大块大块的良田被废弃，杂草丛生，往往要走上很久，才能看到一两个上了年纪的人在打理田地，倒是经常能看到背着包袱行色匆匆的人。
这反常的一幕，令东方溯眉心紧蹙，在又看到几个人背着包袱迎面走来后，他唤过张进道：“过去打听打听。”
第一卷 第六百八十六章 陵阳之难
张进应了一声，上前拦住那几人，笑道：”几位留步，在下想打听个路。”
他已经留了个心眼，没有一上来就问事情，但还是被那几人视如洪水猛兽，当先一个中年汉子攥着包袱连连摇头，“我们什么都不知道，你去问别人吧。”说着，他们就要走，张进当然不会就此放他们离开，笑道：“看这位大哥应该是本地人，怎么会不认识路呢，大哥放心，我们就是路过这里，一时不知道该找哪条路，并没有什么恶意。”
中年汉子神色紧张往后面看了一眼，似乎在害怕什么，“你们要去哪里？”
“去陵阳。”一听这话，那几个脸色齐齐一变，中年汉子犹疑半晌，咬牙道：“我劝你们最好不要去那里。”
“为什么？”
“别问那么多，总之不要去就对了，那里…是非多。”说完这句话，任张进怎么问，中年汉子都不肯再吐露一个字，带着妻儿匆忙离开，仿佛后面有一只无形的怪兽在追逐。
听完张进的回话，东方溯沉声道：“看来这陵阳真有古怪，走吧。”
在正式踏进陵阳地界后，荒废的良田越来越多，东方溯的面色也越来越难看，阴沉得几乎要滴下水来。走了将近一个时辰，终于在仅有几块没有废弃的田地中看到一个佝偻的身影。
张进会意地道：“奴才去问问。”
“不必了。”东方溯唤住他，冷声道：“朕自己去问。”
“陛下小心一些。”慕千雪亦是眉心紧蹙，这个陵阳…真是处处透着古怪。
东方溯点点头，跳下马车，踩着泥泞往那个佝偻的人影走去，离得近了，能够看到那是一个年迈的老汉，苍老的脸上布满了皱纹，一道道犹如刀刻一般。
“老人家，怎么就您一个人在这里收割麦子，其他人呢？”
老汉抬起混浊的眼睛看了他一眼，又低下头吃力地收割着一茬茬比他人还要高的麦子。
见他不肯说，东方溯也不追问，拿起一旁的镰刀帮着一起收割麦子，他虽然贵为九五之尊，但每年春季两季，他都会抽一日去金陵城外的农田与百姓一起插秧收割麦子，所以对这些事情并不陌生。
两个人一起收割，自是快了许多，不到半个时辰就将剩下的麦子都给割完了。
老汉喘了口气，手扶着腰，露出痛苦之色，东方溯扶住他道：“来，坐下歇会儿。”
有了刚才一起收割麦子的情谊，老汉态度温和多了，“人老了就是不中用，想当年，别说区区一亩，再多个三四倍也不在话下。”
东方溯笑道：“您老也说是想当年，比不得。”
老汉打量着他道：“看你这身衣裳，应该是富贵人家，怎么跑到这里来了。”
“不瞒老人家，我是做绸缎生意的，打算来陵阳开铺子，哪知一进这里，就看到大好的良田被荒废，而且一路走来，几乎看不到什么人。按说这陵阳也是个鱼米之乡，怎得这样一副残败景象。”
“绸缎生意…”老汉摇摇头，取过一旁的旱烟杆子，用力吸了两口，暗红的火星一闪一闪，透着一种无言的孤独。
“我瞧着你是个好人，劝你一句，回去吧，到别的地方地方去开铺子，陵阳…”老汉摇摇头，“这地方算是废了。”
“老人家能否仔细与我说说。”怕他起疑，东方溯又笑道：“我来的时候，可听说陵阳是个好地方，不仅物产丰富，还有一座金铜矿。”
老汉冷哼一声，“还说呢，坏就坏在这座金铜矿上。”说着，他又叹了口气，指着杂草丛生的田地道：“知道为什么好好的田都废了吗？因为没人耕种，年轻的，有些力气的都走了，剩下的都是我们这种走不动的人在这里等死。”
