似乎她在享受着这世上最美味的美食。
封炎也在吃，不过是一边就着她的蓁蓁，一边吃，心里还琢磨着：蓁蓁这么喜欢他做的吃食，他再给她做点什么呢？
当端木绯吃完那盅牛奶茯苓霜后，正好对上封炎那双若有所思地盯着自己的凤眸，吓得差点没跳起来：他他他……又在惦记她什么了？！
端木绯朝放在汤盅边的那几个零件看了看，方才迟钝地想起“正事”来……咳咳，也是，她都吃饱了，也该上工了。
吃人嘴软，拿人手短，总是千古不变的道理。
更别说，封炎亲手做的吃食那是随便能吃的吗？！
端木绯饮了两口茶水，清清嗓子后，谦虚地说道：“封公子，我有一个主意不知可不可行……”
封炎还没反应过来，直接顺着她的话问道：“你想怎么做？”说来茯苓做成莲子茯苓糕、茯苓夹心饼、栗子茯苓粥应该也不错，也不知道蓁蓁更喜欢吃哪个。
封炎一脸期待地看着端木绯。
“封公子，你看这个，”端木绯伸手指了指她刚才画的一张草图，“我想在火铳上加一个部件……”
封炎怔了怔，这才明白原来端木绯是在说火铳，不是茯苓啊。
他把拳头放在唇畔掩饰嘴角的尴尬，若无其事地说道：“就照你的意思来……我找人按照这张图纸去打造。”
端木绯盯着那张草图，不太确定地想着：也不知道等她改造好了火铳后，能不能抵消了她之前的“轻薄”！
封炎见她盯着图纸眉心微蹙的样子，以为她心里没底，就笑眯眯地安抚道：“蓁……弄坏了也不要紧。我明天再弄十把火铳过来就是。”
十把火铳？！端木绯的身子一僵，心头更复杂了。
按照大盛律例，“京都士庶之家，皆不得私蓄兵器”，这普通的兵器尚且不得私藏，更何况工艺复杂精细、杀伤力强大的火器了，在大盛，也只有禁军三大营的神机营拥有火器，每把火器都是登记在册的。
封炎轻描淡写地说十把火铳就十把，那也弄得太容易了吧。
端木绯心里叹口气，对自己说，不想了，不想了。
反正她什么也不知道，她就是随便画了一张图纸而已。
“封公子……”端木绯觉得眼不见心不烦，打算把这张图纸塞给封炎，而封炎被她这么一唤，立刻就讨好地凑了过来……
端木绯一个转头，樱唇准确地“撞”在了封炎的下巴上。
一瞬间，两人都仿若雷击般僵住了。
时间此时此刻似乎停止了一般，屋子里鸦雀无声。
封炎所有的注意力都集中在了下巴上那柔软的红唇上，脸颊像充了血似的变得通红一片，仿佛全身都要灼烧起来了。
他整个人好似被刺了一刀连退了两步，撇过了脸，完全不敢直视端木绯，心里甜滋滋的，脑海里只反复充斥着一个念头：
蓁蓁亲了他！
蓁蓁亲了他！
……
沉默在屋子里蔓延着，空气似乎凝滞。
端木绯也傻眼了，好一会儿才回过神来，见封炎低着头也不知道是怒还是愤，真是欲哭无泪：完了！本来指望用改造火铳来抵消前面的“轻薄”债，现在可好了，前债还没还清，罪又更重了！
她脑子里一片混乱，几乎无法思考，等她回过神的时候，发现自己已经出了畅月宫。
端木绯回头朝畅月宫的方向看了一眼，犹豫了一瞬，她要不要再回去呢？
算了算了。端木绯干脆就放空大脑，听从自己的直觉，直接跑了。
等她一路跑回了芝兰阁后，却发现涵星也在芝兰阁，端木绯一下子松了口气，暗自庆幸：太好了，有涵星在，就算封炎追来，她应该、大概、暂时也不会被灭口了！
而涵星一看到端木绯，就娇里娇气地抱怨道：“绯表妹，本宫都等你一个时辰了，你出去玩也不叫本宫！”
“涵星表姐，我以为你和舞阳姐姐去猎场了呢。”端木绯急忙温柔小意地赔笑脸，又殷勤地给涵星剥起葡萄来。
