她咽下嘴里的蜜饯，又端起茶杯浅啜了几口茶水，当嘴里的蜜饯余味被茶水冲散后，她又恢复了冷静，整个人又振作了起来。
某些回忆中的味道也许不过是被记忆所美化罢了，前世终究是前世，她已经没得选择了。
重活一世，她一定要成为人上人，她一定要让祖父祖母让所有人……尤其是让封炎看到她楚青语决不比楚青辞差！
“把这蜜饯丢了吧。”楚青语冷冷地说道，眼神冰冷如铁。
“……”连翘傻眼了，赶紧应声，把那个装着玫瑰蜜饯的匣子收了起来，她总觉地主子似乎变了……
当下了决心后，楚青语就彻底抛下了那些不必要的尊严，开始思量着要送什么东西去端木家。
于是，次日一早，二皇子府的礼就送到了端木府，门房惶惶，不敢收，赶紧派婆子去湛清院禀报大姑娘。
然而，端木纭以“祖父不在，不敢擅收”为由拒了。
门房婆子哪里敢劝大姑娘，得了令后，就匆匆地又走了。
当天黄昏，端木宪回来后，端木纭特意随端木绯一起去见了端木宪，把这事说了。
“纭姐儿，这件事你做得没错。”端木宪满意地看着长孙女，慢悠悠地捋着胡须道，再次感慨自打长孙女掌家后，他真是少了不少麻烦，更省了不少心。
端木纭微微一笑，“祖父这么说，我就放心了。”
端木宪抬手去端身前的茶盅，以茶盖轻轻拂去茶汤上的浮叶。
他们端木家是大皇子的外家，这就意味着，他们和大皇子是绑在一起的，端木家自然要尽量避免和别的皇子有什么瓜葛。
只不过……
“二皇子府为什么会突然送来礼来呢？”端木宪喃喃自语，近乎无声。
饶是端木宪再聪明，也弄不明白这其中的理由。
端木绯从端木宪的唇形变化隐约猜出他在疑惑什么，脑海中自然而然地浮现某种妖艳绝伦的面庞，然后默默垂眸，心道：她什么也不知道。
端木宪浅啜了一口热茶，自问自答：“难道他是想要搅和混水……”
“……”这一次，端木绯一不小心就听到了端木宪的低语，心道：祖父，您想太多了。
想到岑隐，端木绯倒是记起另一件事来，她昨天只顾着蹴鞠比赛，完全忘了约封炎和岑隐来试听她的“鸣玉”。
她可怜的“鸣玉”，宝琴蒙尘……
端木绯的思绪一不小心就魂飞天外了。
端木宪没注意端木绯，看着手里的茶盅眯了眯眼，自顾自地喃喃道：“他肯定不安好心。”
端木纭深以为然地微微点头。
端木宪想着慕祐昌也折腾不出什么幺蛾子，对这个问题也没再纠结，无论如何，只要他们端木家不接招，饶是慕祐昌心思再多，也无从下手。
端木宪又浅啜了一口杯中的龙井茶，想起了另一件事来，话锋一转：“皇上今天在早朝后，把我叫去了御书房，说是他决定九月南巡，届时我肯定是要随驾的……”
皇帝在位就快十七年了，一共南巡过三次，一路巡视河工海防、观民察吏、培植士子、阅兵祭陵、减免赋税……
这是对外的说辞，朝臣其实都心知肚明皇帝南巡的目的更多的是为了游山玩水。
端木宪放下了手里的青花瓷茶盅，抬眼看向了端木纭和端木绯，又道：“四丫头，届时你也和我一块儿去吧。”他其实也想把端木纭带上的，但这一府的糟心事，没有端木纭在，怕是真压不住。
去哪里？正分心的端木绯楞了一下，才反应了过来，祖父的意思是说带她去江南？！
“好啊好啊！”她双目登时就亮如星辰，她还从来没去过江南呢，只从文字、图画以及别人的口述中领略过江南风光。
