姆妈小心地说：“刚十三岁。”她想说得小一点，说不定会好一些。
桑青绸衫却满意地点点头，说：“很好。娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。阿女斗草屋檐下，门前十丈藤萝花。”这桑青绸衫的墨镜客人，竟然一咏三叹地吟起诗来，把那五人搞得紧张的气氛一下子弄得柔和了。
阿囡躲在姆妈身后不敢露脸，耳朵却竖着，听他们说些什么。桑青绸衫吟的诗前两句她不懂，后两句倒听明白了。像是在说自己在屋檐下斗草玩，门口有十丈那么长的藤萝花。阿囡想哪里有十丈？最多只得一尺长罢了。
桑青绸衫墨镜客人吟完了诗，又不说话了，过了一歇朝蓝布大褂点了点头，伸手摘了一串藤萝花在指尖把玩。
蓝布大褂会意，上前两步说：“我家少爷看中了你家小囡，想娶回家去。你想要什么娉礼，快点说。”
阿囡吓得拉了拉姆妈的后襟，姆妈哪里会不懂，忙说：“我当家的说过了，我家没有儿子，小囡是要招个上门女婿来养老的，少爷的美意，我伲不敢接受。”
蓝布大褂眼睛一瞪，骂道：“呸，哪来这么多说头？我家少爷的话你也敢不听？知不知道我家少爷是做啥的？我家少爷是青浦练塘的练家大少爷，练塘便是以我家的姓为命的。我家少爷能看上你家小囡，是你们的福气。”
姆妈并不知道什么练家丝家，但青浦县练塘镇还是听说过的，假如真的练塘镇是以练家的名字命名，那就跟这这里叶榭镇的董家一样势大了。这样的人家，哪里惹得起？当即吓白了脸，说：“少爷，小囡还小…”
穿着桑青绸衫的练大少爷“唔”了一声，低声说：“正好。”
这简简单单两个字，却把阿囡和姆妈都镇住了，不知该怎么推脱。
正在僵持之间，又听见林子里有笑语声声，像是有一群人在往这边来。阿囡和姆妈听了心头一松，生怕是自己听错了。练大少爷一行人也不说话，看着来路。
笑语声越来越近，转眼就到了面前，各人眼前都是一花。定睛看清，眼前已经多了七八个人，个个都是一身白色起条纹的衣裤，留着同样的短发。年纪都在十八九岁上下，一脸的笑容，七嘴八舌说个不停，又是笑又是比，一时竟听不清他们在说些什么。
当先一人拍拍手掌，示意同伴们安静，然后大声说：“到了。这里就是我说的桃花源里人家，前头就是紫藤仙子。”扬臂朝阿囡一挥，“看，我说的可有假？”
众人哄笑。眼前哪里来什么紫藤仙子，只有一个中年农妇，脸上还是惊诧莫名的表情。
先一人一看也笑，左右张望了一下，喊道：“阿囡，出来。萝卜汤看你来了，还带了好些朋友，他们都想见你。”
阿囡早就从姆妈的臂缝里看见是他，听他这么叫，欢喜得什么都忘了，从姆妈身后探出头笑问：“萝卜汤寻我做啥？”
罗白棠哈哈一笑，说：“我的同学们不相信世上有紫藤仙子，我就带他们来看。阿囡来，让他们看看，叫他们死心。他们以为见过了学堂里的摩登女性，就是见过美人了，我告诉他们说，这世上的美人还有一个，住在紫藤花下，是你们一辈子也没有见过的，他们不信，硬要吵着来看。这下看到了吧？我说大话没有？”转身去问身边的同学。
那些同学拥上来把阿囡围住，嘴里赞不绝口，有的说绝代佳人，有的说飞燕转世，有的说我们东方的维纳斯，有的说画中婵娟。阿囡被他们看得不好意思，低下头不说话。
一个学生赞叹说：“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。”其他人一起合道：“道一声珍重，道一声珍重，那一声珍重里有蜜甜的忧愁。”有人问：“是蜜甜还是甜蜜？”一人说：“是蜜甜。蜜蜜甜。”
