小阿宝讲好的，手指着花林子里，姆妈和阿妹一径寻过去，在否榴花开满的林子里看见一只铅桶和一个网篼放在地上，铅桶里有一块绢头，和一支钢笔。阿妹捡起这两样东西，绢头她认得，是她昨晚刚洗过，早上干了叠好递给阿囡的。钢笔呢？姆妈看了说：“看上去像是罗先生用过。”阿妹对姆妈说：“姆妈，看样子是罗先生真格来过了，带了阿囡走了。”
姆妈哭着骂说：“这个做孽的罗先生啊，阿囡要死了伊手里了。快点叫爷来，叫伊去寻回来。”
一家人在屋头林后找了大半天，也没找到阿囡和罗先生。阿妹定定心，说：“阿爹，姆妈，格事体勿好让人家晓得，人家问起来，就讲阿囡到娘舅屋里去了，过阵子再回来。”
姆妈哭得眼睛都肿了，说：“晓得了。”又哭着说：“阿囡啊，真做孽呀，侬哪能不搭姆妈讲一声了？侬衣裳也没带一件，出去哪能过呀？”哭一歇，说一歇。苑吉一言不发，到灶间去拿了半瓶黄酒一口气喝了，长叹一声，往林子里去了。
阿妹想一想，抱起小阿宝说：“乖宝，侬晓得小阿姨到啥地方去了伐？伊到舅公公屋里去了，晓得了？人家要是问侬，侬就讲去舅公公屋里去了。回去阿娘阿爷阿爹问侬，侬哪能讲？”小阿宝笑嘻嘻地说：“舅公公。”阿妹说：“真乖。小阿姨到舅公公屋里去了，回来带好吃物什给侬。阿晓得？”小阿宝讲：“晓得。”阿妹亲亲小阿宝，放下他，说：“自己白相去，姆妈烧夜饭了。”躲到灶下，才哭了出来。
* * *
西园大厦，也叫西园公寓，位于沪西愚园路上，是英国式的九层公寓建筑，由俄商协隆洋行设计，因邻近兆丰公园而得名。公寓从二楼到九楼是东西两套的独立套房，住的多是外侨和富商。三楼的西间，是一家姓罗的人家，此间主人经营古董字画，和海上画派诸多大家都有往来，据说家底深厚，和松江董家渊源颇深。罗家主人并不住在这里，在沪另有花园宅坻，于此处购寓，无非是为了罗家少爷读书方便。
兆丰公园旁，有教会办的圣约翰大学，圣玛利亚女校和中西女塾。罗家少爷和董家小姐就读其间，有时和同学朋友聚会宴请，就在这间公寓内，公寓有两个仆人，负责日常清洁维护。如今这里住进了一位苑姓小姐。
苑小姐年纪不大，却生得十分美丽，穿着女学生式样的短袄长裙，袄是淡雪青，裙是深藏青，和女学生的白衣黑裙略有些不一同。长发梳一条长辫，温婉秀丽，见人则低头浅笑，不言不语。平时深居简出，礼拜天就和罗家少爷一起去兆丰公园游玩画画听音乐。
三楼东间是一个做棉纱生意的人家，姓陈，有四十多岁了，与他同住的是他的小夫人，年纪只有二十出头，模样也很标致，娇俏伶俐，穿得很是时髦。有时在电梯间碰上，陈小夫人总会和苑小姐聊上两句，苑小姐甚是害羞，问一句，答一句，绝不多话，陈小夫人更是怜爱她，陈先生不在的时候，自己无事可做，便过去敲门，和她说些闲话。
苑小姐平时一人在家，开了无线电学说上海话官话，学唱流行小调，还学写字画画。每天有个老先生来教她读书习字，因此苑小姐虽然一个人，却是忙得很，陈小夫人说不了两句，苑小姐就说我要写字了，陈太太明朝再来白相好伐。
这天陈小夫人又是一个人在家里发闷，闲极无聊，过去敲罗家的门，罗家仆人开门让她进去，苑小姐正在接电话，嗯嗯了两句后，放下电话，对陈小夫人说：“老先生讲今朝屋里有事，勿来了。陈太太来了，吃茶伐？”
陈小夫人说：“勿吃了，茶有啥多吃头？正好老先生勿来，阿拉两人去公园走走好伐？一个人在屋里闷煞了。正好今朝放晴了，落了两天雨，人都要发霉哉。格黄梅天真真烦人。”
苑小姐看看天，想了一想，讲好，便拿了一只小包，和陈小夫人挽了胳膊乘了电梯下楼，慢慢朝兆丰公园走去。
兆丰公园始建于清同治三年（1864年），由英国人霍格（Jamer Hogg)兄弟建造，当时是建的乡村别墅，因靠近极司非而路，便叫做极司非而花园，又称兆丰花园。光绪五年，霍格将一部分兆丰花园售予圣约翰书院，宣统三年(1911年)又将另一半售与洋商安卡赞。民国3年，改建成上海西部租界公园，花园易名为极司非而公园(Jessfietd park，亦称兆丰公园)，因近邻梵皇渡，又被人称为梵皇渡公园。民国10年，又在园区西北部辟建了动物园，有熊、狼、狐狸，还有羊、兔、驴，几十只禽鸟。民国12年，又建露天音乐演奏台，台前为草坪场地，可摆放近二千只帆布椅，四周以中国式灯笼照明，可举行日间或晚间音乐演奏会。
陈小夫人和苑小姐进了公园，慢慢地沿着路走。下了几天的雨，路上有一凼凼的积水。苑小姐穿长裙，陈小夫人穿长旗袍，虽说脚下都是皮鞋，还是怕泥水溅到衣裙上。两人说些闲话，陈小夫人听苑小姐一径叫伊做陈太太，便说：“勿要叫我陈太太了，正经陈太太有好几个呢。叫我的名字吧，我叫盛织里。”
苑小姐读了这些天的书，识了几个字，便觉得这个名字好奇怪，问：“织里？难道侬还有一个姐姐妹妹叫织面？”盛织里听了格格地笑，说：“苑小姐侬老有意思。我原名叫织囡，这个名字是陈先生改的。我原是江苏织里镇的人，所以小名就叫织囡。”