看着妹妹那兴奋的小模样，端木纭不由嘴角含笑，伸手揉了揉妹妹柔软的发顶，心里琢磨着，如果要去江南，那么要准备的东西可不少。距离九月还有三个月，说长不长，说短不短……
端木宪却是眉宇深锁，盯着茶汤中慢慢沉下去的茶叶，心也随之一点点地沉了下去。
皇帝南巡有利有害，甚至于害大于利，过去三下江南花费巨大，每一次出行都要花费四五个月，随驾官员士兵至少三千余人，还有其他用马用车用船以及雇佣役夫不计其数，可谓兴师动众，劳民伤财，三次出巡至少花费千万两白银。
每次最为发愁的就是户部。
愁的就是银子。
明明开了海禁，盐引制进行得也很顺利，去年到今春入国库的赋税也多了，但是南境还在打仗，就是在烧银子，皇帝又要再修园林，款待赏赐那些前来朝贺的北地部族，再加上赈灾……银子花起来如流水般。
这次去江南至少要准备三百万两银子，他该怎么挪银子呢？
端木宪的眉心皱得几乎可以夹死蚊子，抬手揉了揉眉心。
而且，江南虽然富饶，但之前三次接驾也损耗不少，更有地方官吏借机敲诈百姓，中饱私囊，以致民间怨声载道。
端木宪越想越愁，今早在御书房里，他曾试探性地跟皇帝说了一句国库银子不够，皇帝立刻就不高兴了，觉得自己成天哭穷。
哎，这两年皇帝的脾气越来越大了！
端木宪忍不住就叹了口气。
端木绯闻声朝端木宪望去，看端木宪那忧心忡忡的样子，大概也知道他在烦恼些什么。
大盛国库贫瘠早不是一年半年的事了，开放海禁只是开源，不节流的话，也改变不了现状。
端木绯抿了抿唇，耳边浮现了祖父楚老太爷对皇帝南巡的评价，一共六个字——
作无益，害有益。
“祖父莫要太心急。”端木绯笑眯眯地安慰端木宪道，“九月时，夏税差不多上来了，应该可以稍解燃眉之急。”
恐怕还远远不够啊。端木宪在心里算了算，就听端木绯语锋一转：“祖父，皇上南巡，岑公子应该是会留京吧？”
“十有八九。”端木宪捋着胡须点了点头，眸子幽深，凝重如墨。
皇帝最近越来越多疑了，肯定不放心让任何一位皇子监国，所以这一次南巡肯定也是和之前罢朝时一样，由司礼监主政。
端木绯并不意外，勾唇笑了，歪着螓首看着端木宪，“既然如此，祖父不如去请教一下岑公子。”
端木宪惊讶地瞪大了眼睛，捋着胡须的手也停顿了下来，神色间露出一抹若有所思。
他倒是没往这个方向想过，说不准会有意外的收获也不定。
端木宪凝重的心情稍稍松快了些。
端木绯提点了一句后，笑得更可爱了，不再说朝事，兴致勃勃地盯着端木宪问：“祖父，江南好玩吗？”
端木宪也曾陪着皇帝两下江南，说起江南来如数家珍，说江南风光秀丽，水天一碧，说西湖“水光潋滟晴方好”，说烟雨楼台听春雨，说起渡江游览长江……
端木绯听得聚精会神，眸子如寒星般璀璨生辉，心里惋惜地叹了口气：去江南是好，可若不是伴驾，会更好。
至于端木纭的心神早就跑远了，在心里至少给出行列了七八张单子，单子上的物品还在持续不断地增加。
皇帝九月要南巡的事并不是什么秘密，每次圣驾南巡，京中不少宗室勋贵和文武大臣都会伴驾出行，于是乎，京里上上下下也开始准备了起来。
更有不少有心人在等着，皇帝这一次会命谁来监国理政。
六月初十，皇帝定下了九月初一出行。
京中也随着这道诏书变得愈发热闹了，尤其是京中的那些铺子一个个客来客往，不少府邸都忙忙碌碌地为出行采购相应用品，那些掌柜的都赚得盆满钵满。