一人问阿囡，“你是叫阿囡吧？阿囡，做我们的Model好不好？”
阿囡不知他说的是什么意思，微微抬头张大眼睛看着他。那人被她这么一看，顿时呆住，自言自语地说：“清澈见底的眼睛啊，要怎么样才能画得出来？”又吟道：“我只企望着更绵延的时间来收容我的呼吸，灿烂的星是她的眼睛，她的发丝，那般的晶莹，是纷披在天外的云霞。”众人跟着大叹一声，“啊”。
阿囡先是被他们吓了一跳，又被引得笑了起来。周围都是年青男人，不好放肆地笑，便伸衣袖半掩了口，笑眼弯弯，真的像星星一样的闪亮。
众人大喜，说：“阿囡没有大名吗？我送你‘晨星”二字，做你的名字好不好？”另一人说：“不如叫‘娇莲’。”马上被众人唾弃，说：“又不是给你家的丫头取名，这么俗的名字，也只有你这样的俗人才想得出来。”那人辩道：“不是徐志摩用的吗？怎么他用就不俗，我用就是俗？”还没说完就被人骂得噤声。罗白棠说：“取什么都是多余的，我早就取好了，紫藤仙子，不好吗？”旁人就说：“仙子也俗，不如叫紫藤女史。”另一人说：“女史太老气，阿囡才多大点，我看叫紫藤少女还差不多。“
罗白棠问阿囡，“你喜欢哪一个？晨星？娇莲，哈哈，哈哈；还有紫藤仙子，和紫藤女史，还有紫藤少女？”
阿囡喜欢他们说话有趣，抿嘴笑答：“都好。”
罗白棠和众人喜得眉飞色舞，又问：“那我们画你可不可以？就画你坐在紫藤花下，到时我们开一个小型画展，让观众来评定谁画得更好。”
阿囡还没有答话，就听有人插进来说：“青天白日的，居然提这种要求，你们也太目无王法了。你们是哪家学堂的学生？你们先生就教你们这些有伤风化的举动？”却是蓝布大褂在说。阿囡几乎都把这些人忘了。
罗白棠听了奇怪地问：“画画有什么伤风化的？喔，我明白了，你以为是画人体。我们刚才不是说了吗？我们画紫藤仙子，有紫藤，有藤花，当然也有她身上穿的这件粉花衣裳，和蓝布裤子。粉红色和蓝色，调在一起就是淡紫色。阿囡配色配得好极了，是天然的画师，师法自然，无师自通，正是自然之道。”
另一人拍手说：“就是。我们学校里的女学生都穿黑白二色，实在单调，抹煞了爱美的天性。我们应该呼吁大家都穿得鲜艳点，让学校就像这座花园一样，让女同学们也像阿囡一样的美丽如花朵。”
众人又说起颜色光线什么的来，根本不把练家大少爷几个人放在眼里，还是罗白棠打招呼说：“你们是来买花的吧？不好意思，耽误你们了。你们要买什么？我们来帮阿囡搬。阿囡，他们要什么花？”又笑着说：“你报出花儿的名字来，不要指是那一盆，我看他们是不是认识。一帮书蠹头，肯定不如你。”
阿囡芳心窃喜，心想这下你们该没话说了吧？也不提刚才的话，问桑青绸衫道：“练大少爷，你们还是要这棵紫藤吗？”
她这话一出口，学生们马上不依了，嚷嚷着道：“什么？要买这棵紫藤？那怎么行？这么大的架子，怎么挪动？挖出来不是要它的命吗？再说这本紫藤架放在这里多么好看，移走了就破坏了风景。紫藤是好看，这里一定有盆栽的可以出售的，虽然小点，种几年就大了。阿囡，这样一架紫藤要多少年才能长成？”
阿囡暗笑，一本正经地说：“要长这么大，需要十年以上，不过要是搭个架子，沿架子种上七八棵，那三五年也能有这个样子了。”
罗白棠点头，“那就买上十棵。你这里有吗？”
阿囡说：“有。”
桑青绸衫不动声色，低声说道：“那就要十棵。”
罗白棠说：“这就好。来，我们帮阿囡搬花去。紫藤就不用考了，大家都认识。阿囡，花儿在哪里？”
阿囡指一指，“这条陇到底就是。”
