这个问题问得不但刁钻，而且赫然又是矛头直指杜士仪，一时四座皆静。而杜士仪只是微微皱了皱眉，便若有所思地看着座上这笑口常开的司马先生，却见其人仍是笑容可掬地捋了捋下颌胡须，旋即便颔首笑道：“服气养身求的是养身长生，但若要收效，却是长年累月的事，可不是所谓终南捷径。倘若服气便能文思泉涌，道门还不被人挤破头？再者，杜小郎君的病已经由子方诊治过，如今已无大碍，我就不越俎代庖了。当然，若是杜小郎君有意随我去学吐纳服气，那自然也并无不可。”
这一番半是戏谑半是认真的话，听得座上众人无不莞尔一笑。而事涉自己，司马先生都已经答了，杜士仪便不慌不忙地说道：“大病得愈已是得天之幸，若再奢求其他，未免太不知感恩。不能为文学雅士，未必不能为法吏；不为法吏，未必不能精研武艺上阵杀敌；即便文不成武不就，未必不能为书蠹；不能为书蠹，总还能为田舍汉！”
那柳惜明一言被那司马先生四两拨千斤似的挡了回去，此刻听到杜士仪最后半截话，少不得嘿然叹道：“田舍汉何等卑陋，十九郎何必如此心灰意冷？”
“田舍汉未必卑陋。昔日诸葛武侯，不是也躬耕于南阳？”杜士仪有意混淆了《出师表》中的躬耕二字未必实指，随即又似笑非笑地说道，“须知，锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。没有农人，其他人岂不是要饿死？”
这前头不过寻常之意，尤其听到杜士仪竟然说大不了为田舍汉时，不少人更是讥嘲地皱起了眉头窃窃私语。然而，听到此刻那脱口而出的四句诗文，屋子里渐渐有不少人露出了若有所思的表情。良久，还是孙子方轻咳一声第一个开了口：“这四句诗道尽农人辛劳，不知此诗名曰……”
“悯农。”
听到这极其切题的二字诗名，那司马先生突然拿起坐席前的玉槌，轻轻敲了一下面前的玉钟，但只听那清越的声音乍然在室内传开，他方才含笑说道：“好了，杜小郎君倒是病体痊愈，可我这把老骨头长途奔波，现如今这风寒还没好呢，容我退席先歇息一个时辰，诸位但请自便就是。”
第9章 宗主
正主儿退场，孙太冲便笑说今日春光正好，不如烹茶品茗，一时在座大多数人自然附和，都起身跟去了茶室。然而，此前落座时已经得了婢女奉茶一杯的杜士仪，硬着头皮尝了一口，先是被那茶水中刺鼻的葱姜味给熏了一跟斗，又被那其中说不出是咸还是辣的滋味给闹得喉头干涩一肚子难受。于是，这会儿他也懒得去凑这受不了的热闹，见刚刚针对自己的那柳惜明正在和嵩阳观主宋福真攀谈，他索性就站起身悄然出了屋子。
然而一出屋子，他便方才发现，自己竟然不知不觉把那个小巧玲珑的白瓷茶盅也捏在手中给带出来了。此时此刻站在光线通透的室外，他对着阳光一照，见这茶盅洁白如雪，轻薄如云，并无半点杂色和其他花纹图案，造型简洁古朴。想到草屋中自家所用的那些陶碗陶盏，他想起记忆中樊川家中似乎也有一套瓷器，如今也不知道是还留在家里，抑或是因为看病所需，而被杜十三娘变卖了，他忍不住微微眯起了眼睛，回转身进屋之后，见那边厢柳惜明仍在和宋福真说话，他便招手唤来了一个婢女。
“适才一时把玩，竟是把这瓷盅都带出了门。你收了吧。”
那婢女唯唯诺诺双手捧了东西收回，等目送杜士仪出门，她突然听到背后传来了观主的召唤，连忙毕恭毕敬地转身上前。等到她禀报了刚刚杜士仪去而复返的事由，看到观主冲着自己摆了摆手，她连忙轻手轻脚退了下去。
这婢女刚刚下去，柳惜明便冷笑道：“杜氏虽是关中大姓，但这些年来杰出人物大大不如从前了，就连圣人之前也叹过莱国公无后。相形之下，樊川韦曲虽是驸马公房那一支几乎尽墨，可好歹还有些人物。樊川杜氏文会我去了几次，杜十九被人夸得天上少有地上无双，便仿佛众星捧月一般，可着实不过寻常而已！只可惜他这一病，他所在一支的那些长辈苦心造势，欲求天子召见神童以再扬族名，却是心血白费！只看他一个白瓷茶盅就觉得稀奇，足可见其人着实不堪！”
“够了！”宋福真打断了他的话，旋即便淡淡地说道，“杜氏的文会，既然自家有英才，捧一捧也无可厚非。你自己非要去凑热闹，还怪别人众星捧月？今日当众发难，却被人反将一军，你以为你这露脸就很风光么？”
“舅舅，我也是以为杜十九江郎才尽羞于言明，可没想到他竟然……”
“所以你就硬是要去戳人伤疤？戳了之后想要补救，便拿司马先生作幌子？你这是聪明反被聪明误！梓光，柳氏亦是关中名门，家境豪富，远胜杜十九这等已经渐渐寒微的杜氏子弟，就算要争，也大可用光明正大的手段，今日此举只能让人笑话！我特意算好了司马先生到嵩山的日子邀了你来，不是让你出丑的。况且，杜十九那首悯农显然对司马先生脾胃。你这性子若不好好收一收，来年想求京兆府等第，却是难如登天！”
面对这一番疾言厉色的数落，柳惜明低头唯唯应了，面上却闪过了一丝不以为然。杜士仪那四句诗不过取了悯农之意，真要说用词对仗只是寻常，不过哗众取宠罢了，而且是否本人所作却还存疑！若是腹中真的还有些东西，怎会连孙太冲的茶室邀约都避而不去？
杜士仪浑然不知道那飞星阁中正在说话的是舅甥二人，他此前跟着那道童一路进来，就对这嵩阳观的建筑倒是颇有些兴趣，此刻索性一路逛了回去。今日天气尚好，观中香客众多，但飞星阁这样观中道士所居之地，却是外人止步。一路往外来到香火缭绕的三清正殿，在殿外看着那些善男信女上香祷告，他犹豫片刻，最终还是跨过门槛进了里头。
尽管杜十三娘嘴紧，但他还是从竹影那儿得知了眼下捉襟见肘的处境。即便田陌勤快肯干，菜蔬干柴如今基本上不用再上集市去买，但柴米油盐酱醋茶，也不过是仅仅省去了第一样，最后一样他也无福消受而已。而且，须知杜十三娘带他离开京兆府的时候何等窘迫艰辛，若他此刻回去，就算大病痊愈，又何以面对那已经一落千丈的名声？昔日神童名高，如今褪去光环，和那柳惜明一样幸灾乐祸甚至心怀恶意的人，绝不在少数。士农工商，他在人前说归那么说，却不可能真去做田舍汉。要带着杜十三娘在这时代好好生活下去，有些东西是必不可缺的。
他没有和那些善男信女一般跪在蒲团上，而是站在原地举手默默祷祝，好一会儿方才深深躬身行礼。直起腰时，他便听到背后传来了一个熟悉的声音。
“杜小郎君原来在这儿，让某一番好找。”
转身见是司马黑云，杜士仪自然少不得笑着打了个招呼。待到与其出了三清正殿，避开众多香客往一条僻静的小径走去，他方才听得司马黑云说道：“今日突然会这般万千客来，吾家主人翁也没料到。本是想请你来托付抄书之事的，可刚刚那许多人，显见也不好提。主人翁这会儿正在后头的养性居，好在你不曾去茶室，否则某恐怕得下次再登门了。”
“那好，请司马大兄带路吧！”
养性馆便是嵩阳观那几座小巧别致清静幽深的精舍之一。杜士仪随着司马黑云进去，一路不过是遇到两三个从者，待到屋里，他就只见适才那位司马先生正在那儿盘膝打坐，仿佛已经陷入了物我两忘的境地，旁边只有一个道童侍立。见司马黑云冲着自己打了个眼色便蹑手蹑脚地退了出去，他想了想便就着坐席坐了下来。本以为对方要考验自己的坐性和耐性，可不过一小会儿，盘膝打坐的司马先生便睁开了眼睛。
“不知道杜小郎君从小临的是谁的帖子？”
“先临的欧阳公，然后是王右军的法帖。”前世今生都是如此，杜士仪自然答得不假思索。
“这么说，杜小郎君擅长的是八分书？”司马先生见杜士仪点了点头，随即便说道，“可能写几个字让我看一看？”
眼见那道童立时去捧了文房四宝过来，尽管这几日已经把那写字的姿势重新练习过，但真正取了卷纸，提笔蘸墨，杜士仪仍是深深吸了一口气，这才在纸上一笔一划写了起来。待那两行字一蹴而就，他等到墨迹稍干，便递还给了那道童。须臾，司马先生从道童手中接过了纸卷，仔细审视片刻之后，他对这笔力颇为满意，随即便念出了声来：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……原来还是刚刚那首诗，字好，诗更好！你小小年纪知道悯农，着实不易，先师在世时，亦是有言说，天下之计在于农。”
听这位司马先生提到先师，这一次，杜士仪思来想去，终于直言问道：“司马先生，我年少浅薄，孤陋寡闻，此前虽得先生命司马大兄两度义助，但他守口如瓶，从不吐露先生来历。今日再登门，我本为抄书而来，不想竟然遇到如此大场面，若是再不知先生来历，恐怕就真要在人前出丑了。”
“哦，原来你至今还不知道我是谁么？”见杜士仪摇了摇头，司马先生终于忍不住抚掌大笑，“好，好！我一不是劝农桑兴水利的朝廷命官，二不是诗文才名誉满天下的文人墨客，不过一介修身养性的道士，原就不该人尽皆知，一到某地四方宾客纷至沓来！杜小郎君，你可说了一句最最实在的大实话！”
杜士仪从这笑语中没听出任何反讽的意味，反而觉得老者似乎是真心欢欣，不禁更加犯嘀咕。下一刻，他就看见对方含笑说道：“黑云不对你挑明，是因为他追随我最久，知道我的脾气。你今日既径直相问，那我自然没有什么不可说的。贫道司马承祯，法号道隐。”