涵星被她喂着吃了好几颗葡萄，总算是喜笑颜开，一副“这次就饶了你”的小模样。
接着，涵星就兴致勃勃地说起“正事”来：“绯表妹，你知不知道那个柳映霜昨天回去后，都请不到太医。”
涵星说得是眉飞色舞，觉得太医院那位黄院使这事儿做得太对了，这种贱妾的侄女也配用太医？
“昨晚她不是还去了宫宴吗？！伤口没仔细处理好，今早魏家那边是鸡飞狗跳，本宫就悄悄让人去打听了，好像是柳映霜的伤口化脓了，还肿得厉害，柳映霜在那里要死要活的……真是报应啊！”
“报应”两个字听在原本有些心不在焉的端木绯耳里，仿佛是被当头倒了一桶冷水般，惊得身子一颤。
“涵星表姐，”端木绯犹豫了一下，还是小声问道，“这……要是轻薄了别人，还没来得及负责，就又犯了别的错，罪加一等，那该怎么办？”
涵星闻言顿时就把什么柳映霜抛诸脑后，目光灼灼地看着端木绯，完全没想到绯表妹轻薄了别人的事居然还能有这
第三回分解。
“绯表妹，完了！”涵星故意无奈地摇了摇头，吓唬她道，“依本宫看，那个‘别人’肯定不会善罢甘休的……”
所以，那个被绯表妹轻薄的“小可怜”到底是谁？
涵星一脸期待地看着端木绯，等着端木绯告诉她答案。
果然！端木绯的小心肝颤了颤，觉得自己脖子后面发凉，悬在头顶的铡刀好像放得更低了……
“……”她的嘴巴张张合合，正想说什么，一旁的西洋钟忽然开始“滴滴滴”地报时，涵星朝西洋钟看了一眼，激动地跳了起来。
“哎呀，这都午时了啊。”涵星一把拽起了端木绯的小手，“快快快，绯表妹，赶紧随本宫看热闹去，再晚‘热闹’就看不成了。”
涵星拖着端木绯好像一阵急惊风似的跑走了。
外面灿日高悬，阳光暖暖地洒在表姐妹俩的身上，小八哥拍着翅膀跟在二人的身后，呱呱叫着，仿佛在谴责着端木绯，你怎么才回来，又要出门啊！
涵星被环绕在他们四周的小八哥吸引了注意力，又差点忘了正事，走了好一会儿，才想起了自己没说完的“热闹”，笑道：“绯表妹，大皇兄和耿世子约了要切磋呢。”
这个“热闹”倒是出乎端木绯的意料，她惊讶地眨了眨眼，好奇地问了一句：“为什么？”
涵星摇了摇头表示不知道，她笑嘻嘻地咧嘴笑道：“管它呢！反正有热闹看就行了。”
说得是。端木绯深以为然地点了点头，完全忘了刚刚还在纠结的事。
“呱呱！”连小八哥也急切地附和了两声，涵星更得意了，对着端木绯抛了一个眼神，意思是，瞧瞧，绯表妹，本宫对你多好啊，什么热闹都记着你。
表姐妹俩话语间，就来到了猎宫西北的演武场。
此刻，演武场上还颇为热闹。
大皇子要和卫国公府的耿世子切磋的事已经在一定范围内传开了，引来了不少看热闹的人，一个个都兴致高昂。
涵星的到来让演武场上的一道道目光都朝她和端木绯望了过去，然而他们的目光在看到端木绯时就发生了一种非常微妙的变化，不少人都退开了两步。
不管昨晚端木绯与柳映霜的事是出于什么原因，端木绯当时向柳映霜射出的那一箭还是颇为震撼的，让众人此刻看到她就不由想到那一箭，也觉得胳膊一阵痛。
端木绯当然意识到众人看她的眼神很是复杂古怪，却根本就不在意，心里还十分满意：如此甚好，正好给她留出了看热闹的位置。
秋猎里，年少气盛的少年公子比试切磋是经常有的事，所以大家也多只是看个热闹。
大皇子慕祐显和耿安晧都已经到了，慕祐显此刻正站在一棵大树下擦拭自己的长弓，调试弓弦。
涵星和端木绯的到来引起的骚动让他一下子就注意到了二人，先是面上一喜，往她们俩身后张望了过去，却没有看到那道熟悉的倩影。