罗白棠一招手，带了同学去了。桑青绸衫歪歪头，示意四名手下也去搬花。又朝蓝布大褂呶呶下巴，蓝布大褂会意，问：“多少钱？”
姆妈哪里敢多要，低眉顺眼地说：“十块银洋。”
桑青绸衫哼一声，说：“给她五十。”蓝布大褂应了，又数出四十枚银洋。姆妈捧在手里，重得往下落了一落，说：“不要这么多。”桑青绸衫不理，看着阿囡，却不说话。
阿囡装着不知，只管看着前面的沟陇，看见罗白棠他们搬了十盆紫藤出来，放在地上，搓搓手上的泥土，兴奋地说：“里面好多花，都不认识。阿囡，一会带我们去认认。”阿囡讲好。
桑青绸衫摇了摇手指，蓝布大褂和四名手下一人搬了两盆花走了。
姆妈打了水来请学生们洗手。
桑青绸衫得空，站在阿囡身边低声说：“阿囡？你以为这样的学生会娶你？他家里要是不给他钱用，他三天后就会饿死。今天算是第一回，我过几天再来。”
阿囡从一团高兴中跌落，低下头捻着衣角，不说话。
桑青绸衫还不放过她，又说：“他说的那些你听得懂？一个月后他就会烦了，不信你试试。学生哥儿，好看顶个鬼用？”
等罗白棠洗了手过来，桑青绸衫问：“你是这镇上的？”
罗白棠说：“不是。但我外祖母是这里镇上董家的老太太，也算是半个叶榭镇人了。先生是哪里的？”
桑青绸衫说：“青浦练塘。”
罗白棠伸出手去，说：“幸会。”
桑青绸衫拱一拱手，也说一声“幸会”，拎了袍角走了。
罗白棠不以为意，问阿囡说：“阿囡，带我们去林子里走走好吗？”
阿囡心情极坏，但还是勉强笑道：“好。”抬头一看，有两个身穿白袄黑裙的少女挽着手站在一边，其中一人，阿囡认得是董家三小姐。不知她们来了多久，众人说得高兴，竟都不觉察出又有人来。阿囡想，今朝屋里倒是热闹。
罗白棠顺着她的目光看去，笑一笑，说：“你怎么也来了？”
董家三小姐冷笑一声说：“你来得，我就来不得？”转眼打量一下阿囡，先是惊讶，后是鄙夷，跺一跺脚，说：“这个破地方，都是烂泥地，看我这一双鞋！”那双黑漆皮鞋上沾满了泥，一点也不亮了。旁边那个女生也把鞋边上的泥蹭刮在草叶上。
罗白棠说：“早上下过雨，你应该知道地里会潮啊，那就不要出来嘛。”
董小姐气呼呼地说：“我就要看看你们一大帮人鬼鬼祟祟地到哪里去。他们一来，你就招了他们走，也没说在家说会儿话。到底他们来是来参加我二姐的婚礼，还是来看乡下丫头的？”
罗白棠说：“婚礼还没开始，出来逛逛有什么不好？”
董小姐看一眼阿囡，说：“这个地方有什么好逛的？你早上搬回来的花儿就是在这里买的吧？怎么才几个钟头，就又来了？”
罗白棠耸耸肩，指一下散在花林里的同学，说：“带他们来玩啰，这个地方这么美，哪一处不入画？”
董小姐撇撇嘴，说：“醉翁之意不在酒吧？”
罗白棠笑一笑说：“那当然，在乎山水之间也。”
董小姐气得要哭，扭转身抽出块手帕抹眼泪，又顺手撸下两串藤花，扔在地上，用脚践踏出气。
罗白棠阻止道：“喂，这些花儿可没惹你，你拿花儿出什么气？”
董小姐狠狠地跺脚，说：“你还说，你还说。你信不信我一把火把这棵树烧了？”
罗白棠也冷笑，说：“我信，你有什么不敢做的？”
阿囡听两人吵架，心想这棵树真是倒霉，先是有人要把它劈了做柴，拿去烧饭，这下又有人要直接烧了，拿它出气。其实关花儿什么事呢？都是阿囡做的孽。阿囡大概是紫藤花精，阿囡惹祸，紫藤遭殃。这样想着，悄悄坐下，等这些学生走。
董小姐侧转身不说话。旁边的小姐看着阿囡，也不说话。罗白棠把手插进裤袋里，索性走到沟陇里，和男同学一齐看着花儿指指点点，没说两句，又笑起来。
