朱翊深亲吻她的嘴唇，坚定地说道：“不曾。你是我唯一的妻，我今生也不会再纳别的女人。所以往后不准再说将王妃之位让出去的话。听明白了？”
若澄抬头，怔怔地望着他，没想到他竟给出这样的承诺。姑且不论以后如何，此刻她心中被一种柔软的情绪所填满。他若不喜欢她，又怎么会许诺只要她一个？她的确是庸人自扰了。
凭他的身份，肯说出这样的话，已经是极大的妥协。她先前觉得他娶自己并非出于真心，加上误会他与那女子有私，怕自己变成了多余的那个，患得患失。眼下他已经将意思表明，若她再纠缠不清，便显得不懂事了。
她慢慢平复下来，主动说道：“今日之事，我胡乱猜疑在先，是我不对。可你见我与叶先生说话，尚且感到不快，应当能知道我见你与那女子亲近的心情。若只是出手相助，你为何不早早说清楚？我自然能够体谅。”
“嗯，我也有错。现在可消气了？”
他痛快认错，若澄便放过此事。两个人抱着说了一会儿话，若澄的肚子“咕咕”叫了两声。
朱翊深无奈道：“现在知道饿了？方才劝你进食，不肯听。现下饭菜已凉，厨娘大概睡了。”
若澄道：“不惊动她。我下厨做两碗面，你也一起吃，好不好？”
“你还有力气？”朱翊深问道。
若澄点了点头。她刚才体力消耗过多，两餐未进，确实很饿了。她下午在东面屋子里也留心听他的动静，知道他应与自己一样。朱翊深将她放坐一旁，自己穿戴整齐，出去喊了素云拿干净的衣裳来，顺便让碧云去烧水。两人浑身湿透，一会儿肯定要沐浴。
素云和碧云见他们和好如初，都松了口气。
厨房里有现成的素面，若澄加了些青菜和腊肉，很快便做好。那食物的香气，比之厨娘的手艺，更能引起朱翊深的食欲。
他三餐本极有规律，太晚了便不进食。但刚才一番体力下来，饥肠辘辘，加之这碗面的香气，实在诱人，不忍拂她好意，便想吃几口。没想到一吃就停不下来，竟将整碗入腹。
若澄却是高兴看到他喜欢吃自己煮的东西。她的厨艺其实谈不上好，只是跟娘娘学过，是他自小便吃惯的味道，所以他特别衷情吧。
朱翊深吃完，看若澄还在小口吞咽，目光不由得停在她的脸上。她的脸只有巴掌大，白净无瑕，眼睫长如鸦羽，脸上还有未退的红晕。
若澄被他看得不好意思，将面碗移过去一些，略微背过身，接着吃。
这时，萧祐在外面说道：“王爷，李公公来了。”
朱翊深知道是宫里的消息，立刻起身走出去。
李怀恩星夜而来，见到朱翊深，行礼道：“王爷，宫里传来消息，鞑靼发兵了。”
第70章
鞑靼倾兵力十万, 分两路向宁夏中卫和开平卫进军。
开平卫是京城的屏障，一旦开平卫被破, 京城便岌岌可危。当初前朝北退, 为了对抗他们残留的势力, 这才从应天府迁都京城。而在统道皇帝时期，两次北伐，也终打得鞑靼俯首称臣。可这些年鞑靼夹在瓦剌和朝廷之间, 一方面被朝廷压制，每年都要上不菲的贡品。另一方面无力抵抗瓦剌的蚕食, 这才不顾一切地发动了战争。
而奴儿干都司地区的朵颜三卫, 也揭竿响应，向开平卫奔袭。
开平卫告急, 宁夏中卫同样告急。
朱翊深原本以为鞑靼需要筹集粮草，招兵买马，怎么也要等春天结束。看来呼和鲁还是耍了个心眼, 隐瞒了部分军情。朱翊深沉思了片刻, 返回屋中，看到若澄安静地坐在那里，一碗面已经吃完了。
“鞑靼大兵压境，我们需立刻返回京城。”他对若澄说道。
若澄没有多问, 站起来道：“我去让素云和碧云收拾东西。”
朱翊深抓住她的袖子, 有几分难以启齿：“若澄, 我可能要出征。”