这一次，杜士仪终于隐隐有些印象。然而，不是从前那个杜士仪的记忆中有这个人，那个一心只读圣贤书，苦心孤诣只做诗的少年郎，自然无心于僧道上下什么功夫，倒是他自己曾经在前世父亲珍藏的那些年代久远的碑碣拓本中，看到过这个名字。而和这个名字连在一起的，还有好些轶闻。
“可是茅山上清派的司马宗主？”
司马承祯看着杜士仪攒眉沉思，旋即又恍然大悟的样子，倒是觉得这少年郎反应真实有趣，再加上此前司马黑云所说关于这少年郎的林林种种，也让他颇为满意。因而此刻他微微一点头，便开口说道：“我性喜清净，不爱人多，今日看来，这宾客纷至沓来的光景只怕会愈演愈烈。我此次受子方之请回嵩山，是因为嵩阳观中，收有先师当年所藏，上清派九代陶祖师亲笔所写的不少遗著。这些书是当年先师送给嵩阳观的，其中有些我亦无抄本，你既然对黑云说过能抄录，倒让我多了个帮手。”
杜士仪不想误打误撞，司马承祯此次上嵩山的本意竟在于此，一时不禁愣了一愣，随即才苦笑道：“先生若是明着提出此意，只怕甘愿抄录的人能够一直排到峻极峰山脚。”
“此言差矣。我是还不曾提出，可今日不是已经宾客盈门了？可惜了，坊间那些专事抄录的书手要丢掉老大一笔生意！”司马承祯笑吟吟地挑了挑眉，又不紧不慢地说道，“只不过他们都自愿为我这老道效力，杜小郎君却是为了偿清那昆仑奴的身价钱，所以自然有些分别。听闻你懂得医术行针，既如此，陶祖师亲笔所书的《本草经集注》，便交给你抄录如何？虽说朝廷又重修了《本草》，但祖师所留之物，他日佚失就可惜了。”
竟然是陶弘景的《本草经集注》原本！
后世那一卷只剩序录的陶弘景所著敦煌石窟残本《本草经集注》，当年被日本人携出中国后，便连下落都是众说纷纭，他只看过父亲珍藏秘不示人，道是从前师长所赠的一份拓本。另一份残卷亦是在德国，自己转悠了大半个地球亦是不曾有缘一见，如今能抄录到陶弘景手书的原本经卷，他怎么可能不答应！
“固所愿也，不敢请耳。”
见杜士仪站起身喜出望外地一躬到地，司马承祯不禁笑了起来：“既如此，你是留嵩阳观抄录，还是继续回你的草屋？”
尽管嵩阳观近些时日必然会贵人云集，留在这里兴许会遇到很多机会，但杜士仪仍是毫不犹豫地说道：“倘若先生允准，我想烦请司马大兄将此书送至我那草屋，由我每日抄录后，请他送回抄本。草屋清净，更利于静心抄录。”
司马承祯闻言大笑，想都不想地点头道：“好，就依你！看你刚刚四处闲逛，想来也是不打算再回飞星阁的，我这就让黑云送了书卷和你一块回去。宋观主和子方那里，我替你打一声招呼就是了。”
第10章 线装书
草屋抄书的日子过得极其平静。
当然，这只是杜士仪自己的看法。无论是日间奉命在此陪侍的司马黑云，抑或是杜十三娘和竹影，全都对他的某些举动极为惊异。那一日当着他们所有人的面，他用木条在泥地上画出了一个大概样子，又对田陌解说了许久，等到这昆仑奴从竹林中挑选材料，继而做出了一张竹制椅子来以及四根结实的竹制桩子，他又劳驾司马黑云到山下集市去买了一张打磨光滑上了漆的杉木平板，回来之后钉在四根竹桩上，做成了一张简易的方桌。
而此时此刻，杜士仪便是坐着有靠背扶手的奇特坐具，将那一张张用来抄录《本草经集注》的黄麻纸摊平了在这张小桌上，聚精会神地对着原本伏案疾书。一连十几日，他每日抄写四个时辰，效率比第一日让竹影抻纸抄录快了何止一倍。除却这四个时辰，他每日清晨早起后去爬山，傍晚饭后则是竹林散步，这等早睡早起的日子持续下来，尽管抄书亦是繁重的体力和脑力劳动，可这样的锻炼再加上他每抄半个时辰休息一小会儿，如此劳逸结合，无论精神还是身体都大有好转。
最重要的是，他前世儿时在父亲的强逼下抄过众多古书碑文，也就是那时候发现，但使自己抄过的文章，每一字每一句都犹如镌刻在脑海中一般。而现如今他惊喜地发现，这一能力依旧还在。也就是说，等到这《本草经集注》抄完，他便能将此书倒背如流了。
至于司马黑云，最初因为那些书都是从嵩阳观中借出的珍贵原本，他每日一早便会过来代主查看进度，可后来眼看杜士仪抄书效率极高，不到三天便交出了工工整整八千余字的序录，他在大为惊讶的同时，也就不再日日清晨来此了，而是不拘什么时候就神出鬼没地来此一游，偶尔甚至便留在草屋中蹭上一顿饭。几乎每隔五至七天不等，他便能送回去一卷抄本，不到一个月功夫，现如今杜士仪手头正在抄的，竟已经是《本草经集注》的最后一卷了！
此时此刻，他饶有兴致地盘膝坐在座席上，仰视全神贯注的杜士仪，突然对一旁的竹影说道：“杜小郎君还真的是奇思妙想不断。某将前头那几卷书卷送回嵩阳观时，吾家主人见其上字迹规整，却是又快又好，再听得如此抄录之法，一时叹为观止。”
听到别人夸赞自家主人，竹影自然笑着说道：“我家郎君天资聪颖，从小课业就无师自通，所以才能想出这等好法子。”
“只是省事省时的权宜之计而已。”见桌上香炉中的线香已尽，又到了休息时间，杜士仪揉着手腕站起身，见司马黑云亦是随之起身，他便笑着说道，“司马大兄，你我不是外人。今日我诚心问你，平日看书可觉得不便？”
司马黑云虽是从者，却识文断字，这一点是杜士仪在写字时发现其曾经在旁观瞻时就已经发现了的。果然，说完这话，他就只见司马黑云为之一愣，旋即苦笑道：“某幼年家中孤苦，倘若不是当年先生悲悯收容，必然不可能识字，枉论看书，所以能有书看便已经知足，从未想过什么不便。即便如今，某也见过不少贫寒士子因置办不起书卷，只能倚靠手抄。可手抄效率低下，就比如这本草经集注共有七卷，加上序录一块，要抄齐全，功夫非同一般。倘若他们也能如杜小郎君这般，想必会节省颇多时间。”
杜士仪不意想司马黑云竟说起了亲身经历，又由此及彼，觉得他这抄书的法子可替寒门士子省时省力，他不由得叹了一口气。活字印刷这四个字只在他脑海中转了一转，就被他先按了下去。
在记忆之中，杜家祖传的书卷几乎都是手抄而成，雕版印刷而成的只有诸如四书和史记汉书等等极少数，这次他带出来的杜家经卷便是祖辈的手抄书。而且，所谓泥活字，从刻字到排版样样都是专业活。更重要的是，需求决定产量，如今识字的人并不多，而他也不是位高权重的人！
因而，沉默片刻，他便轻叹道：“书贵如金，确实令人嗟叹。而且，如今这样的书卷，还有颇多不便。一在阅读，二在收存。蠹虫霉湿全都最是毁书，而此等书卷即便有心保养也很不容易。司马大兄可还记得前日大晴天，舍妹和竹影把书箱中的书都拿了出来展开透气熏香，足足折腾了一天，结果两人都是腰酸背痛？”
意识到杜士仪真正想说的问题，司马黑云顿时大为惊异：“那杜小郎君的意思是……”
“先秦两汉时，用的是竹简帛书，而到了如今，竹简早已不用，就连帛书也因为花费巨大，鲜少使用，眼下朝廷公文，多半也是麻纸或是藤纸，却依旧和当年的竹简和帛书一样，将一张张纸装裱成长幅，最后加轴卷成一卷。可如此一来，书卷的存放保养取用便大成问题，书卷不耐压，要么插放，要么堆放，可在书箱里也就罢了，若放在架子上，乍一看去却不容易找寻。而且，各家的书屋总不如朝廷的书库。就比如我家祖上传下来不少珍贵书卷，即便再精心保存呵护，可现如今的和当年的相比，已经很是不如了。当然，还有一点，卷轴卷起展开都费事费时。”
说到这里，杜士仪朝着竹影吩咐道：“你去书箱中，把那个我之前放进去的油纸包拿出来。”
竹影闻言立时应声而去，不多时就捧了那个油纸包回来。这一次，就连一直在里间听着外间动静的杜十三娘也忍不住为之动念。想起此前兄长每日抄书完毕之后，总会神神秘秘支开她和竹影，在屋子里捣鼓过什么东西，后来还郑重其事装进了油纸包，她索性也溜出了屋子。等看到杜士仪打开油纸包，拿出里头那一沓东西来，司马黑云上前瞧看，她自然也好奇地凑了过去。
“这是……”
就只见那一沓东西展开来，却只见这一沓裁切成长六寸，宽四寸，全部一般大小的书页左侧整整齐齐地打了孔，旋即用针线装订成册，封面以皮纸包裹，从后往前一页页翻阅过来，方便简单，摞在手中厚厚一沓，和卷轴装的书大为不同。和若有所思打量着这奇怪装帧样式书册的司马黑云不同，眼尖的杜十三娘瞥见杜士仪翻阅的时候其中掉下来一张纸片，她连忙俯身捡了起来，见是一首悯农，一时眼睛大亮。须知如今坊间最流行咏唱好诗佳作，而这一首诗她从未听过。再加上兄长一病这几个月来，鲜少和外人交往，倘若不是别人的佳作，那么答案显然就只有一个了！
阿兄又能作诗了！
她几乎憋不住这到了嘴边的欢呼，好容易才忍着满脸喜色悄然退下，却是匆匆到一旁冲着竹影招了招手。等和婢女出了草屋，她也顾不得田陌正在地里侍弄菜蔬，眉开眼笑地说道：“竹影，我刚刚瞧见阿兄做了一首新诗！”
“啊……”竹影忍不住轻轻惊呼了一声，随即慌忙捂住了嘴，好一会儿方才满面欢欣地说道，“恭喜娘子！郎君能大病痊愈，又能再提笔为诗，都是娘子一片诚心感动天地！”
杜十三娘使劲摇了摇头，没有说话，赶了竹影回屋伺候，她却是在尘土中屈膝跪了下来，合十喃喃祷祝道：“皇天后土，诸天神佛，阿爷，阿娘，阿兄终于大病痊愈，聪颖机敏更胜从前，我已经心满意足了。他日若再有坎坷磨难，请都降于我一人，莫要再折磨阿兄……”
