蒋氏转愁为喜：“这话说得对！我几乎忘了，还有老四两口子呢！”倒不是她真的忘了，而是她还未适应过来，此时顾氏一族的族长已经不是长房的人了，于老夫人自然也就算不上全族地位最高的长辈，论身份，她只是顾氏一族其中一房的老太太，论诰命，六房的卢老夫人与她可算齐平。加上她的次子顾二老爷因为不体面的罪行丢了进士功名，在族中丢了大脸，她的声望早已不如从前了。
文怡看着蒋氏脸上的喜意，不由得多提醒一句：“若是大伯祖母执意要做主为六姐姐定亲，甚至送信进京去请大伯父做主，恐怕大伯母还要再想法子说服大伯父。不过我想，大伯父如今应该比先前明白许多了吧？”
蒋氏一怔，过了好一会儿，才长长地叹了口气：“自然是明白许多了，他本来在礼部侍郎位子上做得安安稳稳的，便是柳姑老爷出了事，也没丢了官职，却因为老太太纵容二叔胡闹，害得他在朝中丢了脸面，好几次被上峰当众喝斥家风不正、趋炎附势…他如今兢兢战战的，真真是一个字都不敢多说，一步路都不敢多走。至于慧儿的亲事，他那时也是胡涂了，不知被二叔灌了什么迷汤，才会松了口。贤哥儿在信里说，老爷如今后悔莫及，余姨娘拿慧儿做例子，教十一丫头仁孝礼义时，还被他大骂一顿，撵出屋去。我想…慧儿将来要再议亲，他应该不会再犯糊涂了。”
文怡对此不置可否，只是命冬葵：“茶冷了，去换热的来。”冬葵领命而去。
蒋氏没留意，继续在那里自言自语：“慧儿的亲事实在是难办。如今我也不求她能嫁入高门大户了，只盼着能寻个和气知礼的良人，不至于孤寂终生便好。族人与亲戚们也曾给我说过几户人家，我叫人仔细打听过了，虽有些不足之处，但当中也有性情好、品性佳的人选，年纪略大些也不要紧，只是慧儿执意不肯，我又不好逼她，也不知道她什么时候才会改主意，就怕她念那佛经念得久了，移了性情，那就不好了。”
冬葵送了新茶上来，文怡替蒋氏倒了一杯，又给自己倒了，低头默默吃茶。
蒋氏又在叹气：“可惜了，老太太上京前还算明白的，那时候她看中了罗家老二，我嫌弃是个商家子弟，身上又无功名，不肯答应。但现在回头想想，若真是罗家，倒也不坏，那似乎是个性情豁达又风趣的好孩子，又孝顺，又知礼，看他说话行事，也颇为不俗，皇商人家的嫡子，身份也不算低微了。若不是瑶丫头她爹给她订下这门亲事，我还真愿意厚着脸皮跟罗家二太太说一说。以他家的门第，也不敢嫌弃我们慧儿。”
文怡直起腰来，正色道：“大伯母，您别怪我说话太不客气。罗家二公子已经跟蒋家姐姐定了亲事，如今再说这个话，又有什么意思？何况郑王起兵叛乱，青州锦南沦陷，蒋家舅老爷现任锦南知州，还不知安危如何呢，您不顾念手足之情，羡慕他家的女婿做什么？”
蒋氏的脸一下涨红了，吱吱唔唔了半日，才道：“我不过就是这么一说罢了，并没有特别的意思。至于瑶丫头父女俩的安危…郑王不是没有杀青州锦南两地的官员么？我那兄弟素来滑头，只要郑王不是不分青红皂白就杀人的，他自然不会自己找死。我还不知道他得性子么？就是知道他不会有事，才不担心的…”
文怡抿了抿嘴，没说话。蒋氏对文慧自然是慈母，只是对其他亲人，就未必真心关怀了。别人的家事，她也没兴趣多管，便找了个借口，告退回房去了，只留下蒋氏一脸讪讪的不知该不该笑脸送人。
文怡回房闷坐，忽然顿悟了。世人都是偏心的，遇事自然会偏着自己的家人与亲友，而家人与亲友之中，也有亲疏之分。别说大伯母蒋氏亲近儿女，却疏远冷待庶弟一家，便是她自己，也会更亲近祖母卢老夫人多于其他族人与舅舅一家，出嫁之后，则是与丈夫柳东行最为亲近，至于柳东行的家人亲友，不管是关系不睦的柳复一家、东平王妃，还是关系亲近的苏太太夫妇，都要靠后许多。她不能忍受柳东行穿着又湿又冷的衣裳出门，却能对东平王妃有可能因罪被废冷眼旁观，更能想办法算计柳复夫妻，不就是这个道理么？
