“祖母!”明乐开口岔开话题,面有愧色,“侯爷送了那么贵重的礼物,孙女自觉受之有愧,本来还想着赶明儿给他还回去的,可是——”
虽然中间夹着易明澜和易明真的两层关系,但是明乐这样一个未嫁的小姐受了彭修这么非比寻常的一份厚礼,也总是不好的。
老夫人赞同点点头,紧跟着脸色一沉,斜睨一眼倒在地上的半双道:“把这贱婢给我泼醒了,问问她,到底把东西给了谁了。”
“是!”
黄妈妈领命,马上有两个丫头去园子里提了半桶冷水进来,黄妈妈挽起袖子哗啦啦泼了半双一脸水。
半双一个机灵,迷迷糊糊的睁开眼。
两个粗使婆子上前,扯着头发把她拉起来,狠声道:“说,你偷了九小姐的人参给了谁了?”
“我没有,老夫人我没有啊,我不知道什么人参,我真的不知道啊!”半双一痛,马上醒过神来。
她挣扎着一个劲儿的想要给老夫人磕头,奈何头发被人揪着,半分都由不得她。
“不知道?”李氏由鼻息间哼出一声冷笑,抬手一指那个摔在她面前的锦盒道,“这个盒子是从你房间的被褥底下搜出来的,你怎么解释?”
半双一愣,急忙摇头,“不,这不可能,我没有,我只是——”
到了这个时候,她自知再不实话实说就完全没了活命的机会。
“只是什么?”明乐却是抢先一步打断她的话,悲愤道,“自从你们进了我这院子,我自认为待你们也是不薄的,若是旁的东西,你喜欢,我赏了你也便罢了,可是今天你拿的这样东西,咱们是万万担不起这个干系的。”
“我没有,小姐我没有拿过您的东西,你冤枉我,是你冤枉我!”半双气红了眼,大声的辩解。
明乐似是一惊,瞪大了眼睛怔怔的看着老夫人。
“不知死活的东西,当着我的面就敢对自己的主子大呼小叫,当真是以为我们武安侯府没有家法了吗?”老夫人嘴角一抽,声色俱厉的怒声道,“既然她不肯说,我看也不必问了,只就她对自己的主子不敬这一条,就不能饶她!”
半双腿一软就跌坐在了地上,这才后知后觉的发现自己是上了明乐的当了。
这个九小姐,是在故意激怒她,她根本就不是要什么真相,而只是——
为了要她的命!
“不,老夫人,您听我说——”半双打了个寒战,挣扎着还想解释。
“还等什么?”老夫人厉声打断她的话,“堵了她的嘴,拖下去马上处置了,也好给府里头那些个弄不清楚自己身份的奴才们长长记性!”
众人闻言都是暗暗心惊,老夫人心明如镜,未必就是猜不到半双深夜潜入明乐房里可能另有内情。
可是她不想问,这府里的人脉关系太过复杂,各房之间,各院之间,勾心斗角尔虞我诈的事情从来就没断过,但是对她而言,手心手背都是肉,她不想也不愿意被半双再咬出一个人来——
既然明乐有意就此罢手,她更乐得顺水推舟。
半双被堵了嘴犹且不甘的呜呜叫着,但终究还是被人拖了出去。
眼见着半双被拖走,萧氏讥诮的笑了笑,不动声色。
赶在她借机发难之前,李氏已经一咬牙直挺挺的跪在了老夫人面前请罪道:“母亲,这件事说到底也是儿媳办事不利,没能事先查清楚,拨了手脚不干净的到九丫头房里,儿媳无能,请母亲责罚。”
老夫人看她一眼,失望的叹了口气道,“罢了,你也是一时大意,这些本来也就不是该你管的事儿,前两日你二嫂病着,这会子我看她也没有大碍了,这些事以后还是留给她去操心吧。”
这样一来,便算是一句话又把管家权稳稳的移回了萧氏手里。
李氏恭谨谦逊的垂着头,语气平和的回:“是,一切都是儿媳的不是。”
“起来吧!”老夫人摇头,继而扭头看向旁边坐着的萧氏道,“老二媳妇,家里的这些琐事,以后还得你来操心。”
“是儿媳的分内事。”萧氏起身对着老夫人福了福,脸上笑容大方利落。
“行了,今天太晚了,都散了吧。”老夫人疲惫的摆摆手,扶着黄妈妈的手起身往外走。
萧氏等人也都纷纷带了各自的下人离开,一行人浩浩荡荡的刚走到院子里,迎面却是一个小丫头跌跌撞撞的扑到院子里,一把抱住老夫人的鞋尖惊心的嚷道:“老夫人,不好了,八小姐出事了!”
