“还用说，除了陶家还能有谁？”
“刚传来的消息，陶家前两天与大荣那边去的一个客商做了一笔生意，谈成的价整整比咱们开的低了三成。现在大荣那边的价已经在跌了。”
陆绍的心在颤抖，却还强撑着，云淡风轻地同众人笑道：“怕什么，我又不是那起家底薄，把钱全压在里面，一旦不能卖掉就没饭吃的。他不要还有旁人要，人总要穿衣的罢，先看看大荣这边，若是不成，就等到明年秋天再运送到北边去，那时正是旺季，价必然还要再涨的，怕什么”
他说得底气十足，手底下的管事也就放了几分的心：“大爷说得是，谁不知道清州、平洲的毛褐好？那是美名远扬。不过就是早晚问题罢了，总能卖掉。”
又有人骂老方：“老狐狸，生意不成仁义在，做不成便宜生意也就算了，临走还要嘲笑我们把毛褐当做银子卖。就他这句话，弄得上门问毛褐的人都不肯出价，死死地压。”
也有人清醒的，小心劝道：“大爷，只怕陶家这是和咱们对着来了。虽则咱家本钱丰厚，但积着这么多的毛褐终究不是法子。他们若是再抛几回，只怕这价还要再跌，您看，是不是趁早？”
陆绍道：“他再抛，也不可能比本钱低。”
帘子被打起，有人道：“二老爷来啦。”于是一屋子的人起身给陆建中行礼问好。
陆建中哈哈一笑：“生意场上尔虞我诈不是什么奇怪的，梅家与我们还有织金提花毛褐的生意呢，陶家与我们也是亲戚，不会做到什么斩尽杀绝的地步。大抵是你们前些日子蹦跶得太欢，陶老爷要给小辈一个教训。”
众人便都附和着他笑了一回，陆建中方叫陆绍：“你随我来。”
父子二人出了房门，寻了个开阔无人的地带站着，陆建中吐出一串白汽：“你打算怎么办？难道之前你就半点端倪都没看出来？”
“已是腊月二十五，我根本没想到老方会在这个当口走。且昨日还有人与我谈价，高价卖出了两百匹。所以是真没想到。”陆绍虽受了打击，却还不曾乱了分寸：“此刻想来，怕是我们才把这生意接过去的时候，陶舜钦就与梅宝清商量好了，要借机替他外甥女婿收拾我。此番断难善了，我若是跟着抛售，价只会跌得更快更厉害，但若不跟着抛售，这批毛褐留到最后还是赔，无论如何，我在祖父面前是没脸了。”他的嘴唇动了动，犹豫片刻，还是低声道：“父亲，我前些日子本钱不够，祖父又不许我与陶家争，我不敢从大账上支钱，动了修宗祠的钱。”
“你好大的胆子”陆建中倒吸了一口凉气，指着陆绍睁圆了眼睛，半天说不出话来。
“儿子本来是想，过了这段就填回去。宗祠那边也要开了春才能动工，这些钱就是闲置，若是赚了就是咱们自己的……”陆绍的声音越来越小。
此时并不是怨怪他，追究他的时候，陆建中叹了口气：“罢了，是我没教好你，这钱只有我来替你填。既然旁人是居心不良，专要算计你，你就小心了，莫要给人抓住尾巴。赔就赔了，反正瞒不住，只动了修宗祠的钱这事儿千万不能落到你祖父耳朵里去。”然后一转身，大步回了房，对着管事们道：“先拿一批毛褐出来，比着陶家的价出卖。他家卖多少，我们就卖多少。马上放信鸽，让他们与大荣那边联系，尽量多卖。但切记，不能大批抛售，更不要乱了阵脚。区区毛褐算什么，我陆家赔得起”
是夜，聚贤阁里一片灯火辉煌，陆老太爷独坐在榻上打棋谱。他还是腰背挺得笔直，但那浓密的，能够表达很多种情绪的眉毛却似突然失去了生气，死气沉沉地耷拉在眼睛上方，把他的眼睛遮得更深。陆缄、范褒立在一旁，都是一脸的凝重，谁也不敢出声打扰他。
突然陆老太爷抬起头来看着陆缄：“你二叔父和大哥还没回来？”
陆缄忙应道：“使人在门口看着的，没有来回报，应是没回来。”
陆老太爷淡淡地瞥了他一眼，便又继续下棋。
陆缄与范褒继续陪站。谁都看得出来老爷子心里有气，如果陆建中与陆绍在，这气自然要朝着那两个身上使，但现在那两个不在，就只有他二人承受了。
