“进了这个班级，你们从前的成绩在我这里，全部归零，所有人都是站在同一个起跑线，没有任何区别。”许果说，“如果有哪位同学对自己的排名感兴趣，可以私下来问我。接下来，我们开始来竞选班干部，对出任班长有信心的人请举手。”
从教室里出来，回到办公室，许果的手心已被汗浸透。
她坐在办公桌前，冷静地拿纸巾擦干净，并没有多想，就开始整理那些学生的档案。
这群孩子并不是白水村那群温顺的小猫，他们处于最叛逆的年龄，拥有了自己的想法，并在一开始就把许果就当作假想敌。但无论如何，许果都已经选择了这条路，她早就做好心理准备去面对一切，与其毫无意义的恐惧，不如踏踏实实做好手头的事。
手机屏幕在桌案上亮起，弹出一条人事发送的群聊信息：“今天放学后，请老师们在学校东门集合，我们为新加入的各位准备好了接风宴。”
许果打开了那条通知，从对话框中打下“收到”两个字，点击发送，接着继续忙碌。
下午最后一节课的铃声响起时，她已经通过档案对班里学生们的情况有了大致的了解，并整理好了第二天上课要用的教案。在去教室外转了一圈，巡查了学生的上课情况后，她便出了校门，走向职工公寓。
“老师，下班了吗？”许诺坐在客厅里，刚剥好了一篮豌豆，擦擦手就迎上来。
“没有。”许果走过玄关，过去拿起了那小篮子，走向厨房，“老师晚上不能陪你吃饭，先回来看看你。”
“没关系呀，打个电话回来就可以了。”许果给许诺买了个手机，她已经学会了怎么用。
许诺跟在许果身后，看着她淘米上了锅，又手脚麻利地摘了菜，便接着说：“我也会用燃气灶和微波炉啦，你不用特意回来给我做饭的。”
“没事，反正离得近，你还小，我不在家的时候你可千万不要开火，很危险。”许果边冲洗了蔬菜边说，又回头认真强调了一遍，“知道吗？”
这里又不是白水村，家中的女孩还不到灶台高，就要踩着凳子烧火做饭。在纪城，许诺这个年龄，她还只能算一个没有自理能力、需要看护的孩子。
许诺点点头。
许果做好了饭，把天然气总阀拧紧，拍拍她的脑袋：“老师可能要晚点才能回来，一个人在家乖乖的。”
“陌生人敲门都不要开，有事给老师打电话，遇到警急马上报警——”许诺熟练地接住她的话，笑了，这些话，她讲了好多好多遍。
许果也笑了，放心地出了门。
等她到了约定集合的东门，放学铃声已经响过一阵，来接老师的专车正陆陆续续开走。许果东张西望着，一辆车开到她身边停下，车窗里探出人事的脑袋：“去哪了，许老师？快上车吧。”
“谢谢静姐。”许果松了口气，拉开车门坐上去。
“不客气。”华静坐在身旁，拿出小镜子补着妆，“是去照顾你那个小朋友了？”
“是，抱歉啊。”许果说。
“抱歉什么？你又没迟到。”华静对着镜子抿匀了口红，歪着头自我欣赏了两遍，才转过一张妆容精致的脸，“她去附小面试了没有？”
“面试了，也通过了。”许果想起那天带着那孩子去，一间空空的教室，里面坐着五个不苟言笑的老师，她被拦在门外，小女孩一个人走进去，门随即被关上。
十分钟后许诺走了出来，一言不发，许果紧张地跟在旁边：“怎么样？”
许诺沉默着走了好一阵，忽然崩开了笑脸：“过啦。”许果呆立当场，那一刻好像，天空都炸开了烟花。
“那很不错啊。”华静检查着自己的美甲，“最近附小面试越来越严了，就算是员工的孩子也受不到特别优待的，能通过都是聪明孩子。”
许果欣慰地收回了思绪：“嗯，谢谢静姐。”
到了聚餐的地点，老师们都已就坐，三五成群，围着几个领导说说笑笑。
许果随意拣了一个不起眼的空位走过去，坐了下来。
只是她刚一靠近，坐在旁边的老师纷纷起了身，换到了另一边去，宁愿挤着，也要离她远远的，避之不及似的。
桌子并不大，许果两边偏就空出了一大块，格外突兀。她心中倒也没起什么波澜，这种无声的冷暴力，当年的那群高中女生最擅长不过。她早该习惯了，如果她还害怕，一开始就不会来。