第043章 祸水东引
来人,是易明清房里的丁香。
折腾了大半夜,老夫人已经相当不耐烦,骤然见她挡在脚下,顿时就黑了脸。
萧氏见势不妙,急忙上前一步,叱道,“这大半夜的鬼叫什么?还有点规矩没有?”
“夫人饶命,夫人饶命!”丁香急忙叩头告饶,用力的抹了把泪道,“奴婢不是有意冲撞老夫人的,是八小姐,八小姐出事了!”
白姨娘为人谨慎低调,懂得明哲保身,易明清得她的言传身教,平日里也是个懂事的。
她的丫头会在这个时候冒冒失失的跑过来,定是真的出了大事。
萧氏的脸色变了变,李氏已经关切的开口道,“二嫂,八丫头那里可别真有什么事,要不我陪您过去看看?”
她刚因为半双的事受了责难,这会儿眼见着二房的人送上门来,哪有不落井下石的道理?
“二房的家务事,还是不劳弟妹费心了。”萧氏自然知道她没安好心,但是当着老夫人的面也不好撒手不管,就勉强压下情绪扫了丁香一眼道,“到底什么事?”
“是——是——”丁香支支吾吾的不敢说,急的眼泪又断了线的珠子似的不住往下滚:“夫人还是亲自过去看看吧!”
这样一来,难道还是见不得人的事?
李氏本来正要劝着老夫人先回,此时也不急了,袖手旁观的垂眸站在一边不再多言。
丁香不肯明说,哭的泪人儿似的。
老夫人面色不善,黄妈妈马上会意打发了下人们离开,最后只剩下几个主子带着各自的心腹妈妈在场。
打发了不相干的人,老夫人才把目光移给跪在地上的丁香:“说吧,什么事?”
“是——”丁香颤了一颤,伏在地上不敢抬头,只知道哭。
老夫人被她哭的烦了,也懒得再问,扭头对萧氏道,“你自己去水月居看看吧,闹了大半个晚上了,吵的我头疼。”
“是,母亲!”萧氏急忙应道。
既然是老夫人发了话,李氏就识趣的不再掺和,笑着扶了她的手道,“我送您回去!”
“嗯!”老夫人点头,又环顾一眼送她到院子里的明乐等人,道,“时候不早了,你们也都早点歇了吧!”
“是,祖母!”几人齐声应道,却是未动,等着老夫人先行离开。
老夫人走了两步,忽然想起了什么就又回头对明乐道,“九丫头今天受了委屈,东西既然没找回来,你的损失,回头我让库房里头补给你。”
明乐怔了怔,随即心头一暖,微笑了下道:“谢谢祖母!”
听到老夫人又提起这茬儿,易明真心里刚刚压下去的火气就又噌的一下涌了上来。
“行了,都散了吧!”老夫人摆摆手,先一步被李氏和黄妈妈扶出了院子。
萧氏惦记着易明清那里的事,紧跟着也火烧屁股似的赶紧去了。
“天晚了,快回去睡吧!”明乐微微一笑,抬手替明爵整了整衣领。
“嗯!”明爵点头,深深的看她一眼,然后和彭修夫妇相继离开。
明乐转身往回走,一边走一边低头盯着脚下石砖想事情,正在失神,忽然听得身后有人叫她。
“乐儿?”
因为那声音实在太过熟悉,明乐很是愣了一下才茫然的回头看去。
彼时彭修已经走到了门口,却不知怎的又止了步子。
明乐不语,隔着整个院子远远的看着他。
因为离得太远,她接触不到他眼中的真实情绪,只听他略含了丝笑意的声音传来:“回头再有好的,我让人给你送来。”
说完,便是洒然转身,快步消失在茫茫夜色之中。
明乐愣了半晌才反应过来,他指的,当是人参了。
上辈子不死不休的设计她栽了那个大一跟头,现在却这样几次三番莫名其妙的来对自己示好?
明乐心里一堵,下一刻却冷不防的笑出声来。
且不论彭修此举的意图究竟是什么,只就同时想到自己刚在易明清那里给他挖的那个坑——
不得不说,这感觉,还不错。
这样想着,明乐不觉惬意的牵了牵嘴角,足下脚步轻快的回了房间。
彭子楚啊彭子楚,只能怪你有眼无珠沾上了易明清那个没脑子的女人,既然她自不量力想要拆我的台在先,就怪不得我祸水东引把她抛出来吸引视线了,而你——
也只好自认倒霉了!