过了一会儿，董小姐上前，问阿囡：“侬叫啥？”阿囡答：“阿囡。”董小姐又问：“我家的花儿都是你送的？”阿囡点头。董小姐说：“那下趟就勿要来了。”阿囡摇头说：“生意是我家阿爹做的，和我勿搭界。啥人家要来买花，阿爹就会得送过去。除脱人家讲勿要，阿爹勿会得听我的。”
董小姐咬了咬嘴唇，再问：“侬几岁？”阿囡讲十五。董小姐问会识字吗？阿囡摇头。董小姐就说，“可惜了。”阿囡笑笑，不讲话。
这时别的男同学看见了董小姐两人，高声叫道：“董言言，李丽华，快来，这里有好多我们都不认识的花，你们来看看认不认得。阿囡，来教教我们。”
似梦非梦
董家二小姐的婚事过了，客人散了，学生们也走了。余家的糖糕生意恢复了原样，苑家的花儿生意还是一样的好，练大少爷没有再来过，阿囡和姆妈都放心了，罗白棠却一直留在镇上没有离开。
早上吃过早饭就到苑家，陪着阿囡做事，有时也跟着苑吉下地，帮着递绳子、拿剪刀。等到十点来钟，支起架子来画画。有时用炭笔，有时用彩笔。有时画花儿，有时画阿囡。阿囡随他去画，自己该做啥做啥。坐在门口剥蚕豆，剥得两只手都成了黑色，摘下皂角树上的豆荚来洗手。罗白棠看了就问，这个洗不干净，我拿香肥皂给你用好不好？阿囡笑得要死，就讲好。本是说笑的，谁知第二天罗白棠真的带了几块“一枝花香皂”来，过天又带来了电影明星蝴蝶做招牌的“蝴蝶牌香蜜粉”，再过天，又拎了两只竹壳暖水瓶。
姆妈悄悄对阿囡讲，不好再让罗少爷再来了，再来人家要讲闲话的。罗少爷送这么多物什，收嘛不好，不收嘛，罗少爷面子下不来。罗少爷，人是好的，但…
阿囡是觉得姆妈讲的有道理，但看他拿着那些新奇有趣的东西来，一脸的兴奋，也不好推脱。等罗白棠有一天拿了一只火油炉来，阿囡不等姆妈讲啥，自己就说了：“萝卜汤，这个东西不好要的，你要再这样，下趟就不要来的。姆妈讲勿好再收侬物什。再讲，这个东西要用火油，本来我家烧柴烧草，林子里修下来的树枝烧烧，不要铜钿的。一用这个，还要花钞票买。侬拿回去吧。”
罗白棠说：“我是看你每天劈柴打草结的把手磨粗了，用这个省事。这样好了，明天我再拿桶火油来。”
阿囡瞪着他，说：“快带回去，你要再这样，下趟勿要来了。”
罗白棠看她要生气的样子，忙说：“好，好，不拿了，不拿了。”吃夜饭前走的时候，还是没有带走。
过天一早，罗白棠又来了，捧着一只玻璃金鱼缸，里面有六条鲜红的金鱼，水泡眼，鹤顶红，狮子头各有一对。还用几枚雨花石压了几条金鱼草，飘在水里，真是好看。阿囡让他把鱼缸放在门前的石桌上，双膝跪在矮凳上，趴在旁边看金鱼。抬头一笑，说：“真好看。”
罗白棠看着她的笑脸，说：“是啊，真好看。”阿囡两眼都看着金鱼，没理他。看了一歇，又问：“伊拉吃啥？”罗白棠说：“鱼虫。”
两人捡了一只坏掉的木桶的铁箍，罗白棠在上头绑了一根竹杆，阿囡找来一块洗烊了的旧布，缝在铁箍上，做成了一只布网篼。阿囡拿了一只铅桶，罗白棠扛着网篼，两人去河边捞鱼虫。
捞了一早上，铅桶里已经满满的一片红色鱼虫，还有好些黑色的蝌蚪，阿囡跟本地人一样，管叫伊拉叫“拿摩温”。捞得两人头上都有了汗，才回到家里。阿囡从屋里找了一只豆绿色的陶缸出来，要把铅桶里的“拿摩温”捞出来另外养着，就见罗白棠拎了铅桶往金鱼缸里倒，急得阿囡叫：“放下来放下来。”罗白棠放下桶，问：“怎么了？我不全倒进去，就倒一点点。”
阿囡放下陶缸，把头伸到金鱼缸上头，嘴里一迭声说：“要被金鲫鱼吃掉的呀，要被金鲫鱼吃掉的呀！勿好倒呀。舀一点鱼虫过去好啦。”
