睡莲听得心酸，不禁问道：“那以后你们——？”
颜如玉摇头道：“我们的归宿是说不准的，到了一定年岁、或者依附的公主出嫁了，我们就必须出宫，可能是作为滕妾随公主和亲、也可能成为皇上的女人、可能回到家里自行聘嫁、可能是太子的良娣妾侍、皇族宗亲的妻室侧室，或者某个不受宠的皇子王妃…。总之，七分靠运气，三分靠家族在背后经营。”
“如玉姐姐。”睡莲晃了晃颜如玉的胳膊，强颜欢笑道：“正如你所说，一切都未成定数，你多想无用，不如放宽心些吧。”
颜如玉笑道：“那里说宽心就宽心的，身在宫中，连睡觉都要保持警醒。”
睡莲说：“你给我的来信可不是这么说的，尽是些好话，我都羡慕呢。”
“傻妹妹，我能说我过的不好么？”颜如玉伸出指尖往睡莲眉心一点，说：“那些信差不多都是在宫里写的。康嫔娘娘说，在皇宫，不能相信任何人。我不能保证信件不会被别有用心的人偷偷拆开看，所以只写了些吃了什么好吃的，见了什么好玩的等等无关紧要的话，免得给你我惹来祸患。”
原来信件的一切都是假象，如玉在粉饰太平，皇宫果然是锻炼人的地方，昔日莽撞冲动的少女变成了心计颇深的淑女。
看来自己还是算幸运的，只是玩玩宅斗。颜如玉横冲直撞的性子居然玩起了宫斗这种高端游戏，果然是环境改变人！
气氛越来越沉闷，睡莲岔开话题道：“好端端的，你怎么给榆荚和青瓜改了名字？”
颜如玉笑道：“京城地界，丫鬟的名字比乡下小姐的名字还要文雅呢。榆荚青瓜太土了，滕王阁序上说‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，如今我身边四个贴身丫鬟就叫做落霞、孤鹜、秋水、长天！”
“如玉姐姐学问向来比我好，果然取得好名字。”睡莲拍马道：“不像我，采菱是她老子娘取的名；朱砂石绿还是我随手用的颜料名称；现在我房里那对孪生姐妹，你猜猜叫什么名字？”
“大双小双？”
“不是。”
“金钏玉钏？”
“不是”
“唉，到底是什么？”
睡莲说：“添菜添饭！”
“你这个吃货，还是老样子，就知道吃。”颜如玉捏了捏睡莲的鼻头，说：“还不记不得那年你在成都武担上暑雪轩设宴赏芙蓉花给我送行，你七婶娘还送了三盘石榴子，你要小丫鬟捣出汁水，滤出果汁来？”
睡莲点头道：“当然记得，我和你抢最后一杯，结果杯子撒了，溅了我新做的裙子呢。”
“你啊，那时候年纪虽小，却事事都忍让着我，可就是吃喝一项非要和我争。”颜如玉默然许久，而后说：“有时候蓦然回首，才发现那可能是我人生中最后一次看到满城芙蓉花了。有时我痴想着，那天若是在暑雪轩多待一刻，我的回忆就能增加一刻。”
“午夜梦回时，漫天遍地的芙蓉花渲染了整个梦境，醒来时怅然若失：原来我最想要的，早在离开成都时那一刻就失去了。”
睡莲一脸惘然：我想要的，在这个时代根本得不到吧。
颜如玉说：“瞧我，又提这些不开心的事了。我也就是对你才说这些有的没的，人活一辈子，各有各的难处，我也知道，你在这个家里过的着实也不容易。”
“如玉姐姐开始体谅人了，我还真不习惯呢。”睡莲笑道，开始吩咐采菱她们上茶上点心。
两人说笑了些成都往事，颜如玉八卦十足的问：“那个探花郎颜宁霄还住在你们家里么？”
睡莲想了想，点头道：“听七婶娘说，他去年拜了我父亲为老师，父亲惜才，又是同族，所以叫他每逢节日或者国子监放旬假时住在我家外院的客房里。”
