村正刀，出鞘。
再英雄决绝的男人，也至少会为一个女人而狂、而战！
泉州知府擦了把汗，冲后招手：“王通事。”
一个缩腮男子应声挨近：“小人在。”
“他们说什么？”
缩腮男子听了一阵，道：“公使夫人说，橘贞宗从前与藤原村正争抢她，陷害了藤原村正，现在又为得到她陷害公使。”
“那个橘贞宗认了？”
“也没认，也没不认。”缩腮男子含含糊糊地道，侧耳又听了一阵，满脸惴惴，“他们，他们讲话太快，又、又带口音，小的……”
知府不耐烦地摆摆手：“没用的东西，滚！”缩腮男子如蒙大赦，灰溜溜退至一旁。知府看着泉州千户：“方老弟，你可说，这事如何是好？”
千户道：“政事还须大人拿主意，我们行伍中人，说不清朝廷中的利害关系。”
他是打定主意，绝不挑大梁了。
知府没奈何，只好硬着头皮道：“常言道，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。况且，这个公使和公使夫人，”他悄悄一指月琉璃，“可是到过京城，谒见过不少高管大员的。如今要说他们两人是倭寇，丢的可是大明的脸面。”
千户眼中一亮，心领神会：“大人说的极是。为官之道，便是看好自己的人，锁好自己的门。日本人闹内讧官司，就是打到天边也跟咱们没关系。”
知府频频点头：“不错不错。做官最怕辖内出事。所谓做得多、错得多，与其有所为，莫如有所不为。只是，”犹豫片刻，接着道，“我们这般作壁上观，不知旁人会如何说。”
千户笑道：“不管公使还是那位橘将军，都没要大人您决断这件事的真伪。等到事情水落石出，就是没有公使这一节，我们泉州卫将士也会缉拿倭寇，怎能说是作壁上观呢？”
知府大人几乎要握着他的手了：“方老弟所言正合我意。”
千户没说话，只看了南宫烟雨一眼。
南宫烟雨怡然自得，居然在自斟自饮。似乎眼前发生的一切，早在他意料之中。
方璨忍不住揶揄道：“南宫公子好雅兴。”
对于南宫世家，岭南武人一贯心存芥蒂，盖因它不入军户，更不与勇武堂来往。在一群人中，你若处处与众不同，即使没做错什么，通常也不会有太多朋友。所以方璨想不通，一贯眼高于顶的南宫烟雨，如今为何突然主动与官场打起交道来。莫非南宫世家的这位少主人游历中原、尤其是成家之后，变了心性，打算换一种活法么？这对永春方家来说，不得不说是一大威胁。
南宫烟雨抬头一笑：“在下不过唯诸位大人马首是瞻罢了。”
方璨皮笑肉不笑：“南宫公子的做派，倒与对面那位兄台很是相像，不知此人是什么来历。”
所谓“那位兄台”，正是任逍遥。
南宫烟雨喝干杯中酒，冷笑道：“莫非望海楼的伙计没有告诉方将军么？”
方璨一怔，旋即恼道：“笑话！望海楼的伙计知道什么，又怎么会告诉我？”
“在下也不知他们究竟知道了些什么，竟连多一日也活不下去。”南宫烟雨声音淡淡，目光却剑一般寒气逼人，“他们若多活几日，恐怕不但能查出此人的身份来历，还会查出许多宗大买卖罢？”
方璨鼻尖泌出一层细细汗珠，冷哼一声，不再多说半个字。
千户与知府虽未说话，神情却都是讪讪的，只有孟箫一脸疑惑。
彼时藤原村正已与橘贞宗、平正近拼了百招。
