两人在婢女的簇拥下折进偏殿，太后在榻上坐了下来，容焕不敢与她平坐，便跪在一旁的软垫上，亲手倒了一杯热茶，恭恭敬敬地呈了上去。
太后接过来，眼中精光依然，哪有半点疲惫的模样。她微微啜饮了一口，垂着眼睫道：“你娘亲虽故去得早，但你爹应是知道你娘身份的吧，这许多年来，为何不去找兵部尚书认亲？”
容焕眼也不眨地回道：“回太后娘娘，当年我娘生于伏霞，并不是没有一点风声的，而尚书大人并未有寻回她的举措，说句不敬的话，听闻尚书夫人…我的外祖母，是个善妒的厉害角色，大约她也觉得…一个侍妾的女儿，应是可有可无的吧。既然尚书府不愿认我娘，爹爹也不愿高攀这门亲戚，此番…若不是姨母重情义，当街将我腰间的小锁认出，如今只怕不是这副光景了。”
容家小焕一段瞎话编得入情入理，若不是早知是假的，大约她自己都要信了…
太后顿了顿，微微颔首，也没有言语，只是缓缓饮茶。
这般静静过了一会儿，她终于喝光了那杯茶，轻轻放在一旁，抚了抚手上的斗篷，忽然道：“这九公主的斗篷和那珠光华锦，哪一个都是传家宝物，九凰王就这样与你做了聘礼…待你可当真好得很啊。”
容焕微微一笑，没有接话。太后瞧着她，话锋忽然一转，声音也凌厉了几分：“你觉得…你可当得起这九凰王妃之位？”
…
绕来绕去，最关键的一句终于来了。
“回太后娘娘，”她昂起头，眼瞳如上好的黑珍珠，“容焕以为，我不但当得起，且只有我…才当得起。”
“哦？”太后不怒反笑，“这小姑娘好大的口气，哀家倒要听听，如何只有你才能当得起？”
“是，容焕逾矩，若有不敬的地方，请太后娘娘宽恕。”她恭谨地行了个礼，随即摆正身子，缓缓道，“先说我师姐吧，太后娘娘便不好奇，皇后娘娘为何如此帮她？”
太后抿起嘴笑了笑，并不回答。这种事情心知肚明便可，没有必要说出来。如今宁若玲已是她的弟媳，若宁若珑能嫁给九凰王，那朝中权势自然尽在沈家掌握，这便是皇后的如意算盘。
如今后宫中势力盘根错节，皇后是她一手提携上来，她的筹码多些，对太后并无甚坏处，是以她才睁一只眼闭一只眼。其实在她心中是存了让顾长惜将南胜与宁若珑都收了的心思，哪只半路杀出了一个太傅府表小姐。
见太后不语，容家小焕弯起嘴角：“事情并非如此简单。沈国舅已故的原配夫人刘氏，其父为国捐躯，其母也仙去得极早，太后娘娘久居深宫可能不知，她还有一个嫡亲的弟弟。”
“哦？我倒当真不知。”太后缓缓道，“不过有弟弟又怎了？”
“问题便出在这个弟弟上。他本家已没落，至亲也皆故去，至今仍住在沈国舅府上，国舅爷待他不错，只是到底不是亲的，也不怎么管教。鲜少有人知晓，他与余相的次子余柏乃是同窗，二人私交…不错。”
太后微微蹙起了眉。
容家小焕心中长嘘了口气，这些日子以来，子桑回到神农谷养胎，偶然听得宁若玲回门时抱怨，她白捡的这个便宜弟弟与余柏出去花天酒地，惹下了不小的事端，沈国舅暴跳如雷，好几日都没一个笑脸。
子桑在信中随意一提，本是为了嘲讽宁若玲给容焕出气，却不想说者无心听者有意，容焕心思一转，结合顾长惜曾与她说过的当今朝政局势，立刻明白了沈国舅为何大怒。
沈家曾得皇后提点，面上虽和谐，私下里早与余相划清了界限。此事若传到皇上耳中，皇后本族便再难撇清干系，纵使他们是无辜的…可只要有一分可能，事关江山社稷，又如何敢疏忽？
这种情况下，九凰王的站位便显得很微妙了，一不小心，这两家联姻反而会给余相一个强大的助力。太后心中一凛，久久没有言语。
“那哀家的南胜呢？”她忽然道，声音提高了几分，“驸马不得参政又如何？若哀家执意，皇帝最是孝顺不过，定然会遵守了哀家的意思。”