东方溯按下心底的怒意，道：“为什么要走，是不是这里的官吏私定重税，令你们生活难以为继？”
“要真是这样还好一些。”老汉环视四周，痛声道：“陵阳的事情，比你想象的更复杂也更严重，不是你我能管的。”见东方溯还想再问，他摇头道：“不要再问了，总之快走吧，否则等…”他似有什么忌惮，止了嘴边的话，改而道：“走吧走吧，走得越远越好。”
“老人家，您别怕，有什么事情只管说出来，若真是那些官员败坏纲纪，自律法和皇上为咱们做主。”
老汉磕了磕烟灰，苦笑道：“有没有听过一句话——天高皇帝远。在陵阳，那些当官的就是天就是地，皇上也好，律法也罢，根本管不了他们。”
听着老汉消极的话语，东方溯心里极不是滋味，沉默片刻，他道：“你们就没想过去金陵告状，揭发他们的恶行吗？”
“怎么没有？”老汉望着半空中缓缓散去的烟圈，目光变得异常悲凉，“两年前，我的大儿子就找人写了状纸，去金陵城告状，结果还没踏出陵阳，就死于非命，尸体是从一条小河里捞出来的，仵作说是淹死的，可我儿子自幼在那条河里玩水嬉戏，精通水性，又怎么可能淹死，分明是被他们害死的，身上的状纸也不见了。”
“后来又有几个人准备去告状，结果…呵呵，都死了，一个不剩，再后来就没人敢动这个心思了。”
“简直是目无王法！”东方溯气得肺都要炸了，他怎么也想不到，北周竟然还有吏治如此黑暗的地方。
“虽然之前的日子虽然苦，但也能勉强过下去，直至最近…”老汉抹一抹眼角的泪痕，不无痛心地道：“他们开始变本加厉，这日子实在是没法过下去了，为了活命，只能逃走；结果就是你看到的这样，田没人种，地没人耕。”
东方溯极力平一平气息，恳切地道：“老人家，到底陵阳出了什么事，还请您告诉我。”
老汉摇头道：“知道太多并不是好事，听我的劝，赶紧走，再磨蹭下去，只怕你想走都走不了了。”
第一卷 第六百八十七章 金矿之迷
东方溯拱手道：“我真的很好奇陵阳出了什么事，还请老人家明示。”
老汉不高兴地瞪了他一眼，“你这年轻人怎么不听劝呢，知道又能怎么样，你还能管这事啊？听老头子的话，走吧。“
东方溯微笑道：“我打小就这性子，凡事不弄个清楚明白，这心里就跟醒了根刺一样，吃不下睡不着，实在不舒服。”
老汉连连摇头，见东方溯始终没有离开的意思，只得妥协，“好吧，我告诉你，不过你必须答应我，听完之后立刻离开，一刻都不许耽搁。”
在东方溯点头后，他望着浮云漫卷的天空，徐徐道：“一切都得从那个金矿说起，万恶贪为首，真是一点没错。”老汉叹了口气，脸上的皱纹比刚才又深了几分，“你知道陵阳一年的产金量，产铜量分别是多少吗？”
东方溯斟酌着道：“我以前去金陵城做过生意，有一次与一个小吏吃酒，无意中听他说起，陵阳的产金量大约十斤一年，产铜量在几百斤左右。”
“十斤，几百斤…”老汉怆然一笑，低头“叭嗒”“叭嗒”吸了几口旱烟，沉声道：“我虽然不知道具体数字，但可以肯定，这个金矿一年金子的产量至少在五十斤以上，产铜量更是达到上千斤，而且都是上好的黄铜，偶尔还能挖到红铜甚至是紫铜。”
“五十斤？”东方溯难以置信地盯着老汉，几乎不敢相信自己的耳朵，他知道陵阳金矿产量有问题，但万万想不到，竟相差到这个地步，这群人实在胆大包天
老汉冷笑道：“就这个数字，还是少算了呢，知道为什么那么多好好的良田没人耕吗？因为都被拉去挖矿了。”说着，老汉讽刺地道：“你要想见人，就去矿山，那里漫山遍野都是人，要多少有多少。”
东方溯面色阴沉地道：“这么说来，他们一直在欺骗朝廷？”
