跪在下方的耿海抬眼看了看诏书,飞快地转头朝岑隐的方向看了一眼,得意地勾了勾唇,心定了。

这一局,他赢了。

紧接着,司祝就朗声宣读起皇帝的这道罪己诏:

“朕自登基十六年,奉承洪业,兢兢业业,然薄德藐躬,不能上全三光之明,下遂群生之和,变异频仍,夙夜祗惧……”

“……余一人有罪,无及万夫。万夫有罪,在余一人……”

“朕性耽闲静,常图安逸……”

不对!下方的端木宪面色一凝,皱了皱眉。

皇帝的这份罪己诏,端木宪作为首辅事前自然是看过,说是倒背如流也不为过,前面的几段没有问题,可是那句“朕夙性好高,不能虚己延纳”却不对,后面的诏书变了,他确信诏书上没有这一句。

端木宪心中浮现的第一个念头就是,这份诏书被人篡改过!

端木宪咽了咽口水,第二个念头就是,幸好拟诏书的事,自己从头到尾没有接手过!

不然,自己这一回怕是怎么也逃脱不了干系,死定了!

幸好自家四丫头聪慧。端木宪心中再次叹道,想着等回府一定要好好夸夸自家四丫头,唔,四丫头最喜欢琴棋书画印茶等等的雅事,干脆自己给丫头寻些好画好字帖……

周围陷入一种诡异的静默中。

大部分人是第一次听到这道罪己诏,但是翰林院和其他几位阁臣却都清楚罪己诏中本该书写的内容,心里咯噔一下。

百官之中也有人隐约听出了不对,暗暗地在下面彼此交换着眼神,神情各异,或是惊讶,或是眉头紧皱,或是惊疑不定,或是一头雾水……

司祝还恍然不觉,继续念着诏书:“夙性好高,不能虚己延纳,弑……”

当念到这里时,司祝即便是再迟钝,也感觉到不对劲了,却还是只能硬着头皮往下念,“弑兄夺位,追思己过,悔之何及……”

下一瞬,司祝手里的诏书就被人强硬地一把夺了过去……

司祝下意识地转头看去,傻眼了,身子动弹不得,只见皇帝不知何时来到了自己身后,正满脸惊怒地看着刚刚夺来的诏书,一目十行地往下看着,嘴里似乎念念有词。

皇帝的脸上一阵青,一阵白,一阵紫,脸色难看到了极点,捏着诏书的双手微微颤抖着,几乎将诏书给捏碎。

“皇上……”內侍见皇帝气得不轻,想劝他保重龙体。

皇帝的脸色已经涨到青紫,双目中更是布满了狰狞的血丝,只觉得诏书上那“弑兄夺位”这四个字仿佛是针一般刺眼,还有那些什么“朕性耽闲静,常图安逸”、“夙性好高,不能虚己延纳”、“四方多警而朕不悟”等等,一字字、一句句像是掌掴在他脸上般。

弑兄夺位。

这是皇帝心中不可碰触的禁忌,如今竟然以这种方式展露在群臣之前,就仿佛有人把一条已经结疤的伤口再血淋淋地撕开,并狠狠地用刀捅上几刀。

可恶,真是可恶,到底是谁想害自己?!

皇帝的心潮急剧翻涌着,胸膛更是一阵剧烈的起伏,愈来愈急促。

他想将手里的诏书撕碎,然而一口气突然接不上来,只觉眼前一黑,身子往后倒了下去……

意识离他远去,周围只剩下了一片黑暗,以及众臣惊恐的叫声自耳边传来:“皇上!皇上!”

“皇上晕倒了!”