他们三人师出一门，但家学各不相同，三把长刀撞击声不断，火花织成一张寒光闪烁的网，映着水色，将大厅晃得仿佛亮了一倍。周遭的重甲武士虽是箭在弦上，却只能看着。两百招一过，藤原村正渐落下风。任逍遥见月琉璃双肩微抬，心知她要出手，正在这时，就见橘贞宗长啸一声，身形冲天而起，脱出战圈。几乎同一时刻，重甲武士扣动弩机，一片暴雨般的箭向藤原村正与平正近袭去。平正近没防备，登时身中数箭。藤原村正以刀护身，箭羽撞上刀网，唰唰唰折为两段，横飞斜蹿，厅内陈设被断箭刺中、撞到，乒乒乱响。厅内女子花容失色，缩成一团，尖叫连连。泉州官员也慌了神，四处躲闪，反被流矢所伤。
橘贞宗身形落下，一刀砍向月琉璃。月琉璃连退三步，袖中洒出一团粉末，迅速弥漫开来，化为无数金色蝴蝶，呼啸着将橘贞宗包裹起来。
蜂铃菊刀，擅蝶祝术。
橘贞宗只觉眼前有数不清的金蝶飞舞，恍惚中一道巨大蝶翼闪过，竟是月琉璃的袖子。袖子锐如刀锋，低头时，手臂上已留下一道长长的伤口。“蝴蝶”扑到伤口上，仿佛无数蚂蚁啃噬。橘贞宗大吼一声，挥刀斩去，蝶影破碎，转瞬又合二为一。
原来蝶祝术不是驱使蝴蝶蜜虫的小伎俩，竟是一种奇诡的武功。
南宫烟雨指尖一捻，一支流箭咔的一声断裂，再一弹，断箭倏然飞出，噗的一声，钉入一个武士的咽喉。
这武士的箭已瞄准平正近，却永远也休想射出了。
平正近怔了一刹，怒吼数声，不顾箭雨，冲向橘贞宗。橘贞宗身形一闪，正近刀便直奔月琉璃而去。月琉璃不及躲闪，惊叫一声，肩头中刀。就听锵的一声大震，正近刀，断。
被村正刀击断。
藤原村正看也不看他视若生命的刀，只抱着月琉璃。
箭雨已停，平正近脸色惨白。
不是因为刀断，而是因为心碎。
贞宗刀已从他背心穿过。
橘贞宗淡淡道：“源平藤橘，橘家最微，平家应该让路。”
平正近怒骂道：“当年就是为了这个，你要我污蔑藤原君，除去了他，再与我一战。你不该、你怎么可以用这种卑鄙手段？你根本不配做武士！”
他每说一个字，嘴中便喷出一口血，几句话说完，脸色已与死人无异。
橘贞宗正色道：“武士的生命，只为达成主人目的。我的主人除了足利将军，还有橘氏全族。橘贞宗问心无愧，你却再也没有机会。是我不配做武士，还是你？”
平正近双眼凸出，说不出话，憋了半晌，突又是大笑：“师父错了，师父也错了。正近刀不如村正刀，贞宗刀更不如村正刀。”话音未落，扑通一声栽倒，气绝而亡。
橘贞宗惋惜地摇头：“虽不如他，却是我赢。”说完再不看平正近一眼，只一挥手，重甲武士随之一拥而上，将月琉璃和藤原村正紧紧包围，铁桶般密不透风。
“藤原君，足利将军要做幕府的六代将军，这是任何人都无法阻挡的。将军阁下赏罚分明，只要你立了功，就可以保住月琉璃的命。藤原君，问出高天原，和我回日本，引兵杀去罢。源平两家丰赫两百年，也该轮到你我了。”
藤原村正根本不看他，只死死盯着任逍遥，用汉话一字字道：“你答应过我……”
任逍遥惋惜地笑了笑：“是，我答应过你。”
他久久不动手，是在寻找那飘忽嘶哑的嗓音。此人隐藏得如此之深，必定不是寻常角色。任逍遥心知不能再拖，叹了口气，摆了摆手，岳之风立即撮唇为哨。
一阵尖啸声传来，刺得人耳膜剧痛。一片银光自窗外、门外、天井以及所有能够想象到的缝隙中喷射进来，海潮一般吞没了重甲武士。
他们的包围圈太紧密，紧密到了里面的人看不到外面情形，等到外面的人倒下，已来不及自救。
一朵朵血花扬起，大厅中血雾弥漫，惨呼不断。待海潮退去，所有重甲武士都已倒下。橘贞宗单膝跪倒，以刀拄地，身子不住颤抖，鲜血浸透衣衫。
他的身上，至少被穿了五个洞。
阁楼外没有一丝动静，整个大厅只听到扑通扑通的心跳。那阵箭雨仿佛不曾有过，若非满地将死未死的人、猩红滚烫的血，谁也无法相信。
