慕千雪一怔，疑惑地道：“臣妾怎么了？”
“无论怎样的伤痛，你都会熬过去，变得更坚强是吗？”
慕千雪被他说得心中一慌，勉强笑道：“陛下怎么突然说这些，是不是出什么事了？”
东方溯笑一笑，“能有什么事，朕就是有随口问问。”
话虽如此，慕千雪总觉得有些不安，“只要有陛下在，无论怎样的艰难困苦，臣妾都一定能够熬过来。”
如果朕不在了呢？
这句话在嘴边打了几个转，终是没有说出口，千雪太聪明，只要他稍稍露一点口风，恐怕就瞒不住了。
东方溯忍着心中的悲伤，呵呵笑道：“你说的不错，只要咱们夫妻齐心，就没有熬不过去的艰难苦困。”
从漪兰殿出来，已经是晌午时分，在经过上林苑时，东方溯突然停下脚步，张进连忙道：“陛下怎么了？”
东方溯蹙眉道：“朕…似乎听到哭声了。”
张进闻言，侧耳细听，果然听到一缕细幽的哭声，应该是从林子里面传出来的，他小声道：“奴才去看看。”
不久，张进带着一个脸上还挂着泪痕的小宫女出来，“启禀陛下，是她在哭。”
宫女连忙伏地，惶恐地道：“奴婢不知陛下在此，惊扰了陛下，奴婢该死。”
“为何哭泣？”
“奴婢…”宫女小心翼翼地瞅了他一眼，“奴婢思念家中患病的父亲，所以忍不住哭泣，并非有意惊扰，求陛下恕罪。”
东方溯垂目道：“你父亲得了什么病？”
“半个月前，家中来信，说奴婢父亲贪酒多喝了几杯，结果第二天起来，半边身子动弹不得，大夫说是中风了，以后恐怕也好不了，多亏家里还有哥嫂在，否则真不知该怎么办。”说到伤心处，她又忍不住嘤嘤哭了起来。
张进喝斥道：“陛下面前哭哭涕涕的成什么样子，赶紧把眼泪收了。”
宫女连忙手忙脚乱地擦去眼泪，随即她大胆子道：“陛下，奴婢能否求一个恩典？”
东方溯一眼看穿了她的心思，“你想出宫看望？”
“是。”宫女忐忑不安地点着头，“求陛下恩典。”
东方溯默然片刻，对张进道：“你让内务府查证一下，若属实情，就让她出宫一趟。”
宫女大喜过望，连连磕头，“多谢陛下恩典！”
在打发宫女离去后，东方溯抬头望着日影渐移的天空，不知在想些什么，半晌，他忽地道：“太后怎么样了？”
张进如实道：“还是老样子，疯疯颠颠，谁也不认得。”
东方溯默默半晌，道：“准备车驾，朕想去一趟畅春园。”
张进知道他是被那个宫女勾起了心思，轻声道：“陛下身体才刚好，还是缓几日再去吧。”
“朕没事，去准备吧。”见东方溯态度坚决，张进只得下去准备，不多时，一辆马车载着东方溯往畅春园行去。
“陛下，咱们到了。”张进的话将东方溯自沉思中惊醒，扶着张进的手下了马车。
望着笼罩在秋阳中的畅春园，东方溯说不出是什么心思，梁氏一事后，他还是第一次来畅春园。
梁氏死了，容氏回宫了，就只有陈太后还住在畅春园里，人来人去，只有景色依旧如初。
东方溯见到陈太后的时候，她正用双手在院子里挖草，弄得满手是泥，非说这些杂草是用来治病的，宫人拦都拦不住。
第一卷 第八百一十一章 装疯卖傻
东方溯来到陈太后旁边，蹲下身道：“草怎么能够治病？”
陈太后头也不抬地道：“当然可以，这些草很好的，什么都能治，哀家要多挖了一些，去给…”
“去给谁？”
陈太后脸庞垂在阴影里，看不清她的样子，只听她嘿嘿笑道：“当然是给自己吃，哀家要多吃一些，这样才能青春长驻，先帝才会喜欢哀家。”说着，她竟拿草往自己嘴里塞，等秋月阻拦的时候，已经往嘴里塞了好些。
