蓦然，老太爷的声音在门边响起。
沈州率先从榻边起来，走前去扶住了老太爷，他冷冷地看了沈婠一眼，和老太爷说道：“父亲，怎么劳烦您大老远走过来？”
瞥到老太爷身边的霜雪，沈州心里对沈婠更是厌恶。定是这孽障让人将父亲唤了过来，真是不懂事，父亲身子刚好，如今夜也深了，竟是这么劳师动众。
老太爷也不看跪在地上的沈婠，说道：“怎么，我过来不得？我孙子出事了，我自然是要过来看看。”
沈州扶着老太爷坐下，又是冷冷地瞥了沈婠一眼。
他道：“还不是这孽障惹的祸端，年纪小小的，好学不学竟是学了那般歹毒的心思，在拨浪鼓上抹了安麻香，使得坤儿昏睡不醒。若是迟一些发现，怕是连命都没有了。”
老太爷不信自己疼爱的孙女会做出这样的事来，尤其是现在沈婠一副从容不迫的模样，若是当真做了那龌龊的事，此刻怎么可能会如此淡定。
他道：“婠丫头，你有什么要解释的？”
老太爷一开口，其余人也不敢插嘴了，只能齐刷刷地看向沈婠。
沈婠说道：“多谢祖父给我解释的机会。”她重重地磕了个头，抬起头来时，她的目光却是望向了郭大夫。她的目光极是清冷，“郭大夫是说这面拨浪鼓上抹了安麻香？”
稚嫩的脸孔上有着和年龄不符的眼神，清澈明亮的眸子仿佛洞悉了一切，郭大夫看得心里有些发寒，他道：“…是。”
沈婠又问道：“那请问郭大夫可以查得出来安麻香是何时抹在拨浪鼓上的？”
郭大夫犹豫了下。
夏氏皱眉道：“这么刁钻的问题，岂不是在强人所难。”
沈婠说道：“那我换个问法，郭大夫能看得出来安麻香在拨浪鼓上留了多长时间？这应该不难吧，香气的长久会随时间而变淡，郭大夫可以说出大概的时间吗？”
郭大夫拿起拨浪鼓，轻轻一嗅。
他道：“约摸有两个月。”
沈婠笑了下，“当真？”
郭大夫顿觉自己被一个孩童看轻了，不由得有些懊恼，“两个月，不多不少。”
沈婠蓦然怒喝道：“你好大的胆子，竟然敢说祖母毒害弟弟！”
这一声，不由得惊吓了所有在场的人。
老夫人的脸色变得极其难看，老夫人身边的林嬷嬷说道：“大姑娘胡说什么！”
沈婠说道：“我的那面拨浪鼓早在一月前摔坏了，一月前，母亲让我带拨浪鼓来跟弟弟玩耍，我一时心急便让郭嬷嬷去祖母院里问问有没有拨浪鼓，后来是祖母院里的采莺姐姐拿了拨浪鼓过来的。如今郭大夫手里的便是采莺姐姐拿过来的拨浪鼓。郭大夫说拨浪鼓上的安麻香已是存留有两月，而我是一个月前才拿到这个拨浪鼓的。祖母若是不信的话，大可把采莺姐姐叫来质问。”
沈婠一脸痛心地道：“祖母这么疼爱弟弟，定是有人从中做了手脚。”
采莺被叫了过来，质问之下，和沈婠所说的无二。
采莺一脸惶恐地道：“老夫人明察，奴婢绝对没有毒害大少爷的心思！”
沈妙急了，对沈婠叫道：“不，一定是你毒害弟弟的！”
沈婠说：“二妹妹，为什么一定是我要毒害弟弟？况且我不过区区一个孩童，又怎么可能会有安麻香这种害人的香料？”
沈妙说道：“有！你的院子里一定有这种香料！你没有，指不定你身边的人有！”
沈婠一脸平静地道：“妹妹，你为何一定要针对我？”
夏氏给陈氏使了个眼色，陈氏说道：“你二妹妹也只是一时情急而已，她年纪还小。这样吧，为了让大姑娘撇清嫌疑，让人去搜一搜大姑娘的院子。”
沈婠心中一惊，她自是没有做这事，但此刻夏氏和沈妙…似乎非得要去搜她的院子？
沈婠坚定地说：“我行得正坐得正，绝不可能毒害弟弟。若是能够撇清嫌疑，还请父亲派人去搜我的院子。”
一刻钟后，去搜院子的护院回来了。
护院禀告道：“回大人，小人搜查大姑娘的院子时并未发现任何香料，但却看到有个丫环偷偷摸摸的，形迹可疑，手里还拿了个上锁的檀木盒。”
沈妙心中一喜，道：“姐姐一定是把香料藏在檀木盒里，定是想要毁尸灭迹。”
