“永生不死也没什么意思，除非……我们能一起活下去，永不分离。”瑶影转头看着务相，目光中有他不明白的热望，“答应我，永远和我在一起。”
“务相有生之日，绝不离开瑶影。”务相执起她温润纤长的手掌，抵在自己的心口上，许下了郑重的承诺。此时此刻，他不忍告诉她那个苛刻的生命之契，却又在心中暗存了一丝侥幸——既然瑶影已成为神界的成员，或许能够想方法延缓他的生命。
“那么，从今夜开始，我就是……你的妻子了。”瑶影羞红了脸，垂下了眼睛。
“对，从现在开始，你就是我务相的妻子！”务相说着，蓦地将瑶影一把横抱起来，惹得她一声惊叫，“你要带我去哪里？”
“去见我的族人，向他们宣布我们的喜事。”务相看着怀中纯美不可方物的娇颜，俯低了头，在她唇上轻轻一吻：“你知道吗，能够娶你是我曾经以为无法实现的梦想。”是啊，从当初在封丹国的神庙中见到那美丽绝伦的雕像后，这容颜就如同潮汐一般在他的脑海中掀起了永不能消磨的欲望，也注定了他在第一眼看见瑶影的时候，就无法自拔地爱上了她。
抱着轻若无物的女子，务相蓦地飞到了族人们休息的营地正中，大声道：“我务相今天娶瑶影为妻，以后你们要像敬重我一样敬重她！”
“廪君万岁，君后万岁！”巴人们眼见二人皆背生双翼，凛然有尊贵非凡之姿，早已齐声祝颂起来。
“我们来为廪君和君后的婚礼跳舞欢唱吧！”庆宜笑着大声叫道，随即吩咐人生起了无数火堆，直把狭长的江岸点缀得如同晴夜星空一般。尽管没有美酒佳肴，每一个火堆边，都围绕着兴奋的巴人，为他们英勇的廪君，美丽的君后，还有充满希望的未来尽情地欢歌笑语。
“我们回去休息吧。”站在高耸的山崖之巅，务相望着下方阑珊的灯火，温柔地道。
“好。”瑶影羞怯地答应了一声，却又侧头问道，“你今夜就让族人们露宿在江滩上么？不如引他们翻过这山崖，到里面的平原去吧，那里本来就是你们巴人的土地了。”
“这件事，以后再说吧。”务相心中一滞，不愿再去想这个煞风景的问题，在瑶影耳边笑道，“今天是我们的大喜之日，我不许你再去想其他人。”
“你啊。”瑶影佯装恼怒地扭开脸，却拉着务相的手重新朝那半山间的洞天福地飞去。
第二天，瑶影引着务相，开始细细参观这片名叫盐阳的土地。二人新婚燕尔，正是如胶似漆的时节，那些山川河流望在眼中都染上了万种风情。何处可筑城郭，何处可辟商道，何处可建盐场，何处可开铁矿，甚至何处可供他们未来的孩子玩耍，随着务相指点之间，仿佛都在他们眼前形成了美好的画图。
“务相，这些念头，你构想了很多年了吧？”瑶影看着务相神采奕奕的模样笑道。
“是啊，从小的时候我就把复国当作心中理想，连城廓的建造格局都偷偷画过好几份呢，只是一直不敢说给别人听而已。”务相伸手拍了拍一株坚实的松树，眼神望向前方鱼群穿梭的河流，踌躇满志。
“所以别人才说承钧不在了，正是你大显身手的机会。”瑶影随口道。
务相的表情蓦地沉了下来，他转头看着瑶影，嘲讽般地一笑：“所以才有传言说承钧的死与我脱不了干系，我如今如此敬重他的尸身只是惺惺作态是吧？”
“务相，我自然相信你的。”瑶影急忙分辩道，“这些谣言，只是有人不满你废除议事长老们的特权，独揽大权才暗暗流传的。只要你能凭自己的才干为巴人重建家园，谣言自然不攻自破。”
