谢鹰白与代遴波见慕容华予结果最后一人，便蹲在檐下，用雪擦拭香魂剑，面色沉凝，一语不发，眼睛更是看也不看这边一眼，心中登时有些不悦，却也只得赶过去。谢鹰白抖落一身雪花，干咳一声道：“慕容兄，反贼已全部诛除，城里城外已在咱们控制中，随时可以开关，引大军渡河。”代遴波接着道：“慕容兄弟，你可是说过，只要拿下潼关，我和谢鹰白就是无罪的。那旨意在哪里？”
开战以来，云贵川三省都在观望。唐家堡虽有唐缎这个千户将军，但因大势不甚明朗，尤其是远在北京的唐歌近况不明，便大门紧闭、三缄其口。谢代二人虽写了尽忠表，但为家族、门派计，一直与关中来人保持距离。即便慕容华予暗中拜访，亮明身份，表示圣上已有旨意，只要他们报效朝廷，便不追究尽忠表之事，二人也不敢表态。直到朝廷重用唐歌，谢代二人才算吃了定心丸，不但借人借钱给慕容华予在西安府活动，这次还亲自随他到潼关来。此刻大局已定，两人问起圣旨的事来，也是常情。
谁知慕容华予皱眉道：“恐怕有些麻烦。”谢代二人吓了一跳，正要细问，慕容华予已站起身，望着柳岩峰与雨孤鸿尸身，呼出一口白气，沉声道，“两位莫非看不出，我是故意放雨孤鸿一条生路么？”
二人一怔。代遴波道：“我们见她逃出来，不知你这里是不是出了岔子，老谢便打了她一掌，我也砍了她一刀，谁知道你……”
谢鹰白示意他噤声，温然笑道：“是谢某欠思虑了。以慕容兄的武功，若非网开一面，这里岂有活口。”
千穿万穿，马屁不穿。慕容华予哼了一声，脸色却缓和不少：“你们可知雨孤鸿是什么人？她本姓唐，是唐栖川的妹子，当年江湖十大美人里的唐九小姐唐灵。赦免你们的旨意在唐歌手中，且想想如何交待罢。”
谢代二人几乎昏阙。同为川中豪门，他们深知，唐家堡虽说可以为了家族利益，牺牲任何一个亲人，却也极其护短。唐家人无论做了什么事，都不喜欢外人插手。雨孤鸿的尸身上留着峨眉派的掌印和青城派的刀痕，这梁子算是结定了。
慕容华予收剑还鞘，一径出了院门。院外尸横满地。潼关守军，小旗以上全部被杀。雪地里一片深红，冒着袅袅热气，清泠的空气中充满了猩热。余下兵丁交出兵械，黑压压跪倒一片。
谢鹰白见慕容华予收拢兵马，忙上前道：“慕容兄千万要帮我们说和。”
慕容华予披上一件狐裘，上马道：“解铃还须系铃人。两位与唐大公子的交情怕比我深得多。我这便回西安复命，两位安守潼关罢。”言罢哈哈大笑，吆喝军士，策马西行。
谢鹰白与代遴波一脸无奈，怔在雪中。
大雪一日紧似一日，七日后，西安被围。
慕容华予力斩云鸿笑、杜伯恒首级，救出那十七位身陷牢狱、誓死不降的陕西官员。谢鹰白与代遴波奋勇杀敌，后将大半军功让出，与唐家赔礼勾兑。唐歌指挥大军，收复陕西各府，截获西逃的秦韩二王。崆峒、华山两派灰飞烟灭，云鸿笑、杜伯恒夷三族，关中大定。
宣德四年正月，云贵川三省来归。宣德皇帝召英国公张辅回京，升林枫、慕容华予、唐歌为总兵，挂从三品指挥同知，授怀远将军，各领平乱大军一部；升谢鹰白、代遴波为参将，挂从三品指挥同知，授怀远将军，令整饬四川军民指挥使司下辖民团。元宵一过，唐缎、谢鹰白、代遴波各领一支家仆和民团组成的川军，顺江而下，攻取荆州、武昌，与苦苦支撑的江西巡按于谦会师。
二月，慕容华予与唐歌由汉水取襄阳、德安，切断据守南阳、汝宁的宁海军补给线，继而北上，与林枫部两面夹击，歼敌二十万。宁海东路军被逼南撤中都凤阳。