秋月一边替她拿出来一边道：“太后又忘了，先帝早就已经过世了。”?“过世了…”陈太后晃动着脑袋，似乎在思索这三个字的意思，没过多久，她又大口大口往嘴里塞进还带着泥土的草。
“太后别吃了，要吃坏的。”秋月一个人拦不住，赶紧让宫人将陈太后强行拉回殿后，她朝东方溯屈膝道：“让陛下见笑了，太后…神智越来越不清醒了。”
东方溯看了她一眼，什么也没说，负手走入殿中，宫人正想方设法哄陈太后吐出嘴里的草，但后者怎么也不肯，反而驱赶宫人，不许他们靠近。
东方溯在一旁坐下，道：“草是牛马吃的，人吃不得，吐出来吧。”
“这草是大补的药，哀家要多吃一些，你们一个个都想抢哀家的补药，都不是好人。”陈太后一边说一边努力嚼着，看得人牙根发酸，也不知那么难吃的草，她是怎么吃下去的。
东方溯神情复杂地道：“何苦这么为难自己呢。”
陈太后一边咀嚼一边朝他嘿嘿傻笑，全然看不出昔日精明算计的痕迹，颇为让人感叹。
东方溯叹息一声，趁陈太后张口的机会，突然伸手去取，后者一怔，牙齿下意识地要咬下，但咬到一半又生生忍住了，任由东方溯取出她嘴里还没咽下去的青草。
在陈太后嘴里的青草被取干净后，秋月递过一盏茉莉花茶，“太后快漱漱嘴里的苦味吧。”
陈太后嘿嘿一笑，竟是把那杯茶都喝了下去，秋月劝阻已是不及，幸好吃不坏肚子，也随她去了。
东方溯转目对秋月道：“朕听说，已经很久没宣太医来看了？”
“看来看去就一个样，不看也罢。”秋月涩声道：“或许对太后来说，这样才是最好的，至少…她不会难过。”
东方溯眸光微沉，”到底是看不好，还是你们不肯看？”
秋月眼皮一跳，垂目道：“奴婢不明白陛下的意思。”
东方溯环视四周垂手站立的宫人，“都下去吧。”
待殿内只剩下彼此几人时，东方溯端过一旁的茶盏，轻轻啜了一口，“真以为医十会替你们保守那个秘密吗？”?秋月惊得身子一颤，下意识地看向陈太后，后者把玩衣带的手一滞，复又如常，痴痴傻笑。
秋月极力按下心中的紧张，强笑道：“奴婢不明白陛下的意思，医十…他又是什么人，奴婢认识吗？”
东方溯慢条斯里地喝着茶，沏的是六安瓜片，一片片形似瓜子的茶叶在淡绿色的茶汤中舒展翻滚，“这么说来是不记得了，那朕提醒你一句，他是神机营的人，那日朕被梁氏控制，就是他去昭明宫通报。”
秋月惊讶地道：“是吗？这件事奴婢倒还真不知道；陛下也知道，奴婢一直在春晖堂中侍奉太后，少有出去。梁氏的事情，奴婢也是事后听说的，幸好陛下安然，否则真不知会怎么样。”
东方溯眸光扫过她紧紧攥在手里的帕子，“既然如此，为何如此紧张？”
“紧张？”秋月一下子没反应过来，待发现东方溯一直盯着自己双手后，赶紧松开已经被绞皱的帕子，强笑道：“没有啊，奴婢只是…”
东方溯目光一转，落在陈太后身上，“太后，你也不认得医十吗？”
陈太后仿佛没听到他的话，只是专心把玩自己的发梢，秋月连忙道：“太后连奴婢都不认得，又哪里会认得什么医…”
“朕问你话了吗？”东方溯目光横过，刺得秋月心头狂跳，急忙低头，“奴婢多嘴，请陛下恕罪。”
东方溯冷嗖嗖的目光自她身上掠过，重新落在陈太后身上，“太后还准备瞒朕到什么时候？”
这下子连张进也不明白了，陈太后都已经疯成这样了，还能隐瞒什么事。
陈太后突然站了起来，嘴里喃喃道：“哀家要吃去吃药，药呢？药呢？”她一边说着一边往外走去，在她快要走到殿门口的时候，东方溯豁然起身，大声道：“你根本就没有疯！”
