是许诺先跑过去的，小女孩最掩饰不住自己的欢喜，男人刚踏入门中，她就跑到面前，喜出望外地抱住他的腿：“沈哥哥，你不是走了吗？”
沈星柏蹲下身，张开双手把她接到怀里，抱着站了起来。
他笑了笑：“对不起，又回来了。”那句话里藏着多少不为人道的情绪，只有他自己心里能体会。
“为什么说对不起？好高兴啊。”许诺搂着他的肩膀，甜甜地笑着，“沈哥哥，你是要和老师一起带我去公园玩吗？”
沈星柏从她脸上移开了目光，望向从后面走来的许果，她一手提着满兜的小蛋糕，另一只手，抱着一只厚厚的文件袋，上面写着四个大大的字：“静安中学”。
“下来，诺诺。”许果说。
许诺还沉浸在喜悦中，对这句突如其来的要求感到很不知所措，沈星柏则先弯了腰，把她放了下去。
“我来拿吧。”他伸出手，接过许果手里的东西，她没拒绝。
三个人一同走出了咖啡厅。
脚步远去，玻璃门停留在原地，来回晃悠着，伴随地上一并摇曳的影子。
公园里有很多游乐设施，许诺对旋转木马兴趣缺缺，倒是十分喜欢空中秋千，飞在高空的感觉让她乐此不疲。她拉着许果陪她连着坐了两轮，还是恋恋不舍地意犹未尽。看这小女孩眼巴巴的样子，许果又买了张票，递到她手里，让她自己再去一次。
巨大的转盘再一次升空，开始旋转，孩子们的嬉闹声随音乐声一起响起。许果仰头看着，后退几步，在沈星柏身边坐下。
已经这些天不见。
不过，好像没有以前和他异地时每次分开的那样久。只是不知道为什么，许果感觉自己过了一段很长很长的，没有沈星柏的日子。
她感到很不适应。
她把他叫过来，也是一句话都开不了口。
“最近还好吗？”是沈星柏先问她的。
许果也就说：“我很好。”
“你呢？”短暂的静默后，她想起来，也问。
“我还好。”
两个人相安无事地坐在一起，很难想象得到上一次分开的时候，那种剑拔弩张的场面。临走前，她威胁着要扔掉戒指，沈星柏的眼神像是要把她撕开吃掉，现在他们却在心平气和地彼此问好。
“我通过了静安的面试。”许果低着头，目光斜斜地扫在放在他膝上的文件袋。
他说：“我知道。”仅此而已，没有再延伸的话，也没有她想象中的“不许”。
她眼里盯着“静安中学”那四个大字：“是刚才知道的？”虽然是这么问，她当然明白他不是。
“不是。”沈星柏也并不敷衍她，如实回答。
许果问：“那是什么时候呢？”
“你去面试的那一天。”沈星柏道。
“噢。”许果见怪不怪了，她去白水村那么偏僻的地方，他都能找得到，更何况，这里是纪城。
“你不要多想，”沈星柏说，“我只是想知道你在做什么，果果，我很担心你。”
他没有说，她的消息，他是从别人的口中得到的。
静安中学每一届都有毕业生校友群，在当天，就有一条加粗标红的消息在某个群中出现：“Attention，各位，许果已经回纪城，出现在静安的人事招聘办公室。她要回来做什么呢？大家请一起拭目以待。”
这条消息，辗转着到了他的手中。看到的瞬间，他手里的杯子掉在地上，摔得粉碎。
一无所知的许果，并没有察觉到笼罩在自己头顶的无数双眼睛和未知的危险，她笑了笑：“哦。”
“只是担心？”她还是不太放心，总觉得，需要向他要一个保证，“你不会做什么的，对吗？”
不会介入静安，也不会自作主张，为她安排打点一切。她已经二十五岁，不是一个没断奶，需要随时监护的孩子——这样的事实，不知他明不明白？
沈星柏沉默了一阵，他说：“我不会。”
这样就好。许果安下心来，却又不能真正安心，她也搞不明白，沈星柏怎么就突然想通了。
他那样指着她，说——“许果你好样的。”他说：“你觉得我会让你去吗？”他的眼神好狠。可是，知道她在哪里，知道她要做什么，这么多天他都静悄悄的，只有在她给他打电话以后，才出现在面前，也没有说一句让她回去的话。
还是说，她伤了他的心？