“不骗朝廷怎么贪呢。”老汉沉沉叹了口气，“每年他们都会征召许多壮汉去挖矿，虽然苦了些，但给工钱，也管饭，还算过得去，可从三个月前开始，一切都变了，他们开始疯狂挖掘矿山，日夜挖掘，根本不停，不断有人因为疲累过度而出事甚至丧命，可他们依旧不管不顾，甚至变本加厉。有人想要离开，可他们管制了矿山，不许任何人离去的同时，又不断抓人挖掘，连十几岁的半大孩子也不放过，弄得人心惶惶。”
“挖了那么多年，矿山早就已经千疮百孔，随时有可能坍塌。这个事情，工人早和他们说了，可没一个人理会，只是一门心思要山里的金子，上个月，矿山发生过一次小坍塌，听说好多人被活活埋在里面，惨啊。”
东方溯算算时间，三个月，差不多就是他们在渭水发现金子的时间，应该是当地官员担心金矿的事情隐瞒不住，所以想在事发之前多挖掘一点金子，这些人——该杀！
“三个月里，进了矿山的人没一个回来过，你说说，谁还敢去？可要是不是，他们就上门来抓，万般无奈之下，只能逃离这里。”老汉吐出一个残缺不全的烟圈，悲声道：“你说说，要不是迫于无奈，谁愿意背井离乡啊？”
静寂片刻，老汉催促道：“你想知道的，我都告诉你了，快走吧。”
东方溯压下心底的愤怒点头道：“多谢老人家，我先走了，下次再来看您。”
老汉摇头道：“别来了，这地方就不是人呆的，我…也不过是在等死罢了。”他望着空旷荒废的田地，眼中是说不出的悲凉。
就在这个时候，好几个穿着黑色短褂的人奔了过来，看到这群人，老汉面色大变，烟杆也掉在泥地上，他顾不得捡，急切地推着东方溯，“走！快走！”
东方溯心思一转，已是猜到了那些人的来历，“他们是矿山的人？”
“对。”老汉匆忙应了一句，催促道：“快带着你的人走，别被他们盯上，快！”
在他们说话间，那群人已经奔到了近前，一半继续往前奔去，另一半停了下来，其中一个睁着一双三角眼上下打量东方溯，不怀好意地道：“哪里来的啊？”
老汉代答道：“他是过路的，这就走了。”
“老东西，我问你话了？”那人面色不善地盯着老汉，在后者惶惶低下头后，他目光一转，又落在东方溯身上，“问你话呢，哑了啊？”
“我是个绸缎商人，想去陵阳做点生意。”听到东方溯这话，那人顿时乐了，“那正好，来，跟我们走，哥哥带你去个好地方，保证财源广进。”
老汉不忍东方溯陷身矿山这座泥沼，忍着心中的害怕道：“他不是咱们陵阳的人，你让他们走吧。”
那人面色一冷，转而一脚将老汉踹倒在地，作势扬皮手里的鞭子，恶声道：“老东西，再敢多嘴，我现在就抽死你！”
东方溯急忙扶起老汉，喝斥道：“你们眼里还有没有王法，竟敢当众伤人？”
那人哈哈大笑，看东方溯的目光像看傻瓜一样，“当众伤人，谁看到了，谁啊？”
“头儿哪有伤人，分明是这老头儿自己摔倒的。”
“就是，我们都看到了。”
跟着他一起来的人纷纷附声，当面颠倒是非黑白，嘴脸之无耻可见一斑。
东方溯贵为天子，谁见了他不是毕恭毕敬，哪里见过这样的无赖，气得要与他们理论，老汉拉住他，小声道：“别和他们争了，没用的，想办法离开吧。”
“离开？”那人耳尖听到老汉的话，一把揪住他的领子，恶狠狠地道：“看来你真是活得不耐烦了，也罢，老子就送你一程。”说着，他皮鞭用力挥下，这要是落到老汉身上，非得抽出一条血痕来不可，东方溯手疾眼快，一把扯住皮鞭，目光冷厉地盯着他，“你想做什么？”