他原本想避过前世的局面, 不想重新掌握兵权。因为这样一来, 他便又会重回朝堂的中心，面对那些没完没了的倾轧斗争。可当国家有难，他最先想到的不再是如何自保，而是哪怕拼着重蹈覆辙的危险，也要守住这片江山社稷。那高贵的血液流淌在他的身体里，时时刻刻提醒他：这是他对父皇的承诺，也是他身为朱家子孙义不容辞的责任。
但他们新婚才不过几日，他出征短期之内不能回来，怕她无法体谅，心中有几分愧疚。
若澄刚才已经猜到了这个结果，回头笑道：“你安心出征，不用担心我。”她比任何人都清楚，他本是翱翔于苍穹的雄鹰，因为当今皇帝的猜忌，才不得已收起羽翼，藏于家中。但若有机会，他还是会重回蓝天，那里才是属于他的地方。而且她知道，自己的想法根本左右不了他的决定。
既然如此，倒不如成全他。
她心中自然是不舍的，她好不容易才能在他身边，现在却要分离。但大丈夫志在四方，更何况他是个重诺的人，他答应过先帝的话，言犹在耳。她只是个小女子，不像他一样心怀江山，大道理她不懂那么多。但她也知道，一旦战争起，生灵涂炭，百姓会流离失所，家破人亡。
所以他需要去，去庇护这江山和百姓，带他们脱离战祸。也没人比他更适合守护他们。
她眼眸中流转过很多情绪，朱翊深竟能一一看懂，最令他震撼的是她如此识大体，没在这个时候与他闹别扭。恍然间觉得面前的已经不是那个下午才与他发脾气的小女孩，而是可以与他并肩而立的女人了。
多年前，他尚且年幼的时候，父皇决定带他北征历练，他将这件事告诉母亲，那个温婉的女人非但没有阻止，也是这么告诉他，让他放心地去，不用担心自己。一个女人的胸怀，足以成就一个男人。
他俯身用力地抱了若澄一下，手抓着她的衣背：“谢谢你懂我。”他欠她的，以后定会加倍偿还。
若澄抬手回抱住他，柔声道：“既然军情紧急，咱们快收拾一下，马上回京吧。”
是夜，马车未惊动任何人，离开了庄子，朝京城风驰电掣而去。
…
东宫彻夜点灯，三位阁老还有詹事府的官员都聚于朱正熙面前。朱正熙凝神看着墙上挂的坤舆图，久久没有说话。他没算到瓦剌会分两路进攻，开平卫可以让九叔去守，可宁夏中卫呢？
刚才他们讨论了几个人选，但因为阁老专于政事，于行军打仗却不擅长，而能做主的几个都督都不在。
只因鞑靼发兵太突然，他们都以为要过了春期才会打仗，所以一切还在准备。加上沿海战事胶着，眼下再召回徐邝和温嘉已经来不及了。
他忽然一砸桌案，起身站起来：“我去仁寿宫找父皇。”
在座官员面面相觑，但也都跟在他后面鱼贯而出。
仁寿宫在西六宫中，原本应该是太后的居所，修缮十分华美，最有名的就是仁寿宫的花园了。端和帝在仁寿宫后面修了个长春观，起了巨大的炼丹炉，每日都与那十几个道士在里面研究丹药。
朱正熙走到长春观前，刘德喜看到他领了浩浩荡荡的一群人来，不禁问道：“太子殿下这是要…？”
“我有重要政事，要见父皇。你让开。”朱正熙拂袖道。
“可，可皇上说不许任何人打扰…”刘德喜低头小声道。
“我也不为难你，出了事由我顶着。否则你就是江山的罪人！”朱正熙手指刘德喜，厉声道。刘德喜可不敢担这么大的罪名，吓得跪在地上。
朱正熙径自擦过他，进入道观之中。观内的巨炉正在煨火，有很浓重的火药味。几个穿着道袍的道士看到穿着团龙纹圆领常服的朱翊深进来，知道是太子殿下，纷纷后退行礼。
“父皇！儿臣求见！”朱正熙高声叫道。
