陶氏并不知女儿心中所想，顺着话头道：“吴襄虽然狂傲，但他的话也有些道理，心胸要放开一些，莫要因为我和你父亲的缘故就以为有些事情不好……”她不擅长和女儿就这方面的事情作更深层次的交谈，非嗯凡嗯论啊坛啊地带过，自嘲一笑：“其实是我不会过日子，你别和我学。你有主见是好事，但该柔顺的时候还是要柔顺。”
林谨容认真道：“母亲放心，不拘何种境地，我都会好好过日子的。”不管当年她是不是也犯了和陶氏同样的错误，她此生不会再犯。她会把目光放得更长远，人生应该有更广阔的天地，而不是只局限于她眼前这一亩二分地。
天边刚露出一丝鱼肚白，众人就已经起身，烧火造饭，喂马套车。陶氏在一旁指挥人做事，林谨容领了荔枝摆放饭桌，吴襄进来在离她约有三步远的地方站定了，朝她行礼问早，低声笑道：“四妹妹，去年冬天，还未和你比试之前，陆缄就曾断言我一定会输给你，说我在心境上就已经差了一大截。我当时没意识到，后来才明白过来。”
“然后呢？”林谨容微微一笑，静待下文。
“我从小到大一帆风顺，不曾受过任何委屈，唯一受过的一次惩罚就是偷了祖父埋在地下几十年的酒来喝，挨了父亲两戒尺，祖父几声斥骂，那还是罪有应得，可我还是觉得委屈得不得了，赌气发誓从此不会再喝酒。”吴襄说到此处，抬眼看着林谨容，微显细长的眼睛里全是善意和同情：“四妹妹，我祖父常和我说，人生不如意事十之八九，我虽没尝过其中的滋味，却觉得你该放开胸怀才是。长辈们不会喜欢你那样的埙声，没事儿多笑笑，多陪他们说说话，他们才会喜欢。”
林谨容认真地看着面前的少年。晨光里，少年依旧细白瘦高，唇边已经有了一圈淡青色的茸毛，尽管竭力摆出一副敦敦教诲的老成样，眼角眉梢却全是青涩。这个人，一直过着的是她渴望却从来没有得到的生活，靠近他，靠近他……靠近他，也许就能过上那种生活……在吴襄被看得有些不自在的时候，林谨容终于收回了目光，低声道：“其实现在比从前好过了许多，不然此番也去不得清州。吴二哥，谢谢你，从来没有人劝过我这些，昨日我输得心服口服，受益匪浅。”
她的笑容太过真诚灿烂，语气太过诚恳认真，吴襄反而有些不好意思，掩饰地摸了摸耳朵，眼神飘向别处：“那个，其实你人不错，从前我觉得你太过柔弱呆傻了些，后来输给你了就突然觉得你家那样的情形，你真不容易。”听得懂他埙声中的意思，坦然接受他的好意，敢于认输，半点女孩子输不得的娇态和各种酸态都没有，真的很好。
林谨容看到吴襄不好意思，心情莫名地就有几分愉悦，试探着道：“听我七弟说，此去清州，二哥别的东西带得不多，唯独书带得最多。途中无趣，不知能否借两本给我瞧瞧？”借书这个借口好啊，一借一还，就多了名正言顺东拉西扯的机会。
果然吴襄一听她说起这个，适才的不自在就半点都没了，笑道：“不知四妹妹平时喜欢看什么书？诗词歌赋还是志怪传奇？有一本山河志，很有点意思，你看不？”
“看啊，怎么不看？我就是想看看外面，长长见识，只可惜没机会。我就连太明府都没去过，听说太明府有一整条街，从头到尾全都是卖书的，是不是？”
吴襄眉眼飞扬：“是，我在太明府时没事儿就在那条街上闲逛，有一家的书特别不错，还有珍本，我看上了一套，却被陆缄生生抢了去，气得我啊……”
林谨容听他说得高兴，心情也跟着好了几分，不期他又带出一个陆缄来，想到陆缄为了逼她道歉，不惜坏了诸先生的书，就又生了几分厌恶，微微皱眉道：“凡事都有先来后到，他怎能抢你的书？”
