“白夫人,你要泼脏水的对象是我们,何苦为难贵府护院?”俞婉轻叹一声说。
“谁泼你们脏水了?”白夫人挺直了腰杆儿问。
俞婉道:“你一口一个我们是贼,请问我们偷了什么?”
白夫人道:“当然是这些贺礼了!”
俞婉不疾不徐道:“白夫人既然一口咬定它们是白家的贺礼,那不如请白夫人把今日的贺礼清单拿过来,当着大家伙儿的面盘盘,看这些贺礼都是出自哪位宾客之手。”
白夫人当即噎住了。
“怎么?白夫人不敢吗?”俞婉云淡风轻地问。
白夫人的眉心跳了跳,却巧妙地没接俞婉的话:“我说你这丫头是真没见过世面,还是假没见过世面,白府今日一共来了宾客,送了多少贺礼,怕是三天三夜都数不完…”
“那就数三天三夜。”俞婉神色平静地打断她的话,“最好,把衙门里的人也请上,京城的百姓也叫上,让大家做个公证,看看我们究竟有没有偷盗白家的东西。”
“你…”白夫人噎得脸色都红了,“你算个什么东西!你说要查清单,就给你查清单吗?”
“白夫人不愿意查,那我只好去请白小姐了,这位大哥,劳烦你去白小姐跟前儿带个话,就说这边有事找她。”俞婉最后一句话,是对领头的护院说的。
白夫人狠狠地朝护院瞪了过去:“你敢去!”
“他为什么不敢?”
白棠自人群后走了出来。
看见白棠的一霎,白夫人的脸色唰的变了。
“白小姐。”俞婉打了声招呼。
白棠走到俞婉身边,自随行的丁管事手中拿过一叠清单,对白夫人道:“寿宴的明细都在这儿了,你是不识字我找人给你念呢,还是识字你自己看呢?”
这话真是好不客气,白夫人气得脸都绿了。
“白姐姐,我们没偷东西。”小铁蛋无比上趟地走过来。
白棠说道:“我知道,我相信你们。”
清单都拿来了,真往下闹,白夫人就该颜面扫地了。
“你执意要维护几个小贼,就继续维护吧!这府里的事儿,我也不管了!”白夫人冷冷地说完,怒气冲冲地走了。
“都散了吧。”白小姐对众人道,不忘吩咐一旁的丁管事,“累了一天都辛苦了,记得替我好生犒赏他们。”
一听有赏,众人不再惦记看热闹的事,与丁管事一道去了账房。
白棠愧疚地看了俞家人一眼:“对不住啊,让你们蒙受不白之冤了。”
俞婉说道:“该说抱歉的是我们才对,给你添麻烦了。”
不是谁都有胆子为了几个外人与自家人撕破脸的,哪怕对方是素日不睦的继母。
白棠说道:“好话我今日听得够多了,就别跟我客套来客套去了,时辰不早了,我安排马车送你们回去。”
俞婉弯了弯唇角:“多谢。”
“你呢?”俞峰问。
大伯瞪了儿子一眼:“白老爷寿辰,白小姐当然要留下陪自家爹爹过寿了。”
白小姐少有地露出了一抹女儿家的羞涩笑意。
“小姐,老爷找您。”白棠正要去安排马车,一个白老爷身边的小厮过来了。
白棠看向俞婉道:“你们就在这儿等吧,马车很快就到了。”
俞婉点点头。
白棠与小厮一道去见白老爷了。
不多时,果真陆续有几辆马车驶了过来,三辆是用来拉货的,另外两辆——
他们其实一辆车就够了。
俞婉顿了顿,不知想到什么,走到最后一辆马车前,轻轻地掀开帘子,就看见白棠坐在车里。
前一秒还意气风发的白棠,眼下像个受尽委屈的孩子,僵硬着纤瘦的脊背,两手拽紧帕子,眼圈红红的,有大颗大颗的泪水落下来。
第四十一章 孩子的下落
回去的路上,俞婉姐弟与白棠一车,大伯父子三人一车,余下三辆拉着年货的马车稳稳跟在后头。
从白府出来时,天空飘起了小雪,马车缓慢地行驶着,在雪地里留下嘎吱嘎吱的声音。
小铁蛋玩累了,一上马车便倒进俞婉的怀里睡着了。
一路人,众人都很安静。
抵达白玉楼时已是子时,整座小镇都陷入了沉睡,白玉楼大门紧闭。
“要我去叫人吗?”俞峰跳下马车,来到俞婉与白棠的马车前,隔着帘子问。
白棠的神色已恢复如常,她淡淡地应了一声。
俞峰忙去叩响了白玉楼的大门。
开门的老伯是先夫人打娘家带来的陪房,先夫人去世后,他与妻子便一直伺候白棠,如今二老都住白玉楼,不怎么插手酒楼生意,多负责白棠起居。