陆缄比之范褒，又更多了几分想法，他直觉陆老太爷是知道一些什么事的。但那也没法子，设这个大局，光靠着梅宝清和林世全的几个朋友是不够的，他们需要陶舜钦帮忙，而陶舜钦只要搅进来，就不可能不让陆老太爷怀疑，毕竟陶舜钦心疼外甥是出了名的。但那又如何？正如林谨容说的一般，二房不贪不黑不欺负人，又怎会落了这个圈套？他不可能永远都指望着陆老太爷给他主持公道。于是陆缄把腰背挺得直直的，神情更多了几分坦然。
外头一阵风响，紧接着一阵脚步声响起，带了几分迟疑停在了门口，陆老太爷冷笑道：“还要我亲自来请么？”
门被推开，陆建中扯着青嘴绿脸的陆绍立在那里，把陆绍往前头一送，也不多言，就求乞道：“爹爹，大郎做错了事，还请您老要拉拔他一把。”
陆老太爷回头看着他俩，淡淡地道：“你还要我怎么拉拔他？修宗祠的钱都借他赚钱了，还要给他点什么？是不是把我的棺材本给他？”
屋里一阵死寂，陆绍两手往前一撑，使劲磕头，冷风从他和陆建中的身后吹进来，把屋子里的烛火吹得摇摇晃晃，陆老太爷仿佛是不胜寒冷，轻轻缩了缩肩头，唇角露出一丝嘲讽：“是以磕头来算钱的？你磕的这头可真值钱。”
陆绍停顿片刻，继续磕头。“啪啪”的磕头声在沉寂的屋子里一直响着，让人更多了几分心惊胆战之感。
陆建中跪下去，大声道：“爹爹，是我没教好他。但他本意也是为了家里好……”
陆老太爷不语，继续下他的棋。陆建中的声音犹如被人突然掐断，散在了冷风中。冷风却是不客气地朝着跪在门口的两个人身上刮，吹得二人的头发丝儿都差点冻硬。青砖石地面里浸出的寒意如同无数的钢针，狠狠刺进陆建中的膝盖里，他忍不住打了个寒颤，又打了个不成形的喷嚏，磕着牙道：“爹爹，大郎急功冒进，不知轻重，得罪了陶家和梅宝清，这次的损失由我们自己来赔。”
“当然要你们自己来赔，反正你们有的是钱。赔钱还是小事，让我陆家成了大笑话，你们赔不起。”陆老太爷抬起头来，冷冷地看着他父子二人：“大郎，之前我怎么和你说的？我的话你听到哪里去了？总要有个人出来担责，不然以后都没人把我的话当回事了，你们父子二人自己选，谁来？”
第280章：成冰
冷风吹过树梢，冻雨夹杂着雪粒，噼里啪啦地砸在树梢上、房顶上、院墙上、窗纸上，让人听着就觉得更冷了几分。
珠儿把手里的针线活收了尾，用牙齿咬断线头，拿远了，对着灯光左看右看，十分满意。看看天色不早，便起身伸了个懒腰，准备去睡。才刚往盆里倒了点水，就听见外面传来两声猫叫。她轻轻推开窗子，一股刺骨的寒气扑面而来，院子里空荡荡的，只有两盏灯笼在随着寒风晃动。
她不动声色地把窗子轻轻放下，气定神闲地继续洗漱，待到洗漱完毕，又在灯下坐了片刻，方去了陆云的屋里。陆云还不曾睡下，正抱着一卷书在灯下细读，简儿坐在一旁的熏笼边，正在缝一件衣服。
珠儿笑道：“我来给姑娘值夜，简儿你去睡罢。”
简儿抬起头来看着她一笑：“你都收拾好了？”
珠儿道：“收拾好了。”又问陆云：“时辰不早，姑娘可要歇了？”
陆云抬起头来看着她：“听说外面出了点事。”
珠儿心领神会：“不知姑娘想吃点什么宵夜？”
陆云道：“去看看厨房有什么吧，什么方便就拿什么，大晚上的，也别弄得太麻烦了。”
珠儿行了个礼，自打了灯笼，提了食盒去了。先去厨房转了一圈，要厨房给陆云现做一碗馄饨出来，说她稍后来拿，然后放了食盒，顶着冷风冻雨，袅袅婷婷地去了。
行至无人处，照旧吹了灯笼，小心翼翼地向着吕氏的院子里去。不过在里面留了一炷香的时间，就又匆匆忙忙，遮遮掩掩地走了出来，快步转入小道间，沿着小道前行。行至转角处方站住，从怀里掏了火石等物点燃灯笼。