是夜好梦,明知道水月居里必定天翻地覆,她却一样睡的平静安稳。
次日一早,要送易明心回宫。
明乐早早起床用了膳就直奔老夫人院里,一路走去却发现这日后院的气氛很有些不同寻常的味道,各院都是闭门锁户不见人,即使丫头婆子沿路遇见,也都是一副被人踩了尾巴的模样,纷纷埋头鼠窜,一个字也不肯多言。
明乐佯装不察的一路前行,直奔寒梅馆,却不想这日竟是大丫头采荷和采青两个亲自守在大门口,禁止一切闲杂人等入内。
明乐去时,刚好遇到五少爷易明威和六少爷易明瀚前来请安被拦。
“五哥哥,六哥哥!”见到两人,明乐便主动迎上去打招呼。
“九妹妹!”两人也热络的笑着回了礼,但因为是在老夫人院子外头,不好多言,寒暄了几句就各自散了。
目送两人离开,明乐才走过去对把门的两个丫头道,“怎么今日祖母这里不方便吗?那我还是先回吧!”
“九小姐留步!”采青急忙上前一步拦住她,露出一个笑容道:“老夫人吩咐过,若是九小姐来了,就请您进去!”
此刻老夫人这里肯定是在处理易明清的事,在事情水落石出之前让小辈们避嫌也在情理之中。
此时她会对自己破例,明乐也是颇为意外,但转念一想却也有几分明白——
老夫人这是在刻意扶持他们大房在武安侯的存在感,不可谓不是用心良苦。
“好!”明乐笑笑。
采青侧身把她引进门去,自己却不进院子,仍是守在门口。
明乐进门,直奔老夫人冬日里常坐的暖阁,隔着外门已经听见老夫人暴怒的声音,“还不肯说?你肚子里的到底是谁的种?”
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第044章 救命稻草
明乐深吸一口气,抬脚跨进门去。
彼时屋里暖炕上坐着一脸铁青的老夫人,采青和采兰陪侍在侧。
萧氏和李氏分别坐在左右两侧下首的第一把椅子上,丫鬟婆子全部遣了出去。
易明清和白姨娘两个并肩跪在屋子当中的地砖上,稍远的地方伏着谨小慎微的丁香。
“孙女给祖母请安!”明乐走进去,小心的给老夫人见礼,转而有对萧氏二人福了福,“见过二婶、三婶!”
“你怎么过来了?”萧氏愣了愣,脸上颜色有点不好看。
明乐张了张嘴刚好说话,老夫人已经语气不善的先一步接口道,“是我让九丫头过来的,你们二房的事,说到底也是侯府的事情,没必要避讳着谁!”
萧氏被噎了一下,恨恨的又剜了易明清一眼。
昨夜她跟着丁香去了水月居,本来听说是易明清突然虚弱晕倒,结果请了大夫来瞧,却诊出来是有了身子。
白姨娘一个妇道人家,只当是女儿被人糟蹋了,急忙就叫人去请了萧氏过去。
萧氏过去打点了大夫,又等着易明清醒,却不想问了半宿,易明清就只是哭,一个字都不肯往外说。
而家里出了这样的大事,是铁定没有办法瞒着老夫人的,耗到早上,实在没办法了,她还是把人带了过来。
明乐看一眼跪在地上抹泪的易明清和白姨娘,轻声劝道,“是八姐姐惹了祖母不痛快吗?她应当也不是有心的,祖母,您还要跟她一般见识吗?没得气坏了身子。”
“我看她是巴不得要把我气死!”老夫人毫不领情的猛然一拍桌子,转而看向萧氏怒声道,“好端端一个未出阁的大家小姐,就给弄了个不明不白的野种回来,她自己不要脸面不要命也就罢了,也不给她的姐妹们留活路吗?我不是你,你的女儿是都嫁了,有了依靠,我还得为着七丫头和九丫头他们打算!”
明乐的脸色白了白,张了几次嘴,终于还像是震惊过度的模样,一个字都没有多说。
这边萧氏一夜没睡,又被老夫人指着鼻子一顿骂,心里火气一拱一拱的。
但二房的人出事,终究是她理亏!
“母亲,八丫头做出这样有辱门楣的事,是我这个做母亲的没有管教好,我在这给您请罪了!”萧氏咬咬牙,一提裙子直挺挺的跪在了老夫人面前,“她有错,您打了骂了也就是了,千万别气坏了自己的身子。”
“是啊,母亲,您先消消气!”李氏也起身走过去给老夫人抚着胸口顺气,一边劝道,“我看八丫头可能也是有苦衷的,先问清楚了您再生气也不迟。”
萧氏问了半夜,老夫人又问了一早上,易明清就是死咬着不肯开口!