沈州这回倒是没有那般冲动，而是沉声道：“把丫环带上来。”
青兰惶恐地上前，“老爷，奴婢什么都没有做呀。”
沈州问：“你手中的是什么东西？”
青兰看了眼沈婠，“是大姑娘让奴婢收好的，今早大姑娘还吩咐奴婢一定好好好收着，方才奴婢见有人来搜东西，怕被不小心弄坏了，所以才…才…”
沈州不耐烦地打断，“里面是什么东西？”
青兰说道：“奴婢也不知道，钥匙在大姑娘手里。”
沈州给了护院一个眼色，护院直接砸开了檀木盒，一个墨蓝仙鹤图案的荷包掉了出来。众人一愣，尤其是沈妙的表情，相当的精彩。
青兰“啊”了一声，“竟是这个荷包。”她一脸恍然大悟的模样，“奴婢还以为是什么，原来是大姑娘做的荷包，之前大姑娘学了女红，一直念叨着要给老爷送一个荷包。”
沈婠羞涩地接道：“本想做好了再送给父亲的，不曾想到现在就被父亲瞧见了。”
沈州看着沈婠左脸上红通通的巴掌印，顿时觉得心里有几分愧疚，尤其是青兰这么一说，女儿这么珍重送给自己的东西，小心翼翼地锁在檀木盒里…
沈州亲自扶起了沈婠，“婠丫头，是父亲错怪了你。”
沈婠大力摇头，“婠婠知道父亲只是担心弟弟。”顿了下，沈婠说道：“还请父亲彻查此事，万万不能让那般歹毒的人再留在我们府里了。竟然敢毒害弟弟，幸亏发现得早，要不弟弟就…”
沈婠吸了吸鼻子。
老夫人是经历过这种事的，此刻哪儿会不知道这把火烧错地方了。她不满地看了夏氏一眼，本来若是能除掉沈婠这丫头，她尚且能睁只眼闭只眼的，但现在…
“来人，给我彻查！把宁心堂所有的人都叫出来，看看是谁这么胆大敢毒害我的孙儿！”
就在此时，郭嬷嬷带着王大夫来了。
自从老太爷信不过郭大夫后，而容铭又不时常在京城里，老太爷便换了另外一位大夫，正是现在郭嬷嬷身边的王大夫。
沈婠说道：“之前听得弟弟出事了，怕一位大夫不够用，所以就做主让郭嬷嬷去请了王大夫来。不过现在看来是婠婠多虑了，郭大夫医术高明，治好弟弟是绰绰有余的。”
沈婠歉然地道：“麻烦王大夫了。”
老太爷一听，却是开口说道：“王大夫，你去给我孙儿看看。”
老太爷是相当不信任郭大夫的。
沈婠不动声色地看了眼夏氏，果不其然，夏氏的脸色有些苍白。沈婠在赌一事，夏氏再恨她再想把她赶出府里，也不可能在坤哥儿身上下手。
坤哥儿是她在沈府站稳地位的最重要的筹码，断不可能有一丝一毫的差错。
安麻香，夏氏是不敢用在坤哥儿身上的。
那么，只有一个可能。
她们早与郭大夫串通好了。
王大夫搭上了坤哥儿的脉搏，片刻后，王大夫诧异地道：“大少爷的脉搏并无不妥之处。”
沈州一惊，问：“不是中了安麻香的缘故？”
“安麻香？”有丫环递上了拨浪鼓，王大夫一嗅，笑道：“此面拨浪鼓上虽有香味，但也只是寻常的香料，并不是安麻香。”
沈州问：“那为何我儿一直昏睡不醒？”
王大夫看了眼搁在桌案上的吃食，问：“那些可是今日大少爷所用的吃食？”
“是的。”
王大夫一一验查，说道：“想来是这碗羊奶里下了昏睡散。”
噗咚一声，郭大夫倏然跪了下来，“大人饶命呀，小人只是听命行事。”
沈妙吓得一张小脸白了又白。
沈州这回是真正的怒气冲冲，方才那么一大个圈子，竟然是被人耍着玩。他怒道：“从实招来。”
郭大夫小心翼翼地看了一眼夏氏。
顿时，所有人的目光齐聚在夏氏的头上。
夏氏的脸色纵然难看，但仍然保持了镇定。她说：“崔嬷嬷，到底是怎么一回事！”
看到夏氏的目光，崔嬷嬷立即明白了意思。
大夫人这是要弃车保帅。她的一家老小都在大夫人手下办事，她那不成器的儿子今年还要成亲，若是没有大夫人的庇佑，今年定是娶不上媳妇了。
一家都玩完了。
崔嬷嬷一咬牙，跪了下来。
“老奴怨恨大姑娘，老奴一副老身子了，还要大老远跑去舟城接大姑娘回来，那时起老奴就怨恨上了大姑娘，若不是要去接大姑娘，老奴也不会来不及见上我女儿的最后一面。”
