如同他所猜测的，崇明帝想要削五军都督府的兵权，想要从他卫国公府割肉放血……
是可忍孰不可忍。
经过深思熟虑后，他才决定投效今上慕建铭，彼时慕建铭还只是仁王。
他只是略略地发出试探，慕建铭就回应了他，如他所料，慕建铭野心勃勃……
也是，慕建铭差点因为先帝的一道“口谕”而登上皇座，他曾经距离那个位置不过一步之遥，野心已经被唤醒，又岂是那么容易再放下的，这就如同被圈养的老虎，一旦让它尝了人肉的滋味，开了荤戒，就再也不可能成为家畜！
那个时候，慕建铭向自己许诺，若他能够顺利登基，这朝堂之上，就无人能越过自己，一人之下万人之上！
慕建铭许诺与他共享这片大盛江山，文功武治，这武治就交给他了……
当初的承诺还历历在目，然而，物是人非。
耿海看着与他不过相距三尺的皇帝，徐徐地问道：“皇上，你还记不记得当初您与臣亲口说过：‘大盛兵权，永远是耿家的。’”
一句话就像是一巴掌重重地甩在了皇帝的脸上。
皇帝的脸色难看极了。
这句话确实是他亲口所说，皇帝当然也记得，更记得他当日是在什么样的场合下许下这个承诺。
耿海是什么意思？！
他是在指责自己兔死狗烹吗？！
他选择在这个时机当众说这番话，群臣听了又会做出什么样的揣测？！
皇帝的心不断地往下坠落，咬紧了牙，对耿海失望到了极点。
这时，岑隐阴柔的嗓音再次在皇帝的耳边响起：“国公爷错了。”
春风徐徐而来，阳光灿烂依旧，可是四周的众人却感觉寒秋提前来临般，凉飕飕的。
本来也猜到了今日皇觉寺的法事，皇帝的心情怕是好不起来，众人只求今日能平平顺顺地过去，事情发展到此刻这个地步，不少人都心生了一种“猜到了开头，却猜不到结局”的慨叹。
皇觉寺之行最终竟变成了皇帝、岑隐和耿海的又一场权利之争，甚至于这一天恐怕会在史书上留下浓重的一笔了。
岑隐似乎完全没有感受到四周那种诡异的气氛，气定神闲地接着道：“我大盛的兵权当然是皇上一人的，怎么能说是耿家的呢！”
“国公爷，你把皇家置于何地？！”
“岑隐，分明就是你……”这阉人，“在搬弄是非！”耿海用一种阴毒而憎恨的眼神一霎不霎地盯着岑隐。
是啊，若不是岑隐搬弄是非，便是自己和皇帝有些龃龉，又何至于走到今天这一步。
岑隐看着耿海，微微笑着，没有回避他的视线，“国公爷，本座是有一说一而已。是非对错，皇上自有评断。”
是的，一切还是要看皇帝。耿海再次看向了皇帝。与岑隐这阉人费再多口舌也不过是意气之争，说到底还是要看皇帝到底怎么想。
皇帝被耿海的目光看得有点心虚，拳头松了握，握了松，衡量着利弊。
他好不容易才抓到了耿海的错处，错过这次机会也不知道要等多久。
皇帝的眼神变了好几变，终于还是义正言辞地说道：“走水的事是禁军失职，朕要给百官、给皇觉寺、给天下人一个交代。耿海，你自己领罚吧！”
耿海的心彻底凉了，也彻底死心了。
是啊。他早该认清了现实，认清了皇帝。
耿海笑了，双目中带着空洞与冷漠，对着皇帝咬牙抱拳道：“臣领旨！”
三个字落下后，气氛更为诡异，周遭的声音与温度似乎都被吸走了般，静得出奇，也冷得出奇。
耿海从怀中掏出了一道赤金令牌，手一甩，“啪”的一声丢在了青石板地面上。
赤金雕花令牌在地上微微地弹跳了一下，静静地躺在了那里，在阳光下反射出刺眼的光芒，吸引了周围不少复杂的目光。
