众人听了都喜欢，罗大太太自然更喜欢了，笑眯眯她抱过她们，让丫头拿果子来给她们吃。
罗四太太见女儿们欢喜，也不拦着她们，只是嘱咐她们要注意礼数，不要吃得太撑，然后便向大太太致谢：“ 劳大嫂子费心了。”
罗大太太摆摆手，又带着几分关切地问：“ 你身上如何？这两年可才再犯老病？我瞧着你气色还好，路上没事吧？”
罗四太太微笑着点头：“ 没事，我好着呢，就是偶尔吹了风，会咳几声。南边儿冬日暖和，我倒觉得身子比从前结实些了。”
罗大太太叹了口气：“ 可惜，这大冬天的，你还要上京里去，不然留在家里多住些日子也好。归海虽比南海冷，但比京城可暖和多了。”
文怡自从方才与罗四太太说过话，便一直安静地坐在边上，默默地听着别人的对话，心中盘算着要怎么讨前者欢喜，这时候听到罗大太太的话，便有些诧异她问：“四太太身上不好？”
罗四太太对她和气地笑了笑：“没什么，不过是些老毛病，没什么要紧的。”
文怡还想再问，但又立时记起罗明敏是跟着萧老大夫学过几年的，虽然学的是兵法之类的东西，但从柳东行那手医术来看，他应该也学过医，若是罗四太太身体才恙，他自会想办法为她医治，更何况以归海罗氏的名头，请上几位名医来家，也不是什么难事，便不多说，只道：“四太太多保重，好生调养。您身体康健，家里人也能安心。”
罗四太太笑了：“顾九小姐真是个心地良善又会疼人的姑娘，你放心，我好着呢。”文怡红了脸，微微低下了头，罗四太太却笑着看她，只觉得越看越喜欢。不管别人怎么说，她还是觉得这姑娘象自己，想起侄儿罗明敏方才在路上简单提起的几句话，她便对文怡更添了几分亲近。她轻声将文怡召了过来，拉着她的手，上上下下再看了几眼，才问：“我听说你如今跟着祖母过日子？你祖女多大年纪了？身子可好？”
文怡恭敬地道：“祖母去年才过了六十大寿，身体还算硬朗，只是偶尔有些小毛病。”
罗四太太点点头，又柔声道：“你舅舅家我也认得的，从前我们老爷还在在平西驻军所时，常常到平阴去，我也跟那里的官眷来往过。你舅母娘家姓秦是不是？我记得她是个极和气的人。你那位大表哥，也是个有名的才子呢，他那妹子的性情也是极讨人喜欢的，任谁在外头提起，都赞不绝口呢！不知如今可都嫁娶了？”
文怡忙回答：“大表哥在九月刚娶了亲，娶的就是舅母娘家秦家的小姐。大表姐也已经开始说亲了。”
罗四太太闻言叹息：“可惜了，我本来还想做个媒呢。” 抬头再看文怡：“你常常去你舅舅家玩么？平日都喜欢做些什么？”
文怡正想回答，忽然想起柳东行的嘱咐，侦临时改了口：“家里离平阴才些远，因此只是逢年过节或是有人过寿时去拜访，不过因为舅舅送了小女一处田产，就在平阴县城外不远的西山村，正挨着舅舅家的温泉别院，因此见面的机会并不少。小女平日在家，除了陪伴租母，便是跟着闺学里的老师学点功课，再来，也就是闲暇时帮祖母抄些经文，或是到庙里施舍些银米，为先父母祈辐。”
罗四太太眼中一亮：：“西山村？我记得，明敏先前好像在信里提过…”顿了顿，笑道，“你喜欢抄佛经么？年轻的女孩儿喜欢这个，倒是少见。”
文怡低头道：“小女也不懂什么，只是觉得抄经时心里会变得平静，且又能练字。祖女年纪大了，不爱动弹，也不喜欢身边太过吵闹，小女在她跟前抄经，也可步陪陪她老人家。”