这轻轻的呢喃声旁人都没有听到，只有低头看着那菜苗的田陌抬起了头。看着这位眉眼如画的小娘子，想着刚刚这诚心十足的祷祝，他忍不住咧了咧嘴，眼睛亮闪闪的。
屋子里，杜士仪见司马黑云若有所思地拿着这折子似的书翻来覆去地看，他却又从油纸包里拿出其他几本书，竟依次是《本草经集注》的序录和前六卷。见司马黑云若有所思地翻着这几本书，他这才开口问道：“司马大兄觉得这些法子如何？”
“单从取用翻阅来看，自然是比卷轴更方便，可初见此书的未免会觉得不习惯……”司马黑云突然打住了话头，抬头看着杜士仪问道，“杜小郎君如何想到此法？而且，这仿佛是之前已经抄录好的本草经集注序录和前六卷？”
“不错，前六卷我之前已经让你转交了，但实则我每一卷都多抄录了一份，这些只是自己试着用此法装订成书。我从小看多了书，始终觉得不便，此次一病好几个月一病就是好几个月，期间甚至不能动不能说，反而不时想到这些事情。如此线装，只要事先裁好纸张，抄录完成便能迅速装订成书，而且方方正正易于存放，不用紫檀轴玉轴牙轴木轴，纵使贫寒士子，自己动针线就成了，也省却了装裱成卷的麻烦。”
杜士仪顿了一顿，随即才继续说道：“而且，我听说如今两京佛事日盛，佛经供不应求，而平民百姓即便供奉众多求得佛经回家，卷轴存放不便，取用展开诵读亦是不便，所以曾经有佛门法师提过，这卷轴装的经书能否改一改，一来让价钱更便宜，二来能够便于善男信女日日诵读。我记得，从前在哪一家寺院见过一种经折装的佛经，其状犹如将卷轴每隔数寸折叠一次，虽则方便，但毕竟容易断折。而且，我等读书人，总不能凡事让佛门子弟专美于前。尤其是诸如本草这样的医书药典，若能如佛经一般多多传世，想来也能救人于水火。”
此话一出，还在踌躇的司马黑云顿时目光一闪，随即便开口说道：“杜小郎君这些书可否借我一日？”
“自无不可。”
等到司马黑云将几册书重新装入油纸包中，又纳入怀中匆匆离去，杜士仪方才回到了书桌前，重新提笔蘸墨，定了定神后便继续抄起了书。
上清派的历代宗主多是士大夫高门出身，见识高远，司马承祯此次既然是为了陶弘景遗著而来，兴许会因他建言而有所作为。毕竟，道门历代先贤所著的那些医术药典，乃至于化学哲学等等珍贵典籍，价值怎会逊色于那些佛经？
第11章 印书
连月以来，嵩阳观中的所有精舍全都满满当当住了人。所幸尽管天气一日日炎热了起来，但山中本就是避暑之地，且嵩阳观中的精舍全都掩映在竹林之中，清风习习之下，日子却也不难捱。
这些精舍往日只是上香宾客偶尔小住的地方，现如今在此的人却都不去前头殿中朝拜，而是在焚着清香布置雅致的精舍之中，抄录着那些已经有百多年历史的书卷。以这些人的身份，这些抄书之类的事情交给家中识字的下人也好，交给书坊抄书的书手也罢，总归不用自己动手，但现如今那一卷卷的书却早早被分派一空，没人觉得多，只嫌需要自己动手抄录的书少。不但如此，每一个人都是十万分用心，恨不得每一个字都让人挑不出毛病来。当然，抄书之余，去拜谒那位赫赫有名的茅山上清派宗师的，那更是少不了的。
这其中，柳惜明是最殷勤的。然而，无论他在司马承祯面前如何巧妙展露见识和才华，对方都对他和其他人无甚分别。尤其当那一日得知杜士仪不去孙子方的茶室品茗，却去见了司马承祯，而后不告而别，司马承祯竟然还代其对宋福真和孙太冲打了招呼，他更是心里嫉恨交加。此时此刻，他再一次到了养性居前求见，不料通报进去了之后，却是那个据说和杜士仪交往甚好的阔眉从者出来。
“吾家主人正要见宋观主孙道长和嵩阳观中几位道长，这会儿怕是抽不出空，柳郎君还请改时再来吧。”
尽管面上不动声色，但柳惜明想起这几日各式各样的回绝婉拒，他不由得心里一阵窝火，随即便强笑说道：“既是司马先生要去见我家舅舅，不如我陪侍前往？”
司马黑云早知道这个常常来此的年轻人是宋福真的嫡亲外甥，可见其如此不领颜色，他只能拱了拱手说道：“柳郎君好意心领，但吾家主人如今风寒尚未痊愈，所以命人去请了宋观主和孙道长来此相会。”说到这里，见那青石路上一行人往这儿走来，他告罪一声就撇下柳惜明迎了上去。
养性居门前，宋福真瞧见外甥上来行礼，面上带着几分期盼的表情，他心知肚明其又碰了钉子，所以想找自己帮衬。然而此时此刻，一想到适才得报双泉岭崇唐观那边终于得到了消息，随时会派人赶来，他也就顾不得外甥了，淡淡点了点头就开口说道：“司马先生交给你的《抱朴子注》，你都抄录完了？观中诸位都在足不出户专心抄录，你也该用心一些才是。”
吃了舅舅一顿排揎，柳惜明这才勉勉强强告退离去。这时候，宋福真方才带着众道人进了养性居。然而，一进中庭，他就看见的司马承祯正背手站在居中的一株古槐前，抬头若有所思仰望着树冠，仿佛在沉吟什么。见此情景，他缓步上前后就含笑说道：“看来司马先生是已经痊愈了。”
“本就是车马劳顿方才沾上的一点小风寒，我自己便懂医理，其实早就好了，如今也就是拿来当做闭门谢客的借口而已。”司马承祯这才转过身来，与众道人一一见过，他这才开口说道，“为了我的一丁点心愿，却让这许多人齐集嵩阳观忙碌，说起来着实太兴师动众。”
孙子方却笑道：“平日这些典籍束之高阁，秘不示人，所以这次观主肯让大家观瞻，不说这些闻风而来的各方英杰，就是我等观中道人，还不是一样不落人后？司马先生兴许不知道，领了这抄书重任的，几乎无一例外都是一式两份，一份奉呈司马先生，另外一份他日便留在自己家了。不但如此，我还听说不少人彼此之间都说好了，来日抄录完之后互借，这一趟盛事过后，各家都是获益匪浅，司马先生和观主可是给大家行了大大的方便。”
“好你个子方，明明是我不劳而获众人成果，到了你口中却成了我与人行方便。”
司马承祯知道孙子方不过托词。事实上，嵩阳观这些藏书，从前对于世家子弟求抄录，自然是绝无不应之理。莞尔一笑的他见其余道人亦是笑吟吟附和不绝，他也就摆了摆手说道：“好了，我也不和诸位说这些客气话。今日请诸位来，却是因为另一件和这抄书有些关联的事。各位都是嵩阳观中人，想来也知道，这号称嵩山第一的嵩阳观，从前是什么来历。这宫观数百间宏丽庄严的嵩阳观，就在百年前，还曾经是佛家寺庙。”
此话一出，一时有人皱眉有人惊疑有人不解，司马承祯却是淡淡地说道：“我辈中人修身养性，本不该有纷争之心。自从三藏法师译经一来，经天后弘法，佛门日渐昌盛，坊间佛经供不应求，一时竟要动用刻本，即便一卷佛经往往要叫卖一贯，可善男信女往往倾尽全力求回家诵读供奉。然我辈祖师等等的遗著，往往敝帚自珍绝不示人。”
见众人一时面色各异，尤其宋福真眉头微蹙，他便直截了当地说道：“我并非指摘宋观主，毕竟这些书籍都是珍贵之物，凡夫俗子未必看得明白。然而，那些修身养性的书，与福薄的庸人，不啻是暴殄天物。但那些医书药典，一味束之高阁却可惜了。就比如寻常小病，民间不少庸医却是反反复复都治不好，如子方这样的纵使医术精绝，可总不能真的一心悬壶济世，不管自己修行。所以，先师那些医术药理的书，比如《本草经集注》、《效验施用药方》、《辅行诀脏腑用药法要》等等几部医书药典，我打算让人刊印出来。”
听到这里，孙子方顿时恍然大悟。然而，此事于嵩阳观有利无害，他当即第一个出言赞道：“司马先生一片仁心，我愿意辅助！”
“那此事就拜托子方了！”司马承祯不等其他人有所反应便直截了当对其一揖，待到孙子方忙不迭侧身避开，他这才对其他人团团一揖道，“诸位，我既然心意已决，此事就不单单是抄书，还需校对加注，怕是连诸位都要一并辛苦，我在这儿一并谢过了。”
茅山上清一脉自九代祖师陶弘景以来，每一代宗主都为帝王所重，以司马承祯在道门的威望，这一礼和这一声谢自然非同小可，即便连年纪更长的观主宋福真，也连忙谦逊不止。而直到这时候，司马承祯方才含笑说道：“我此次出天台山之前，曾经让我一弟子薛季昌主持道事，却又去信吩咐了另一弟子李含光赶赴嵩山，算算日子，不日即至。如此一来，诸位也能多个帮手。”
此时此刻，宋福真依稀品出了几分不对劲的意味，他一时微微眯了眯眼睛，随即试探着问道：“那司马先生……”
“我可是年纪一大把了，能够有事弟子服其劳，大伙可得宽宥我偷个懒。”见宋福真恍然大悟，随即笑说无妨，其他人亦是纷纷凑趣恭维，司马承祯微微颔首，旋即便继续泰然自若地说道，“不过，既然回了嵩山，我也想去会会几位多年不曾谋面的友人了。”
车出嵩阳观，想起刚刚众人听到他还会继续留下时的如释重负，司马承祯不禁蹙了蹙眉。身为一介方外之士，他已经见过母子两代天子，不求再扬名于当今，须知伴君如伴虎，陪君王论道谈玄并非全然美事。他这一去访友，也是想暂时抽身，免得遭人惦记，尤其是招君王惦记。沉吟良久，他这才对外头亲自御车的司马黑云吩咐道：“去峻极峰下那杜小郎君的草屋。等那些书校注完毕，就用他的法子装订成线装书。他这建言成就一件美事，我也帮他一个举手之劳的小忙吧。”
第12章 荐师
“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。”