苑小姐笑说：“格倒巧了，我的小名也叫阿囡。格么我叫侬阿姊好伐？”
盛织里就说好，我就叫侬阿妹。“阿妹，侬整天一个人，勿厌气啊？我是闷也闷煞了，平时说话的人都没有，陈先生十天半个月来一次，我又没事体做，难得阿妹住了过来，阿拉两人正好讲讲闲话，多少好。”
苑小姐说：“我每天要学那么多东西，实在没空。”盛织里说：“侬好勿要去学勿啦？吃力来兮。”苑小姐说：“我欢喜学，觉得老有劲格。原来平时讲的闲话写下来是这个样子。还有看看《申》报纸，认得的字一个一连了一道，原来是这个意思。唔，我还欢喜画画，有本花样子的书，我照着描。书里头的花我都认得，叫得出它们的名字，就是不知道怎么写，这下知道了。”
盛织里说：“侬认得花啊？那我问侬，格叫啥？”指着步行道边的一丛正在开着黄色花朵的花儿问，“我管伊叫小黄花。”又说：“我就这样叫：白色的叫白花，黄色的叫黄花；大的叫大白花，小的叫小黄花。那个叫紫花花，这个叫绒花花。”一边说，一边笑。
苑小姐被她说得也笑了，指着那丛黄色花儿说：“这个叫金丝桃，”又指着旁边一丛也是黄色的一模一样的花儿说：“这个叫金丝梅。”盛织里问：“我看都一样，做啥有两个名字？还是有啥人帮伊拉改过了？”说着又笑。苑小姐也笑说：“勿是格。侬看这边的，花芯是不是要多一些长一些？就跟桃花一样，桃花的花芯就多。所以一个叫金丝桃，一个叫金丝梅。”
盛织里哦了一声，“是格个样子啊，有意思。”指着头顶上头一株开着的粉红色的绒花花的树问：“格个呢？”苑小姐说：“绒花花啦，侬勿是晓得格吗？”说着捂着嘴笑。盛织里问：“真的叫绒花花？侬瞎讲格。”苑小姐说：“没瞎讲。真的叫绒花，勿过伊另外有个名字叫合欢，这是合欢树。伊开花像一朵绒绒球，就叫绒花。”盛织里挽紧她的胳膊，边走边说：“苑小姐侬懂了老多格，好做我先生了，用不着读书了。”
苑小姐笑一笑，说：“都是我阿爹教的。”然后就有些发怔。盛织里也不多问，走出没多远，看见一个阿婆坐在石凳上叫“桅子花来——白兰花”，面前摆着一只小竹篮，盖着一块湿蓝布，露出一点点白兰花的花尖。
盛织里说：“阿拉去买白兰花。”过去问几钿一对，阿婆揭开湿布，里头放着一对对用棉线扎好的白兰花，湿湿润润的，飘着很好闻的香味道。盛织里挑了两对，一对替苑小姐挂在衣襟钮头上，一对挂在自己钮头上，付了几只角子。苑小姐说谢谢阿姊。盛织里说：“格有啥谢头，两朵花，不够吃只大饼。“
苑小姐低头闻一下白兰花的香味，忽然说：“格花讲勿定是从我屋里运得来的。每年我屋里的白兰花要摘好几篮头，天一亮就去林子里摘，单布鞋总归要被露水打潮。摘下来的花用潮布头盖牢，回到屋里，就有人来买花了。我从来没想到过，自己会花铜钿买两朵来戴。说到这里，眼圈都红了。
盛织里劝道：“快点勿要这样了，等过一阵子，爷娘气生过了，再好好交搭伊拉讲讲好闲话，就没事体了。”盛织里并不知道苑小姐的来历，但自己就是人家的姨太太，也是过来人，不好问人家伤心的事，只是随便劝劝，谁知竟说中了苑小姐的心事。
苑小姐点点头，不再说话，两人沿着路到了大草地上，露天音乐台上有人在搬椅子，放架子。盛织里说：“看来今朝有得音乐会，阿拉坐下来听一听好伐？”苑小姐说好，两人在观众座里挑两张靠边上的椅子坐了，讲讲闲话，等着音乐会开场。
慢慢坐下来想听音乐的人多了起来，台子上有人在试梵阿铃，是穿着白衣黑裙的女学生。苑小姐看了她们的衣裙，就说：“阿姊，我勿想听了，我想回去了。侬要是留下来想听，我就先回去好了。”盛织里看她的神情，有些愁苦的样子，就说：“那好，我也不大喜欢听外国人的音乐，阿拉一道走。”起身拉开一点帆布椅子，离开观众席。
还没走出两步，苑小姐就站住了，望着面前一个女学生。那个女学生拦在她面前，剪着女学生时髦的短发，眼睛凶巴巴的，脸上气忿忿的，瞪着苑小姐，像是要吵架的样子。她身边有个同样装束的女学生拉拉她的衣袖，轻声说：“先生和同学都在，不要吵。”那个女学生咬着下嘴唇，狠狠地用蔑视的眼光看了苑小姐一眼，一扬脸转身走了。另一个女学生对苑小姐点点头，跟着去了。
苑小姐低头走开，走了一小段路，抬起脸笑说：“阿姊，阿拉到那边去看看鸟好伐？”盛织里点点头，陪着她朝动物园方向去。走出一程，听见树林里有人在叫好拍手，两人顺着声音看过去，却是一个男子在打拳，腕上缠着一根绳子，绳子一头系着一把小刀，刀柄上还有一块红绸，围观的是几个七八岁的男孩。一个男孩扔过去一块小石头，叫声“打”，那个练拳的男子就把绳镖一放，击落那块小石头，男孩们又是一阵拍手叫好，跟着又扔过去两块小石头。
苑小姐和盛织里看了一会，笑嘻嘻低声赞好，正要离开，忽然一块石头被绳镖砸飞，眼眼交朝这边飞来，无巧不巧打中了苑小姐的额头。苑小姐惊呼一声哎哟，用手去摸打中的地方，拿下手一看，已经被打得出了血。盛织里吓得大叫，那练拳男子忙奔过来，说：“不好意思不好意思，一时手下没拿住劲，伤着人了，要不要紧，要不要去医院？”