这时文慧插嘴道：“九妹妹，你这个嗜好可真古怪！咱们这样人家的女孩儿，太喜欢拜佛念经，也是件奇事。况且抄轻才什么趣？坐得久了，身体都要僵掉呢！你还是步到外头走动走动的好！”
文怡顿了顿，挤出一个笑：“六姐姐多虑了，我也不是成日坐在屋里抄经的，家里的事还要我花心思去照管呢，我也常到别的长辈家里走动，偶尔还会到家庵里走走，不会僵掉的。”
文慧还要再说，于老大人飞快地截住她的话：“抄抄经文，也可修身养性，这原是好事。六弟妹才个好孙女呢，我老婆子可羡慕得紧，你们几个丫头，什么时候能耐下性子，陪在我身边抄抄经？”
文慧听了笑出声来，忙上前撒娇：“祖母，这还不容易么？您什么时候想我们姐妹了，只管吩咐一声，别人我不知道，但我是一定会陪足一整天的！ ”
文娴轻在旁附和，文娟咬咬唇，笑着说：“正好，咱们此行上京，路上还要好多天呢！祖母要是喜欢，孙女儿这就吩咐底下人去备纸笔，抄上十篇八篇经文如何？祖母喜欢哪一篇？”
于老大人假作生气的模样：“你们几个丫头，祖母不说，你们还想不到要来陪祖母吧？！ ”
姐妹三人忙齐声否认，罗大太太在旁笑眯了眼：“老太太真有福气，孙女儿个个都孝顺乖巧！”这便将方才的话题混了过去。
她们在那里热热闹闹的，罗四太太却没怎么理会，仍旧拉着文怡的手，笑着轻声说话：“这原不是你们小姑跟家做的事，不过正如你所说，抄抄经文，为先人祈辐，心里也能平静些。我正好得了一方耿墨，没空用它，不如就送给你吧。 ”
文怡忙道：“这如何使得？小女不敢收。” 耿墨相传是古代制墨的名门耿家所制，是十分难得的珍品，传世不多。虽才罗明敏那一层关系，但与罗四太太初见，便收下这么贵重的物件，她心下难安。
罗四太太却并不在意：“ 我自打生了两个女孩儿，身子便一直不好，虽然平日没什么要紧的，但写字做画一类要费心思的消遣，我巳经很少做了。这方耿墨也是我偶尔得来的，与其留在我手里，明珠蒙尘，不如送给你。
你好生用它多抄几篇经文，送到寺庙里供奉，也是功德一件，我也能跟着沾沾光。”她脸上露出一个浅浅的微笑：“佛家素来讲究因果，多积功德，是件好事。我也没什么可求的，只盼着我们老爷能平平安安，我便心满意足了。”
文怡听了，想起那位罗四老爷巳经去了北疆，虽然是正常的调动，但明年北疆就要打仗了，他此去也不知是什么结果，心里便有些发酸。她看向罗四太太，轻声道：“ 您别担心，佛祖有灵，会护着罗将军的。”罗四太太抬头看她，微微一笑，手轻轻拍了抬文怡的手背。
她们小声说着话，别人见了，就知道两人投缘。于老大人与蒋氏都不以为意，文娴与文娟一直在端着贤淑架子，而文慧几次将目光投过去，最终还是被罗大太太描述的归海城景致风俗吸引了过去，唯有罗二太太时不时地看向她们，神情才些阴郁。
原本听说二儿子认得这位顾九小姐，想要好生招待招待，她心里还才几分不满，以为二儿子看上人家小姐了，却也不想想，以平阳顾氏的名头，怎么可能把女儿嫁给他一个既无功名又无长处的富家子？大儿子身为嫡长，也不过是娶商家女为妻罢了。倒是小儿子明义，自幼聪慧，功课又好，还有功名在身，年纪也相当，若能娶得一位出身不凡的妻室，前途就更有保障了。二儿子既然认得顾家的小姐，怎么也不知道多为弟弟着想？她是他的亲生母亲，总不会在他的婚事上亏待他！