“是小姐啊。”看见白棠自马车里出来,老伯并未表现出过多的惊讶,掌着灯,将白棠迎了进去。
“等等。”俞婉将上车前便已挑好的贺礼拿下来,“不是什么值钱东西,还望白小姐不要嫌弃。”
白棠面无表情地看了俞婉一眼,没问为何要送她,也没说拒绝的话。
俞婉倒是没计较她臭着一张脸,孩子嘛,受了委屈,总是要心情不好一阵子的。
俞婉弯了弯唇角,说:“我给你拿上去。”
“嗯。”
这次倒是吭声了。
“我来吧。”老伯去帮俞婉的忙。
“我来我来!”俞峰一个箭步迈上前,接过了大半的东西,只剩两盒点心拿不下,由俞婉一道送进去了。
老伯叫醒老伴儿,二老去厨房给白棠烧水、做宵夜。
俞峰、俞婉随着白棠去了后院。
屋子里的灯已被老伯点上,俞峰闷头朝那间屋子走去,走得比俞婉、白棠还快。
“哎呀。”俞婉想到什么,正要叫住俞峰,俞峰却已经拎着几大包袱东西冲进屋了。
不一会儿,俞峰红着脸出来了。
“我、我什么也没看见!”与白棠擦肩而过时,他语无伦次地说,说完,梗着脖子,同手同脚地走(跑)出白玉楼了。
白棠心事重重的,压根儿没听见俞峰说什么,也没留意到俞峰的慌张。
跨过门槛前,她顿住了脚步,似是呢喃又似是解释:“我爹从前不这样的,我小时候,他待我极好。”
“我明白。”俞婉点点头,“东西给你。”
白棠接过两盒点心。
俞婉与她道了别,转身朝大门走去。
“多谢。”
白棠突然说,也不知是在谢俞婉什么。
俞婉回过头,莞尔一笑:“嗯。”
…
白棠没解释自己究竟发生了什么事,俞家人也全都识趣地没问,可不问,不代表他们不会猜,八成是白夫人在白棠手里吃了瘪,转头便向白老爷告了状,白老爷责难白棠不该为了几个外人让继母没脸,白小姐这火爆脾气,又如何咽的下这种委屈?
父女俩怕是吵得不轻。
“白小姐是个可怜人。”回去的马车上,俞峰叹息说。
俞松白了自家哥哥一眼:“她可怜?她不愁吃,不愁穿,白家的银子多得一辈子都花不完!她若是可怜那我们算什么?你自己都快要吃不上饭了,竟然会去可怜一个千金小姐!大哥你是不是傻!”
俞峰被噎得面色一阵涨红。
俞婉的唇角勾了一下。
…
撇开白夫人闹的乌龙,此番去白府,还是收获颇丰的。
他们做的卤菜受到了宾客的一致好评,不少人向白府打听是哪儿请的厨子,一听说不是白府,也不是白玉楼的,当即便有人表示要把俞家人请到自己府上去。
俞婉与大伯谢绝了客人的美意,客人便改为下订单,单是昨日便收到了三家大户的订单,不是俞婉担心忙不过来不接了,还会更多。
以上是他们赚的,还有小铁蛋赚的。
小铁蛋赚的就有点儿多了。
一家人包括病歪歪的姜氏在内,一同清点了一上午,才总算把三大车东西清点完毕。
并非黄白之物,全都是上等的胭脂水粉、绫罗绸缎、珍稀兽皮、古玩字画以及一些地方特产的吃食。
绫罗绸缎他们穿不了,可以拿去布庄卖掉。
兽皮倒是能穿在棉衣里,防风又暖和。
至于那些奇怪的瓶瓶罐罐与字画…
“这个罐子大,拿去装咸菜正好。”
一个前朝的古董窑罐就这么被大伯母抱去腌咸菜了。
“这口缸小是小了点,不过可以用来养鱼苗。”
一个西域进贡的半透明琉璃盂就这么被俞松拎去养鱼苗了。
夜光杯拿去去给鸡喂水了。
前朝青铜鱼洗(形似脸盆)拿去泡脚了。
“墙上有个窟窿,老透风。”
宫廷第一御用画师的真迹啪的一声,被贴在灶屋的土墙上了…
…
却说另一边,颜夫人不堪羞辱,当场晕厥后,足足三日才清醒过来,那日的宾客全都目睹了颜家被“羞辱”的事,俗话说得好,好事不出门,坏事传千里,一时间,有关颜如玉未嫁先失宠的消息在京城传得沸沸扬扬,颜夫人听说后险些又背过气去。
颜如玉端了一碗参汤在床边坐下:“娘,您仔细身子。”
颜夫人还如何保重身子?他们颜家背负着谋害皇嗣的命案,全赖与燕少主的亲事才得以平反,若是燕少主拒绝了这门亲事,那他们颜家岂不是又要过回蹲大牢的日子?