泉州知府咽了口唾沫，张口结舌道：“那是、是什么？”
他甚至不敢说那是什么“人”。
余人面面相觑，无一人应答。
藤原村正将月琉璃交给公使，拖着刀，一步步走到橘贞宗面前：“你杀了平师兄，我要你死。”
村正刀晃过一道炫目光芒，停在橘贞宗喉间。
橘贞宗抹了抹嘴边血沫，惨笑道：“藤原君若答应我一件事，橘贞宗死而无憾。”
“什么事？”
橘贞宗挺直身躯，道：“我是天皇陛下的武士，我要以十字腹，为我的失败负责。”
藤原村正的脸色变了，便是月琉璃的脸色也变了。
“你要帮我，你一定要帮我。因为，”橘贞宗脸上竟然现出一派清雅笑意，“我很喜欢你的刀，一直很喜欢。”
黑魆魆的大厅里只剩下藤原村正与橘贞宗。
胜负已分，无论出多大的事、死多少人，最后的说法都会合情合理、合体合法。任何地方、任何事情都不怕争斗，怕的只是没争出高下、斗出结果。
藤原村正用三扇屏风在角落里圈出一块干净地方，又搬来一张矮几，点上一支白蜡烛，将橘贞宗扶了进去。
“对不起，找不到白色灯笼。”
惨白烛光映着橘贞宗毫无血色的脸：“对失败的人来说，这已经足够奢侈了。”他双膝并拢，跪在矮几前，褪下上衣，仔细擦拭着身上的血迹。那专注而冷静的动作透着一种神圣，仿佛在进行一场宏大的祭祀。
藤原村正的神情更是恭谨：“我很荣幸。”
橘贞宗微微倾身：“多谢。”说完，反手拔出了肋差。
武士都会佩戴一长一短两把刀，长刀对敌，肋差对己。
对己只有一个用途。
噗地一声，橘贞宗将肋差深深刺入左腹，然后缓缓向右拉动。他的双膝还是紧紧并拢，身躯还是笔直，鲜血倾泻而下，打湿了地面，悄无声息。
藤原村正一言不发，只静静看着。
橘贞宗额角滴下汗来，双手微颤，将肋差滑回脐部，一寸寸向脐下割去。剧痛令他全身痉挛起来，发出一声低低□□，身躯萎顿，不再动弹。
藤原村正未说话，眼中却是焦急。
“我失仪了。”橘贞宗长出一口气，重新挺直身子，将肋差倒转，刃口上翻，切向咽喉，腹部呈现一个“十”字伤口，切口平齐，肚肠竟未流出。橘贞宗双目凸出，瞪视着伤口，脸上竟露出笑来。
肋差切至胸口时，血已淅沥。橘贞宗停下双手，叹道：“我原以为我能完成十字腹，看来我做不到。”
藤原村正道：“你已经完成了。”
橘贞宗摇头：“没有。我没有力气自刺心脏了。”他的声音很虚弱，想来是失血过多的缘故。“我已经不是七年前的橘贞宗，无论什么事，都以为自己只要勤奋努力一些，就可以做到。可是现在的我，已经不会为了不切实际的目标浪费时间和精力。这便是所谓成熟。呵呵，人生总是这样残酷。”说着慢慢伏在案上，胸腹间的十字刀口渐渐松垮，肚肠流出，空气里充斥着瘆人的血腥味。
然而他的眼睛并未合拢，依旧直直看着藤原村正。
藤原村正拔出了村正刀，沉声道：“橘师弟，让我结束你的痛苦罢。”
橘贞宗努力摆了摆手：“不必了。”他仍在笑，可是笑意分外苦涩，“死亡，也是不可多得的经历。就让我好好体验死亡的滋味罢。至少，这是我胜过你的地方。”
藤原村正迟疑片刻，便收起刀，盘膝坐下，口中哼起曲子来。曲调哀婉动人，仿佛随着晨曦，从遥远的东方传来。
“思えば此の世は（常思人世）
常の住処にあらず（之飘零无常）
草の葉におく白露（譬如叶上朝露）
水に宿る月より猶あやし（映照水底月光）
きんこくに花を詠じ（盛放之樱）
榮花は先つて無常の風に誘はるる（亦死于灿烂春风）
南樓の月を弄ぶ輩も（南楼风流）
月に先だって（聚散多少吟咏之名士）