“回太后娘娘，容焕以为，这桩婚事涉及的政事，并不只有驸马不得参政这般简单。”她压低了声音道，“九凰与太傅联姻，可解皇上燃眉之急，他虽然没有下旨，但却极为赞同这门婚事，不然今日也不会特地将我送进宫来。皇上为国操劳，连这等小事都要转心思，便是怕惹您不快，一番孝心，实在令人动容。”
言语说得隐晦，太后却听懂了。其实她心中也清楚，九凰和太傅联姻，是打击余相的最好手段，于国事有利。本是无可厚非的事情，便因为皇帝顾忌了她这个亲娘的意思，这才搞得如此复杂。
总结起来：不帮忙也就算了，没事还净添乱。
“皇帝的孝心哀家都明白，”毕竟是亲儿子，太后微微有些松动了，叹了一声道，“可南胜这孩子是哀家瞧着长大的…她喜欢的，哀家都要尽力给她，也不负哀家与她娘亲姐妹一场。”
她顿了顿，忽然弯起一个和蔼的笑：“这件事其实并不难办，九凰王喜欢你，我便让你做个贵妾，一应份例皆与南胜相同…岂不是两全其美？”
容家小焕叹了口气。
“请太后娘娘赎罪，容焕以为…公主与我，九凰王只能择其一，若两个都娶…只会害了南胜公主后半生。”
太后心中一紧：“此话怎讲？”
容焕顿了顿，径自站起身来，缓缓道，“太后娘娘已经瞧见了，他如此待我，心中可还容得下旁的女子吗？”
那是因为情正浓时，便连皇帝后宫那些妃子，得宠时也是险些被捧上了天，可日子长了呢…还不都是一样的。太后心中微叹，目光顺着容焕身上流光溢彩的珠光华锦向上打量，掠过她有如黑珍珠般的眼瞳，停在额间那一点玉水滴上。
顾家那小子将这丫头从里武装到外，应该也不会放过这套头面吧…她心中如此想着，也觉得有些好笑，只是看着看着…竟当真看出了些许不同来。
“你转过身去。”
容家小焕不明所以，但仍乖顺地转过了身子。太后抚着斗篷的手紧了紧，缓缓站起身来，抚上她盘在脑后的那一对步摇。
那一年京城处处皆是红帐，她便在那满城祥瑞中，嫁给了文武双全的当朝太子。新婚之夜，他将她满头环佩拆下，又将一对祖母绿宝石的步摇簪在她脑后，眼中满是温柔的笑意。
他说，愿得一人心，白首不相离。
彼时她只有十七岁，虽大婚是皇上的旨意，虽知他贵为太子不会只有她一个嫔妃，但那一瞬，她仍在心中溢满了希冀。那感觉太美好，即便几十年过去了，他附在她耳边言语呼出的热气，仍然清晰真实得如同昨日。
后来，皇子间开始明争暗斗，他也开始为了各方势力纳妾。她一直是个贤淑的正妃，他也一直待她礼敬有加，可是…时光便如同白驹过隙，他做了皇帝，她成了皇后，他仍然需要不停地充实后宫，她却还在为那一句承诺而苦苦等待。直到有一天她忽然发现，那个铜镜中巧笑倩兮的女子，已经老得不成样子了。
再后来，顾灵岑大婚，王妃是护国将军之女，亦是她本家旁系的侄女。她将这一对祖母绿宝石步摇配齐成一套头面，随着她当年的梦，一同赏赐了下去。
再次见到这对步摇，已相隔了二十余年了。
温润的触感一下子将太后拉回了当年，那虔诚又可笑的奢望。
顾氏的小子，一个比一个不简单，原来他真正准备的撒手锏在这里。他用这种方式告诉她，愿得一人心，白首不相离，这是他对容焕的执念。
而她若让南胜横插一脚，便是亲手毁了这一句承诺。这许多年来，支撑着她度过漫漫寂冷深宫的，也不过是年轻时的那几句疯言疯语罢了。
容家小焕觉得身后没了动静，心中好奇，忍不住回过头去。太后顿了顿，顾家那小子算准了她的心思，而这容家小姐胆识过人，又沉稳聪慧，是个厉害角色。南胜虽不愚笨，但到底娇生惯养众星捧月，性子单纯憨直，当真嫁过去，大约也不会有好日子过。