这句话像一句定身咒，令陈太后僵在那里，动弹不得，张进也跳了一大跳，几乎要以为自己听错了，“陛下您…您刚才说什么？”
东方溯走到陈太后面前，一字一顿道：“云涯馆那场火，根本就是你放的，你让医十替你保守这个秘密，可你忘了，医十是什么人，纵然全天下的人都隐瞒于朕，神机营也不会。你——根本没有疯，一直都是在装疯卖傻。”
陈太后露出广袖外的十指微微颤抖，许久，她抬起头来，眼中不知什么时候盈满了泪，“哀家装疯…不好吗？”
张进吃惊地张大了嘴巴，陈太后…竟然真的没疯。
“明明神智正常，却在人前装做一个疯子，吃草挖泥，蓬头垢面，这样舒坦吗？”
“不舒坦，尤其是那草，难吃得紧，可这…”她望着东方溯，颤声道：“却是哀家唯一可以自在面对皇帝的办法。”
“为什么？”
陈太后掩袖拭去眼角的泪，哽咽道：“其实起初，哀家是真的着了梁氏的当，精神恍惚，易怒易燥，甚至半夜梦游，幸好秋月细心，及时发现哀家的反常，悄悄请来太医为哀家医治，这才没有加重病情，后来检查吃用的东西，发现梁氏送来的香囊有异，哀家悄悄将那些东西给替换掉了。”
“所以从一开始，你就知道梁氏有问题？”
第一卷 第八百一十二章 信与不信
“是，哀家知道，但哀家怎么也想不到梁氏竟然贼胆包天，意欲加害皇帝，等哀家发现的时候，已经来不及了，只能让秋月去云涯馆纵火，引梁氏过去，结果正好遇到医十。”
“既然你与梁氏并非一伙，为什么不告诉朕，还在继续装疯卖傻？”
陈太后长叹一口气，望着透过窗子投落在地上光影，“皇帝不觉得这样才安宁吗？”
“什么意思？”?“哀家曾为一己私念，害过自己的亲儿子，无论过去多少年，这个结都会横在我们母子中间，你看你，从进来到现在，都没有唤过哀家一声母后。”陈太后苦笑一声，摇头道：“哀家说这些，并不是想指责你，相反，哀家是在指责自己，实在错得太离谱了。”
“与其每次相见都存着心结，不如让你以为哀家疯了，这样，相见之时，也可坦然一些。”说到这里，她自嘲道：“扮一个疯子确实有些辛苦，但哀家还熬得住，只要…能够见到皇帝，可惜还是瞒不过。”
云层飘去，光影在地上若隐若现，陈太后望着东方溯道：“哀家听说梁氏曾对你用毒，可都解了？”
“已经解了。”东方溯的话令陈太后长舒一口气，以为他真的没事了“那就好，哀家可以安心了。”停顿片刻，她又道：“哀家想求皇帝一件事。”
东方溯沉眸道：“你想回昭明宫？”
陈太后涩涩一笑，“哀家在那里住了大半辈子，岂有不想之理，不过想来…有许多人不愿意哀家回去，包括皇帝。”不等东方溯言语，她又道：“是哀家自己做的孽，怨不得别人，哀家要求的也不是这件事。”
东方溯有些意外地道：“太后请说。”
陈太后定定望着他，眼底泪光隐现，“往后…你能否多来来畅春园？”
秋月恳求道：“陛下，太后真得很想念您，每次您过来，太后都会特别高兴，太后…”她看着陈太后，泪眼朦胧地道：“太后年事已高，之前又生了一场大病，身体大不如前，您就常来看看吧，哪怕是坐一会儿也好，奴婢求求您了。”
见东方溯不为所动，她又磕头道：“太后纵有千错万错，终归是陛下您的母亲，还有这次，要不是太后纵火引开梁氏，陛下也不能如此顺利行事，破了梁氏的阴谋。”
东方溯徐徐拨着茶沫，“依你所言，倒还是朕的不是了？”
秋月连忙道：“奴婢不敢，奴婢只希望太后与陛下能够尽释前嫌。”
“你管的倒是不少。”东方溯搁下茶盏，对张进道：“朕乏了，回去吧。”
见他要走，秋月连忙道：“陛下…”