“哼，他还好意思继续住在你们家呀。”颜如玉低声道：“你知道么？他其实是泰宁侯府流落在外的五少爷，如果明年春闱得中，就认主归宗姓陈了！”
46抛妻别子只为名利，半生坎坷何去何从
什么？颜宁霄并非颜氏族人？
睡莲听得有点懵痴了,如若是在三年前听到颜如玉这番闲话,她必定会不屑一顾，觉得是滑天下之大稽,可这句话从如今的颜如玉嘴里说出来，睡莲只敢说真是难以置信——却不敢质疑其真实性了。
颜如玉轻敲睡莲的脑门,说：“瞪着我干嘛？哼,你知道么，你七婶娘和你祖母其实早就知道此事了。”
“为什么？”
颜如玉目光流转，“你细想去，你祖母房里谁姓容？”
“容——容——容嬷嬷？！”睡莲眼睛一亮,道：“颜宁霄的母亲也姓容！莫非？”
颜如玉点点头，打开了话匣子。
原来容嬷嬷和颜宁霄的母亲容氏是堂姐妹,容家本是军人世家，几十年前卷入了逆王谋反案，被抄家灭族，容家成年男女尽被斩杀，未成年的成为官婢被发卖，容嬷嬷辗转卖到了成都吴家，最后成为陪嫁丫鬟和颜老太太小吴氏来到颜家。
容氏被泰宁侯府买了进去，从打杂的小丫鬟做起，长大后因颜色好、粗通笔墨，成为泰宁侯七老爷的通房大丫头，而且，还有了身孕。
当时泰宁侯府七老爷还没有成亲！须知大户人家、特别是家规森严的家族最忌讳庶子生在嫡子前面！因为这往往就是家乱的根源，除非正室三年无子，或者已经绝育，妾侍才会有机会怀孕，以绵延子嗣。
比如说睡莲的母亲魏氏就是因为嫁过来三年无子，而且流产后身体欠佳，当时的莫姨娘才断了避子汤，生下二子一女的。
所以通房丫头伺候了老爷后，次日是要喝避子药的，即使意外怀了孕，也没有什么好结果，运气好的能生下孩子，母子养在外头，一辈子都不能进宗嗣；运气差点的就是被偷偷送灌下堕胎药，母子俱亡，消声灭迹。
始作俑者从此妻照娶，妾照纳，反正豪门贵族从来不缺能生儿子的漂亮女人。
或许是避子汤出了问题、或许是颜宁霄注定出生、或许是当时侯府七老爷一时怜悯，容氏被送到乡下田庄里避风头，生下了颜宁霄。
宁霄出生的当月，泰宁侯府七老爷和名门贵女——当时吏部侍郎嫡出千金李氏结为秦晋之好。
李氏是个狠角色，信仰卧榻之侧安容她人酣睡的真理，一嫁过来就将通房统统打发掉，将自己的两个绝色陪嫁丫鬟开了脸，塞给七老爷暖床。两个妾侍下场更是凄凉，都被按上“不安分”的罪名，一个被打残，一个被打死！
当时泰宁侯世子之位悬而未决，泰宁侯夫人毕生只有一女，所以泰宁侯府的五个庶子为了世子之位争夺得腥风血雨：对外拉拢官员权贵，为自己造势；对内是生命不息，恶斗不止。
泰宁侯夫人作壁上观，冷眼看着五个庶子争得跟乌眼鸡似的，不仅没有从中调停，反而推波助澜，在滚烫的油锅里浇水！
反正她的亲生女儿嫁给了皇长子肃亲王做王妃，泰宁侯夫人地位稳固，无论谁当世子，最后都要尊她为泰宁侯太夫人。
况且五个兄弟内斗，每个人都想法子讨好嫡母以获得支持，泰宁侯夫人坐山观虎斗，颇得到了许多好处。
七老爷长得极好，是当时京城出了名的佳公子，吏部侍郎李大人的千金则是出了名的丑女！面黑腿短，大嗓门能直冲云霄，堪堪的河东狮吼！
七老爷娶为正妻，无非是想为世子之位多筹码，反正美人有那么多，而世子之位只有一个。
七老爷渐渐在斗争中占据了上风，甚至泰宁侯夫人也放出风声，说打算将七老爷认在名下做嫡子。