“父皇……”

皇帝晕厥了过去,四周像是热锅上的蚂蚁一般,乱作了一团。

有內侍急忙搬来一把太师椅,又有內侍把失去意识的皇帝扶到了椅子上,有內侍大着胆子给皇帝掐了下人中,也有人用袖子扇着风……

皇子们也慌乱地从殿内走出,朝皇帝围了过去。

岑隐跟在一众皇子和宗室身后,不紧不慢地从殿内走了出来。

今日来太庙祭祀,文武百官都要穿陪祭服,青罗衣,赤罗裳,按着品级各自冠带佩绶,岑隐亦然。

这普通的青罗衣穿在岑隐身上,感觉就不太一样,有一种说不清道不明的优雅与高贵。

他在殿外的檐下停下了脚步,目光幽深地看着皇帝的方向,那张绝美的脸庞在屋檐的阴影中平添几分冷魅,似鬼魅,如精怪,浑身带着一种与众不同的清冽气息。

393夺位

四周的那些臣子跪在地上面面相觑,三三两两地交头接耳,神情微妙而复杂。

想也不用想,皇帝是绝不可能在罪己诏里说自己“弑兄夺位”的,也就是说,有人暗地里篡改了这道罪己诏,是以皇帝才会怒极攻心,气得晕厥了过去。

这下,可麻烦了!

今日皇帝亲自下诏罪己的事不仅是朝堂上下知道,而且京中的百姓们也早就知道了,这封诏书的内容根本瞒不住。

更何况,这里可是太庙,供的是大盛朝历代皇帝的牌位,随随便便撕毁这诏书怕也不妥,万一触犯了历代皇帝……

在场的宗亲勋贵朝臣们全都心乱如麻,手足无措。

不少人下意识地看向静立在檐下的岑隐,等着他拿主意。

“来人,传太医!”岑隐一边从容地吩咐着,一边走上前去,俯身捡起了那张掉落在地上的诏书,亲自卷好,当着所有人的面,交给了宗正令礼亲王。

“是,督主。”一个內侍匆匆地领命而去。

“太庙祭祀不可随意中断。”岑隐继续吩咐下去,“奏乐,百官行三拜之礼,行终献礼,再行退下。”

不少大臣心有戚戚焉地直点头,是啊,这大盛朝百余年来,还从不曾有中断祭祀的先例,祖宗为上,不能怠慢。

眼看着岑隐理所当然地拿起主意来,耿海面沉如水,心里觉得今天要是让岑隐出了风头,占了上风,那他这些日子步步打压司礼监岂不是成了一场笑话?!

耿海眯了眯眼,冷声道:“岑督主未免僭越了!二皇子殿下、三皇子殿下……还有几位亲王都在此,这里还轮不到岑督主你来发号施令吧。”

四周空气一冷,明明烈日高悬,却仿佛陡然进入了寒冬腊月般,冷得刺骨。

众人皆是噤声不语,知道这两位权臣之争又开始了。

岑隐也不说话,慢悠悠地环顾四周,与他目光对视之人皆是俯首,低眉顺眼,那些皇室宗亲没一个敢接耿海的话。

也包括三皇子慕祐景。

慕祐景是想讨好耿海,是想让耿海看到他的诚意,可问题是在耿海和皇帝之间,他不得不顾忌后者。

今天罪己诏的事闹成这样,父皇都气得晕厥了过去,可见其雷霆震怒。

为免父皇醒来迁怒,慕祐景当然不敢沾上这件事。

要是讨好了耿海,却惹怒了父皇,那岂不是便宜了二皇兄?!

再者,岑隐也是不能得罪的。

只这第二条,就足以令一干宗室亲王全部装傻充楞。

沉默蔓延着,气氛显得有些尴尬。

下方跪着的文武百官也都是装作没听到,反正事不关己,得罪谁都讨不了好处。

礼亲王清了清嗓子,站了出来,和稀泥道:“卫国公,照本王看,岑督主安排的极为妥当,这祭祀总要有始有终嘛。”

礼亲王是皇帝的皇叔,也是宗正令,便是耿海也要给对方三分脸面。

“……”耿海额角的青筋跳了跳,脸色越来越难看。

岑隐漫不经心地抚了抚衣袖,目光意有所指地看了看礼亲王手上的诏书,对耿海道:“国公爷,这诏书自放到太庙后是由国公爷亲自派人看守的。如今出了这样的事,本座提醒国公爷还是寻思着怎么向皇上解释吧!到底是护卫不严,还是……”

岑隐顿了一下,方才意味深长地说道:“监守自盗!”