耿海看也没看那道令牌一眼，仿佛他丢掉的就是只是一件微不足道的东西。
耿海随意地对着皇帝拱了拱手，丢下了一句话：“皇上，那臣就告退了。”
说完后，耿海让人抬上耿听莲的担架，又招呼了耿安晧，头也不回地走了。
皇帝也没看耿海他们，他半垂眼帘，目光正盯着那块被耿海扔在地上的令牌，脸色阴鸷，越发后悔自己这些年太过纵容耿海了，以致他竟然敢用这种态度对待自己！
两人背道而驰，彼此之间的距离越来越远，直到耿海出了院子，彼此都没有再看对方一眼。
耿海拐过弯后，停下了脚步。他还是没有回头，抬眼看着蓝天，看向前方皇宫的方向。
十六年前的九月初九发生的事，此刻回想起来，还记忆犹新，兵器交接，尸横遍野，血腥的一幕幕彷如昨日般。
政权的交迭难免伴有鲜血，过去如此，现在也还是如此……
皇帝既然不仁不义，就别怪他了！
如今的大盛王朝已经不值得他效忠了……就像是岑隐说的那样，以德报怨，何以报德！！
“父亲……”耿安晧见耿海停下了，低低地唤了一声。
耿海没说什么，只是继续往前走去，这一次，再也没停留，他的背影是那么决绝。
一墙之内，皇帝还伫立原地，一动不动。
岑隐使了个手势，他身后的内侍立刻就把地上的那块赤金令牌捡了起来，仔细地擦拭后，才呈给了岑隐。
岑隐捏着那道令牌走到皇帝身旁，以只有他们两人能听到的声音附耳道：“皇上，可要派人盯着？”
“……”皇帝被岑隐这一提醒，心一下子就提了起来，脑子里自然而然地想起了耿海当年背叛了皇兄的事，目光落在岑隐手上的令牌上。
虽说现在耿海交出了调动禁军的权力，但是五军都督府还有统领天下兵马的大权，而且耿家掌兵权由来已久，从禁军到各卫所中的将领多是耿家一手扶持起来的人，盘根错节，根深蒂固。
要是耿海打算谋反，振臂一呼，皇帝心里还真是没把握有多少人会响应耿家……那就麻烦了。
皇帝下意识地转起了拇指上的玉扳指，牙根紧咬，脸上掠过一抹恨恨之色。
偏偏自己又不能先下手为强，以免得落个鸟尽弓藏的恶名……皇帝只要想想，就觉得如芒在背，仿佛自己的头上已经驾着一把铡刀，不知道何时会落下。
幸而，阿隐提醒了自己。
皇帝对着岑隐微微点头，以眼色示意他去办吧。
岑隐恭敬地对着皇帝作揖，俯首的同时，那浓密长翘的眼睫微颤，眸子里寒芒四溢。
等他直起身子时，嘴角又噙上了一抹和熙的浅笑，柔声劝道：“皇上，这都未时了，下午的法事应该马上要开始了，皇上您是不是先去用点斋饭，免得待会儿乏力。”
岑隐一提，皇帝才惊觉饥肠辘辘，想着今日发生的事，他其实没什么胃口，但还是决定随便用一些吃食。
“阿隐，你去去忙吧。”皇帝含笑道，带着一个內侍与几个禁军离开了。
周围其他人在恭送圣驾后，也纷纷离去，赶紧都跑去用膳。
没一会儿功夫，药师殿四周就变得空荡荡的。
岑隐匆匆地去往后寺，想去看看端木纭的情况，可是走到一半，他忽然收住了脚。
他的右手边是一片金镶玉竹，脚下是一条青石板小径，周围什么人都没有人，只有他一人。
春风习习，吹得那片青葱的金镶玉竹发出“沙沙”的声响，竹叶与竹竿随风摇曳着。
“沙沙沙……”
岑隐狭长的眸子随之荡漾了一下，跟着又平静无波，眸色变得异常深邃，薄唇抿紧……渐渐地，薄唇抿出了一抹淡淡的笑，然而，这抹笑令人不觉欢愉，反而使他整个人透出一种深深的压抑与悲凉。