想到这茬儿,老夫人胸口就憋了口气,半晌才慢慢缓和了语气对萧氏道,“你先起来!”
“谢过母亲!”萧氏道。
因为急怒攻心,她起身的时候身子晃了晃,明乐顺势上前扶了她一把,“婶娘小心点儿!”
萧氏神色复杂的看她一眼,然后不动声色的避开她的手,一边坐回椅子上,一边对白姨娘厉声斥道,“八丫头是你生的,她不懂事,你也要替她藏着掖着吗?”
“夫人,我——我是真的不知情啊!”白姨娘心中叫苦不迭,一边对萧氏告罪,一边暗暗扯着易明清的袖子,哭着劝道,“八小姐,不管是谁欺负了你,老夫人和夫人为为你做主的,何必这样苦着自己!”
易明清的眼里蓄着泪,就是死咬着牙关不肯说话。
萧氏的为人她知道,如果没有彭修在跟前,她一旦坦白,势必会被那恶毒夫人撺掇着老夫人直接给处置了。
好在今日彭修还在府上,只要自己撑得一时半刻,总能等得他来。
“算了,你不说也就罢了!”老夫人深吸一口气,扭头对采兰使了个眼色,“去把东西端进来!”
“是。老夫人!”采兰小声应道,快步走出去,不多时再折回来,手里却是端了一碗已经半凉的汤药过来。
萧氏目光微微一动,马上便有些明白过来,抽了口气道,“母亲您这是——”
“我这是要替你们遮丑!”老夫人怒然打断她的话,一抬眼示意黄妈妈和采兰道,“给药给她灌了,明日就绞了头发送到庵里去。”
事到如今,也唯有这样才能全了侯府的颜面。
拿了孩子,再把人暗中送出去,对外只道是八小姐染了病送出去外面的庄子养病了,而当然,这一养就是一辈子,再不可能回来的。
黄妈妈叹一口气,接过采兰手里药碗,道,“扶着八小姐点儿!”
易明清恍然间明白了老夫人的意图,急忙护住腹部大力的摇头,“不,不要!祖母,祖母不要啊,不要杀我的孩子!”
老夫人别过眼去,闭目捻佛珠。
黄妈妈和采兰一人拽着易明清的一只胳膊,就要去掰她的嘴。
白姨娘也着了慌,历来这些堕胎用的虎狼之药,十有八九就要落下病根,这辈子在子嗣上都没指望了!
“老夫人不要啊!清儿还小,她一定是受人蒙蔽,让人给糟蹋了,您开恩,开恩啊!”她惊慌失措的哭着扑过去抱住萧氏的腿,求道,“夫人,夫人您要为我们做主啊!”
“做主!”萧氏冷笑着一脚将她踢开,“她到现在都护着那个野男人不肯说出来,分明就是个下贱坯子,你还要意思让我做主?”
眼见着萧氏撒手不管,易明清绝望之余也不知道哪里来的力气,猛地一把将采兰掀翻在地,爬起来朝门口跑去。
“快,快拦住八小姐!”李氏跺脚。
场面一时混乱,院子里却骤然传来一声怒喝,“让开让开,让我进去,大姐那里都要启程了,母亲她们这里在磨蹭什么呢?”
话音刚落,易明真已经推门跨进来。
彼时易明清正在逃命之际,冲劲极大,两人扑通一声撞了个满怀,四仰八叉的倒在地上。
见到易明真,易明清像是抓住了最后一根救命的稻草,急忙爬起来死死的拽住她的裙摆哭着求道,“四姐姐救我,我有了侯爷的骨肉了,你帮我求求祖母,让她不要拿掉我的孩子。”
易明真跌在那里,似是被这个消息震着了,半天忘了爬起来,脸上血色却在一点一点的消褪,直至最后,眉心一点一点拧起,额上滚出豆大的汗珠来。
易明清察觉她脸色有异,瑟缩着急忙松了手。
“真儿!”萧氏疾走两步奔过去,把她拉起来,紧随其后的采青却在两步开外猛地止了步子,神情惊惧的指着她的脚下尖叫起来,“呀,血,好多血!”
第045章 报应不爽
易明真嫁给彭修七年有余,膝下一直无所出。
当年她之所以那般容不下自己和浩心,其中还有很大的一部分原因是出在这里的。
看着易明真脚下氤氲的越来越多的那滩血,明乐也有些始料未及——
似乎是连易明真自己都不知道,她盼了多年的孩子会在这一刻姗姗来迟。
“真儿!真儿!”萧氏惊慌失措的惊声尖叫。
“母——母亲——”易明真满头大汗,身子僵硬的靠在萧氏的臂弯里,手指死死的抓着她的袖子,一脸的惊慌和痛苦,“痛!我好痛!”