虽然东方溯扮成平民模样，但到底久居高位，这一冷脸，顿时有一股无形的威严从他身上散发出来，压得那人一时不敢动弹，好一会儿才缓过神来，想到自己刚才在底下面前失了态，顿时恼羞成怒，狠狠抽回鞭子，“老子今天就要抽死他，怎么，你还想拦着不成？”
第一卷 第六百八十八章 无法无天
面对这群泼皮无赖，东方溯气得面色铁青，“你们就不怕我去官府告你们吗？”
听到这话，那群人不仅没有一丝惧意，反而哈哈大笑起来，有人一边笑一边道：“吴头儿，他说要去告我们呢？这可该咋办啊？”
吴头儿狞笑道：“让他去告，看不打断他的狗腿！”说着，他上前一步，想要俯视东方溯，结果身材矮了一些，生生从俯视变成了仰视，颇为滑稽，“我告诉你，在这陵阳，我家老爷就是王法，识相的话，乖乖跟我们走，别敬酒不吃吃罚酒。”
这个时候，先前奔走的那群黑衣人骂骂咧咧地扯着几个人过来，正是之前张进去问过路的那几人，这会儿一个个面如死灰。
吴头儿过去就是一鞭子，骂道：“让你们去挖矿是看得起你们，竟然还敢跑，吃了熊心豹胆是不是；我告诉你们，就算你们长了翅膀，也休想逃出陵阳。”说着，他瞪了一眼在后面默默啜泣的妇人，“哭什么哭，又没死人！”
妇人被他吓得不敢再出声，搂着被吓坏的孩子默默流泪，吴头儿冷哼一声，道：“把他们全部带到矿山去，还有这个爱管闲事的老头，一并带去。”
张进匆匆奔上来，赔笑道：“这位爷息怒，我家爷就这脾性，您别跟他一般计较，我们只是过路的，既然陵阳不方便，我们去别处就是了，还请您行个方便。”说着，他悄悄往吴头儿手里塞了一锭银子。
吴三收了银子，脸色好看了许多，“还是你懂事。”说着，他睨了东方溯一眼，冷声道：“别以为穿了一身绫罗就可以横行无忌了，这世上比你能耐的人多着呢。”
“是是是。”张进满口答应，他不敢看东方溯，不用猜就知道后者这会儿肯定满肚子怒火，“多谢爷高抬贵手，那我们走了。”
“慢着。”吴三摸着颊边的一颗黑色大痣，似笑非笑道：“谁说你们可以走了？”
张进一愣，“你不是收下了吗？”
吴三随手将银子抛给手下的人，“我是收下了，但没说你们可以走，矿山那边可是正缺人呢，不过爷大发慈悲，允许你们一锭银子抵一个人，看你们这一行…”他张望了一眼停在不远处的马车，“少说也有十几个人吧。”
这一次，连张进也几乎忍不住，他刚刚塞的可是十两一锭的足银，一人一锭，岂非得一百多两，真是狮子大开口。
张进强压了怒意，笑道：“爷说笑了，我们哪有那么多银子。”
吴三面色一冷，睁着一双三角眼道：“谁跟你说笑，不要交钱要不交人，你们自己看着办，也就是瞧你还懂得说几句人话，才给你这个机会，别给脸不要脸！”
张进不敢擅自作主，转头看向东方溯，待其点头后，强撑着笑脸道：“交，我们交银子。”
“还算识趣。”吴三阴笑一声，道：“老六，你跟他过去数数，总共有多少人。”
“好咧。”一个瘦小的男子应了一声，和张进一起来到马车前，数了数总共十一人，在准备掀开马车帘子时，张进面色一寒，拦住道：“车中是我家夫人，就她一人。”?老六挥开他的手，不以为然地道：“谁知道你说的是真是假，还是看过得好。”
“我家夫人不喜欢见陌生人，还望高抬贵手。”张进紧紧护住帘子，他太清楚这种人了，贪钱贪美色，一旦被他们瞧见慕千雪，不知会惹出什么乱子来。
老六面色不善地道：“这里可轮不到你们做主，滚开！”
张进待要再说，帘内传出慕千雪一惯温柔的声音，“张进，退下吧。”
“是。”张进躬身退到一边，但眼睛一直盯着老六，另一边的林默也是一样，手悄然按在刀柄上，只要老六待会儿敢有半点逾越之举，立刻便剁了他的手。
