“罢了。”东方溯摆摆手示意他起来，“你刚才说从军一年，那从军之前在哪里做事？”
第一卷 第八百四十二章 双面奸细
钱明摸不准他的意思，小心翼翼地道：“启禀陛下，小人是江宁人氏，以前在码头做苦力，总是受人欺负，过得憋屈，正好碰上官府招揽兵丁，小人就去报了名，虽说当兵要打仗，不知什么时候命就没了，但至少过得痛快，也不会被人欺负。”说着，他讨好地道：“小人真幸运，能够跟随陛下打仗，不费一兵一卒就败了苏克大军，还逼退楚军。”
东方溯转脸道：“贵妃你瞧瞧，这个士兵倒是很会说话。”
“是啊。”慕千雪笑一笑，目光落在他那张看似憨厚的脸庞上，“听说，你对燕国的风土人情颇为了解，可是以前去过？”
“小人从来没去过燕国，就是以前听说书先生讲过一些，记在了心里。”尽管钱明极力隐藏，还是被慕千雪发现了一丝慌张。
“原来是这样。”慕千雪也不追问，转过话题道：“你刚才在哪里？”
“小人一直在营里。”说着，他试探道：“娘娘出什么事了？”
慕千雪秀眉轻扬，“可是据本宫所知，你并不曾一直待在营地，曾出去过一阵，这又做何解释？”
钱明双手一紧，赔笑道：“小人先前觉得腹痛，去林子里解决了一下，让娘娘见笑了。”
东方溯凉声道：“那你有没有看到一些倒掉的饭菜，譬如刻了字的生米粒？”
这一次，钱明按捺不住心中的惊慌，面孔为之一白，不自在地道：“这…这米粒怎么能刻字，陛下真爱说笑。”
“朕的样子像说笑吗？”敛去笑容的东方溯不怒而威，令钱明越发紧张，双手不知往哪里放。
东方溯冷冷盯着他，“说吧，谁派你来的。”
钱明闻言，急急摆手，呼喊道：“冤枉，小人冤枉，小人什么都没做过。”
“你与古逸臣暗中传递消息的事情，本宫与陛下都已经一清二楚，本宫只是好奇，在两军未曾会合之前，你们是怎么传消息的。”
“小人…不知道娘娘在说什么。”尽管钱明极力否认，但他额头涔涔的冷汗出卖了他心中的紧张。
“不说？”
钱明强撑着道：“小人根本不知道这件事，如何说起。”
林默拱手道：“陛下，娘娘，不如将他交给卑职，卑职一定让他供出实话。”
“没用的，能被派到这里来当内应，必然受过严苛的训练，必要时可以连命都不要，百般求死。这一点，林统领你最清楚不过。”说罢，慕千雪重新看向紧紧抿着唇的钱明，“本宫知道你不怕死，可是你不怕在西楚的家人吗，一旦楚帝知道你身份败露，坏了他的大事，以他的性子，是绝对不会放过你家人的。”
钱明一言不发地看着她，半晌，他突然笑了起来，夏月拧眉道：“你笑什么？”
钱明咧嘴，露出两排森白地牙齿，“我笑你们打算了如意算盘，我孑然一人，根本没什么亲人，连朋友也没有。”
慕千雪也不生气，微笑道：“这么说来，你是承认了？”
钱明脸颊狠狠一搐，“贵妃聪明绝顶，我再隐瞒也没用了。”
东方溯漠然道：“可是你不会背叛楚帝，对吗？”
“你们知道就好。”钱明这会儿已是彻底抛去了伪装，再不是那个唯唯诺诺的士兵。
望着那对桀骜不驯的眼睛，东方溯低低笑了起来，像在嘲讽钱明的不自量力。
他这个样子，令钱明有所不安，忍不住道：“你笑什么？”
“朕相信你没有家人或者朋友。”东方溯的话大出钱明意料之外，一时竟不知该怎么接话。
“可要是楚帝知道了你的秘密呢？”
钱明愕然道：“什么意思？”
东方溯眸光深深地道：“不如朕换一个说法，如果让楚帝知道你是燕国派来的奸细，你猜他会怎么做？”
钱明倏然苍白的面色，心中的惊骇已不是言语能够形容，“你怎么知道？”
东方溯唇角缓缓拉成了一个意味深长的弧度，“这么说来你是承认了？”