三月，广东广西两省上表效忠，斩点苍掌门顾陵逸，弟子尽缚京城。福建泉州卫指挥使方璨杀附逆伪官六十七人，北逐叛军至福州、建宁一线，泉州、漳州告复。
四月，宣德皇帝命江西巡按于谦节制山东、山西、关中、四川四路大军，东进平乱。然而这一战并不顺利。不但不顺利，甚至可说全线受挫。究其原因，一是朱灏逸在南京、浙江、闽北经略多年，将领皆为嫡系；二是军中所用□□火炮，都经花若离改良，威力数倍于前。战事再次胶着。
转眼到了五月。交战双方在九江、安庆集结五十万大军。决战前夕，宣德皇帝突然宣布御驾亲征，令英国公张辅扈行。朝廷士气大振，一举收复闽北、浙江。然而就在这时，南北两京地震，江南突降暴雨，河湖猛涨，水患四起，谣言也四起。有的说是□□显灵，庇护皇室嫡传的承遵皇帝。有的说是太平岁月造如此杀戮业障，上天震怒。宣德皇帝从于谦之议，搁置平乱，严惩传谣之人，并令江南各府开仓赈灾，转战各部就地护民。
此令一出，民心向背立见。江湖中也起了波澜。丐帮第一个站出来。随后，少林、武当、峨眉、青城、昆仑接连遣弟子下山，送粮送药。其余门派纷纷效仿。一时间政顺人和，宣德皇帝被颂为真命天子、古往今来第一明君。受宁海宗室庇佑多年的军民人等，心底都不禁动摇起来。
进入六月，水患已退。宣德皇帝嘉奖救灾各部并武林各派，连丐帮都得了一块大大的御笔金匾。随后兵分三路。唐歌、慕容华予领关中军，主攻南直隶江北门户滁州府；唐缎、谢鹰白、代遴波率领川军，进军庐州一线；于谦领朝廷主力，自安庆顺江而下，直捣金陵。不过半月，滁州告破，庐州捷报频传，宣德皇帝的御驾，也从安庆府前推至太平府，距南京不过百余里。
然而南京城内繁华依旧，秦淮两岸歌舞不停。镇淮桥边的酒楼，从清早喧嚣至夜半，男男女女坐饮高谈，倒比夫子庙的赌场还热闹。
身处围城，若不懂苦中作乐，那真要一头撞死了。
这日傍晚，天色阴沉，淅淅沥沥的雨一刻大、一刻小。酒楼里早早打了灯，人声鼎沸，把暑气蒸得更加闷湿。
“滁州这一仗惨呐。杜将军战至最后一兵一卒，誓死不降，赤胆忠心，真真叫人佩服。”一个儒生喝得满脸通红，放声大叫。
旁边有人呸道：“杜将军？杜叔恒？他是公报私仇！哪个不知道啊，打滁州的是唐歌和慕容华予。这两人打关中的时候，把崆峒派灭的了。这可是不共戴天之仇哎。”越说越忿恨，起身道，“杜叔恒守不住城，自己拼命也就算了，还拉上数万将士给他陪葬！”
孟箫和魏青羽是镇守庐州府的主将。只是孟箫不擅陆战，魏青羽又没有带过兵，不敌唐缎、谢鹰白和代遴波的川军，将庐州府丢了大半。说话这人被儒生问住，直憋得脸红脖子粗，才道：“老子是南京人，老子的兄弟死在滁州了，别跟老子说什么废话。你这小白脸有种，就去砍一两个敌军来，我就服你！”
儒生愣了愣，颓然落座道：“天亡我承遵朝。”
邻座忽有人道：“你们懂什么！这不是兵败，是在下一盘大棋！”此言一出，酒楼中所有人的目光都追了过去。说话这人洋洋得意，清了清嗓子，接着道：“滁州、庐州兵败，是泉南王诱敌之计。”
泉南王就是承遵朝第一勋贵、岭南相思剑传人南宫烟雨。两年前，南宫烟雨向朱灏逸献上花若离改良后的鸟铳火炮。朱灏逸大悦，将南京防务统交于他，并命他监造兵器，列装嫡系。去年六月起兵后，又升南宫烟雨为五军都督府右都督，及至称帝，更加封泉南王，南宫世家永镇岭南。如今朝中一概军务，都是他与朱灏逸商议决断。