吴襄见她当了真，有些尴尬地一笑：“也不是抢了，是我打赌打输了。对了，你知道不，他竟有一手绝妙的修补古书字画的本领，也不知道从哪里学来的，让他补给我瞧，竟然还不肯，我想看他手艺如何，就把那书让给了他，没有想到，他果然有两下真功夫……”
林谨容不由一怔，陆缄竟有如此本领？可笑，她竟然从来都不知道。可是，那又和她有什么关系呢？她唇角含了笑，继续问吴襄：“太明府都有什么好吃的好玩的？”
可怜的没出过门的人，吴襄也是搜肠刮肚的满足她的好奇心：“没什么好玩的，好吃的不少，吖，对了，有个铺子的胭脂水粉不错，我娘她们都让我带，如果你家有人去，你可以让他们帮你带点来试试。”
林谨容发现他不擅长这方面的闲聊，迅速转换了话题：“杨茉回到江南，有没有写信来？她怎么样？”
吴襄暗暗松了一口气：“写了来的，对了，她还问起过你，让你有空给她写信，你写好了让人带去我家，有人去江南的时候一起捎过去……”
林三老爷打着呵欠走到门边，正好看到吴襄和林谨容中间隔着一张桌子和睡眼朦胧的林慎之，一个说得高兴，一个听得专心，一个年少有才，一个美丽温婉。不由就动了心思，摸着下巴想，这不是现成的好姻缘么？
第94章：自辱
“咳在说什么呢？这么高兴？”林三老爷咳嗽了一声，摇摇摆摆地走了进去，眼看着吴襄，就越看越喜欢，连带着看林谨容都觉得比平时顺眼。
林谨容起身让座，给他倒了一杯茶：“在说杨茉呢。”
“杨茉？”林三老爷只见过杨茉两次，并记不得这个人了，想了许久，脑子里才浮现出一张模糊的脸来，便问吴襄：“是你舅舅家的吧？”
吴襄微笑点头：“正是。”
林三老爷摸着唇边的小胡子，眼睛转了两转：“我记得她往年常住在你家的？”
吴襄又点头：“母亲没有女儿，十分疼爱她，经常接她来家住。”
吴襄说起杨茉的时候，表情喜悦，口气亲热，林三老爷看得分明，忙旁敲侧击地道：“我记得她和阿容年纪差不多大，从江南到平洲虽然不是很远，却也不近，她一个小姑娘来来回回的，路上不容易吧？她经常住在你家，她父母亲就舍得？”其实他想问的是，杨茉有没有定亲啊？会不会定给吴襄，亲上加亲啊？
有病吧，莫名其妙这么关注人家小姑娘的私事，吴襄看到林三老爷那贼眉贼眼，一副打破砂锅问到底的样子，由来就不喜欢，皱着眉头敷衍道：“还好吧。”
林三老爷又问：“她这回还来你家住么？”
吴襄更不耐烦：“不知道。”
林谨容忙打岔：“爹，娘来了，开饭吧？”
食不言寝不语，林三老爷自小受的教育是这个，偏偏他今日就不这样，空前地对吴襄感兴趣，一会儿问这个，一会儿问那个，还劝吴襄吃东西，讨好拉拢之意太明白不过。陶氏看了他好几眼，他都没什么感觉。
吴襄往日里被人吹捧关注惯了的，开始并不觉得怎样，可林三老爷做得太明显，再对上林谨容和陶氏尴尬古怪的表情，就觉得有些怪异了，匆匆吃了几口就放了筷子，借口说自己饱了，起身躲了出去。
林三老爷丝毫不觉，吩咐陶氏：“正是长身子骨的时候呢，怎么才吃这么点就不要了？莫不是不合胃口？你让人去问问，他喜欢吃什么，无论如何都想法子弄给他。”
陶氏不知他心中所想，本能地以为他是讨好新科解元，便皱眉道：“途中本就条件艰苦，又有他家灶上的人跟着的，能做的都已经做出来了，还能怎样？他若说他要吃鲜鱼活虾，你叫我从哪里变给他？”
林三老爷便竖起眉毛来：“妇道人家，你懂得什么？就算是变不出来，问一声又当如何？他会如此不懂事么？”
他的声音不小，竟是丝毫不怕外头林家下人听到的样子，陶氏厌烦之极，却也推脱不得，便叫龚妈妈：“你去问问，吴二少喜欢吃什么，想法子给他另做。”