钱明一怔，旋即出离愤怒地道：“你骗我？”
东方溯接过慕千雪递来的茶盏喝了一口，凉声道：“与其说这此地，不如仔细想一想燕国的下场。”
“你…你是北周皇帝，不能用这么卑劣的手段！”说话的时候，钱明脸上一丝血色也没有，身子瑟瑟发抖，怎么也没法停下来。
东方溯知道自己戳中了钱明的痛处，慢条斯理地道：“理由呢？”
慕千雪在一旁道：“燕国与我大周为敌，对付敌人，没有什么手段是不能用的，再说了，论卑劣…又怎及燕帝。”
钱明死死咬着牙，他知道自己惹了一个无法解决的大麻烦，许久，他态度终于软了下来，“你们想怎么样？”
“朕想与燕帝做一笔交易，而你…”他盯着钱明道：“就是朕的诚意！”
见东方溯并没有灭燕的意思，钱明松了一口气，“什么交易？”
“这不是你该问的，你要做的，就是带朕的人去见燕帝。”
钱明沉吟道：“是不是我这么做了，你就不会将我的身份告诉楚帝。”
“交易达成，周燕两国就是盟友，朕不会做出卖盟友的事，但若燕帝不答应…就怪不得朕了。”
钱明清楚自己没有别的选择，咬牙道：“好，我答应就是了，但…”他犹豫道：“我突然去燕国，恐怕他会起疑。”
慕千雪秀眉一扬，“你是说那个假古逸臣？知道他是什么身份吗？还有真的古逸臣被关在哪里？”
“不清楚，只知道他是楚帝的亲信，精通易容术，至于真的古逸臣，应该还在应天；楚帝很看中他的机关术，这次派人假扮来金陵，一是用来迷惑你们，二是拿到古逸臣这些年来对于机关术的心得。据我所知，大部分书籍、笔记还有一些半成品，都已经被悄悄送到了应天。”
见慕千雪一直看着自己，钱明知道她的意思，到了这个时候也没什么好隐瞒的了，如实道：“至于传信一事，接应他的，并不是我一个。”
东方溯沉眸道：“你是说，宫中还有其他奸细。”
“那三千骑兵里肯定是有的，现在他让我送消息回金陵，之前那个应该已经死了，至于现在还有没有，我真不知道。”
第一卷 第八百四十三章 燕国
当夜，东方溯召张启凌密谈许久，第二日天未亮，他悄悄带着钱明与数十骑士兵往燕国行去。
东方溯对外宣称张启凌先回金陵，辅佐太子处理政事，没有人怀疑这个理由，毕竟张启凌和东方泽都出征在外，朝廷大小事务由未及十岁的太子一人处理，确实太过吃力。
至于钱明那边，东方溯派人假扮他与假古逸臣互通消息，左右两人并不见面，相信不会露了破绽。
张启凌一行兼程赶路，不过十余天功夫，便到了燕国国都——蓟城，钱明通过城中驿站的人传信入宫，不过半日功夫，就有燕帝口喻传来，召张启凌入宫。
燕国疆域狭小，面积不足北周的三分之一，都城自然也小，可皇宫却异常得大，足足占了蓟城五分之一的面积，连北周的皇宫都有所不及，据说里面有大小宫殿百余座，房屋九千余间，仅次于齐国皇宫，前面一条宽数十米的护城河环绕而过，一旦起战，便会收起梯子，令敌军无法过河。
张启凌望着眼前巍峨宏伟，飞檐卷翘的重重宫殿，微笑道：“我十几年前曾来过医蓟城，那时候的皇宫可没法和现在比。”
钱明神色复杂地道：“陛下还是太子的时候，就劝先帝扩建皇宫，先帝起初不答应，后来拗不过太子，便下旨征召民夫扩建宫殿，这一建就是十三年，直至去年才算完工，不知费了多少人力物力，而且…”
张启凌扬眉道：“而且什么？”
钱明神情不自在地道：“没什么。”
“让我猜猜。”张启凌回身往蓟州城眺望，从他这个位置看出去，差不多能将半个蓟州城收入眼底，城中大都是一些低矮的民房，一排排的挨着城墙，看起来十分拥挤。
张启凌思忖片刻，心中已是有数，“皇宫扩建太甚，导致百姓无处居住，只能被迫搬到城外，可对？”
