王毅兴做了宰相，当然要住到新赐的宰相宅第去。
“好说，好说。等我把手上的事情处理完了，就请各位去家里喝杯水酒。”王毅兴笑呵呵地说道。
下朝的时候，周怀礼和王毅兴走在一起。
“看，我没说错吧？你要多帮帮我，我只要在你手下就心满意足了。”周怀礼笑着拍了拍王毅兴的肩膀。
王毅兴笑道：“你放心。我答应你的事还没忘呢。”
没过几天，王毅兴在新赐的相府大宴宾客。
京城里五品以上的官员都去赴宴，场面十分热闹。
王毅兴家没有女眷，因此来赴宴的官员都很自觉地没有带女眷过来。
大家都是男人，在外院吃酒听曲儿。玩得十分开心。
酒过三巡之后。王毅兴主动端着酒杯，来到蒋侯爷桌前，笑着道：“蒋侯爷。我敬您一杯！”
“不敢当！不敢当！”蒋侯爷便是蒋家大爷蒋随风，以前是礼部侍郎，现在已经是尚书了。
两人碰了碰杯子，一饮而尽，相视而笑。
“来。我再给您斟一杯。”王毅兴笑着又给蒋侯爷斟了一杯酒。
今天来了这么多客人，王毅兴只主动给蒋侯爷一个人敬了酒。
要说身份，王毅兴跟蒋侯爷差不多，不存在要巴结蒋侯爷的意思。
蒋侯爷是圣上的母族，王毅兴是圣上的小舅子。而且圣上的两个孩子，是王毅兴嫡亲的外甥。
从长远来看，王毅兴的权势还要更大一些。
蒋侯爷见王毅兴如此殷勤。心里打起了鼓，讪讪地笑道：“王相您这是要做什么？”
“做什么？当然是给您敬酒啊！”王毅兴哈哈笑道，跟蒋侯爷又干了一杯，才入了正题：“蒋侯爷，我今儿借着酒盖了脸。要跟您提一桩婚事，保个大媒，不知道您愿不愿意听一听呢？”
蒋侯爷笑了笑，“王相出马保媒，这份脸面谁能不给呢？您说，您说！”
王毅兴笑着对周怀礼招了招手，“怀礼，过来。”
周怀礼忐忑不安地走了过来，对蒋侯爷拱了拱手，静静地站在一旁。
一看见周怀礼，蒋侯爷就明白了，正要出言阻止王毅兴，王毅兴却已经对屋里的人大声道：“我是要为神将府的周四公子保媒，求娶蒋侯府上的蒋四姑娘！”说着，回头对蒋侯爷笑嘻嘻地道：“您看，一个是四公子，一个是四姑娘，多般配？！”
王毅兴这是当着京城里几乎所有有体面的人家的面，帮周怀礼向蒋侯府的蒋四姑娘提亲。
如果蒋家还拒绝的话，蒋四娘这辈子肯定是嫁不出去了。
因为没有人，会冒着得罪新任宰相的危险，来求娶蒋四娘。
蒋侯府虽然背靠着圣上有靠山，但是看圣上另设了宰相，却让王毅兴出任，就知道圣上对蒋家也不是全然倚重。
求娶蒋四娘能够得到的好处，比不过得罪心思深沉的王相的坏处，懂得趋利避害的人家自然不会去求娶蒋四娘。
蒋侯爷心念电转，也想明白了这一层。
到了这个时候，他是不把蒋四娘嫁给周怀礼都不行了。
如果他不想他女儿一辈子做老姑娘，或者出家做尼姑，他就只有这一条路。
王毅兴当着这么多人的面亲自代周怀礼提亲，简直跟圣上赐婚差不多，完全不容他拒绝的架势。
蒋侯爷骑虎难下，只好苦笑道：“王相，您别说笑……”
“说笑？不，这种事怎么能拿来说笑？”王毅兴不以为然地摇摇头，“我是说正经的。怀礼几次求娶蒋四姑娘，你们都把他拒之门外，让我看了很不忍心，所以想着帮他一个忙。”
周怀礼忙道：“明日家母会再次遣媒人上门，还请蒋侯爷看在我诚心的份上，将令爱许配于我。”说着，长揖在地，极是诚恳。