可就在这时，七老爷内院起火了！泰宁侯府大夫人“不小心”将容氏母子的消息传到了李氏耳朵里。
李氏大怒，自己都没有怀上孩子，一个通房丫头的儿子居然已经两岁，而且能叫七老爷“爹爹”了！
万一那个贱种认祖归宗，自己又像如今的泰宁侯夫人那样没有子嗣，那么自己娘家全力帮助丈夫成为世子、而后承袭爵位，成为泰宁侯，通房生的贱种就是世子了！
到头来竹篮打水一场空，为人做嫁衣。
李氏咽不下这口气，觉得自己堂堂侍郎千金，低嫁给这个草包庶子为了什么？不就是为了有朝一日能当泰宁侯夫人、自己诞下的儿子继承爵位么？
李家也觉得这笔买卖实在亏大了——若他日容氏所生的庶长子若继承了爵位，他和李家没有任何血缘关系，感情冷淡，谁知道他以后翅膀硬了，会不会帮助李氏家族的仕途？
李家将唯一的嫡女嫁给泰宁侯府庶子，全力帮助七老爷登上世子之位，不就是为了求个富贵么？
李家赌注下的大了，不容出现任何闪失。
所以李家和七老爷交涉：要么你处死容氏和那个野种，以绝后患；要么我家女儿与你和离，您爱娶谁娶谁去！
一边是宠爱的女人和已经会叫“爹”的亲生儿子，另一边是泰宁侯府的爵位。
七老爷只是喝了一夜酒后做出了决定：要爵位，不要女儿和儿子。
不过，当七老爷眼睁睁的看着容氏母子的手伸向那碗掺着砒霜的燕窝粥时，七老爷瞬间良心发现，打翻了碗盏。
七老爷跪下给容氏母子磕了三个响头，直说对不起他们。然后狠狠心，将母子两人绑了，叫心腹管事发卖出去，留下两条人命。
心腹管事见她们母子凄惨的模样，心下也不忍，没有即刻将母子俩发卖给那波斯商人，而是养在外宅里，四处寻找口碑好的买主，好歹给容氏母子找个好点的归宿。
那时，已经是颜府颜老太太左膀右臂的容嬷嬷早就和容氏相认了，容嬷嬷此生只有这么一个亲人，自然是不会袖手旁观的，她求了颜老太太帮忙。
颜老太太虽向来不管人家闲事，但容嬷嬷情分不比别人，所以最后颜老太太到底没有袖手旁观。
恰好此时有个落魄的颜氏族人上门攀亲戚、打秋风。颜老太太留了意，得知其三十四五都未娶妻时，颜老太太说自己家有个远亲，寡妇带了一个两岁的孩子，没有丈夫照拂着实可怜，你可有意求娶？
横竖聘礼我出，你老大不小了，总是漂泊在外终究不妥，落叶终究要归根。不若带着妻儿回到成都老家，我写封信给颜氏族长，他会分给你几亩族田，一间族屋，你们一家子在老家也有族里庇护。
天上砸下来一个偌大的馅饼，那颜姓族人哪有不愿意的？年少轻狂时发愿出去闯荡，结果到了三十多岁一无所获，孑然一身，心里早就没有当初的锐气，只想老婆孩子热炕头，好好过日子。
次日，颜老太太将容嬷嬷的卖身契拿出来，去官府消了奴籍。
恢复自由身的容嬷嬷和七老爷的心腹管事联络，说明了缘由，那心腹管事也觉得这是这对苦命母子的最好的归宿了，于是将容氏母子卖了容嬷嬷。
容嬷嬷拿着容氏的卖身契，也消了奴籍，送了二百两银子给容氏做嫁妆和安身立命的本钱。
容氏母子跟随颜姓族人去了千里之外的成都，与京城再无瓜葛，总算保住了性命。那颜姓族人回老家后，只说容氏母子是他的妻儿，颜老族人将两人入了族谱，那个小名叫做霄哥儿的男孩是“宁”子辈，所以族谱上写的是“颜宁霄”。
这厢颜氏族人和妻儿本本分分过起了小日子，他盘了个杂货铺子，做起买卖来，养活妻儿，容氏一直未孕，他将颜宁霄视为己出。容氏教孩子识字读书，五岁时送到颜氏族学。