陈太后打断她道：“秋月，不得多言。”
“可是…”秋月还待要说，被陈太后阻止，“好了，不要再说了，对了，把哀家房里那几个锦盒拿来。”
秋月无奈地取了锦盒来，打开之后，里面都是一些人参鹿茸的补品，有两盒张进瞅着眼熟，仔细看了一会儿，记了起来，那是他以前奉东方溯之命挑选后送来的，不曾想还在。
“这些都是你以前送来的滋补药材，太医说让哀家吃得清淡一些，这些大补的药材吃了反而不好，皇帝都带回去吧，虽说你体内的毒已经解了，毕竟是伤过元气，得好好补一补。”
“这些东西宫里都有，太后自己留着吧。”
东方溯的这声“太后”令陈氏目光一黯，复又笑道：“这些东西都是有年头的老货，就算是宫里也不是随随便便能够拿出的，带着吧。”她怕东方溯拒绝，又道：“总不至于连这点小事都不肯答应吧。”
东方溯犹豫半晌，终归还是让张进收下了，马车驶离了畅春园，在离开很远后，东方溯挑开帘子往后看去，依稀能够看到陈太后的身影，她还站在那里。
“咳咳！”东方溯突然捂唇咳得利害，脸颊通红骇人，气息粗重，犹如拉风箱一样，看得人害怕。
张进赶紧倒出一粒护心丹，将水一起端到东方溯面前，“陛下快吃药吧。”
在服下护心丹后，东方溯渐渐止了咳嗽，倚在一旁喘气，张进试探道：“陛下可好些了？”
“没事了。”东方溯摆一摆手，道：“张进，你说朕该相信她吗？”
张进神情一动，小声道：“陛下可是指太后？”
“不错。”东方溯喘了口气，缓缓道：“从医十告诉朕，那场火其实是她派人放的之后，朕就一直在想，到底要不要相信。”
“这是陛下的家事，奴才不敢妄言。”张进话音未落，便被东方溯踢了一脚，“从哪里学来这扭扭捏捏的模样，赶紧说。”
张进嘿嘿一笑，“那奴才就斗胆一言，于情来说，太后这样帮陛下，又委屈自己装疯，那番言语应该不假；于理来说，太后独居畅春园，难免有损陛下仁孝之名。?“所以你觉得朕应该将她接回昭明宫？”
“虽然太后没说，但奴才看得出，她很想回去，只是拉不下这个脸面，或者说…怕陛下拒绝，才会退而求其次。”说罢，他伏地道：“这些都只是奴才自己的想法，如有不对，还请陛下恕罪。”
东方溯掀起车帘，时近黄昏，霞光漫天，如一匹上好的五色锦缎，“可曾听过一句话——一次不忠，百次不用。”
张进小心翼翼地道：“奴才听过，奴才记得这是用来形容将士官员的。”
“都一样。”东方溯搁下帘子，冷冷道：“好比梁氏，朕给过她那么多次机会，她又有哪一次珍惜了，表面说得好听，实际上还是一样的心思，千方百计的要对付朕。”
“所以…陛下觉得太后也是这样？”
东方溯苦笑道：“说句实话，朕并不知道，与其冒险上一局，不如维持现状，顶多…”他目光复杂地道：“朕得空之时，多去看看她。”
张进点点头，“能够得陛下去探望，太后也知足了。其实奴才现在最担心的是…”他瞅着东方溯没有说下去。
东方溯笑道：“瞧瞧你，本来这张脸还算讨喜，这一耷拉下来，可就变成苦瓜脸了。”
张进苦着脸道：“眼见着护心丹一颗颗少下去，医先生和纪太医那边一直没有消息传来，陛下怎么还有心思开玩笑。”
东方溯淡然一笑，“无论是盖世英豪，还是圣贤达人，皆有一死，又有干什么好担心的。”
第一卷 第八百一十三章 唯一一株
“话是这么说，可陛下正值春秋鼎盛，又有千秋功业要建，是断然不能有事的。”说着说着，张进忍不住落下泪来。
东方溯虚虚踢了他一脚，好笑地道：“说就说，哭什么，赶紧把你那几滴马尿给擦了。”