“罢了罢了，既然你这样有心，又有王相为你背书，你说我要还不答应，这屋里的人还不生吃了我？”蒋侯爷想了想，顺水推舟应了，反正他对周怀礼的印象并不坏，只是他夫人曹大奶奶对周怀礼印象不太好，一直咬牙不肯把女儿许配于他。
王毅兴听了大喜，捶了周怀礼一拳，道：“蒋侯爷同意了，你还不赶快拜见岳父大人？！”
周怀礼也是惊喜莫名，一撂袍子，居然跪在地上，给蒋侯爷行了大礼。
“起来吧起来吧！”蒋侯爷忙不迭地将他扶了起来。“我只望你能好好对待我女儿，一辈子疼她。”慈父拳拳之意溢于言表。
周怀礼眼圈都红了，忙道：“您放心。她是我三媒六聘求娶来的妻子，一定不会让她受丁点儿委屈。”
何止三媒六聘，简直是费尽心机。几乎都要绝望了……
从王毅兴的宰相府邸回到神将府。周怀礼急急忙忙回了他们三房的芙蓉柳榭。
“娘，蒋侯爷终于松了口，答应把四娘许配于我。娘。您明天就找人去提亲吧。”周怀礼笑着说道，眼角眉梢都是喜色。
吴三奶奶吃了一惊，“真的同意了？”想了想，笑道：“我还以为要再磨个一年半载呢，怎么这么快就改主意了？”
周怀礼笑道：“今儿是王相为我说情。说要为我保媒，说动了蒋侯爷。”
“是王毅兴？他还挺仗义啊。”吴三奶奶笑着点点头，“你这招棋，算是走对了。”
周怀礼点点头，“王相待人其实很好，只要跟着他，他就不会亏待你。”
“嗯。既然说定了，那我明日亲自带着媒婆上门，最后明天就能换庚帖，然后马上下聘，把这件事定下来。你的年岁都不小了。你大堂哥都要抱儿子了，你的媳妇才刚刚有了点眉目。”吴三奶奶感慨说道，伸手拍了拍周怀礼的肩膀。
“您要帮我早些把媳妇娶回来，明年您也抱孙子了。”周怀礼心愿得偿，心情很好地打趣。
“好，是你说的啊！早些娶回来，你得早些让我抱孙子！”吴三奶奶拊掌笑道，“我明天就去蒋侯府。”
……
蒋侯府里，蒋侯爷跟曹大奶奶说了在王毅兴家里的事，叹息道：“连王相都出面说情，我估摸着，也是圣上的意思，就允了。”
曹大奶奶很不高兴，扭着脖子道：“他们这是什么意思？仗势欺人吗？—— 我们家姑娘什么时候这么憋屈了？！”
“人家不说我们仗势欺人就够了，你还反说人家。”蒋侯爷对妻子的执拗很是头疼，“咱们也别说了，去老祖宗那里评评理，看看这桩婚事到底如何。”
“去就去！”曹大奶奶拉着蒋侯爷就去蒋家老祖宗的院子。
蒋家老祖宗上个月因为昭王妃王青眉的事，大病了一场，现在一直养着，比不得从前了。
看见蒋随风和曹大奶奶两人绷着脸走进来，蒋家老祖宗皱了眉头问道：“你们怎么啦？吵架了？”
“不是……”曹大奶奶定了定神，“是这样的，今儿是王相家请客，随风他去了一趟，回来就说王相保媒，要为周怀礼求娶我们家四娘。我……”
“哦，是这样啊。四娘这下可高兴了。”蒋家老祖宗笑眯眯地道，“这丫头一直在我这里心事重重，生怕不能嫁给神将府的四公子呢。”
“老祖宗！您说什么呢？！”曹大奶奶瞪大眼睛，“四娘……四娘……她这么说？”
“她当然没有明说，但是我老婆子看得出她的心事。你们也是的，周家那孩子我看着不错，有担待，也够执着，虽然你们拒绝了人家那么多次，可是人家一直锲而不舍，还一直帮我们。我看啊，你们的心也别太高了。除去神将府周家，你们还想把四娘嫁给谁呢？”蒋家老祖宗笑着看向曹大奶奶。