“你说得对，所以我到现在也没有追究这些人的罪。”务相扬起嘴角笑了笑，“可是若到了巫山故地他们还不噤口，我就留不得他们了。人心若不齐，还谈什么复国中兴？”
“回巫山？”瑶影脸色一白，“原来你还是惦记着要回巫山去啊。”
“巫山自然要回的。”务相放眼望着眼前无边无际的森林，微笑道，“不过盐阳我也不会放手。”
“务相……”瑶影咬了咬嘴唇，迟疑道，“人不可以太贪……”
“这不叫贪心，叫志向。”务相笑着纠正她，“巴国初建后，若不能迅速扩大地盘站稳脚跟，说不定什么时候就被封丹国、楚国、庸国等等邻国灭了。”
“可是，若你们不肯留在这里，坚持要去巫山的话，只怕神会在前方设下重重阻碍。”瑶影拉着务相的手，满眼哀求地看着他，“所以答应我，就在这里安居乐业，不要到巫山去吧。”
“不行。”务相伸手将瑶影的头揽在自己怀中，不忍再对视她泪光盈盈的眼睛，克制住自己一瞬间的心软道，“我什么都可以答应你，惟独这件事，不行。”
“哪怕要牺牲我们的生命吗？”瑶影低低地问道。
“哪怕牺牲我们的生命。”务相叹息一般回答着，“否则，我对不起承钧的在天之灵，也对不起魂飞魄散的夜峰廪君，我一辈子只能活在愧疚和痛苦之中。瑶影，明天你是想和我们一起去巫山，还是在这里等我回来接你？”
“不要离开我。”瑶影伸臂紧紧地搂住务相的肩背，几乎要把手指嵌入他的肌肤里，“我有不好的预感，只要我们这次一分开，就再没有了相聚的机会。”
“傻丫头。”务相抚摸着她流水般的长发，心中也柔软起来，“那我明天带你一起走，谁都无法分开我们。”
瑶影勉强一笑，移开了眼睛。此刻他们身处的森林枝叶扶疏，生机昂然，然而她心上的秋天，却过早地降临了。“原来，你一直不肯让族人们翻越山崖看到这边的富饶土地，就是要逼着他们和你一起去巫山啊？”瑶影喃喃地道，“这样的你，比起以前改变了许多呢。”
“我不要重蹈承钧的覆辙。”务相牢牢地扶住了腰侧的圣剑，“别忘了，我现在是廪君，整个巴族的命运，应该是由我来掌握的！”说到这里，他意识到这样的口气对瑶影太过强硬，便歉意地笑了笑，“我这就去张罗族人们拔营启程的事情，你也回去收拾一下吧。”言毕他匆匆地拥抱了一下瑶影，展翅朝山崖外飞去。
他飞得如此迅疾，倒似乎怕被瑶影追上一般。
第十七章 途中虫
一直忙到深夜，务相才回到瑶影栖居的洞中宫殿。眼见瑶影只是静静地坐在镜前，并不起身相迎，务相寻思她必是为白天的事怄气，便矮下声气温言道：“白天是我性子急了，以后到了巫山，我一定把这脾气改过来。”
“巫山……”瑶影苦笑了一下，“只怕我们都未必有命到得巫山。”
务相听她说出这样不祥的话来，心中大是不快，捺下性子道：“早些歇息吧，明天我要逆江而行，也该养养力气了。”说着，自顾上床躺下。瑶影叫了他几声，他也当作睡熟不曾听见。
朦胧之间，务相只听远远传来一阵嘈杂之声，似乎无数人在惊呼哀号。他猛地翻身坐起，伸手想要抓过穷奇之皮披在身上，手边却抓了个空，竟是连圣剑都一并不见了。
这一惊却是非同小可，务相只觉冷汗唰地从额头上涌了出来，连迈出的脚步都是虚浮无力。他猛地咬了咬下唇强迫自己镇定下来，却发现瑶影也不在房内。
一把拉开大门站在半山间，凄厉的哭喊声便越加清晰地传入他耳中，分明就是从族人们露宿的江滩边传来！务相心如火焚，偏又被困在悬崖之中上下不得，不由大声喊道：“瑶影，你再不出来见我，我便从这崖上跳下去化为鬼魂，看你们是否还拦得住我！”