华静正要挨着她落座，那边忽然有人热情地叫了她一声：“静学姐，来这边坐啊。”
拥挤的桌边，变戏法似的挪出了一个空椅子，华静看过去，挑了一下眉毛。她是目睹了刚才的场景的，当然知道这是怎么一回事，她站在那里，玩味地笑起来。
“谢谢学妹了。”她走过去挤下，神情倦懒地接受起了她们的嘘寒问暖。
人到齐后，开了席。
觥筹交错过一轮，包间的门被敲了敲，两个服务生从各自两边推开了门，领进来一个男人。
“宁先生。”一个领导先认出了他，站了起来。
其他人也纷纷要起立，宁青禾摆摆手：“坐。”
男人穿着休闲，似乎是刚出健身房就来了，举手投足都是一股很懒散的调调，但他随意的一个动作，众人立刻正襟危坐，屏住呼吸听他下一个指令。
“什么风把您给吹来了？”只有年级组长还搓着手，能跟他说句话，“您过来坐。”说罢，起身让出座位。
“你就坐着吧，这不是有空位？”宁青禾侧头看了许果，没有什么思索，拉开她身边的椅子就坐下了，服务生紧紧跟上，为他布了碗筷。
老师们面面相觑，大眼瞪小眼。
“华静你也过来。”宁青禾又招了招手，“不嫌挤着学妹们啊？”
“是。”华静微微笑着，起身走了过来，在许果的另一边坐下。
“来，新同事们。”宁青禾拿起刚倒上的红酒。
众人这才回过神，举起了酒杯。
“我是代表校董会来的，校董中我年龄最小，所以有话就直说了。”几杯过后，酒意正酣，宁青禾举目看了一圈，似笑非笑，“我还是希望静安能成为一个纯粹的学校，近年以来，媒体对学校过分关注了，整个校风变得非常非常浮躁。外界不了解静安，把静安当作一个贵族学校，这就算了。可怕的是，我们本校的某些师生，好像也是这么认为的，我想说这绝对不是静安的办学理念。在座各位，明白我的意思吗？”
“明白，明白。”众人诚惶诚恐地点头。
宁青禾微笑着再次举杯示意，仰头喝下杯中的红酒。
许果不小心喝得快了，咽下了很大一口，缓着那股冲劲时，听到身旁的男人又说：“我考进静安的那年，高年级的学姐自发成立天文小组，为纪城天文馆提供观测数据，虽然听起来微不足道，但是第一次让静安受到公众广泛关注的‘静安星’，就是在这个小组一年又一年的积累下发现的。我视这群学姐为偶像，大学去德国修了天文，我以为会有很多同学像我一样，能从她们身上得到点儿什么激励。可是回国后我发现，这个天文小组早就没什么人了，做科研很枯燥，大家普遍还是更喜欢关注网红。”
最后一句“网红”，他的指向不要太明显。
所有人都沉默了一会儿，还是纷纷附和道：“宁先生说得是。”
“许老师觉得呢？”许果正埋头对付着碗里的食物，宁青禾忽然把话头递给了她。
“啊？”她放下筷子，意识到大家都在看自己，面无波澜地回答，“我觉得，您说得很对。”
“好，那我就期待各位能够牵头做出点改变来，你们是静安的希望。”宁青禾说着“各位”，说着“你们”，目光却一直追着她一个人看。
红酒后劲十足，许果感到有些晕头转向，离了席，去洗手间拍了点儿冷水。
缓过来一些，她整理了妆容，往回走去，没走几步，就听到走廊外传来一个分外熟悉的声音。
“好。”
“没什么问题，就把他要的那批给他。”
“这个你来联系就好，不用问我。”
内容是她听不懂的工作，许果倚在墙上听着这久违的声音，心情却很宁静，有一种想一直听下去的渴望。
自从上次分开以后，他们偶尔会用手机联系，沈星柏从白水村拍了照片，发给她看，那边家家户户在屋顶上铺了太阳能，供家中用电。她以前的学生们，聚在镜头前，大声地喊：“许老师，我们想你啦。”
“过几天我会回纪城，到时候见。”那时沈星柏说了这句话，许果没想到，自己再见到他，会是在这里。
第29章 回归
她心里有太多意外，悄悄地躲在了一旁，只等着他把电话打完。
“辛苦了，再见。”听到这一句后，她准备上前，也给他一个惊喜。