曹大奶奶忙道：“老祖宗，我们不是心高，只是这周怀礼，当初看着好好的，但是突然又说要娶他表妹，就是吴国公府以前的那位重瞳圣人，您还记得吗？”
蒋家老祖宗点点头，“我记得那姑娘。不是说死了？可怜啊，年纪轻轻的……”
“是啊。我就这一点不高兴。若不是那吴姑娘死了，周怀礼可能还不会转而求娶我们四娘。”曹大奶奶是亲娘，自然爱护自己的女儿，谁愿意自己的女儿是退而求其次的那个“次”呢？
蒋家老祖宗了然地笑了笑，慢条斯理地道：“我理解你的心情，但是不赞同你的做法。不管周怀礼是因为什么原因求娶我们四娘，这都不重要。重要的是，我们要确定他是真心求娶我们四娘，而且要查看他的人品和能力，看看他跟四娘合不合得来，能不能好好过一辈子。”
果然姜是老的辣。
曹大奶奶羞愧地低下头，道：“老祖宗教训得是。”
“你也是当家主母，我算不上教训。就是比你们多活几岁，看得多，想得远一些。再说，孩子们如果两厢情愿，咱们就不要纠结一些细枝末节了。”蒋家老祖宗一锤定音，说服了曹大奶奶。
曹大奶奶和蒋侯爷走了之后，蒋四娘从里间屋里走了出来，伏在蒋家老祖宗膝盖上，低声道：“老祖宗，您觉得，周四公子真是我的良配吗？”
“这个话，老祖宗可是不知道。”蒋家老祖宗笑着摸了摸蒋四娘的脑袋，“是不是良配，要看你们怎么过日子。没有人会天生适合另一个人。你想想，同一张嘴还经常上嘴唇咬着下嘴唇呢。两个人在一起过日子，怎么可能没有磕磕碰碰？关键是要看你们大方向是不是能过到一处。你跟老祖宗说，你对周四公子，印象如何？”
蒋四娘羞怯地笑了笑，道：“目前看来还是不错，以后就不晓得了。”
“你娘说的话，你都听见了？”
蒋四娘点点头，“我以前也很不高兴。他一边在跟我们家议亲，一边我又听人说他要亲上加亲，娶他表妹，我那时候已经是不想跟他有任何牵扯了。”
“亲上加亲好啊。”蒋家老祖宗悠悠地打趣蒋四娘，“还能让你吃干醋……”
“老祖宗！”蒋四娘不依地娇嗔，“人家说正经的！”
“好了好了，老祖宗明白，老祖宗活到现在八十多了，还有什么不明白的？”蒋家老祖宗端详着自家孙女白里透红的脸蛋，还有水汪汪的凤眸，“记住了，好日子是自己过出来的，不是从别人嘴里说出来的。”
蒋四娘怔怔地点头，犹豫着道：“其实，娘不想我嫁给周四公子，不是想找更好的，而是担心神将府门槛太高……”
他们蒋家虽然也是江南的世家大族，但还是不能跟神将府这样传承千年的“半君”之府相提并论。
“我知道。”蒋家老祖宗笑着安抚她，“不过周怀礼不是世子，你虽说是嫁到神将府，但是也许过不了几年，就要分家出来了。你告诉老祖宗，若周怀礼不是神将府出身，你还愿意嫁给他吗？”
“当然愿意。”蒋四娘不假思索地道，“那我就不会纠结这么久了。”
“那不就得了。以后你们纵然分了出去，你也不会觉得失落，不高兴，也不会影响你们夫妻关系。”蒋家老祖宗很是睿智地说道。
第4章 将近
“老祖宗，我记住了。”蒋四娘孺慕地看着蒋家老祖宗，笑道：“神将府我倒是不在乎，但是听说神将府大少奶奶喜欢养小刺猬，我就知道这是户好人家……”