虽然佛陀说，众生平等，但众生何尝有过平等？她虽是信佛之人，心存善念，但也无法达济天下，能做的，不过是抱着一颗善心，量力而行罢了。如今她只是众生的一员，难免要偏心些，最重要的，不过是护着自己所关心爱护的人而已。
这么想着，她又记起先前跟柳东行说过的话了。为了丈夫日后着想，她还得多用点心思才行。别的事上她无能为力，但康王府那群人，她倒不是完全没有法子对付的。
大概是老天庇佑，没两日，柳东行与胡金全便探听到了康王府众人私下聚会商议的是什么事。
原来这些曾经凭借康王府权势在康城呼风唤雨的管事、掌柜们，虽然损失了大笔钱财，生意经营遇到了困难，还先后被知府衙门与通政司的人审了又审，但心里的不甘却越来越盛。他们的不敢不是针对朝廷，而是针对郑王。他们虽是仆从的身份，但也都是富家翁，康王世子上京以后，留在康城的那些秘密产业便是他们在掌管，无论是官府还是同行，谁不敬他们三分？而他们当家作主的日子过久了，自然不甘心再被人糟践。郑王府所为分明就没把他们当成是盟友，事情八字都没一撇，就卸磨杀驴，谁还敢指望郑王夺得江山后，真的会给他们回报？
康王府的人冒着杀头的危险助郑王造反，却一点好处没得，就失了几百万的财产，死的人与被烧的货物就不算了，更要紧的是，官府已经留意到他们了，没有武力保护，他们岂不是死路一条？造反的罪名可是要诛九族的！这都是被郑王所害，就算死，他们也要报复郑王一把！叫他知道，马王爷头上有几只眼！
康王府旧人的报复行动，很快就开始了。
第三百八十四章 康王府在行动
康王府一众旧仆报复的招数其实很简单。
康城是天下第二大港，仅次于归海，虽然地处偏西，但它的西面与南面有一大片产粮区，周围又有许多富庶的城市，与此同时，西边的山区里有两个大盐井和几处铁矿，丘陵地带则盛产各种药材，每年不知有多少船只满载粮食、布料、药材、铁器与食盐等货物，路经康城，送往东江中下游的城镇，其中一部分还会在归海积存，转运往北方。
康城曾经是康王府的藩地，经济命脉几乎都掌握在王府中人的手里，虽然现在很多王府的产业都已经转入地下，但影响力犹存。康城知府就是因为这一点，才对他们一再纵容的。可以说，这些人的底气，不仅仅在于钱财，还包括了人脉与进货销货的渠道。被申屠刚领着的一帮郑王府打手掳走了数百万两银钱，固然是能让他们伤筋动骨，但做生意，更多的是依靠诚信与名声。再有钱的商家，若不讲诚信，顾客也未必会买账；而一时资金周转不灵的店铺，却有可能凭借着老板或掌柜的个人信用，赊账取货，并顺利将货物销售出去，让店铺起死回生。
对于康王府的旧仆来说，他们眼下所面临的境况就是：钱被抢走了，又被官府盯上，即便能将生意重新做起来，若将来被朝廷定了造反的罪名，便连性命都保不住，那还花这么多心思干什么？与其顶着巨大亏空，劳心劳力，倒不如先把店给关了，多想想自己今后何去何从还好。
等他们想不出为自己脱罪的办法，终于决心要报复的时候，各方面的条件都是现成的。在东江与太平江上营运的船行他们都熟，甚至有一部分船行的价钱是他们做主定的；做粮食生意的商家也都跟他们交情不浅——若是交情浅，那商家也没法在康城做生意了；做铁器的商家，当初更是靠他们才把生意撑起来的，还有盐商们也是，要知道盐铁这两样东西一向是朝廷官营的，不许民间私自贩卖，也就只有藩王这样身份的贵人，才敢伸手分一杯羹了。若没有康王撑腰，那些商家也没胆子发这个财。