那厢，老六听到慕千雪的声音，身子已是酥软了一半，迫不及待地掀开帘子，果见车里端然坐着一个露着半边脸的美人，只一眼，便再也移不开目光，愣愣盯着那半张倾城美颜，直至张进咳了数声方才回过神来，擦一擦流出嘴角的口水，涎笑道：“这位夫人为何要用帕子遮着半张脸？”
慕千雪轻声道：“妾身容貌丑陋，怕吓着人。”
”夫人…沉鱼羞雁，闭月落雁，怎会惊着人。”老六搜肠刮肚好不容易想出这两句称赞人话来，结果还是错的。
“这个…”慕千雪瞅着他，露出为难之色。
“快快放下。”在老六的催促下，慕千雪免为其难地道：“那好吧。”?在老六期待的目光中，她缓缓放下执帕的手，露出半张满是麻点的脸庞，与另半张形成鲜明的对比，犹如一半天堂一半地狱。
老六浑身冰凉地盯着那半张脸，胸口涌起一阵恶心，要是一开始就瞧见这半张脸，还不至于如此反感，偏偏…
老六扫兴地放下帘子，朝地上啐了一口，“晦气。”
在他走后，张进忍着笑，隔着帘子小声道：“辛苦夫人了。”
“无妨，带上银子去七爷那里吧，七爷有可能趁这个机会去矿山一探，你留心着些。”东方溯排行第七，所以这次出来，一律以七爷相称。
张进应了一声，接过夏月递来的银子走过去，那厢，老六已经将人数报给了吴三，共计十四个人。
在张进数了一百四十两递过去的时候，东方溯忽地道：“我那十两就给这位老人家了。”
一听这话，张进顿时急了，“这怎么行，爷您…”
东方溯朝他使了个眼色，道：“老人家年纪大了，经不起折腾。”
张进跟了他十年，最知他心思，再加上刚才慕千雪提醒了一句，瞬间会意过来，故作为难地道：“可我们就剩下这些银子了，再多实在拿不出了，爷…”
东方溯不容置疑地道：“按我说的做。”
老汉激动地浑身发抖，“这…这怎么好意思。”
第一卷 第六百八十九章 身入虎穴
“不碍事。”安抚了老汉一句后，东方溯盯着张进道：“再去拿十两来。”
张进愁眉苦脸地道：“爷，不是奴才不肯，而是实在拿不出了啊，全部都在这里了。总不至于…”他瞅着东方溯小声道：“咱们留下来代替这老头吧。”
东方溯不着痕迹地扫了吴三一眼，道：“这样，你先留在这里挖几天矿，等我筹筹到银子再来赎你。”
一听这话，张进顿时露出着急之色，“爷饶了奴才吧，奴才有几分力气你又不是不知道，哪干得了这粗重的活；再说了…”他盯着老汉，不客气地道：“咱们跟这老头儿非亲非故的，何必将他的事情揽到身上来。”
“混帐东西！”东方溯喝斥道：“我平日里是怎么教你的，全部都听到狗肚子里去了吗？”
“奴才记得，可是…”张进嘟囔道：“万一您不来赎奴才可怎么办？当年您把奴才买来的时候，才二两银子还讲了半天价呢。”
东方溯盯着他，故作生气地道：“我现在使不动你了是吗？”
“奴才不是这个意思，只是…”不等他说下去，东方溯已是不容置疑地打断道：“既然不是，就好好留下，少说废话。”
张进垂头丧气地站在那里，像一只斗败的公鸡，老汉于心不忍，劝道：“这位爷，你别为老儿费心了，左右我都是一只脚踏进棺材的人了，没必要让这位小哥去替老儿卖命，再说…”那双混浊的眼睛泛起一层薄薄的水光，声音微微发抖，“我也想去矿山看看…看看。”
没人知道老汉想去看什么，唯一能感觉到的，是那句话里透出的凄凉与绝望。
另一边，张进看到东方溯使来的眼色，颤声道：“怎么挖个矿还成卖命了，你们…”他指着吴三等人结结巴巴地道：“你们到底是什么人？”
吴三一把揪过老汉，那对三角眼里射出凶狠的光芒，恶狠狠地道：“你都和他说了什么？”
老汉意识到自己说错了话，赶紧否认，“没有，我什么都没说过，他不知道的。”