林三老爷这才满意了，扫了埋头吃饭的林谨容一眼，语重心长地同陶氏道：“这就对了嘛，多点关心总是好的。我等会儿还要和他谈论一下诗文的，也免得途中寂寞。”又说林慎之：“别光顾着吃，也和你吴二哥学学本事……”择婿得进士，吴襄这个进士想必是手到擒来，若是把这个女婿弄到手，看大房和二房还敢瞧不起他不？
林慎之端着碗使劲把一口饭咽下去，没精打采地应了一声：“哦。”
陶氏看到林慎之这样子，不由厌恶地瞪了林三老爷一眼，有心想说你有什么资格和人家谈论诗文？却又怕吵起来给外人看笑话，只得生生忍下了。
谈论诗文？难道他就看不出吴襄对他的种种鄙夷和敷衍不耐烦么？林谨容顿生一股无力之感，沉重地叹了口气，突然觉得饱了，剩下的半碗饭就有些吃不下去。
却说吴襄行到外头，见林世全端了个大碗跟着几个管事在外头围坐在一张小方桌前吃饭，便上前相询：“阿全，你怎地不进去和我们一起吃早饭？”
林世全微微一笑：“我有事儿呢，耽搁一歇怕打扰你们吃饭，就没进去了。”没人喜欢被人横挑鼻子竖挑眼的，没事儿他不想在林三老爷面前瞎晃晃。吃饭这个问题，和谁吃不是吃？
吴襄想到林三老爷那股子难缠劲儿，不由露出一个心领神会的笑容来：“那你慢慢吃，多吃点儿。”然后朝一旁蹲着吃饭的染墨使了个眼色：“把栗子糕和芙蓉糕给我拿些出来，再沏一壶好茶。”
染墨奇道：“少爷，您没吃饱么？可是饭菜不合胃口？”
吴襄点点头：“是，太难吃了。”
话音未落，就听龚妈妈在身后笑道：“二少，我家太太让老奴来问问您想吃什么，好让人另做。”
这点人情世故吴襄还是懂的，忙回身笑道：“不要了，谢姑母挂怀，我饱了，饱了。”
龚妈妈劝道：“您莫要客气……”
吴襄赶紧摆手：“不客气，不客气，我就想吃点栗子糕。我家车里就备得有。”
龚妈妈无奈，只得又说了两句客气话，自去寻陶氏回话。
吴襄上了自家的车，往坐垫上一倒，伸手接过染墨递过来的栗子糕，郁结地狠狠咬了一口。
染墨奇怪道：“少爷，小的瞧着芳嫂子给您做了酥骨鱼的，您怎地也嫌不好吃？”少爷自来嘴刁，在家吃惯了芳嫂子的饭菜，此番出门，太太特意让芳嫂子跟着为他做他爱吃的饭菜，芳嫂子出门前做足了准备，倘若他连那个也不吃，可真是没法子了。
吴襄郁闷地道：“不是不好吃，是吃不下。”
染墨更奇怪了：“为何？”
吴襄道：“对着某人那张脸吃不下。聒噪得紧，什么都在问。”
染墨自小跟着他的，颇有几分调皮劲儿，便逗他欢喜：“让小的猜猜是谁？啊，是这个吧？”伸出了三根指头。
吴襄笑了，一脚蹬过去：“去，去，小兔崽子，瞎说。”从前他只听家中长辈们说林三老爷如何不成器，现在看来是不但不成器，还不会看人眼色，忒讨厌，多亏得林谨容姐弟不似他这般令人不喜。
染墨看他的表情就晓得自己说中了，便出主意道：“少爷若是不喜欢和他家一起吃，晚上就推说累了，要留在房里休息，躲过饭点，林三太太必会让芳嫂子另外给您做的。想吃什么还不是您一句话的事情？”
吴襄又轻轻踢了他一脚：“小兔崽子，爷的事情爷自己不知道？要你来教？”
染墨夸张地往车厢里一倒，叫道：“少爷，您轻点儿呗。”
“咳，贤侄，途中寂寞，我们俩正好探讨一下，你喜欢谁的诗词……”林三老爷人未到，声已到。
有完没完？吴襄极其不耐烦地将手里的栗子糕往窗外胡乱一扔，大声道：“车里气闷，我要骑马。”径自出了车，全然无视林三老爷，折身从另一个方向走过去，大声叫道：“染墨，染墨，来给少爷我备马”