他还不死心，伸长脖子又张望了片刻，才确信了一点——端木纭没有来。
慕祐显差点没哭出来，他恶狠狠地瞪了涵星一眼，觉得自家妹妹真是靠不住！
慕祐显一早就和涵星说了比试的事，婉转地请她把纭表妹一起找来看他的比试，涵星当时满口应下，还说要去芝兰阁。
他还以为妹妹听懂了，没想到是个傻的！
239出手
慕祐显的视线委实是太过“灼热”，涵星当然也注意到了，觉得自家大哥的眼神真奇怪，转头对着端木绯轻声道：“绯表妹，大皇兄的眼睛是不是有些斗鸡眼了？他不会是太紧张了吧？”
端木绯仔细地打量了慕祐显，觉得他那双瞪得浑圆的眼睛确实是有些古怪，心有戚戚焉地点了点头。
耿安晧也是同样的失望。本来他还以为可以再次见到心上人呢！
耿安晧漫不经心地瞥了一旁的沙漏一眼，然后向慕祐显抱拳道：“殿下，时间差不多了。”
慕祐显也朝耿安晧望了过去，二人的目光在半空中碰撞在一起，火花四射，可是神色间却都是一派彬彬有礼。
话语间，二人的內侍、小厮也备好了马匹与弓箭。
宫人们已经在场地四周放了一圈至少二十来个靶子，耿安晧和慕祐显需要骑马绕演武场一圈，并同时对着靶子射箭。
不仅考验速度，而且考验骑射的精准度。
由一个小內侍敲响锣鼓后，两人就策马而出，马蹄飞扬，“得得”地踏起了一片飞尘，在演武场疾驰着。
“嗖嗖嗖……”
二人策马齐头并进，不断地在马上拉弓放箭，那犀利的破空声在马蹄声中此起彼伏，一箭箭都是精准地射在了箭靶上……
看得不少人连声叫好！
涵星也是其中之一，嘴里激动地叫着“大皇兄冲啊”，“大皇兄又射中了”，“快追上去”……兴奋得小脸上一片绯红，眸生异彩。
那两匹马越驰越快，谁也不甘心落后，你追我赶，最后在众人的一片欢呼声中，慕祐显以一个拳头的优势比耿安晧先一步冲过了终点线。
紧接着，一个小內侍就禀报了战绩，他们各自射出的二十箭都中了靶子，但是耿安晧十六箭中靶心，慕祐显却是次之，射中靶心的是十五箭。
两人之间可说是难分上下。
对于围观的旁人来说，这个结果可说是最好不过了，代表二人棋逢敌手，各有千秋，也不至于因为谁输了而坏了大家的兴致。
涵星却是失望极了，对着端木绯嫌弃地低声说道：“大皇兄可真没用！”亏她快叫破了嗓子，对他满怀希望，结果居然没赢。
涵星觉得自家大皇兄没用，但是其实这个战绩已经相当不错了。
耿安晧并非是那种不学无术的公子哥，早在耿家回乡守孝前，他就在五军营任正四品的指挥佥事，也曾在秋猎中得过夜猎的魁首，屡次受皇帝的嘉奖，可说是京中勋贵子弟中的佼佼者。
再者，耿安晧已是弱冠之年，而大皇子才年仅十五岁，他们两人能比得个不分胜负，足以显示大皇子的骑射相当不错。
二人比试的结果没一盏茶的功夫，就传到了皇帝耳中，皇帝也是龙颜大悦，连声道好，明朗的笑声回荡在屋子里。
“小德子，替朕把这两把宝刀赏给大皇子和耿世子。”皇帝随手拿起一旁一对番邦进贡来的弯刀，朗声吩咐一个內侍道。
“是，皇上。”內侍双手接过那两把刀鞘上嵌满宝石的弯刀，恭声应诺后，就退下了。
宽敞的东暖阁中，除了皇帝，还坐着三个身形挺拔的男子，一个是卫国公耿海，一个是京营总督魏永信，还有一个人是皇帝的皇叔礼亲王。
这三人随便一个走出去，京中都要震上一震。
耿海笑着抱拳谢过了皇帝：“那臣就先替犬子谢过皇上的赏赐了。”他心里也觉得这个结果再好不过。