“你们还不知道吗，那边的，”这人压低声音，伸出一根手指，指了指天，“已经到了太平府了。”
所谓“那边的”指的是宣德皇帝朱瞻基。天无二日，民无二主，南直隶的皇帝是朱灏逸，至少现在还是，就算败局已定，百姓也不能称别人为帝。
“守太平府的是什么人？韩良平韩将军，石展颜石将军！韩将军本来就是芜湖人，太平府没有他不熟的地方；石将军带兵一流，号称武当第一判官笔。这还不算，太平府有什么？采石矶呀！当年鞑子守着，还叫□□爷吃了大亏，若不是开平王夜袭，还不知大明朝在哪呢！”
采石矶是南京城的南大门，扼大江要冲，自古是兵家重地。当年□□朱元璋进兵南京，采石矶久攻不下。幸而先锋将军常遇春一人一舟，趁夜色涨潮，攀上矶顶，斩了守将，才令大军顺利登岸。□□皇帝升其为元帅，立国后封鄂国公，逝后更追封开平王，与中山王徐达并称。
“韩将军和石将军的本事，可比鞑子强多了。我猜着，泉南王这么排兵布阵，定是要在采石矶结果了那边的！”
说着，这人狠狠做了一个“杀”的手势，心满意足坐下吃酒。旁人却嘁嘁喳喳议论开来。
“说得倒像真的，可别忘了，把那边的一路放过来，还有投诚一说。”
“你这人哪里的？说这些话，不怕割了舌头！”
那人醉醺醺地道：“有什么说不得的？当年，谷王和曹国公不就是开了金川门？那个投降的李明远，不就是李景隆的后人？”
二十五年前，燕兵渡江，谷王朱橞及曹国公李景隆开门献城，江山易主。李明远是李景隆庶孙，宁海水师全军覆没，只有他变节活命。据说如今在平叛大军中效力，也不知官封何职。
“自古贰臣无善终。李景隆投靠朱棣，不也是被抄家了？对这些人来说主子就是文德桥的栏杆——靠不住。否则他李明远又怎么要靠宁海老王爷搭救？你们看着吧，李明远忘恩负义，定也没得好果子吃。泉南王那样睿智，才不会做叛逆之事。”
众人听得点头。又有人道：“讲这些都太早了。眼下采石矶才是要紧的。要是丢了这里，南京可就一马平川了。”
“是啊。韩将军和石将军武功虽好，那边的人也不是吃素的。林枫，啧啧，青云会状元啊，韩将军石将军可都没上榜哩！”
“把林枫调去，是给那边的护驾的。再者说，上榜了不起吗？还不都是内定的！林枫也是靠他老泰山。要不然，丐帮的姜帮主凭什么要开中华武会？”
“姜帮主现在招安了。我听说，那边的给了丐帮一块御笔金匾，姜帮主现在走到哪里，吃喝都不愁呢。”
“那不成了净坛使者？”
“呸！你这吃货！那边的可就指望姜帮主的轻功，也来个夜登采石矶……”
话未说完，便被一阵疾风骤雨般的马蹄声打断。窗边有人喊“泉南王的猎甲精骑”。众人呼啦一下全涌到窗边，就见一队威风凛凛的马队，自聚宝门方向奔来。为首一匹四蹄雪白的乌骓马，马上之人银甲黑袍，腰挎长剑，仪容潇洒，志气傲然，正是南宫烟雨。众人目送他远去，才意犹未尽地落座。
有人道：“泉南王瘦了不少。简直就是出了南门——尽是事。成日里巡防不说，那位爷不临朝，单只宣他议事，搞得他连家都回不得，吃住都只能在五军都督府啦。”
“你知道的倒多的很嘛！看来没得少留心。”
“我留心？”这人大呼小叫地道，“你打听打听，全南京城，哪个不留心泉南王？年纪小小就做了王爷。做了王爷，还跟从前一样的说话行事，没得一点架子。我有时候跟守城的兄弟韶韶，听说不但王爷待他们好，连王妃待他们都好。每次丫鬟们去送点心果子，有一份王爷的，就有十份大家伙的。”