“嗨。”另一个声音，却先她一步走上前。
一阵清新的香水味似有似无地飘过来，沁入鼻腔，一起飘来的，还有女孩纤细的笑声。
“你也不喜欢人多的地方，对吗？”
沈星柏没有回音，他站在许果的视角之外，她没办法看到他脸上是什么表情，只能猜测着，也许他心中会掀起那么一丁点儿波澜？
毕竟，这女孩可不像是寻常的艳遇，比一般的花花草草格调高了不少，光是闻着这香水的味道，就知道她品位极好，一开口也是谈吐不俗，既不奉承，也不讨好，开门见山，就是直奔着内心的寂寞深处。
许果垂下了脑袋，心情不可名状地玩起了自己的手指头。
“你也不爱说话。”那女孩道，她有一副甜糯中带着文艺范儿的嗓子，十分抓人。
“你很像一个以前我认识的人，他这里也长了一颗痣，不笑的时候，我总觉得他心里面藏了很多故事。能不能告诉我，你在想什么？”
许果忽然倒抽出一口凉气。
她实在是听不下去，转过身，从走廊另一端走开了。
走廊繁复而弯绕，来来回回都找不到回来时的路，许果捋着自己的头发，总算是从墙上的标牌找到了方向，如释重负地往前走去。
转过一个弯，再往前走就是包间，她却停住了脚步，往后退了退。
她后退的时候，沈星柏也在往前走。
“偷听这么久，怎么就走了？”
“你…”许果没再后退时，他就走上了跟前，俯身把她拥住。
淡淡的酒味钻进鼻子，她意识到，他也喝了不少酒。
许果晕乎了一阵。
“看到我了，怎么不过来找我？”稍微有点清醒，还是在沈星柏捏起她的下巴以后，他微微蹙着眉毛，用一种不能称得上是愉悦的语调质问她。
许果没有反应过来，她想得不是太明白，怎么明明是被搭讪的人是他，到头来，反而变成了她的不是？她便也皱皱眉头，脸往旁边躲着，躲开他苛责的目光：“你怎么发现我的？”
沈星柏闭上了眼睛，额头抵在她的额头上，左右轻蹭。
“你喝多了…”许果刚要提醒他，他就侧过脸去，含住了她的唇。
清冽的酒味在彼此的唇腔中交换，大概是醉了，许果由挣扎变为顺从不过一秒，他的温度凉凉的，尝起来很舒服。
沈星柏在她唇上用力啃咬了两下，结束了那个吻，额头再度抵住了她。
“你这个喜欢把我往别人身上推的坏毛病，要改一改。”他睫毛低垂着，眼神迷离，意识不太清醒地抱怨。
许果不知道自己的晕是来自接吻后的缺氧，还是纯粹地喝大了，她抓着沈星柏的衣袖，没什么反驳的力气。
“不跟你计较。”他的指尖点着她的脸颊，“我今天心情好，很开心。”
“是吗？”这听起来倒是很新鲜，许果都觉得好奇，“为什么？”但即使问了他，他也只是笑笑，捧着她的脸，又要凑过来吻。
她推搡着他：“要被人看到了，你放开。”
话毕，一个身影从眼角的余光里一闪而过。
“谁？”许果刚要回头，被一只手蒙住了眼。
深吻又一次袭来，铺天盖地。
许果回到包间时，感觉脸上还是热辣辣的。
好在，桌子上的同事们都喝了不少，一样都是酣意上了脸，看起来跟她没什么区别。
“许老师去了很久。”宁青禾漫不经心地在身边说了句话，把她吓了一跳。
许果转过头，听到他的下一句，“还好吧？”
“我…我还好。”许果莫名有种做坏事被抓了个现行的感觉，“我只是不太会喝酒。”
宁青禾点点头，风度翩翩地道：“那就不用勉强，需要提前回家吗？”
“不用。”许果当然不能提前走。
这是她入职后的第一次团建，先走就是扫兴，先走的人，意味着不合群。
“那好。”宁青禾道，他的目光却没有移开，依旧停留在许果的脸上，“许老师。”
“什么？”许果不太自然地移开眼。
“你的妆，花了。”他说完总算是别过了头，闭上眼，把杯子里的酒一饮而尽。
聚会结束是一个小时之后的事，许果跟在人群后徐徐出了会所，等着那些人一个个都上了车，她才走下了台阶。
“许老师，需要送吗？”一辆宾利缓缓开到面前，宁青禾降下了后车窗，语气自然，只像是单纯出于上司对下属的关切。