一旁的礼亲王含笑地捋着胡须，赞道：“皇上，大皇子是我慕家血脉，我慕家可是马背上打下的天下，大皇子这是有祖辈风范啊。”
耿海和魏永信当然也是纷纷附和，把大皇子夸了又夸，把原因都归到了虎父无犬子上，说得皇帝笑不绝口。
“说来大皇儿的骑射还是他五岁时，朕给启的蒙。这几年，他也还算用心。”皇帝的脸上、话中皆是笑意，“耿海，你家安晧这三年在老家，骑射功夫没落下，这两个孩子都不错。”
“谢皇上夸奖。”耿海含笑又道。
皇帝随口问道：“耿海，你三年没回京，如今可还习惯？”
“皇上，普天之下，皆是王土，又有什么不习惯的。”耿海朗声笑道。
礼亲王也热络地与耿海寒暄道：“卫国公，本王记得你祖籍桂林吧，都说桂林山水甲天下，有机会本王一定要去看看。”
耿海便笑着说起了桂林种种，君臣几人言笑晏晏，气氛颇为和乐，耿海从桂林一直说到这次举家返京途中所见所闻，最后感慨道：“阔别三年，这京城还是那般繁花似锦，恍如昨日啊。只是……”
耿海说着看向了正前方的皇帝，眸光微闪。
“皇上，”他忽然站起身来，义正言辞地抱拳道，“臣这次回京后就听闻，东厂骄横跋扈，不可一世，仗着皇上的宠信，在满朝文武中横行霸道，肆意妄为，搞得人心惶惶，怨声载道……”
耿海说得义愤填膺，慷慨激昂，就在这时，通往外间的锦帘被人从另一边挑开了，紧接着，一道着大红麒麟袍的颀长身影走了进来，来人那张绝美的脸庞令得屋子里似乎都亮了一亮。
四周的空气顿时有些怪异，似乎声音在一瞬间被吸走了般。
岑隐在众人的目光中不紧不慢地走到了皇帝跟前，对着皇帝作揖行礼，然后就笑盈盈地看向了耿海，那表情似乎在说，您可要继续？
耿海被岑隐那似笑非笑的眼神看得心里咯噔一下，却是面不改色地与岑隐对视着，继续往下说道：“皇上，臣以为东厂行事颇有唯恐天下不乱的架势，实在是……”该约束一番了！
然而，没等耿海说完，皇帝就哈哈大笑起来，愉悦的声音回荡在屋子里，让耿海也不好再接着往下说了。
皇帝笑道：“多亏了阿隐管着东厂，如今朝中才能一派风平浪静，那些朝臣才不敢背着朕结党营私，图谋不轨。”
耿海这下是真的哑口无言了，不知道该心悸皇帝对岑隐毫无保留的信任，还是感慨皇帝对朝臣的提防。
这君与臣之间本就是一道千古难题，既是彼此扶持，又是彼此提防，此消彼长。
皇帝决不会允许任何臣子的权利越过于他，无论是那些内阁重臣，还是那些战功赫赫的勋贵将领……也正是因为此，才给了岑隐这等阉人可乘之机！
皇帝都说到这个份上，耿海也只能适可而止。
魏永信和礼亲王彼此暗暗地交换了一个眼神，皆是饮茶不语。这个时候，无论是站在谁一边，都会得罪另一个，不值当。
“臣多谢皇上器重。”岑隐似是若无其事地含笑道，“卫国公初来乍到，对东厂难免有些许误解，误会说开就好。”
皇帝也是心有同感地颔首道：“耿海，阿隐办事一向稳妥。日久见人心，以后你自然知道了。”
自己不过离开京城三年，哪里就到了“初来乍到”的地步？！岑隐这是想对自己说“今时不同往日”吗？耿海不着痕迹的冷笑一声，口中则附和道：“皇上说得是。”又笑着请岑隐以后多多指教云云，一派君臣和乐。
与耿海寒暄了两句后，岑隐对着皇帝禀道：“皇上，这几日从京城来的折子都已经整理好了……”
说话的同时，他身旁的一个小內侍就恭恭敬敬地把一大叠折子放到了皇帝跟前的御案上。
几步外的耿海随意地扫了一眼，注意到每一封奏折里都夹着一张纸条，他的目光在那些字条上流连了一番。