钱明诧异地看着他，半晌，他苦笑道：“都说东凌四皇子是世间少有的聪明人，今日一见，果然不虚。”
“可惜啊，不及燕帝。”张启凌意味深长的说着，至于钱明，他听懂了，但不敢宣之于口。
在将他们二人带进大殿后，太监恭声道：“陛下很快就来，请二位在此稍候。”
待太监离去后，张启凌环视四周，大殿明朗开阔，金砖铺地，顶上绘着和玺彩画，门窗上嵌菱花纹格，下雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶，每一处都彰显出着皇家的华贵气派。
大殿正中间摆着一张九龙金漆宝座，乍一眼看去并无稀奇，但仔细看去，就会发现一个有趣的事，正中间那条龙，爪子下面抓着一条蟒蛇。
“陛下驾到！”太监尖细的声音在殿内响起，钱明连忙跪下，恭敬地道：“卑职恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
明黄缎绣五彩云蝠金龙衣裳，白玉垂珠通天冠，玄色绣金龙朝靴，与这座大殿一样，处处透出皇家的贵气。
燕帝是一个三旬左右的中年人，长眉疏目，倒也算是一表人材，他在龙椅中坐下，望着底下拱手行礼的张启凌，扬眉道：“见到朕，为何不跪？”
张启凌不卑不亢地道：“张某奉我朝陛下圣命而来，跪拜燕帝，于礼不合。”
燕帝微微一笑，“素闻四皇子口舌锋利，今日一见，果然不错。”
“燕帝过誉了，张某只是依理而言。”
燕帝狠狠瞪着一直低垂着头的钱明，“你怎么知道他是朕的人？”
张启凌似笑非笑地道：“燕帝应该幸庆，发现钱明身份的人是我朝陛下，而不是楚帝。”
燕帝眸光一冷，“你以为这样，就能威胁得了朕？”
“不敢。”张启凌笑意深深地道：“张某说的是事实，如果让楚帝知道您这位‘忠实’的同盟，其实一直在暗中算计他，您说他会做何感想？”
“燕帝心思通透，深知跟楚帝结盟，是与虎谋皮，无论最终西楚是赢是辅，燕国都逃不过覆灭的结局，就像当年的南昭。所以你早做防范，派了钱明潜伏在楚帝身边，替你刺探情报，了解楚帝的一举一动，甚至…杀了楚帝。”
燕帝被他说中要害，眼角连连抽搐，双手紧紧攥着两边的扶手，扶手上的龙头张牙舞爪，栩栩如生，仿佛随时会从椅中飞出来。
“可惜啊，楚帝生性多疑，又有天机卫随行护驾，无论你派多少个钱明，都杀不了他，也改变不了结局，顶多…只是让你多一些时间逃亡。”顿一顿，他又道：“我再猜猜，齐国那边，应该也有你的人吧？一旦事情败露，两国怒火足以将蓟城烧成灰烬。”
说到这里，张启凌低低一笑，环顾了一眼大殿，感慨道：“可惜了这座皇宫，耗费十多年，好不容易修建得如此金碧辉煌，结果却是为他人做嫁衣。”
每一句话，都像一根针一样狠狠扎在燕帝心头，他还是太子之时，就不甘燕国屈居六国之末，无奈燕国地窄人少，资源贫乏，根本不能与其他五国相提并论，至于登顶天下，更是毫无可能。
所以他只能将野心寄托在扩建皇宫上，征召民夫无数，历时十三年，将皇宫扩建至此，建成后的每一日，他都在这里做着自己逐鹿天下，唯我独尊的美梦。
可惜，梦始终是梦，不会变成现实。
所以当初萧若傲来找他结盟的时候，他根本不敢拒绝，因为他清楚，在现实里，他没有拒绝的资格。
可他也清楚，一旦灭掉了北周，自己就会失去利用价值，西楚和齐国都不会放过自己，放过燕国。
所以，他一直在苦思冥想，终于被他找到一个办法，就是学当年的“荆轲刺秦”，不止西楚，齐国也有他的人，一旦北周被灭，他安排的人，就会图穷匕现，刺杀萧若傲和齐帝。