盛织里用绢头擦去流下的血，看看伤口，也没什么大伤，就问苑小姐要不要去医院，苑小姐惊吓过后，也觉得不是伤得很重，就说：“不用了，回去涂点紫药水就好了。”从前在乡下，磕着碰着是常有的事，谁会为这个上医院看医生呢。盛织里替她拨下刘海，遮住伤口，说：“先生，下趟当心点呀。”
练拳男子百般道歉，一路护送她们出了公园，看她们进了西园大厦才放心走了。
自是情痴
罗白棠下了课到西园大厦去看苑小姐，见了她额骨头上涂得蓝紫蓝紫的，就笑着问她：“你扮戏吗？扮的是谁？窦尔墩？徐延昭？”苑小姐咭咭一笑，说：“格两个是啥人？勿认得。我就认得罗成赵云诸葛亮，他们都不扮的。”把刘海拨开，露出额骨头来，“今朝被人用石头打了一记，还好偏了一点，没打中眼睛。”罗白棠凑过去看，用嘴朝有伤的地方吹吹气，“要紧伐？要不要去看医生？还好，就是有点点肿，好像不是很厉害。”
苑小姐放下刘海说：“勿要紧，已经勿痛了。伊格人老结棍，绳子上头结了把刀，飞来飞去，有小人朝伊丢石头，伊就用刀去敲下来，一敲就碰着，一敲就碰着，一趟也没脱空。就是有块石头飞过去敲了我一记。”一边比一边说，把辫子梢像绳镖一样地舞着，最后用辫梢敲了罗白棠的额头一下。
罗白棠伸手抓住辫子，绕在手腕上，说：：“人家卖艺的，可以用劲把头发绳子绷断。”又说：“奇怪，兆丰公园里怎么会有人卖艺？人家不会放他们进去的。”苑小姐说：“不是卖艺的，就是一个练拳的，伊穿的是白色府绸做的衣裳，讲闲话老有礼貌，不是卖艺的人啦。”罗白棠说：“你们说过话了？”苑小姐点头，说：“嗯，伊一径来讲对勿起，勿是故意的。侬要是想看伊练拳，哪天空了去好伐？伊讲伊每天都在的。”
罗白棠说好，又问：“侬去做啥？今朝董言言她们学堂在那里有音乐会，碰到没有？”苑小姐点点头，从一团高兴变成愁眉苦脸，说：“碰着了，要不是伊旁边的那位小姐拦着，伊怕是又要骂我了。我看到伊老吓的，勿晓得伊会不会去讲拨阿拉屋里厢晓得。”罗白棠说：“她才不会。她这个人心高气傲，最是看不起比她低的人，脾气又坏，顶多自己发一阵闷气，找到我骂两句，不会讲给任何人听。李丽华小姐人很好，也不会到处说的。我就怕你一个人在这里觉得厌气，要不要出去看电影？”
苑小姐摇头，“我额骨头上画得这个样子，怎么出去？再讲我一点都不厌气，每天画花儿都画不过来。”拿了画来给他看，“你看，这是我刚刚照着白兰花画的，侬看像伐？楼下的栀子花也开了，我偷偷交采了一朵，也照着画了一张，”把栀子花拿给他看，歪着头问他，“像伐？好看伐？”
罗白棠一张一张看，看了说：“阿囡，你在画画方面有天才，这个白描花卉画得太好了，难得的是一笔一笔笔意都到底，不是看一眼画一笔，每一笔都生硬。依我看是你从小看花看得熟了，花儿的样子都生在你心里了，才会画得这么流畅。”
苑小姐听他夸奖，欢喜得眼睛笑成一个豆荚形，“真的？侬没哄我？”罗白棠说：“我哄你做什么。还有就是你心静，坐得住，画朵花可以画一个下午，眼里就只有那朵花，那本《芥子园画谱》被你描遍了吧？你可以不照着它描了，掐朵花来写生。这样，过两天是礼拜天，我们去兆丰公园画荷花。”
过了两天，两人背了画架去兆丰公园，对着荷花池写生。罗白棠画油画，苑小姐用线白描，画的是同一朵荷花。苑小姐忽然说：“棠哥哥，侬帮我想个大名吧，我不能老叫阿囡呢。”罗白棠说：“阿囡好听，改伊做啥。”苑小姐说：“我要是要在画上写上我的名字呢？”说着格格一笑。罗白棠也笑，“是喔，将来阿囡做了大画家，一副画作卖一百块洋钿，再写阿囡就不好看了。侬想叫啥？”苑小姐说：“勿晓得，我要晓得就不问侬了。”
罗白棠想起一件事，哈哈大笑，笑完了说：“晨星？娇莲？”苑小姐也笑，说：“倷搭我瞎搞。格些我都勿要。”罗白棠想一想，问：“倷娘姓啥？”苑小姐说：“姓殷，就是勿晓得哪能写。”罗白棠说：“姓氏里的殷，大致有这几个，”拿起一只炭笔在苑小姐的画架上取一张白纸来写，“殷商王朝的殷，应该的应，赢政的赢，落英缤纷的英。一般以殷姓为多。阿囡，侬爷娘的两个姓氏都古老得很呐，苑姓是殷王武丁的儿子的姓，殷又是周武王灭纣后，子孙以国名为姓而来的，说起来苑和殷都出自一家，最早都姓子。”
苑小姐听得入神，问：“子？儿子的子？哪能有得介怪的姓？”罗白棠说：“是个传说了。说是这家人最早是他妈妈吞了一个鸟蛋，生下了契。契‘以玄鸟子生’，所以就姓子了。”苑小姐听了就笑了，“哪能有得格种事体。”罗白棠说：“以前的故事说也说不清。要不你就叫苑子？”苑小姐说：“勿好勿好，难听煞了。啥格园子圆子？甜酒酿小圆子？”