“不要为我担心，”许果跟他说，“我会好好在静安教书，他们的福利很好，诺诺的上学问题也可以解决，还有，我知道你最担心的是以前…”
“许果。”沈星柏没让她往下说。
她便安静下来，看着他从口袋里拿出手机，打开邮件里的草稿。
她眼角的余光能看到，屏幕上是长长的一段文字，他拿着手机停了停，才把上面的内容读给她听。
“果果，你在哪里，现在已经到纪城了吗？对不起，没有让你放心地离开，你明明是想好好告诉我的，我反而当做无理取闹。我知道你心里有很多委屈，也有很多痛苦，要不然，你是不会这么执着地要去的。”
沈星柏的声音很平淡，如同在读陌生人的信，许果听得失神。周围一切的喧嚣仿佛都静止住，只剩下他们两个人。
“为了你，我做过很多努力。每次想起来发生在你身上的一切，我的心都很痛很痛，我想过很多方法去保护你，抚平你的伤口。我总让你读书，想要你的心灵充实，变得强大，想让你去看看外面的世界，如果可以，以后我们一起去更远的，不会有人认识我们的地方。可是到现在我才发现，那只是我自私的想法，也许我只是在找一个出口，成全我自己吧。”
空中秋千飞到最高处，像花朵一样绽开，飞旋着，许果呆滞地张着嘴唇。向她说这么长的一段话，对沈星柏而言，是一件很不容易的事。
“我不该阻止你的决定，你有自己的想法，不是我的附属品。你本应该按自己的方式去活的，我不能再逼你做任何不想做的事情。只是以后，在你需要我的时候，可不可以让我知道，让我立刻到你的身边去？果果，我很想你。”
“这是什么时候写的？”许果长长地吁了一口气，仰着脸望天空。
沈星柏说：“在去白水村的火车上。”一大段话写了很久，打了改，改了删，删了又打，零零碎碎，拼凑不完他的心。
原来那个时候，他就已经想明白了吗？她却多余地担心了这么多天，原来，他是懂她的。
她双手搓了搓脸，尽力保持着正常语调说话：“那为什么没发给我？”
“后来，就没了信号。”他说。
许果用力地笑了笑：“噢。”
她的心有些乱，这样说也许不对，是很乱很乱，乱得她不知该怎么办才好。他还在跟她说：“不过白水村已经在布设基站，很快那里就会正常通讯了。”
“…这样吗？好…好。”她恍惚地应答着。
远处的秋千已经停止了旋转，降落下来，一群孩子落了地，从闸门后鱼贯而出。许诺撒着欢儿地跑向了他们，她起了身去接：“我，我们该回去了。”
她需要一段时间，来消化。
沈星柏是独自坐在那儿静了静，才站起来送她。
“玩得开心吗？”许果摸着孩子的脑袋，牵着她走在前边。
许诺意犹未尽地转了好几个圈圈：“开心，好开心。”她一面蹦蹦跳跳着，一面用另一只手也牵住了沈星柏。那一刻，他的唇角微微扬起一点笑意，转瞬即逝。
他们出了公园，正好有一辆出租车开到面前停下。
“我…之后再给你打电话。”许果伸手要去从沈星柏那里拿她的东西，他却没给，一动不动。
许诺看着他们，下意识让到旁边。
“果果，”沈星柏注视着她，眨着他忧郁的眸子，那是许果不曾见过的脆弱，“这么久没见了，你都不想抱抱我吗？”
第27章 回归
许果再也忍不住，双手掩住了唇，眼泪夺眶而出，在这个炎热的夏日午后，哭成了个泪人。炽烈的日头打在她的后背，她哭得肩头一耸一耸，泪水顺着指缝淌成汹涌的河流。
沈星柏踌躇不定地张开手臂，刚要抱她，她先一头扎进了他的怀里。他怔了怔，随即抱住。
出租车停下又开走。不明所以的许诺站在一旁，不知所措地蹲下身玩地上的石子。
整个世界仿佛只剩下两个人——心碎的女孩和她温柔的恋人。
“下次什么时候再见呢？”抚着她的头发，沈星柏无可奈何地叹息着，“如果我想你了，可以来找你吗？你还会把戒指扔掉吗？”
许果哭得不能自抑，听到这句话的时候，举手用力在他肩上捶打了好几下。他这才笑笑：“其实我知道你不会，你没有那么狠心。”