罗白棠看她急得满脸通红，薄薄的汗在脸上闪着光，一时情动，凑过去在她脸上亲了一下。 阿囡一惊，回头看他，又羞又气，凶他说：“侬做啥？”罗白棠看她嘴上凶，脸上却是欢喜的样子，放下心来，又往她嘴上亲去。阿囡被他连香了两记面孔，急得不知怎么才好，手攥成拳头，想打他，又不好下手，一转身坐在矮凳上，背对着罗白棠，嘴里小声嘀咕：“侬做啥啦？侬做啥啦？”罗白棠挨着她坐下，低声说：“阿囡？”
阿囡低下头，红晕一直蔓延到耳朵后头，扭了扭身子，说：“侬坐过去，被姆妈看到我要吃生活了。”罗白棠站起身，却不离开，弯腰在她耳边说：“那我们到林子里头去？”阿囡的脸更红了，说：“马上要吃中饭了。”罗白棠哄她说：“一歇歇就来。”阿囡忽然笑了，说：“不。”伸手拿过陶缸，说：“把‘拿摩温’舀进去好伐？”
罗白棠说好，接过缸放在桌上，先倒上半缸水，阿囡另外拿了两把小勺子来，两人一人拿一把，把蝌蚪一条条舀进缸里，两个头凑在一起，一个说这条大，一个说这条已经出脚了，一个又说这条有四只脚了，一个又说这条怎么尾巴没了。嘻嘻哈哈，笑个不停。
中午罗白棠也不回去，就在阿囡家吃饭，姆妈就问他说，学堂不上课吗？先生不罚你吗？罗白棠还没说话，阿囡倒先说了：“姆妈，吃饭呢。吃好饭再讲好伐？”姆妈拉下脸说：“吃侬格饭，勿要讲闲话。”又对罗白棠说：“罗先生，阿囡要做事，下趟再来寻伊白相。侬学堂、侬爷娘，还有董家，勿会得欢喜看到侬来此地介许多辰光。吃好饭，火油炉子和热水瓶也拿走，我伲不敢用。”
阿囡听了呜呜地哭了，放下碗筷，跑到屋里去了。罗白棠也放下筷子，想跟上去，姆妈讲：“罗先生，走好，勿送。”罗白棠看一眼苑吉，苑吉捧着碗，半天不说话，最后说：“也好。下趟再来白相。”
罗白棠无法，只好慢慢朝外走。里头阿囡其实没跑远，就在墙边听着，这时更加放声大哭。罗白棠绕到窗外，说：“阿囡，我下趟再来。”阿囡扑到窗下，哭着说：“我晓得，侬勿会得来了，侬勿要骗我了。”罗白棠叫了两声阿囡，终究是没有办法，失魂落魄地走了。
阿囡在窗口看他走远，哭得抽抽噎噎，冲到堂屋说：“倷做啥啦？倷做啥啦？”边哭边说：“倷赶走伊，我勿要搭倷讲闲话了。”满脸泪痕地看着阿爹和姆妈，盼他们能收回刚才的话。
姆妈叹口气，说：“阿囡，伊爷娘勿会得答应的，伊再欢喜侬也没用的。”
阿囡心里其实是明白的，但心里的难过又不是明白就能抵得了的，想想真是没有办法，想想真是难过呀，想想又要哭，挨着姆妈坐下，把头埋在姆妈胸前，一声一声地叫：“姆妈，姆妈。我勿舍得伊呀，我勿舍得伊呀。”叫一声哭两下，哭得接不上气，哭倒在姆妈身上。
姆妈搂着阿囡，也哭了，讲“姆妈晓得，姆妈晓得。乖囡勿哭，过两天就好了。”阿囡抬起头，哀怨地问：“姆妈呀，要是勿会得好呢？”姆妈哭说：“痴姑娘，没勿会得好的伤口，就看侬让不让伊长好了。”阿囡就讲，“姆妈，我勿想让伊长好。”说完又哭了。
阿囡天天哭，坐在门口眼泪汪汪地看着罗白棠出现的路口，有时把罗白棠画的画一张张翻开来看，那上头有线勾的紫藤，墨描的芍药，炭擦的房子，着了颜色的阿囡。阿囡在摘花，阿囡在择菜，阿囡在做针线，阿囡回头在笑。阿囡看一张掉泪，看一张掉泪，对姆妈说：“姆妈，侬看画了像伐。”又说：“姆妈，侬勿要想着拿去烧了，要是烧了，我就勿要活了。”