于是，就在郑王的军队被挡在锦江以南、战况僵持的时候，原本源源不断被运往东江中下游的装有粮食、食盐、铁器、布料等货物的船只，还未到达归海城所设定的封锁线，便现在康城被截住了。青州与锦南两地的粮食与食盐供应很快就开始收紧。郑王为了积攒粮草，早就在这两地搜刮过，民间的盐粮存量本来就有所不足，眼下更是雪上加霜。不过因为郑王起兵前积攒了不少物资，他手下的军队暂时还未受到影响。
但这种情况也只是暂时的，倘若战事持续僵持，而政王的军队又长时间无法占领更多的城池，无论是粮草、食盐、衣料还是铁器，都迟早有用尽的时候。
康王府的人就等着他物资用尽的那一日，因此更加卖力地拦下运送粮食铁器的船只，并且运用他们在康城商界的名望，半逼着那些货物的主人将东西卖给他们。于是他们名下的货仓越堆越满，但他们却一粒米、一粒盐都不肯往外头卖，宁可让康城下游的百姓陪着他们一起遭殃，也不愿意便宜了郑王。甚至连康城本地的粮店，也被他们逼着不做外地生意，以防被青州锦南的人钻了空子。
这时候已经是整月中旬了。本应欢乐喜庆的新年，不知不觉地笼罩上了一片阴影。
虽然百姓家中都还有粮有盐，生活未受影响，但传闻却已经在城中发散开来。人人都担心自家过完年后便要断粮，也有人忧虑开春时无足够的粮种下种，会误了农时，一时间人心惶惶，连花灯会也都比往年冷清了许多。
柳东行与胡金全等人早就留意到了康王府等人所为，只是刚开始时，想着给郑王添点麻烦也好，并未多想，到后来发现已经给一般老百姓的生活带来麻烦时，事情已经到了无法控制的局面了。即使他们命人控制那些管事与掌柜们，底下的人也会依靠这些管事与掌柜们事先吩咐的步骤，继续扣住来自上游的船只。而且，就算他们有心阻止康王府旧人的做法，也不能真的主动将粮食等物送往青州、锦南两地——那里已经是郑王的地盘了，这么做无异于资敌。
柳东行与胡金全为此烦恼不已，而康城知府则完全惊慌失措了，一味主张要将康王府旧人扣下的粮食食盐铁等物分发给本地百姓，只要能保住康城一带的百姓就好，至于青州与锦南的人如何，那不是他该管的。柳胡二人哪里能顺了他的心？康城本地的百姓还未到缺粮的地步，粮店也在继续做生意，那所谓年后会缺粮的谣言，不过是误会而已。他们要担心的是整个东江中下游地区的人，除了归海可以依靠南边的物资支撑，其余地区都受了青州的连累。
如果让郑王继续得到东江上游的粮食铁器补充，增添他的实力，柳东行与胡金全等一众通政司司员在朝廷里固然是讨不了好，但如果让大批无辜的百姓断粮受饿，他们即便是立下了天大的功劳，也要吃挂落的！
柳东行一连几日都在为这件事烦心。他已经安排好驻军所的人守卫康城周边地区，也派了人去搜寻申屠刚逃走的路线，而郑王那边的战事又陷入僵持，他便闲了下来，每日除了四处巡逻，便是跟通政司的人碰头商议。对于康王府那些人的做法，他又是生气又是郁闷，还有几分后悔。早是如此，当初他应该拦住他们才是，坐视不管的后果，就是一发不可收拾了。
文怡对他的烦恼早有耳闻，也一直在留意关于这件事的消息，细细想了几日，得了一个主意，这一日见他又再坐在跨院的小书房里皱眉苦思，便捧着亲手做的一盅人参鸡汤过来，放在桌上，给他舀了一碗，放到他面前。
柳东行抬头朝妻子露出一个安抚的微笑，便开始吃起鸡汤来，还边吃边夸：“娘子的手艺越发好了，这几日天天变着法儿地给我进补，若是我被补成个大胖子，马也上不去，枪也挥不动了，一定要叫人笑话死呢。”
文怡低头轻笑，再抬起头，看着他将一碗鸡汤吃得干干净净，却又不知不觉地皱着眉头发起呆来，心下一疼，便忍不住伸手去抚平他的眉间：“别烦了，我有个主意，说给你听听，看能不能成。”
柳东行惊醒过来，不好意思地笑道：“真对不住，这几天事情多，我竟一时走神了，是什么主意？”