林三老爷呆呆站了片刻，从脖子下面一直热了上来，脸都红透了，只觉着周围站着的下人都用古怪的眼神看着自己，便狠狠一甩袖子，怒气冲冲地上了自家的车。什么东西？考个解元就浑身只有二两重了？不服人尊敬的东西吴襄看得分明，大大松了一口气，哈哈一笑，打马朝前而去，又引得林家的管事一群追了上去。要他总和林三老爷这样的废物虚与委蛇，简直和要他的命差不多。不如一次就得罪够了，省得以后麻烦。
陶氏听龚妈妈说了此事，又觉着林三老爷自取其辱活该，又觉着丢了脸面颇有些不是滋味：“这个孩子也太骄狂了些，半点不留余地，不留情面，叫人真难堪。”林三老爷再不成器，也不该当着下人的面这样不给他面子，这是不给林家面子，她也就没面子。陶氏的心就有些淡了，只想顺利把人带到地头就算交差。
龚妈妈干笑着劝道：“太太，他还年少，平日只知读书，不懂事的。您何必和他计较？”
“不计较。”陶氏轻轻摇头，心情越发低落：“自家人不如人，被人看轻也怪不得人。我不看吴家的面上，还看嫂嫂的面子。”
林谨容靠坐在角落里，怔怔地看着窗外，一时无言。
到了傍晚，众人停下休息，饭菜备齐，陶氏命人去请吴襄来吃饭，吴襄果然命染墨来告罪，推说自己累了，想在房里休息。林三老爷冷哼了一声，陶氏心里隐隐明白是怎么回事，索性叫人另做一份送到他房里去，便不再过问他的事。
林谨容只觉得说不出的疲倦，吃了饭就早早躺下。一觉醒来，已是天光，照例地去摆饭桌，叫荔枝去请吴襄来吃饭，荔枝回来，小声道：“吴二少起得早，已经吃过了。”
林三老爷的脸又是一沉，冷笑了一声，阴阳怪气地道：“你嫂嫂娘家这个侄儿还真清高，瞧不起我们呢。什么东西我倒要看他最后能成个什么样子？才子了不起啊？有才无德照旧不是个东西。”
陶氏沉默着不说话，夹了一根鸡腿给林慎之，吩咐道：“好好吃饭，快快长大。”
林谨容最先吃完，起身去看仆妇们是否把她和陶氏贴身用的小零碎都收拾上了车。检查完毕，就见荔枝递了一本书过来：“姑娘，这是吴二少让奴婢给您的，说是您要的游记。昨儿晚上就翻了出来的，可您已经睡了……说您若是还想看别的，记得和他说。”
林谨容掂量着那本书，沉默许久，哂然一笑，随手递给荔枝：“你替我收起来吧，我想看的时候又问你要。”何必呢？顺其自然更好吧。
第95章：清州
接下来的路程中，林三老爷不再找麻烦，陶氏冷了心肠，林谨容不再刻意，只是照旧依礼命人去问吴襄的衣食住行以及有什么需要，若有需要，尽力办到，若是不需，也不强求。刚开始下人们觉得气氛有些怪，到了后头习惯了也就不在意了，吴襄更是乐得自由自在，于是大家相安无事地到了清州。
远远看见清州的城墙，好些年不曾回家省亲的陶氏激动得湿了眼眶。林慎之更是趴在窗边兴奋地喊：“这里就是舅舅家吗？这里就是大表哥家么？”
“是。”陶氏给他拉紧了身上的小披风，怜爱地摸摸他的小脸：“你要记住啦，舅舅待你可好，日后可要常常来走动，多来看他和舅母。”
林慎之懂事地道：“还有三姐姐和大表哥。”
陶氏骄傲地笑了，回头看着林谨容笑道：“看看我们小老七，多懂事。”
吴襄打马奔过来，探下身去问林慎之：“小七弟，想骑马么？我带你先往前头去。指不定大表哥早就在前头候着的。”
林慎之跃跃欲试，偷觑着陶氏的脸色，陶氏温和一笑，替他回绝了吴襄：“罢了，他昨夜吹了凉风，有些受凉，不好再吹冷风。还不谢谢你吴二哥？”
林慎之乌黑发亮的眼睛顿时黯淡下来，蔫巴巴地谢了一声：“谢过吴二哥，你先去吧，我们后头慢慢来。”
好似这几日，林慎之就没主动来找过自己玩，林家其他人也有意识地和自己保持距离……他又不是针对他们，不过就是讨厌林三老爷问东问西罢了，既然要憋气，也无所谓。吴襄看看陶氏，又看看林慎之，微微一哂，用力一夹马腹：“那我先往前头去探路。”言罢一溜烟地去了。
