“嗯？”元初一走神了，没听清她说什么。
对于元初一三番两次地听不着，何清婉十分地不舒服，“韩夫人…是否对我有所误会？”
元初一偏头看她，“什么误会？”
何清婉睨了韩裴一眼，似乎想让他说话，韩裴看看她，没有言语。
“我与他…”何清婉已经开了头，不好不将话说完，“从小一起长大，不免亲近了些，但…我们只是互为知己，绝无其他，韩夫人千万不要介意呀。”
“哦…原来是知己呀！”元初一又是“吃吃”一笑，“那你可是误会我了，既然谭公子都不介意谭夫人有个男人做知己，我又怎么会介意呢？”
何清婉一时语塞，元初一笑笑，让竹香回去叫人，自己则走向何府大门。
“哎？”再有人开口，却换了何清婉的丫头伴月，“韩夫人去哪？”
元初一回头笑笑，仍是学着何清婉的语气，“离开何府呀。”
“离开?”何清婉一时有些茫然，“为什么要离开？”
“你不知道为什么吗？”元初一反问。
何清婉皱起眉头，“我怎会知道。”
“因为你呀~”元初一笑吟吟地看着她，“因为你一直想证明在他心中你比我重要，我生气了呀~”
何清婉的步子立时停下，元初一也不管她，一直走出了何家大门。
看着元初一的背影，何清婉的眉头始终不展，“我娘明明说她脾气暴躁，怎地…”
一旁的伴月有些气闷，小声嘟囔道：“小姐太急躁了，该慢慢来才是。那呆子倾心于小姐，捏圆搓扁，还不全凭小姐么！”
“你懂什么。”何清婉轻斥了伴月一句，久久未语。
她本想着用言语激一激元初一，若元初一生气乃至大发雷霆，倒正合她意，她就可以趁机将自己和韩裴的关系再拉近一步，娘所盘算的事也就有了眉目，谁知道，不仅元初一的反应大出她的意料之外，就连韩裴的态度，也很不一样了。
“他上次去丰城以络子换回了金锁，可为什么，又没把金锁送给他的夫人呢…”这是她想不通的，最贴切的解释，便是韩裴过于珍视那把金锁，索要回来，仍然自己保持，若是这样，那便说明他对自己仍然余情未了，那么…
“其实…”伴月感叹道：“谁知道这呆子一夜之间就成了合香居的东家呢，虽然还比不得姑爷家的产业，但也是十分富足了，早知如此，当初小姐还不如选了他，他对小姐也忠心，总好过现在每天看着姑爷嗜赌，却毫无办法。”
“闭嘴！”何清婉有些恼怒，“这件事在家里谁也不准提起！”呵斥完伴月，她的心里也有些不舒服，但转念一想，韩裴要不是娶了元初一，又哪来的这些产业？他对自己固然情深，但也不过是一个管家，别说自己同不同意，就算爹娘那关，也是过不去的！
如此一想，她心里又松快了些，一心想着怎么才能留住韩裴，来帮她那个不成材的弟弟争取家业。
“小姐…我们之后怎么做？”
何清婉想了想，“今天的事也怪我太相信我娘的话，没弄清对方到底是个什么样的人，不过，她毕竟是嫁过人的，就算现在成了他的妻子，她他也未必分出多少真心待她，我们就…慢慢来吧，沈妈妈那边你多盯着，找机会打听打听，他有没有想走的意思，如果想走，去哪落脚，对未来有什么打算。”
“知道了。”伴月应了一声。
何清婉又前进了几步，远远地看着在何府门前陪着元初一的韩裴，心中微有感慨。
他又何尝想利用他？吧何清如家给韩裴也并非她的意愿，只是，她爹十分相信韩裴，若有韩裴的支持，那张绝密的香料配方说不得就会传给她的亲弟，就算她不能说服韩裴娶何清如，最起码不能让他去支持大哥，娘说的对，有了产业，她们才能直着腰做人，不然，只能仰人鼻息，到哪里都低人一等。
她站在那，静静地看着门外的元初一与丫头们会合后上车离去，韩裴原地留了一会，转身走进府中。
何清婉收起满腹心思，仰起笑脸迎了上去，拦在韩裴面前也不说话，轻轻一笑，“哄好她了么？”
看着她，韩裴有些无奈，“那些事，都过去了，何必再提？”
何清婉扭过脸去有些不甘，“就兴你无视我们十余年的情分，络子都还了我了，也不管我的心情，就不许我挤兑挤兑她?”