罗白棠听了大笑，说：“是不好。要不就叫苑殷，或是苑因，苑茵？”拿笔把这三个名字都写下来。苑小姐仔细看一看，也写了一个“囡”字，说：“你看‘因’字和‘囡’字像伐？ 我就叫苑因好啦。”她她开始学写字，就是学的字自己的名字，“囡”字是一早就会得写了。罗白棠看了说：“苑因很好，多个草字头反倒小气了。”苑小姐说：“嗯，那我以后就是苑因了。”罗白棠说：“那我悄悄地叫你一声阿囡不要紧吧？”
苑小姐吃吃地笑，说：“你不叫我阿囡才要紧呢。”
画到下午四点多，阳光西斜，两人收了画具，苑小姐说要带罗白棠去看那人练拳，两人背了画架往林子里去，还没见到人，远远地就听见有孩子在叫好的声音，苑小姐撞一下罗白棠，示意他听，罗白棠点点头，拉了她的手过去。
果然林子前的一小块草地上围坐着三个小男孩，中间是一个三十左右的男子，今天没有用兵刃，而是空手，瞧招式是在练太极拳。罗白棠站在一边看了一会，低声对苑小姐说：“这是白鹤亮翅，这是手挥五弦。这人的太极练得极好，像似练有十几二十年的功了。他会打伤你，还是真的不巧了。”
苑小姐问：“侬讲了介熟，也会得打？”罗白棠说：“我不会，但我北平家里有个老人会打，我看过，知道一点点。”苑小姐问：“侬爸爸妈妈来了北平要住多少辰光？啥辰光会得回来？”罗白棠说：“他们是去东北看有没有宣统皇帝带出宫去的东西，这种东西，要等时机的，不是一去就能碰到。说不定半年六个月也没个准，你就放心住着，等他们回来，我会和跟他们说清的。你不要担心。”苑小姐点点头，说：“嗯。最好伊拉三年六个月都勿要急着回来。我是不是太坏了？”说着捂着嘴笑。
罗白棠也笑说：“我也最好他们三年都不要回来，到时你大一点了，他们接受起来也容易些。你现在也就是个毛丫头，看不出有什么好来。”苑小姐不乐意了，说：“我都十五岁了，才不是毛丫头。有天姆妈骗人家讲我十三岁，伊就讲‘正好’。”罗白棠说：“那个人是个坏人，哪有人觉得十三岁正好的？不过你看上去不像是只有十三，我猜他也知道你们想要骗他，所以才说正好。要是你们说八岁，他也会说正好的。”
苑小姐想起有天不知是做梦还是真的，那个人也说过相似的话，问她是不是真的才十三。看来那人是不相信的了。便笑着说：“格阿拉要是讲五岁，伊还会得讲正好？”罗白棠说：“你们要是说八十岁，他也会说正好的。”说得两个人都笑。
练拳的人打完一套太极拳，看见他们，便走过来，抱拳向他们问好，说：“你们好，我姓向，叫向恺然。那天是我不小心伤了这位小姐，难得这位小姐和和气气，一点没有怪我的意思，倒叫向某过意不去。小姐额上的伤没有什么了吧？”
苑小姐摆手笑说：“没什么了，向先生真客气。我今天是带棠哥哥来看向先生练拳的，不是来讨医药费的。”
向恺然哈哈一笑，朝罗白棠说：“这位小妹妹真有意思。这位先生姓唐？”
罗白棠看他谦和有礼，不是个粗人，也就放下心来，说：“不是。我姓罗，叫罗白棠，我家阿妹叫我棠哥哥。向先生是哪里人？口音不是上海的？”
向恺然一笑，说：“我是湖南平江人。”
罗白棠一呆，大叫道：“平江不肖生！”
向恺然说：“惭愧惭愧，正是在下。”
罗白棠冲上去抓住向恺然的手，一口气不停此说：“哎呀，不得了，居然让我见到真人了。向先生，我那个时候看你的书，差点要去峨眉山了。要不是家里人拦住，只怕真的去了。向先生，后来怎样了？我等了好几年都没等到个结果，急死我了。今天遇上向先生真人，一定要问个下落，不然我回去要睡不着觉。”
向恺然无奈地笑一笑，说：“我也不知道。”
罗白棠又问：“那么多奇奇怪怪的生物向先生是怎么想出来的？是看了山海经，还是西南的大山深寺里真有？你真的见过吗？”
向恺然为难地说：“没有没有，罗先生不要当真。小说耳，虚构出来的。”
苑小姐拉一下罗白棠，说：“棠哥哥，你不要为难向先生了，你这样人家向先生，要吓煞人家了。快放手吧，向先生的手都要被你拉断了。”
罗白棠经她提醒，才发现自己一直拉着向先生的手，忙放下，说：“向先生莫怪，我是太激动了，我要是回去讲给同学们听，他们一定要羡慕死了。”苑小姐说：“棠哥哥，你不好这样的。也许人家向先生不愿意让别人晓得呢？”罗白棠还沉浸在激动中，只会傻笑。
向恺然看一眼苑小姐，说：“这位小妹妹说得有意思。我只是每天过来打一趟拳，活动一下筋骨，不想以人知道。”罗白棠忙点头，说：“知道了，我一定不说。”苑小姐说：“但不说你要浑身难过。”说着格格轻笑。
向恺然点头，说：“罗小妹妹真是个玲珑人。”苑小姐说：“我不姓罗，我姓苑，叫苑因。”抖抖肩头，把画架上刚写的“苑因”两个字露出来给他看。她刚有个大名，也是不说要浑身难过的。
向恺然说：“原来是苑家妹子，失礼了。”
苑小姐学着他的口气说：“原来是向大哥，得罪了。”她也不知道这向恺然是做什么的，但看了罗白棠的样子，估计他是个厉害人物，罗白棠在她心里已经是个很厉害的人了，而这个向先生让罗白棠都这么欢喜，还不知了不起到什么地步。他愿意叫自己做妹子，那叫他一声大哥，岂不是让罗白棠更欢喜？