皇帝注意到了耿海的目光，信手抽出一本折子，在御案上展开，露出折子上的一张写了几行字的绢纸，一手柳体骨力遒劲，结体严紧，任是朝中那些大学士见了也要夸一句“好字”。
皇帝瞥了一眼那写得密密麻麻的折子，随口道：“有些人啊就是改不了做文章的习惯，折子写得啰啰嗦嗦的，一大页都说不完一件事，多亏了阿隐替朕整理出来，省了朕不少事。”
皇帝话里话外的意思显然是在夸岑隐能干。
耿海的心一点点地沉了下去，眉心微蹙。
乍一看，岑隐把那些折子概括大要是替皇帝分忧，但实际上呢？日复一日，年复一年，皇帝慢慢地就会养成只看岑隐这些条子而不看折子的习惯，这么一来，以后岑隐想要动手脚就简单多了，等于给了他干预朝政和篡改诏令的机会。
这些阉人还真是惯会玩弄权术，争恩夺宠。
耿海的眸底一点点地变得深邃幽暗起来，这个岑隐比他以为的还要不好对付。这一刻，耿海几乎有些后悔自己离京三年了，当时就该应了皇帝的“夺情”。
皇帝漫不经心地拿起折子上那张岑隐写的条子一目十行地看着，第一本折子就是关于北燕使臣的。
理藩院吴尚书上奏请示皇帝，以述延符为首的北燕使臣何时回北燕。
北燕使臣回国是五个月前就定下的，但是自从北燕新王继位后，这件事却一拖再拖，如今算来，这些北燕使臣来到大盛已经整整一年了，也没个旧例可循。
吴尚书的言下之意是请示皇帝，这些北燕使臣该如何处置。
皇帝一边看条子，岑隐一边有条不紊地口述大要，然后话锋一转道：“皇上，臣以为也该送他们回去了……”
皇帝惊讶地扬了扬眉，完全没想到岑隐会这么说，放下了手里的条子，缓缓地转着拇指上的玉扳指。
岑隐继续道：“如今北燕新王登基，这新王与故去的先北燕王似乎并不和睦，要是继续留着那些北燕‘旧’臣，臣唯恐引来新王多思，以为大盛想要插手北燕的‘家务事’，助先北燕王一脉复辟。”
好一会儿，这书房里只剩下了岑隐那阴柔的声音回荡，不轻不重，不疾不徐，却彷如一记记重锤般重击在皇帝的心口。
皇帝转动玉扳指的手不自觉地停了下来，面沉如水。
是他大意了！
阿隐所言甚是。
“这件事事不宜迟。”皇帝果断地说道。
岑隐应了一声，顺着皇帝的话说道：“皇上，那不如就让耿世子即刻启程送人回北燕吧。”说话的同时，岑隐朝耿海望了一眼，那红艳的嘴角勾出一段意味深长的弧度，如同一把利剑般朝耿海直刺过去。
耿海瞳孔微缩，暗道不妙。
他本来觉得北燕使臣回不回北燕与他无关，因此完全没插嘴，却忘了他之前为儿子领了送使臣回北燕的差事，今日却是给了岑隐这奸滑的阉人可乘之机。
耿海的心一点点沉了下去，嘴唇紧抿成了一条直线。
本来，在先北燕王还在位时，护送北燕使臣回北燕的差事那可是一件美差，无惊无险，又能立下军功，可是现在北燕那边状况不明，大盛派去北燕的使臣都快三个月了，还没有回来，也没有音信。
这趟差事太危险了。
岑隐这一招是阳谋，这分明就是在报复自己刚才告他的状。
项庄舞剑，意在沛公，他绕个圈子对自己的儿子下手，出手真是太狠了！
耿海的眸中寒意森森，表面上却是言辞凿凿地说道：“皇上，臣以为此事还需从长计议，北燕那边情况不明，我大盛还是应该以静制动，静观其变才是。”
岑隐看也没看耿海，气定神闲地对着皇帝说道：“皇上，此事事关两国邦交，还是宜早不宜迟，应让那北燕新王看到我大盛的诚意，方好继续维持两国之好。”
“皇上，耿世子年轻有为，众所周知。臣实在不知除了耿世子，谁还能担此‘重’任。”