“我…我只是不希望，你总是为我的事忙碌，”许果抽抽嗒嗒地开始回答他的话，因为哽咽而语不成调，“你有你的，有你的事业。”
她去鹭大，他就放弃了军航。她母亲无所依傍，他就舍掉学业，早早打拼。她躲进深山，他就跟过来，修建公路。他的付出对她而言太过沉重，她于心不忍，也生怕他在得知她进了静安以后，又要做出点什么。
“我知道。”沈星柏轻声说道，然后把她抱得更紧，柔声哄着她，“那这一次就让你自己来，好不好？”
说出这样的话，不知道沈星柏下了多大的决心。她心里在想什么，他全部都明白。
许果泪眼模糊地点点头。
“我去做我没做完的事，你也去做你想的事。”沈星柏捧起她的脸，在她额头上吻了吻，“你要保重。”
他们不再冷战，也不再争吵，这次终于是一次带了希望的离别。许果带着许诺坐上车，沈星柏站在路边目送的身影，消失在路的尽头。
“老师。”许诺这才有了声音，带着一点小小的委屈和撒娇。
许果偏头：“怎么了？”
“抱抱。”她软软地说着，许果刚伸出手，她就挂了上来，紧紧地挨住。
“虽然不知道老师和沈哥哥发生了什么事，但是我总觉得好难过好难过。”这小孩子懵懂地问，“你们是要分开了吗？”
许果搂着她的肩膀，用脸在她头发上蹭了蹭，摇头：“不是。”
“不是要分开，只是老师要学着长大了。”许果说。
“长大？”许诺觉得好新鲜，也很是不解，“嘻，老师本来就是大人啊。”
“大人不是完美的。”许果告诉她，“人的一辈子都在成长，即使是大人也一样。”
“嗯。”许诺似懂非懂地点点头。
转眼，开学的日子就到了。
静安中学高一新生的开学典礼上，邀请来了纪城各界名流人士，最令人瞩目的，莫过于那位在所有人都发言完毕过后，作为压轴被请上台的女孩。她一出场，已对漫长的典礼感到疲劳的学生们，一个个眼睛又重新亮了起来。
“大家好，欢迎来到静安。”那女孩款款走到台前，露出优雅而知性的一笑，“我是你们的学姐，辛爱。”
台下即刻掌声如雷。
辛爱新剪了短发，瘦削的脸型愈加精致而出尘，她穿着剪裁合身的白色西装，短裙被长裤取而代之，显得利落而从容。在最近的一段时间，她忙碌于奔走各地，为女权发声，也为自己博得了不少关注。
她在校的时候，就是静安的风云人物，毕了业以后，更成了坚强独立的女性代表。静安中学一届一届过去，仍有她的传说，女生视她为偶像，男生视她为女神。难以想象这群孩子在看到她时，有多么激动。
“该向大家说的话，前面的几位老师都说完了。那么，我该与大家分享点什么呢？”辛爱笑容可掬地扫视着台下，“我就送给各位一句话吧，人成长的第一步，是学会原谅，与过去的自己和解。”
最后两个字从辛爱唇齿间发出，许果恍惚感觉那束目光朝自己的方向投过来，看到了她。但无暇多想，掌声再一次轰动，掀翻了头顶上高高的天花，她夹在掌声中，和所有人一起鼓掌。
典礼结束，许果跟在人群之后，走出了礼堂。
辛爱是从后面快步追上来的，边跟上她的步伐，边叫着她的名字：“许果，你也在这儿？”
“我刚入职做了老师。”刚才听发言的时候，许果就总觉得她在望着自己，倒是没想到，辛爱是确实看到了她。
“看来你去支教，还是有用处的。恭喜你了。”辛爱笑了笑，似乎要同她表示友好，许果也淡淡地笑了。
“谢谢。”许果说，但她无暇和辛爱闲聊，十分钟后，她就要去给她的学生们开第一次班会。
辛爱却仍然不急不慢地跟着她，关心地问道：“你和沈星柏，还好吗？”
她看看辛爱，女孩忽然反应过来了似的，惋惜地道：“噢对不起，我忘了你们已经分手了。”
许果没说话，品着这句话里也许蕴含的其他的意思，脚下的步伐没有停。
“没有沈星柏，你过得应该不太容易吧？以后如果有什么需要帮助的，可以来找我。”辛爱今天的态度，有些反常，反常的好。