大清早走在山路上，听到山林中传来了樵夫阵阵仿佛是吆喝似的唱词，杜士仪不禁露出了几分笑容。现在再听到这些，他已经没有初来乍到刚开始爬山时那种惊叹了。即便未必能把陶渊明这首《饮酒》中每个字都认齐全，但这峻极峰上的樵夫，几乎人人都会唱诗——没错，是唱，而不是念。他也曾经拦路请教他们从何学来，得到的答复却是坊间传唱，抑或是听多了也就会了。此时此刻，在阵阵拂面山风中缓步下山的他拐过一处树林，看清那个正唱着这首赫赫有名《饮酒》诗的，恰是自己每日爬峻极峰遇上过好几次的一个樵翁，他一时又上了前去。
“老丈今次可又换了新诗！”
听到这声音，那樵翁回头一看，顿时笑了起来：“原来是杜小郎君！这首是我昨日刚从坊间听来的曲调，不是新作，听说是哪一个前朝时的隐士陶五柳做的，有些年头了，听着清丽，所以就记了下来。倒是老汉这几天作了一首樵子吟，小郎君可要听听？”
不等杜士仪答应或拒绝，他便高声吟唱道：“脚踏白云间，束薪湿背上。密林猛虎现，柴扉佳人望……”唱毕他便大笑道，“这是我那天偷懒在山上睡了一觉，回家糊弄家里老妪的，她成天抱怨我上山多得钱少，听说我遇到过山虎，立时全都忘了，倒让我受了一回她年少时候的佳人温柔！”
杜士仪被这樵翁的戏谑之语说得一阵莞尔，又笑道：“老丈真急智。”
“也就是糊弄糊弄人而已！唉，一连两年都是蝗灾，日子难过，苦中作乐罢了！对了，之前杜小郎君拿回去的那条腊肉，滋味如何？”
和这樵翁相识的这一阵子，杜士仪常常被他拉着说些适合樵唱的诗赋，又蒙其送过一条腊肉。此刻对方一提起，他不禁笑了起来：“鲜香适口，着实好滋味，老丈好手艺！”
“哈哈，喜欢便好，就是家里养的，过年时杀了却一时吃不完，所以便做了好些腊肉，杜小郎君若是喜欢，我那还有。”说着说着，那樵翁突然一拍脑袋道，“对了，杜小郎君，这些时日我见你每日清晨登峻极峰，越发神清气朗，病应该都好了吧？你若要求学，我倒给你出个主意，不妨去悬练峰瞧瞧。悬练峰的卢公乃是当世真隐，求学者络绎不绝！”
听得此言，杜士仪少不得含笑谢过。然而，那樵翁却又拉着他求新句，硬是从他口中掏出一首当年卢照邻的《奉使益州至长安发钟阳驿》，尤其听到其中那一句平川看钓侣，狭径闻樵唱，这才眉开眼笑说是又学了新词，总算放了他走。被这么一耽搁，等他回到自己的草屋，日头已经升得老高，更让他意料不到的是，才到篱笆前头，他就看见正在侍弄田地的田陌突然起身一溜烟跑了过来。
“郎君，有客来了！”
居然会有客来见自己？
“何方来客？”
“是之前送了我给郎君的那位司马大兄，陪了一位老道来。”
杜士仪登时大吃一惊一愣，自是快步往草屋走去。待进了屋子，他就只见一方座席上，司马承祯正闲适地盘膝打坐，一旁则是司马黑云。而竹影不见踪影，竟是杜十三娘在那儿亲自奉浆待客。
“司马先生！”他连忙上前长揖行礼，又开口说道，“若知司马先生会来，我也不会在峻极峰上耽搁这么久，劳你久等了。”
“日头升起路上便热了，再说到观中求见的人一多，又脱不开身，所以我才挑了这时候来，没想到你好雅兴，在山上逗留这许久！”司马承祯笑呵呵地摆了摆手，等到杜士仪在面前坐下，他方才开口问道，“黑云带回来那些书，又说了你的主意。适才我又看过他说的这书桌和靠椅，确实如此写字抄书，其效比从前高一倍不止！怪不得别人一份尚未得，你竟已经一式两份都快抄完了。你小小年纪，着实奇思妙想。”
“司马先生，这并非什么奇思妙想，归根结底，只为方便二字。”说到这里，杜士仪便从容笑道，“虽说那天在司马大兄面前说了很多大道理，但说到底，我求的是自己闲适自如。我从小读书习字，写诗作文，虽说被奉为什么神童，但自家人知自家事，不过一是勤勉，二则手熟，真要说什么传唱一时的佳作，其实根本没有，不过徒有虚名而已。”
此话一出，他便看到杜十三娘一时花容失色，当即伸手止住了要开口劝说的她：“这是那场大病之后，我才明白的。人活一世，只图虚名无益，不如不必强求，随性自在。就比如读书写字，姿势形式大可不拘一格，只求悦己明心。须知先秦两汉，乃是双膝着地用竹简读书写字，如今却箕股而坐，用的是书卷。等到千百年之后，兴许又另有不同之法。所以，只要明理见性的宗旨不便，何妨让这一雅事对天下有心上进的学子都便利，而又负担得起？”
司马承祯见杜十三娘咬着嘴唇满脸担忧，不禁微笑了起来：“杜小郎君如此口若悬河，怪不得嵩阳观赫赫有名的太冲道人之前会铩羽而归！确实，你这法子兴许会被人责为离经叛道，然前人用竹简帛书，今人用藤纸麻纸的书卷，你这线装书省时省力，正适合贫寒士子。这天下士子，有求学向上之心者众多，然能够出类拔萃脱颖而出的却极少，不少人未免一生孤寒。这些桌椅也罢，这些线装书也罢，即便只是区区小道，只要能为读书明志的人多些便利，便是好事！而且，倘若如此，把文章刊印成书也比从前简单了许多，因你这主意，我已打算把诸如《本草经集注》这些陶祖师的医术药典，用此法刊印出来，如此将来再无佚失之危！”
“司马先生高明！”
见杜士仪那年纪轻轻的脸上露出了欣喜的笑容，司马承祯感受到他的喜悦，旋即便含笑说道：“而且正如你所说，此举适合贫寒士子，想必对于悬练峰卢浩然来说，此法应于诸弟子极其有用。”
这是杜士仪一日之间第二次听到悬练峰之名，而相较于那樵翁口中的卢公，司马承祯显然说得更透彻。然而，他正踌躇之际，却见司马承祯突然站起身来，连忙也随之起身，却不想这年纪不小的老道竟是径直到了书桌后头，又毫不客气地直接占据了他那把竹椅。
“垂足而坐，确实闲适自如，只是此法推广，就远不如线装书了。”口中如此说，司马承祯下一刻却突然话锋一转，“此物杜小郎君可能送我？”
听到居然是这样一个要求，杜十三娘终于忍俊不禁地笑出了声，随即自知失态，慌忙脸色通红地收拾了食床上的各色陶器，蹑手蹑脚退了出去。而杜士仪也不禁莞尔：“这是我一时急需，所以让田陌粗制滥造的，司马先生既然看中了此物，回头我便让他打制一张好的。这等粗陋之物，可不敢送人。”
“不用特意再做，便这一张就行！”
司马承祯见杜士仪一愣之下无奈答应，他便以目示意司马黑云，等其双手将一个竹筒呈送到杜士仪面前，他方才开口说道，“这其中是我给悬练峰卢浩然的一封信。他乃是当世赫赫有名的隐逸高士，博学工诗善书，我与其有过数面之缘，而后常有书信互答。杜小郎君，流传千古的所谓江郎才尽，本就是江文通的惧祸自保之计，我从不信天底下真有一夕散尽的才华。卢浩然铮铮傲骨，谦谦君子，门下弟子数十，教导弟子多循古风，你若能求学于他，必然会多有进益！”
听到这里，杜士仪不禁怦然心动，然而，一看到满脸喜悦的杜十三娘，他不禁开口问道：“司马先生，若我从学卢公，十三娘可能相从？”
司马承祯闻言不禁迟疑了起来，这时候，杜十三娘慌忙开口说道：“阿兄，不必以我为念，我能照顾好自己的！”
见杜士仪沉吟不语，司马承祯这才轻叹道：“男女有别，悬练峰下弟子不少，却无有女子。总而言之，杜小郎君不妨斟酌斟酌。”
一路将这主仆二人送到山脚下的大路，杜士仪眼看那张竹制圈椅绑在了车厢后头，而司马承祯已经上车，他正要再向司马黑云说些什么，却只见这阔眉汉子突然跨前半步，低声说道：“杜小郎君，卢鸿卢公乃是当世真隐，才学卓绝，品行高洁，慕名去拜师的极多，但不少人都铩羽而归。有吾家主人的亲笔书信，这是难得的机会！”
“多谢司马大兄好意，我定会仔细考虑。”
郑重其事地谢过司马黑云，等到目送这主仆二人消失在视线之中，杜士仪方才缓步回转。见草屋前头，杜十三娘满脸焦急地等候在那儿，他便笑着说道：“司马先生既是将那位卢公说得神乎其神，改日我携你一块去悬练峰看看……”
“阿兄！”杜十三娘一口打断了杜士仪的话，随即斩钉截铁地说道，“如此机会得来不易，你只管求学，不用管我！”
见杜十三娘旋风一般地回转了草屋，杜士仪不禁暗叹一口气。站在门口的他心不在焉地看着田陌在田间挥汗如雨地劳作，也不知道过了多久，他突然远远看见背着背篓的竹影快步朝这边走来。
“郎君。”
“瞧你这脸色不好，可是出了什么事？”
解下身上空空的背篓，竹影定了定神便照实说道：“郎君，娘子让我去集市上买些米面。可今日我去山脚下的集市一看，却发现米面的价格浮涨了三成，据说田间蝗虫越发多了，灾情比去岁更重！而且，四处都说粮价还会继续上涨，今天登封县城坊市中所有米行粮店都是惜售，卖不上十几石米就说卖完了，我没能挤得过别人！”
杜士仪顿时目光一凝。他从前曾经在新疆草原上见过一次飞蝗蔽日的恐怖景象，至今依旧记忆犹新。而倘若放在眼下，不加以治理，一个不好今秋便要颗粒无收饿殍遍野！
第13章 谒县令
这还是杜士仪第一次进登封县城。
竹影带回了那样的消息，他便决定进城去看看。他本想一人出门，奈何杜十三娘怎么也不放心，死活让田陌贴身跟着，他拗不过这个妹妹，只能无可奈何答应了下来。果然，一进登封县城，他就注意到周围那些目光无一例外，都会先落在身后那昆仑奴的身上，然后再好奇地打量他。知道几度易手的田陌也算是这登封县城中的名人，他也就索性只当那些注目礼不存在，只按照田陌的小声提醒，往城中最热闹的坊市走去。