岑隐满是溢美之词，然而耿海却笑不出来，眸子越来越幽深，颈后以肉眼可见的速度淌下涔涔冷汗。耿安晧是他的嫡长子，也是他最出色的一个儿子，所谓“君子不立于危墙之下”，他的儿子决不能以身涉险。
皇帝若有所思地眯了眯眼，右手握了又张，张了又握。阿隐所言不差，这件差事事关两国和谈，不容有失。
耿家人，他放心。
皇帝看向耿海，朗声道：“耿海，这件事还得你家安晧出马。”
耿海的心急坠直下，仿佛一下子坠入了无底深渊一般。
耿海的心久久无法平静，眼底似是酝酿着一场风暴。
就在这时，內侍来报说，大皇子和耿世子过来谢恩。
皇帝立刻笑着让二人进来，心情大好地夸奖了他俩一番，跟着就对耿安晧说了让他明日就回京，尽快送北燕使臣回去。
“……”耿安晧完全没想到皇帝会突然提起此事，惊讶地微微瞠目。他飞快地看了一眼耿海，见父亲微微点头，就知道事情已经没有转圜的余地。
他定了定神，立刻就抱拳应道：“是，皇上。末将定然不负所托。”他的声音明快，神采飞扬，看来踌躇满志。
“真是虎父无犬子，将门无懦夫啊。”皇帝的心情更好了，看着耿安晧的眸子里带着看待子侄的亲切，感慨道，“安晧，若朕没有记错，你那元配也已经去了一年多了，你年纪还轻，续弦的也该早点定下。”
耿安晧眸子一亮，想到了那抹倩影，立刻见机行事地接了一句：“末将想请皇上赐……”婚。
他的话才说到一半，岑隐突然开口，笑道：“臣看卫国公正在向世子使眼色呢，想必卫国公已经有世子妃的人选了……皇上还是莫要乱拉红线了。”岑隐的语气很是随意，带着几分玩笑的意味。
皇帝下意识地朝耿海望去，正好看到耿海在悄悄对着耿安晧眨眼睛，不由面色微沉，心中略有不悦。
耿海的面色有些尴尬，他本来是想阻止儿子贸贸然向皇帝提起赐婚，没想到又被那个岑隐抓住了小辫子。
皇帝很快又笑了，戏谑地说道：“阿隐，幸好你提醒朕，朕差点就乱点鸳鸯了。”
耿安晧还想说什么，就听岑隐笑吟吟地又道：“皇上，常言道：‘英雄配美人，才子配佳人’，臣听说，那些个少年郎继大皇子和耿世子后，也纷纷大展身手，现在演武场那边可热闹得很。没准秋猎之后，京中要办不少喜事……”
“哦。还有这等事？”皇帝说着也来了兴致，起身道：“那朕可要去凑凑热闹。”
赐婚的话题无疾而终，一众人等簇拥着皇帝去了演武场。
此刻的演武场上比之前大皇子和耿安晧比试时，人还要多出了近一半，熙熙攘攘。
年年秋猎，都是少年英才一举成名的机会，继大皇子和卫国公世子后，已经有不少少年公子进行了切磋，四周围观众人也随着那一场场比试而热血沸腾。
原本就热闹的演武场随着皇帝的到来，瞬间就炸开了锅，众人皆是俯首给皇帝行礼，喊声震天。
那些少年郎一个个愈发振奋，为了在皇帝跟前露脸，争先恐后地登场比试，有的比试骑射，也有的直接骑马挎枪地彼此对搏……
皇帝连看了两场切磋，兴致很好地赏了胜出者，又对着耿海、魏永信几人连赞“自古英雄出少年”、“长江后浪推前浪”云云的话。
“这比试较量纵然好，可还须得点到即止。”魏永信对着皇帝似有感慨地说道，“臣那个内侄女昨日得了皇上的赏赐后，也是太过轻狂了，才会惹人嫉妒，被人借着比试射伤了手臂，卧病不起……”
皇帝眉头一挑，想起了魏永信的那个“内侄女”。
魏永信本来在等着皇帝询问，他可以顺势“诉苦”告端木绯一状。这个端木绯小小年纪竟然用那等带倒钩的箭头，真是出手狠辣。
他没想到的是，皇帝只是神色淡淡地“哦”了一声，随口道：“就是那个小姑娘啊。”