阿囡整天在家里看画，镇上也不去了。阿妹几天没见到阿囡，不放心了，回家来看。看到阿囡的样子，悄声问姆妈，姆妈讲了，阿妹就说：“阿囡这个样子勿来事呀，要出毛病的。不如赶紧嫁了，怕会好些。”阿妹是想要是有个男人疼着阿囡，欢喜着阿囡，阿囡不整天想着学堂里的学生，心思转开了，只怕就好了。
姆妈说：“我也是这个意思，只是这一下子叫她嫁给啥人去？镇上棺材铺的封家来提过亲，被我回断掉了。”阿妹马上说：“姆妈，封家儿子不好嫁的，伊看上去就是一副短命的样子封家老太婆又凶，阿囡过去要吃苦头的。”姆妈说：“我晓得，所以回断掉了。”迟疑了一下，又说：“前几天倒是有一份人家来相过亲，我看伊人太凶，不太喜欢。不过人家倒是一份好人家。”
阿妹就问是啥人家。姆妈就把青浦练塘的练家大少爷来过的情形讲了一遍，讲伊怎么凶，师爷又是怎么不讲道理，四个下人又是怎么壮怎么高。阿妹听了直皱眉，问：“伊就没讲是娶过去做大还是做小？你讲伊有三十岁好看了，这把年纪，不会家里没大老婆吧？这样的人家勿来事格。阿囡要是真的嫁过去，要被伊拉作死的。”
姆妈忙说我也是这么想的，又把当时怎么尴尬，怎么罗白棠正好带了同学过来，把那帮人冲走了。阿妹听了叹气，说：“这个样子，叫阿囡怎么会不动心呢？”
阿妹当晚没有回去，和阿囡挤在一床睡觉，和没出嫁前一样，一径逗她说话。说十句，阿囡答一句，说到后来阿妹没了精神，自己先睡着了，阿囡睁着眼睛直到半夜。
第二天阿妹一早起来，看太阳很好，就帮姆妈洗床单被单，洗好了用竹棒晾开，搁在“节节高”上。“节节高”是用第二年的竹子砍下来，削去枝叶，只剩两根三寸长的、并头长在一个竹节上的竹枝，倒挂在屋檐树杆上，竹枝朝上，两根“节节高”中间横搁一根竹棒，就可以晾晒衣被了。洗了阿爹姆妈床上的，又把阿囡的也洗了，晒得屋前都是床单被单，太阳晒在上头，散发出好闻的味道。
阿囡就坐在四面床单中间，拿了紫藤花蕊去逗金鱼来啜，一面在低声哼唱着本地小调《紫竹调》：“一根紫竹直苗苗，送与哥哥做管箫。箫儿对着口，口儿对着箫，箫中吹出鲜花调。问哥哥呀，这管箫儿好不好，问哥哥呀，这管箫儿好不好。
小小金鱼粉红腮，上江游到下江来。头摇尾巴摆，头摇尾巴摆，手执钓竿钓将来。小妹妹呀，清水游去混水里来，小妹妹呀，清水游去混水里来。”
唱着唱着就要掉泪，伸衣袖抹去了，舀了一勺鱼虫到鱼缸里，看着金鱼来抢食，轻声唱“小小金鱼粉红腮，头摇尾巴摆”，恍惚觉得床单外头站得有人，抬头看，瞧投在床单上的人影子不是姆妈和阿姊，她也懒得问，低下头又唱，“小妹妹呀，清水游去混水里来”。外头那人听了一歇，伸手揭开床单，走到阿囡跟前，问：“阿囡，唱情歌呢？”
阿囡闻声看去，见是那天来过练大少爷，也不吃惊，也不慌张，答话说：“啊，是呀。”
练大少爷这天没穿桑青绸衫，换了一件虾青茧绸长衫，戴了一顶西洋呢帽，墨镜仍然戴在脸上，听了阿囡的话，看不清有些什么想法，停一停问：“唱给谁听？”阿囡淡淡笑一笑，说：“不唱给谁听，没人来听。”说完眼圈就红了。练大少爷在矮凳上坐下，用他一惯的低沉嗓子说：“学生哥儿呢？”
阿囡眨眨眼睛，眨下两颗豆粒大的泪珠，说：“勿来啦，勿会得再来啦。叫伊勿要来，伊就真格勿来啦。大少爷，侬讲的一点都没错，伊勿会得娶我的。”
练大少爷听了，又不说话了，只管看着阿囡哭，过一歇又问：“阿囡，嫁给我阿好？”阿囡说：“勿好。我伲姆妈搭阿姊讲，你介大年纪了，屋里一定有大老婆，小老婆，两三个勿稀奇。我去了要吃苦头的。”练大少爷听了倒笑了，说：“有我在，谁敢给你苦头吃，我让伊滚蛋。”阿囡摇摇头，“勿好。侬上趟来太凶，我勿欢喜。”练大少爷就说：“我晓得了，今朝我就一个人来。”阿囡还是摇头说：“勿好。你年纪太大，我勿欢喜。”