“哈哈，你别告诉我，周四公子，还没有一只小刺猬重要哦！”蒋家老祖宗爽朗笑道，“你这孩子！”
蒋四娘不好意思地笑了，神往道：“神将府大少奶奶喜欢小刺猬，一定不是一个不好相处的人。”
蒋家老祖宗咳嗽一声，暗道喜欢小刺猬跟好相处有什么关系？这孩子莫不是欢喜得傻了……
不过看了看蒋四娘的神情，蒋家老祖宗没有反驳她，只是道：“人家是神将府世子夫人，也是镇国夫人，你可要小心些，跟她好好相处。”
“知道了。”蒋四娘半跪在地上，笑着推了推蒋家老祖宗的腿，“老祖宗，人家还没有来提亲，您就说这么多有的没的！”
“好好好，不说了，不说了，你回去吧。如果他们明天来提亲，我看啊，咱们家又要忙起来了。”蒋家老祖宗笑眯眯地道，“咱们家今年喜事的可真多！”
“二姐去年出嫁，三姐今年也要出嫁，我……最快也要明年吧？”蒋四娘很是不好意思。
“这就你不用管了。”蒋家老祖宗挥挥手，“回去吧。”
……
第二天，吴三奶奶便带着媒人和庚帖，一大早就来到蒋侯府。
“曹大奶奶，昨天听怀礼说了喜讯，我一晚上睡不着觉。今天一大早就往您府上赶，您可别笑话我！”吴三奶奶笑得十分开心。
“哪里的话？王相为您家怀礼作保。我们不依也不行啊。”曹大奶奶忍不住刺了吴三奶奶几句。
吴三奶奶心愿得遂，也不跟曹大奶奶计较，道：“王相是看在我们家怀礼对圣上忠心耿耿份上，才帮这个忙。再说了，孩子们乐意。我们这做家长的。能帮就帮一把。咱们又不是那等不门当户对的人家，何必阻着他们呢？”
曹大奶奶见吴三奶奶一点都不摆架子，心情好了一些。道：“那就请进来，咱们好好合计合计……”
两人带着媒婆和下人进到里屋。
蒋侯爷已经答应了，曹大奶奶这边不过是走过场。
两人交换了庚帖，又商议了过大礼的日子。
吴三奶奶十分着急，道：“我们家怀礼年岁不小了。我是想着，能早一点把他们的婚事办了。您看，能不能在大婚的日子上通融通融？”
曹大奶奶笑了笑，道：“本来我还想把四娘留两年的。如果你们心急，那就留一年吧。”
“一年？一年之后才嫁？！”吴三奶奶真的急了，“那可不行！”
“我都不急，你着什么急啊？”曹大奶奶见吴三奶奶这幅样子。心里倒是很高兴。
急着想娶自己家姑娘进门，至少表示对方是看重自己姑娘的。
“咱们这种人家，要筹办婚事，最少也要一年半载，这是急也急不来的。”曹大奶奶笑着道。“您看，办嫁妆，准备喜房，筵席，哪一桩、哪一件不是要耗费时日才能办成的？”
吴三奶奶眼珠子一转，笑着劝道：“这些都好说。其实我们家世子娶世子夫人的时候，那是订亲三个月就成亲的。我们虽然不敢比世子和世子夫人，那就订亲四个月成亲，如何？”
吴三奶奶说的是周怀轩娶盛思颜的时候，两人订亲三个月，便举行了盛大婚礼。
曹大奶奶窒了窒，暗道自己怎么就把神将府的世子大婚给忘了，一边想，一边掩袖笑道：“四个月？来得及吗？”
“来得及！来得及！只要你们同意，我们家一定四个月内，风风光光把四娘迎进我们神将府！”吴三奶奶见曹大奶奶松了口，忙打蛇随棍上，要敲定下聘礼和大婚的日子。
曹大奶奶命人请了蒋家老祖宗过来，道：“神将府的吴三奶奶要四个月内把四娘娶回去，老祖宗，您看呢？”