他像是石化般僵立在那里，好一会儿，才抬手把几缕凌乱地覆在面颊上的发丝拂到了颈后，将他光洁的额头与脸庞整个露了出来，这一刻，他又是那个百毒不侵、刀枪不入的东厂厂督，没有人可以动摇他的意志。
岑隐转过了身，神情坚定地朝大雄宝殿的方向走去。
灿烂的阳光愈发炽热了，未时过半，下午的法事准时开始了。
端木纭在火海里死里逃生，皇帝特意恩准她不必参加下午的法事。
端木绯安顿好了端木纭后，还是如上午般陪在了安平的身旁。
她一看到岑隐，就特意上前去道谢。
“岑公子，今日真是多亏你救了我姐姐。”端木绯正色道，精致的小脸上是罕见的郑重其事，大眼清亮澄澈，不染一丝尘埃，“太医已经给我姐姐看过了，她没什么大碍。”
“没事就好。”岑隐微微一笑，态度温和。
岑隐早就跟太医打听过了，端木纭确实没什么大碍，她胆子大，在北境不知道经历过多少敌军攻城的危机，根本没受惊，只是剪掉了一些烧焦的头发，手上有几处小小的烫伤，咽喉因为被浓烟呛了而有些烫伤，太医给她开了方子，让她服几日治疗咽喉的药茶。
端木绯道了谢后，想着岑隐正忙，就打算先回安平那里，转身时，目光正好与不远处的耿安晧四目对视。
耿安晧的嘴唇动了动，用一种复杂的眼神看着端木绯，嘴角绷紧了几分。
他很想问端木绯端木纭怎么样了，却终究没有上前。
没请到太医，方才他和父亲就把妹妹送去了最近的医馆，妹妹苏醒后，形容癫狂，疯言疯语，他这才知道原来药师殿的火是妹妹放的。
父亲暴跳如雷，把妹妹痛斥了一番，妹妹又晕厥了过去。
看着满身烧伤的妹妹，耿安晧是又恨又心痛。
事已至此，端木纭怕是恨上他们耿家了……
端木绯似乎根本就没有看到耿安晧般，立刻就回到了安平和封炎的身旁，下午的法事即将开始，他们又都跨进了大雄宝殿。
群臣以及家眷也在殿外各就各位。
庄严的念佛声、木鱼声此起彼伏地回荡在大雄宝殿中，一切似乎与上午没什么差别，又似乎已经全然不同了，就像是那表面上平静无波的海面，其下早已暗潮汹涌，一股风暴在暗处一点点地酝酿着。
空气更凝重了。
大雄宝殿的众人在住持的指示下，跪拜、磕头、上香……
排队上香时，端木绯忍不住打量着前方的皇帝，他的背影看着还是那般挺拔，可是挺拔中却多了一抹憔悴，他那俊朗的脸庞从这个角度看去，似乎一下子就苍老了好几岁。
接下来的一个时辰，法事井然有序地进行着，直到申时过半，法事就顺利结束了。
殿内殿外的几百号人都松了一口气，感觉这一天是那么漫长煎熬，所幸总算是结束了。
此刻再想到发生在药师殿的一幕幕，众人的心头更复杂了，今日过后，皇帝和卫国公闹翻的事定会在京中传开，这又会在朝堂上掀起怎样的风浪呢。
对于这些，端木绯满不在乎，法事结束后，她就与安平、封炎告别，和端木家的人一起返回端木府。
“姐姐，你的头发……”
姐妹俩坐在同一辆马车里，端木绯看着姐姐头上被剪得七零八落的头发，心疼极了，她的姐姐原本拥有一头那么乌黑那么浓密的秀发，如鸦羽般柔顺光泽……
“等回府后，姐姐你得多吃些黑芝麻、何首乌补补头发才行。”端木绯认真地叮咛道。
端木纭正有些恍惚的看着马车外，闻言才回过神来。
她放下了车帘，随意地撩起几缕还有些卷曲毛糙的头发，不以为意地笑道：“没事的，回去再把头发修修就好，过些日子就全长回来了。”
