泡完后,小黑蛋变成小白蛋了。
弟弟换上俞婉给他新买的棉布鞋,兴奋得在屋子里跑来跑去,头发都不让好好擦了。
“阿姐!这鞋真暖和!”
“真软!”
“真的好软啊!”
他身上只穿着一件薄薄的里衣,屋内虽燃了火盆却还没暖和到能扒光衣裳的地步,饶是如此,他仍给跑出汗了。
这澡算是白洗了。
俞婉将他捉了回来,摁在怀里擦干了湿发。
到底是个孩子,不知愁滋味,有肉吃、有鞋穿、有阿姐疼,在阿娘昏迷的日子,这就是他最大的安稳。
“阿姐,你真好。”他小脑袋歪在俞婉肩上,依赖地吸了一口阿姐身上的气息,安心地睡着了。
俞婉了捏他红扑扑的小脸蛋,将他塞进被窝,揶好了被角。
…
接下来的两日没有赶集,想把鱼和冬笋卖掉就得到更大的市场去。
俞峰早早地来等俞婉了。
明明就不可能凑齐欠款的,他都不知道自己陪着她瞎折腾什么。
俞婉留下小铁蛋,与俞峰一道出了门。
兄妹俩已许多年没结伴出现在众人眼前了,今日不用赶集,大家伙儿都还睡着,若是醒了瞧见这一幕…不对,昨日回村时就已经让人看到了。
那些人是怎么议论他们的呢?说俞家兄妹翻了脸,又莫名其妙地和好了?
想到这里,俞峰下意识地与俞婉拉开了一些距离。
俞婉神色平静地走着,仿佛没注意到俞峰的动静。
俞峰深深地看了她一眼,忽然意识到,似乎不论自己如何冷淡她,她都始终一副云淡风轻的样子,她是没注意,还是压根儿不在意?
俞峰摇头,大难临头了,他怎么还会去在意一个丫头的在意?
“大哥。”进入莲花镇后,俞婉突然开口,“镇上最大的酒楼是不是叫做白玉楼?”
俞峰说道:“是啊,你问这个做什么?你该不会是想把食材卖到他们家去吧?别怪我没提醒你,这是绝不可能的,你的食材虽好,可白玉楼不是寻常的酒楼,里头招待的也都不是寻常的客人,比起东西好不好吃,他们更在意吃了究竟有没有事,来历不明的食材是卖不进他们家的。”
言及此处,俞峰不知想起了什么,面上划过了一丝怅然。
“那第二大的酒楼呢?”俞婉又问。
“你说翡翠楼?这个你更别痴心妄想了。”翡翠楼虽是新开张没半年的新店,却凭借一个出了宫的御厨,抢走白玉楼不少生意,甚至最近,隐隐有超越白玉楼的苗头了。
翡翠楼的食材比白玉楼的更高级三分,莫说她只是挖了些冬笋、钓了些鲫鱼,便是得了虎熊之物又如何?翡翠楼财大气粗,何至于缺了这些个?
“原来如此啊。”俞婉若有所思地呢喃。
“你说什么?”俞峰没听清。
俞婉笑着摇摇头:“没什么,大哥确定我们的东西卖不进去吗?”
俞峰淡淡地说道:“不信你可以试试。”
“今天就不了。”俞婉说道。
这话什么意思?难不成你明天想试试?
谈话间,二人抵达了镇上最热闹的街市。
这儿可比集市上档次多了,物价高,摊位费也水涨船高。
“我身上没钱了。”俞婉说道。
这儿的摊位费是不能拿食材换的。
俞峰打怀里摸出一个钱袋,面无表情租了个小摊位。
镇上就是镇上,再稀罕的东西都有的卖,便是冬笋这么难挖的食材,俞峰一眼望去,都发现了三两家。
今日看来,不会太顺利了。
这一念头刚一闪过,俞峰的耳畔便传来了一阵尖细的声音:“哎呀你在这儿呢!我正说好几天都见不到你!”
是昨日第一个买下食材的大娘。
她买了两条活鱼、两个冬笋,回家后一锅炖了,她家那口子痛风两年了,胃口一直不大好,昨晚却直夸她鱼汤做的鲜,还和儿子抢着喝了起来!
她厨艺什么样她知道的,难吃不至于,却也好不到哪儿去。
她盐都没敢多放,可那汤就是鲜。
她多久没在饭桌上笑过了。
这不今儿一大早,她又来买鱼和冬笋了。
她当然想买同一家的,可镇外的集市三日一次,她打算退而求其次,可巧,就让她碰上这姑娘了!
她说道:“我还要两条鱼,冬笋多来几个,你的笋便宜,个头还大,以后你常来,我都买你家的!”