这才短短几日，端木纭就已经为出行准备了三辆马车的东西，可是根据她列好的单子，这才是其中的一半而已。
端木绯很想说，还缺什么的话，路上也可以买的，可是看着姐姐兴致高昂的样子，还是没说出口。
反正，姐姐高兴就好。
端木绯跟端木纭一起用了午膳后，就出门去了章府，目的当然是为了探望章岚。
楚氏也在府中。
楚氏对端木绯的印象不错，觉得端木家的这个小姑娘聪慧灵巧得很，知道小姑娘特意来瞧女儿，便亲自带她去了章岚的院子。
见端木绯与女儿处得好，楚氏也有心与她亲近，一边走，一边与她说着话：“岚姐儿也想亲自来迎你，不过她刚痊愈，不能吹风，我让她在屋子里等你。”
“这些天可把岚姐儿闷坏了，昨天她知道你要来看她，兴奋得大半晚都没睡着。”
“不过这些话，你可别跟她说，这丫头啊，最爱面子了。”
楚氏笑盈盈地对着端木绯眨了眨眼，两人交换了一个心照不宣的眼神，仿佛有了一个小秘密般。
“章二夫人，您放心，我的嘴最牢靠了。”端木绯笑得眼睛都眯了起来，笑容璀璨。
一瞬间，端木绯有些恍惚，感觉自己似乎回到了过去，就好像她还是楚青辞，在楚家与姑母一起说说笑笑。
话语间，章岚的院子出现在前方。
章岚早就知道端木绯到了，在堂屋里等着端木绯和楚氏。
彼此见了礼后，端木绯上下打量起章岚来，章岚看着清减了一圈，一头鸦羽般的青丝简单地挽了一个纂儿，鬓角戴着两朵碧玉珠花，身上穿了一件柳色暗纹绣玉兰褙子，下头搭配一条翠绿的百褶裙，看来优雅而不失清爽。
章岚的脸颊光洁如玉，泛着健康的红晕，这代表着她的痘症已经好了。
端木绯勾了勾唇，忽然笑意又僵住了，注意到章岚右额鬓角的位置上留下了一点米粒大小的痘疤。
端木绯目光微凝地盯着那个小小的痘疤。
留下了痘疤，那就说明这里曾被抓破过……
端木绯皱了皱眉，楚氏也注意到了端木绯的异状，顺着她的目光看向女儿额角的痘疤，往前走了两步，抬手往她的额角抚了抚，提议道：“岚姐儿，你还是把鬓角的头发放下来，剪个刘海，把这个痘疤遮一遮。”
“母亲，不妨事的。”章岚不以为然地笑了笑。才这么点痘疤不碍事的，这要是剪个刘海，那岂不是显得小孩子气了？
章岚的心中不禁浮现自己留着齐刘海的样子，越想越觉得绝对不能剪。
“……”楚氏动动脚趾头，就知道女儿在想什么，心里有些一言难尽，母女俩的目光在半空中碰撞在一起，彼此胶着着，谁也不肯退让。
楚氏笑眯眯地说道：“娘来帮你剪。”
娘，你别闹了！章岚用眼神说，嘴里说的是：“母亲，父亲说了不许您拿剪子的。”上次娘亲拿了剪子的后果就是剪破了她自己的手指。
楚氏从容应对：“那就让端木四姑娘帮你剪好了。”
“……”章岚嘴巴张张合合，想要委婉推了，就听端木绯一唱一和地说道：“章二夫人，我的手艺很好的，上次我姐姐在皇觉寺不小心被烧掉些头发，就是我给她剪的头发，梳的头。”
在两双灼灼的眼眸下，章岚根本无力反抗，莫名地就在圈椅上坐下了，解开了她的发髻，由着端木绯在头上忙忙碌碌，先剪了刘海，又给她梳了个新发髻。
当章岚看着丫鬟手中的铜镜时，小脸上勉强笑着，却是掩不住其中的欲哭无泪。