“我在这里。”瑶影的声音从他的前方传来，他抬起头，看见她站在崖顶的身影在月光下美丽绝伦，而她一只手挽着他的穷奇之皮，另一只手握着他熠熠生辉的圣剑。
“告诉我，发生了什么事？”务相焦急地问出这句话来，心中却恐惧着瑶影的答案。
“长江水暴涨，把江边的船只都冲走了。”瑶影有些疲倦地道，“我知道你必定不能容忍承钧的船棺也被冲走，可凭我之力却捞不动那沉重的棺木，只好披了你的穷奇之皮把它打捞了上来……可是，其他装载着粮食补给的船都被冲走了，幸好无人伤亡……”
“你是事先便拿了我的两件圣物吧，否则怎会来得及施救？”务相静静地听她说完，忽然冷笑着道，“你早就知道今夜会有洪水，所以一直候在江边，是不是？”
“是。”瑶影愣了一下，终于苦笑着回答，“神这样做，其实就是为了逼你们留在这里，所以她只是夺去了巴人的粮食，却没有伤及他们的生命。”
“如此说来，我还应该感谢神的慈悲了？”务相怒极反笑，望向瑶影的目光中却有深深的失望，“你事先藏匿了我的圣物，就是怕我借助这力量阻碍神界的图谋吧。瑶影，你倒是骗得我苦！”
“不，我没有骗你。如果你真的执意去巫山，我和你都会死的！”瑶影急道，“何况，若是我现在引族人翻越山崖看到这边的土地，他们也会心甘情愿留在这里的！”
“你若是真敢这样做，我们之间便毫无恩情可言了！”务相的目光在黑暗中如同星辰一般闪亮，“如果你经历过我的一切，你就会知道重返故土对我是重逾生命的目标，哪怕失去一切我都不会在乎！”
“看来你的心意，是真的不会回头了啊。”瑶影叹息了一声，沉默了下去。
“把我的东西还给我吧。”务相向瑶影伸出了双臂，“做为一个君王，我现在急需去看望我的族人；而作为一个妻子，你为什么不能与我心意相通呢。”
“我已经经历过一次死亡，知道生命有多么珍贵，因此我不愿为一个虚幻的诺言而耗尽我的幸福。”瑶影忧伤地回答着，却抵挡不住务相凌厉的目光，终于朝他飞了过去。
“可是对我而言，有些东西远远超越了生命。”务相接过瑶影递过来的皮裘与圣剑，向着巫山的方向轻蔑地道，“你以为夺去了我们的粮食就夺走了我们的决心吗，不，我会向你们证明，巴人复国的意志，是什么都无法阻挡的！”说完，他展开双翅，掠过瑶影飞向了山崖外。
到得江边召集族人清点补给，务相发现一切果然如瑶影所言，看来神界果然是想通过这釜底抽薪之计逼巴人留在盐阳。心中悲愤之意上涌，务相索性吩咐族人们清点残余行装，准备第二天便出发西去，哪怕徒步也要走回巫山。
“如今无粮无船，单凭步行恐怕艰辛非常吧。”庆宜皱眉看着六神无主的族中老弱，担忧地道。
“余粮应该可以支撑我们走过这片江滩，到了前方再伐木造船。”务相坚持道，“至于吃的，我就不信沿途找不到。”
“若是这里有现成的木材就好了。”庆宜的目光无意中扫过身后高耸的山脉，“不知这山背后有没有树木。”
“这山脉后只是荒凉的石头堆。”务相抑制下骤然加快的心跳，假装平静地道，“收拾好了就早些休息吧，今夜我和大家一起露宿在这里，明早出发。”
“好。”庆宜虽然担忧族人挨不得徒步西去的艰苦，却也无法可施，只得依务相之言倒头睡下，朦胧间却见务相一直站在山脚下，坚毅的背影却带着说不尽的苍凉。