向恺然听了有趣，说：“好，难得有这样大方的小姐叫我大哥，那这个妹子我就认定了，我们算是不打不成交。苑家妹子，要是有什么事要大哥帮忙，尽管说一声。只要不下雨，我一般这个时候都会来这里练拳，你尽管来找我就是了。”
苑小姐说：“好的，向大哥。”向恺然再抱一下拳，说一声告辞，转身走了。罗白棠看着他的背影，还在傻笑。苑小姐拉拉他，说：“棠哥哥，做啥呢？人都走了，别傻笑了。”
罗白棠笑呵呵地说：“阿囡，你才是傻，你真是傻人有傻福。你知不知道这个人是谁？好了，我也不跟你多说，我们把东西放下，我带你看电影去，看了你就知道他有多了不起了。大明星胡蝶你知道吧？”苑小姐点点头，罗白棠说：“胡蝶就演过他的电影，《火烧红莲寺》啊。”抱起苑小姐转几个圈，大笑说：“阿囡，平江不肖生叫你做妹子，侬额骨头碰到天花板了！”
两人找了家还在放《火烧红莲寺》的电影院去看电影，一边看，罗白棠一边低声讲故事的来龙去脉，苑小姐拍打他的手，说：“侬勿要讲勿要讲，让我自家看。”罗白棠哪里忍得住，只闭上嘴了一会儿，又接着讲下去了。苑小姐说：“侬要再讲，人家要骂侬了。”指指旁边的观众，罗白棠看看周围确实有人在瞪他，这才不说了。
看完了电影，回家的路上罗白棠又讲起了故事，几十册的故事三言两语哪里讲得清，本来看的时候就囫囵，看得匆忙，看了后头忘了前头，讲得又颠三倒四，直把苑小姐听了呵欠连天，硬撑着点一下头，嗯两句，回到西园大厦就睡了。罗白棠抓不到人跟他回味故事，只好翻出书来又看，看两页，哈哈笑一阵，终于还是没忍住，一个一个电话打，总算给他找到一个没睡觉又喜欢《江湖奇侠传》的同学，两人在电话里痛痛快快聊了半夜的峨眉山。
过后罗白棠把整套没完的书给苑小姐看，苑小姐本来识字就不多，这样的书又以奇幻见长，不是她能够接受的范围，勉强看了半本，就扔下了。罗白棠死心不熄，就每天给她讲一段，又吓唬她说你现在是平江不肖生的妹子了，你大哥的书哪里都一点都不知道？将来他要是问起来，你说没看过，不怕他伤心？
苑小姐说：“人家是客气，叫我一声阿妹，侬还当真的啦？再讲我哪能会有事去寻伊？我又不要人帮着打相打。是不是你来学堂里打勿过人家，才想要学这个的？”罗白棠只好摇头，说：“跟你们女孩子真是没办法说得清。你们就算是去看电影，也是去看胡蝶怎么样子御剑飞行，怎么样子好看，怎样衣裳吹得像仙女。一点不关心故事怎么发展，又有了什么精妙神功，神奇兵器。”苑小姐好脾气地看着他笑，说：“棠哥哥，侬看上去倒像只有十三岁。”
罗白棠被她说得笑，两人又去看兆丰公园看向先生练拳，罗白棠有时也学着比划两下。依他的性子，恨不得讲给所有的同学朋友知道，他认识了平江不肖生，还做了朋友，但还是记得阿囡的话，也许人家不想要人知道，还是忍住了没说。
苑小姐因为这件事，也常跟着罗白棠到兆丰公园去，比起前一阵的深居简出，要活泼上很多。这人一开心，过去的事也不怎么去想了，慢慢把害怕家里人找她的事搁到了一边。一天她和罗白棠在兆丰公园里看鸟画鸟，忽然被人叫住，抬头一看，脸吓得像纸一样白。定定心神，放下画笔，站起身来，说：“练大少爷，你也在这里？”看看他身后，蓝布大褂和四个手下也在，心想今朝只怕是越要吃亏了。
练大少爷身上是一件豆青的暗云纹丝长衫，脸上戴着他从来没摘下来过的黑圆镜片的墨镜，点点头，面无表情，走到苑小姐身边，低沉着声音问：“阿囡，忘记脱阿拉两人讲过的闲话啦？当辰光我讲过啥？我讲除非你不嫁人，否则别想逃过我的手心。侬又讲过啥？”
苑小姐的面色白得像蜡，低声说：“等到死也不会有那一天。”
练大少爷又问：“很好，我当辰光讲‘我们就来看看谁斗得过谁’，侬讲的是‘随便我’，对伐？是你不守约定，那就只好随便我了。”
这两人说话奇怪，罗白棠听了就问：“阿囡，他不是来你家买紫藤花的客人吗？怎么说话这么奇怪？你们像有什么过节？”
练大少爷将他上上下下打量一番，说：“你这个学生哥儿，敢和我抢女人？”
罗白棠听了这话，像是来者不善，但还是客气地说：“抢女人？这样的事哪里是文明人做得出的？我为什么要和你抢女人？你的女人我又不认得。”
苑小姐要哭不哭，红了眼圈说：“棠哥哥，伊就是我讲过的，那个说十三岁也正好的人，伊格天就是来我家提亲的，要我给他做小老婆。棠哥哥，伊勿是好人。”
不关风月
练大少爷听苑小姐说他不是好人，竟露出难得的笑容，干笑两声说：“阿囡，啥人勿是好人？我是正经上门求过亲的，哪里像这个学生哥儿，跟你爷娘一句招呼都不打，叫你这样没名没份的跟着，算啥个名堂经？你跟了他跑到上海来，算他的什么人？伊格爷娘晓得你这个人吗？伊拉会得承认侬吗？”