颜宁霄聪慧勤奋，深得夫子器重。颜宁霄十四岁得了秀才的功名，那颜姓族人却在那年冬天得了急病死了。
容氏守寡，将杂货铺子盘出去，紧闭门户守着颜宁霄读书，好在颜宁霄成器，为义父守孝三年后，参加秋闱，成为第一名解元。
那厢京城泰宁侯府，泰宁侯夫人暗中得知七老爷最终放过了容氏母女，不仅不觉得七老爷妇人之仁、不能担当世子位而舍弃他，反而觉得七老爷心肠终究是软的，有些人情味，这样的人比较好拿捏操纵！
自己又不是什么正经母亲，未来的泰宁侯软弱一些，不是对自己这个泰宁侯太夫人更有利么？
泰宁侯夫人做出了决定，开了宗祠，将七老爷的名字写在自己名下，确认身份是嫡出。
很快，七老爷请封世子的奏折批下来了，成为泰宁侯世子。
——不过，故事到这里并没有结束。
泰宁侯世子妃李氏生了一个女儿后，一直未能有孕，心里越来越急，也越来越善嫉，所有爬世子爷床榻的丫鬟都被李氏找了油头赶出去了，后来变本加厉的连自己两个陪嫁丫鬟都没有机会伺候世子爷过夜！
李氏一心想要世子将所有的“种子”洒向她的“田地”。
可过犹不及的后果是——世子和李氏同房时，除非借助药物催/情，世子□根本就硬不起来了！
世子深感挫败，干脆去青楼寻欢，以找过昔日床榻上勇猛的自己。
一年后，世子染了不堪言说的花柳病，□活活烂了一半！强撑了一年，在痛苦得近乎麻木中走完一生。
七老爷无子，世子位置轮空，四个庶子在灵堂上就开始抢夺了。
又是三年腥风血雨，世子位被庶长子所得。次年老侯爷病逝，庶长子继承爵位。
颜宁霄从成都到了京城国子监读书，他才华横溢，又有解元的功名，加上他酷似生父的样貌，很快就引起了泰宁侯的注意。
从颜宁霄腰间的佩玉、到他的年岁，泰宁侯府怀疑这就是七老爷的独子、府里的五少爷——陈灏。
泰宁侯太夫人还派人去成都打听颜宁霄的街坊邻居，找到了容氏所居之所，确认是五少爷无误了。
京城豪门之中，这种事并不罕见。只是泰宁侯太夫人心中开始有了盘算：如今陈氏弟子全是一群纨绔，早就没有祖先跟着太祖爷打江山的志气，世子陈钟更是“京城十大纨绔之一”。
世家子弟在军中效力是非常有前途的，可惜陈家的男儿骑在马上的时间，还没有骑在女人和小倌的时间多！
若仍由泰宁侯府后继无人下去，侯府必然走向没落，甚至被皇上夺爵也未可知。
泰宁侯太夫人觉得，自己倒是无所谓，横竖活不了几年了，可是自己的独生女儿还是肃亲王王妃，肃亲王虽是皇长子，也深得承平帝看中。
但是，肃亲王一直迟迟未能封太子，谁敢保证以后那个皇位就是他的？！
自己一死，泰宁侯没落，女儿肃亲王妃得不到娘家的支持，肃亲王那里会不会有变故？
所以泰宁侯太夫人为女儿筹划着未来，见颜宁霄如此成器，是京城出名的才子，又拜了颜府五老爷为师，必有大作为。
如果颜宁霄认祖归宗，将来必定是肃亲王妃的一大助力！
颜如玉冷笑道：“你猜泰宁侯太夫人对颜宁霄开出了什么价码？”
颜睡莲迟疑道：“难道是——？”
颜如玉说：“康嫔娘娘得到的情报是，泰宁侯太夫人找颜宁霄密谈，如果他发誓效忠肃王妃的话，她就帮他抢回泰宁侯的爵位！”
47寸草心报得三寸辉，理冠服七婶娘讲古
泰宁侯的爵位不是那么容易得的吧,睡莲问：“这泰宁侯太夫人为何会如此笃定？
颜如玉啜饮了半口兑着牛乳和枇杷蜂蜜的红茶,说：“那太夫人是只老狐狸，虽然把庶长子扶上了爵位,但是一直留有一手。太夫人此生只认七老爷做嫡子，所以现在的泰宁侯是以庶出的身份承爵的。”
