可能通敌。”
“是是是。”孙兴赶紧借坡下驴，抬手自掴巴掌，“奴才胡言乱语，胡说八道，奴才该死。”
东方溯看也不看他，冷声道：“就你这手劲，连蚊子都打不死几只。”
孙兴暗暗一咬牙，用尽全力掴着脸颊，不出片刻，两颊便高高肿起，嘴角亦掴破了，渗出丝丝鲜血。
张进心有不忍，小声劝道：“孙兴只是一时口快，并非有心，还请陛下饶过他这一回。”
东方溯面色冰冷地道：“好好记着这次的教训，再敢胡言，就不是区区几个掌掴所能抵消的了”
“多谢陛下隆恩。”孙兴嗫嗫着退到一边，阿四此刻的脸色已经不是“难看”二字所能形容的了，他万万没想到，东方溯竟会连看也不看，直接烧掉那封密信。
“嗒——嗒——嗒。”脚步声一下接一下，如一把锤子敲在阿四胸口，令他心惊胆战，升起一丝悔意。
鹿皮靴子停在阿四面前，在几许沉寂后，清冷如秋霜的声音垂落于耳际，“你回金陵吧。”
阿四浑身一震，连忙伏身请罪，“卑职以后不敢了，求陛下饶恕。”话音未落，耳中再次传来东方溯漠然的声音，“你再多言，便不是打发回金陵所能了事的了。”
阿四听出他话里的杀意，身子微微哆嗦，片刻，他艰难地道：“卑职…遵旨！”
在阿四与张兴先后离开营帐后，张进捧了一盏金银花茶递到东方溯面前，赔笑道：“陛下消消气，这件事四先生虽说做得过了一些，追本溯源还是因为担心陛下。”
东方溯抿了一口茶，淡然道：“怎么，你觉得朕罚他罚重了？”
“奴才不敢。”张进连忙低头，唯恐慢一步会落得与孙兴一样的下场。
第一卷 第五百二十七章 十月
第五百二十七章 十月
东方溯瞧见他脸上的惶恐，哂然道：“行了，朕还不至于把气撒到你头上来；至于阿四…”他搁了茶盏，漠声道：“人心一旦生疑，不是区区三言两语能够打消的，继续留在这里，有害无益。”
“陛下英明。”张进讨好地说了一句，又笑道：“贵妃若知陛下这般全心全意维护，必定十分欢喜。”
“这是朕欠她的。”提及慕千雪，东方溯眼底淌过无声的温柔。
再说阿四，离开营帐后一路奔到无人之处，气得几乎要呕出血来，明摆着就是慕千雪与齐国军师勾结，东方溯竟然反过来责问他，还烧了他好不容易截到的密信，简直是色迷心窍，如此下去，早晚毁了大周江山。
他越想越气，一拳捶在粗糙的树干上，咬牙切齿地道：“色字头上一把刀，早晚有你后悔的时候！”
“四先生。”突如其来的声音令阿四脸色一变，豁然回头，只见一身戎装的梁氏站在自己身后不远处，连忙敛了神色，拱手唤了声“梁贵人”。
以他的武功，本不可能让梁贵人欺近身周而不知，皆因他刚才气上心头，无心留意附近的情况。
梁氏上前一步，神色肃穆地道：“四先生刚才在王帐中说的那些，可都是真的？”
阿四眼皮一跳，眯眸道：“贵人偷听了我与陛下的话？”
梁氏凝声道：“这不重要，重要的是贵妃是否真与齐国勾结。”
阿四心思微转，叹息道：“贵妃是何等身份，若没有十足把握，我怎敢与陛下说，可惜啊，忠言逆耳。”
梁氏沉默片刻，迟疑道：“可今日…确是贵妃救了我们。”
阿四摇头道：“那不过是欲擒故纵的把戏罢了，她在等一个更好的时机，将所有人一网打尽，也许…”他幽幽道：“从贵妃回金陵那会儿开始，一切就都是局，陛下是唯一能够破局的人，可惜当局者迷；我等虽有心而无力。”
梁氏银牙微咬，“秀英想求四先生一件事。”
阿四睁着一双三角眼道：“贵人想我留下来？”
“是。”梁氏肃声道：“我知道这个要求会令先生为难，但事关陛下安危，还请四先生以大局为重。”
阿四摇头，“陛下只信贵妃一人，就算我留下来，也无济于事；再说凭我一人，根本无法回天。”
“事在人为，现在放弃，为时过早，再说…”梁氏微微一笑，“谁说只有先生一人？”