苑小姐还没回答，罗白棠拦住她，说：“我们两人的事，用得着你这个外人来管吗？我们自由恋爱，两厢情愿，有你什么事？你这人好不奇怪。你自己家里已经有了妻室，怎么有资格再向女孩子求亲？如今早就是民国政府了，蒋先生都提倡一夫一妻，怎么你还要三妻四妾的往家娶？你和苑家一点瓜葛都没有，哪里容得你来对阿囡说三道四？”转头对苑小姐说：“阿囡，不要怕。他没道理的，你不用理他。”
苑小姐点点头，说：“嗯，我搭伊一点关系也没有，我勿怕。阿拉爸爸妈妈也没答应过伊。”对练大少爷说：“练大少爷，我搭侬没关系，侬管不着我。我老早就搭侬讲过，我勿欢喜侬，不会得嫁拨侬。我欢喜了棠哥哥，除脱伊，我啥人都勿会嫁。侬年纪大我介许多，好做我爷叔了，侬大人勿好欺我小囡格。大少爷，侬屋里厢大太太，二太太，三太太都在屋里等侬，侬还是回去好啦，伊拉看到侬回去，会得老开心格。就像我每天等棠哥哥来看我，看到伊来啊老开心一样。”
罗白棠听她这么说，朝她笑一笑说：“阿囡，我每天来看你也很高兴。”苑小姐甜甜一笑，说：“我晓得。”抬头对练大少爷说：“大少爷，棠哥哥对我老好，侬勿用担心得格。伊讲过要搭我结婚，”说到这里低头一笑，“大少爷，侬担心阿囡，我谢谢侬了。勿过侬人老凶格，我看到侬有点吓，侬下趟勿要再来寻阿囡了，好伐？
她这一番话，本来都是肺腑之言，句句是实话，说的是她的衷情和爱恋，奈何听在练大少爷耳里，却是根根是刺。即讥刺他痴心妄想，又讽刺他年纪老大。想想自己三十岁的人，还被一个小丫头看扁，说自己死皮赖脸喜欢上了她。又是叫自己回去守着大老婆小老婆，又是叫自己不要来找他，说得他一点面子都没有，像个害了相思病的穷酸。
想想气不打一处来，说道：“阿囡，我勿是一定要讨侬做小老婆，我只是不喜欢被人这样看不起。我练大还没受过这种气。侬一个毛丫头，伊一个学生子，凭啥给我难堪？这口气我咽不下。阿囡，前两天我又到侬屋里去过了，倷爷娘讲侬到娘舅屋里去了，我是一点勿相信。我就猜到侬是跟了伊跑了，我打听到伊在这个学堂读书，就寻过来了。今朝碰着，侬勿要当是侬运道不好，我来侬身上花了介许多工夫，勿要来听侬讲侬跟伊哪能开心。侬越是开心，我就越是勿开心。我勿开心，侬就没啥好处了。”
罗白棠听见他这么说，上前一步挡在苑小姐身前，说：“你想怎么样？这里可是公共租界，不是你乡下那种地方，由得你横行霸道。你要是对她有什么意图，巡捕房就在旁边。我还会写文章到申报馆去，揭露你这种黑暗势力、丑恶行径。”
练大少爷看着他说这些可笑的幼稚言语，倒忍不住笑了两下，说：“我哪能会得对伊动手？阿囡顶心疼的人是你，我只要打你，伊就难过得比自己受苦还要难过。再讲，侬要是死脱了，还能写文章到申报馆去？到时阿囡就是一个人了，还不由得我摆布？”嘿嘿笑了两声，摆一摆头，四个手下围住罗白棠，便要动手。罗白棠伸臂挡了一下，揪住一人挥拳击出，另三人绕至身后，抓住了就是一顿拳打脚踢。罗白棠左挡右避，开始还能抽冷子回击一下，踢出一脚，三五下之后便没了还手之力。
苑小姐急得大叫，掉头看一眼得意洋洋的练大少爷，忽然想起一个人来，拔腿就跑。练大少爷本以为她会守着罗白棠哭哭啼啼，没想到她会跑开，吃惊之下，自己追了去，怕她会跑得不见踪影，到时又要费工夫找。
苑小姐一边跑一边大喊：“向大哥，向大哥。”练大少爷听了放下心来，原来她只是去叫人，便放慢了脚步，远远看着不至于跟丢了就行了。跑开不多远，就见前面林子里过来一个人，阿囡拉住他往回跑，嘴里还在说着话。练大少爷看只有一个人，更加不担心，索性停下脚来等着。见阿囡伸手指了一下自己，还故作无所谓地笑了一下。
苑小姐和向恺然跑到练大少爷旁边，苑小姐刚说了声“就是伊”，向恺然抬脚就是一踢，把练大少爷踢得连摔了三个跟头，看也不看一眼，跑到罗白棠身边，那四个手下还在动手，而罗白棠早就倒在地上不动了，一边蓝布大褂还在拍掌叫好。
向恺然上去先朝蓝布大褂扇了一记耳光，打得他伸手捂脸，口中一甜，张嘴吐了两粒牙齿。又对准四个手下一劈一砍一个肘捶一记脚踢，几拳几掌就把四人打得趴在地上，俯身去看罗白棠的伤势。
苑小姐早扑在他身上一迭声叫“棠哥哥”，眼泪一直滴到罗白棠的脸上。
向恺然摸摸他四肢，看看有没有骨折，又翻开他眼皮看一下，再搭一搭脉博，说：“苑家妹子，别哭了，要送医院。”把罗白棠横抱在手，往公园大门跑去，苑小姐忙跟上。地上的画架画笔画纸散落一地也顾不上来，练大少爷和他的手下东倒西歪躺着，也没去看一眼。
兆丰公园门口一直停得有许多的黄包车，向恺然坐上一辆，对黄包车夫说：“快，愚园路上的圣公会同仁医院，”看见苑小姐也到了跟前，说：“跟上。”苑小姐点点头，上了一辆黄包车，两辆车一前一后地飞奔到同仁医院，向恺然下车把罗白棠送进急诊病室去，苑小姐摸出钱来付了车钱，进去看到向恺然从急诊室里出来，白色府绸的褂子衣襟上已经沾了血迹。