岑隐竟然直指自己篡改诏书?!耿海气得差点没一巴掌甩出去,指着岑隐的鼻子怒道:“你……含血喷人。”

周围更静了。

文武百官暗暗地彼此对视着,都没说话,可是岑隐的话却在他们心中投入了一颗石子,众人的心湖泛起了层层的涟漪,荡漾不已。

篡改诏书非同小可,这普通人就算是想,也做不到。有能力做到这件事的人本就屈指可数,耿海便是其中之一。

莫非真的如岑隐所言,是耿海……

不少人的心里都浮现了这个念头。

再换个角度想,除了耿海,又还能有谁呢?!

也就是耿海为了让皇帝下罪己诏一直上窜下跳的……

一部分臣子暗自咽了咽口水,觉得自己真相了。

气氛更凝重了,似乎连老天爷都感觉到了那种风雨欲来的气氛,天上的太阳悄悄地隐藏在了云城后,四周一下子变得阴沉很多。

相比耿海的激动,岑隐十分平静,神情间云淡风轻,随口对着锦衣卫指挥使程训离下令道:“程指挥使,带国公爷先下去‘休息’。”

岑隐现在说的还算客气,可是在场的众人都明白,岑隐这是要等皇帝决断呢。等皇帝醒来,彻查此事,若是真的与卫国公有关,那这件事恐怕不能善了……

程训离一向唯岑隐马首是瞻,岑隐一吩咐,程训离就大臂一挥,他手下的四五个佩刀的锦衣卫就面无表情地朝耿海走去。

“岑隐,你别得寸进尺!”耿海咬牙切齿地说道,脸色铁青。

话语间,世子耿安晧带着数十个武将蜂拥而来,其中也包括一些禁军,某些情绪激动的禁军将士忍不住拔出了刀鞘中的长刀以示威胁。

那一把把明晃晃的长刀,寒光闪闪,锐利的刀锋在闪着森冷的寒光。

锦衣卫那也不是软柿子,哪里会被这阵仗吓到,他们也都一个个拔出了腰侧的绣春刀。

数十把长刀彼此对峙,那些持刀的禁军与锦衣卫都是杀气腾腾,两方人马仿佛随时要厮杀在一起,血溅当场。

这一幕把周围的那些文武百官皆是吓得倒吸了一口冷气,惶恐不安,觉得脖子上凉嗖嗖的,好像这些长刀都架在了他们的脖子上似的,恨不得可以插翅而飞。

周围的空气似乎变得更阴冷了,一触即发,无论是那些禁军,还是锦衣卫,皆是一声不吭,静静地等待着岑隐和耿海的下一步指示。

面对着这剑拔弩张的气氛,岑隐还是从容不迫,如常般噙着一抹淡淡的浅笑,“敢问国公爷是不是要逼宫?”

这短短的一句话说得是轻描淡写,然而这话中的内容却令耿海心口猛地一跳,双目圆睁,他仿佛被当头倒了一桶冷水似的,瞬间清醒了过来。

是了。耿海在心里对自己说,他不能冲动,不能给岑隐这个阉人任何话柄在皇帝跟前挑拨离间……

想着,耿海的目光朝岑隐身后的皇帝看了一眼,双手紧紧地握成了拳头,手背上的青筋凸起,整个人绷紧得仿佛下一瞬就要绷断的弓弦一般。

刚才的一切发生得实在太快了,到现在耿海的脑子还混乱如麻,实在想不明白到底会是谁胆大包天到偷偷修改皇帝的罪己诏……

四周一片沉寂,唯有那阵阵春风迎面而来,吹得众人的衣袍鼓鼓的,猎猎作响,衬得周围更静了。

耿海与岑隐四目对视,像是在进行着一场无声的对决。

也不知道过了多久,耿海终于动了,他抬手挥了挥,示意身后的人退下。

那些禁军将士这才把长刀都收了回去,一个个都后退了两三步,紧接着,那些锦衣卫也一个个收回了绣春刀。

原本那种剑拔弩张的气氛一扫而空,四周的文武百官皆是暗暗地松了一口气,感觉自己捡回了一条命,心想:有道是,神仙打架,小鬼遭殃。这两位“神仙”要是真打起来,那他们在场的人恐怕也难免会牵连进去……弄不好那就是横尸当场啊。