“娘，我想骑马。”林慎之趴在窗前眼巴巴地看着吴襄的背影，满脸的委屈。
陶氏叹了口气，摸摸他的头顶，柔声道：“等到了清州后再让你大表哥带你去骑，现在就别给外人添麻烦了。”
林慎之不甘心，眼珠子一转看到了一旁的林世全，便拍着手笑：“不麻烦吴二哥，我找全哥哥，他不会嫌我烦。”
林谨容笑了：“七弟，刚才吴二哥要带你骑马，娘刚回绝了他，说你受了凉，转眼你就要全哥哥带你骑，你觉得这样好吗？”
这也不行，那也不行，林慎之红了眼圈：“可我明明没有受凉，是娘撒谎。”
陶氏的脸一下子板了起来，却又不知该怎么和林慎之解释自己的行为，便冷声喝道：“我说了算，不许就是不许”眼看着林慎之的嘴瘪了，好似要哭，又骂：“不许哭不听话就去和你爹坐。”
林慎之生生忍住了，却背过身去面对着车壁，不肯看陶氏。林谨容探过头去朝他挤眼睛：“哎呦，生气了呢。”
林慎之撅着嘴不理，林谨容越挨越近，笑道：“我看看啊，这么点小事就要哭鼻子，真是我勇敢的小七弟么？”
林慎之想哭又想笑，又羞又窘，伸出一只手去推林谨容的脸，咬着牙道：“不许看我”说着眼泪就流了下来。
林谨容忙拿帕子给他轻轻擦去了，搂他入怀，低声笑道：“多大的事啊，就值得哭？来，我告诉你母亲为什么要这么说。”光是训斥不说明原因，是不行的。
“不听。”林慎之捂住脸。
“真不听？”林谨容也不管他，径自小声道：“娘不让你和吴二哥一起骑马是因为担心你，同时也真的怕麻烦吴二哥，不直说的原因是为了让大家的面子上更好看一点。你知道爹爹为什么要生吴二哥的气么？”
林慎之不说话，却也不哭了。他当然知道，他又不是小孩子了。
林谨容继续道：“就是因为吴二哥不给爹爹留面子啊。这人呢，面子是互相给的，最好是留点余地，给人留几分情面，日后才好见面。娘这个不是撒谎，是委婉地拒绝。懂了么？”想了想，又郑重添了一句：“当然，也分情由的，小事可留情面，原则性的大事，该怎么做还得做，人不能失了风骨。”她就是吃够了不分情由，只管让步的亏，林慎之可不能再吃这个亏。
林慎之慢慢放了手，抠着坐垫上的花纹，良久方道：“为何吴二哥要这么做呢？他为什么不和娘一样委婉一点，给爹留点面子呢？”
林谨容叹了口气，笑道：“他和我们不同。”
林慎之想了许久，道：“怎么不同？他家比我家有钱，他比我们有本事么？”
“可以这么说吧。”林谨容低声道：“慎之，你要记着，只有自己做好人，做好事，有本事，才会自然而然地受人尊敬。受人尊敬，这件事是怎么都强求不来的。”
陶氏一手按住林慎之的肩头，沉声道：“你一定要好好读书，给娘和你两个姐姐争口气。”
林谨容固然也极希望林慎之能够读好书，却觉得做人更紧要，只不当着陶氏的面说，背地里握住了林慎之的手，朝他温柔一笑：“读书的事情慎之尽力就好，但一定要做个好人。”
有管事在外扬声叫道：“太太，表少爷接咱们来啦”
陶氏忙掀开车帘子，果见陶凤棠和吴襄并辔而行，身后还跟着几个管事，笑容灿烂地朝着自家的车马赶过来，忙叫人停住马车，和陶凤棠打招呼：“凤棠”
“姑母辛苦，一路可还顺利？”陶凤棠跳下马，直直朝着陶氏的车快步奔将过来行礼问好，眼角偷偷往马车里瞟。就算是明知林谨音不可能来，却也还是饱含了希望。
林谨容晓得他在找谁，不由一声轻笑：“大表哥好。”
陶凤棠看清楚了里头只有林谨容和林慎之、陶氏三人，并没有他心心念念想着的那个人，由来一阵失望，怏怏一笑：“父母亲在家洒扫待客，从昨日起就念叨着你们的。”
陶氏笑道：“我也一直想念着他们。”