俞婉让俞峰打听了一下,才知自己的冬笋比市场价低了两个铜板,不过人家的冬笋是批发的,她是自己挖的,这么一想,还是她多赚了。
大娘给俞婉介绍了几个熟人,买的人多了,摊位热闹了,吸引来的客人也就随之增多了。
比昨日还多了一倍的食材,却不到一半的功夫便卖光了。
要说是食材好,那确实好,可这丫头的口才也不差。
什么“我家的冬笋清炒也很好吃”、“炖鸡汤,滋阴壮阳,还能美容养颜”、“我这是野生鲫鱼,发奶最管用了,您给您儿媳多喝点,保证奶水充盈,您孙儿吃得白白胖胖的!”
这都什么跟什么!
俞峰听得面红耳赤!
除去摊位费,今日一共挣了一两银子。
一天就能净他们一个月的钱,若在以往,俞峰就该夸夸她了,可一想到二十两的巨债,俞峰夸不出来了。
下午,俞婉再度上山。
俞峰把俞松也叫上了,兄弟俩不知打哪儿弄来了一张渔网,网了不少鱼,算上俞婉挖的冬笋,翌日一共卖了二两。
第三日,也是二两。
眼看着明天就是约定的日子,而他们手头却只有五两银子,俞峰的心沉到了谷底。
最后一条鱼也卖光了,生意做完了…他们没辙了…
“谁说做完了?”俞婉回眸一笑,淡淡呢喃道,“生意…才刚开始呢。”
第十二章 卖出天价
俞峰没料到俞婉会带他来翡翠楼。
“来这里做什么?”俞峰紧绷着身子问,他们衣着寒酸,拎着木桶,挑着扁担,在锦衣玉食的酒楼里,实在是惹眼又滑稽。
俞婉心道,这才是十八九岁血气方刚的人应有的反应,而自己长得年轻,可到底不是真正的小丫头。
俞婉拿看孩子的眼神看向俞峰,安抚一笑:“自然是吃饭啊。”
俞峰倒抽一口凉气:“这里可不是吃饭的地方!”
至少…不是他们吃饭的地方。
“咱们去吃面,卤肉面!”
他往日里连个馒头都舍不得买,能提出吃卤肉面,已是对俞婉十分奢侈了。
俞婉却仿佛没听讲他的话,自顾自地找了张靠角落的桌子坐下。
她喜静,这一点不论前世今生都没有变过。
俞峰气急:“你怎么就…”
话到一半,店小二懒洋洋地过来了,没好气地问道:“二位是要吃饭?”
俞婉将荷包里的碎银子倒在了桌面上:“这些,够我们吃几个菜吗?”
店小二倏然一愣,这般穷酸的农户,当真是来使银子的?
他眼珠一转,赔了副笑容:“够够够!当然够!二位想吃点什么?”
“大哥想吃什么?”俞婉微弯着唇角问。
俞峰压低了音量道:“别胡闹!”
俞婉笑了笑:“大哥若是不知道吃什么,那就我来点好了,我喜欢吃红烧肉。”
店小二笑吟吟地道:“那您来对地方了!咱家有道酸笋红烧肉,用的是咱们刘御厨祖传秘方的酸笋,外头吃不到!还有盐焗鸡,也是咱们刘御厨的拿手好菜!”
“好。”俞婉从善如流地点点头,又问了小二几道翡翠楼的招牌菜,“全都上吧。”
“你是要给我吃断头饭吗?”俞峰冷冰冰地问。
俞婉先是愣了一下,随即轻轻浅浅地笑了:“若是大哥的断头饭,我一定会亲自做。”
俞峰不知怎的想到了那锅黑乎乎的红烧肉,身子又抖了抖…
一桌菜很快被呈了上来,俞峰实在不明白这丫头要做什么,可钱是她赚的,他只是出了点力,她就算全都花光了他又能说什么?
果然指望这丫头就是不对的。
俞峰有些食不知味。
俞婉吃得很用心,每道菜都认真品尝了一下,却未纵容口腹之欲,全都尝过后便把筷子放下了。
“吃饱了?”话落,俞峰觉得自己不该问出这种关心的话,又板着脸道,“现在可以回家了?”
俞婉摇头一笑:“还有白玉楼没吃呢,大哥。”
“你…”俞峰气得站起身来,“你如果只是想拉着我吃喝玩乐,我没那份兴致!”
言罢,他举步就走!
“大哥不想要赚那二十两银子了吗?”
俞婉轻声开口。
俞峰脚步一顿,扭过头错愕地看着她。
她淡淡一笑:“想的话,就把这些菜吃了。”
“吃饭…就能有银子?”