程训离皮笑肉不笑地对着耿海拱了拱手,道了声:“得罪了”,跟着一个锦衣卫朝耿海伸手做请状,耿海冷哼一声,拂袖而去,四五个锦衣卫把他“押”了下去。

天空中的阴云似乎更浓重了,浓重得仿佛随时都要坠落似的。

耿海大步流星地决然离去,在人群中,他的背影还是如常般挺拔,彷如一只脱队的孤雁般。

岑隐还是站在屋檐下,静静地看着耿海离去的背影,那狭长的眸子里飞快地掠过一道流光,心里暗道了一声可惜。

不过,不着急。

岑隐几不可察地勾了勾唇角,泰然自若地撇开了视线,淡淡地吩咐道:“继续祭祀。”

仅仅是四个字就让原本乱成了一锅粥的众人一下子又各位归位,该跪下的跪下,该回前殿的回前殿,该奏乐的奏乐……

周围的朝臣勋贵们一个个动作僵硬,直到此刻,还是心如擂鼓,怦怦乱跳,心头有一种说不出的滋味,似唏嘘,似慨叹,似震惊……又似是一种果然如此的喟叹。

之前因为耿海逼得司礼监步步退让,让他们中的不少人一度觉得是不是耿海更胜一筹了,是不是朝堂上又要变天了,如今看来,果然是他们想多了!

在庄严的《光平之章》中,殿内的皇子宗室与殿外的百官皆行了三拜礼,司祝声音微颤地宣布“奉祭品送燎”,礼毕。

跟着,四周又静了下来,典仪忐忑地朝岑隐那边又看了看,按照礼数,本来下一个步骤是由典仪引导皇帝出太庙,可是,现在皇帝这副样子……

四周又静了一瞬,跟着就响起了一个小內侍尖锐的声音:“太医来了!太医来了!”

四五个太医行色匆匆提着袍子跟着在一个小內侍身后赶到了,全部是额头冒汗,形容焦急,太医那可是一个随时会掉脑袋的职位,尤其当这个病患就是皇帝时。

接下来的一切变得理所当然起来,那些太医围着皇帝急忙给他探脉,望闻切,有太医当场给皇帝施针,三针立竿见影,皇帝幽幽地苏醒了,身子还虚弱得很,他的嘴唇微动,似乎想说什么,但终究还是没说出来,很快又力竭地晕了过去。

太医院的黄院判再次为皇帝探脉后,当场诊断皇帝是一时怒极攻心,肝火旺盛,以致经脉淤堵,虽无大碍,但还需好好调养。

众臣松了一口气,皇帝身旁的那些內侍也行动起来,把虚弱的皇帝扶上了车驾,其他人跟着圣驾也离开了太庙,一直到宫门口才各自散去了。

此刻才正午,众人的心里都还有几分惊魂未定,这短短的半天就仿佛在生与死之间走了一回。

至于端木宪作为首辅,自然不能像百官般撒手不管,他随皇帝进了宫,把人送回了养心殿,又装模作样地叮嘱了一番太医,这才告退了。

发生了这么大的事,端木宪也没心情办公了,匆匆地出宫回府。

他在仪门下马后,抛下的第一句话就是——

“去把四姑娘叫来外书房。”

正在湛清院和自家小八哥、小狐狸玩耍的端木绯只得来了,但是小八哥没玩够,一路缠着端木绯,一直飞进了书房里,停在窗槛上看着祖孙俩。

端木宪根本就没在意小八哥,他脑海里还在想着早上发生在太庙的事,有些语无伦次地把事情说了,最后着重强调道:“……诏书不知道被谁暗中篡改了。”