“颜宁霄是七老爷的独子,所以论理现在的泰宁侯只是借袭——有借有还,以前颜宁霄不知所踪也就罢了，如今他回到京城，若有太夫人和肃王府撑腰，拿回爵位并不难。颜宁霄又与他老子长的那么像,还有玉佩为证，身份毋庸置疑——关键是,如今泰宁侯府、甚至旁支的陈氏子弟中，有谁比颜宁霄更出色？更有前途的？”
睡莲默然点点头，说到底，还是一群人在名利中角逐。幼年时期的颜宁霄是角逐过程中的牺牲品；如今颜宁霄能有东山再起的机会，也是角逐带来的。
——只是，依睡莲对颜宁霄的印象，他不应该是那种任人摆布的人。
以目前形势来看，颜宁霄酷似生父的容貌和泰宁侯太夫人私底下的小动作，迟早有一天他的身世会公布于众。
到时候真相大白了，无论颜宁霄是否愿意，他必须认祖归宗——在这个时代，不认祖宗可是大不孝！一旦被盖上这顶帽子，颜宁霄即使中了状元，这仕途也是毁了！
想到这里，睡莲不得不有些同情他，如果换成是自己，该如何选择，何去何从呢？
——或许，趁着现在悬而未定，努力为自己争取到更多的利益吧…。
颜如玉目光如炬，猜出睡莲所想，遥想在成都时，睡莲曾经帮助容氏母女修缮房屋，颜宁霄还送了一个月樱桃给颜家老宅，颜家七夫人柳氏还和容氏交情匪浅，难道…？
不妥不妥，这丫头还小，颜宁霄好像比睡莲大九岁吧，况且泰宁侯府如此复杂，颜家五房能拿嫡长女出去做赌注，博一个并不明确的未来？
如果是这样，睡莲下半生估计就没有好日子过了。颜如玉定了定神，决定爆几出猛料，给睡莲提提醒。
“那颜宁霄不是个简单的，太夫人开出那么高的价码，一般人就早立刻答应了，跪地发誓效忠肃王妃。他却没有动声色，既没有答应也没有拒绝，只是提了个条件——。”
话卡在这里，颜如玉给自己续了杯奶茶，拈了块奶油松瓤卷酥，优雅的吃起来！
哪有这样吊人胃口的！如玉果然还是老样子，每当自己开始喜欢她时，她总是会做些什么，让自己讨厌她！
睡莲恨得直咬牙，憋着不去追问，哼，看你能挺到什么时候！
颜如玉早已不是过去的那个莽撞的女孩子了，她曼斯条理的吃完奶油松瓤卷酥，又开始用了块糖
蒸酥酪，还对山药糕产生了兴趣。
“好姐姐，你就别闹了，快快告诉我。”睡莲扛不住了，将装着山药糕的粉彩瓷盘拉到了自己跟前。
颜如玉也撩拨够了，掏出帕子沾了沾唇，说：“颜宁霄说，自己一旦认祖归宗，只认他的生母容氏为母亲！”
这怎么可能！封建时代正室侧室、嫡出庶出分明，颜宁霄一个庶子，只可能认嫡母李氏为母亲，生母容氏只能叫“姨娘”。
如果认容氏为生母，就是大逆不道，颜宁霄的仕途还要不要？
颜如玉讽刺一笑道：“其实这也不难，颜宁霄敢提，就有自有他的道理。因为——他的嫡母李氏已经改嫁啦。”
原来泰宁侯世子死后，李氏带着女儿在侯府守了三年孝期。李家只有这么一个嫡女，从小就娇养着，如今年纪轻轻成了寡妇，又只有一个女儿——将来李氏能指望谁？
李家绝对不会白费一个嫡女，李氏也耐不住寂寞，迫不及待要改嫁。
一拍即合，李家上门要回嫁妆，接女儿回家，过了三个月，李氏带着嫁妆嫁给了边关一个武官。
留下一个孤女在泰宁侯府，养在泰宁侯太夫人跟前讨生活。
“那个女孩真可怜，李氏也太狠心了。”睡莲心有感触，自己是母亲早死，所以不得不和继母暗战；那个女孩明明有母亲，却比没有母亲更可怜。