“这——这——”李氏也慌了神。
老夫人被黄妈妈扶下了炕,对愣在那里的采兰厉声喝道,“愣着干什么?还不快去请太医!”
“哦,是!”采兰惊魂未定,应着就转身慌慌张张的跑了出去。
黄妈妈急忙到院子里招呼了几个丫鬟婆子进来,“快,快把四小姐扶下去!”
采青去备了软轿,一群人手忙脚乱的把易明真送出了寒梅馆,一直到她走出去老远,还能听到那撕心裂肺的哭喊声。
“采荷,你快,也跟着去看看!”老夫人站在那里,看着地上留下的那一滩血还有点反应不过来。
彼时易明清已经完全傻了,所有人都护着易明真去了,她反而被人遗忘在冰冷的地面上坐着,无人理会。
白姨娘也是面无血色的跪在她身旁,一脸的茫然。
半晌老夫人回过神来,脸色阴沉的看向易明清道,“你刚说,那个孩子是谁的?”
“祖母,我——”易明真颤了一颤,眼泪忽然再度滚落。
她原是一直在等待机会,却不想等来等去却撞了个最差的时机。
怎么易明真会怀孕了?为什么会弄成这个样子?如果今天她的孩子保不住,那——
“祖母!”想到这里,易明清一个机灵,爬过去一把拽住老夫人的裙摆,满脸泪痕道,“祖母你帮帮我吧,我不是故意的,我真的不知道四姐姐她——”
“我是问你,你肚子里的孩子到底是谁的?!”老夫人歇斯底里的打断她的话,再重复。
“是——是平阳侯府的!”易明清小声道,颓然坐回地上。
彭子楚!彭子楚!又是彭子楚!
老夫人急怒攻心,眼前突然一黑,身子就有些摇晃。
“祖母小心!”明乐低呼一声,急忙上前扶住她。
易明清也急忙爬起来帮忙,却被老夫人嫌恶的一把推开,虚弱无力的挥手道,“你走,别在我面前晃悠!”
易明清的脸色惨白,尴尬的立在原地。
白姨娘也是一脸的局促表情,想要上前又不敢,明显的无所适从。
“祖母累了,先扶她到炕上歇会儿吧!”明乐和黄妈妈扶着老夫人往里屋走去,同时于百忙之中对白姨娘摇头使了个眼色。
白姨娘抿抿唇,强行拉着浑浑噩噩的易明清逃也似的离开寒梅馆。
老夫人气的着实狠了些,虽然没有真的晕过去,但是躺在床上神智也不是很清楚,口中不断喃喃的念着:“冤孽,这真是冤孽啊!”
黄妈妈心里一惊,生怕她说出什么不该说的落到明乐的耳朵里,就急忙道,“九小姐,老奴这里脱不开身,八小姐那里劳您过去帮着看一眼吧!”
易明澜的事,他们都当她不知道!
殊不知,那其中来龙去脉,没有人会比她更清楚。
床上老夫人的口齿模糊,神情倦怠。
明乐看着心疼,走前又不觉皱了眉头,对黄妈妈道,“妈妈,是不是请个大夫过来给祖母瞧瞧!”
老夫人的身子还算硬朗,黄妈妈心里有数,倒不是太担心,只道,“没事,这里有我照应着,九小姐快去吧!”
“那好吧,我晚些时候再过来!”明乐微微一笑,点头离开。
黄妈妈一直目送她出了门才悠悠的叹了口气,回到暖炕前试着唤醒老夫人:“老夫人?您还好吧?”
“唔…”老夫人疲惫的应了声,“九丫头出去了?”
“是!”黄妈妈道,倒了杯水去扶她起身,“九小姐已经走了,您有不痛快就和奴婢说吧,别堵在心里!”
老夫人就着黄妈妈的手稍稍坐直了身子,神色之间竟是一片凄惶的喃喃道,“黄妈妈你说,我们易家是不是上辈子跟他们姓彭的结了仇了?这些个丫头,当真是一个个都要折在他手里吗?”
“老夫人,您看开些,儿孙们的事,都是命啊!”黄妈妈安慰道,自己却已经抬了袖子去拭泪。
“唉!”老夫人长叹一声,终究没有再说什么,疲倦的闭上眼。
明乐出了门,并没有去水月居,而是直接去了兰香居萧氏那里。
她本以为以白姨娘的为人,多半是会带着易明清直接去兰香居请罪,却不想还是低估了白姨娘的心机。