灯笼甫一点亮，就听旁边窸窸窣窣一阵响动，“谁？”珠儿高高举起灯笼来，朝着声音来源处照过去。却见芳竹、荔枝、芳龄、还有一个新近在林谨容面前十分得脸的胡婆子含笑站在那里，不由心里一惊，脸上就堆满了笑容：“咦，你们四个在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，商量什么好事呢？”
那几人迅速围上来，把她的退路给堵死了，芳竹皮笑肉不笑地道：“咦，你一个人在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，和什么人商量什么好事呢？”
珠儿道：“芳妈妈开的什么玩笑？大姑娘想吃馄饨，我这是去厨房取馄饨的。想来差不多啦，我得赶紧去了，不然姑娘怪罪下来可没人担待得起。”说罢便伸手去拨拉挡在她前面的芳竹。
芳竹顺势抓住她的手，用力往前一拉，她控制不住就朝前头扑去，身形未稳，胡婆子就猛扑上来，一把扯了她的灯笼，“噗”地一口吹灭扔在地上，迅速捂住她的嘴，反扭住她的胳膊，把她推在地上，一脚踏在了她的背上。
珠儿一个字都没能吐出来，就被她两人给按得死死的，不由惊怒相交，拼命挣扎。只听荔枝低声道：“你省事些吧，你做的事情我们都知道了，你才从姑娘的院子里出来，我们就跟着你了。你也莫想抵赖，我们都看得清清楚楚。就算太太不信我们，却总是信芳龄的。”
芳竹冷声道：“你是聪明人，不用我们教你，你该知道太太和姑娘若是知晓了你做的好事，会怎么收拾你。已然落到这个地步，你还是老实点的好，也好少吃点苦头。不然，你以为谁会为你出头？”
几个人摸着黑，七手八脚地把珠儿推到了最近的一间暖阁里。暖阁里只点着一盏灯，火盆却是燃得旺旺的，林谨容在灯下抬起头来，看着浑身都是泥水，披头散发，狼狈不堪的珠儿一笑：“珠儿，我们做个交易。要么，我把你交给太太和姑娘去处置，要么，我留你一条活路。”
珠儿一路过来，早已经不复当时的惊慌失措，整了整衣裙，垂着眼木着脸道：“二奶奶恕罪，奴婢不知您想做什么。”
林谨容便不说话，低着头轻轻啜了一口茶。
胡婆子一把扯住珠儿的头发，对着她的脸就是两巴掌。珠儿鼻血都被打了出来，立在林谨容身后的桂圆唬得胆战心惊，龇牙咧嘴，偷眼去看林谨容的表情，却见林谨容连眉毛都没动一下。
“奶奶，您饶了奴婢吧。”珠儿心知今日凶多吉少，却不敢大叫，只是哀哀求饶：“我什么都没做，一直都是按着老太太的吩咐照料好姑娘，听姑娘的话去办事。”
林谨容恍若未闻，朝芳龄颔首道：“芳龄姐姐，今晚有劳你了，她还有些不清醒，我得好生与她说一说。也许她会突然清醒过来，我也不想让太太伤心生气。你不是闲人，先回去罢，如果这里需要，我再使人去请你。”
“是。”芳龄神色复杂地看了珠儿一眼，行礼告退。荔枝追了出去，小声道：“烦劳姐姐去与简儿说一声，设法先瞒着姑娘。”
芳龄小声道：“荔枝，这事儿也不知奶奶要怎么收场？太太那里？”
荔枝拉着她的手笑道：“好姐姐，既然奶奶请您来做了见证，就没有要故意瞒着太太的意思。只是现下多事之秋，太太又忙，不能让她老人家太过劳心劳力，等事情弄清楚了，奶奶就会同太太说的。但在这之前，还是……”
“我知道了，今晚的事情，若非是二奶奶让我说了，我是不会说的。”芳龄听她如此说，这才放放心心地去了。
荔枝这才又往前头去，在陆缄的必经之地候着。
林谨容看着珠儿笑：“你不要与我说老太太和姑娘，我既敢对你下手，自是有十足十的把握。我知道做下人的很多时候都是身不由己，我也不想太为难人，想积福，求福报。可你要知道，我如果生气发怒，也就顾不得这些了。谁让你害我在前头呢？你这会儿大概会想，反正都是死路一条，不如什么都不说，但你还年轻，你不知道死是怎么回事，更不知道，比死还不如的是什么。”