登封县城是河南府所辖的一座大城，城中南北东西分隔成好些坊，东西南北各条大街都是通衢大道，除却行人车马之外，看不到一个摆摊贩卖的人。高高的坊墙遮挡住了往坊中窥视的视线，每个坊门都有人巡查看守。一路直到城中东北的坊市，一股喧嚣方才迎面而来。
坊市中不但有贩卖瓜果的寻常农人，也有货卖丝绸绢帛的大贾，甚至偶尔可见深目高鼻的胡商，各色货物摆满了货架，不少店家还扯开了喉咙吆喝叫卖，看似沸反盈天热热闹闹。然而，杜士仪却注意到，那些看似光鲜的铺子却是门可罗雀，而几家挂着米面招牌的店家却是大排长龙，吵吵嚷嚷的声音隔着老远都能听见。当他微微皱眉带着田陌走近其中一家店的时候，就听见外头排队的人突然骚动了起来。
“怎么又卖完了！”
“今日才卖了八石米，比昨日的十石都少！这是趁火打劫！”
几声愤怒的嚷嚷之后，却有一个衣着整齐的中年人从店中出来，四下里拱手一揖后便陪笑说道：“各位乡亲父老，小店绝不是有意惜售，而是现如今青黄不接，存粮有限，故而小店每日只能卖这许多。哎，各位没买着的明日赶早，小店绝对还是这个价钱……”
“十天前也是这么说的，可昨儿个突然就暴涨了三成！”
“去年蝗灾才好不容易压下去，今年又是飞蝗成灾，这老天爷还给不给人活路了！”
“听那几个读书的郎君说，蝗灾主失德，不是人力能够压下的。去年硬是捕杀飞蝗，老天震怒，所以今年又降下这样的灾祸！与其还和去年一样，还不如好好去祭祀祭祀八蜡庙，求八蜡神多多体恤体恤咱们……”
听到这七嘴八舌的话语声，杜士仪沉吟片刻便低声吩咐田陌在旁边等着，随即含笑走上前去，迎上前去冲一个摇头叹气朝这边走来的老者拱了拱手道：“老丈，敢问这米行今日是不卖粟米了吗？”
“不卖了！刚刚人都说了，明日赶早，可你早人比你更早，再这么下去家里都要断炊了！”
“听说这样的情形已经有好些天了。田间蝗灾，米面又突然涨价，县署就不曾有什么举动？”
自顾自说完这话，那老者这才抬头打量了一眼杜士仪，见是一个布衣少年郎，他便叹了口气道：“小郎君还指望官府？官府只是张贴榜文说要捕蝗，可去岁兴师动众，今年飞蝗又卷土重来，这样吃力不讨好的事情，谁肯去干？刚刚都有人说了，这是老天埋怨咱们去年杀生，八蜡神震怒了。与其捕蝗，不如去赶紧打点祭品，给八蜡神上一上供来得要紧！”
说话间，旁边也有一个拎着空米袋过来的中年人插话道：“捕蝗有什么用，杀了一万还有千千万万，况且这些蝗子通天上神明，擅杀是要背罪过的！这不，县署那儿已经张贴布告好几日了，却是无人应声，连县署的差役都避之如蛇蝎。听说朝廷又派了捕蝗使到诸州监督捕蝗，汴州倪使君拒而不纳，咱们崔明府说不定也在头大呢！”
听到这里，杜士仪心中已经大略有数。他含笑谢过这两人，等他们离去之后，他又扫了一眼那几家米行粮店门前无奈散去的百姓，这才若有所思来到了田陌跟前，随口吩咐道：“我们走。”
田陌讶异地瞪大了眼睛：“郎君，娘子不是说，我力气大，让我背个一石粮食回去的吗？”
“人家都已经闭门不卖了，你就算力气再大，总不成抢一石米回去？”杜士仪见田陌有些迷惑地看着自己，当即没好气地说道，“别问那么多了。你在登封县城也有些年了，应该知道县署在哪，带我去一趟。”
登封县距离洛阳不过数百里，原名嵩阳，最风光的时候是在高宗和武后君临天下那些年，这夫妻两代君主先后在嵩山造起奉天宫和三阳宫，以作为登山封禅时居住。如今时过境迁，两座离宫尽管年年修缮，但却再也没了主人。再加上当今天子即位之后毁金玉倡节俭，连带登封县署也已经有两年没修缮过了，曾经气派的门楼和高墙，如今也露出了斑驳老旧的颓势。
此时此刻，站在登封县署前，杜士仪打量了一下门前那无精打采的几个差役，随即方才来到了布告栏前。果然，那一张字体峻拔的告百姓捕蝗书还贴在那儿，可除了他之外，却没有一个人在附近驻足停留。前后将这告示读了两遍，他便来转身走到县署门前，从容不迫地对其中一个中年差役说道：“烦请入内通报崔明府，就说京兆杜陵杜十九，专为捕蝗事而来！”
刚刚杜士仪在布告栏之前停留的时候，那中年差役就已经注意到了他，此刻听其说出了如此一番话，他顿时更加惊讶了起来。本想再打探几句，可当发现肤色黝黑的田陌亦步亦趋地跟在了身后，他立时换上了满脸笑容，连连点头答应道：“请小郎君在此稍候，某这就前去禀报！”
交待了其他几个差役一声，他立刻一溜烟地往县署内跑去。转过几个门头，到了一处清幽的角门跟前，他对侍立着的一个仆人通报了一声，不多时，就只见登封令崔韪之身边的一个心腹从者崔圆眉头紧皱地从小径尽头出来了。
“明公正在见东都来的贵客，何事惊扰？”
“是县署外有一位小郎君求见，道是京兆杜陵杜十九，专为捕蝗事求见明公！”中年差役吴九见崔圆一愣之后仿佛有些犹豫，他便加重了语气说道，“来人虽则身着布衣，但看上去气度从容，而且身后还跟着一个昆仑奴！就是此前薛少府身前最宠爱，可薛少府故世后而后转卖多家都呆不长的那个昆仑奴！前时听说他被寄居嵩阳观的一位道长买去了，如今却又跟着这位小郎君出来，说不定这位小郎君和嵩阳观有什么关联。”
听到这里，崔圆终于为之动容。想到嵩山左近的宫观寺院多数都有敕封，达官显贵常来常往，他沉吟片刻就开口说道：“你且在这里等着，我去通报。”
登封令崔韪之今年已经四十出头，出身清河崔氏，以门荫出仕，十几年熬到了如今这秩位，正应了和考评同样的中平二字。正在招待贵客的他看到崔圆进门之后连连打眼色，少不得找了个借口暂时出了屋子。当崔圆小心翼翼地说出那一番话的时候，原有些恼火的他立时眼睛一亮，随即不假思索地开口说道：“你先把人请到偏厅等候，回头等我的吩咐宣进。”
话音刚落，门内便传来了一个声音：“七叔！”
崔韪之冲着崔圆打了个眼色，继而便匆匆回了屋子，脸上又露出了亲切和蔼的笑容。只见客位坐榻上满不在乎垂足而坐的，是一个面貌姣好宛若女子的少年郎，约摸十五六光景。男生女相的他看着进来的崔韪之挑了挑眉，有些不耐地问道：“七叔，可是外头有客人？”
“也不是什么要紧的人。”
崔韪之想也不想地答了一句，心里却盘算了起来。他虽是正六品上的登封令，可面前这少年郎崔俭玄却是已故宰相崔知温的嫡孙，其父赵国公崔谔之正是他的从兄。崔谔之当初在诛韦后之功中位列第二，封赵国公，食邑五千户，由从四品上的卫尉少卿转任如今正四品下的滑州刺史。要不是其长兄崔泰之在朝官拜工部尚书，兴许早就兄弟同朝为官了。不过，滑州便在河南道，崔谔之随时可能高升调入京城。
想到崔谔之的母亲，也就是崔俭玄的祖母齐国太夫人杜德亦是出自京兆杜陵，他立时又试探地问道：“是外头有个自称京兆杜陵杜十九的少年郎，为了捕蝗的事情来求见。我记得太夫人便是杜陵人，不知道十一郎可曾听说过这么一个人？”
原本不过是随口问一句，然而，让崔韪之意想不到的是，崔俭玄攒眉沉思了好一会儿，突然笑了起来：“哦？难道是那个江郎才尽的樊川杜十九？这可有趣了，听说他原本病得半死不活，眼下居然有空为捕蝗的事情来见七叔你？既然来了，七叔不妨就见一见吧！”
第14章 蝗患猛如虎
去岁蝗灾，今岁又是蝗灾，而且赫然来势汹汹，要说作为一县父母官的崔韪之，自然早已焦头烂额。关于如何应灾，朝中至今都是众说纷纭，力主捕杀的当朝宰相姚崇看似占了上风，已经派出了捕蝗使到各地监督捕蝗，然而，反对的阵容却更加强大。不但同为宰相的卢怀慎认为捕蝗有伤天和，朝中不少大臣都是争相反对。据说汴州刺史倪若水更是态度强硬，竟力拒朝廷派出的捕蝗使！
所以，即便没有崔俭玄的那句话，他本也打算死马当做活马医，见一见这个送上门来言捕蝗事的京兆杜陵杜十九。此时此刻，坐在书房中的他看着门前竹帘被人高高挑起，继而一个年约十三四的布衣少年被人引进门，当即仔仔细细打量了一番来人。
和年纪略长的崔俭玄相比，这少年郎身形瘦削，衣着与其说是简朴，还不如说略显寒酸，脚上那双黑色布鞋看上去都洗得有些发白了。然而，对方却没有如大多数世家子弟面见长辈上官时恭谦地垂头低目，而是从容与他对视，更让他惊异的是，对方竟是在上前之后长揖不拜。
崔韪之自然不会计较这些，微微皱了皱眉，随即直截了当地问道：“你便是杜十九郎？便是你为了捕蝗来见我？”
“不错。”
杜士仪一踏进门便发现，崔韪之身后垂着竹帘，其中人影晃动仿佛还有人在。然而，他此刻也无心理会这高门女眷是否有如此偷窥客人的习惯，索性开门见山地说道，“今日登封县城的坊市之内，几家粮店米行都是顷刻之间便说存粮告罄高挂停牌，百姓无不怨声载道，如再不全力捕蝗，今岁加上去岁蝗灾，登封县境内将是飞蝗漫天，今秋绝收！所以，今日我冒昧来见明公，便是自告奋勇，请担捕蝗之事。”
这一次，原本还有些漫不经心姑且听之的崔韪之一下子坐直了身子。他目不转睛地盯着杜士仪，老半晌才沉声问道：“你是说，你愿意担当捕蝗之事？少年郎，此等大事，你可知道干系？”