“你…”韩裴一时间，想不出该说什么才好。
“行了！”何清婉又笑笑，“大不了下次再见面，我向她道歉还不行么？”
听到这个，韩裴脸色一黯，下次见面，也不知是什么时候。
“我刚刚说的事，怎么样？”何清婉踮脚自韩裴肩上不知拂下什么东西，满脸期待地看着他。
韩裴回想一下，“什么事？”
“去看包婆婆呀。”何清婉皱了皱鼻子，“我想她…还有她的包子了！”说罢抬手在身前合十，“好吧？你陪我去吧？”
韩裴想了想，点了点头，又道：“也叫我娘一起吧。”
“嗯。”何清婉用力点头，转过身，脸上的笑意却淡得多了，她感觉得到，这个自小便围在她身边的男人，已离她越来越远了。
第九十三章 儿时的渊源
何府外。
元初一乘着马车迅速驶离桐城赶往城郊的庄子，梅香已从竹香那里听说了今天的事，虽然竹香的专属很中肯，并无丝毫夸大之辞，但还是令梅香气愤不已，“那个何家大小姐，怎地这般不知廉耻！众目睽睽之下就和男人打情骂俏，真应浸她的猪笼才对！难怪她那丫头那么轻佻，真是有什么主子就有什么丫头！”
元初倚在一旁，手中拿着几张地契正看着，听她这话只是轻声一笑，并没有什么别的反应。
梅香有点急了，和竹香换了位置挨近元初一，“小姐，你不生气么？”
“恩？”元初一有点心不在焉，“生气有什么用？能解决问题吗？说不定她正等着我生气呢。”
“可是…那也不能由着她啊！”梅香气鼓鼓地，“姑爷被她抢走了怎么办？”
元初一失笑，终于将注意力转到这件事上，“怎么抢？难道她也和离不成？”说完她又轻哼了一声，“况且，男人是能抢的吗？需要抢才到你身边的男人，你要？”
梅香不说话了，纠着眉头还是想不明白，半天才道：“也不是这个意思，婢子是想说，小姐难道真的不要姑爷了么？”
元初一有些意外地看了她一眼，“怎么？原来你不还说他不好？说他无家无产，这才过了多久？你就改主意了？”
“婢子也是看姑爷是真的关心小姐嘛。”梅香扁扁嘴，“小姐还不知道，你走了之后，姑爷有多着急，门都让他弄坏了，婢子认识姑爷这么久，还是头一次见他这样。”
元初一沉默了半晌，“我还没说你，不是让你拦着他么？怎么我前脚走他后脚就跟去了？我交代的话你和他说了？”
“小姐说的话婢子怎么敢不听？当然说了。不过…”梅香叹了口气，“姑爷听完之后好像很受打击，婢子说完就后悔了。”
“是么…”元初一的心神闪了闪，想到在京城见到他时的模样，心中不由一软，“我也没说要放弃，不过两个人的事，只有一个人出力是不够的。”
“那也得给姑爷机会啊！”梅香正义感爆发，“刚刚姑爷要送小姐，小姐拒绝也就罢了，怎么连咱们去哪也不和他说？他连找都没处找！”
元初一挑挑眉，“我怎么没说？不是告诉他在城郊了么！”
梅香半天无语，“桐城也不是什么小地方，光说城郊…城郊的庄子多了去了。”
“所以就看他愿不愿意找了。”元初一抿了抿唇，“他若想找，远在天边也找得到；若不想找，送到他面前他也视而不见！”
看元初一沉了脸色，梅香也不好再说什么，心里琢磨着，要不哪天找借口来桐城买东西，偷偷地通知姑爷一声吧，要不这么找，得找到哪天去！她对韩裴会找元初一倒是很有信心。
元初一的庄子离桐城不算远，半个多时辰的路程，暂时管着庄子的是一对中年夫妻，男的叫石洪，女的大家都叫她顾婶，是元惜买了庄子后，从下边提拔上来的，人都十分憨厚。他们看了元初一手上的地契后，连忙收拾好主院给元初一入住，又召集庄子上的下人长工来给元初一见礼，最后拿了账册给元初一过目。