芳竹适时递了一块帕子过去，替珠儿细细擦着脸，柔声劝道：“珠儿，二奶奶是什么人，你该有数，你看看我……”
珠儿垂着眼，蹙着眉，紧张地思考着。林谨容也不急，安安静静地等着。
风一阵紧似一阵，已是到了滴水成冰的季节，雪水飘落到廊下，在地面和围栏上结起了一层薄冰。陆建中觉得他的背心和双腿，还有头顶也结了一层薄冰，冻得他动也动不了，骨头关节并肌肉血脉，全都僵硬不堪。
陆绍的头还抵在地上，从陆老太爷让他们自己选，该谁担责开始，他就一直保持同样的姿态。他的目光透过睫毛，一点一点地往前挪动，一直挪到陆缄那双青色的鹿皮靴子上。他羞愤得无地自容。这样的丑态，全数一点不落地落在了陆缄的眼里，此后，他如何还能在陆缄的面前抬得起头来？
从前，不拘他们做错了什么，陆老太爷从来不会当着陆缄的面这样训斥他们，苛责他们。但此番，陆老太爷明摆着就是要在陆缄面前折他这个长兄的面子和威风，就是要把陆缄推出来，他的心和外面房檐下的冰柱一样的冰冷。
陆绍轻轻吐出一口白汽：“是我的错，是我拖累了家族，拖累了父亲。请祖父责罚。”
陆建中心疼得无以复加，却又轻轻吐了一口气。他的想法与陆绍还稍微不同，陆绍年轻，更看重面子，他却是晓得，留得青山在不愁没柴烧，陆绍的选择是最明智的选择。
陆老太爷目前要收拾的人首当其冲就是陆绍，而非是他。就算是他此番替陆绍揽下来，日后陆老太爷为了推陆缄上位，也保不齐还会再挑陆绍的错。与其让陆绍三番五次在众人面前丢脸，还不如让陆绍记住这个教训，暂时养一养。他是长辈，经验更丰富，人脉更广，他留下来，退守进攻都比陆绍更容易做到。等等，总有翻身的时候。
陆老太爷沉吟片刻，低声道：“好，如你所愿。等过了年后就把你手里的铺子都交给范褒，你去把祖祠修起来，顺便把老宅也加固一遍罢。”
他这算是被彻底踢了出去，归期无期。陆绍心里一片空茫，眼里只剩下陆缄那双七成新的皮靴子。范褒其实不就是替陆缄管着么？陆缄真好命，读书抓钱两不误。设局害人，危害家族根本，却还能站在这里，安然享受陆老太爷的人品好，学识好的双好夸赞，安然接收他们父子辛苦许久之后攒下来的家业。这人真会生。
陆建中的脚轻轻磕了他一下，陆绍用力咽下一口口水，轻声道：“是，孙儿谨遵祖父教诲。”
陆老太爷淡淡地一抬手：“去祠堂里跪着，什么时候想明白你的错了，什么时候起来。”言罢不再看他，转而叮嘱陆建中：“不管你用什么方法，把毛褐的事情给我摆平。织金毛褐的生意，我要你继续做好，不能把梅宝清这条线断了”
“是。”陆建中习惯性地擦擦额头的汗，伸手去摸，却是一片冰凉，天气太冷，他没能流出汗来。
等他父子二人去了，陆老太爷打发走范褒，只留下陆缄：“刚才为何不替你二叔父和兄长求情？”
第281章：激荡
为何不替他们求情，肯定是因为不想求，陆老太爷这话其实有诱导的意味在里面。如果他想把事情始末说给陆老太爷听，此刻正是最合适的机会。说还是不说？不能说。陆缄下定决心扛到底：“他们犯了错，该当如何，祖父心里自有定论，总不至于冤枉他们。”
陆老太爷眼里闪过一丝兴味，脸色却是丝毫没有好转：“在你看来，他们犯了什么错？”
陆缄清楚明白地道：“急功近利，忘却所有，咎由自取。”这句话可以概括陆绍的所有作为，一切都只为了功利二字，利欲熏心，便忘了其他所有，这种人值得人同情么？不值得。所以他是绝不会为陆绍求情的。既然陆老太爷并非完全不知情，他更该表明他的看法与态度。
“他们虽是自作自受，但到底也是我们家的人。”陆老太爷试探道：“我若让你同你陶家舅舅说，请他高抬贵手，暂且放过，你当如何？”