“对,吃饭就能有银子。”
俞峰这几日早已陪着她做了太多荒唐事,并不差眼下这一件,何况都到了这份儿上,也不在乎是饿着肚子上衙门,还是吃饱了上衙门了。
俞峰淡淡地坐了回来,与俞婉一道将一桌好菜吃得干干净净,俞婉吃的并不多,大都进他的肚子。
之后,二人又去了白玉楼,点了一桌同样的菜。
一一尝过后,俞婉放下筷子:“大哥觉得味道如何?”
俞峰沉思片刻,认真地说道:“确实不如翡翠楼的好。”
俞婉指着桌上的菜道:“盐焗鸡的表皮不够酥脆,清汤的口感带了些涩味。”
“没错。”俞峰点头,有些惊讶她竟点评得如此专业细致,就像是这几样菜吃过了无数次似的…
“大哥认为是何缘故?”俞婉打断了俞峰的思绪。
俞峰下意识地道:“还能是什么缘故?翡翠楼连御厨都请到了…”
俞婉说道:“难道大哥觉得一个御厨能做完翡翠楼所有客人的菜吗?大哥信不信,就我们方才吃的那几道菜,没有一样是出自御厨的手?”
御厨只是个噱头,人家衣锦还乡,是来享福的,不是来做苦力的,一个上了年纪的人每天要做数百道菜,还让不让人活了?若真来了贵客,自然是要露两手的,可他们这些平头百姓,又哪儿来的那份福气?
“何况大哥觉不觉得,自己家里炒的菜,也有这种涩味?”
她不说俞峰还不觉得,仔细一想,似乎确实如此,只不过,他从小到大吃惯了,并不讨厌这种味道就是了。
“那你觉得是何缘故?”俞峰问,这次的语气缓和了许多。
俞婉单手托着下巴,轻轻地笑了笑:“我原以为那白小姐是个草包,却是我错怪她了,所有人都认为问题出在厨子身上,只有她,找准了真正的要害。我要见见这位白小姐。”
…
“你说谁要见我?”刚从盐铺归来的白小姐,将披风递给身后的丫鬟,一脸冷淡地说。
掌柜说道:“一个客人,说小姐认识她,我瞅着不像…小姐金枝玉叶,怎么会认识一个村姑?会不会是个骗子?”
白棠讥讽一笑:“是骗子本小姐倒要会会了!看本小姐不宰了她!”
半刻钟后,掌柜的将俞家兄妹领去了二楼的账房。
白家是开酒楼的,白棠每日见的人没有一百也有几十,寻常人便是看上两眼也不会记在心上,可眼前这个毫不起眼的村姑,她竟是一眼认出来了。
“是你?”
白棠惊讶。
掌柜一听这话,稍稍放下心来,果真是见过的。
俞婉微微一笑:“白小姐好记性,我姓俞,这是我大哥。”
俞峰客气地颔了颔首。
白棠却压根儿没拿正眼瞧他,只对俞婉冷声道:“你别凭着我与你说过一句话就上赶着和我攀交情,我可不是你们这种人能高攀得上的!”
俞峰冷了脸。
俞婉并不见恼,反而得体地笑了笑:“正巧,我也没那闲功夫与白小姐攀交情,白小姐这么说,我就放心了。”
“你…”白棠一噎。
俞婉又道:“我是来与白小姐做交易的。”
白棠上下打量了她一番,嘲讽道:“你有什么可与本小姐做交易的?菜?鱼?”
这是看见篓子与木桶里的笋衣、鱼鳞了。
俞婉道:“盐,比翡翠楼更优质的盐。”
白棠面色一变。
俞峰古怪地看了俞婉一眼,他们家哪儿来的盐?不对,他怎么会说他们家?是她家!他可不是和她一家的!
掌柜拍桌厉喝:“大胆!哪儿来的私盐贩子?!小姐,私下贩盐是重罪!是要吃牢饭的!”
白棠皱起了眉头。
俞婉摇头,白小姐年轻倒还罢了,怎么做掌柜的也犯糊涂?撇开他们有无胆子做那违禁之事不说,只问世上有哪个盐贩子会过得像他们这般落魄?
俞婉望向白棠道:“白小姐请放心,我不是盐贩子,我只是有办法把你的平价盐变成真正的上等盐。”
此话一出,所有人都怔住了。
白棠一瞬不瞬地看着她,似在辨别她话中的真假。
俞婉道:“当然,我并不是白做,我需要向白小姐收取一定的酬金。”
白棠眯了眯眼:“你要多少?”