刚经历过江水的突袭，庆宜早已累得精疲力竭，偶尔睁开眼缝只觉天未放光，便又放心睡去。待到他心中蹊跷这一夜为何如此之长，才发现眼前所见竟与平日大不一样，倒似有一层厚厚的织纱遮蔽了天空，将阳光完全隔绝在外。
一惊之下庆宜瞪大了眼睛，发现这袭诡异的黑纱竟然是由无数的蜉蝣组成！它们密密麻麻地充斥在巴人歇宿的江滩上方，将每一缕光线排挤在巴人的视线之外，一时之间，庆宜目光所及的只是飞舞的蜉蝣，竟然连基本的方向都无法分辩了！
摸索着站起身，庆宜强忍着心中的恐慌，大喊了一声：“廪君，你在哪里？”他这声呼喊原本是为了镇定自己的心绪，却不料惊醒了原本熟睡的巴人，霎时之间，眼前诡异的景象令这些心有余悸的人们惊恐不已，惊叫声哭喊声此起彼伏，甚至有人因为骤起的推搡和混乱而跌入了江水中。
“都不许动，朝我的剑光看过来！”半空中蓦然一声大喝，正是廪君务相的声音，随即一道道闪电般的剑光从空中斜劈而下，顿时照亮了巴人们的心智，也将方才猝发的混乱慢慢平息了下去。
“不过是些小小的飞虫而已，无须害怕。”务相又挥出一剑，看着蜉蝣们毫无抵抗之力地迎刃而落，轻蔑地笑道，“蜉蝣之命不过一天，待到日落之时，必会死亡，大家只原地休息，到得明日，其怪自败。”
他这几句话说得豪迈无惧，倒也稳定了巴人们的心神。眼看族人们果然依言静坐，务相招呼庆宜妥善照应，自己则分辨了方向，展翅冲破蜉蝣的屏障，飞回了山崖之后的盐阳平原。
仅仅一山之隔，却仿佛从地狱来到天堂。大片的阳光照射在平原边缘的盐湖上，漾起诱惑的波光，而湖后大片的云杉树则更是生机盎然。
可是务相无心观看美景，只匆匆地闯入瑶影所居的宫殿。他本是憋了满腔怒火想要质问缘由，却在看见瑶影安详的睡姿后不自觉地放轻了步子，沉默地站在了床边。
此刻，瑶影，他的妻子，正静静地躺在云纹的丝褥上，白玉的床栏衬得她的头发乌墨一般亮泽。她低垂着浓密的睫毛，一只手轻轻搭在胸前，仿佛天翻地覆中独有的一份安宁。
务相握住了她的手，却惊觉自己竟会对这副绝世的身姿沉溺到忘记了质问的初衷，不由有些羞愧。他于是伸手想要将她摇醒，口中叫道：“瑶影，告诉我，神界究竟还要用什么方法来对付我们巴人？”
没有回答。瑶影依旧陷入她摒弃一切的沉睡，无论务相怎样呼唤，都不曾睁开她的眼睛，也不曾对他的摇撼有任何反应。
冷汗唰地浸透了后脊的衣衫，务相猛地将瑶影的上半身抱在怀中，却发现这个身体几乎没有了热度。他紧紧地抱住她，深怕她又像当日在雪魇谷中一样散为烟尘，然而她的身体仍旧那么实在地、柔软地存在在他的怀中，如同每一个缱绻的夜里一样真实。然而他依然不敢放手，就这么僵持着姿势，不知不觉天色已渐渐黑了下来。
心中到底惦记着滞留在江滩上的族人，务相见这一日瑶影除了沉睡，并无其他的异状，终于狠下心将她重新放回床上躺好，自己则再次飞越山脊去巡视族人的情况。
务相的预言并没有错，当太阳西沉之后，漫天飞舞的蜉蝣也渐渐耗尽了它们短暂的生命，如同落叶一般从空中坠落，或被践踏化为泥尘，或坠入长江随水化去。然而即使遮天蔽日的蜉蝣散去，天空也依然阴沉得没有一丝光亮，如同每一个人沉甸甸的心情。
“今晚休息，明早出发。”务相发出这个命令，再度飞回了瑶影的居所。