蒋家老祖宗笑着道：“把黄历拿给我看看。”
一个婆子马上递上来一本黄历。
蒋家老祖宗觑着眼睛翻了几遍，道：“如今是三月，四个月后，是七月，七月里好日子可不多。不如这样，咱们就定在八月，怎么样？把七月错过去。”
七月的好日子确实不多，而且是家家户户祭祖的日子。
吴三奶奶想了想，道：“那好，我听老祖宗的。您说八月，就八月吧！”
几个人商议好日子，就说到了聘礼和嫁妆。
当初周怀轩娶盛思颜的时候，那聘礼可是举国皆惊。
吴三奶奶不想被比下去，但是又不得不被比下去，脸上的神情十分纠结。
蒋家老祖宗会意地笑道：“就按咱们家的规矩吧。你们神将府规矩大，我们不敢比，还是一百二十抬聘礼，我们陪嫁一百二十抬嫁妆，一共二百四十抬，到时候抬出去，也不会很寒碜。”
“怎么会？怎么会？”吴三奶奶忙点头应了，“你们能这样通情达理，我感激还来不及呢，怎会挑剔？”说着，又拍着胸脯保证一定会把蒋四娘当女儿一样待。
和聘礼比起来，吴三奶奶这未来婆母的保证，当然让曹大奶奶和蒋家老祖宗更加欣喜。
“吴三奶奶，您这话可是当着我们老祖宗的面说的，我是一定会当真的。”曹大奶奶故意说道，“我们四娘在家娇生惯养，您可要多担待一些。若是她有什么错，您别说她，使人跟我说一声，我去骂她！”
这是骂都不想让吴三奶奶骂了……
吴三奶奶心里好笑，道：“行，我知道了。再说你们四娘是跟着老祖宗长大的，行事规矩大方，我怎么舍得骂她？哪怕您是亲娘。我也是舍不得您骂我儿媳妇！”
曹大奶奶听了，脸上更多了几分喜色。
送走吴三奶奶，蒋侯府便正式开始给蒋四娘筹办婚事了。
蒋三娘五月出嫁，八月就是蒋四娘，蒋侯府上上下下忙得不可开交。
……
神将府的松涛苑里。又到了晚饭时间。
吴三奶奶笑容可掬地对周老爷子和周老夫人道：“爹、娘。我们怀礼终于定了亲！”
周老爷子下午已经知道消息，闻言笑着点头道：“不错不错，这门婚事我看着不错。”说着马上吩咐周大管事：“给怀礼准备聘礼。”又问吴三奶奶：“过大礼是什么时候？”
吴三奶奶忙站起来道：“婚期定在八月。过大礼就是下个月。”
“哦，还好，还有时间准备。”周老爷子笑着看了周怀礼一眼，“怀礼，你跟兵部请了假没有？八月的婚事。你可要准备好了。”
周怀礼跟着站起来，满脸是笑：“我已经跟兵部说好了，八月不要给我排任何事情，我要休沐一个月。”
看着周怀礼的样子，是对这门婚事十分满意了。
二房的周二爷和胡二奶奶也跟着恭喜他。
盛思颜孕期的头三个月已经过去了，也不每天孕吐了，最近天天跟着周怀轩过来吃晚饭。
见席上的人都恭喜周怀礼。盛思颜也含笑道：“恭喜。”
周怀轩只点了点头，依然一声不吭。
周怀礼笑着给席上的人抱拳回礼，道：“多谢各位伯伯、伯母，哥哥嫂子，还有弟弟们。八月我大婚，大家好好热闹热闹！”
吃完晚饭，周怀轩先带着盛思颜起身，往清远堂走。
走出松涛苑大门口的时候，盛思颜看见越姨娘静静地立在门口的树下，像是在等人的样子。
“大公子、大少奶奶。”看见盛思颜和周怀轩出来了，越姨娘忙上前行礼。
周怀轩目不斜视地从她面前走了过去。
盛思颜笑了笑，对越姨娘点了点头，也跟在周怀轩后面走了。