太后一直牵挂的，不过是南胜的幸福，此时忽然想通，如释重负。
“罢了罢了，”她摆摆手，“顾家小子诡计多端，哀家老了，跟他斗不起这个，南胜的夫婿，自然还要找个端正纯良的才好。”
…
容家小焕：发生了什么？！
她偷偷挠了挠后脑勺，一副百思不得其解的样子，嘴巴动了动，想问又不敢，怕哪句话说错了太后就改了主意。太后见她欲言又止，以为她在担忧宁若珑的事，便复又道：“皇后那里你不必担心，便是为了我儿的江山，哀家也不会让那宁氏接近九凰王。”
尾声 缘起
夜幕渐至，明月当空，皇宫中一片灯火繁荣。
朝中重臣开始依次呈上贺礼，大殿上一片金白璀璨，晃得人眼晕。只是皇后笑得有些勉强，显然有些心不在焉。
有些人心中开始打鼓，只怕自己马屁拍到了马蹄子上，前程便一片灰暗了。
临到九凰王时，顾长惜悠然站起身来，紫红官袍轻轻摆荡。他奉上一尊半身大小的观音玉雕，成色绝佳工艺精美，当然，他站在一旁，唇红齿白乌发如墨，比那玉雕还要温润清美，吸引了殿上所有女眷的目光。
戌荣帝想起正事来，倾过身子不疼不痒地赞了几句，随即状似无意地道：“听闻九凰王已与太傅府表小姐交换了庚帖，这可是真的？”
言语一落，整个大殿一片寂静，所有人都巴巴等着瞧这场大八卦。
皇后在旁边仍然勉强地笑着，似乎并没有开口的打算。只听太后在一旁忽然道：“表小姐方才与哀家双腿施了针石，不愧是宁太医的师妹，这桩婚事也算门当户对，哀家很是喜欢。”
…
戌荣帝下巴都快掉在地上了：昨日太后和皇后还先后找他暗示不可同意这桩婚事的，不过只隔了大半日的工夫，这两人居然都被解决了…那表小姐究竟做了什么！
容焕本来坐在太傅夫人身畔，淹没在一群花哨的女眷中，此时言语提及她，她也不好再坐着，便从容地站起身，行至殿中，恭谨地行了个跪礼：“太傅府容氏，叩见皇上。”
因着目的已达到，容家小焕为免太过于招摇，便收好了斗篷，将珠光华锦换下，只留着那套祖母绿宝石头面，太后亲自赏赐了她一件橘红色的牡丹宫裙，将她衬得白皙贵气。不过就算是件普通衣裳也无所谓了，因为…没人敢说不好看。
顾长惜心中也略有些讶然，不知她为什么换了衣衫。其实他虽准备了那三件东西，实际上也不过只有七八成把握，然瞧眼下这情状，皇后和太后显然已被攻克，不知她又使了什么小花招，真不愧是他家二喜。
他顿了顿，缓缓走至容家小焕身畔，伸手将她拉了起来。两人并肩而立，动作亲近却不逾矩，一般做法，九凰王的心思显然已经昭然若揭了。
身后众臣悄声议论起来，因为他们没有被九公主和珠光华锦震慑过，是以只有那一片毫无动静。戌荣帝瞧着南胜一脸愤愤却不敢声张的神色，又瞥了一眼宁若珑低眉顺眼的表情，心中颇有几分赞赏：到底是血凰卫统领看上的女人，手段就是不一般。
余相面色微变，他原以为那番流言，是戌荣帝通过顾长惜来试探他的手段，是以他一直淡然处之，却想不到…这桩事情，竟然是真的。
然他到底是老油条了，戌荣帝审视的目光刚落下来，他便上前一步贺道：“如此真是恭喜王爷与刘太傅了。”
众臣心中合有计较，面上却再自然不过，纷纷上前贺喜。眼角余相吃了个暗亏，戌荣帝暗自大乐，长袖一挥便开席了。
因着容焕已站在殿中，便被允准坐在九凰王这边的高座上。容焕第一次与这般多的权贵同席，饶是她再胆大淡定，此时也禁不住有些局促。
戌荣帝此时对容家小焕大为好奇，忍不住多瞄了两眼，却见顾长惜时不时地换过碗碟，将荤食都推至容焕面前，终于耐不住道：“顾爱卿，你这是在做什么？”
顾长惜微微偏过头，无限宠溺地瞧了容焕一眼：“我家二喜爱吃。”
…
容焕尴尬地扯了扯嘴角。