“明公所言干系，我自然尽知。蝗灾不但伤农，倘若放任不管，也不知道乡野会多出多少饿殍，所以我虽势单力薄，但仍愿意勉力一试！”
为了应付朝廷的查问，崔韪之那捕蝗的告示发出去好几天了，别说民间百姓应者寥寥，就连差役们也大多互相推诿不肯担责。眼下这么一个突然冒出来的杜氏子弟竟然肯承担如此重责，他在又惊又喜过后，很快又冷静了下来。
“杜小郎君还请坐下说话。”含笑请其落座，又命人上了桃浆，他这才目光炯炯地问道，“杜小郎君既然自陈是京兆杜陵人氏，缘何却愿意来揽下登封县的捕蝗？”
“不瞒明公，我一度身染重疾，所以舍妹将我带来嵩山求医。如今得天之幸大病痊愈，我便一直住在峻极峰山脚。得知去岁蝗灾才过，今年又是飞蝗害民，以至于谷贵伤民，拿着钱都买不到米面，我今日方才进了县城来，却发觉所见比所闻更加严重，所以不敢坐视！”见崔韪之稍稍为之释然，杜士仪便加重了语气说道，“而且，不是我危言耸听。今岁已经不再仅仅是需要全力捕蝗，而是需要全力治蝗，否则极有可能明年飞蝗又卷土重来。如此连年往复，赤地千里，便是了不得的大事了！”
此话一出，崔韪之登时心中咯噔一下。然而，还不等他佯作不以为然地撂下一句危言耸听，却只听帘后传来了另一个声音：“你说飞蝗治理不当会连年往复，此事可有什么凭据？”
听到里头那个清亮的声音，杜士仪看了一眼不做声的崔韪之，便镇定自若地说道：“蝗灾最盛于夏秋之间，因百谷即将成熟，于是最为伤农。而飞蝗若是依附草木生子，一旦秋冬暖而蛰藏过冬，则极有可能在来年二月三月再发蝗灾。汉书有载，安帝永初四年四月，六州蝗；而永初五年三月，又是九州蝗。后一年却不比前一年四月成灾，而是三月已成灾，便因蝗子是去岁之种。如今去岁今岁都是飞蝗漫天成灾，焉知倘若今年灭之不尽，治之无法，明年还会复发？我虽不才，但哪怕只是为了一己生计，也愿意尽绵薄之力！”
尽管刚刚问话的是崔俭玄，但此时此刻，崔韪之也已经被说动了。他这登封令是前年上任的，倘若去年今年连发蝗灾之后，明年还要再折腾这么一回，就算他是清河崔氏名门著姓子弟，也必然要受到牵连。就在他最后犹豫之际，耳边又传来了杜士仪的又一句话。
“朝堂民间多有人云，蝗灾乃失德所致，捕蝗于事无补，反伤天和，不如祭祀八腊庙，抑或用善政驱蝗出境，明公想必也听过诸如此类的话。可是，倘若真的从人言祭祀了八腊庙，又行了善政，飞蝗却依旧肆虐不休，那明公失德二字才真正是坐实了！蝗患猛如虎，倘若明公不弃，我愿一力承担此事！”
“好担当！”
此时此刻，后帘一动，杜士仪就只见一个比自己年长几岁的少年背着手大步走了出来。然而，他的目光在其柔美俊朗的脸上反复扫了几次，却依旧觉得其人雌雄莫辩，一时不禁愣住了。
崔俭玄却没理会那么多。他一脸兴致盎然地盯着杜士仪，突然笑吟吟地说道：“去年去长安，我还听说樊川杜十九江郎才尽命悬一线，那时候就想，不过少了一个能做几首诗的神童而已，不足挂齿，没想到今日相逢，却是要刮目相看！”
说完这话，他就转身对崔韪之拱了拱手道：“七叔，我向你讨个情，准了杜十九郎所请如何？反正这对七叔你又没什么坏处，捕蝗使下来也有个交待。”
自己的话都被崔俭玄给抢着说了，崔韪之只能干咳了一声，随即笑容可掬地说道：“好，既然杜十九郎有这样的决心担当，那此事我便交给你了！县署上下的差役尽归你调派！”
“多谢明公！”
眼看此事已成，杜士仪不禁在心里舒了一口气。然而，他正要告辞之际，却不防那崔俭玄又开口说道：“七叔，如此大事，我也跟着去观瞻观瞻，若有什么进展或是干碍，也好随时禀报于你。杜十九郎，你可得让我瞧瞧你的真本事！”
崔韪之目瞪口呆地看着崔俭玄反客为主，硬是拉了杜士仪一块出去，好半晌才醒悟过来。恼火的他一捶身下坐榻，正打算唤人去把这个任性的族侄叫回来，可他张了张嘴，最后还是没有出声。
崔俭玄特意从东都洛阳到登封县来，可不是为了探望他这个族叔，更不是为了到嵩山求神拜佛，而是奉了其祖母齐国太夫人杜德之命，打算去悬练峰那位赫赫有名的隐逸高士卢鸿那儿求学！不过，崔俭玄看似一表人才，却脾气古怪，平日出口就常常得罪人，更不喜读书，最讨厌吟诗作赋，眼下必然是借着杜士仪那提议趁机拖延而已！
“算了，又不是吾家儿郎，他要掺和也是他的事……”崔韪之喃喃自语了一句，随即便让屋子中随侍的一个僮儿叫来崔圆，随即低声吩咐道，“你过几日亲自去东都永丰坊送个信。就说十一郎眼看登封飞蝗成灾，因京兆杜陵杜十九谏我捕蝗，一时意动，也跟着忙活去了！记住，其他话不要多说。”
杜士仪被崔俭玄热情地拉出门后，话也还没来得及说上一句，这看上去宛若女子的少年却突然松开了手。见其懒洋洋抱着手站在一旁，不但不复起初的热络，而且满脸看好戏的架势，他也懒得去思量那许多，等崔圆进屋之后又匆匆出来，满脸堆笑地说听候差遣，他便请其把县署差役都召集了起来。然而，足足一刻钟之后，站在公堂前头的他看着面前那稀稀拉拉无精打采的七八个人，即便事前有所预计，一颗心也不禁为之一沉。
果然，一听到杜士仪竟是从县令崔韪之那儿揽下了捕蝗的事，众差役你眼看我眼，最后，还是起初为杜士仪通报的那中年差役陪着笑脸站了出来：“杜小郎君，不是我等推诿不肯尽力，实在是这事情……这事情难办啊！去年兴师动众也不知道花了多少人力物力捕蝗，结果最后的收成连糊口都不够，今年田间农人都索性撂开手了，到八腊庙里头祭祀祈福的倒是不少！更何况，就连朝中也有不少人说是此事伤天和，这捕蝗下的力气越大，大家都怕遭天谴啊！”
“原来是因为担心违天和，遭天谴。”顿了一顿之后，杜士仪便微笑道，“倘若因为这个，你们大可不必担心。本人京兆杜陵杜十九，原本已是大病缠身的必死之人，由舍妹带我到了这嵩山嵩阳观求医。然而，医药尚未求得，我却因为舍妹心诚，得冥君庇佑，先君托梦，因而再续寿元得见天日。我可以安安稳稳过自己舒心日子的，如今不过是为报冥君恩德，这才揽下捕蝗之事。”
见一众差役有的惊讶有的狐疑，显然不能尽信，他便含笑说道：“你们要是有谁不相信的，大可去嵩阳观拜会太冲道长求证，问问我是否不药自愈！总而言之，我既然敢揽下此事，若有天谴报应，自然由我一力承担！你们若是害怕的，明日可以不必前来，若是不怕的，从明日开始，就跟着我去田间地头！我可以在此担保各位，灭蝗之后不但无事，更有额外回报！”
站在杜士仪身后的崔俭玄原本无所事事地东张西望，可听杜士仪自陈大病痊愈的经过，又听到其说一力承担天谴报应，最后甚至许之以丰厚回报，他的眼睛渐渐就瞪大了。等到眼看着杜士仪大步往县署外头走，他突然若有所思地对着旁边侍立的一个从者勾了勾手指。
等人近前，他便低声吩咐道：“你去嵩阳观打听打听，这杜十九郎说的话究竟是真是假！”
第15章 蝗云如盖
清晨，登封县署公堂前的院子里，已经稀稀落落站了五六个差役。大唐的公署不需要日日朝朝暮暮理事，此时此刻从县令到县丞主簿县尉，多半都还在后头官廨高卧，因而他们倒不必紧赶着点卯应差。此刻时辰还早，众人自然而然就说到了昨日那位杜十九郎。
“各位想必都到嵩阳观去打探过了？”
“自然打探过，还真的有这么一回事！听说那位赫赫有名的太冲道长去草屋给人诊治的时候，这杜小郎君已经不药自愈了，可真令人不敢置信！”
“嘿，原来你们还只打听到这一丁点？”昨日给杜士仪通报的那中年差役吴九嘿然笑了一声，随即神秘兮兮地说道，“我可是识得嵩阳观中一个杂役，他却对我说。那一日山雨极大，那位杜小娘子一大早就到嵩阳观前跪求，在雨中不肯走。结果，那位明明之前已经病得下不了床，连话都说不得的杜小郎君，却硬是在雨中赶到了嵩阳观前，杜小娘子惊得目瞪口呆。这不药自愈的事情，显然是真的。”
被他这么一说，其他人自然七嘴八舌问了起来，一时众说纷纭，但为之意动的人显见多了。不多时，当外头有人报信进来，说是昨日那位杜小郎君来了，那吴九便鼓动说道：“总而言之，他既请得明公之命，咱们不妨跟着去瞧瞧他究竟打算如何。要是他真的能办好这事情，而且真有什么丰厚的回报，咱们就尽心竭力跟着打打下手。他要是办不好，咱们回头找个借口辞了不干就是！他又不是明公本人，咱们可不怕他！”
“对对对！”
“老九说的倒是理儿！”
当客房中原本正翘足高卧的崔俭玄听到美婢报知杜士仪已经到了县署的时候，他先是一愣，随即一骨碌坐了起来。他不比那些差役都是地头蛇，但清河崔氏以及赵国公之子的招牌异常好用，他让人从嵩阳观中打探到的消息远比那些差役更多。嵩阳观毕竟是提倡清静无为的道观，得知杜士仪竟一口承揽下了捕蝗之事，观中上下颇有非议，除却不药自愈的事情，对于此子都不愿多提。但他还是打探得知，那位赫赫有名的道门宗师司马承祯，竟是对其仿佛另眼看待。
“管他是真神童还是假神童，只要有热闹可看，又有借口晚些去悬练峰求学，那就是好的！”
自言自语了一句之后，他在婢女的服侍下匆匆穿戴整齐，连早饭也顾不得吃，就带了两个从者三步并两步地赶了出去。当他来到公堂之前的时候，恰好看到杜士仪带着业已集合的七八个差役就要往外走。于是，他当即重重咳嗽了一声，随即笑眯眯地说道：“十九郎好没义气，也不想想昨日是谁帮了你，这过河拆桥，就要把我抛下了么？”