但见了文怡，知道了这位顾九小姐的底细，又知道对方与二儿子并不相熟，她又有几分庆幸了。一个旁枝的孤女，虽有个举人父亲，到底已经死了，对明义没什么帮助，只可惜顾家长房的两位嫡出小姐都不是罗家可以高攀的，倒是那位庶出的小姐可以请人去探探口风。虽然是庶出，但有个进士父亲，倒也配得上自家小儿子。她立时便下了决定，打算要寻个机会，与顾九小姐聊聊天，好趁机打听顾十小姐的事。没想到这时候四太太回来了，还跟顾九小姐这么合得来。罗二太太只觉得四太太大概也是误会了明敏与顾九小姐的关系，但她对顾九小姐这样客气，莫非是想借此与明敏亲近些？！罗二太太想起四老爷膝下并无子嗣，只有两个女儿，可四太太的身体又弱，只怕不能再有生养了，偏四老爷对妻子又是一心一意的，连个通房都没有，再这么下去，自家丈夫提的那件事，只怕就要成真了。无论如何，那总是她的亲生骨肉，叫她怎么能接受…
罗二太太再次看向相谈甚欢的罗四太太与文怡，双手在袖下暗暗握成了拳。
第一百一十八章 各有主张
时间已经到了午时，外头的婆子来报：“敏少爷前来说，席面已经备好了，请各位太太、小姐们入席。”
罗大太太闻言笑道：“怎的是明敏来传话？这孩子也是的，既然来了，好歹进来见个礼，别叫人笑话了。”在一个屋里待了半日，她也算是弄清楚顾家几位小姐的情形了，不管弟妹们怎么想，罗明敏确实是个挺好的侄儿，又能干又懂事，若能娶得一位出身好的贤妻，自然是再好不过了。让顾家老太太和大太太见一见明敏，说不定能留下个好印象。
于老夫人没说什么，蒋氏却皱了皱眉，回头看了女儿一眼，接着又去瞄侄女们。文娴一见门外的婆子去请人了，便主动起身，拉了文娟一把，打算要回避。文怡见状，犹豫了一下，还是跟着起了身子。就算见了面，她与罗明敏也说不了什么话，何必叫人多心？倒是文慧脸上有些不满意，但是还乖乖跟在姐妹们后面避到屏风后头去了。他们才站稳，罗明敏就进了屋。
隔着屏风，虽然看得不大真切，但文怡还是透过那屏风上的镂空瞥见了罗明敏的模样，数月不见，他似乎白了一些，身上穿的不再是布衣，头发也束得整整齐齐，还插着镶了白玉的簪子，一岙富贵公子哥儿的行头，差点儿叫人认不出来了。
不知怎么的，文怡忽然想起了柳东行来顾庄的那一日，她看到他身上穿着别扭的华服，装成愚笨老实人的模样，差点儿没笑出声来，只是看到身边的姐妹们，才死死忍住了。
罗明敏在外头给于老夫人与蒋氏行礼，礼数周全，风度翩翩，于老夫人似乎很高兴，还关切地问：“那日二少爷落水，听说病了，不知可痊愈了？”
罗明敏嘴边含着笑，带着几分腼腆，有些不好意思地答说：“已经好了，叫您老人家看了笑话，实在对不住。”
于老夫人笑呵呵地说：“男孩儿们总是要顽皮些，这也没什么 要紧，我们家的孩子也一样淘气呢”
罗二太太连忙再次为顾 家人救起了儿子而道谢，然后便转头扶持数落儿子，警告他以后再不许跟狐朋狗友去那些不三不四的地方。罗明敏被骂得满脸通红，期期艾艾地答应绝不再犯，活像一个乖巧的儿子偶尔犯了错只好在母亲面前赔小心的模样。
文怡在屏风后看的眼睛都直了。那还是她所认识的罗明敏吗？她居然会觉得他“腼腆”？
说着说着，罗明敏便将话题引到了文怡这边：“许久不见了，上一回见九小姐时，你还是个小姑娘呢，没想到你会到归海来做客。”
文怡心知自己 上回见罗明敏，不过是大半年前的事，也没拆穿他，还是很配合地道：“大表哥成亲那日，罗大哥怎么没来？大表哥埋怨了好久呢，说你不够意思!”