“王妃也真是可怜。那样一个美人，却是个残废。好在王爷不嫌弃。哎，嫁给这样的男人，真不知是几辈子修来的福气。”
却听一人道：“要是南京守不住咾，你们说，王爷会怎样？”
“还能怎样？他这样有本事的人，要么投诚封官，要么战败杀头。自古都是如此。我宁可他杀头！”
后一句引得众人纷纷附和。只有角落里一个女子忿忿不平：“哪有这样咒人的！”
她二十岁的年纪，一身粉衣粉裙，两个浅浅的酒窝，既温柔，又明媚。她说话的声音不大不小，恰好让对面的白衣男子听到。
那男子三十上下，眉目刚雅，志意廓然，斟了一杯酒，淡然道：“世人对英烈气节的推崇，往往良善无情。白乐天诗杀关盼盼，不外乎此。”
女子叹了口气，看看天色，又问：“我们几时入宫？”
男子将酒杯停在唇边，道：“且看合欢教有何动作。”
女子吃了一惊：“任逍遥在城里？”
“或许。”
女子皱了皱眉：“他虽是我姐夫，我却不喜欢他。”
“为何？”
女子撇嘴道：“这人心思难测，手段又狠，有他在的地方，总是不好。”
男子微微一笑：“你该相信，令姐眼光不错。”
女子秀眉一挑，大胆道：“我的眼光也不错呀。”
天完全黑下来，风挟雨丝，打在盛开的玄武红莲上，激出一层暖暖的光晕。南宫烟雨穿了一件家常的淡烟色贴里，凭窗而立。雨滴打在檐上，溅起一片濛濛白雾，凉得沁体。
他已把自己关在书房里两个时辰。
两年前，他与花若离初到南京时，也是六月，玄武湖的红莲花开正艳。他见花若离喜欢，便命人移来一些，种在书房前的池塘里，如今已是亭亭如盖，清香满池。
南宫烟雨苦笑了一下，转身坐在书案前，笔走龙蛇，唰唰不停，忽又凝滞，悬腕不动。正在这时，房门吱呀一声打开，几个侍女挑着灯，举着伞，将花若离推进屋来。她仍是一身淡淡的金粉色百褶衫裙，恬静美好得如同池中红莲。
一个侍女道：“王爷，娘娘特意叫我们采了新鲜莲子，熬汤给王爷消暑。”
南宫烟雨道：“遣人送来就是，你怎么亲自来？”
花若离道：“王爷没用晚膳，我不亲自看看，怎能放心。”
南宫烟雨叹了口气：“你倒惦着我没用晚膳。”又对侍女道，“王妃今日进了什么？”
侍女道：“一碗小米粥，半块桂花藕粉糕。”
南宫烟雨微微颔首，自桌下拿出一个精致食盒，温然道：“近来你胃口不好，人也恹恹的。这荷月酥酸润开胃，我从御膳房带了给你。”
花若离心中一暖：“多谢王爷。”待侍女退下，又道，“相公。”没人的时候，她还是喜欢称呼南宫烟雨“相公”。望着南宫烟雨消瘦的脸颊和深陷的眼窝，花若离轻声道：“战局，是不是不好？”
南宫烟雨在她身侧坐下，长叹一声：“是。今晚战报，孟箫被杀，魏青羽被擒，庐州失守。石展颜投敌，韩良平殉国，太平府也失守了。大概明后日，朱瞻基就会兵临城下。”
花若离“啊”了一声。
太平府失守，意味着采石矶失守。加上滁州战败，南京南北两座大门已尽数被破。可供依凭的，只剩下蜿蜒盘桓两百里的内外城墙了。然而长城亦不足凭，何况孤城？
“圣上有何决断？”
南宫烟雨淡然一笑：“大势已去，还有什么可决断。就算守住采石矶，我们的粮草兵械，也断难过得今冬。”
花若离沉默。
军情种种，她早心知肚明，但这些话从南宫烟雨口中说出，却令她深寒入骨。
“相公今后有何打算？”
南宫烟雨不答，只将花若离推到书案前，低低道：“我原想写完了这个，便去看你，与你道明一切。”