陆缄更不想。若是从前，他也许还觉得此时当以大局为重，叫陆绍与陆建中知道厉害关系就行了。但经过香囊事件之后，他不信他们会轻易就知道了厉害，会因为他退让而悔改感激。特别是现在赔的钱全是二房的，他就更安心。再说，他和林谨容也垫了无数的钱进去，直到现在，陶舜钦与林世全那里还存着一批不为赚钱，只为抛洒拉价的毛褐。既已出了手，断然没有中途停手的道理。陆缄神态坚决地道：“请祖父恕罪。”
这一夜，从始至终陆缄就没干其他事，就一直在拒绝，非常明白的表示他对二房的不满。陆老太爷仿佛是在意料之中的，却又是在意料之外的，有些高兴，却又有些心酸：“好吧，此事暂且搁置不提，你，还有没有什么想和我说的？”
陆缄深深一揖：“祖父的教养之恩，孙儿永远铭记在心。您放心，孙儿有分寸，不会忘了自己姓陆。”
陆老太爷闻言，半晌没有说话，目光渐渐柔和下来。远处传来报更的梆声，他轻轻出了一口气：“三更啦，夜深了，你去罢。”
“孙儿伺候祖父安歇。”陆缄真心实意地上前要服侍陆老太爷盥洗安歇。虽说他占着理，但他始终是与外人一道，联手收拾了家里的人，作为家主，肯定会觉得冒犯了尊严，内斗动摇根本也是大忌。他本做好敢作敢为的准备，但陆老太爷忍了，没有迫他，也没有怪他。
陆老太爷摆手：“你回去罢。二郎，你莫让我失望，莫忘了你曾经答应过我的话。你们都是陆家的子孙……”他没说完后面的话，只轻轻叹了一声。
“孙儿不敢有忘。”陆缄默然行礼退下。
门被轻轻掩上，陆老太爷伸手将棋局一把打乱。事情的具体经过他不知道，但凭着前前后后的蛛丝马迹来看，他心里多少也是明白的。陶舜钦出手教训陆绍，虽是陆绍咎由自取，却也是不轻不重地打了他一巴掌，再加上兄弟阋墙，他心里当然不好受，但他不能压制陆缄——他老了，陆建中父子心思不正，陆缄太嫩，需要信心勇气与磨练。陆老太爷矛盾着，痛苦着，却又期盼着。
“老范，来和我下盘棋。”陆老太爷把棋局又重新摆起来。
范褒随叫随到，悄无声息地走进来，行过礼后在他对面坐下，也不多言，就专心下棋。
“我心里不好受。”陆老太爷突然道。
范褒抬起头来看着他：“最起码二爷比从前进步了。手段只是手段，其质不变。”
陆老太爷笑了笑，叹道：“是，但这孩子的性子是还需要多磨练。我只是觉得自己老啦，力不从心了。”
陆缄快步穿过被冻得白茫茫一片的竹林，靴子踩在薄冰上，偶尔听得到微弱的薄冰破裂的“咔哒”声，在他听来，不亚于悠扬的乐曲。他昂首挺胸，心绪万千，不胜感慨。林谨容年龄比自己小得多，又是女子，一直养在深闺，她怎么就能懂得这么多？
若说她是陶舜钦教出来的，她与陶舜钦接触得并不多，她大概也和自己一样，一直不停地努力学习，不放过任何一个机会。只她是女子，付出一定比自己更多，行走得更艰辛，也难怪吴襄那样狂傲的人会说那样的话，她若生为男子，自己与他加起来都不如她。陆缄深深吸了一口气，觉得自己要走的路还很长，要做的事还很多。一瞬间，他心里充满了斗志和迫切感，恨不得自己有三头六臂才好。
“二爷。”荔枝从转角处走出来，盈盈一礼：“奶奶命奴婢在此恭候二爷许久了。”
陆缄并不知道她们今晚要做什么，却本能地察觉到不一样，也不多问，安静地跟着荔枝往前走。待行至暖亭，看到一身狼狈的珠儿，由不得讶异地看向林谨容。
林谨容迎上前去：“让她把话再与你说一遍。”
珠儿自陆缄进去开始，就一直在控制不住地颤抖，上牙与下牙不停交战，林谨容知道她怕陆缄，便道：“你好好地说，我答应过你的事不会食言。”