这庄子有两百来亩的地，规模不大，也就没种什么粮食，只轮番种些时鲜，每日送往桐城的一些大户人家，收益倒也不错。除了这里，元初一还有一处庄子，有地近十顷，是个中型的庄子了，不过那里距桐城很远，元初一不打算在那里落脚。
太远，不方便某些人找。
看过了账目，元初一又叫来石洪与顾嫂，细细地问了田里都种了什么，各有多少盈亏，二人都一一答了，元初一倒也听不出什么问题，种田这码事，她真的不熟。
接下来的几日，元初一就在庄上巡视，过得还算悠闲，然后又抽空去那大庄上呆了两天，见了那边的管事，统计了自己的产业。
她现在也算是地主了，两处庄子一共有长工六七十人，其余的都是些临时佃农，收益么，因为大庄子那边只种粮食，虽然地多，收益却只是一般，不过两处庄子加起来，一年少说也有两三千两的收入，除去一些必要的人工，能净剩两千两左右，算是不错了。
不过等她从庄子那边回来，距她离开何府就有小十天了，虽然日子过得轻松，可仍会时不时地想，韩裴找没找她呢？是没找？还是没找着？
“梅香。”元初一叫了一声，待梅香过来后，她说：“明天去桐城一趟吧。”
梅香眼睛一亮，“小姐是要去找姑爷吗？”
元初一没理她的兴奋，“去金铺那边看看。”
“哦…”梅香有点失望，但马上又高兴起来，小姐去金铺查账也得查一阵子，到时候她就让卫四去送信，还不一举两得么！
于是梅香就找了庄子里的账房先生写了庄子的地址，小心地收起来，第二天早上，跟着元初一乘车来到位于桐城城东的一处名为“金满楼”的金铺后，便将纸条塞给卫四，交待了两句，才跟着元初一进了金楼。
元初一慢慢地翻看着账簿，时不时地与老罗聊上几句，注意力却始终不能集中，一会想着中午去哪里吃饭，一会又想是不是该去大街上逛逛…嗯，她来桐城这么久了，似乎只逛过一次。
正想着要不下午就去逛街的时候，楼下伙计蹬蹬地上了楼，“掌柜的，楼下有位夫人，想见见东家。”
元初一一愣，找她？谁知道她在这？
不明就理地下了楼，元初一首先见着是是卫四的大块头，往他身后看，一个中年妇人面带愁容，却是沈氏。
沈氏为什么能找到这来呢？元初一回头看了看梅香，梅香一缩脖子，溜到卫四身边打了他一下，小声说：“不是让你送信么？怎么把夫人带过来了？”
卫四连忙道：“我是要找韩公子的，不过他不在，这大娘说想见少夫人，我就领了来了。”
卫四的大嗓门，想窃窃私语都难，元初一也不管他们两个，下了楼迎上沈氏，“娘，你找我有事？”
沈氏拉着她的手看了一会，叹了口气，“你们…你和裴儿，究竟是怎么回事？”
因为店里还有客人，元初一带着沈氏上了楼，让梅香他们候在外头，关上门，这才回头说：“他是怎么说的？”
“裴儿只说你要出去住一阵子。”沈氏刚刚坐下又不放心地起来，走到元初一身边，“你和娘说，是不是裴儿他欺负你了？”
沈氏的关心让元初一心里暖暖的，她把沈氏按回到椅子上，又倒了杯茶端过去，“没有，您别乱想了。”
得了安慰，沈氏却似更为忧心，“怎么不乱想？你走了，裴儿也一天天地不见人影，我能有七八天没见着他了。”
元初一有些讶异，又盘算着…七八天，莫不是去找她了？可城郊的范围虽大，但庄子是有数的，一个个寻下来，这么多天，早该找到了才是啊。
“…他一天只在早上去合香居看看，然后就不知所踪，何老爷也不知他的去向…”越说，沈氏倒越着急了，“你见过他么？”
元初一摇了摇头，头一次对自己这么做感到了一丝后悔，最起码，不应该让沈氏这么担心。
安慰了沈氏几句，沈氏也渐渐平静，说明天就会去合香居等着，非得逮到他，问问他这些日子都在干什么。元初一笑笑，想的却又是另一件事。