张进一边拭了眼泪一边道：“奴才就是替陛下难过，明明您对梁氏一再开恩，她却恩将仇报，几次三番陷害陛下，现在还…要是陛下有个三长两短，奴才一定去阴曹地府撕烂了她。”
“你啊。”东方溯指一指张进，叹息道：“一饮一啄皆有定说，说到底，还是朕自己留下的祸患，怨不得别人。朕现在只担心千雪…”他遥遥望着窗外虽霞光外道却难掩暮色的天空，犹如——他的生命。
张进连忙伏身道：“陛下是仁德之君，苍天垂顾，您一定会没事的，说不定明儿个纪太医他们就把解药带回来了。”
对于他的宽慰，东方溯只是笑笑，什么也没说…
九月，在叶落之中缓缓过去。
十月初一，摩洛决定正式出兵讨伐苏克，而北域也在边境增派兵马，并且频频与苏克往来，显然是准备给后者撑腰。
至于西楚和齐国，异常安静，犹如两个冰湖，连一丝涟漪也没有，只是不知在那曾薄薄的冰面下，他们正在怎样得张牙舞爪，蓄势待发。
那场大战，摩洛败了，他中了苏克的奸计，损兵折将，大败而逃，不过他也得到一个重要的消息，那就是月见并没有被毁尽。
在传说中，月见草是会结果的，虽百多年来，从未有人见过月见草的果实，但这个传说一直留传在域外，传说中，若能服食此果，凡人可得长生。
从人知道死亡的那一刻起，就一直在孜孜不倦地追求长生，千百年来，从未停止过，那怕长生是那样的虚无飘渺，不可触摸。
苏克——亦是如此。
在天山之巅，长着一株生长多年的月见草，汲取日月精华，高过寻常月见草数倍，也是最有可能结果的。
苏克毁尽月见草，唯独舍不得这一株，悄悄留了下来，派重兵把守，等待着结出果实，等待着他所渴求的长生。
神机营一接到消息，便立刻派去夺取月见草，医十也赶去了，但最终被拦在天山之下，苏克为了保护这株唯一的月见草，借天时地利将整个天山围成铜墙铁壁，再加上那边气候恶劣，纵是神机营，亦无法寸进。
这日，慕千雪去承德殿看望东方溯，恰好看到医十出来，后者眉头紧皱，一副心事重重的模样。
医十也看到了她，拱手道：“见过贵妃娘娘。”
“免礼。”慕千雪温言道：“医先生何时回来的？”
“回娘娘的话，卑职今日刚到。”
“医先生一走就是一个余月，不知都去了哪里？”
医十眼皮微微一动，垂目道：“娘娘知道，卑职擅于药理，趁着这阵子没事，就去四处游历，也算是增长见识。”说着，他再次拱手，“娘娘若没别的吩咐，卑职告退了。”
“去吧。”在目送医十离去后，慕千雪忽地道：“纪院正回来了吗？”
小元子扶着她一边走一边道：“奴才早上才去过太医院，并没有见到纪院正，也没听说什么，应该是没回来，主子怎么突然问起这个来了？”
望着近在咫尺的承德殿，慕千雪突然停下脚步，在小元子诧异的目光中，她凝声道：“你不觉得医十刚才的话，有些牵强吗？”
小元子思忖片刻，试探道：“主子是说…游历？”
“神机营的职责是拱卫京师安宁，’游历’二字…不应该出现在神机营的人口中，而且他离开的日子，与纪临太过接近，本宫总觉得有些不大对劲。”
小元子掰着指头算了一下，“是呢，前后就差了一天，不过纪院正与这位医先生八杆子打不着一会儿，应该没什么关联。”
慕千雪心思飞转如轮，片刻，她道：“你现在去一趟张府，请张夫人帮本宫查一件事。”
小元子细细听完后，点头道：“奴才这就去。”
等小元子回来，已经是月上柳梢，他来到慕千雪身前，小声道：“张夫人按着主子的吩咐去查了，发现神机营如今在宫里的人数，不足平日一半之数。”