说着,端木宪的耳边又回响起了那四个字:弑兄夺位。

这可非同小可啊。

端木宪登时就打了个寒颤,眸色微凝。

虽然他的长女嫁给了当时还是仁亲王的皇帝为侧妃,而他也是娶了贺氏女的,但是宫变那时,他正外放鄂州任按察使,等他得知京中变了天时,已经是宫变后的第十天了,京中的格局早就尘埃落定。

据闻先帝驾崩得突然,当时随驾重臣唯有杨晖,先帝临终时传命其口谕废太子,立皇次子仁王为新君。

彼时,因只有口谕而无圣旨,崇明帝还是顺利的登基了,直到今上发动宫变,拨乱反正,崇明帝在乾清宫前引刀自刎。一切才真相大白。

宫变后,朝上自然也曾有些过于耿直的臣子质疑过今上,可是这些人全部以伪帝同党的罪名被处置了,今上有耿海和魏永信相助,兵权在握,甚至不用他出声,耿海就替今上血洗了朝堂。

凡有异议者,一概杀无赦。

当年,午门和菜市口的血腥味连绵一月不散,整个京中都笼罩在一种浓重的阴霾之下,连那些百姓无事都不敢出门。

耿海就是以这种杀伐决断的冷酷迅速地把控住了朝局。

没一个月,朝上就再也没人敢提宫变的事,也没人敢提那些被斩首示众的官员,粉饰太平。

这些事端木宪也是后来陆陆续续地从京中的故交中得知的。

今上登基后,他没多久就被调回了京城,在户部任侍郎,朝堂的格局在接下来的两年中也渐渐地稳定了下来。

直到后来,波澜再起,镇北王府也覆灭了……

想到往事,端木宪的眼神明明暗暗地变了好几变。

端木绯只顾着伸出一根食指逗着自家小八哥,心不在焉的样子,也不知道听进去了几句。

端木宪捧起茶盅,浅呷了两口,目光有些微妙地看着端木绯,迟疑了一瞬,还是问道:“四丫头,你让内阁不要插手罪己诏的事,是不是早就料到……”会发生今天的事。

想着,端木宪的心跳不禁砰砰加快。

“……”端木绯心里欲哭无泪。

哎,她也不想什么都清楚明白,但是,她就是管不住自己的脑子,知道一些蛛丝马迹就忍不住多思多想,一不小心,就都想明白了。

所以,人真得不能太聪明了!

端木绯也顾不上撸小八哥了,正襟危坐,双手规规矩矩地放在膝头,一本正经地说道:“祖父,人生在世,还是糊涂点得好。”

“尤其是那些与自己不相干的事,还是不要明白得太多比较好,知道得太多,那可是很危险的,否则又怎么会有‘狡兔死,走狗烹’这类的古语。”

“孙女觉得这古人的话,还是很有它的道理的!祖父,你说是不是?”

端木宪听着孙女这番煞有其事的歪理,一方面觉得有些好笑,另一方面细细想想,又觉得她的话很有些道理。

罪己诏的事自己从头到尾都没有插手,皇帝怎么也都迁怒不到他的身上。

再者,这次端木家能够保住多靠了四孙女,这歪理也是“理”,自己还是得听她的。

没错,这件事知道的太多也没用,还是什么也不知道好了。

此时此刻,祖孙俩的神情出奇的一致,皆是垂眸,默默饮茶。

“呱呱!”小八哥一看没人理会自己,在窗槛上气得跳脚了,扑棱着翅膀飞到了方几上,那样子仿佛在跟端木绯说,可以跟它去玩了吧?

端木绯随手从一旁的碟子里拈了颗花生米,往空中一弹,小八哥立刻被转移了注意力,朝那花生米冲了过去,一口叼住咽下。

然后,小八哥又飞回了方几上,抬起头,一脸期待地看着端木绯,似乎在催促她,再丢啊!