罗明敏笑道“没法子，我有事做，实在脱不开身，再说，我不是送了一份大礼么？聂远鹜莫非是嫌礼太轻了？”
“礼轻礼重又有什么要紧？大表哥心里盼着你们能去呢。”文怡说这话倒不是借口，而是真心相劝，“他从前身子不好。也不认得几个朋发，离了书院后，连亲威也见得少了，独你们是常见的，他嘴上不说。其实心里很欢喜。但他连着中举、娶亲两件大事，你们都不在。他心里不好受呢。”柳东行与罗明敏在太平山那几年。没少跟聂珩见面，聂珩对柳东行印象不好，但对罗明敏却没什么恶感，加上后者性情爽朗，容易与人打成一片，山上山下的农户凡是认得他的，没有不喜欢他的，聂珩便更乐意与他交好了，久而久之，连带的对柳东行也客气了几分。只是最初的印象仍在，始终亲近不起来。文怡对此事有些察觉。也深感遗憾，内心更希望大表哥能认同柳东行。
罗明敏听了她的话，却愣了一愣，继而苦笑：“我何尝不希望朋友之间多见面、多亲近？只是有些事，权衡之下，也只能择其一而为之。”顿了顿，笑了，“归海与平阴离得这么远，总不能把我分成了两半，两头跑吧？”
他这话表面上似乎在表示自己分夻身之术，但文怡却觉得，他好像在暗示，聂珩与柳东行之间不和，他也只好选择其中一位做朋发了，从结果来看，聂珩显然成了被放弃的那个。她有些黯然，但很快又振作起来，暗暗决定日后定要让大表哥对柳东行改观。
罗大太太一直笑眯眯地看着侄儿与文怡说话。此时还打趣他：“显见是熟人了，只知道与人家小姐说话，却把我们这些人都给忘了！。”
罗明敏的冷汗嚓的下来了，干笑着说：“却是侄儿失礼了，侄儿正有件烦心事，不知该如何是好，正为难间，就把请位长辈给忽略了，还请太太和小姐们饶了我吧！”说罢便作了一圈揖，装模作样地哀声叹气。众人都笑了。
罗四太太好笑地看着他：“你有什么为难的事？说给我们听听？”
罗明敏故意摆出烦恼的神色，肚中飞快地清点可以用在此时的借口，很快就答道：“侄儿在平阴时使唤的那个小厮，如会已经成了侄儿身边的得力人儿了，说来他原是聂家的人，但家里却又是顾九小姐的佃户，侄儿正烦心，不知该不该叫他来给九小姐磕头，却又觉得有些丢脸，不好意思告诉太太们知道。”
罗大太太听得好笑，满怀深意地看了他一眼，罗四太太但笑不语，唯有他的母亲罗二太太皱眉：“有这样的事？！那你昨儿就该让人去请安了，拖到今日，你伯母不问，你是不是还打算瞒着？看顾老太太、顾大太太和小姐们笑话你不懂规矩！”心里却在暗暗气恼，儿子怎会向人家计小厮？讨就讨了，还当着众人的面说出来，让罗家的奴仆对顾家的人磕头，这算什么事呀？！
罗明敏笑得讪讪的，面上带着淡淡的苦涩。文怡见状，忙道：“罗大哥说的可是曹家的寻文？他家人只是在我家地里做长工，算不得佃户，何须前来磕头？罗大哥太客气了！”
这件事本来就是借口，罗明敏见文怡递了台阶过来，便趁机下了：“太不恭了些，回头叫他去别院门口磕头口。”把这件事打住了。
婆子再度来请众人入席，前院的席面上，也有人来催罗明敏回去了。罗大太太连忙招呼众人起身，前往小花厅上用饭。
菜色很丰盛，都是归海本地风味，有好几样鱼鲜，但做得非常美味。一丝儿腥味都没有，顾家众人都觉得非常满意。