练大少爷嘿嘿嘿嘿地笑，说：“这个就没办法。不过年纪大的人也有好处，用不着听爷娘的，高兴娶哪个就娶哪个。”阿囡说：“唔，高兴娶一百个就好娶一百个。”练大少爷越听越有趣，逗她说：“娶了你就不娶别个了。”阿囡说：“勿好。屋里还有两三个呢。”练大少爷说：“勿去睬伊拉就是了。”阿囡说：“勿好。伊拉会得打上门来的。”
练大少爷看她一眼，说：“看不出你小小年纪，懂得这么多。阿拉两人去上海，让伊拉呆在乡下，这下总好了伐？”阿囡还是摇头，说：“勿好。侬下头的人眼睛不老实，我勿欢喜。”练大少爷说：“叫伊拉滚蛋，一个都不要。”阿囡一路摇头，“勿好。我勿欢喜侬。”垂下睫毛，一根根长长的睫毛被眼泪沾在了一起，“大少爷，阿囡欢喜了伊，就啥人都勿会得欢喜了。勿欢喜的人，嫁伊做啥？”神情淡淡的，根本不把他这个大少爷放在眼里。
练大少爷偏偏就被她这样的冷淡打动，说：“反正他不会娶你，你总要嫁人的，就嫁给我好了。”阿囡说：“跟侬在一起没意思，我宁可勿嫁，陪我伲阿爹姆妈。”练大少爷说：“伊拉勿会陪侬一辈子，将来呢？”阿囡说：“侬跟我伲爷娘差不多大，总规会得死在我前头，到辰光我还是一个人。”练大少爷又是好气，又是好笑，又是觉得有趣，说：“胡说八道，我哪里有那么大。”阿囡说：“我看差不多。”
练大少爷只好跟着摇头，问：“你真是十三岁？还是说来骗人的？”阿囡也问：“十三岁是小丫头，侬要来做啥？倒杯茶还要怕伊泼翻。”练大少爷被她说得笑起来，“阿囡，侬老意思。”阿囡也说：“侬今朝蛮好，做啥上趟子来要介凶？侬当侬凶，人家怕侬，就会得嫁给侬了。侬越是凶，人家越是怕，才不来睬侬。”
练大少爷点头，说：“阿囡讲得有理。上趟是不好，吓着阿囡了。”阿囡说：“嗯。”练大少爷说：“侬要是肯嫁给我，以后都像今朝这样跟你说话，好不好？”阿囡说：“勿好。我不嫁。”练大少爷怒气上来，喝斥道：“阿囡！”阿囡索性转过脸去，不理他。练大少爷被磨得没了脾气，又恢复他的低声调，说：“阿囡，我这辈子还没求过人呢。”阿囡说：“谁稀罕。”练大少爷气性又生，怒道：“除非你不嫁人，否则别想逃过我的手心。”
阿囡轻蔑地一笑，“等到死也不会有那一天。”
练大少爷站起身，说：“好，我们就来看看谁斗得过谁。”
阿囡说：“随便侬。”
练大少爷冷笑一声，揭开床单的一角，回看她一眼，转身走了。
阿囡把头搁在手臂上，手臂搁在石桌上，看着玻璃鱼缸里的金鱼，又轻轻唱：“小小金鱼粉红腮，上江游到下江来。头摇尾巴摆，头摇尾巴摆，手执钓竿钓将来。小妹妹呀，清水游去混水里来，小妹妹呀，清水游去混水里来。棠哥哥呀，去了还回不回来？”
太阳西下，阿妹来收床单，看见阿囡趴在石桌上睡着了，脸上还有泪痕，叹一口气，把她推醒，说道：“阿囡，石头上冷，别睡了。”
阿囡揉揉眼睛，看着阿妹，问：“有人来过吗？”阿妹摇头，说：“做梦啦？”阿囡想一想，说：“勿晓得，忘记脱了。”阿妹说：“起来，帮我叠被单。”姊妹两人一只手拉一只被角，抖一抖，扯扯平整，两手相对地叠起来，抱回屋里，穿了针，重又钉好。
姊妹同行
这个样子又过了十来天，阿囡已经瘦得下巴都尖出来了，越发的显得两个眼睛大，好像一直都含着水，一碰就要落下来。