吴三哪里会相信，咧嘴露出一口被被烟薰黄的牙齿，“本来想饶你的，可惜你自己非要找死，那就怪不得爷了。”说着，他指了东方溯道：“把他还有这个老头一并带回去。”
张进赔笑道：“吴哥是吗，您是不是弄错了，我们只缺十两，不是二十两。”
吴三瞪了他一眼，面色不善地道：“你这是在教我做事吗？”
张进搓着手讪笑道：“吴哥说笑了，我哪敢缺您做事，只是这个理…有些不太对，您看是不是再商量一下。”
“没什么好商量的。”吴三蛮横的说着，随即露出一抹阴损的笑容，“我改变主意了，想赎回你家主子，拿五百两来。”
“五百两？”张进被这个数字吓了一跳。
“不错，少一文钱就等着收尸吧。”
东方溯气得面色发白，“你们这样无法无天，视人命如草芥，我一定去官府告你们，陵阳不行我就告到安徽府，安徽府不行就告到金陵告到皇帝御前，总有能治你们的人！”他是故意这样说的，以此试探吴三背后掌控着金陵的那只黑手到底有多大能量。
吴三面色一沉，“口气倒是不小，哼，老子等着，带走！”说着，他对旁边一脸焦灼的张进道：“带上五百两来矿山赎人，五日为限，过了五日，就算五千两也不够赎了。”
“好好好。”张进连连答应，“我一定让夫人想办法筹齐银子，还请吴哥千万不要伤害我家爷。”
吴三冷笑道：“你倒是忠心，他刚才可还想着推你顶替呢。”
张进苦笑道：“这不是没法子嘛，谁让人家是爷呢。”
在目送他们离去后，张进收起脸上谦卑讨好的笑容，快步来到马车前，“夫人，七爷被他们带走了。”顿一顿，他忧声道：“奴才瞧着那些人凶恶得紧，只怕会对七爷不利。”
“我已经让阿十他们跟去暗中保护七爷了，不会有事的。”慕千雪遥遥看了一眼远处渐行渐远的人影，淡然道：“走吧，我们找个地方落脚。”
“是。”张进答应一声，继续往陵阳的方向前行，几经周折，终于找到一间客栈落脚。与他们之前住的客栈不同，这家店里，从掌柜到伙计都是清一色的女儿身，唯一的男丁是一个六七岁的孩子。不止这间客栈，其他地方也一样，几乎看不到男人，堪称是一个女儿国。
在包下整个二楼客房后，张进来到慕千雪屋中，恭敬地道：“夫人且先歇着，奴才去矿山附近打听一下情况。”
“不用去了。”慕千雪出人意料地拒绝了张进的提议，“七爷暂时不会有危险，倒是咱们…”她目光沉沉地道：“快则今晚，迟则明晚，祸事就会临头。”
张进一怔，试探道：“敢问夫人，祸从何来？”
慕千雪拔下发间的细银簪子拨一拨夏月刚刚点燃的蜡烛，随着烛芯被拨直，烛焰一盛，室内顿时明亮了几分，“陵阳混乱成这个样子，我们在金陵却无一丝耳闻，你不觉得奇怪吗？”
张进低头想一想道：“是很奇怪，按理来说，三个月的时间，怎么着也该传到金陵了，可在快马加鞭送来的折子里，从来没有一句提及，难道…”他犹疑道：“是被刻意封锁了消息？”
“一定是。”夏月插话道：“他们清楚自己做的这些事见不得光，自是千方百计的隐瞒。话说回来，要不是渭水河里发现大量陵阳金块，咱们这会儿还蒙在鼓里，更不会身在此处。”说到这里，夏月心中猛地一动，脱口道：“奴婢明白了，夫人是说他们要杀人灭口？”
慕千雪目光沉沉地道：“他们是绝不会允许金矿的秘密被泄露出去，所以在他们眼里，我们必须要死；宁可错杀一千，不可放过一个。”
张进在旁边听得心惊胆战，半晌，他抹一抹额头不知什么时候冒出来的冷汗，道：“奴才这就去告诉林统领，让他加强防守。”
第一卷 第六百九十章 矿山