有為の雲に隠れり（黄昏更鼓，消逝无数陆离之浮生）
人間五十年（人间五十年）
下天の中をくらぶれば（与天相较）
夢幻のごとくなり（不过是浮生若梦）
一度生を受け（一夕幻灭）
滅せぬ者のあるべきか（湮于尘土）
是を菩提の種と思ひ定めざらんは（便即为菩提之种）
口惜しかりし次第ぞと思ひ定め（惟謇謇之情，愤懑于胸）
急ぎ都へ上りつつ（吾急入京都）
敦盛の御首を見れば物憂さに（见敦盛之首，悬于狱门示众）
獄門よりも盗み取り（忳郁邑而盗归）
我が宿に帰り（佗傺兮奉至厅堂）
御僧を供養し（传僧供养）
無常の煙となし申し（叹世事如烟兮，邈邈无常）”
橘贞宗血已流干，泪如雨下。
第86章 卷四观音泪 望春风
十二望春风
天色朦胧，一红一黑两匹快马，奔出泉州北门，踏起微尘，踏碎日光，只一霎，便隐入清源山的雾霭，留下满地蹄声。
山路渐见崎岖，但这两匹神骏丝毫不见懈怠，反是越跑越快，激起阵阵疾风，将道旁的草木统统卷到半空。不知跑了多久，地势豁然开朗，一尊两丈高的老君石像挡住在路中，石像后一片榕海。骑红马的人勒缰沉喝，健马长嘶一声，前蹄扬起，身子打横，夺的一声定在石像前，鼻孔犹自喷气。
“怎么走？”
这声音骄傲、冷漠，偏又带着几分恣意的戏谑，除了任逍遥，天下没有第二人。
黑马缓缓驻足，马上之人却是南宫烟雨：“烈焰驹名不虚传。乌云踏雪向无对手，今日总算一败。”
任逍遥挑眉道：“这不是心服口服的话。”
南宫烟雨淡淡一笑，双腿轻夹马腹，绕过老君石像，择了一条小径，向榕海深处走去。
清晨的阳光穿不透厚厚的榕叶，林中阴冷寂静，树与树之间横七竖八地倒着枯枝败叶，覆着森森青苔，莫说马，便是人也难行其间。走了一程，路越来越窄，堪堪可容两骑并辔，路到尽头，前方仍是一眼望不到边的榕海。
这是一条死路。
任逍遥看着南宫烟雨。
南宫烟雨一圈乌云踏雪，右手拔剑，相思剑剑尖一抖，晨露般晶莹：“教主请。”反掌一按马头，腾身跃上浓密树冠，如一股轻烟，消失无踪。
任逍遥提气追去，只见树冠内别有洞天，密匝匝的枝桠间，似有一条通道，又看不出端倪。南宫烟雨砍去一些新发嫩枝，通道渐渐明晰起来。
这片榕海方圆百里，谁能猜到，树冠中竟藏着一条通路！
任逍遥紧紧跟在南宫烟雨身后，不多时，就觉眼前一亮，日光下彻，照出一片空地。
墓地。
这幽深广大的榕海之心，居然是一座墓园！
墓园前立着一块一人多高的石碑，上书“岭南清源山南宫世家”九个字。园中有坟百十座，皆用青砖砌成。每座坟前都种着一株刺桐，花繁叶茂、红肥绿瘦，成千上万朵刺桐花交相辉映，仿佛火烧云一般壮丽激越，生机勃勃。
南宫烟雨收起相思剑，信步走去：“南宫家的人，就像这些刺桐花，初见枝头方绿浓，忽惊火伞欲烧空，可到了花谢时分，却如此寂寥。”他忽然停下脚步，指着一座孤零零的新坟，道：“这是我的。”
墓边刺桐尚幼，还未开花，墓碑上赫然刻着南宫烟雨的名字，且是他的亲笔。
“这是南宫家的密地。两百年来，只有三个外人到过此处。一个是南宫海棠前辈的朋友；一个是我的朋友；最后一个，”南宫烟雨转身看着任逍遥，“不知是不是我的朋友。”
任逍遥抱臂笑道：“你我第一次见面起，我便知你有底牌。怎么，已到了摊牌的时候？”
南宫烟雨也笑了，笑过之后，话锋一转：“开国初，□□推行军户制，南宫世家不缺那几两饷银，是以未曾变更户制。”