端和帝正在后殿，与一个道士讨论丹药的改良方法，听到朱正熙叫他，皱了皱眉，打开珠帘走出来。朱正熙见他披头散发，眼窝凹陷，精神不济，显然是乱服丹药所致。
这些日子，朝臣不断地劝谏，甚至皇后和母妃也来过长春观好几次，劝皇帝不要再沉迷于炼丹，荒废朝政，甚至还有一个言官不惜头撞九龙柱明志，但皇帝都不为所动。
端和帝眸中染了怒气：“你只是太子，就敢闯朕的地盘了？”
朱正熙跪下道：“父皇，鞑靼发兵十万，宁夏中卫和开平卫告急。若再不派兵增援，只怕蒙古骑兵南下，京城危险！”
端和帝愣了一下：“鞑靼不是一直对我们俯首称臣，怎的反了？”
“上次瓦剌使臣来京的时候，已经见端倪。他们意欲陷害瓦剌与我们交恶，想让朝廷出兵清剿瓦剌，可是被九叔识破诡计，还让瓦剌与我们的关系更好。他们心存怨愤，这才蓄意出兵。”
“既然如此，鞑靼不过有兵力十万，派三十万京卫前去也就可以了。”端和帝说完要走，朱翊深一下子抱住他的腿，“父皇，事情并非如此简单！瓦剌冰兵分二路，朝中却无可用之将。舅舅和温都督都在福建，调他们回来已经来不及了！”
端和帝的眉心挤成川字，只觉得头疼欲裂，抬手按住前额：“你与三位阁老商量，看朝中有何可用之人。不要再烦朕。”
朱正熙却抱着他的腿不放：“儿臣欲派九叔领兵前往开平卫，但是宁夏中卫无人可守。儿臣想亲去宁夏中卫，但朝中政事，不能无人做主。父皇，您不要再执迷不悟了！”
“放肆！”端和帝斥道，“你可知道自己在同谁说话？而且你让朱翊深掌兵，就不怕这兵权收不回来了吗？”他近来性情大变，颇有些喜怒无常，因此无人敢来触他逆鳞。朱正熙自小得他疼爱，以为父子情分终究与旁人不同。他道：“儿臣一开始就想让九叔带兵，但九叔推辞不受。他对儿臣并无二心。”
“那是因为他不知…！”端和帝险些脱口而出，又堪堪停住，看着朱正熙疑惑的目光，转而说道：“李青山在汉中，将他调回来，先派徐孟舟去宁夏中卫顶一阵。他不是跟李青山征过奴儿干都司么？应是能抵挡一阵。你是太子，乖乖呆在京中便是。”
朱正熙处理政事还不算得心应手，一时慌乱，经端和帝提点，连连点头。
“不要再烦朕。”端和帝只觉得头疼更甚，拂袖转进了内殿。他来回踱步，还是无法心安，又出去叫了刘德喜：“上次跟朱翊深去出使瓦剌的那个锦衣卫的总旗，还在么？”
刘德喜应是，端和帝说道：“朕下道密旨，许以高官厚禄，派他混到朱翊深的军队中去。晋王若有异动，格杀勿论。”
刘德喜浑身一颤，领命退出。他以为皇帝沉迷于炼丹，求长生不老，早就不把防备晋王当回事了。没想到竟还是如此忌惮，生怕晋王要反。
端和帝只觉得心烦气闷，坐于塌上，盘腿调息。忽闻一阵幽幽的香气，让他有些神思迷惘。接着一个人旋身出来，坐于他腿上，双手抱着他的肩膀，语气柔媚：“皇上，您许久不来找臣妾了。”
“昭妃，你怎在此处？道观清修之地…”端和帝欲怒，昭妃却将帘帐挥落：“道家也讲和合双修呢…”
…
朱翊深连夜赶回京城，回留园换了身衣裳，就进宫去了。
若澄在他屋中帮他收拾行装，李怀恩去搬东西，素云、碧云给她打下手。这詹事一起，估计没有几个月无法回来，衣食住行全都要考虑周全。若澄以前没有做过这样的事，也是从头开始学。碧云不忿道：“这皇上也真是，用不到我们王爷的时候，远远地打发去皇陵。用到的时候，也不顾人家新婚，火烧火燎地就要派王爷去前线。”
若澄笑着看了她一眼：“就算不是皇上的命令，王爷自己也会去的。他答应过先帝，要保江山。从前他去皇陵，又出使瓦剌，哪次不是三年两载，我不是都过来了？”