在北境的那些年月，时常就会有兵临阵下之忧，端木纭常常能见到伤亡的士兵和平民百姓，相比起来，只是损了一些头发，端木纭压根儿没放在心上。
端木绯深以为然，只要姐姐没受伤就行了！
端木绯的态度还算平和，等姐妹俩回了湛清院后，把张嬷嬷和丫鬟们都给吓了一跳。
听说端木纭今日死里逃生，张嬷嬷连声念着阿弥陀佛，把耿听莲痛骂了好几遍，又说幸好没和耿家结亲，这种小姑子可受不起，跟着又嘀咕着得念几天地藏经谢菩萨保佑才行……
连小八哥和小狐狸都围过来看热闹，看到端木纭好像被狗啃过的头发，两个小家伙罕见地露出了相同的表情，同情地看着了端木纭一会儿，一个回头舔了舔自己的白毛，一个用尖喙啄了啄自己的乌羽。
真是可怜啊！
小八哥想了想，贴心地去庭院里叼了几朵花送给端木纭，小狐狸也不知道从哪里弄来了几个枇杷送来慰问端木纭，可把她给感动坏了。
湛清院正热闹着，又有小丫鬟气喘吁吁地来禀说，太医院的黄院判带着五个太医过来给大姑娘请脉。
六个太医加上他们带的药童看着声势赫赫，一下子就把左次间挤得满满当当，又是诊脉，又是会诊，郑重其事。
诊断的结果其实和皇觉寺里的差不多——
“大姑娘口鼻吸进了些浓烟，导致咽喉有些灼伤，可能要咳上一阵子。”
“最近这几日，姑娘最好吃些温和的流食，之前张太医开的药茶每天都喝着。”
“姑娘吸进的迷药不算重，多喝些水，睡一觉，残余的药性也就彻底化解了。”
“过两天，我们再来给姑娘看看……”
黄院判细细地把会诊的结果说了一遍，心里忐忑，他是被东厂的人遣来的，听说是岑督主义妹的长姐受了伤，不敢轻慢，特意带上了五名太医过来会诊。
幸而这位端木大姑娘确实没什么大碍，他们回去对岑督主那边也算有个交代了。
－－－－－－题外话－－－－－－
心疼阿隐……
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406活该
太医们风风火火地来，又风风火火地走了。
端木绯还有几分惊魂未定，拉着端木纭给她沐浴洗漱，又亲自给她绞干头发。
这时，药茶也好了，紫藤送来了热腾腾的药茶，端木绯端过来吹啊吹，确定药茶温润适口了，这才送到了端木纭的手里。
端木纭显然也察觉到了端木绯的不安，万事不管地由着妹妹，一个口令一个动作。
喝完药茶，又漱了口后，她就在端木绯的催促下，在榻上歇下了。
端木绯亲自给端木纭掖了掖被角，又跑去拉下了窗户边的湘妃帘，內室里暗了下来，静谧而安详。
端木纭过上了几天清闲日子，府里要是有什么事，小事端木绯就让那些管事嬷嬷自己解决，大事就由她来拿主意，反正大原则就是任何人、任何事都不得骚扰端木纭。
谁不知道如今四姑娘最得老太爷的宠爱，在府里说一不二，没人敢和她顶。
在端木绯的操持下，府中的内务井井有条。
端木纭舒舒服服地养了三天，每天各种补品如燕窝、何首乌、乳鸽、老参、花胶等等似流水般入腹，养得她的肌肤如玉似瓷，散发着莹润的光泽。
“纭表姐，你的气色真好！肌肤细腻……”
涵星一来，就把端木纭好生地夸了一通，又找张嬷嬷讨了药膳方子，说要回去给端木贵妃试试。
说完了养颜的事，涵星才想起了她和舞阳此行是来探望端木纭的，清清嗓子，拿出了一个小瓷罐，笑眯眯地说道：“纭表姐，母妃说，这个喉糖好，含着可以润喉养肺，你试试。”