苑小姐看见了，叫得一声“向大哥”，泪流不止，说不出话来。向恺然扶她坐下，说：“苑家妹子，罗兄弟的伤怕是不太好，赶紧叫父母来。你一个小姑娘，这样的大事，处理不好的。”苑小姐听了这话，哭得更厉害了，捂着脸说：“向大哥，棠哥哥的爸爸妈妈去了东北，勿来了上海。”向恺然忙问：“那家里其他人呢？你的父母呢？有哥嫂叔伯没有？”
苑小姐抬起泪眼，一脸绝望，凄惨地叫一声“向大哥”，说：“棠哥哥可是活不转来了？”
向恺然心中恻然，安慰道：“没那么严重，这里教会医院医术很好，他们一定有办法的。到了这里你就放心好了。不过最好还是叫来罗兄弟的父母，有什么事，大人也好拿主意。”
苑小姐知道事情是真的不好了，向先生见多识广，连他都三番两次说要叫来棠哥哥的父母，可见不是一般的严重。心里茫然无措，望着向恺然说：“大哥，大哥。”叫了两声，却不知怎么开口。
向恺然被她叫得心酸，说：“不要紧不要紧，你慢慢说。把我当大哥，告诉我不要紧，我来想办法。”
苑小姐点点头，定定神，说：“大哥，棠哥哥勿是我亲哥哥，我是从屋里偷偷交跟他跑出来格。”羞愧地看一眼向恺然，看他怎么说。向恺然只略点头，说：“嗯，我看出来了。接着说。”苑小姐看他这样，放下心来，又说：“那个打伤棠哥哥的人，是青浦练塘的练家大少爷，想讨我做小老婆，我勿同意，伊寻了来，讲打死了棠哥哥，我就由得他摆布了。”
向恺然听了，叹一口气，半晌吟道：“行路难，行路难，拔剑四顾心茫然。吾但写声发情于妙指，见此踟蹰空断肠。苑家妹子，你这一步走错了哇。几千年来，像你这样的好妹子，走到这一步的，能有善终的不多。就算我真有侠客之本事，也没法救你于水火。”
苑小姐不懂他说些什么，只是用一双荡着清澈泪水的明目看着他。向恺然自言自语地说：“也罢，救得一个是一个。妹子，罗兄弟还有没有其他家人？他万一有个什么，你担不起的，不管怎么，让他家里人来才是正理。”
苑小姐抹一下泪说：“棠哥哥有一个阿姊，但我勿晓得伊叫啥，住了啥地方。”向恺然又问：“就没有其他人知道他家里人吗？”苑小姐猛地想起董三小姐来，说：“棠哥哥有个表阿妹，就来了隔壁中西女塾读书。但是伊生我搭棠哥哥的气，勿晓得会不会来睬阿拉？”
向恺然说：“这样就好办了，既然是嫡表亲的兄妹，没有见死不救的道理。你去想办法找到她，让她去通知罗兄弟的姐姐和父母，让他们快点来。罗兄弟交给医院，没事的。我住在东亚旅社四楼，你有事就去哪里找我。你不要急，有大哥在，我一定会帮你。你是我小妹子，我这个大哥不是白当的。”
苑小姐感激万分，说：“大哥，谢谢侬。那我去了。”走出两步，又回来说：“医生要是来问棠哥哥住哪里，侬讲拨伊拉听，伊住了西园大厦三楼西间，伊来圣约翰里读书，屋里交关有钞票，勿好勿救伊格。”眼泪在眼眶里转了又转，用衣袖擦去，快步走了。
到医院门口坐上一辆黄包车，让他拉到中西女塾去，下了车，门口有嬷嬷拦着，问她找谁。苑小姐说找董言言小姐，却又说不出哪一级哪一班，嬷嬷听她讲不清，便不让叫，正急乱转，忽然看见一个熟人走过，想起她叫李丽华，马上叫住，说：“李小姐，李小姐。”
李丽华闻声抬头，看清是苑小姐，赶紧上前，对嬷嬷说了两句，拉了她走到一边，问：“是苑阿妹？有事找董言言？”
苑小姐看她这么和气可亲，泪水又涌了出去，拼命点头说：“李小姐，棠哥哥被人打伤了，正来了同仁医院里救命呢。人家搭我讲，顶好让棠哥哥的爸爸妈妈来，棠哥哥怕是不好了。”说着哇一声大哭出来，“李小姐，棠哥哥的爸爸妈妈不来了上海，屋里没大人，侬帮我叫董小姐好伐？伊晓得棠哥哥的阿姊来啥地方，让伊快点来。李小姐，棠哥哥要勿来事了。”
李丽华听了吓一跳，说：“你不要急，我帮你叫董言言。你在这里坐一下。我去打电话。”让苑小姐在树荫下的长凳上坐下，自己去门房间拔电话，过了一会儿出来对苑小姐说：“董言言马上就来。”陪坐在她旁边，轻轻地拍着她的手。苑小姐泪眼汪汪地说：“棠哥哥说侬心肠顶好，真是没讲错。李小姐，侬对我交关好，上趟也是你帮我忙。”
李丽华说：“苑小姐不要客气，董言言也是生罗白棠的气，才会对你那样。”苑小姐说：“我没怪伊。我晓得是棠哥哥对勿起伊，伊对我再坏，我也不会生气。要是棠哥哥欢喜了别人，勿睬我了，我也会难过的。”李丽华轻轻一笑，说：“苑妹妹，你年纪虽小，讲话却很有意思。听说这一阵你一直住在西园罗家的房子里？”
苑小姐脸一红，说：“李小姐，棠哥哥讲过要搭我结婚，我相信伊的话。棠哥哥还说我们是自由恋爱，别人不好干涉。李小姐，侬讲伊讲了对伐？”
李丽华只好笑一笑，说：“他说得好，别人不好干涉你们。不过你们这么做，你的爸爸妈妈要难过，他的爸爸妈妈要担心，你们就不想想他们了吗？”