不是说端木绯梳得不好，她梳得太好了，自己头上的发髻是在双平髻的基础上加以改良，与青色的丝带一起编了一缕缕的小辫子，缠在发髻里，就像是她头上缠了绿萝似的，衬得她的娃娃脸愈发粉雕玉琢了。
真可爱啊。端木绯与楚氏交换了一个心有戚戚焉的眼神。
心满意足的楚氏借口还有内务要处理，把这屋子留给了这对可爱的小姑娘。
章岚连忙请端木绯坐下，又让丫鬟奉茶，跟着郑重其事地对着端木绯福了福，致歉道：“端木四姑娘，上次我身子抱恙不得已爽约，还请姑娘海涵。”
看着可爱的小表妹非要做出端庄严肃的样子，端木绯心里就是一阵忍俊不禁，努力地忍着笑，神情轻快地挥了挥手道：“小事一桩，姑娘不必介怀。”
端木绯叹了口气，似是不经意地说着：“最近出痘的人可真多，之前蹴鞠比赛就因为锦绣县主的表妹厉姑娘出痘而延期了一次。”
“我上次跟你说过，我四月时也出痘了，那时候可难受了，我姐姐担心得不得了，一直守在我榻边，跟着我瘦了一圈。姐姐说，估计是她带我去戏班看戏时染上的。”
说着，端木绯好奇地凑过去问章岚：“章五姑娘，你可是在女学染上的？”
端木绯问了，章岚就想了想，“不是女学，五月下旬女学休沐……”算算日子，她应该是在五月二十日左右染的痘症，“而且，那天我从端木家回来后就没再外出了。”
五月十九日，她是直接从端木家回的家，中途没去别的地方，也就是说，她很有可能是在家里染上水痘的。
章岚不禁眉头一动，她是聪明人，立刻就想起了一件事来。
五月二十日，她接到了端木绯派人递来的帖子，当晚，针线房送来了新制好的中衣，让她试试尺寸，针线房的媳妇子看起来还很急的样子，她就试了。
那身中衣大小正合适，那媳妇子留下中衣就退下了……
想到某种可能性，章岚瞳孔微缩，握了握拳，努力冷静了下来，把疑惑暂时压下。
端木绯一直在留意章岚脸上的细微变化，见她神情中似是想起什么似的，端木绯也就没再继续出痘这个话题，改而说起了蹴鞠。
“章五姑娘，你那天没能去看蹴鞠比赛，我特意买了一个皮鞠送给你。”端木绯抬手做了个手势，碧蝉立刻把手里红漆木匣子打开了，匣子里装的是一个桃粉色的皮鞠，颜色粉嫩鲜亮得很。
章岚还记得那日她去端木府，端木绯的屋子里堆着一大堆小孩子的玩具，彼时，端木绯还美滋滋地说：“……这些都是哥哥姐姐为了哄我开心送我的……”
所以说——
端木绯是觉得她是姐姐？！
想到这一点，章岚的小脸就变得无比的纠结，很想告诉端木绯自己都十四岁了，而端木绯才十二岁而已！
她们两个，要是论起序齿来，姐姐当然是自己！
端木绯看着章岚那张仿佛会说话的眼睛，笑得更欢乐：她的小表妹可真是可爱！
她只作不知，抬手示意碧蝉把那个皮鞠送到章岚的跟前。
章岚迟疑地把那桃粉色的皮鞠拿在手里，她在端木家见过小狐狸玩皮鞠，小狐狸身子小归小，玩起皮鞠来，灵活极了，想着章岚有几分跃跃欲试，可又觉得和小狐狸一起蹴鞠好像似乎可能不太端庄……
章岚的小脸更纠结了。
“章五姑娘，下次你去我那里的时候，我们和团子一起玩蹴鞠好不好？”端木绯笑眯眯地说道，“我姐姐还给小八亲手编了一个藤球，在藤球里放了铃铛，小八每天玩得可开心了！”
听端木绯说起这番情景，章岚顿时露出向往之色，原本的纠结瞬间就忘得一干二净，连忙点头道：“好啊。”她笑得樱唇弯如上弦月般。