吃过饭，时间还早，罗大太太又请客人们往花园里逛一逛。消消食。于老夫人年纪大了，吃过饭便有些困顿，罗二太太连忙吩咐下人准备了一间雅室。让于老大人能歇了歇，自己则拉着蒋氏留下来说话。
蒋氏本来就觉得这罗家的花园没什么好逛的，自己也有些累了，便有一句没一句地与她搭着话，后来惭惭地，觉出几分味儿来。心中冷笑，也不多说什么。
不一会儿，罗大太太有事差人来请罗二太太，后者只好去了，蒋氏便进了于老大人休息的雅室，见她老人家并未睡着，就把侍候的人都打发走了，坐近了婆母小声说姑：“方才这罗家的二太太缠着媳妇儿说了半日的话，媳妇估摸着，她八成是生了妄想，要向我们家的女孩儿提亲呢！真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！咱们是什么样的人家？岂是她一个商家妇能肖想的？！”
于老大人却没动恕，只是问：“她想为哪个儿子提亲？看中的又是咱们家哪个女孩儿？”
蒋氏一阵愕然，愣了一会儿才答道：“她倒没说，只是方才她来来去去的，只是夸奖她那中了秀才的小儿子，想必是打算为幼子说亲。他家幼子不过十五岁，文娴年岁大了些，只有文娟是能配的，她再糊涂，也不至于大胆到将主意打到慧儿头上来。”
于老夫人低头沉思，片刻后才道：“这亲事倒不坏，只是我没想到，她提的会是小儿子。我听说她长子己经娶了亲，但方才来的那位二少爷尚未婚娶，论理也该先说他的才是。”
蒋氏更为惊愕，几乎是立刻脱口而出：“您没糊徐吧？！”说罢立时发现自己失言了，慌忙补救：“媳妇是说…罗家二少爷只是个白身。又没什么过人的本事，日后既不能继承家业，也不能科举出仕，虽说…相貌长得挺瑞正的，人也知礼，可那实在是…咱们顾家世代书香，每一个女儿都是极好的，怎能配给这样的人？”
于老大人无奈地叹了口气。瞥她一眼：“你只道这位二少爷没有功名又不能继承家业，却不知道他还有一样长处呢！”顿了顿，“你瞧着罗家四老爷与四太太如何？”
蒋氏缩了缩头，有些不明白：“还请婆婆明示，罗家四老爷是武将，素来与咱们家也没什么来往，至于四太太，媳妇还是头一回见，只觉得人还算和气，别的…就没有了…”
于老夫人闭了闭眼，头痛地揉了揉额角：“方才在屋里，这么明显的事，你都瞧不出来么？！”
蒋氏一阵茫然，仔佃回想了一下，有些怯怯地问：“您可是说…罗二太太似乎跟四太太不大和睦？”
“她二人性子都算和气，又是一个在家乡做商人妇，一个随夫在外做着官太太，有什么不和睦的？！况且以罗大太太的手腕，若她二人真有不和，早就解决了！”于老夫人压低了声音，微微冷笑，“罗家长房的四位老爷，除了三老爷是庶出之外，其余几位均是一母所出，论理应该比旁人亲近才是！先前咱们向那谈管事打听罗家的几位当家，那谈管事还说，罗家四老爷早年参军，是直接补的百户的缺，当时是罗二老爷托了人办的。可见他们兄弟之间并无矛盾，那罗二太太又为何要在暗地里与罗四太太过不去？！还是当了咱们家的面！。”
蒋氏睁大了眼：“婆婆的意思如…”