夏氏不敢置信地道：“没想到你竟然会做出这样的事来。”
沈州说道：“就因为这原因，你这毒妇就敢诬陷婠丫头，实在罪不可恕。”
夏氏说道：“赶她出府吧。”
沈婠眨眨眼，“崔嬷嬷年老，又侍候了母亲这么多年，虽说险些就离间了祖母和父亲母亲之间的感情，但…”
话还未说完，沈州就道：“杖责八十，再赶出府。”若不是王大夫来得及时，怕是真的要离间了自己和母亲之间的感情，这种奴才死有余辜。
夏氏袖下的手指狠狠地掐进了掌心里。
杖责八十，这是要了崔嬷嬷的命！
17美人儿
回到院子里后，霜雪忍了一路的笑容终于绽放开来，她拍着胸口说道：“大姑娘，方才真的好险。还是大姑娘心思缜密，晓得先去老夫人那儿拿了另一面拨浪鼓来，不然真的是跳进黄河里也洗不清了。”
郭嬷嬷也是含笑道：“没想到大姑娘平日里抄医书还真的抄进心里头了，连郭大夫的诡计都能识破。”这些日子以来，虽是过得惊险连连，但最后大姑娘都能化险为夷，看来当初老太爷真是没看错人。
沈婠道：“并非是我识破了郭大夫的诡计，我也不通医术，更不通香料。我只是想起一句话，虎毒不食儿。便想着赌一赌，不料还真的让我给猜中了。”
霜雪夸道：“这是大姑娘胆识过人哩。”
霜雪连连夸道：“还有还有，大姑娘不仅胆识过人，而且孝心可嘉。刚刚离开茹苑时，老爷望大姑娘的目光不知多么慈爱呢。”
听到霜雪这么说，沈婠的目光闪了闪。
她说道：“霜雪姐姐，今晚你辛苦了，就让青兰姐姐来守夜吧。”
霜雪应了声“是”。
沈婠坐在梳妆台前，一头乌发披散而下。
青兰手里握着一把象牙梳，小心翼翼地梳顺沈婠的乌发。沈婠手里正把玩着一个金锞子，底部刻着岁岁平安，色泽极是纯净，也比一般的金锞子大了一倍。
这是过年时，夏氏当着众人的面给她的。
她还记得当时沈妙看了眼自己手里的小金锞子，再看向她手里的大金锞子时，眼睛都快要瞪出来了。那时陈氏还笑夸夏氏偏心，夏氏当时便说：“她没有生母在身边，我多疼她些是应该的。”
想来夏氏精心策划的这场戏，辛辛苦苦地演了一个月的慈母，如今帷幕落下，却是赔了夫人又折兵。崔嬷嬷伴在夏氏身边多年，如今崔嬷嬷走了，夏氏不亚于被砍掉了一只手。
沈婠望向铜镜，青兰低眉顺眼的，一手捧着她的一撮青丝，一手用梳轻轻地理着。
沈婠搁下金锞子。
“青兰姐姐，你把我的头发梳得真柔顺。”她说：“这金锞子就赏给青兰姐姐了。”
青兰却是跪下了来。
“奴婢不敢。伺候大姑娘是奴婢的本分。”
沈婠从绣墩上站起，弯腰扶起了青兰。
她笑吟吟地道：“除了这事外，今晚的荷包也要感谢青兰姐姐。想必母亲让人放了安麻香的香料在我屋里头，是青兰姐姐换掉的吧？今晚若是没有青兰姐姐，我怕是不能回来这里了。”
沈婠把金锞子塞到了青兰的手里，“这是青兰姐姐应得的。”
青兰仍是不敢接过。
沈婠也没有勉强，她重新坐在绣墩上，平静地看着跪在地上的青兰。她的拳头紧握着，看起来似是有几分紧张。
沈婠的心思瞬间转了好几回。
不要钱财，那便是有事所求了。青兰今日帮了自己，就是在夏氏面前表明了立场，以后想要取得夏氏的信任怕也是不可能了，且青兰的软肋在于青碧，而青碧又在夏氏那儿当差。
不过最近是有所听闻，沈妙一有怨恨，便将气发在青碧身上。
沈婠心里顿时明白了几分。
她开口说道：“青兰姐姐可是有事相求？尽管说，我若是能帮的必然帮你。”
青兰低低地道：“奴婢愿为大姑娘做牛做马，只请大姑娘救奴婢的妹妹。”
沈婠问：“哦？青兰姐姐想我如何救？”
青兰说道：“奴婢想和妹妹一同伺候大姑娘。”