“你好像误会了，”许果终于停下了脚步，“那会儿我们只是闹了个别扭。我太任性，他明明为我付出了很多，好在，他也从来不会真的怪我。”许果说话时低了会儿头，没看见辛爱脸上的表情变化，而当她抬起头后，辛爱又立刻强行恢复了微笑。
“怎么？辛爱，是不是上次投资的事情没有谈下去？需要我去帮你跟他说说吗？”许果认真地问。
辛爱笑容凝固了一会儿，才回答：“…不用。”
“那我去教室了，再见。”许果也就告了辞，头也不回，留下她一个人在那里，徒劳地干瞪眼。
许果走到教室后时，她的学生们已经在里面自发选了座位，等着她的到来。上课铃声还没打响，教室里闹哄哄的一片。
她从后门走向前门，零星有几个学生看到她，却没有人停下说话，依旧在眉飞色舞地聊着天。
“异父异母啊，《灰姑娘》的故事知道吧？”
“不就是继母带着姐姐，嫁给了灰姑娘的父亲？噢，是不是那个死了好多丈夫的寡妇？”
“白寡妇！是她是她！”
“白寡妇是谁？”
“哈哈哈哈哈哈…”
不和谐的声音涌入耳朵，许果怔了怔，走进教室，上课铃声适时响起，那些学生们这才安静下来。
十分的安静。
这安静不像是出自于良好的自律，而是隐隐带着另一种含义，比如也许，是示威。
她的学生们，齐齐地盯着她。
许果走上讲台，在黑板上写下了自己的名字，转过身来，才开始自我介绍：“大家好，我叫许果，未来三年，我将担任你们的班主任，同时负责教各位生物，希望和大家相处愉快。”
台下仍然是静悄悄的。
许果摊开花名册：“班会之前，我先点一下名，对各位有个初步认识。”
“许老师！”这时台下有位女生出声发问，“据说，你和辛爱学姐是姐妹？”
许果看向了她，很漂亮的女孩子，拥有姣好的面孔，起来纯良而无害，仿佛问这话仅仅是处于好奇。
“请注意课堂纪律，并且不要问与课堂无关的问题。”许果再次拿起花名册，她的话倒是起了作用，又一个女生发了言，这次，是先举了手的：“老师。”
“老师，我听说螳螂交·配的时候，母螳螂会把公螳螂当作食物吃掉，这是真的吗？”话里的隐喻不能更明显，满满都是挑衅。
许果选择了冷处理，点出了花名册上的第一个名字：“周永然。”
“到…”一个男生犹犹豫豫地应了她。
那个女生却还是不依不饶：“怎么了？我举了手呀，而且问的是生物问题，老师，你是生物老师，对吧？”
许果深吸一口气，面向台下几道挑事的眼神。
他们不过还是孩子，就已经有了这么大的恶意，并且毫无自知。
她旋即却又释怀，转过身，在黑板上又写下五个字。
“在生物科学中，存在有这样一种现象，当人们近距离观察螳螂交·配的时候，发现雌性螳螂会把雄性螳螂吃掉，于是很长一段时间里，人们认为，螳螂的繁衍天性如此。”许果看着那女生脸上露出得意的笑容，话锋一转。
“但后来才发现，在他们的视线之外，鲜少出现雄性螳螂在交·配过程中被吃掉的现象。雌性螳螂会吃它的配偶的真正原因，是因为被人类这种陌生的庞大生物所注视，引起了它们的恐慌。这叫做观察者效应。”许果波澜不惊地解答完毕，手指指过她刚才写下的板书。
“还有没有别的问题？”她四下再看，教室里鸦雀无声。
她重新拿起花名册：“现在我们继续点名。”
第28章 回归
“老师，”点名完毕，又有人举了手。
许果点他起来：“你说。”
“点名的顺序，您没有按照入学考试成绩来排。”那个男生迟疑地说。
许果问他：“那又如何？”
他嗫嚅着：“我听说第一次点名不应该是…”
花名册统一是按照考试总分来排的，每个班发到班主任手里的名单都是如此。静安在明面上是个包容、博爱的学校，实际上，它总是能在冷不丁的时刻，让人毫无防备地感受到它的现实。
许果用了一点时间，从电脑上重新整理成表格，按照姓名首字母倒序排列。这样不至于让这帮孩子在开学第一天就彼此划分三六九等。
在静安，所有人都崇拜强者，学习成绩不那么好的人，最容易沦为边缘人物。