只是这么看着小表妹可爱的面庞，端木绯就觉得心情畅快，笑得欢快，银铃般的笑声回荡在屋子里。
六月盛夏，天气正是炎热，屋子里放着一个冰盆，其中一扇窗户敞开了半扇透气，偶尔有暖风徐徐地飘进来，夹杂着花木特有的清香。
气氛温馨闲适。
端木绯在屋子里呆了半个多时辰，方才告辞，又让章岚好好去歇个午觉。
章岚派人送走了端木绯，之后，她让人把母亲楚氏叫了过来，自己则取出了那件上月新送来的中衣。
430拐卖
这是一身霜色的中衣，乍一看素净，其实领口和袖口都以淡粉色的丝线绣了桃花，在章岚看来，太过鲜嫩可爱了些，她上身试过后就让丫鬟放一边，再也没穿过。
章岚细细地检查着这身中衣，从外观一直到中衣的内侧，最后在领口内侧发现一点指甲大小的暗红色污渍……
这是……
章岚若有所思地盯着那污渍，眸光微凝，心中说不出的滋味。
也不知道过了多久，丫鬟来禀道：“姑娘，二夫人来了。”
楚氏步履匆匆地来了，眉眼含笑。她也知道端木绯已经走了，心里只以为是女儿要跟她说什么关于端木绯的事。
“岚姐儿……”
章岚下意识地朝楚氏望去，甚至忘了起身行礼，这让楚氏立刻觉得女儿有些不对。
“母亲，你看这件中衣……”章岚指着中衣上的污渍对着楚氏说道，声音中难掩干涩，又把这件中衣是何时送到她这边的一一说了。
楚氏是聪明人，一点就通，一下子就明白女儿在怀疑什么，瞳孔猛缩。
她在章岚身旁坐了下来，目光定定地看着那件霜白如雪的中衣，白雪看着纯净，可是谁又知道那皑皑白雪下掩藏着多少污秽。
深宅内院也是亦然，看似繁花似锦，其中却不知掩藏着多少类似的阴私手段。
楚氏眯了眯眼，温婉的脸庞上多了一抹冷峻与决绝。
她转头看向女儿，一针见血地说道：“她是为了六月初一的蹴鞠比赛？”楚氏的语气冰冷，没有指名道姓，但是母女俩都知道她在说的人是谁。
五月二十日章岚收到帖子后，就向楚氏禀了端木绯约她去看蹴鞠比赛的事，现在楚氏把前因后果放在一起，很快就想明白了。
想必是章若菱知道了这件事，才想让章岚去不成，她就可以取而代之。
楚氏不禁想到五月三十那日，章若菱忽然来找自己，口口声声地可惜着那张帖子，自己想想也不过是件小事，就把帖子交给她了，没想到……
楚氏嘴唇紧抿，恶心得像吞了苍蝇。
“长房来京早了半年，倒是把这府中上下都给拢络住了。”楚氏抚了抚衣袖，不紧不慢地又道，嘴角勾出一抹轻蔑的弧度，“可惜了。你大姐姐从小得你大伯母精心教养，倒是没能养出半点你大伯母的气度，和她爹还有姨娘一样，只会玩这种上不了台面的手段。”
楚氏是真怒了，眸子似有风暴在肆虐着，尤其想到女儿额角留下那个痘疤，她就觉得心口像是有什么在灼烧般，更怒。
她的女儿是她精心娇养长大的，自小又乖巧又听话，从没磕着碰着过，这一次，女儿不仅因着出痘遭了大罪，还留了疤……大夫说了，这疤过几天会淡些，但是想要完全不留一点痕迹却是不可能的了。
本来她以为是意外，只是为此感到无奈和心痛，现在知道女儿会出痘根本就是一场算计，心里是恨上了章若菱。
这笔账她记下了，她决不会轻易算了。
听到这里，楚氏身旁的嬷嬷总算是明白了，气得也不轻。这嬷嬷是楚氏的奶娘，也是从小看着章岚长大的，说是半个亲人也不为过。
李嬷嬷气呼呼地说道：“夫人，大姑娘简直欺人太甚了！”