听了这话，那些差役偷瞥崔俭玄那张男女通杀的脸，即便晓得这是清河崔氏的嫡脉子弟，赵国公的儿子，可仍是不免因为刚刚那话而窃窃私语。而杜士仪不料对方如此难缠，他仍不免有些心里犯嘀咕。想到昨日他能说动那位登封令，确实也有崔俭玄帮腔的成分，他只得笑着说道：“哪里，我也是想着乡间田野道路难走，怕十一公子吃不消。”
“诶，什么十一公子，我祖母也是出自京兆杜陵，说不定你能叙上同宗同族，何必如此见外？如此，我叫你杜十九，你唤我崔十一便是！”
这崔十一郎显见甩不脱，杜士仪知道自己再疏淡也挡不住人一定要跟着，当下索性爽快地点头应道：“既如此，那我也就不客气了！十一兄既要一起去，那事不宜迟，走吧。”
见杜士仪带着一个昆仑奴，叫上了那些差役径直往外走，崔俭玄愣了一愣，随即便大声问道：“杜十九，难不成就这么走着去？”
“要去的是城南的宋曲，就在登封县城边上不远。”
“答非所问！”
见杜士仪头也不回撂下这么一句话，崔俭玄不禁咬了咬牙，把心一横就径直追上去。而跟在他后头的两个从者你眼看我眼，最终两人谁也不敢去谏劝脾气执拗的少主人，无奈之下也只得跟在了后头。然而，这离城不远四个字，很快就被在烈日之下的炙烤给变成了折磨。还未出城，骑马的崔俭玄就已经满头大汗，看着被那些差役簇拥在当中的杜士仪，怎么都难以相信这就是那个传言中几乎差点病死的昔日神童。
虽不曾骑马却仍健步如飞，怎么比他看着更健壮康泰？
“郎君，这日头太毒，不如我回去把马车驾了过来？”后头那从者也已经汗流浃背，一时忍不住上前低声建议道。
“没事！”崔俭玄深深吸了一口气，随即咬牙切齿地说道，“没道理他一个大病初愈的挺得住，我却受不得！你去，弄些浆水来，我消消渴！”
然而，当从者回城气喘吁吁买来了冰镇的浆水时，明明喉咙干咳得直冒烟的崔俭玄却已经顾不得喝东西了。此时此刻的他们已经出了城，站在通衢大道上，只见一片蝗云几乎遮天蔽日一般盘旋在一块田地上方，那巨大的噪音以及难以名状的声势，足以让他这个养尊处优的世家子弟为之色变。他忍不住斜睨了杜士仪一眼，见其只是眯了眯眼睛，一时忍不住使劲吞了一口唾沫。
“郎君，这是你要的浆水……”
“闭嘴！”
崔俭玄见从者赶了上来，他便一把抢过那个葫芦，又将其贴在了热得直发烧的脸上，眼睛却一眨不眨地盯着杜士仪，正当他以为杜士仪会直接带着差役上前灭蝗的时候，却不料人在驻足停留了好一会儿之后，突然对身边昆仑奴低低言语了几句，竟带着众人继续顺着大道往前走去。只有那个肤色黝黑的昆仑奴利索地脱下外衣包住了头，随即大步朝蝗云而去。看到这一幕，他终于忍不住了，三两步赶上前去，一把抓住了杜士仪的袖子。
“杜十九，你不是自告奋勇带人出来灭蝗的吗？这飞蝗就在那儿，你怎的不管？”
“十一兄，我是自告奋勇带人出来灭蝗的，但谁说我是现在就要灭蝗？再说，那蝗云铺天盖地，就咱们这些人，上去有何用？”
“可你那昆仑奴怎么一个人冲进去了？”
“你是说田陌？”杜士仪看了一眼几乎湮没在了那一片蝗云之中的田陌，随即似笑非笑开口说道，“放心，他不是去蛮干，一会儿就回来了！”
尽管崔俭玄满心的狐疑不解，可是，当田陌真的满头大汗抱着刚刚脱下来的外衫回来了，眼看杜士仪没有解释的打算，他只能暂且搁下这些疑问，心里恶狠狠地盘算着等到回去之后，怎么撬开这神秘家伙的嘴。
一路行到宋曲，铺天盖地的蝗云虽再不曾见，但草木上密密麻麻的蝗虫却依旧令人触目惊心，不少田地已经满目疮痍，大多不见半个农人，偶尔有一二农人奋力扑杀蝗虫，却仍是杯水车薪，那种景象着实触目惊心。因而，看到宋曲中那些屋舍前唉声叹气的农人，他忍不住深深吸了一口气，直到吴九带了一个体型健硕的壮年汉子过来，四处打量这村落的他方才收回了目光。
“杜小郎君，这便是宋曲的村正宋十八。”
身为丁男的村正宋十八这一年刚过四十，他声音洪亮，此刻恭谨地叉手行礼之后，便开口说道：“听说，杜小郎君是带人来宋曲主张捕蝗的？请恕某直言，去岁蝗灾，某曾经亲率村民灭蝗，好容易才保住了些许收成。然而今岁蝗灾又起，一时之间传言颇多，上上下下都说捕蝗会遭天谴，尤其村中老一辈的都如此断言，因而无人敢动，某也一时束手无策。”
见对方说话直爽，杜士仪沉吟片刻，便开门见山地问道：“敢问宋村正，村中除却务农种地之外，可还别有其他生计？”
宋十八想也不想地答道：“北地不比江南，不宜种桑养蚕，也就是有些余力的人家养几口猪羊，抑或养一些鸡鸭而已。只不过去岁到今年飞蝗成灾，家家户户的余粮自己吃都不够，再加上草木大有损伤，如今连养猪羊的草食都已经难寻了。也就是鸡鸭勉强还能养得。如今再这么下去，今冬家家户户不止要勒紧裤腰带过日子，保不准还要饿死人！”
“原来如此。”
杜士仪轻轻点了点头，随即就转身冲着田陌招了招手，等到其上得前来，他接过其手中那件外衫，信手往地上一抖，就只见众多死蝗簌簌落地。一时间，就站在杜士仪旁边的崔俭玄吓得本能地往后跳了一步，随即才气急败坏地叫道：“杜十九，你让那昆仑奴抓那许多蝗虫作甚！”
蹲下拈了一只蝗虫站起身来，杜士仪却扫了一眼崔俭玄，随即就看着满脸疑惑的宋十八说道：“这蝗虫是害农，若不是人人上阵，纵使一个身强力壮的汉子，折腾一整天也未必能驱灭多少。但飞蝗此物，并不是真的有百害而无一利。”
第16章 一盘好菜
宋曲村口，此时此刻正搭起了一口土灶。在这种炎热的季节，灶下的干柴熊熊燃烧，上头已经被烧得滚热的那一口大锅原本足以让人退避三舍，可如今四周围却里三层外三层围的全都是人。眼看着猪膘熬出了油来，渣滓被一一捞出，继而又烧得滚热，即便在这炎热的天气站在锅前分外难熬，可村民们却都不肯后退。
在所有村民的围观之中，杜士仪对田陌使了个眼色，见其将那洗干净去翅去腿的一萝蝗虫全都丢入了锅中，一时那噼噼啪啪的声音在锅中响起，他便亲自上前拿着一把木质锅铲，在其中用力翻搅着。须臾，锅中便飘出了一股说不出的香味，几个旁边围观孩童渐渐都露出了垂涎欲滴的表情。
油炸过后，眼看那一把把盐和桔皮葱姜之类的调味料撒入锅中，纵使再迟钝的围观百姓，也都领会到杜士仪要干什么。正因为知道，不少妇人的脸上都露出了深深的惊骇，而男人们则是面色各异，有些胆大的使劲抽动着鼻子嗅那香气，显见有些心动。于是，当第一盆蝗虫从那口大锅中盛出，而杜士仪伸出筷子，泰然自若地夹了一只送入口中的时候，胆小的女童抑或妇人之中，不少都发出了难以抑制的抽气声。
“果然好味，不逊山珍！”杜士仪嚼着这显见调味还算成功的蝗虫，见四周虽有心有余悸的人，但也有跃跃欲试的人，他便含笑说道，“谁人敢尝这香酥蝗虫，赏钱二十文！”
这一声赏顿时打动了本就动心的人。顷刻之间，一条大汉便排开人群挤了出来，随即大声问道：“这位小郎君可说话算话？”
“一言既出，驷马难追！”
“好！”那大汉想都不想地接过杜士仪递过来的陶盘，却没有用什么筷子，而是丝毫不嫌腌臜地直接用手抄起几只蝗虫塞入口中，随即竟是眼睛一亮，“确实好味！某当年在别地因蝗灾荒年，也曾经不得已食过干蝗，滋味不及此远矣！”
“干蝗若是调味，滋味还更胜今日这临时炮制之物！无论是腌制也好，烤制也罢，如此炸了炒了，全都是一盘好菜！”
杜士仪笑着命田陌数出二十文钱赏了这大汉，因见后头好几个人争先恐后要上前尝试，他却摇头说道：“这第一个有胆色的是勇士，接下来便没有赏钱了！”
他一面说一面又拿起筷子，泰然自若尝了好几只，随即一股脑儿塞到田陌手中，见这好奇的昆仑奴和此前那大汉一样，也忍不住用手撮了数只放入嘴中，随即竟不管三七二十一就在那大吃大嚼了起来，他便又开口说道：“如今飞蝗蔽日，我知道各位乡亲父老不少都担心捕蝗伤天和，更不用说食用！然若是今年夏秋蝗患再肆虐下去，今冬诸位如何果腹？”
见四周一时传来了窃窃私语声，他便加重了语气说道：“荒年一旦断粮，纵使草根树叶观音土都不得不拿来果腹，这蝗虫看上去吓人，但至少比那些东西好下口些！这些蝗虫只要捕拿之后一一晒干，足可储存过冬以备粮荒。而若是不愿自己食用的，这等飞蝗却还有另一等妙用！”
杜士仪刚刚当众食蝗，而现如今他旁边的那昆仑奴田陌，三下五除二几乎把那一盘蝗虫食用殆尽，一时之间，围观百姓已经信了五六分。然而，更多的人对蝗虫那丑陋可怖的形状仍是心有余悸，因而听到另一等妙用，立时有人忍不住扬声问道：“敢问杜小郎君，是何妙用？”
“适才我问过村正，由于蝗虫为患，就连喂猪饲羊的草料如今都难得，唯有鸡鸭勉强还能养得。不过，这喂食之物远在天边，近在眼前。即便诸位不敢吃这些飞蝗，却尽可拿去喂食猪和鸡鸭！旬日之内，鸡鸭也好，猪也罢，长势全都会比平日更好，且滋味远比平时更鲜美！”
此话一出，人群中顿时骚动更甚。尽管仍有怀疑的，但不少为之意动的人都忍不住扯开嗓门询问了起来。杜士仪让旁边的差役敲锣示意安静，这才高声说道：“人可食者，畜自然可食，诸位可以想想，古往今来是不是这个道理。总而言之，是眼看今秋绝收，而后背井离乡逃荒，抑或在家中等死，还是先豁出去试一试，这都在各父老乡亲自己抉择！”