文怡便凑近道：“康王府那些人，即便在你们面前乖乖顺顺、伏首听令，想来也是心不甘情不愿的。无他，不过是怕死罢了。他们知道自己犯下的是谋反大罪，按例是必死无疑的，甚至还有可能被诛九族，即便被背信弃义的同伙害了，吃了大亏，也无法改变他们曾经是逆贼同党的事实。他们此刻只想着自己这回事九死一生了，对将他们害到如此境地的郑王，那是恨之入骨，拼着自己吃更多的亏，也要将他拉下马来。但如果他们知道自己不一定会死呢？”
柳东行苦笑：“我们何尝没想过这个法子？只是康城离京师有千里之遥，而早前无论是圣上还是太子殿下，给我们下令时都曾说过对康王府一众贼心不死的仆从绝不能姑息。宗室皇亲还可以念及骨肉血脉之情，网开一面，留他性命，对一群背主的家奴，有什么好宽容的？康王府这些人，先是为主人之利而忘朝廷，接着又为了私利而背主，朝秦暮楚，圣上断不能容！”
文怡道：“我的意思并不是就这样饶了他们，不过眼下的局势不妙，若继续放任他们胡闹，康城以东会有多少百姓遭殃？他们本地出产的粮食都叫郑王搜刮去了，没了外地的盐粮，能撑到什么时候？朝廷虽然已经下旨让郑太尉领兵平叛，但是朝廷的大军三日前才过了淮江，还要等多久才能赶到锦安？更不知道朝廷的大军几时才能打败郑王的叛军了。难道叛乱一日未平息，太平江与东江上游的粮食就无法送到中下游去？只怕到时候就算战事早早结束，粮食也及时送到那些地方，民心也会有所动摇的。”
柳东行直起身来，眼中有几分明了：“娘子的意思是…让康王府的人戴罪立功？叫他们想办法将收到的粮食送到那些地方周济百姓，却不叫郑王的军队沾一点光？这能行么？”淺草微露整理
文怡笑了笑：“康城的大商家，可不仅仅是在康城一地呼风唤雨而已。这里的商人除了将上游的货物运往中下游，也会将中下游的货物运到上游去。所谓的商人，不就是让各地互通有无的人么？康王府的人既能控制上游的商家，想必在中下游也有人脉，只需将粮食运往郑王势力薄弱的地方，只要能掌控住当地的粮店，还是有可能在缓解百姓粮荒的同时，避开郑王大军搜刮的。而且，这个法子还有另一个好处。”
她压低了声音，微微一笑：“相公，我从前知道罗大哥是通政司中人的时候就曾想过，罗家的生意遍布天下，许多行业都有涉足，他们家这样的人要去做探子，真是易如反掌。那些开遍了大街小巷的粮店、盐店、布庄、小酒馆…”
她话未说完，柳东行便猛地紧紧抓住了她的手，眼中满是惊喜：“好娘子，你提醒了我！”说罢又忍不住捶起自己的脑门：“我怎的这般糊涂，连老本行都忘了！”
文怡笑道：“相公不是忘了，只不过那些都是外人，不知底细，你从未想过要将他们变成朝廷的探子而已。但现在的康王府已经是穷途末路，若是知道有活命的机会，那群人未必不愿意戴罪立功。而对朝廷来说，这一群刁奴死不足惜，但若还有点用处，能为朝廷出力，便是饶他们一命又能如何？他们再得意，也只是一群王府旧奴，日后他们若再惹出祸事来，朝廷有的是办法收拾他们！”
柳东行大笑几声：“依我说，圣上多半是不肯饶了他们的，如果他们真的立了功，顶多就是让他们死得痛快些，再仁慈一点，饶过他们的妻儿也就罢了。但若是太子殿下拿主意，却极有可能会答应饶过他们的性命。对太子殿下来说，康王府根本不足为虑！若我们能给太子殿下递个话，这事儿八成就成了！”
这么想着，柳东行就坐不住了，立刻起身要出门：“我去找老胡商量商量。”文怡忙道：“若是有需要，我可以帮忙。”柳东行疑惑地回头看她：“你？你要怎么帮？”
“你可记得那边院子里有个媳妇子与云妮颇为交好的？她是康王府世仆，素来人缘不错，就算离了王府后街，也时时回去探望故旧亲朋，能说上两句话。相公，这事儿与其让你们出面，不如私下去劝说。你方才有言，说康城与京师相隔甚远，也不知道能不能瞒着圣上让太子答应出面许诺。万一有个不好，连累了你和通政司中人，就不好了。因此，最好是让康王府的人自己改主意，向你们提出请求。”