“不。”在张进诧异的目光中，慕千雪叹息，抚着因为赶路而有些隐隐作痛的额头，“这件事颇有些麻烦，我们既不能露了底细，打草惊蛇；也不能由着他们屠刀相向，且让我再想想，想一个两全之法。”
夏月撇一撇嘴，不以为然地道：“这件事明摆着就是陵阳上上下下串通一气，一窝子的蛇，全抓起来就好了。”
慕千雪将簪子插回发间，凉声道：“陵阳瞒了朝廷十几年，你觉得这是凭陵阳那些官员就能做到的？”
夏月眼皮豁然一跳，试探道：“夫人是说…他们在京城也有人？”
“不仅有人，而且官职不小。”慕千雪冷冷说着，静默片刻，她对张进道：“去把林默叫进来，我有话问他。”
林默离开的时候，天色已是暗了下来，慕千雪端起早已经凉了茶盏想要润一润干涩的嗓子，意外看到予恒站在门口，当即招呼他进来，温言道：“怎么不在屋里待着？”
予恒迟疑片刻，小声道：“姨娘，父亲他…为什么会被人带走，是不是出事了？”
慕千雪笑一笑，宽慰道：“没有，你父亲只是去办些事情，过几日就回来。”
予恒低头盯着自己鞋尖，不知在想些什么，十一岁的他，上唇已经上长出层细细的绒毛。
良久，他鼓起勇气抬头道：“姨娘，我已经长大了，不是小孩子，我可以帮忙的。”
慕千雪哂然一笑，打趣道：“嗯，是长大了，瞧瞧，这胡须都快长出来了。”
予恒被她说得面庞一红，“姨娘…”
“信不信姨娘？”慕千雪突然问出这么一句，令予恒愣了一下，片刻，他用力点头，“当然相信。”
“那就行了，回去看好予瑾他们，晚上不论听到什么声音都不要出来。”说着，慕千雪抚着他不知从什么时候开始渐渐变得结实的肩膀，一字一字地道：“陵阳生了一帮祸国殃民的蛀虫，你父亲想要除掉他们，还百姓一个清明吏治，但这并不容易，所以姨娘要帮你父亲；到时候可能无法很好地顾及倾心和予瑾，所以姨娘现在将他们托付给你，可以吗？”
予恒怔怔看着她，半晌，他点头地道：“嗯，我一定会好好照顾他们，不让他们受到任何伤害。”停顿片刻，他又加上一句，“还有父亲与姨娘。”
慕千雪微笑看着那张坚毅的脸庞，欣慰地道：“真的是长大了，你父亲若听到你这话，一定很高兴。”
再说吴三，在将东方溯他们带回矿山后，就一个人去了一间搭在山腰的小屋里，一个面目阴沉的中年人正在屋里喝酒，此人左眼覆着黑色的罩子，一道狰狞的疤痕从额头一直到下巴，在他身下垫着一张完整的白虎皮，只这一张皮，就价值千金之数。
看到此人，吴三下意识地恭敬地神色，上前替他倒满了酒，小声道：“大哥，逃走的人抓回来了，另外还抓来两个人。”
“嗯。”中年人摇晃着暗红的液体，凉声道：“抓紧一些，今日上头又派人来催了，挖不了太久了，我算着最多还有一个月吧。”
“一个月？”吴三惊讶地道：“大哥前几日不是说还有两三个月吗？”
“具体我也不清楚，只知金陵城那边有些不太对劲，拖得越久越容易出问题，所以上面的意思是让我们在这一个月内，挖出尽量多的金子，红铜、紫铜也都要。”
“我明白了。”吴三应了一声，有些好奇地张望中年人杯里的酒液，“怎么这酒是红色的？”
中年人斜睨着他，笑道：“没见过吧，这叫葡萄酒，西域送来的，平常都是金陵城里那些达官贵人才有资格享用，入口香甜醇厚，全无咱们自酿酒的那种辛辣，我可是花大价钱买来的。”
吴三涎笑道：“大哥能不能也赏我一杯？”
“大哥有什么好东西没分给你过。”中年人一边说着一边倒了一杯递给吴三，后者接在手里，迫不及待的喝了一口，果然与平常喝的酒不同，一杯喝完意犹未尽地瞅着桌上的酒壶，“真是不错，若是能再多喝一杯就好了。”
中年人哪会看不出他的心思，“这壶里还剩下半壶，你都拿走就是了。”