“玉儿…”颜夫人拦住颜如玉喂参汤的手,直勾勾地看着她道,“你赶紧想想办法,不能让燕少主取消了这门亲事啊!”
“他不会取消的。”颜如玉垂眸,用勺子搅拌着参汤说,“我生下了他的骨肉,娘难道忘了?”
颜夫人喃喃道:“骨肉…对,没错,你还有燕九朝的骨肉!母凭子贵,他一定会认回你们母子的!”
颜如玉舀了一勺参汤喂到颜夫人嘴边:“娘放心,我都安排妥当了,至多两日,孩子们就能抵达京城。”
第四十二章 三个小奶包
高府。
高远站在寒风呼啸的廊下,定定地望着庭院中纷飞的大雪。
祁麟不老老实实睡觉,打算深夜“出逃”,去京城最繁华的地方溜达溜达,哪知一推门,瞧见叔公直愣愣地杵在门口,他吓得膝盖都软了一下!
但很快,他发现叔公并没有看见他。
他暗松了一口气,犹豫一番后朝叔公走了过去:“叔公,天这么冷,您怎么站在风口啊?”
高远的眸光依旧落在纷飞的大雪上:“要变天了。”
“变天?”祁麟望着漫天的飞雪,不解地说道,“已经这么冷了,还要怎么变啊?”
“本王再问你一次,本王的儿子在哪里?”
“高祭酒,本王最后给你一次机会,本王数到三,你若还是不说出本王儿子的下落,我就杀了你的小侄孙。”
高远神色复杂地闭上眼。
“还有两日…还有两日就要失踪了…”
他声音极小,可架不住祁麟耳力好。
祁麟纳闷道:“什么失踪啊?谁失踪啊?”
叔公最近真的好奇怪啊…
…
俞婉是被一阵吭哧吭哧的咀嚼声吵醒的,扭头就发现身侧的被子鼓起了一个大包,小铁蛋正撅着屁股,跪趴在被子下,手里抓一块外酥内软、香甜滋润的海棠酥,一口一口地往嘴里塞。
他自以为声音不大,却不知早把俞婉吵醒了。
俞婉简直哭笑不得。
这两夜她总迷迷糊糊地听见小老鼠咬东西的声音,敢情不是做梦,也不是小老鼠,是这个偷吃的小铁蛋啊。
“和你说了多少次,不要在夜里吃东西,会把牙齿吃坏的知道吗?”
俞婉的声音刚一响起,被子里便没了动静。
俞婉更哭笑不得了:“行了,天亮了,想吃就出来吃吧。”
小铁蛋不出来。
这时,灶屋后传来一阵细碎的声音。
俞婉望了望灶屋的方向,隔着棉被在小铁蛋的屁股上拍了一把:“回来再收拾你。”
说罢,穿了衣裳,去后院给俞峰开门了。
他们在白府寿宴上接了三份订单,分别是三十斤白卤羊肉,十只红卤鸭与二十个红卤肘子,十斤黄卤豆腐、五斤卤大肠并十斤五花肉,今天是交货的日子,地点在白玉楼。
不过俞峰不是来叫她去送货的,他是来给俞婉送包子的:“刚出锅的包子,有白菜馅儿,羊肉馅儿,也有红糖的。”
“多谢大哥。”俞婉接过篮子,生了火,把包子热在锅里,洗漱一番后,拿上一个红糖包子,与俞峰一道出了门。
他们坐上两天前便与栓子爹预租好的牛车去了镇上。
镇上比往常更热闹了,车水马龙,行人摩肩接踵,有回京的,也有打京城返乡的,酒楼与客栈都满了,就连被白玉楼抢走大半生意的翡翠楼都变得客满盈门了。
兄妹二人将卤菜搬进白玉楼。
“是俞家兄妹来了?”周掌柜笑呵呵地走了过来。
“周掌柜。”俞婉打了招呼,“我们是来送菜的。”
周掌柜和颜悦色道:“来的可真早,他们还没到呢,不过没关系,小姐已经交代过了,若是他们没到,你们只管把菜放在这儿,银子我先结给你们。”
俞婉没有推辞:“那就有劳周掌柜了。”
“小事!”周掌柜摆手,转头去验货。
俞峰突然道:“白小姐不在吗?”