书案上铺着熟宣云母笺，已写满了字。花若离念道：“南宫烟雨，字齐云，泉州清源山人。少年羸弱，聪敏好学，承家学相思剑法二十式，志意昂然。建文二十六年，从承遵皇帝游清源山，纵论天下，自掘坟茔以明志。二十七年，游历江湖。二十八年，娶妻花氏，造鸟铳火炮，列装猎甲精骑。二十九年，演武南京，授京师杂造局监事，领南京城防职。三十年六月，升五军都督府右都督。九月，承遵皇帝登基，授金册金宝，封泉南王，岁禄万石，令永镇岭南。承遵元年，北伐败绩，烟雨坐失数府。时人皆谓其当效谷王橞及曹国公景隆。烟雨曰：‘大丈夫约誓在先，岂背信于后！’及战，殁于城下……”
花若离颤声道：“相公，这是？”
“《承遵英烈纪略泉南王传》。”南宫烟雨平静说来，忽又慨然道，“我这一生，不弱人前，却不知死后……”
花若离心中猛地一跳：“相公，不要说这样的话。”
南宫烟雨淡淡一笑：“你是我的夫人，我才与你说这样的话。难道要我骗你、而你装出一副安心的样子么？”一顿，喟然道，“我的平生，不愿假手他人。”他望着花若离，双眸透出星辉一般的柔光，“你是最懂我的，帮我续完罢。”
花若离望着他，眼中无尽情愫：“别人眼中的相公，与若离毫不相干。若离眼中的相公，才是若离的，若离不愿让第二人知晓。”
南宫烟雨沉凝片刻，将纸笺团揉掌中，缓缓道：“知我者，除却圣上，惟你一人，旁人臧否，的确无谓。”五指一松，纸笺片片飞散，“南宫烟雨的路，也许走错了，但我愿从一而终。”
花若离心中无限凄楚，化为淡淡一句：“若离也愿从一而终。”
“不。”南宫烟雨摇头，却不是拒绝。他抚着花若离鬓发，歉然道，“我累你半生，你走吧。”
花若离潸然道：“相公既存决死之心，若离岂有独活之意。”
南宫烟雨无言以对，只将她揽在怀中，怅然笑道：“我这一生，一事无成，有妻如你，却也不枉。但，你还是要走。”他站起身，从架上取下相思剑，交予花若离，当年的壮怀激烈，已化作一派萧索，“我不能衣锦荣归，但愿相思剑长眠岭南。”
“相公！”花若离再忍不住，低低抽泣起来。
南宫烟雨勉力一笑，拭去她的眼泪，却说不出话。
曾经视若生命的宝剑已经无用，曾经拥有的一切也已全无意义，他了无牵挂，只求死得其所，还有什么可说？
花若离平静心绪，定定地道：“相公，再舞一次相思剑罢。”她提起笔，目光温柔如水。“我这一生，画的都是兵器。如今想为相公画一幅像。天涯海角，我只要看着它。”
南宫烟雨点头，拔剑而起。相思剑一抖如水，冲开书斋槅门。灯光泼进雨夜，照出漫天细细斜斜的银丝。南宫烟雨身如轻烟，掠上小桥，将相思剑法全力施展。他军务缠身，已年余不碰剑法，此时此夜使来，竟有难为之情。第二遍剑法使完，才入佳境。
雨线缠绵，剑色如织，与灯光一道，将满池的红莲碧叶，涂上一层金橘色的淡淡光辉。花若离痴痴望着桥上人影，取过一张白版熟宣，勾描点画。
夜风吹来南宫烟雨的吟咏：“长铗俯身偃，谁解相思意。巨风动地来，放歌殊未已。”
剑随身走，层层荷叶上起了一道密密水帘，不知是烟是雨。
“长铗俯身偃，既偃且复起。颠仆不能折，昂扬伤痛里。”
吟声一顿，忽然哀昂高起。相思剑剑落如雨，桥上荷瓣翩飞。
“我生也柔弱，日夜逝如此。直把千古愁，化作临风曲。”