依大明律，军户人家有俸银可领，亦可免除税赋徭役，军职俸禄一概世袭。听起来皇恩浩荡，但条件十分苛刻：须两名男丁在册，一人从军，一人为候补“舍人”，生生世世听从兵部抽丁，非绝嗣不得转为民户、不得经商，不得参加科举，时人笑言“举家卖身”，似南宫世家这般大族，自然不屑为之。
“家父天资聪颖，剑术超群，是不可多得的文武全才。他游历中原，只为结交朋友，重振南宫世家威名。家父与令尊交情如何，我不得而知，但快意城破后，他大病一场，不几年郁郁而终。”
任逍遥冷哼。
南宫烟雨并不介怀：“家父已逝，教主自然可以不信。但家父为此不入增补军户，确系事实。”
靖难乱后，永乐皇帝下诏增补军户。表面看来，是为混战后的大明朝补充军力，实际却是要天下习武之人诚心归附。
任逍遥道：“令尊不入军户，也是为了相思剑罢？”
南宫烟雨点头。
闽地三大家中，永春方家、龙岩孟家陆续归入军户，两家均有数十子弟拜入九大派，得勇武堂举荐，到军中为官，家中女子亦多嫁达官显贵，财势、权势煊赫一时。南宫世家虽威名依旧，但与这两家相比，无疑可算凋敝了。勇武堂就像一座大山，压在南宫世家每一个想要重振家风的男人身上，尤其是南宫烟雨身上，永世不得翻身。
直到他认识了一个朋友。
这个朋友博学广识、文采斐然、胸怀大志、心系天下。他说，如果给他权力，他要建立一个人尽其才、物尽其用、不问家世、不要举荐、有才者上、无才者下的公平之制。别人都把这想法视为疯癫，视为忤逆，但是南宫烟雨理解，并把他视为今生唯一的知己，甚至破例带他到南宫世家的墓园来，祭奠先祖，评点江山，激辩时势，筹划那公平之制，最后喝得酩酊大醉，不知今夕何夕……终有一天，这朋友亮明身份，问他愿不愿为了两人的理想，另立新皇，重整河山。
南宫烟雨在墓园静思七日，自掘坟墓，然后告诉他一个字：好。
这个朋友叫做朱灏逸，曾经的宁海王世子，如今的王爷千岁。
南宫烟雨道：“大明军队二百万，精锐不过四十万，王府义军已有三十万。九大派号称大明武库，但少林、武当、龙山三派已不入江湖，其余六派中，华山、青城、崆峒、点苍誓死追随王爷。江浙沿海是富庶之地，宁海王府尽收民心。重整河山并不是痴人说梦。”一顿，又道，“如今我们只需两样东西便可起事。一是钱财，二是出师之名。”
任逍遥长出一口气，笑道：“我总算知道，你为何要屈尊做文曲星主了。”
南宫烟雨承认：“合欢教重出江湖，永王宝藏的传闻也重出江湖。我的确是为宝藏而来。快意城那晚，我本该动手，可是……”他只望着任逍遥的眼睛，“我佩服你，不愿做对不起合欢教的事。”他望向墓园深处，“否则将来躺在这里，如何与家父相见！”
他掳了云翠翠，是想要送给朱灏逸一个控制姜小白、进而控制丐帮的棋子，换取他放弃合欢教的永王宝藏。虽然任逍遥清楚，朱灏逸并未放弃，却还是笑了笑：“谢谢你。”
南宫烟雨不领情：“你笑他骗了我？他所作的一切都是为了私欲？我却不这么看。”他捻起一株刺桐花，“建功立业，名垂青史，本就是私欲。人若没有私欲，才会一事无成。”
啪、啪、啪。
任逍遥击掌：“我从不笑私欲。世上的成功者总是冠冕堂皇，难道失败者真是一无是处么。”一顿，又道，“不知，这位王爷的出师之名可够冠冕。”
南宫烟雨毫不迟疑：“只要冷无言一句话便够。”
任逍遥怔了怔，叹道：“朱灏逸果然把你当做朋友。”
朱灏逸敢把冷无言的身份说出，可见他的确将南宫烟雨当做知己；南宫烟雨肯对自己说，亦可见他是诚心相交。姑且不论这份诚心，是否有父辈的愧疚在内。