俞婉看了他一眼。
周掌柜愣了愣,说道:“小姐回京了,年前怕是不会过来了。”
“她自己回去的?”俞峰问。
周掌柜笑了笑:“老爷把她接回去的。”
“这样啊…”俞峰有些惊讶。
俞婉也是,本以为那白老爷偏心偏到了骨子里,压根儿不管白棠死活,看来也还是疼她的,只是或许一碗水…端得不那么平罢了。
“卤羊肉八十文一斤,卤鸭一百文一只,卤肘八十文一个,卤豆腐十文钱一斤…”周掌柜一边念着,一边噼里啪啦地打着算盘,很快,便将所有账目算好了,“一共四两银子又八百四十文。”
这是过年价,比平日里翻了一倍。
俞婉很满意。
拿上银子后,俞婉向周掌柜道了谢。
“我去赶牛车,你在这儿等我。”俞峰说,他们的牛车停在白玉楼右侧的巷子里,那儿有伙计看着。
俞峰去了。
俞婉在大堂内等他,可等了半晌,也不见俞峰赶着牛车过来,俞婉暗觉不对劲,忙迈步去了停放牛车的巷子。
牛车还在,俞峰却不见了。
俞婉问了看车的伙计,却被告知,俞峰压根儿没来赶牛车。
俞婉又去茅房与后院儿找了找,仍不见俞峰的踪影。
这就奇怪了,俞峰不是个不辞而别的人,他若临时有什么变动,一定会先知会她。
“你在找你大哥吗?”一个做洒扫的小伙计问。
俞婉点头:“你看见他了吗?”
小伙计指了指不远处的另一条巷子:“他和几个人往那边去了。”
俞婉的第一反应是,俞峰被劫持了。
事实上,俞婉还真给猜对了,俞峰就是让几个地痞流氓劫走了,兄妹二人拉着一车货进白玉楼时,地痞便已经盯上了他们,只是地痞大概万万没料到,银子并不在俞峰的身上,而是在俞婉的手里。
如此,俞峰怕是要遭罪了。
俞婉的眸光冷了下来:“你确定是那条巷子吗?”
“确定,往右拐了。”洒扫的小伙计无比笃定地说。
俞婉捏了捏拳头,自篓子里抓起镰刀,便朝着小伙计指的方向走了过去。
“嘘——都给老子小声点儿!好不容易才抓到的人,别给老子把官差惊来了!”
路过一处看似废弃的宅子时,俞婉听到了里头传来的男子话音。
俞婉停下脚步,又听得另一人道:“官差来了也不怕,咱们十几号弟兄呢!”
正欲提刀冲进院子的俞婉,步子就是一顿。
“再说了,不是给喂了药的吗?醒不了。”
还给喂了药?
俞婉的心头涌上一层古怪。
“你们几个过来。”领头的男子小声与手下的弟兄吩咐了什么,很快,大门被打开了。
俞婉忙躲到一旁的大树后。
约莫走七八人离开了。
人数少了一半,俞婉的心里多了几分胜算,只是,她仍旧不打算硬闯。
她望了望头眼前的大树,把镰刀往腰上一别,徒手爬树,翻过了墙。
“吃饭了!”
“来了!”
这间宅子看着不大,却是两进的,她翻过来的地方正巧在最后一排的厢房,看守的地痞去堂屋端饭了,俞婉要赶在他回来把俞峰救出去。
俞婉来到那间被锁住的厢房前,拔下头上的簪子,撬开锁,无声无息地进了门。
屋子里静悄悄的。
床上的帷幔被放了下来,将里头遮得严严实实。
俞婉心底的古怪越发放大,这么对待一个乡下小贩,是不是有些太隆重了?
她蹙了蹙眉,一把掀开帷幔!
却哪里是她大哥?分明是三个不足两岁的小奶包!
第四十三章 带走包子
这几个小奶包长得也太好看了,虎头虎脑的,白嫩又可爱,俞婉活了两辈子,从没见过这么让人移不开目光的孩子,直恨不得在他们婴儿肥的小脸儿上亲上一口。
俞婉不善与人亲近,便是小铁蛋她也只是拉拉小手而已,然而面对几个初次见面的孩子,她竟然想去亲亲抱抱举高高,这实在是太不像她了。