舞阳也带了东西来，“阿纭，你试试这养发膏，是本宫在京中的点绛斋买的，洗头发时抹一抹，可以养护头发。”
“纭表姐，你这发髻是谁梳的，是弯月髻，但又有些不一样，做了些变化……呦，这手可真巧，完全看不出碎头发。”涵星说着，眸子熠熠生辉。
皇觉寺做法事的那日，涵星和舞阳听说端木纭被人从药师殿救出的事后，就立刻去探望过她，但是那日下午还有法事，因此两位公主也没有久留。涵星是亲眼看过那日端木纭的头发被烧成了什么样子。
“是蓁蓁给我梳的。”端木纭抚了抚头上的发髻，笑得温柔和熙，她的声音还有些沙哑。
在涵星惊讶的眼神中，端木绯得意洋洋地扬了扬精致的下巴。
涵星和舞阳好笑地交换了一个眼神，绯妹妹啊，就是懒，她自己总是梳个鬏鬏头和双螺髻就应付了事，比如现在头上除了朵绢花，啥也没戴。
涵星心念一动，笑眯眯地提议道：“绯表妹，下次你进宫陪本宫小住的时候，你也给本宫梳这个头。”
一听到进宫，端木绯的小脸差点没垮掉，立刻表示她现在也可以的。
四个姑娘坐在花园的花厅里说说笑笑，那愉悦清澈如山涧清泉的笑声随风而去。
花厅四边的窗扇都打开着，旭日的光辉照得屋子里一片透亮，春风拂动池塘的水面，荡起阵阵水波，连带吹进花厅里的风似乎都带着些微的水汽，令人神清气爽。
小八哥就停在池塘边的一株桃树上，好奇地打量着花厅里的四个姑娘，“呱”地叫了一声，试图吸引她们的注意力。
然而，端木纭和端木绯谁也没理会它。
涵星有些奇怪地问道：“小八怎么了？”
端木纭和端木绯好笑地摇了摇头，碧蝉兴冲冲地告诉涵星：“四公主殿下，小八它可坏了，自己敲碎了花瓶，却把碎片都叼到了团子的窝里，叼了一半被团子发现了，它们就打起了，这才把人给惊动了。四姑娘现在罚谁也不许理它……”
涵星听着笑得不能自抑，前俯后仰，“小八它真是太好玩了。”
舞阳捧着茶盅浅呷了一口热茶，却是若有所思，似乎联想到了什么。
舞阳放下茶盅，话锋一转道：“阿纭，绯妹妹，耿家把纵火的罪名‘推’给了卫国公府的一个小丫鬟，你们可听说了？”
端木纭点了点头，慢慢地饮着她的药茶。
温温的药茶沾唇入喉，一股醇香中透着清凉的感觉自舌尖散开，她干涩的喉头就觉得舒畅了不少。
这件事姐妹俩已经听端木宪提了，耿海对皇帝的交代是，那小丫鬟不小心碰倒了药师殿的烛火，因为害怕，就独自跑了。他一气之下已经把人杖毙了，还丢了具尸体给大理寺。
耿家做得嚣张之极，连掩饰也不屑掩饰。
但是皇帝却认了这个说法，让大理寺不要再查了。
舞阳拧了拧英挺的眉头，愤愤不平地说道：“也不知道父皇是怎么想的，耿海也太无法无天了。”端木纭虽然不曾直言是耿听莲纵火，但是有些事，即便不说，也不代表别人猜不到。
端木绯抿了抿樱唇，唇角泛起一丝了然的笑。
耿海和皇帝已经公然撕破脸了，所以，相对于别的来说，在皇帝看来，这只是件小事。
倘若这一次端木纭真有个三长两短，皇帝也许会给端木家一个交代，可是端木纭只是虚惊一场，反倒是耿听莲伤得惨不忍睹。
耿海既然在禁军调兵权这件“大事”退了一步，皇帝就不会再咄咄逼人。
“耿听莲这次是自作自受。”涵星皱了皱小脸，娇声道，“昨天张太医来钟粹宫给母妃请平安脉，本宫特意找他打听了几句，张太医说，耿听莲这次肯定是毁容了，她脸上的疤本来用头发和脂粉遮掩一下，多少也能挡住，现在可好了，脸上、身上、四肢……至少被烧伤了五六成，怕是等烧伤愈合了，身上也会留不少疤，便是有华佗再世，也不可能完好无损。”