颜如玉却说：“陈穗是个七窍玲珑心的人，泰宁侯太夫人将她送到皇宫作夷陵公主的伴读，那夷陵公主是个最蛮横、最不讲理的，她居然还能妥帖周全的跟着夷陵公主。夷陵公主跟谁都合不来，唯有和她关系极好——你说，陈穗的心机是不是很可怕？”
原来不是孤女胜似孤女的女孩叫做陈穗。公主乃金枝玉叶，有些傲气很正常，看来颜如玉在皇宫的日子过的甚是艰难，睡莲将装着山药糕的粉彩瓷盘推回到颜如玉面前，嘴唇蠕动了几下，还是开口问道：“那个——你跟着的馆陶公主如何？她的脾气好不好？容不容易相处？”
颜如玉垂目沉默了一会，方说：“相对其他公主而言，还是不错的吧，如若不然，康嫔娘娘也不会安排我做她的伴读。只是这位馆陶公主母妃早就薨逝了，皇上又——唉，说起来，你和馆陶公主的情况相似，所以你肯定懂的。”
睡莲满不在乎道：“生母不在，父亲不爱嘛，我懂。不过话说回来，李氏已经改嫁，从陈氏族谱除名了，颜宁霄不用称她为嫡母。但是容氏一来身份太低，虽已经脱了奴籍成为平民，但毕竟是罪臣之后；还有，容氏曾经改嫁，陈氏家族能接受一个改过嫁的女人为正室？所以即使颜宁霄夺回了爵位，容氏可能得不到太夫人的头衔。”
“话虽如此，但也有例外。比如说——永定侯府。”颜如玉侃侃而谈道：
“这一代永定侯爷也是庶出，他就给自己的生母请了五品宜人的诰命，虽说依旧不能称那位宜人为母亲，但有了诰命在身，总比姨娘姨娘的叫好听多了罢？”
“更何况，李氏已经从陈氏家谱除名，颜宁霄没有嫡母，到时候他给容氏请封一个比太夫人低一些品级的诰命，叫自己生母“母亲”也并不是什么遥不可及的事情。”
“哦，原来如此，如玉，你知道的真多。”睡莲内心感叹道：真是风水轮流转啊，以前都是自己提点如玉，如今轮到颜如玉提点自己了。
“我只是知道皮毛，你七婶娘才是真佛呢。”颜如玉笑道，正欲再打趣几句，门外传来敲门框的声音。
颜如玉停下来，睡莲大声道：“进来罢。”
采菱挑着门帘进来，说：“五夫人打发了翠环来请大小姐，说等大小姐和九小姐叙完了话，还请大小姐去泰正院陪夫人说会子话。”
自打采菱进来，颜如玉的目光就恢复成古井深潭的模样，无波无澜，无喜无悲。
睡莲想了想，说：“你去告诉彩环，就说我已经传达了母亲的邀请。”
潜台词：至于去不去，就不是我能决定的了。
采菱会意，应声下去了。
“真是扫兴。”睡莲嘟囔道。
“你别着急，我早就想好了应对的法子，不会给你添麻烦的。”颜如玉狡黠一笑道：“你这位继母啊，最善捧高踩低…。”
前年颜如玉举家来京，安顿下来后，颜如玉和母亲头一个拜访的就是同族的颜府。颜老太太很是热情的接待她们，当家主母杨氏见婆婆如此慎重，也不敢怠慢如玉母女。
可是十小姐慧莲背地里说如玉母女是上门打秋风的穷亲戚！
颜如玉当时还是个骄傲不肯受气的娇小姐，当即翻了脸。
颜老太太知道后，逼慧莲给如玉端茶认错，还下令将慧莲禁足十天，每日抄写《女训》、《女戒》十遍！
杨氏心疼女儿，无法违抗婆婆命令，只得将恨意转移到了如玉母女身上，之后两家来往一直不咸不淡。
可去年如玉的小姨曹婕妤“咸鱼翻身”重获恩宠，颜如玉进宫做了公主伴读。
杨氏的态度大变，热情得如七月骄阳，甚至还称如玉为“侄女”！
如今听说颜如玉来拜访睡莲，杨氏就巴巴的遣人来请。
看着继母做出如此丑态，睡莲都有些脸红了：都是晚辈主动拜访长辈，那有长辈降低身份来请晚辈的。