夏月蹙眉道：“那另外那一半都去哪里了？”
小元子摊手道：“这个就不知道了。”顿一顿，他道：“对了，奴才今日出宫，意外知道一件事，西域那边打仗了。”
慕千雪神情一动，搁下手里喝了一半的羊奶道：“说仔细一些。”
“听说是西域那边有一个将领勾结北域作乱，摩洛可汗领兵征伐，可惜中了奸人歹计，铩羽而归，听说事情闹得挺大的，连咱们连境都受了一些波及，好在不严重。”
“这是什么时候的事？”
小元子想了一会儿，道：“应该是月初的事情。”
“月初…”慕千雪喃喃念了一遍，轻声道：“算算日子，陛下应该早就得到消息了，却从未听他提起过，偏偏…医十又在这个时候回来，神机营的人又少了一半，难道两者之间有什么联系？”
食指在桌上一下一下叩着，“笃笃”的声音在静夜里听来格外清晰。
夏月思索道：“神机营和西域八杆子打不到一会儿，应该是没什么关联，不过陛下这阵子确实奇怪，整日把自己关在承德殿里，少有出来的时候，也不愿意见人，听说大殿下去求见了几次，都没让进。”
慕千雪手指一顿，正要言语，外面传来争执声，她唤过夏月道：“出去瞧瞧，看是怎么回事。”
夏月应声离去，过了一会儿，她带着花蕊与一个小太监进来，“主子，是花蕊和小德子在争执呢。”
“为何事争执？”面对慕千雪的询问，花蕊率先道：“回主子的话，奴婢看最近天气凉了，就让小德子去内务府拿些银炭来，哪知他去了半日，空手而归，说是内务府没有银炭，这怎么可能，分明是他借着拿炭偷懒去了。”
第一卷 第八百一十四章 突然到访
“奴才冤枉！”小德子委屈地道：“花蕊一跟奴才说，奴才就立刻去了内务府，那边确实没有银炭，说至少要等下月初才会有。”
夏月蹙眉道：“无论春夏秋冬，内务府都会长备银炭，怎么可能没有？”
“奴才也不知道，但他们就是那么说的啊，姑姑要是不信，可以亲自去内务府问，奴才真的没有撒谎。”
小德子的话令慕千雪记起自己有一次去承德殿，明明是九月的天，里面却烧着炭盆，热得让人流汗，东方溯说是为了烘烤衣裳，因为那天确实下了雨，所以她也没怀疑，如今想来…
慕千雪手指倏然攥紧，对夏月道：“你立刻去一趟内务府，把出入记帐的册子拿来。”
“奴婢这就去。”夏月刚走到门口，又被慕千雪唤住，“慢着。”
夏月回过身，疑惑地道：“主子还有什么吩咐？”
慕千雪思忖片刻，摇头道：“不用去了，如果本宫没有料错，那些册子必然被人动了手脚，看不出什么问题来。”
夏月惊声道：“主子是说，有人私自贪污内务府的银炭？”
“只怕比这个更严重。”慕千雪黛眉紧蹙，在众人疑惑的目光中，她突然起身往外走去，夏月和小元子对视一眼，快步跟了上去。
夜色沉沉，忙碌了一天的张进轻手轻脚地退出了承德殿，唤过一旁的小太监嘱咐道：“好生在这里守着，每隔一个时辰进去看一次，如果发现炭火不够了，就赶紧添了，陛下受不得寒。”
“是。”小太监应声之余，又好奇地道：“其实这才十月，并不是太过寒冷，这样整夜烧着炭，陛下不会觉得热吗？”
张进面色一沉，“你第一天来承德殿当差的时候，我跟你说了什么？”
小太监被他冷厉的目光盯得脖子发凉，低头努力回想着第一天的情景，片刻，他小声道：“公公教导小的们少说多做，不要打听主子的事情。”
“既然记得，就好好管住自己的嘴。”张进拍一拍他的脑袋，凉声道：“别为了一点好奇心，把这么好的一个脑袋给弄掉了，不值当。”
小太监被他说得冷汗涔涔，连连点头，“小的记住了，多谢公公提点。”