柳东行犹豫了一下，便点头了：“你叫那媳妇子去说话，不管成不成，都别叫他们知道是你的主意，而我这就跟老胡商量去。同样的，不管成不成，在京里未有明确旨意之前，我们都不能把这件事摆到明面上来。”
他还有一句话没说：若是康王府的人真的愿意戴罪立功，那不管宫里点没点头，他与胡金全都可以先拿好话拖着他们，等到他们真的扭转了战局，再为他们请功不迟。当然，若是朝廷不愿意饶了这些背主的恶奴，那也是他们作孽在先。只要能救下千万百姓，康王府的人便是逃不掉谋逆的罪名，那也是给自己积了阴德不是？
第三百八十五章 顾文怡在行动
文怡原以为自己贡献了一条好计，心里正高兴自己终于能给柳东行分一分忧了，不想柳东行与胡金全商量了一晚上的结果，却叫她有些失望。
胡金全认为，通政司在青州锦南等地本就有分司，只是目前形势不明，暂时失去了联系，但相信同伴们都不是无用之人，尤其锦南分司，领头的还是通政司世家罗家的儿子，只要罗家的店铺不受影响，消息迟早会送出来的。相比之下，康王府一众旧人们固然有自己的人脉，但并不可靠，叫他们打听些郑王的消息还成，但绝不能托付大任，更不可以利用他们联络锦南与青州分司的人，以免暴露通政司人员的身份。
从另一方面说，就算让这些人去打听消息，也需得小心防范消息的准确信。因为郑王命人前来康城杀人夺财，只带走了一个无用的朱嘉逸，等于是放弃了康王府这个盟友，在他统治境内，但凡是与康王府诸人关系密切的商家，恐怕会受到打压。万一其中有人本就是心向郑王的，将康王府派去的人告发了，然后利用那人，将错误的消息传递回来，误导朝廷的决定，岂不是要坏事？
不过，让康王府的人戴罪立功这个做法，倒也不是不行，就怕这些人未必有那本事。倘若他们真的能做到，通政司在奏折上给他们求一求情，也没什么要紧，但若他们妄想凭借这点微末功劳，向朝廷要求大赦，就不可能了。皇帝当初是下过密旨的，必须将康王府的爪牙通通削去，以免日后再生事端。
那胡金全最后还向柳东行交了个底：康王府旧仆人数众多，男女老少足有一千多人，其中早早脱离王府另寻营生、并未参与到谋逆中来的不论，安分守己、尽管留住旧居却与谋逆罪人划清界线的也不论，年六十以上、十四以下，所作所为未曾对朝廷有所损害的，也不论，其余人等通通都要收押严审，务必不让一人逃脱。而无罪释放的康王府旧仆，也要按照奴婢名册上的清单，逐一核对过身份后，全体分成几批人，迁往不同的地方，不得再留在康城生活。
这是京城通政司秘密向各地分司下达的指示，代表的是皇帝的意愿。虽然朝廷仍未有旨意下来，官府与通政司的人也不曾将一干嫌犯押送监牢，但实际上早已派人监视着他们的一举一动，提防其逃走。眼下之所以还未采取什么行动，不过是想看一看，康王府诸人还隐藏着什么后手而已。因为皇帝的意思，是要彻底铲除康王府的势力。事实也证明，这些人确实留了一手。
文怡听了柳东行的话，心里有些不好受：“是我考虑不周了，出了个馊主意。”
柳东行忙道：“怎么会呢？其实我觉得这法子不错，只是老胡他们为圣上与朝廷办事，顾虑更多，不愿轻易饶恕康王府的人，也是为了杀鸡儆猴，免得让世人见了，误以为只要能为朝廷立功，哪怕是谋逆大罪也能赦免。”
文怡叹道：“是我想得太简单了。胡先生的话也有道理，若是康王府的人犯了谋逆的大罪，只因为与旧日盟友郑王有了私怨，做点事打击报复一下，给朝廷带来了好处，便能逃过罪责，对朝廷的威望也是有所损害的。”