端木绯并不同情耿听莲，目光看向了身旁的端木纭，心里只觉庆幸，以及几分后怕。
要不是岑公子及时出现，以她一人之力，恐怕不能把姐姐完好无损地带出火场，幸好姐姐没事……
想着，端木绯的大眼中就露出几分好像小鹿似的不安。
她这样的眼神，端木纭这三天来已经看了许多遍了，立刻就知道妹妹在想什么。
端木纭飞快地拈起一颗酸梅塞进了端木绯的小嘴里，那动作快速流畅得如行云流水，下一瞬，端木绯的右颊就鼓了起来，就像是一只腮帮子鼓鼓的小兔子似的。
端木绯还傻乎乎的，完全没反应过来，看得舞阳和涵星姐妹俩忍俊不禁地笑了。
端木绯含着酸梅又抿了抿唇，嘴里那种酸酸甜甜的味道刺激得她的大眼眯成了一条缝儿，暗道：对于耿家。封炎他们筹谋已久，也关系重大，她不能因一时激愤而乱了他们的布置。
这笔账，暂时留着就是。端木绯不动声色地在心里对自己说。
“呱呱！”
小八哥在树上又叫了两声，涵星忍不住又去看窗外的小八哥。小八哥在树枝上歪了歪脑袋，那可爱的样子看得涵星的心都快化了。
涵星随手从碟子上捻了块金黄的小米糕，朝窗外的小八哥丢了过去，嘴里清脆地喊了一声：“小八。”
涵星的臂力不错，投壶、射箭什么的也都玩得好，这龙眼大小的小米糕被她准确地抛向了小八哥所在的桃枝，小八哥只要伸长脖子张嘴一咬……
在小米糕飞过的那一瞬，小八哥动了，却是回首去啄自己的乌羽，任由那块小米糕在它身前飞过，然后掉了下去，“扑通”一声掉入池塘里，飞溅起无数的水花，也惊动了池塘里的鱼儿，那些红黄白相间的鲤鱼欢快地游了过去。
花厅里，陷入一片古怪的沉寂，四个姑娘彼此互相看了看，然后噗嗤地一起笑出了声，涵星更是笑得眼泪都沁出了眼角。
她摸出一方丝帕擦了擦眼角，“纭表姐，绯表妹，你们家小八还是这么有‘原则’。”
小八哥一向傲娇得很，除了端木纭和端木绯给的吃食，它一概不吃别人给的食物，但是自己会偷，从厨房偷，从花园摘果子，机灵得很。
端木绯与涵星笑作一团，她的眼角也笑出了泪花，靠着涵星的肩膀道：“涵星表姐，你别理它。这个小八啊，谁理它，它就来劲。”
“坏坏！”小八哥也不知道是不是听懂了，拍着翅膀在树枝上跳脚，似乎是在抗议着什么。
姑娘们看着小家伙笑得更欢快了，端木纭终究还是不忍心了，抬手给它丢了一块米糕，这一次，小八哥反应极快，米糕才飞出窗口，就被它一口咬住，欢欢乐乐地在半空中绕了个圈，带着明显的炫耀。
涵星感慨地说道：“小八太聪明了。绯表妹你的运气真好。”涵星一脸艳羡地看着端木绯，小八、团子还有飞翩都这么乖。
“我的运气一向好。”端木绯得意洋洋地说道，完全忘了小八哥是怎么来的。
她们正说笑着，一个青衣小丫鬟步履匆匆地进了花厅，禀道：“大姑娘，四姑娘，卫国公府那边送了些伤药和补药过来看，是耿世子亲自送来的。”
话落之后，花厅里静了一静。
舞阳和涵星面面相觑，气氛隐隐有些怪异。
端木纭一听到耿安晧来了，明艳的脸庞上神色微妙，脑海闪过了三日前药师殿的一幕幕，耿听莲那一句句歇斯底里的疯话还犹在耳边：“……你活着，哥哥就不会清醒，只会被你迷惑……你必须去死！”