端木宪看着这一人一鸟,心里感慨地想着:自家四孙女分明还只是一个孩子。

端木绯饶有兴致地以花生米逗着小八哥,玩得不亦乐乎。

就在小八哥“呱呱”的叫声中,端木珩从国子监回来了,第一句话就是:

“祖父,太庙的事,我刚才已经在国子监听说了。”

今天皇帝下罪己诏,京中上下都在关注着这件事,也包括国子监,并且国子监里在过去的几日中,为了皇帝到底该不该罪己,早就辩过多次了。

只是因为上次被东厂带走的陶子怀等人至今还没放出来,所以,国子监的那些监生们最近低调得很,便是有什么争议也是点到即止,没人再敢叫着联名上书或者去宫门静坐什么的。

今早的课程结束后,国子监那边就听闻了皇帝在罪己诏中自认弑兄夺位,这个消息令得国子监一下子都沸腾了起来,完全把陶子怀他们的教训给忘了,群情激昂,各抒己见。

见监生们开始争论起来,端木珩也顾不上下午的课,匆匆离开国子监回府来了。

“珩哥儿,坐下说话吧。”端木宪清了清嗓子,这才想起自己忘记去接端木珩了。

他也猜到国子监今天恐怕要乱了,心里幸好长孙聪明冷静,没搅和进去。

“祖父,那罪己诏……”

端木珩想问到底是怎么回事,却被端木宪打断了。

“珩哥儿,这件事,你只要记住罪己诏被人篡改过就是,其他的……”说着,端木宪朝窗边正在逗鸟的端木绯一眼,一脸高深莫测地提点道,“有些事,知道得太多不好。”

他心里想的却是:其实他也什么都不知道!

“……”端木珩露出若有所思的表情,郑重其事地颔首道,“祖父,我明白了。”

端木绯同情地给倒霉大哥斟了茶,还殷勤地亲自奉到端木珩手中。

说完了正事,端木宪就问了端木珩最近国子监的功课,端木珩一一作答,又说了下面几个弟弟的最近的功课。

自从端木瑞、端木璟等几个弟弟搬到外院后,他们的功课都归端木珩管,给几个男孩启蒙的先生要是有什么问题,也都是与端木珩说,如今,几个调皮的弟弟现在看到端木珩那是比看到亲爹还怕。

端木绯在一旁一边逗小八哥,一边听着,心里为几个弟弟掬了把同情泪:唔,幸好她是姑娘家,这要是她是男儿身,那现在……

端木绯仿佛看到了自己头悬梁锥刺股的场景,吓得打了一个寒颤。

她正想找个理由溜走,这时,端木宪的长随打帘走了进来,作揖禀说:“老太爷,皇上刚醒了,张小公公刚刚来传口谕,说是要召见老太爷进宫。”

端木宪也顾不上换衣袍,立刻就打发了孙子孙女,跟着来传口谕的张小公公进了宫。

张小公公一直把端木宪带到了养心殿,还没进皇帝的寝宫,端木宪已经听到皇帝震怒的声音从锦帘的另一边传来:“……用心险恶!真真是用心险恶!”

“这是要陷朕于不义啊!”

皇帝的声音一字比一字响亮,锐利,透着毫不掩饰的愤怒与杀意。

“皇上息怒。”岑隐阴柔的声音紧接着传来,“您若病了,岂不是让那贼人更加痛快……”

端木宪脚下的步子缓了缓,朝正殿中看了半圈,二皇子、三皇子、游君集、翰林院成大学士、程翰林以及礼亲王等几个宗室都已经到了。

看到端木宪来了,游君集、谨郡王等人都上前相迎,形容之间隐约透着一丝不安。

“端木首辅。”

众人彼此打了招呼,端木宪朝寝宫的房间看了一眼,压低声音问道:“现在情况如何?”

谨郡王简单地说了一些:“皇上在半个时辰前就醒过来了,醒来后就大发雷霆,身边服侍的宫人全被迁怒了,成大学士和程翰林也被斥了一通……幸好岑督主及时来了,现在才好些。”

游君集接口叹道:“这次翰林院也是无妄之灾了……”翰林院也就是负责按照皇帝的意思拟个诏书,这诏书拟好了,自然也就不关他们的事了,谁想回有人如此胆大包天。