柳东行笑道：“你只是想为我分忧罢了，出的主意也不算坏，即便有些不周全的地方，也不必妄自菲薄。事实上我已经跟老胡商量过了，让康王府的人想办法打听青州锦南两地境内的消息，这法子是可行的，也不必让他们知道通政司派到那里去的人，更不需让他们去寻找罗大哥等人的下落，只要他们能将郑王大军的动向以及粮草辎重的分布等情报传回来，便算他们立了一小功。至于他们截下来的粮食，既然是他们花了真金白银买的，咱们也不会逼着他们将粮食运到东江中下游去，以免一个不慎，便宜了郑王。但若他们能将军粮捐给朝廷，想必圣上心里的怒气也能消去几分吧？”
文怡呆了一呆，直直地看向他：“你是说…让他们捐粮赎罪？”
柳东行微微一笑：“郑王缺粮，其实朝廷大军的粮草也不丰富。北疆大战才结束几个月，而先前又有过一回大旱。郑太尉的大军之所以迟迟未能出发，大概也是因为粮草筹集有困难吧？毕竟眼下还是冬天，京城所在的北方又不如南方产粮多。我在军中听说过一些郑太尉的传闻，只要康王府的人向他捐粮，哄得他高兴了，他必会在御前为他们说一两句好话的。那几个罪魁祸首固然是逃不掉，但其余人等未必就不能保住一条性命。”
文怡有些不解：“既如此，那胡先生为什么又说…”
“老胡是真恨康王府的人。”柳东行道，“康王府那个王永泰，杀了不少通政司的兄弟，尽管王永泰已经死了，但其他人也是他的帮凶。要让老胡饶过他们，那是难如登天。不过，事实上那群人里已经有人透露了口风，说朝廷既然要派郑太尉领兵南下平叛，那他们收罗些郑太尉喜欢的古董字画送上去，再附上一大笔银子，说不定能劝动郑太尉为他们说情。为了这事儿，康王府里的名贵家具有不少在这两日里遭了殃，大概是他们打算拿去换些古董摆件回来吧？这些家奴，似乎早就将主人家的东西当成是自己的了。”
文怡皱皱眉：“这些人确实可恶，到了这一步，还不老实些，真真枉费了我的一片好意。”
柳东行笑道：“你的一番好意，其实都是为了我，也许还有几分是为了秦云妮和那几个投了我们的王府旧奴，与那些人有什么相干？其实，他们既然生了这样的念头，咱们也拦不住的，与其便宜了他们，倒不如顺水推舟？”
文怡听得有些糊涂：“你们为何拦不住？郑太尉领兵南下，又不会到康城来见这些人。”
柳东行摇摇头：“康王府的人脉可不仅仅是在康城而已。他们既说要贿赂郑太尉，自然会有人帮他们将东西送到郑太尉跟前。他们只是要保命，并不是要替郑王求情，于大局无碍，郑王不收白不收。至于最终能不能救下他们，那就得看他们的造化了。我劝老胡，也是为了这一点。横竖是拦不住他们的，不如让他们吐些血，也免得白费了兄弟们的一番心血。”
文怡问：“那胡先生最后是怎么说的？”
“他说，若我们这边有法子，就尽管去做。他是不会主动开口允诺些什么的，但若康王府的人知错能改，浪子回头，愿意为朝廷出力，他也没理由拦着。”
文怡听了，大大松了口气：“这么说，就跟咱们先前商量的差不多了？幸好没出大差错。我已经把事情跟那媳妇子说了，她明儿一大早就回王府后街去做说客。如果你们忽然跟我说，不能这么做，我还真有些尴尬。”
柳东行知道她劝那媳妇子，必然是说了不少好话，便笑了笑：“你就尽管让她去吧，我瞧她的为人，似乎还算明白。”
那媳妇子确实是个明白人。文怡事先向她打听过康王府一众旧仆的情形，然后细细叮嘱了许多话，她全都领会明白了。她回王府后街找的第一户人家，说来跟她还算沾点亲。那家的男人是她夫家一个远房表叔，年不过五十，掌管着两家粮店，算是个二等的管事，却不是什么头面上的人物。他才能只是平平，生意也做得平平，之所以能轮上这么个肥差，原是因为他年轻时候做过已故康王爷跟前贴身侍候的小厮，论资历与体面，都还过得去，娶的老婆又是王妃院子里的针线丫头，两口子虽然都不出挑，却又都是主人眼里的老实忠仆，于是分得了两间铺子，在一众王府仆从中，俨然已经是二等人物了，但因为侍候过老主人，所以体面更在许多管事之上。