已经是五月了，入夏后天气渐热，太阳地里已经呆不住了。阿囡坐在石桌边，趴在桌上，热辣辣的太阳晒在身上，她似一点都没觉得热。脚下一缸小蝌蚪都生好了脚，一只一只地从缸里跳出来，跳到草地上，三蹦两蹦就不见了。阿囡看着小青蛙说：“再会了，下趟再来白相。”又说：“没下趟了。”
阿妹看了心痛，带了小阿宝来，让他和小阿姨讲讲闲话，解解厌气。
小阿宝三岁了，老会得讲闲话了，看到阿囡在跟青蛙讲闲话，就问：“小阿姨，做啥没下趟了？”阿囡就讲了：“伊拉勿认得路。”小阿宝又问：“做啥勿认得路？我就认得。”阿囡就讲：“格勿是伊拉屋里，伊拉屋里来河浜边头。”小阿宝又问了：“格么伊拉是哪能来的？”阿囡就讲：“捉得来的。”小阿宝又问：“捉来做啥？”阿囡讲：“捉来白相。”小阿宝问：“有啥好白相？”阿囡想一想，才讲：“是没啥好白相。”小阿宝就问了：“格捉伊拉做啥？”阿囡就哭了，说：“捉格辰光好白相。”
小阿宝看见小阿姨哭了，就说：“侬勿要哭，伊拉跑脱了，又勿认得回来，我伲再去捉回来好伐？”阿囡摇头说：“没了，河浜里也没了，都变成青蛙了。要捉要等明年了。”小阿宝说：“那明年我伲再去捉。”阿囡先讲好，停了一歇又说：“勿要了，捉回来也要跑的。”小阿宝也想一想才说：“我伲去看金鲫鱼好伐？伊拉勿会得跑。”阿囡讲好。
两人到窗子下的丝瓜架下看金鱼。紫藤花都开谢了，窗子前头现在开的是黄色的丝瓜花，紫色的扁豆花。一边还种得有牵牛花。牵牛花只在早上开，太阳出来就收起来了。丝瓜花扁豆花倒一直开着。丝瓜藤扁豆蔓爬满了一个架子，姨甥两个就在架子底下看金鱼。
金鱼看见有人过来，就游到边上，把头抬高到水面上，叭嗒叭嗒张着嘴要吃东西。小阿宝说：“伊拉饿了，要吃饭了。”阿囡“唔”一声。小阿宝问：“伊拉吃啥？”阿囡讲：“吃鱼虫。”小阿宝就问鱼虫呢？阿囡讲吃光了。小阿宝说：“伊拉肚皮饿煞了，哪能办？去捉好伐？”阿囡讲好，两人扛了布网篼，拎了铅桶往河浜边去，阿妹追出来说：“当心点，勿要让伊靠河浜靠了太近。”阿囡回头答应一声晓得了。
过了一阵，小阿宝一个人哭着回来了，阿妹忙蹲下身问怎么了？摔跤了？小阿姨呢？小阿宝张大嘴大哭，边哭边抽噎，口齿不清地说：“小阿姨叫我自己回来，呜…伊勿睬我了。”阿妹又问：“那小阿姨到啥地方去？”小阿宝哭两声，说：“小阿姨讲伊勿回来了。叫我回来搭外婆讲一声。”阿妹吓了一跳，问：“伊做啥去了？”小阿宝抹一下眼泪，讲：“勿晓得。”
阿妹知道和小孩子说不清，换个法子又问：“侬慢慢交讲，倷出去后做过些啥？”小阿宝就讲：“我伲两人还没到河浜边，里厢就有人出来了。”阿妹问：“是树林子里？后来呢？”小阿宝又说：“后来小阿姨就搭伊讲闲话，讲一歇就哭。”阿妹忙问：“男人女人？”小阿宝说：“男人。”阿妹问：“年纪轻伐？”小阿宝扁扁嘴，要哭了，姆妈问的他答不上，说：“勿晓得。”
阿妹想一想，问：“小阿姨叫伊啥？”小阿宝这下高兴了，拍手说：“叫伊萝卜汤。”
阿妹一听就想：坏了。大声叫“姆妈，姆妈”，姆妈出来问什么事，阿妹说：“阿囡搭罗先生跑了。”姆妈也吓坏了，忙问是怎么回事，阿妹说：“我也不晓得。阿宝讲阿囡带了伊去捞鱼虫，走到林子里就碰上罗先生，两人讲了一歇闲话，就叫伊自己回来，叫伊搭侬讲，伊勿回来了。”
姆妈一把抱起小阿宝，问：“小阿姨还讲点啥？”小阿宝笑嘻嘻地说：“小阿姨搭我讲，叫我回来搭外婆讲，伊勿回来了，伊要跟萝卜汤要到上海去。伊还叫我学了两遍，讲清爽了再让我回来的。”姆妈说：“倷来啥地方碰到萝卜汤的？快点带外婆去。”