相思剑明灭不绝，化为一泓秋潭，将南宫烟雨送回书斋。他拂去剑上水滴，掸落一身轻雨，见花若离画已半成。然而画的不是正襟危坐的容像，而是一幅工笔底稿。画中莲叶接天，小桥盈卧，一个男子立在桥头，望着莲花池畔作画的女子。花若离正细细描摹画面近处的二十朵莲花。细看时，莲花随风摇曳的姿态，竟与相思剑法暗合。待全部画完，花若离在左首写下“剑花烟雨泉南”六字，又蘸饱墨汁，将笔递到南宫烟雨面前，道：“相公请题。”
南宫烟雨接过笔来，略一沉吟，写下一行清俊行楷。
“长留王谢堂前燕，来筑泉南郭外巢。”
花若离低吟数遍，仰头道：“若有来生，愿你再累我一遭。”
南宫烟雨笑笑——他已半年不笑，此刻放下一切，竟有人生苦短之意。目光移到桌上的荷月酥和莲子汤，便与花若离相携而坐。两人都不做声，只细细品着各自心意，静静享受这片刻宁静时光。不多时，花若离倚在南宫烟雨怀中，沉沉睡去。南宫烟雨握着她的手，似瞑似坐。灯光斜斜扫过，将他鼻梁的阴影投满侧脸，又随天光，渐渐淡去。
窗外，雷声隆隆，风雨如晦。
第114章 卷五千秋碎 烟雨绝
十六烟雨绝
花若离醒来时，南宫烟雨已不在，只有相思剑躺在枕边，静默如彼。她将长剑抱在怀中，听着远处隆隆的炮声，呆呆出神，直到窗外红日高照，才吩咐侍女梳洗更衣。
她的侍女都是白鹭堂属下，是以并不惊慌，只将战事一一道来：“娘娘可知道，昨夜的雷声不是雷声，而是炮声。唐歌和慕容华予乘夜强渡长江，现已到金川门外。今天早上，谢鹰白、代遴波、唐缎的川军也越过和州府，跟于谦的主力，会师南城外。现下从江东门到夹岗门，大约全是兵。娘娘和王爷可有什么打算？”
花若离不答反问：“府中人如何？”
侍女道：“表面平静，私底下都焦急万分。”
花若离点点头，道：“将府中现银和值钱东西分一分，让他们回家。”众女依言散去。花若离将轮椅摇到书案边，看着昨夜那幅草图，便调了颜料，细细上色。炮声一阵紧似一阵，她却画得很慢、很专注。只有每隔一个时辰，侍女禀报战况时，才稍稍抬头。
“娘娘，金川门那边先动手了。但慕容华予和唐歌很快就按兵不动了。”
“娘娘，凤台门那边也动手了。但是王爷没有出战。”
“娘娘，凤台门那边又动手了。这次凶得很，外城险被攻破，幸而王爷在聚宝门督战，尚可无虞。”
花若离停下笔，自语道：“试探得差不多，就要总攻了罢。”
话音未落，就见一个侍女匆匆赶来：“娘娘，有客到。”
花若离一惊。
这种时候，谁会登门？
一抬头，就见一个女子，身上松松系着织金纱通袖衫，配一条千娇百媚的蜀绣紫裙，斜挽发髻，露出一根翠□□滴的长簪，正从廊上袅袅行来。她二十出头年纪，容貌美艳，姿态风流，手中把玩着一朵新摘的红莲，笑吟吟道：“若离妹子，可认得我？”
她的声音温柔甜酥，十个男人听了，有九个半会心中一荡。只是一双美目中，隐隐透出凌厉精狡，让人不敢轻慢。
花若离心念转动，屏退左右，欠身道：“嫂嫂。”
女子一笑：“你怎么猜到我是唐娆？我们从未见过。”
花若离淡淡道：“这个时候，除了我哥，或是他的人，没人会来这里。”她细细打量着唐娆，接着道，“嫂嫂是蜀中第一绣女，第一美人，这条裙子，也只有嫂嫂绣得出、衬得起。”
唐娆笑笑走近，打量书房陈设，道：“妹子果真是个雅人，配得起南宫少主。哦，不，该叫泉南王。”她放下红莲，抚着相思剑剑柄，嫣然一笑，“妹子收拾一下，这便跟我走吧。你哥哥可惦记着你。”
花若离不动：“我哥人呢？”
唐娆盈盈落座，道：“男人要忙大事。你的男人在聚宝门，我的男人在皇宫里。女人家的事，就让女人来办吧。”
花若离微微蹙眉：“我哥去皇宫做什么？”