在四周众多喧哗声中，刚刚看着杜士仪这一番言行举动，几乎目弛神摇的崔俭玄终于回过神来。他想了想便悄悄来到杜士仪身后，正打算开口之际，却突然听到人群中有人开口问道：“蝗子乃是神明，人食尚且不敬，更何况去喂食猪羊鸡鸭！万一苍天降下天谴，谁来承担！”
循声望去的杜士仪看到那发话的赫然是一个白发苍苍的老者，显见在宋曲应该颇有些声望，他眉头一挑正要说话，冷不防身后有人抢在了他的前头发话道：“这主意是杜十九郎出的，食蝗也是他带头的，有天谴自然都降在他一个人身上！不过，他从前得天眷顾，重疾在身却不药自愈，想来老天还会继续庇佑，你们就不用操那个心了！”
这家伙究竟是帮他，还是出言嘲讽他？
杜士仪回头看了崔俭玄一眼，隐隐觉得这家伙是唯恐天下不乱，当即没好气地说道：“崔十一郎说得没错，纵有天谴，自然也该先找我！这位崔十一郎是赫赫有名的清河崔氏子弟，尔等信不过我，也该信得过他！”
杜氏虽名门著姓，但在河南之地，五姓七望的名声更加深入人心。此时此刻被杜士仪这么一说，崔俭玄身上也不知道聚焦了多少目光。作为被拉下水的本人，崔俭玄一愣之下便为之气结，可他刚刚硬是多了一句嘴，一时面对那些七嘴八舌的声音，他索性板着脸再不说话，连那两个从者见势不妙挤过来小声劝他回去，他也丝毫没有理会。而他这不说话自然而然被人当成了默认，随着有人打头摩拳擦掌打算去田间捕蝗，一时间杜士仪刚进村时的那种颓废气氛无影无踪。
眼见村民们大多被说动，今天跟出来的差役们自然叹服。不用杜士仪吩咐，当即有人把那口大锅中尚未盛出来的蝗虫给全都装了盆，还有大胆的趁人不注意尝了两个，但觉鲜香可口，别有一番滋味。这些在县署应奉的人素来胆大，有人带头，其他人多有乍着胆子尝试，再加上如今时值中午饥肠辘辘，不消一会儿，那刚从锅中盛出来的香酥蝗虫，竟是被风卷残云似的消灭殆尽，就连崔俭玄也嚼了两个，一时意外地挑了挑眉。
对于众人的私下偷食，杜士仪只当做没看见。这时候，倒是起初去召集村民时，还满腹疑虑的村正宋十八快步上了前来，毕恭毕敬地说道：“杜小郎君，若是宋曲今岁蝗灾真的能平安度过，全赖你这宋曲之行！”
“是否平安度过，我却不能打包票，哪怕蝗虫不能灭尽，田间仍然绝收，但只要储干蝗过冬，至少不会有人饿死！”
杜士仪含笑答了一句，见左右差役都围了上来，理所当然一般七嘴八舌询问接下来的行程，想到众人此前还是将信将疑，他不禁微微一笑。看看天色，他瞥了一眼站在那儿的崔俭玄，却是信步走上前去。
“刚刚多亏十一兄帮忙，消解了众乡民的疑虑。如今虽则宋曲中人已勉力自救，我等再往邻近各村一一严督，如此往复，各乡各村应该都会照此行事。趁着如今蝗患尚未到不可收拾的地步，不能耽误时间。所以，我有一事想要拜托十一兄。”
尽管刚刚被杜士仪反将一军，但此时此刻见对方长揖行礼面色诚恳，崔俭玄想了一想，便没好气地说道：“答应与否，你且先说了再论！”
“敢请十一兄，把登封以及四乡能买的鸭子先买来。”
第17章 驱鸭吞蝗
看着面前飞蝗密布的情景，崔俭玄已经没有头皮发麻的感觉了。他身旁不远处的大车上满满当当堆着各色笼子，这是他让人几乎把登封坊市以及邻近各乡中能买的鸭子全都一网打尽的结果，其中甚至不少都只是雏鸭。因为人手不够用，他毫不客气地向登封令崔韪之把家里的仆从借调了十几个帮办此事。
此时此刻，眼看几个真正赶鸭子上架的牧鸭人打开鸭笼驱赶了一批批憨态可掬的鸭子出来，继而鸭子扑打着翅膀在满是青苗的田间欢快地扑腾着，啄食着那些蝗虫，这情形乍一看去荒谬可笑，他忍不住咧了咧嘴，可一想到一边是乡民捕蝗，一边是鸭子上阵，所过之处几无漏网之鱼，飞蝗一时殆尽，效率高了一倍不止，起初不过抱着试试看，不行也只是杜士仪出丑心态的他，不知不觉就挑了挑眉。
那个从前根本瞧不上的所谓神童，还真的是鬼主意一堆堆！
“嘎……嘎……嘎……”
鸭子叫声在田中显得格外刺耳，即便原先视蝗虫为神明而不敢动手的乡民，在看到驱鸭捕蝗的场面之后，被杜士仪的大声劝说而说动。要真的是老天显灵降灾，又怎会被区区水鸭轻易吞食？而眼看崔俭玄命人四处搜罗鸭子，差役们那天在宋曲听杜士仪说飞蝗可以喂猪，而且今秋田亩减产几乎是必然现象，肉食自然也会水涨船高。所以，不用杜士仪再说，这些老油子合计过后，也在一两日之内，搜罗了登封坊市和四乡众多仔猪。
如今不过十余日，他们买下的那些仔猪找了田舍饲养，在一车车无穷无尽蝗虫的喂食下，已经肥大了几圈不止，显然数月之内便能出手货卖。这一进一出的利润，足以让他们眉开眼笑，成为最积极的人。若不是崔俭玄太有钱，集市乡里就连鸭雏都给买光了，他们恨不得连那个也插上一脚。这会儿，满头大汗的吴九便高一脚低一脚地从田埂上回来，到了崔俭玄面前便满脸堆笑地说道：“崔郎君，这日头毒辣，你不如到树荫底下避一避？”
“我瞧着就是那样晒不得太阳的人？”崔俭玄冷哼了一声，随即抬头往不远处那一道道火光望去，知道是杜士仪正带着捕蝗的乡民在火焚蝗虫。
火光之中，杜士仪看着那无数化为灰烬的蝗虫，心里颇为惋惜，但更明白这是没有办法的办法。
这么些天过去，尽管蝗虫可食这个消息已经在登封县城以及各乡各村传了开来，但毕竟敢于尝试的人只是少数，晒干了将其存为冬粮的则是更少数，家中养鸡鸭养猪的固然意动，可毕竟数量有限，用不到那许多。他自己也让田陌雇了几个人晒干存了一二十石的蝗干下来，又在竹林草屋中养了鸡鸭，可剩下的就只能如此付之一炬，毕竟填埋却怕斩草不除根，投水又跑得太远。他倒是敢卖香酥蝗虫，可敢尝鲜的人却没几个，就好比那个胆大的崔十一敢吃，身为登封令的崔韪之却碰都不敢碰！
连着在田间转了十几天，又带领乡民扑杀水淹火焚，他那原本在病后显得青白，好容易才养得红润的脸色，如今却是被太阳晒得有些发黑，喉咙也因为连日四处奔波指挥而有些嘶哑。而前几日转战一个村子时，正在上香祭祀所谓蝗神的村正还带着村民不分青红皂白打上了前，在他胳膊上留下了几处淤青，最后却总算在他的说服之下带着全村百姓加入了灭蝗。如今，登封各处不少百姓都打起精神开始了对蝗虫的围追堵截，即便蝗患尚未得解，但比起从前的消极对待却强多了。
“阿兄，喝点水吧！”
听到旁边的声音，随手用袖子擦了擦汗的杜士仪顿时转过头去。尽管最初瞒过了杜十三娘，但小丫头聪明机敏，很快就从不善说谎的田陌口中套出了实情，却是不由分说地跟了出来。男装打扮的她每日寸步不离地紧随他左右，从不叫苦叫累，这十几天他固然晒黑了，小丫头又何尝不是？接过杜十三娘递来的水痛喝了几口，他就冲着小丫头笑了笑。
“这天气越来越热，如今四乡百姓多半都响应了灭蝗，你也不用再天天跟着我了！”
“阿兄都不怕热，我又怎会怕热？”口中如此说，戴着软帽的杜十三娘脸上却是红扑扑的。见杜士仪叹了一口气，接过竹筒的同时，却递了一块帕子过来，她笑着擦了擦脸，随即便满脸雀跃地说道，“阿兄，这一回要是登封灭蝗能够成功，你是不是大大有功？”
杜士仪忍不住摸了摸比自己矮大半个头的杜十三娘的脑袋：“大灾当前，能出力就出力，若不灭蝗，咱们无粮可吃，在嵩山也呆不下去，就得卷铺盖回乡了，所以这也算是自救。至于功劳这种东西，你阿兄去县署毛遂自荐的时候，也不是冲着功劳去的！”
杜十三娘似懂非懂地点了点头，脸上露出了深深的敬服：“阿兄真是菩萨心肠。”
“只苦了你天天跟着，去歇一会儿吧。！”
“阿兄不累，我也不累！”
见小丫头固执得很，就是不肯到树荫底下去休息，杜士仪一时无奈，也只能由着他去。当村正宋十八带着几个青壮过来之后，他也就再顾不得杜十三娘，事无巨细地叮嘱着土埋时要注意的各种事项，最后又叮嘱道：“如今灭蝗只是力保今年的收成，但为防其明年卷土重来，也得未雨绸缪。第一，河塘边水草若太多，容易引来飞蝗产卵，一定要注意；其二，虫卵孵化初生之际，飞蝗只能在地上跳跃，所以见地上成片松土，便需上报官府带人扑灭；第三，现在这样飞蝗满天啃食青苗的时候，可用布兜绳兜去捕。当然，日后若有能力，一两亩地中多多养些鸭子，则飞蝗纵使再现，也有天敌了！”
倘若说十几天前，宋十八对于灭蝗还有些将信将疑，那么现在他的信心少说也有六七分。尤其是那驱鸭灭蝗的主意更是让他叹为观止，如今地里那么多青苗，若全凭人力，飞蝗灭尽，青苗也不知道要踏坏多少，而且还未必能够尽数歼灭，现如今宋曲因为响应最早，蝗患较之邻近乡里已经是微乎其微了！
于是，杜士仪说一句，他便重重点一次头，到最后方才心悦诚服地说道：“要是今年蝗患能平定，杜小郎君就是咱们宋曲的大恩人，真不知道该如何谢你！”
杜士仪顿时爽朗地笑道：“到了收成的时候，把新收的粮食菜蔬给我送上一车，比什么谢礼都实在！”
宋十八立刻连声答应道：“好好，咱们一定拣头一茬送给杜小郎君！”
“对了杜小郎君，你上次炸的香酥蝗虫是怎么炮制的？我们几家都晒干了好些，可真不敢学你那样下口！”