这俨然是心动了。
“小姐!”掌柜出声阻挠。
白棠抬手,制止了掌柜。
“第一笔生意,收太多了说不过去…”俞婉呢喃。
俞峰的心提到了嗓子眼,生怕她喊低了还不上欠款,正要硬着头皮说“十五两”,就听见俞婉轻轻一叹:“那就五十两吧。”
第十三章 震惊众人
从白玉楼出来,俞峰整个人都不好了。
白玉楼没收他们饭钱,他们省下了三两银子,明日若能再进山一次,就有了二两银子,盐巴只需卖出十五两,便刚好凑齐了二十两。
俞峰是这么打算的,就算这样,他依旧觉得十五两的价太高了,可他万万低估了这丫头的胆子。
“五十两…你…你怎么想的!”
…
“是啊,五十两,你怎么想的!”白玉楼,掌柜也对白小姐发起了牢骚,“贡盐也没这么贵的!”
白小姐没好气地瞪了他一眼:“那你倒是给我买来呀!”
掌柜噎住了。
贡盐是只有王府与皇宫才吃得上的东西,他们这些商户别说是买,便是见一下都没门路的。
俞婉先去街市买了纱布与几十斤黄豆,随后才与俞峰带着两大桶盐巴回了村。
到家后,俞婉一头扎进灶屋。
俞峰这才明白,她为何让他担了那么水、劈了那么柴。
俞婉先是烧了一大锅热水,将第一个木桶里盐巴全部倒进去:“大哥,老宅可有磨子?能帮我把黄豆磨成豆浆吗?”
俞峰没问为什么,二话不说地去了。
古代的盐巴难吃主要是含了太多杂质,只要将这些杂质去掉就能让口感上升一个新的高度,这说起来容易,做起来却是个耗时耗力的技术活儿。
俞婉将盐巴煮化后,用纱布过滤了一次,此时过滤掉的是比较粗糙的杂质,但更还有更细腻些的,就需要用到别的媒介了。
俞婉将过滤后的卤(盐)水重新倒回锅里。
“豆汁来了!”俞峰挑着两大桶黄豆汁走了进来。
俞婉将生豆浆倒入卤水中,不一会儿,有渣滓浮了上来,俞婉将翻滚的渣滓舀出,再次倒入生豆浆,如此反复三五次,直到卤水中再也舀不出脏东西,此时,卤水颜色已变得十分澄澈了,分量也少了一半。
俞峰望着锅里的卤水目瞪口呆,他从不知道,豆汁还能这样用…
俞婉微微喘了口气:“等锅里的水蒸干,盐就出来了。”
天寒地冻,她额角却冒出了细密的汗珠,俞峰的神情里略过一丝复杂,想要找个东西帮她汗擦一下,可他又不是娇滴滴的小姑娘,会随身携带一方帕子。
他捏了捏自己的袖子,还、还算干净吧…
不待他动作,俞婉放下锅盖开了口:“大哥帮我看一下,我去把铁蛋接回来。”
俞峰赶忙放下僵硬的手臂:“知道了,你去吧。”
俞婉去大伯家将玩得满头大汗的小铁蛋带了回来,给他洗了个澡,给姜氏也擦了个澡,待小铁蛋呼呼大睡后,俞婉继续回到灶台前。
白小姐给她的盐还有很多,一锅煮不完。
俞峰留下来打下手,兄妹俩忙活到天亮,才总算把所有盐巴提纯成功了。
二人顾不上歇息,赶忙租了村子里的牛车,将食盐送去白玉楼。
白棠早早地在大堂等着了,五十两不是小数目,昨日是仗着他爹不在,她才擅作主张,可如今她爹已在回来的路上了,若是知道她拿五十两去买了个不知造不造得出的盐…
白棠简直不敢往下想了!
食盐经过提纯后,早先大块大块不规则的青灰色盐巴,变成了一颗一颗晶莹剔透的小盐粒,分量也缩水了大半。
掌柜不禁皱眉:“怎么变得这么少了?这是盐吗?”
白玉楼的厨子也围了上来,其中便有在集市与俞婉打过照面的陆师傅。
陆师傅也没见过这样的盐。
不过,他认出了俞婉,那个连鱼汤都做错了的小丫头。
这样的人,会懂得制盐吗?
他嗤笑。
余下的厨子伙计也笑了。
唯独白棠没笑。
白棠不是没见过世面的小商女,世人只知她爹是商贾,却不知她娘原是京城仕女,她随她娘归宁时,这雪花一般的盐粒她是真正正正亲眼见过、亲口尝过的。
当俞婉将盐粒放到她面前时,她就惊得有些说不出话了。
是惊有生之年真能再次见到雪花盐,还是惊一个村姑竟然做出了雪花盐,不得而知。