这两人一死，他就可以趁两国内乱，率兵夺取两国都城，称霸天下，真正实现他的美梦。
第一卷 第八百四十五章 王丞相
“试问一个野心勃勃的人，怎么会甘心一直屈居人下，沦为臣子？所以燕帝一定会背叛盟约，到时候，陛下就可以顺理成章攻伐燕国，平定天下。”
“原来如此。”张进恍然大悟，感慨道：“想不到短短一句话里，竟藏了这么多玄机，要不是张相点破，卑职怕是一辈子都想不到。”
张启凌笑一笑，“好了，回去吧，应该明后日就会有消息。”
再说燕帝那边，张启凌一离开，他就立刻命人传召心腹大臣入宫商议，共有三人，分别是丞相王谦，户部尚书于同，将军陈一敬。
在知道事情的始末后，陈一敬第一个反对，“不行，我大燕自太祖皇帝开国以来，历经百年方才有今日的基业，岂可拱手送予北周，这万万不行。”
于同叹气道：“可如果陛下不答应，周帝就会将密探一事告诉楚帝，到时候两国必然开战，生灵涂炭；再者我国与西楚国力悬殊，一旦起战…必败无疑。”
“未必！”陈一敬冷哼道：“西楚固然国力强于我们，但敌人也不少，北周、齐国，哪个是省油的灯，又有哪个能真正容得下西楚。”
于同犹豫道：“话是这么说，但…到底风险太大，还是得从长计议。”
“不管如何计议，总之万万不能丢了咱们燕国的百年基业。”说着，陈一敬拱手道：“陛下，臣愿随陛下誓死保卫大燕！”
见陈一敬和自己唱反调，燕帝心中不悦，淡然道：“难得陈卿一片赤胆忠心，不过正如于卿所言，这件事还需从长计议。”说着，他眸光一转，看向半闭着双目的王谦，“丞相呢？”
王谦抬起眼皮，拱手道：“启禀陛下，臣以为与北周结盟，不失为一个良策。”
燕帝尚未说话，陈一敬已是恼怒道：“王大人身为相国，食朝廷奉禄，当为陛下分忧，怎么能因为一点点危险，就弃江山社稷，弃陛下于不顾？”
王谦也不生气，抚着半白的胡须道：“陈将军此言差矣，本官就是因为顾及陛下，顾及大燕江山百姓，才建议陛下答应结盟。”
陈一敬对他的话嗤之以鼻，“分明是借口！”
王谦没有与他争辩，而是对燕帝道：“陛下，如今乱局已现，一时冲动，只会为燕国招来亡国之祸，万万不可取。”
燕帝听得连连点头，“那依王相之见，朕该如何决择？”
王谦低眉道：“恕老臣直言，陛下虽有雄心壮志，无奈我大燕地少人稀，不能与其他几国相提并论，想要在这群雄割据的乱局之中保全，必须要找一个足够强大的同盟。西楚原本也是一个不错的选择，但就像张启凌说的，楚帝野心太大，来日若真让他灭了北周，下一个就是我们，至于齐国，相信也存了一样的心思，昔日与他们结盟是迫于无奈；所以若非要做一个选择，北周…更合适一些，至少周帝言而有信。”
此话正合燕帝之意，颔首道：“丞相所言甚是。”
见燕帝倾向王谦，陈一敬大急，“陛下不可，楚帝固然阴险，周帝也不是什么善与之辈，表面说是结盟，其实是想不费一兵一卒收服我燕国，一旦答应，从此以后，就再没有燕国，也再…”他抬头望着燕帝，一字一字道：“没有燕帝。”
王谦花白眉毛一扬，冷声道：“陈将军此言差矣。”
陈一敬憋着气拱手道：“请王丞相指教。”
“身为大丈夫，当能屈能伸，一时妥协，是为了更光明的将来。”说着，王谦撩袍跪下，肃然道：“请陛下暂忍一时之辱，待乱局过后，老臣必当竭尽全力，助陛下重夺帝位，扩疆拓土，一如先辈。”
燕帝走下来，亲自将他扶起，“朕怎会不相信丞相，快快请起。”说着，他感慨道：“父皇在世时，不止一次教导朕，谁都可以不信，就是不能不信王家；没有王家，就没有今日的燕国。”