“何家的那个大小姐…还没走吗？”
沈氏点了点头，正想说话，突然愣了愣，看着元初一，眼中闪过一抹恍然，“你…唉，我就说么，你怎么会突然离开，多半是为了她？”
元初一有点尴尬，沈氏想了半天，长叹道：“其实这倒不必，裴儿以前虽对大小姐有心，但自大小姐出嫁，他就断了那心思了。”
听了这话，元初一不由得又想到那天的事，抿了抿唇，微有不甘地道：“断了？我看未必，他对何大小姐，总是关心的。”不觉间，说出的话变得酸溜溜的，她就不信他那天没看出何清婉的目的。
“唉…我也不知道该怎么说。”沈氏迟疑了一会，缓声道：“我给你从头说说吧。当年，我带着裴儿回到桐城，家里人指望不上，只能去找逢春…哦，就是何夫人。”
元初一点了点头，并不打扰沈氏说话。
“逢春留我母子在何家住了几天，就周济了我一些银子，让我离开。”说到这里，沈氏有些难言之意，踌躇了一下，“说句让你笑话的话，她怕什么我也明白，那时我们都还年轻，我一个寡妇带着儿子，若留在何府，终究免不了瓜田李下的嫌疑，所以我也不怪她。”
元初一这才知道原来当初沈氏来投奔吕氏也不是一帆风顺的，不过，吕氏有这种顾虑倒也没错，从沈氏现在的样子也不难看出她年轻时有多么漂亮。
“不过…你也知道，像我这性子，做什么能成？有银子还不是坐吃山空？”想起当年之事，沈氏十分感慨，“后来银子用光了，我怎么还有脸面再去找她？就帮着包婆婆出出摊子，倒也能维持生计，可是，那年裴儿病了一场，我实在没办法，只得又去何府，便是这大小姐，那时才四五岁，颠颠地跑去求了何老爷，求他答应留下我们。”说到这里，沈氏长长地吸了口气，“说起来，这大小姐才算是我们的恩人，若没有她，我别说供裴儿读书识字，恐怕连生活都很困难，更别提裴儿还能习得一技之长了。”
“自那以后，裴儿就对大小姐十分上心，有什么好吃的好玩的，都得先给她送过去，大小姐对裴儿也不错，他们两个…唉。”沈氏笑着摇了摇头，“那时裴儿还小，不明白，我却是明白的，逢春啊…再怎么样也不会把大小姐许给裴儿的，所以等裴儿满了十三，我就让他拜了合香居的满叔为师，让他时常跟着师傅出门去选购原料，学些本事，待他五年出师，得了何老爷的器重时，我试着与逢春提了提这件事，但是…逢春说，大小姐已经许了人家了。”
“裴儿这孩子，什么事都搁在心里，又死心眼，表面上看不出什么，但我知道他一直忘不了大小姐，我真怕他就这么一个人待一辈子了，不过…”沈氏看着元初一，“你出现了，我才放了心。”
沈氏的这番话对元初一的触动不可谓不大，回庄子的时候她脑海中还是想着这些话，手中无意识地把弄着沈氏还给她的金牌，心里又是期待，又是矛盾。
期待的是，他的感情深沉内敛，一旦得到，便不易失去；矛盾的是…他怎么还没找来呢…迷路了么…笨！
因为沈氏的突然来访，彻底让元初一失了查账的心情，中午便离开了桐城，等回到庄子的时候，刚刚过午时分。
顾嫂迎了元初一进了庄子，才道：“夫人，有位公子早上就来了，等您大半天了。”
元初一心中一动，立时跳下马车赶去堂屋，这里是农庄比不得大宅，有间大屋待客已算不错了。
待她进了堂屋，入眼便是那极为熟悉的一袭青衣，韩裴身姿挺直地坐于椅上，微垂着头，正在看书。听到脚步声，他抬起头来，见到元初一，眼中多了一些安心，细细地将她打量一遍，终于绽出一抹笑意，“回来了？”
第九十四章 楚楚怡人居
对着他，元初一不太自然地点了点头，“你…怎么会找到这来？”其实她想说“你来得可真慢！”