那媳妇子来之前早已打听过男主人与儿子儿媳都不在，只有女主人带着刚满周岁的小孙子待在家里闲坐，她便装作若无其事的模样进去了，仿佛就是普通的走亲访友一般，拉扯了半日家常话，方才漫不经心地问起：“我在外头总听说城里快要缺粮了，各家各户都人心惶惶的，想要去粮店多买些米，店里的伙计却又推三阻四的，只肯卖给熟客。你说，这到底是怎么回事呢？”
那婆子是个不甚精明的，面对“自己人”，也没提防：“你不知道么？这是我们当家的和几位管事一起想的法子。你说，那郑王如此可恶，硬生生抢走了我们的全副身家，我们难道还能叫他顺心如意不成？一定要把东江上游的粮食都给截下来，饿死他们！也叫他知道咱们不是好惹的！”
那媳妇子故作惊讶：“哟，婶娘，这事儿原来是你们干的呀？！哎呀，叔叔怎的这般糊涂？就算要报复郑王，也不应该打粮食的主意啊！咱们王府本就有谋逆的嫌疑，还弄这么多粮食存着，万一叫官府的人知道了，说我们是给郑王积攒粮草，又或者说我们有意谋反，那真是跳进东江也洗不清了！”
那婆子吓了一跳：“哟，我可没想过这个。不至于吧？”但很快又耷拉下脸来：“就算是被官府的人知道了，又有什么要紧？我们本来就被他们认定是犯了谋逆大罪的，迟早要杀头。横竖都是死，把一位王爷拉上陪葬，咱们也够本了！”
媳妇子急得直跺脚：“我的好婶娘！你怎么这般糊涂？官府的人说我们谋逆，可他们有什么证据？分明就是我们不愿与郑王同流合污，因此才叫他杀了我们的人去！更何况，就算真有人谋逆，那也是王永泰作的孽！我们可没有赞成他的意思。无奈小王爷站在他那边，虽然没入玉牒，到底是王爷的骨肉，我们又能说什么呢？如今王永泰人都死了，小王爷又被郑王掳走，正是我们戴罪立功的好时机，难道还要我们一千多口人给王永泰陪葬不成？！”
那婆子听得有理，只是有些迟疑：“老四家的，那你说我们应该怎么办？官府的人怎会信我们？”
媳妇子叹了口气：“我的好婶娘，您怎么又糊涂了？大军开拔，粮草先行。无论是朝廷还是郑王，既要打仗，就没有不要粮食的。官府既然认定了我们是谋逆，那我们就做些忠臣才会做的事，好叫他们知道，谋逆的是王永泰，不是我们！我们只是无辜受了连累的！如果官府的人不信，那想法子叫他们相信就是！看他们想要我们做什么，我们都照做，也叫他们瞧瞧，我们可是真正的良民、顺民！”
看到那婆子犹豫，媳妇子索性抱过她的孙子逗了几下，叹道：“可怜的孩子，才刚过周岁，若是小小年纪就被定成了大逆罪人的子孙，日后可怎么办呀？也不知道朝廷愿不愿意饶过这么小的孩子，不然他才这么小，就要送了性命，不是太惨了么？不过就算真的饶过了，没有父母亲人照顾，他恐怕要吃尽苦头了，真是太可怜了…”
那婆子一听，眼泪便掉下来了。
这媳妇子一连几天都从文怡那里得到了指示，去了康王府后街三四回，到了第五天傍晚，便回来向文怡报告了好消息。而文怡也在当天晚上从柳东行那里得到了确认：康王府一众旧仆主动向康城知府与胡金全投诚，表示愿意将收罗到的粮食全数捐给朝廷大军，而且，还愿意帮忙截住郑王所有的购粮渠道，甚至可以买通青州锦南境内的粮商，不向叛军提供一粒粮食。
胡金全不满足于此，在他的逼迫下，康王府名下的两家粮店先后派人潜入青州，以谈生意的名义，打探到郑王军队几处粮仓的所在，同时还有郑王大军的最新调动情况。情报很快传到平阳，没多久，平阳通政司的人便使计烧了郑王几处粮仓，还顺手宰了两名郑王的得力大将，其中一人便是前任荣安驻将。
战况开始急转直下。当郑太尉领兵来到锦江南面防线之际，郑王已经在几处战场上连番遇挫，初露败象了。
第三百八十六章 喜讯连连
好消息一个接一个地传来。