王谦满面惶恐地道：“陛下言重了，王家世世代代都是燕国臣子，理当为陛下、为燕国鞠躬尽瘁，死而后已。”
百年前，王家祖先追随燕国第一代皇帝东征西战，是开国功臣，他的子孙世代都是燕国重臣，辅佐历代皇帝。大概在三十多前，皇族有人起兵谋乱，是王家一名将军领着不到一万的士兵，硬生生杀出一条血路，平定叛乱，保住上一任燕帝的宝座。
见燕帝倾向王谦，陈一敬急得直跺脚，脱口道：“陛下，丞相年老糊涂，怎么连您也糊涂了。”话刚出口，他便知道说错了话，果然燕帝面色瞬间变得极其难看，阴恻恻地道：“是啊，朕和丞相都糊涂了，只有陈卿你最清醒。”
陈一敬急忙跪下，慌声道：“臣一时失言，请陛下治罪。”
燕帝俯身，皮笑肉不笑地道：“朕怎么敢治陈大人您的罪。”
陈一敬冷汗涔涔，手指紧张地抠着细密的砖缝，“臣罪该万死，但臣本意是为陛下，为大周好。”
燕帝直起身，冷冷俯视于他，“你以为朕不知道你的心思吗？你一直认为自己文武双全，不甘屈居丞相之下，而打仗…则是积累功名威望最好的办法；但陈一敬，朕告诉你，打仗——没那么容易！”
陈一敬大惊，急急道：“臣绝无此念，请陛下明察！”
“够了！”燕帝不耐烦地拂袖道：“朕不管你是什么心思，总之从现在起，你给朕闭紧嘴巴！”
陈一敬不知该怎么说，只能一遍遍地道：“陛下三思！陛下三思！”
燕帝被他说得越发烦燥，怒喝道：“退下，朕不想再看到你！”
“陛下…”
“退下！”在燕帝的喝斥下，陈一敬只得退出大殿，王谦拱手道：“陛下息怒，老臣相信陈将军也是出于一片赤胆忠心，只是想法不同，假以时日，他一定会明白陛下的苦衷。”
燕帝冷哼道：“就他那些小九九，也好意思说赤胆忠心，简直是污辱了这四个字。”说着，他目光一转，落在于同身上，“于爱卿呢？”
第一卷 第八百四十六章 情况有变
于同连忙道：“听任陛下圣心独断，臣没有意见。”
燕帝满意地点点头，“好，朕明日就召张启凌入宫，缔结盟书。”
“依老臣所见，不盟书不急。”王谦的话令燕帝诧异，“丞相不是赞成朕与北周结盟吗，怎么又…”
“盟是一定要结的，但不必急于一时。”王谦微笑道：“越急显得咱们越被动，所以不妨拖上几日，让他们急一急，也好在缔结盟书时，争到更多的利益。”
“不错不错。”燕帝连连点头，赞许道：“还是丞相想得周到。”顿一顿，他又道：“那依丞相所见，拖上几日为好？”
王谦沉吟片刻，道：“自是越久越好，拖到他自己熬不住为止，陛下若是信得过，这件事就交给老臣来处理。”
燕帝哈哈一笑，“丞相是朝廷栋梁，朕岂有信不过之理；好，就全权交给你处理。”
“老臣遵旨。”王谦拱手答应，一缕精光悄然掠过眼底。
张启凌不知道他们君臣之间的对话，本以为顶多等上一两日，哪知道这一等就是五六天，竟是一点消息也没有。
眼见窗外的太阳一点点西移，张远忍不住道：“张相，这都第六天了，怎么还没有消息来，难不成燕帝不打算结盟？可就算这样，也该有个消息来啊。”
张启凌沉吟片刻，起身道：“走，随我进宫见燕帝。”
二人刚走到驿站门口，迎面走来一个头发半白的老者，笑眯眯地道：“这位想必就是鼎鼎大名的张相吧？”
张启凌眉头微微一蹙，“不敢，老丈是…”
旁边一名小厮道：“我家老爷姓王，乃是当朝丞相。”
“原来是王丞相，久仰久仰。”如果说在燕国谁最在名，那绝不是燕帝，而是眼前这个王谦。
在一番客气后，王谦笑道：“张相可是打算进宫？”
“不错。”张启凌也不隐瞒，“结盟一事，丞相应该也知道了。”
王谦点头道：“当然，老夫正是为此事而来，走，咱们进去说。”