林三老爷在后头一张车上使劲咳嗽了一声，陶凤棠抿嘴笑了笑，道：“我去同姑父请安问好。”于是走到林三老爷车前，恭恭敬敬地行了大礼，又问了好。
林三老爷受伤的心灵总算是得到些许安慰，便亲热地拉他上车说话，陶凤棠也不推辞，告了罪，果真上了林三老爷的车，有问必答。之后，林三老爷故意拉着他表示亲热，不理吴襄，仿佛这样，就能挽回点什么似的。
吴襄何等聪明，一看就明白是怎么回事，却并不放在心上，他宁愿同林世全混在一处，也不愿意和林三老爷混在一处，便朝陶凤棠坏笑着挤眼睛，陶凤棠晓得他的脾气，只能是无奈一笑。
陶氏看在眼里，由不得暗自感叹，还是自家的亲侄儿体贴周到，懂得给自己留面子，于是又疼陶凤棠几分。
林谨容不是第一次来清州，但从前来的时候太小，岁月久远，早就忘了清州的繁华。坐在车中，只听得街道上熙熙攘攘，叫卖声响成一片，路上又拥挤，马车行得极慢，有心偷看两眼，又怕给陶家的下人看去看轻了自家，只得强自忍着安慰自己，不急，不急，有的是机会。
好容易马车驶进陶家的侧门，众人下了车，陶舜钦、吴氏带着两个女儿和小儿子站在垂花门口迎了上来，还没开口呢，陶氏就眼泪汪汪，动情地喊了一声：“哥哥、嫂嫂。”然后盯着吴氏看了两眼，瘪着嘴道：“你怎地又瘦了？”
“没事，没事。”吴氏赶紧劝她：“收收泪，给孩子们看笑话。”笑嘻嘻地将陶氏的关注点忽略过了，朝身后笑道：“孩子们还不来和你们姑母姑父、表姐弟见礼？”
于是众人纷纷上前见礼，吴襄静静地站在一旁，等到林谨容、林慎之和陶家表姐妹和表弟们见过礼了，方才上前和吴氏行礼问好。
吴氏见了这个有本事的亲侄儿，又是一层欢喜，少不得拉着好一番问长问短，却又不曾冷落了陶氏等人，轻轻一拍小儿子凤举的肩膀：“领你小七弟去玩。”于是领着众人一路往里，随意说的几个话题都是众人感兴趣，谁都说得上来的，顿时一派欢乐热闹。
林谨容看在眼里，又是一番感叹，舅母做起这些事情来，总是让人如沐春风，丝毫不会让人觉得被冷落，这才是一个合格的当家主母。正想着，陶家两个姑娘，大姑娘凤卿，三姑娘凤翔，一左一右地挽住了她的胳膊，去捏她的脸颊，亲热地道：“小丫头又长大了。”
林谨容看着两个表姐，心情说不出的好，也反过去捏她们的脸颊：“你们倒是不认生，几年不见，一来就捏我的脸。”
陶凤卿年纪和林谨音差不多大，也是就等着陶凤棠成了亲就要出门的，早就跟着吴氏学理家的，大方泼辣得紧，一手捏住林谨容的手，笑道：“认什么生，小丫头再长几十年还是小丫头，我照旧捏得你的脸。你却捏不得我的脸。”
三姑娘凤翔哈哈一笑，也将林谨容的另一只手给按住了，继续捏她的脸：“我也是，捏得你，你捏不得我。”
林谨容原本还想装装矜持，此刻再也装不得，和她们笑闹成一团：“等我姐姐来捏你们两个的脸”
第96章：相托
吴氏生了三个女儿一双儿子，二姑娘刚序齿就夭折了，只剩下儿女各一双，个个儿都秉承了陶家人的清秀高大，男的仪表堂堂，女的娟秀美丽，一排地坐着，真是很养眼。
陶氏夸赞了一回，挨个儿叫上前去给见面礼。这见面礼给得很足，男孩子每人一对玉佩，一方上品端砚；女孩子则是一对红珊瑚钗子，一副蜜蜡耳坠，又有特意请人从太明府带来的衣料若干，仿佛是想把之前兄嫂待自己的好全都给补上似的。林三老爷要顾面子，又另外给了陶家兄妹每人一对装在酸枝木盒子里的琉璃华彩细毫笔。
林谨容将林谨音亲手做的鞋呈上。吴氏和陶舜钦的是家常和外出的鞋各一双，鞋面绣的是五福捧寿，用料讲究，做工精美，其余人等，包括陶凤棠在内都只是一双，唯独不同的是，陶凤棠的鞋底绣了平安两个字，还被十岁的陶凤举给嚷嚷了出来，于是皆大欢喜。