沈婠叹道：“青碧是母亲的人，二妹妹要责罚青碧，我也管不着。况且青兰姐姐也不是不晓得，我在沈府里的地位十分微妙，虽是得了祖父的喜爱和垂怜，但在府中也仍然是步步惊心。先不说我不能插手母亲院子里的事情，母亲才是如今府里当家的主母，去和母亲要她院子里的人，这不是生生地打了母亲的脸面么？这事若是传出去了，青兰姐姐要置我的名声于何地？”
青兰抬起头来，“大姑娘一定有法子的，奴婢只要妹妹不再受罚就可以了。”一想到自己妹妹身上的伤痕，青兰的心里止不住地发疼。只要有谁能将妹妹拯救于水火之中，哪怕要她去死也甘愿。
青兰咬牙道：“奴婢还知道轻羽的一个秘密。”
“什么秘密？”
青兰道：“轻羽的心上人在魏府里当差，名字唤作王言。”
“魏府？是威远将军的魏府？”沈婠问道。
青兰点头。
提起魏府，沈婠就不由想起那个腼腆的少年，还有望她眼神怪异而灼热的李氏。她看了看青兰，沉吟了好一会，才道：“其实也并非没有法子。”
沈婠问：“你当真愿意付出任何代价？”
青兰坚定地道：“是。”
夏氏最近的精神不太好，夜深时分，耳边总是响起那一日崔嬷嬷在外面的惨叫声。人非草木孰能无情，崔嬷嬷从她五岁起便在她身边了，几十年来，她只要皱个眉头，崔嬷嬷都能知道她在想什么。
可现在…
夏氏抿紧了唇角。
万无一失的计划最后竟是被那贱丫头轻而易举地扭转了局面！明明只是个半点大的小丫头，没想到心机竟然这么重。当真邪门得很。
夏氏现在躺在床榻上，耳边是沈州平稳的呼吸。
她睡不着，满脑子都是崔嬷嬷，还有想着要如何整死沈婠。沈婠的存在，一直在提醒着她过去的屈辱，和一个身份卑微的唐氏平起平坐了这么久！
如今她的女儿还让她连连受挫！平日里与她恩爱的老爷最近也因崔嬷嬷的事对她冷淡了起来。上次的休沐日，老爷回来时已是深夜，身上除了酒味之外，还有脂粉味。
她不着痕迹地试探了一番，沈州回答得甚是不耐烦。
她嫁进沈府已有九年，她很清楚地知道若不是看在父亲的面上，老夫人早已让沈州纳了妾侍。幸亏她前几年生了坤哥儿，才少了老夫人的若有若无的不满。
夏氏是真心喜欢沈州的，喜欢一个人，便总想着将身心都占着。当初的唐氏，她见一次心里就恨一次，如今唐氏被休，沈州又是她一个人的了。
虽然现在有个碍眼的沈婠，但是…
夏氏睁开眼来，方才满脑子的恨意都消失了。她轻轻地靠在了沈州的肩膀上，鼻子里是熟悉的气味，夏氏安心下来，心想道，无论什么也没有夫婿重要，至于沈婠那贱丫头，她总有办法收拾她的，但不是现在。
沈州今天特别忙，一进宫便得知皇帝昨夜临幸了一个宫女，今日一大早就要册封为安常在。身为礼部尚书，沈州忙碌了很久，才完成了册封礼。中午时，沈州和同僚一道用饭，无意间看到了安常在的画像。画中美人冰肌玉骨，一头乌发似是上好的黑缎，沈州惊鸿一瞥，久久不能忘怀，连带着回到府里了，在夏氏身上驰骋时，脑子里也是腰肢不盈一握的美人儿。
当然，给沈州一百个胆子，他也不敢觊觎皇帝的女人。
但越是得不到，沈州就越是惦记，他总觉得心里有一把火，挡也挡不住的□。以至于做梦时，他也梦见在美人儿身上不停地索取，那美人儿如同安常在一般，有着凝脂白玉般的肌肤，一头乌发柔顺得让他血脉喷张。
冷不丁的，肩上一重。
沈州的美梦碎掉了，他睁开眼一瞧，映入眼帘的是夏氏的头。
夏氏年轻时也是美人，如今年纪增长，风韵犹存，但近来因沈婠的事，她又气又恼，心里憋的那口气让她的头发也添了丝白。
沈州睡时有点灯的习惯，这么一瞧，恰好就见到了那一根白头发。
想起梦里美人儿那一头柔顺光滑的乌发，还有年轻如鲜花一般娇美的身子，沈州伸手推开了夏氏。
18平安符
寒冬一过，天气也渐渐回暖，墙角有一抹嫩绿悄悄地爬了出来。沈婠的院子里，此时院门正紧闭着，小小的闺房中，青兰坐于梳妆台前，她正凝睇着铜镜中的自己。
霜雪娴熟地替青兰挽着发。