待来到张启凌房中后，王谦道：“当日，张相一离开，陛下就召了老夫等人入宫商议，一致觉得与北周结盟对我燕国最是有利；本来昨日就该请张相入宫的，谁知道竟然有人入宫行刺。”
张启凌诧异地道；“竟有这样的事？燕帝怎么样了？”
“陛下受了伤，好在没有性命之忧，可惜被刺客逃了，老夫已经派人加强宫中守卫。”停顿片刻，王谦沉声道：“蓟城一向太平，突然出这种事情，老夫在想，会不会是结盟一事走漏了风声？”
张启凌眸中精光一轮，“丞相是说楚帝？”
“不错，除了他，老夫想不到第二个人，所以老夫想问问，结盟一事都有哪些人知道？”
张启凌指一指旁边的张远，“除了张某与陛下之外，就只有他跟钱明知道。”
“那可真是奇了怪了，到底是哪里出了问题？”王谦久思无解，只得搁在一旁，转而道：“老夫此来，还有一件事，陛下现在身上有伤，暂时无法缔结盟书，所以要劳烦张相在此多等几日。”
“我们…”张远刚说了几个字，立刻被张启凌打断，“这是应该的，就等燕帝伤情好转之后，再缔结盟书；左右已经来了，也不急于一时。”
王谦欣然道：“张相能够理解最好，这次实在是飞来横祸，谁也想不到。”
“可有派人在追刺客？”
“当然，老夫已经传令京兆府，让他们全力搜寻刺客下落，四方城门也都关闭了，量他们插翅也难飞。”说着，王谦又道：“驿站这边，老夫也加派了人手，张相只管安心住着。”
“多谢王丞相。”在送走王谦后，张启凌唤过张进，“你去外面打听一下，看是否真如王谦所言。”
张远心思一动，小声道：“张相怀疑他撒谎？”
张启凌盯着王谦一口未动的茶水，不知在想些什么，“我也说不上来，查清楚一些总是没错的，去吧。”
这一去，就是大半天，张远回来时，已是入夜时分，他喘了口气，一古脑儿把打探到的事情说了出来。
今日一早，蓟城确实封锁了城门，城中士兵也比平日多了数倍，正在挨家挨户的搜查刺客，行刺一事，在城里传得沸沸扬扬。
张远取过桌上的馒头，就着茶水大口大口吃着，跑了大半日，实在饿坏了，他一边吃一边道：“看来那个王丞相并没有撒谎，确实有刺客潜入皇宫。”
张启凌手指“笃笃”叩在沉重的桌案上，半晌，他道：“城门是从什么时候开始封闭的？”
“今天一早。”
张启凌眼眸微眯，冷冷吐出四个字，“他在撒谎！”
“咳咳！”张远被馒头噎住，涨得脸庞通红，好半天才把卡在喉咙里的馒头咳出来，顾不得喘气，急急问道：“为什么？”
“还记得他提到行刺的第一句话是什么吗？”
“他说‘本来昨日就该请张相入宫的，谁知道竟然有人入宫行刺’。”张远记性极好，一字不漏的复述了一遍。
“关键就在于‘昨日’两个字。”张启凌微眯了双眼，冷声道：“既要请我入宫，那一定是白天，行刺却是在夜里，根本就是前后矛盾。”
张远思忖道：“说不定是白天行刺呢，他又没说确切时间。”
“如果是白天行刺，昨日就该封锁城门了，又岂会等到今日。还有…”张启凌负手走到窗前，窗外树影摇动，看起来有些张牙舞爪，“如果真有西楚刺客，他们应该更急着缔结盟约，寻找一个靠山才是，但他们并没有；相反，在我答应多留几日时，王丞相明显松了一口气。”
张远点头道：“这么说来，确实有些奇怪，可他为什么要撒这样的谎，兴师动众不说，还弄得整个蓟城人心惶惶。”
“应该是为了拖延时间，至于理由…我一时还想不到。”
张远不知所措地道：“那现在要怎么办？”
“梆！梆！”远处传来打更的声音，已是二更天了，张启凌微微推开窗子，王谦派来的士兵就在外面，从房门到驿站门口，守了好几层，日夜轮守。