出痘可大可小，虽说以五姑娘的年纪多数不会有事，可是不怕一万，只怕万一，也不是没人因此丢了性命。章若菱如此行径根本就不念一丝姐妹之情。
楚氏冷声又道：“她这是仗着她是隔房的，以为我有所顾忌，不敢收拾她呢！”
楚氏说着从女儿手里拿过那身中衣，吩咐道：“李嬷嬷，你把这身衣裳丢去大姑娘那里！再让人把针线房的人也叫来。”
“是，二夫人。”李嬷嬷气势汹汹地出去了。
屋子里静了一静。
丫鬟见楚氏气得不轻，连忙给她斟茶倒水。
楚氏抿了两口热茶后，又冷静了不少，问道：“岚姐儿，可是方才端木四姑娘与你说了什么？”
章岚提起这件事的时机太过凑巧了，楚氏难免联想到了端木绯的身上。
章岚也没打算瞒着母亲，如实地把今天她和端木绯的那番对话复述了一遍。
楚氏眸光微闪，眼神中多了一抹兴味。
十有八九是端木绯看到当天去翠微湖的人是章若菱而不是女儿章岚，就心生了怀疑，再加上以章若菱这般功利的心性，很可能做了什么事，让端木绯感觉到不对，所以，小姑娘今日才特意跑来提点女儿的。
楚氏感叹道：“端木四姑娘真是个心思缜密之人，倒是与你那辞表姐有几分相像……”
想到侄女楚青辞，楚氏的脸上有些怀念，有些唏嘘，这一转眼，阿辞走了都三年多了。
慧极必伤啊。
楚氏抬手揉了揉女儿柔软的发顶，章岚有些无奈，可是谁让这是她母亲呢，只能由着她，心里默念“百善孝为先”。
看着女儿那副隐忍的小模样，楚氏又笑了，眉眼温润。
对了，那位端木四姑娘还和阿辞一样爱逗女儿。
“岚姐儿，那位端木四姑娘是可交之人，你以后可以和她多走动走动。”楚氏含笑叮咛道。
章岚一本正经地应了一声，朝放在一旁的桃粉色皮鞠看去，心里琢磨着，她得先好好练练怎么蹴鞠，下次才能和团子、小八一起玩耍。
想着可爱的两个小家伙，章岚笑得眉眼弯弯。
见女儿没被这些腌臜事坏了心情，楚氏心里也暗暗地松了口气，又继续抿着茶，眸光闪烁。
楚氏的这盅茶还没喝完，李嬷嬷就步履匆匆地回来了，禀道：“二夫人，大姑娘‘病’了。”顿了一下后，她不屑地补充道，“她一看到奴婢拿去的那身中衣，就病了。”
李嬷嬷毫不掩饰脸上的嘲讽与嗤笑，谁都知道章若菱是装病。
楚氏淡淡道：“许是水痘还没好，也不能传染给别人了，那就让她好好养着，封了她的院子，不许她出来半步。”
“一天三次的汤药别忘了送去，也免得别人说我这婶母亏待了她。”
“还有，大姑娘病着，就别吃那些油腻的东西，还是清淡些的好。”
楚氏心里自有她的成算，她是隔房的婶母，确实不便直接罚章若菱，可是淮北老家还有章若菱的亲祖父在，自有人有“资格”来惩戒章若菱。
李嬷嬷连连应声，她还没退下，又一个青衣丫鬟进来了，说是针线房的孙安直家的来了，就在外头候着。
楚氏根本就不打算见对方，直接下令道：“打。给我杖责三十棍！”
她眼底释放出一股冷厉的气息，子女是她的命根子，是她的软肋，谁敢犯了她的忌讳，便是死了，那也是活该。
她今天要杀一儆百。
“是，二夫人。”青衣丫鬟恭恭敬敬地俯首领命。
没一会儿，外面的庭院里就传来了阵阵歇斯底里的喊叫声：“二夫人饶命，五姑娘饶命！”
凄厉的惨叫声与那木棍打在皮肉上的声响交错在一起，令得周围的气氛都变得凝重起来，仿佛风雨欲来。