于老夫人眯了眯眼：“我方才在此小憩，罗家的丫头就在跟前侍候，我跟那丫头拉了一会儿家常，倒是听说了几件事。”她把声音压得再低了些，“罗家四老爷只有那对双生女儿，并无子嗣，且罗四太太抱病多年，八成是生产时坏了身子，但罗四老爷夫妻思爱，房中并无第二人！为了他的子嗣香火，罗家大老爷与二老爷都忧心不已。这件事在罗氏族中并不是秘密。”
蒋氏心里有些发酸，回想起罗四太太，也不过是个寻常妇人，只是性子温柔些，也会说笑罢了，她怎么就能把丈夫的心拢得紧紧的，膝下无子又多年卧病，却连个通房都没有？！
于老夫人没察觉到媳妇的心思己经歪到了别处，径自道：“若罗四太太果然不能生子，罗四老爷也不愿纳小，那他就有可能考虑过继的事了。子嗣是大事，连你六婶这样脾气执拗的人，也终究松了口，更何况是别人？！罗家长房儿子多，万没有过继别房侄儿的道理，但长房的几位少爷中，大老爷所出的儿子不成器，三老爷的血缘隔了一层，剩下的只有二老爷了。
二老爷的长子嫡出，是要继承家业的。小儿子又功名有望，怎会过继给别人？那最好的人选，不就成了这个罗明敏了么？！”
蒋氏刚刚从自己的思绪中清醒过来，便听到婆母的话，不由得大吃一惊：“婆婆是说那个罗明敏要过继给他四叔？！”
于老夫人嫌她声音太大，瞪了她一眼，往外瞧了瞧，见守着的都是自家人，罗家的丫头婆子离得远，应该是听不到的，方才松了口气，对蒋氏斥道：“你也不瞧瞧这是什么地方，发什么昏呢？！”
蒋氏脸一红，嚅嚅地道：“媳妇儿一时太过吃惊，便失态了…”
接着马上问，“婆婆所说的是真的么？！那…”
于老夫人微微一笑：“若他真的过继给了罗四老爷，便是从五品武略将军之子了！罗四老爷还年轻，日后必然还有高升的机会，他的儿子，自然不能等同于区区商人之家的儿子。五丫头、六丫头就算了，但对十丫头而言…这已是一桩极好的亲事了！”她眼中精光一闪。
蒋氏有些不自在地动了动身子：“婆婆，您不是说…要把二叔的两个女儿都嫁到京里么？咱们顾家的女儿还有许多，配谁不行？再说…”她眼珠子一转，“九丫头的亲事也还没定下来呢，她不是早就认得那个罗明敏？瞧着相处得还不错。若是柳家的亲事不成，嫁来罗家也是桩好亲。”
第一百一十九章 意外缘份（上）
蒋氏的话才出口，于老夫人便脸色一黑，大喝：“胡说八道！”把蒋氏吓了一跳：“婆婆…”
外头有罗家的丫头探头来瞧，于老夫人强压下心中的恼怒，硬邦邦地道：“你糊涂了！九丫头跟柳家的亲事已经定了，此行入京，不过是把庚帖换了，议一议过门的日子罢了，怎会变卦！你的主意委实太荒唐！”
蒋氏讪讪地道：“媳妇只是担心…姑太太不喜欢这门亲事，九侄女儿会落了空罢了。这孩子向来乖巧稳重的，媳妇怎忍心叫她受委屈？届时给她说罗家的亲事，也是桩好姻缘…”
于老夫人冷笑：“你小姑怎会不喜欢这门亲事！九丫头是她内侄女儿，况且亲事也是她自个儿提的！”女儿如今在柳家的处境不佳，若是让柳东行再结下一门好亲事，以后对女儿、外孙绝不会有半点好处！她不是女婿，不会想到柳家人是否能从柳东行的亲事里得益，她只要护住女儿与外孙的利益就足够了！她冷冷地看了媳妇一眼：“有我在，你小姑怎会犯糊涂？九丫头与柳家的亲事十分要紧，别说你六婶再三托付，哪怕是她没发话，你也要把事情办成了！你休要再起那等荒唐的想头！”
蒋氏心中十分委屈，却又不敢顶嘴，只能乖乖应了。