唐娆一抬手：“我怎知逍遥要做什么！”她起身走近，扶住花若离双肩，温然道，“我只管来接他的妹子。逍遥什么人都不在乎，只在乎你这个妹子。”
花若离一怔，片刻道：“哥哥好意，若离心领。只是，我心意已决，要与相公生死相随。”她卷起那幅画，连相思剑一同捧着，道，“请把这两样东西交给我哥，让他设法送回岭南清源山南宫世家。”
唐娆接过剑和画，脸上并无讶色，更无担心，反而摇头叹息：“生死相随，想来也可笑得很。”
花若离一怔，旋即微愠道：“我哥若有不测，难道你能安安心心活下去吗？”
唐娆忍着笑道：“自然活得下去，还要比从前活得更好。”
花若离一脸惊诧：“你？你怎能这样说！枉我哥哥喜欢你、信任你！”
唐娆终于笑了出来：“这正是逍遥聪明之处，也是我爱他的地方。”忽地形容一敛，正色道，“我与逍遥，惺惺相惜。我愿意替他死、替他活，却不愿意为他死、为他活。他就是爱这样的我。你虽然是他的妹子，却和他不是一路人，跟我更不是一路人，所以你不明白。”
花若离的确不明白，道：“只要哥哥喜欢，那便是对的。”
唐娆柳眉一挑：“自然是对的！”一顿，语声缓和下来，“我来之前，逍遥说，南宫烟雨绝不会走，只叫我来劝你。可我看到你画画的样子，心里就明白，谁也劝不动你。你我是初次见面，我就不说那些俗言俗语，惹你厌烦了。”
花若离不觉对她多了数分亲近：“谢谢嫂嫂。”
唐娆又道：“你出嫁时，我还在成都，都怪逍遥他……”她抿嘴一笑，如杜鹃花开，“这小玩意儿送给妹子，聊表寸心。”说着将一只锦盒打开，放在桌上。
盒里装着几个精致瓷瓶，头油、眉黛、胭脂、口脂、米粉底膏、凤仙花汁染甲和各色香膏，散着淡雅香气，一应是成都百花园的上上之品。花若离不觉微露笑颜。这些东西她从不缺，只是女人天生便喜爱这些小玩意。
“妹妹不知嫂嫂会来，没备下礼物，请嫂嫂见谅。”
“这简单。”唐娆看着书案上的画，“妹妹的画画得这样好，送我几张图罢。”
花若离不解：“什么图？”
“火器打造图。”唐娆眼中带笑，“南直隶能守到现在，妹妹改良的火器居功至伟。逍遥说过，若朱灏逸，哦，不是，是承遵皇帝陛下，若能再隐忍一年半载，等到北伐军全部列装妹子的鸟铳和佛郎机时，再起兵北伐，战局或许就不是现在这样。”
花若离心中明白过来。
类似的话，南宫烟雨也曾说过。当初，他力劝朱灏逸再等半年。然而朱灏逸认定，有华山、崆峒两派坐镇关中，再加上与任逍遥的水师合兵出奇，装配的事已不那么重要。如今细想，若没有任逍遥假意结盟，朱灏逸或许真能沉心接受南宫烟雨的进言。如今朱灏逸兵败，任逍遥立刻打起这批改良火器的主意，花若离实在有些佩服这位同父异母的哥哥。
“你哥哥是高天原之主，既然有了天下最好的战舰，舰上怎能不配最好的火器呢？”唐娆一面说，一面研墨，语声柔中带刚，“承遵皇帝不愿意那些兵器打造图落在‘那边的’手里，杂造局那边已没了存档。但妹子你一定还记得，每一幅图是什么样子。对不对？”
花若离冷笑。
她的确记得，而且永远都不会遗忘。因为那是为她最爱的男人，耗费无数心血测算设计、实造试射后，才最终敲定的图纸。
“我有条件。”花若离说得不疾不徐，“哥哥若应我，我便把那五十张图画出。若不应，天下地下，没有人能从我脑中取走。”
啪啪啪。
唐娆忍不住击掌，道：“直到现在，你才真像个姓任的。”
花若离哂道：“嫂子莫忘了，从前，你是大家闺秀，我却是黑道中人。”