“有点事，想麻烦你。”韩裴不知是不是这几天冷静下来了，面对着元初一的时候，已没有了原来的那种小心和局促，他站起身，“我研制了一些新品香料，想请你帮忙试香。”
“试香？”元初一睁了睁眼睛，看着他眼底细微的血丝和愈加消瘦的脸庞，有点心疼，“你这几天没睡觉么？”
韩裴怔了怔，眉目间的清冷一点点软化下来，笑容中带着些许的满足，“这几天，睡的有点少。”他白天忙着做事，赶在城门关闭前出城寻找她的落脚点，运气好一晚上能找上三四个庄子，不过大多数时间一晚只能找两个，天色初黑时找一个，问明附近庄子的地址后赶过去，通常都很晚了，只能等到第二天清晨再上门问询，他就是今早到的这里，运气不错，才找了二十个庄子，就找到她了。
“在忙什么？”元初一想让自己问得自然一点，不过还是没忍住想给自己的关心开脱一下，“今天我去桐城遇到娘…你娘了，她有点担心你。”
对这解释，韩裴微有些失望，还是笑了笑，“以后就不会这么忙了。”
他不愿多说，元初一也不好刨根问底，只好将话题转回来，“你刚才说的，试什么香？怎么试？”
“也没什么，只是过来体验一下味道，然后将你的感觉如实告诉我就行了。”他简短地解释。
元初一点了点头，答应过后才想起来问：“过去？去合香居吗？
韩裴敷衍地“嗯”了一声，笑了笑，居然带些赫然，让元初一看呆半天。
“嗯…什么时候？”
“你什么时候有空？”韩裴倒是随意。
“我最近好像都没什么事。”元初一把金满楼没看完的账本自动忽略了。
“那明天如何？”韩裴清亮的眼中带着不加掩饰的喜悦，“明天我来接你。”
元初一把想要出口的一个“不”字硬生生地卡住，点了点头。
虽然她觉得没必要麻烦他一趟，但是…接一接，也没什么坏处是不？
“你先歇歇再回城吧。”元初一看着他眉间的倦意很是刺眼，“要不…”她犹豫一下，“你今晚住在庄子上，明天一起回去？”
说完她有点后悔，明明她是想让他主动一点，怎么一见他就又心软了呢？
韩裴却是有些惊喜，不过，他还是拒绝了这两个听起来很诱人的建议，甚至没有多坐一会，急急忙忙地走了。
他走了之后，元初一慢慢坐下，托着腮，想事情。
韩裴的到来让她十分欣喜，他的邀约更是让她信心加倍！试香…他身边那么多专业人士，非要找她来试么？
托着脸臭美了一会，把刚刚他们的对话来来回回地想了数次，突然发现，他还是那么笨啊！明明为了找她不得休息，却一个字都不提，真不懂抓紧机会！
哦，还忘了问他一件大事！明天试香…不会还有别人吧？如果她去了，发现某大小姐也在那里，她不敢保证不会血溅五步。
一个下午，嘈嘈杂杂地想了一堆事情，硬是什么也没做上。
她变得婆婆妈妈了，元初一想，如果老爷子晚上来托梦，说不定会骂她一顿，不过如果元惜现在过来，大概就会十分欣慰她终于变回女人了。
第二天清晨，元初一早早就起了床，韩裴也没多晚，算算他到这里的时间，几乎是城门刚开他就出了城。
“再加件衣服吧。”临出发前，韩裴看着元初一身上的衣服说了句，“入秋了，早晚凉。”
他这一说，元初一才觉得有阵阵凉意袭来，真快啊，不觉间已经入了九月，秋天了。
又加了件披风，韩裴这才没说什么，不过见到卫四赶着车过来，犹豫了下，转头与元初一道：“我晚上会送你回来。”
元初一想了半天，才明白他的意思，就是…坐一个车的意思吧？
“嗯…”元初一看了眼满怀激动兴奋之情的梅香，“那就竹香跟我去吧。”
梅香失望啊！极度失望！她还想找机会提点提点韩裴呢，没机会了！