“不用了，谢谢宁先生。”许果对着他欠了欠身，垂头走向了后面一辆开来的房车。那司机小跑着下来，为她开了门。
车里光线昏暗，男人仰面躺在座椅上，睡得正熟。
许果在他身边坐好，门关上，司机回到了驾驶座。
那辆宾利停在原地没有动，司机往后退了一点儿，打着方向盘绕过去，驶上了路。后视镜里的视野开始倒退，许果正出神地看，身后有了个声音：“他是谁？”
醒了吗？许果回过头，看到男人仍旧躺在那里，已经睁开了眼，黑暗中，一双瞳孔泛着明亮的光。
“领导，唔…”她刚说了两个字，就被他拉过去，扑在了他的胸口上，用手按住。
沈星柏声音里带着闷闷的不悦：“等了这么久。”
许果半张脸都贴在他的脖子上，柔软而温热的脖子，他身上的酒味已经散得几乎闻不到，只剩下衣服上的洗涤剂的清香。她伸手扶住他的肩膀：“抱歉，这是工作啊。”
“工作了，真了不起。”沈星柏轻声笑笑，他也一样是在这儿应酬，可是早早就结束了，要坐在车里等她。
许果想起来，抬头跟司机说了声：“师傅，麻烦你开到静安中学的职工公寓。”
“好的，许小姐。”那人回答。
沈星柏按回了她的脑袋，手指把玩着她一缕头发：“那里住得还好吗？”
“挺好，有电梯，是独立的一居室，还带厨房。”在寸土寸金的纪城，能有一个这样的住所，已经能称得上难得。静安中学的员工福利实在是没话说。
他又问：“二花什么时候去学校？”
“小学开学要晚一星期。”许果回答以后，陡然发觉，他们两个人这样寻常地聊着天，好像已经很久都没有过了。这么一想，她的脑袋又被按下去，他手掌裹着她，揉捏着她的一边耳垂，吻过来。
舌头被温柔地挟持，沈星柏缠着她久久不放，那种感觉既折磨又迷人，她醺红了脸，无力地挨在他的身上，脚趾都蜷紧。
许果把他带回了家，也许那并不是她自愿的。因为车早已停在了门口，沈星柏迟迟不让她下车，不说话，不吭声，始终迷恋地流连在她的唇。直到她自己开口问，要不要上去看看。
许诺已经在房间里睡了，给玄关留了灯，许果轻手轻脚地开了门，脱下鞋子慢慢放在鞋架上，赤脚走进去，给沈星柏拿拖鞋。
她蹲在那里找到了拖鞋，转身拿给他，发现他的皮鞋上好像蒙了点儿灰，于是随手拿过鞋架上的刷子，想帮他刷两下。但她刚碰到他的鞋面，一只手就盖在了她的脑袋上，她抬起头，对上他居高临下的目光。
“怎么了？”她仰着脸问，那只手滑下去，在她脸颊上摸了摸。
沈星柏弯腰托起了她，抱着她站直，从她手里把鞋刷拿走，放回原位。
“以后不要做这种事。”他轻轻踢开了鞋，牵着她进了客厅。
水在电热壶里“咕噜咕噜”翻滚，许果吹干了湿发，穿着睡衣从浴室里出来，走到沙发前时，沈星柏已经独自躺在那儿睡着了。
他工作繁忙，又爱事事亲力亲为，常常加班到深夜，但在人面前，他极少表现出疲惫的神态。
她蹲下去，手摸到他额前的薄汗，刚要拿纸巾擦一擦，他嘴里咕噜了一句什么，翻了个身。
许果便没有动，等到他再度睡熟以后，才去打了盆水，拧了热毛巾，小心翼翼地帮他把脸擦了擦，然后帮他松开了领口的扣子。
做完这一切，她坐在那儿静静地看了一会儿，去调高了空调温度，拿了张毯子盖在他身上。
“咔哒”一声轻响，卧室的门开了一道缝，一双眼睛从门后往外偷看。
果然，还是避免不了地吵醒了这孩子。
许果瞧见那双滴溜溜的眼睛，不禁笑了笑，手指竖到唇边，对着她“嘘”了一声。
第30章 回归
她蹑手蹑脚地起身，刚要向卧室走过去，右手一沉，食指被他牢牢握在了手里。
许果吓了一跳，她还以为自己把沈星柏也弄醒了，然而再看这个男人，他仍然闭着眼睛，还在熟睡。他捉住她的手指，只是梦中下意识的举动。
许果把眼睛睁得大大的，转过头去，又一次跟许诺对视。
许诺也瞪直了眼，对她直摇头。
许果屏住了呼吸，慢慢地把沈星柏的手掰开，一点一点解救出了自己的手指。