“那时跟现在不一样。那时王妃还不是王妃，现在旁人看我们晋王府势单力薄，王妃年幼，指不定趁着王爷离京欺负我们呢。”碧云忧心忡忡道。
若澄也不知是安慰她还是安慰自己：“也不算孤立无援，不是还有沈家吗？大伯现在已经迁为鸿胪寺少卿，二哥中举之后，也应当能入翰林。还有姐姐在平国公府做长媳，旁人不会欺负我们的。”何况她不再是从前寄人篱下的小丫头了，她既然成为了晋王妃，便可以名正言顺地代表王府，担起应有的责任。
她将东西收拾得差不多，又等了朱翊深一会儿，过了子时他还没回来，实在困倦，想他今夜会留在宫中议事，就自己回北院休息了。
第71章
李垣至医馆等到深夜, 柳昭还没有醒来。
他在报案时向官差说了柳昭的身份，他们果然很尽心，出动了不少人, 按理说现在应当也有结果了。他与柳昭从前是同窗，又共同参加这次科举，多少有点情分在, 也不愿看到伤害他的人逍遥法外。
街上已经鲜少有人声, 只有巡夜之人敲梆子的声音, 在静谧的夜里显得格外清晰。药童走出来对李垣说道：“里面那位公子恐怕得休养十天半月，方能下床。”
李垣一愣，这再过几日就是会试, 柳昭岂不是无法参加了？
他尝试再向药童询问柳昭伤情，忽然有人从门外进来，踏足去掉鞋上泥泞。
“叶兄！可抓到行凶之人了？”李垣忙上前问道。
叶明修神色凝重，坐下后对李垣说道：“你可知少帛为何会如此？”
“莫非这当中另有隐情？”李垣反问。
叶明修将今日之事从头到尾说了一遍, 而后道：“少帛不仅得罪了苏家的千金, 还被晋王打伤，这案子你让顺天府如何审理？如今也只能当做吃个哑巴亏了。”
“少帛兄可真糊涂啊！如此做与自断前程有何分别！这下, 我们该如何做才好？”李垣为难道。
叶明修倒不意外柳昭会纠缠苏见微，这厮当初在白鹿洞书院便劣迹斑斑, 因觊觎院长貌美的女儿，试图轻薄, 而被逐了出去。这么几年过去, 色性不改, 反有几分变本加厉之势。听闻苏见微已经亮明身份，他却依旧无礼，晋王这才出手教训。柳昭不过是仗着家中有几分势，为非作歹，今次给他个教训也好。
“天亮之后，你我分两路。一去礼部说明情况，少帛这样恐怕无法再参加会试。二送少帛去他舅父家。少帛在京中的近亲便是李总兵，今后总得有人照顾他才是。”叶明修思路清晰地说道。
李垣连连点头，又有几分难以启齿的模样：“不过，叶兄能否去往李府？听说李府在权贵遍布之地，我有些胆惧。”
叶明修知李垣不是胆惧，而是嫌此事太过丢人。原本好好的一个试子，也薄有几分才名，还是中进士的大热人选，前途无限，偏偏因调戏良家女子被打致重伤，无法再参加科举考试。天亮之后，多少会有些流言蜚语传扬出去。那时再带着柳昭去李府，免不得要被人在背后指指点点。李垣是好面子之人，当然不愿去丢脸。
叶明修含笑道：“好，我去便是。”
李垣松了口气，拱手一礼：“多谢叶兄！”
叶明修早知李垣不会去李府，这倒合他心意。方才去府衙结案，无意间听到官差在廊檐下议论，说鞑靼忽然发兵南下，朝廷欲派人领兵平乱。一路已确定由晋王领兵，另一路则交给由汉中召回的李青山。
这对晋王来说，是个绝佳的复起机会。但李青山出身草莽，有些匹夫之勇，坐到今天的地位都是自己真枪实刀打出来的。他的个性恩怨分明，睚眦必报，若知道晋王伤他的外甥，则北面的局势到底如何，现在还不好下结论。
叶明修与晋王暂无仇怨，倒是可以趁此机会，卖个人情给李青山。
…