他们刚走，神将大人周承宗就从松涛苑里走了出来。
“大爷！”越姨娘一看见周承宗，眼前不由一亮，忙扑了过去，抓着周承宗的袖子，着急地道：“大爷，大爷！听说雁丽在家庙里病了，妾身……妾身想去看看她！”
周承宗皱了皱眉，“天已经黑了，你怎么现在才说？”
“妾身刚刚才听见人报信。”越姨娘委屈地道，“虽说天黑了，可是只要有出城令牌，还是赶得及的。”越姨娘充满期盼地看着周承宗。
周承宗有出城令牌。
“一定要今天吗？天太晚了吧？”周承宗看了看天色，心里一动，转眼看着越姨娘，“你真想现在就去看雁丽？”
“当然！”越姨娘连番点头，“家里最近事多，听说四公子好事将近，可惜我的雁丽，还一个人在家庙里受苦……”说着便哭了起来。
“好了，别哭了，我这就带你去。”周承宗眯了眯眼，拿出帕子，给越姨娘拭泪。
冯氏带着丫鬟婆子从松涛苑出来，正好看见这一幕，眸色一黯，淡淡地道：“越姨娘，这是怎么啦？”
越姨娘忙把周承宗的手推开，向冯氏行礼，娇娇怯怯地道：“大奶奶，刚才家庙里有人来了，说雁丽病了，还挺严重，妾身很是担心她，所以向大爷求情，让妾身去家庙里照顾她。结果大爷说，要亲自带妾身过去。”
神将府的家庙，在京城郊外一百多里的地方。
第5章 探查 （求粉红票）
“天色这么晚了，不能明天再去吗？”冯氏紧紧捏着手里的帕子，声音有些颤抖。
越姨娘微微地笑，并不与冯氏争执，而是往后退了一步，站到周承宗高大身形的阴影里。
周承宗皱了皱眉头，“雁丽病了，已经派了人过来送信，谁知道严不严重？还是我们亲自走一趟吧。”说着，对越姨娘道：“要走就快走吧。”
越姨娘嘴角的笑容一闪而逝，对冯氏福了一福，“大奶奶，我们就先走了。”
冯氏立在松涛苑门前的大树底下，眼睁睁看着周承宗和越姨娘两个人一前一后，渐渐走远，消失在黑暗中。
她的眸光如同天上被云雾遮住的星光一样，渐渐黯淡下去。
“大奶奶？”范妈妈在后面轻声问道，“您回去吗？”
“哦。”冯氏醒过神，声音冷淡了许多，“回去吧。”走了几步，回头对范妈妈道：“去清远堂，跟大公子说一声，就说，他爹临夜带着越姨娘出城，去家庙看雁丽去了。”
范妈妈应了一声，轻声劝道：“大奶奶，大爷的事，您就别管了。”
“嗯，我不管了。我管他做什么？二十多年，就算是块石头也焐热了。”冯氏冷笑，“他连块石头都不如。”说着，转身决然离去。
范妈妈便往清远堂走去。
……
周怀轩扶着盛思颜的腰身，和她一起慢腾腾往清远堂走。
两人这一向晚饭之后都会在外面多走一走。
走到一半的时候， 就被范妈妈追上了。
“大公子，大少奶奶。”范妈妈叫住了他们。
周怀轩和盛思颜同时停步回头。
“有事吗？”盛思颜笑着点点头，往范妈妈身后看了看。“娘呢？已经回去了吗？”
范妈妈往左右看了看。
盛思颜便挥了挥手，跟着她的丫鬟婆子忙远远地退开了。
范妈妈忙低声把刚才的事情说了一遍，末了道：“大奶奶让奴婢跟二位说一声，说大爷连夜带着越姨娘出城，要去城郊的家庙看望生了重病的三姑娘。”
盛思颜挑了挑眉。淡淡地道：“生病了？没有请郎中吗？光是大爷和越姨娘去有什么用？”
范妈妈摇了摇头。“没听大爷说要请郎中。”