苑小姐哀婉地说：“想过了呀，就是想过了我才跟他在一起的。李小姐，开始我爸爸妈妈勿同意，叫伊勿要来寻我了，伊就真格勿来了。我等等伊勿来，等等伊勿来，等得我都不想活了。李小姐，格辰光我真是勿想活了。我看勿到伊，饭也勿想吃，觉也睏勿着，想到伊我就难过。难过的辰光我就叫一声棠哥哥，叫一声，我心里就开心一点。后来伊来寻我，讲伊也是这么想我的，想我想得吃勿落睏不着，每天就是画我，就对着画叫阿囡。李小姐，侬讲阿拉哪能好呢？我爸爸妈妈勿同意，伊爸爸妈妈勿来此地，格么我就跟伊来了。伊对我介好，就算明朝我死了，我也不怨。但现在是棠哥哥快要死了，我没办法，只好来求董小姐。李小姐，侬搭董小姐是好姊妹，侬格闲话伊听得进。侬搭伊讲，是我勿好，伊勿要再生棠哥哥的气了，伊要是气不转，就来骂我打我好了，我不还手，也不还嘴。”
李小姐听得眼圈都红了，叹息一声，说：“人生自是有情痴，此恨不管风与月。董言言的感情，哪里有你的深？她不过是气不忿，不想输给别人，何况这个别人还是你。你又不识字，又不读书，不会唱咏叹调，不会弹钢琴梵阿铃，不会英文法文。可是感情这件事，和这些又有什么关系？爱就爱了。你是天空的一片云，偶尔投影到了他的波心，那一刻交会时互放的光亮，是不必讶异的，却是值得欢欣的。苑妹妹，我好羡慕你，可以这样义无反顾地去爱一个人。罗白棠，我倒要看看你是不是配得上这样的人。”握住苑小姐的手，说：“苑妹妹，你一个人在大上海，有罗白棠在还好，要是他不能担起他的责任，怕是活着不容易了。将来若是有什么难处，你来找我，我一定帮你。”
苑小姐不懂她前面一大篇说的是什么意思，后面的却听懂了，说：“李小姐，棠哥哥讲侬好，果真没有讲错。”
李丽华笑一笑，说：“董言言来了。”站起来迎上去，悄悄耳语几句，董言言点点头，神色倨傲地对苑小姐说：“是在同仁医院？那我们快去吧。”三个人坐了车又回到同仁去。
在急诊室门口苑小姐看见向恺然还在，满含歉意地过去说：“向大哥，勿好意思耽误侬辰光了，衣裳也弄脏了。那位就是董小姐，棠哥哥的表阿妹，伊会得讲拨屋里人晓得格。向大哥，侬还有自己的事体做，就勿要留了此地了。侬今朝帮我赶走练大少爷，勿晓得伊会得来寻侬麻烦吗？”
向恺然说：“既然罗兄弟的亲戚来了，那就不用我插手了。苑家妹子你心太好了，这个时候还担心我。我在东亚旅社，有事就来找我。”
苑小姐点点头，说：“我记得了。”目送他离开。董言言看见，冷冷地问：“这个男人又是谁？看不出你小小年纪，花头倒多。”苑小姐岔开话说：“董小姐，侬先想办法找到棠哥哥的阿姊好伐？”董言言哼一声，说：“叫得到亲热。棠哥哥！怎么不叫蜜哥哥、甜哥哥，sweet、honey、treacle。”
李丽华推她一下，说：“办正事要紧。还是先找到罗白萍小姐再说吧。”董言言扭了一下，跺跺脚，找电话去了。李丽华趁她走开，和苑小姐一同坐下，问起是怎么一回事，苑小姐才把练大少爷的事一一说了。李丽华听了点头叹道：“看来以前是我小看了罗白棠，原来在关键时候，他还是会挺身而出的。那位向先生也是个奇人，颇有侠士之风。他是做什么的？”苑小姐摇摇头，说：“勿晓得，就是在公园里碰上的。”她记得向恺然说过不想让人知道的话，是以不说。
李丽华又问：“那个练少爷还在公园里吗？要不要让巡捕房去查一下，他们这样明目张胆地动手打人，又是在租界里，哪里就那么容易让他们脱身？”苑小姐说：“他们人多，向先生又没怎么下手，怕是早走了。李小姐，勿好告诉巡捕房的，牵连起来，向先生一番好意，说不定要连累他吃官司。棠哥哥这个样子要是拉去过堂，怎么吃得消。”李丽华只好说：“苑妹妹，你真是太好心了。”
我见犹怜
稍时董言言回来，咬着嘴唇踱着步，在长椅前走来走去，李丽华看得忍不住了，说道：“你坐下来吧，这个样子也没用的。找到罗小姐了，她怎么说？”董言言摇头，说：“她说她马上过来，又叫我看住她，别让她走脱了，她有话问她。”左一个她，右一个她，连苑小姐的名姓都不愿意提。看一眼苑小姐，鼻子轻哼一声，说：“我先警告你一声，大表姐脾气不好，又有些不方便。你惊扰了她，当心她夫家找你的麻烦。我告诉你，罗家是斯文人家，好说话，大表姐的夫家可是军阀，打起下人来都是用马鞭的。你要是让大表姐受了气，有九条命都不够你死的。”
苑小姐看着董言言，蹙着眉头说：“董小姐，我是勿会得离开棠哥哥的。棠哥哥现在里头，就算有人来赶我走，我都勿会得走。”又说：“谢谢侬告诉我棠哥哥阿姊的脾气，我想棠哥哥人介好，伊格阿姊也勿会是坏人。伊是棠哥哥的阿姊，我会得尊重伊格。就像侬是棠哥哥的阿妹，我也老敬重你一样。”
董言言看她一眼，对李丽华说：“你说这个人是个傻子还是怎么的？罗白棠觉得她哪点好？为了她差点连命都不要？要学罗密欧？”李丽华说：“我觉得她像是《苹果树》里的曼吉，是古希腊悲剧《希波吕托斯》里的塞浦琳，她身处地方就是世外的伊甸园，她是歌唱和黄金。罗白棠爱上她，是世上最自然不过的事。就像你在春天看到花开会赞叹一样，我也觉得她很可爱，你要是放下成见，你也会看到一朵乡野最美丽的苹果花。”