是夜，陶家设了家宴，众人好吃好喝，叙旧说笑自是不提。宴席过了一半，陶氏喝得有些醉了，拉着吴氏低声说话：“若不是你们护着我，我只怕这会儿还在床上躺着……”说着就有些哽咽。
林谨容忙去拦她：“娘，大喜的日子说这些做什么？不要喝了。”夺了她手里的酒，接过丫鬟递来的热帕子，给她擦脸擦手，又喂她喝了一杯浓茶醒酒。
陶氏也就顺着女儿的意，由着女儿伺候自己，舒服地看着吴氏笑：“看看，现在这丫头就专管我。”
“真是个好姑娘。”吴氏眯眼笑着：“我算是放心了。早前瞧着这丫头一天闷声不响的，又长得瘦弱，总担忧她受了气都不敢吱声。从去岁你家老太太做寿开始，再到现在，真是放心了。”话音未落，陶三姑娘凤翔也接了丫头递上来的热帕子来给她擦脸，撒娇道：“娘，莫羡慕姑母，您有我。”
大姑娘凤卿命人撤下冷菜换上热菜，也来凑热闹，姐妹俩围着吴氏，擦脸的擦脸，揉肩的揉肩。吴氏心情大好，笑道：“看看，可真有良心，没白生养她们。现在凤卿都管家了，我乐得轻松自在。”
凤卿喂吴氏喝茶：“多亏得娘给女儿机会呢。”
吴氏咂了一下嘴，故意奇道：“这茶怎么是甜的？”
陶氏哈哈笑道：“女儿孝敬的当然要甜上几分。凤卿丫头再灌你母亲一壶，反正是甜的。”
“你个坏东西，教坏我的女儿。”吴氏捏了陶氏一把，陶氏笑道：“我就是和嫂嫂学的。”姑嫂笑作一团。
林谨容的心中由来一酸。大表姐嫁得远，这是她在家陪吴氏过的最后一个生辰，之后，吴氏的病越来越严重，林谨音进门的第二年就卧床不起，苦苦撑到林谨音生了长孙就撒手人寰。大表姐不眠不休地连夜赶回来，也没能见着最后一面，在灵前几乎哭昏死过去……子欲养而亲不待，林谨容轻轻抱住了陶氏的胳膊，把头靠在陶氏的肩膀上，低低喊了声：“娘……”
陶氏微笑着将头顶着女儿的头：“什么事？”
林谨容甜甜一笑：“没事，就是想你了。”
凤翔便划着脸羞林谨容：“羞啊，羞啊，这么大的人了还学小七弟撒娇。”吴氏一把搂住她的小腰，将她往怀里带，笑道：“来来，别嫉妒你表妹，你也有我。”
正笑着，脸蛋红扑扑的林慎之从外头跑进来，一头扎进陶氏怀里，笑道：“娘，我们在舅舅家多住些日子好不好？我喜欢和大表哥、二表哥在一起玩。”
凤翔就逗他：“小七弟只喜欢大表哥和二表哥，不喜欢我和大表姐么？什么道理啊？我伤心了。”
林慎之害羞地侧脸看着她：“你是女人，不能随便说喜欢的。”
凤翔叉着腰道：“你个小屁孩儿，懂得什么女人男人。”
众人顿时哄堂大笑，眼泪都笑了出来。
待到月上梢头，宴席方才散了。许久之后，林谨容仍然记得这一夜的欢乐轻松，每当不顺意之时想起来，仍觉温暖不已。
第二日清晨，林谨容还躺在床上，凤翔就来砸门：“阿容起来，我们上街去耍。”
林谨容一个激灵翻身坐起，简直不敢相信自己的耳朵：“去街上？”
在林家，要出趟门十分不容易，先要陶氏同意，然后再要林老太太同意，又要惊动周氏派车马，还要找跟随的婆子管事，种种艰难，种种不容易。枉她还盘算了许久，盘算着等吴氏的生辰过后，瞅了机会开口出门去溜达，再趁机往榷场去呢，怎地一觉醒来就有人叫她出门上街去耍？
陶凤翔看到她那傻样儿，不由哈哈笑道：“傻了吧就猜着你会是这表情。”
“原来表姐是骗我的。”林谨容叹了口气，穿衣起床盥洗：“我就说哪儿有那么容易，你就欺负我这种老实人。”
陶凤翔见她蔫巴巴，慢吞吞的样子，忍不住笑了：“傻子，真的出去玩，弄快点大哥这个时候已经把车套好了，把你的兜帽披风和面幕一起带上。”