阿四苦笑道：“我明白贵人的意思，可在千军万马面前，一人亦或者两人，有区别吗？”
梁氏被他问得哑口无言，是啊，在数以万计的军队面前，无论一人或两人，都是蜻蜓撼柱，根本无济于事。
良久，她咬牙道：“陛下仁武英明，只是一时被奸人蒙蔽，早晚会明白。”
“只怕等陛下明白的时候，一切都已经晚了。”顿一顿，阿四又道：“不过此事倒也并非全无回转余地，只是不知贵人是否愿意。”
梁氏精神一振，急急追问道：“四先生请说，只要能护陛下平安，无论要我做什么都可以。”
阿四幽幽道：“梁将军手中握着数万兵马，如果贵人能劝动梁将军，那么这个局还可以解。”
“父亲？”梁氏一怔，在短暂的思索后，她神色坚定地道：“好，我现在就去见父亲，请四先生务必留下。”
在得到阿四肯定的答覆后，梁氏快步离去，望着她远去的背影，阿四冷笑道：“慕千雪，看来要亡你的并不止我一个人。”
接下来的一个月，齐军与周军交战多次，各有输赢损伤，谁也没有占到便宜，僵持不下。
至于那名面具人果然是齐军军师，诡计百出，防不胜备，好几次险些吃了大亏，幸得慕千雪化解。
入了十月后，天气越发寒冷，北风呼啸不止，经常一夜起来，满地都是白霜，冻得人手脚发凉。这个时候，周军十余万将士再无一人嫌衣裳厚重，甚至巴不得再多几件。
至于张启凌，几经搜寻，终于找到了十万凌军的藏身之处，但他并没有惊动对方，只是命人悄悄监视，在凌军偷袭之时，将计就计，大挫凌军，杀敌近万，俘虏数千；这还是因为齐军救援的结果，否则凌军说不定会覆灭在他手里。
这一战，令周军上下看到了张启凌的无情狠决，纵然迎面冲来的，是他曾相识多年之人，也能毫不留情的挥刀砍下，无一丝一毫的犹豫。
可是…东凌就只有这十万军队吗？
虽然张启凌一事，令东凌元气大伤，但根基尚在，士兵也都在，按张启凌的猜测，全力集结的话，至少有五十万军队。
可无论他如何绞尽脑汁，都找不到这十万士兵以外的一兵一卒，应该是藏身在城中，不曾出战，若是在与齐军交战时，被他们冷不丁从后面偷袭，难免会吃大亏，这也成了横在周军之间的一桩心事。
十月初十这日，天色一直阴阴欲雨，寒风四起，呼呼作响，即便穿着厚厚的棉衣，也还是冷的不行。
“主子，喝口热茶暖暖身子吧。”夏月将一盏刚刚沏好的热茶递到慕千雪手里，后者随口应了一声，并不喝，一直望着阴沉莫名的天空。
夏月呵着冻得通红的手，疑惑地道：“主子您在看什么？”
慕千雪收回目光，淡淡道：“冷了这么多日，终于要变天了。”
“是呢，这么冷的天还下雨，真真是要冻死人了。”说话间，又一阵冷风吹来从衣领间拼命往里面钻，冻得夏月打了个冷战，“这里冷，奴婢扶您回去吧，万一着凉就麻烦了。”
“我没事。”慕千雪随口说了一句，道：“本宫之前让你们带来的黄精等药材呢？”
“都好好封存着呢，没主子的话，谁也不敢妄动。”
“好。”慕千雪黛眉微扬，道：“你去把那些药材悉数分给众骑兵，务必让他们贴身带着。”
第一卷 第五百二十八章 变天
第五百二十八章 变天
“没病没痛的，让他们带药材做什么？”夏月疑惑的问着，自离开金陵城后工，那批药材一直依慕千雪的吩咐封存着，从未动用，她几乎快要遗忘了。
“别多问，照本宫的话去做就是了。”见慕千雪没有解释的意思，夏月只得忍了疑惑，与辛月他们一起去纷发药材。
与此同时，王帐内正在进行一场激烈的争论，梁将军连连摇头，“不行，我坚决不同意！”
易将军拧着浓眉道：“我也是，此事万万不可！”
张启凌坐在他们对面，慢条斯理地抿了口茶，“我已经将法子说了，要不要做你们自己看着办。”