战时，五军都督府为统兵之机要，前后左右中军各执掌一部京卫再分管几个地方的军卫，辽东都司归左军都督府管辖，宁夏中卫则是右军都督府的管辖范围。这两军都督虽然都在京中，但已年迈，无法统兵出征。
端和帝之所以还留他们在任上，一则是因为当初迫使京官承认他帝位之时，有部分京官不服，这两位都督随统道皇帝征战沙场，德高望重，坐镇军中可以震慑百官。再来端和帝为鲁王之时，便与他们交往过密，如今二人虽然年事已高，但忠君之心可昭日月。
他们世家出生，享受高爵。一直认为先皇宠信出身寒微的宸妃以及晋王不是社稷之福，在先皇在世的时候，几次干扰先皇立储的决心。
两位都督知道要兵发宁夏中卫和开平卫，皆积极点兵，可听说统兵挂印出征开平卫的人是晋王，则又觉得不放心，纷纷劝谏太子，另外改派人选。没有人比曾经为将的他们更清楚，一旦兵权交付出去，尤其是这样的大战，便很难再彻底收回来。
就算收回了帅印，也收不回人心。因为那群士兵都是拿性命在搏前程，对他们而言，谁是皇帝并不重要，能给他们带来荣誉，带来富贵的，才是真正愿意追随的人。
朱正熙也不急着否定他们，反而说道：“我知道两位都督乃是出于一片忠君之心，但眼下京中将领可堪此重任的，二位可有人选？”
左右军都督面面相觑，连续提了几人，都被坐在后方的兵部尚书王骥所否认。兵部掌天下武卫官军选授简练之政令，战时与五军都督府相配合行事，但因为五军都督府的特殊地位，兵部的权力相应被削弱，因而兵部在六部之中一直都没那么显要。
朱正熙说道：“我阅历尚浅，于行军打仗没那么擅长，但也知道九叔自小跟在皇祖父身边，随他老人家两征蒙古，打得鞑靼俯首称臣。鞑靼心里是畏惧九叔的，因为看到他肯定就会想起当年皇祖父统兵的英姿来。而且九叔每次战役都身先士卒，骁勇无畏。他虽然年轻，但已有大大小小不下二十场战役胜利的经验，比两位都督随便说出的那些个毫无军功的将领，不知强上多少倍。国难当头，愿二位可以摒弃成见，朝堂上下金诚团结，这才是我江山社稷之福。”
王骥起身说道：“臣觉得太子殿下言之有理。当务之急，并不是猜忌晋王掌兵之后会生二心，而是应该想着如何抵御外敌。毕竟开平卫一破，京城再无防线，北宋靖康之难，决不可重演。不如先派晋王前往开平卫，再暗中召回平国公或者温嘉都督，若晋王在前线不敌，到时候再撤换也是顺理成章之事。而且可由二位都督选择监军。”
二位都督也知事态紧急，最后只得让一步，推选工部侍郎方德安做监军。方德安出了名的保守，也不懂打仗，而且惯会拿着鸡毛当令箭。
朱正熙心中其实早已有了监军的人选，便是他的心腹太监刘忠，也便于将前线的消息及时传达回来。但怕两位都督再加反对，倒拖延了出兵一事，只得赞成。
等两军都督和尚书王骥走了，朱翊深才从屏风后面转出来。
朱正熙叹了口气道：“九叔，是我没用。那方德安恐怕要成为你的绊脚石了。”
“你无需自责，军中之事，我自有分寸。多谢你的信任，我定不辱使命。”朱翊深俯身拜道。
朱正熙连忙扶他手肘：“怎么忽然对我行此大礼？万万不敢受。我知你新婚就要挂帅出征，心中必定有难舍之事。只是留给你准备的时间不多，最晚三日后，便要动身。”
“我这就回去…”朱翊深要告退，朱正熙又叫住他，“等等！”
他对刘忠耳语了一番，刘忠去捧了一个托盘过来，那托盘上盖着黄布。朱正熙将托盘接过来，走到朱翊深面前：“我记得几年前你出使瓦剌，我将皇祖父所赠的飞鱼剑赠给你，护你一路平安。这次你收下这个吧。”朱正熙把托盘递给朱翊深。