林谨容忙加快了动作：“舅母要做生，难道不用我们在家帮忙的？是谁这么好心，会放我们上街去？”
“你还真操闲心，早就准备妥当了的，哪能等到这个时候？”陶凤翔嫌荔枝的动作慢，夺了梳子利落地替林谨容梳了两个丫髻，戴了几朵珠花，笑道：“是吴二哥昨夜就和我爹说了要上街去玩，哥哥陪他，你家那个族兄和小七弟也要去，我也想去，就说你也要去，我母亲和姑母的心情好，就应了。你等会儿可别出卖我。”
林谨容感谢她尚且来不及，又怎会出卖她？当下收拾妥当，表姐妹二人手牵着手的去见陶氏和吴氏。
吴氏正和陶氏讨论林亦之的婚事：“上次你写信和我说的那两家人，我都去打听过了。姓孙那家姑娘我见过，今年十六岁，年纪是大了点，但模样儿周正，性情看着也还好，只可惜母亲死得早，十三岁时父亲也亡故了，守孝就耽搁到了现在，家境尚算殷实，却又是哥嫂当家，不知是否舍得给妆奁。你大嫂介绍的姓范那家住在城西，也是书香世家，祖父中过进士，任过一府提举学事的，但这姑娘是庶女，嫡母厉害得紧，从未见过带出来做客，不知品貌心性如何，妆奁想必也不会太多。”
陶氏听吴氏的意思是倾向于孙家的姑娘，心里却又些嫌那姑娘年纪大了，父母双亡，母亲还死得早，又是嫡女，谁知道嫁过去能不能服气？范家这个是庶女，被嫡母打压得紧，也许更懂得收敛，便道：“妆奁的事情可以慢慢谈，不如先相看范家的姑娘。”
庶女哪儿能和嫡女比？何况孙家的姑娘自己见过，印象真不错，吴氏有些不赞同，却不好细劝，便笑道：“行，反正是先相看又不是立刻就定下。要实在不行，再看看别的也行。清州那边你都看过了？”
陶氏道：“清州那边的情形你也是晓得的，彼此知根知底，实在不好找到合适的人家。我看得上的，人家看不上，人家看得上的，我又看不上，总之是不妥当。不知范家家风如何？”
吴氏道：“范家啊，姬妾有些多，子女也不少，但还好，没出过丑闻。”
林谨容进来，正好听见个尾巴，顿时十二分的警惕，便笑道：“娘和舅母在说什么呢？”
陶氏道：“小孩子家的，不干你的事。你过来，我有几句话要吩咐你，你要出门去看看是可以的，但要让龚妈妈跟着你，一切都听你大表哥和龚妈妈的，不许胡闹，不许乱跑，不许给你表哥和表姐惹麻烦，把你七弟招呼好。”
林谨容暗想，左右这几日陶氏也不可能就把林亦之的婚事定下，也不急，便笑着应了，保证一定会把林慎之全须全尾地带回来，绝对不惹任何麻烦。
陶凤翔也保证会看好林谨容，吴氏笑道：“你又是个省心的？不许撺掇你妹妹。”
陶凤棠笑嘻嘻地走进来：“好了，都交给儿子，保证把几个弟弟妹妹安生带回来。”
见几个孩子出去了，陶氏方又压低了声音同吴氏道：“嫂嫂，有件事情要相托你，囡囡不小，得打算了。这丫头可真是不可貌相，再有主见不过，做了几桩事，都是不到黄河心不死，九头牛也拉不回来的。你瞧着，这清州可有什么厚道殷实的，年貌又相当的人家？不求什么进士，就似凤棠那般宽厚体贴能干的就好。”
吴氏为难地托着下巴道：“若是旁人的婚事，我张口就可以说来，可换了自家的外甥女儿，一时之间倒是很有些难，总觉得不妥，且慢慢打听着。清州就没有合适的？你家姑太太那个嗣子，定下来啦？没定下来你家老太太怕是不肯吧？”
“真是好笑，得由着他家选着来呢。”陶氏忿忿地道：“还好差不多了。”
吴氏好奇道：“花落谁家啊？”
陶氏哈哈一笑：“嫂嫂这个形容好，陆缄那孩子果然长得和朵花儿似的，如果不错，该是二房。大房已经打算把他们五姑娘说给她舅舅家的表哥了。早前争得那个火热啊，你是不知道……”