朱翊深隐约猜到那是什么，跪下来，双手举过头顶接下。他将托盘抱在怀中，微微颤抖着手将黄布解开，里面赫然是一个镀金护法顶香草压缝六瓣的铁盔。这是统道皇帝的遗物，顶部的红色盔缨历经时光已经有些暗淡，但上面的每一道痕迹都是统道皇帝一生征伐的功勋。
这个他最敬爱的男人，几乎倾尽所有地教会了他这世间至高至尊的一切，却也不可理喻地夺走他母亲年轻的生命。但纵然这样，他依然无法恨他。对于朱翊深的两辈子而言，其实父皇已经离去了很久很久，但在看到这个头盔的时候，还是一下就在脑海中浮现他的音容笑貌。那是最慈爱的父亲，也是最严厉的君王，更是最无情的丈夫。
朱翊深在某次战役的时候因为追赶敌军，丢掉了头盔。回营之时头发散乱，统道皇帝就把这头盔盖在他头上，然后才听他汇报战况。当时军帐之中人人哑口，都暗自揣度皇帝此意。
所以这头盔化成灰，他都认得。
朱翊深低声问道：“此物从何处而来？”
朱正熙道：“皇祖父的东西大都下皇陵陪葬了，这个东西是在前阵子收拾东宫的一个旧箱子时发现的，我不认识，宫里的人说是皇祖父之物。我原本供奉在奉先殿，想了想，还是交给九叔吧。”
“这是帝王之物，我不能收。”朱翊深将托盘送回。
朱正熙摆手说道：“九叔别推辞。若是皇祖父知道了，也不会怪罪的。他想必也愿意跟着九叔去战场上看看，看你怎么把那些鞑靼人赶出我们的国家。我不能跟着九叔一起去保家卫国，这个头盔只是一番心意，你就收着吧。而且有皇祖父的护佑，九叔一定会打胜仗回来的。”
朱翊深的手握紧托盘边沿，叩谢。
…
朱翊深回到王府，已经是黄昏时分。若澄和李怀恩在留园忙进忙出，将东西都收拾得差不多了。看到朱翊深回来，若澄连忙上前问道：“怎么去了那么久？昨夜可有休息？吃过东西了吗？”
朱翊深一一回答，然后将托盘交给李怀恩，吩咐了一声，牵着若澄的手进西次间，坐在炕上。
“我明日便要离京。很多事都不及安排，现在说给你听。”
若澄见他神情严肃，乖巧地点了点头：“你说。”
“李怀恩和萧祐我都会留在京中，府中的事情，你有不明白的就问李怀恩，他会协助你。若有事定要出府，必须带着萧祐在身侧，轻易不要与人结怨，若被欺负也别一味忍让。你伯父是个明哲保身之人，若出事他多半无用，但可以找你二哥商量。你堂姐如今身怀有孕，但平国公府门，你也不可过多踏入，以免招惹祸端。你舅舅心善，但你舅母却有些贪得无厌。他们若来寻你的帮助，量力而为，别与他们过多接触。此外…”
他一口气说了这么多，若澄却听得眼眶发红，一下子抱住他，趴在他的肩头。
“李怀恩和萧祐是你的左膀右臂，你留给我，行军路上，谁照顾你的衣食住行？有危险谁来保护你？”她哽咽地问道。她不想哭的，不想在这个时刻还给他增添负担。但是他一字一句都在为她着想，她实在忍不住。
朱翊深一只手抱着她，另一只手摸着她的后脑勺，轻轻叹道：“我不放心你。”还没守着她长大，到能够独当一面，就要留她一人在京中，独自面对那些未知的风雨。虽说晋王府在京中依旧有几分地位，无人会平白无故地来招惹。但明枪易躲暗箭难防。
“我也不放心你。你把他们都带着吧，战场上刀剑无眼，比京城危险多了。”
朱翊深摇头道：“我在军中与众将士同吃同住，有时还要急行军，李怀恩受不住。萧祐没有军籍，他的身份也不方便出入军营。”
若澄知道这不过是他的托词而已。而且他决定的事情，通常很难更改。