珠儿好容易忍住了，低声把事情经过说了一遍。待说到是她告诉吕氏有这么一个香囊时，陆缄胸中一阵激荡，恼恨万分，红了眼猛地站起来，抬脚就朝她当胸踢去，珠儿吃了一记窝心脚，却不敢呼疼，只抱着头缩成一团。
“敏行。”林谨容轻轻喊了陆缄一声，看到陆缄这样子，她心里不快意是假的，两辈子的恶气虽不能说散就散了，但到底也叫他知道了，二房是何其的恶毒。
陆缄回头看着林谨容，眼里满是羞愧和复杂的情绪。即便是早就猜到了其中的曲折，但都不如亲耳听见参与阴谋的人亲口说来更令人感到震撼和愤慨。旁人使绊子也就罢了，最令人羞愧的是他自己险些就上了那个当，个中滋味实在是令人无以言表。
林谨容又问珠儿：“大姑娘为何突然想要樱桃？”
珠儿无奈，只好又低声把经过说了一遍：“大姑娘也是上了当。”要去当然是为了方便报复收拾樱桃的。
上了当，生樱桃的气，想惩罚樱桃都不奇怪，但陆云明明可以直截了当地告诉林谨容，走光明正大的路来惩罚樱桃，偏她不，反而采取这种隐晦的法子，其人心性可见一斑。
是非曲直太过明白不过，但并不是她弄了珠儿这一出，陆缄就会百分之百地相信她，陆云的心性如何，陆缄自然有所评判。林谨容也不点评谁是谁非，只问陆缄：“二爷还有什么想问的？”
陆缄却是不再追问，只意兴阑珊地道：“你打算怎么处置她？”
林谨容道：“我刚才答应了她，留她一条生路。”
陆缄默了默，道：“随你的意。”
珠儿含了眼泪，感激涕零地对着他二人拜了下去：“奴婢谢二爷、二奶奶活命之恩。”
为虎作伥的狗东西再说什么身为下人身不由己，也是个黑心烂肝的恶毒人，她若不肯帮着害人，吕氏又如何能知晓那含笑花的香囊？陆缄看着她就一阵厌恶，皱着眉头侧开了脸，冷冷地道：“后面还要用你，二奶奶要积德。但你若是不老实，便是咎由自取，二奶奶饶得你，我饶不得你。”
林谨容示意芳竹与胡婆子把珠儿先带下去，然后与陆缄一起回房。陆缄一路上都没说话，只紧紧攥着林谨容的手。
进了屋子，暖香迎面扑来，林谨容只觉得全身上下无一个毛孔不舒服，刚喝了一口茶，陆缄就道：“既然你已拿了珠儿，其他事情还该迅速办下去才是，省得打草惊蛇，反倒不美。明日一早，你我二人分头行动，你去你的族妹家里，我去拿其他人，明日就要把这事儿给了结。”
“我也是这样打算的。”林谨容点头称是，二人又就毛褐的事情商量了一遍，方才洗漱睡觉不提。这一夜，林谨容睡得熟，陆缄却是一直睁眼到将近五更时分方才打了个盹儿。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林谨容与陆缄就托辞出了门，各行其事。
吕氏一夜没睡好，一心只念着跪在祠堂里的陆绍，待到午间乍然闻讯，已是来不及了，心知不妙，急得如同热锅上的蚂蚁。天寒地冻，陆绍还跪在祠堂里起不来，陆建中又一大早就跑去处理毛褐的事情，宋氏远在老宅靠不上，虽则手下不是没有人可用了，但只剩下她一个内宅妇人，委实孤掌难鸣。她定了定神，吩咐素心：“去把三爷请过来。”
但这边，林谨容和陆缄却是遇到了麻烦。查香囊的根源不难，她那族妹言明是上街买东西的时候被偷的，但被什么人偷的，又怎么送到福德楼的茅屋那里的，根本就查不出来。事情到了那里就断了线。
林谨容不甘心，每一次，二房总是犹如泥鳅一样的，刚被抓了个尾巴，就滑溜溜地溜了过去。缺失的环节无法补齐弄清楚，并不意味着她就会忍气吞声，受了这口恶气。她决心要与陆老太爷讲个故事。
第282章：飞雪
门外寒风凛冽，滴水成冰，聚贤阁里却是暖香如意。最上等的银丝炭在锃亮的黄铜盆里红红灭灭，把周围三尺见方的地方都烤得暖气洋洋，青铜错银博山炉静静地吐纳着苏合香的芬芳，松鹤延年的蜀锦地衣踩上去又厚又软，让人情不自禁就多了几分松懈和困意。
陆老太爷坐在榻上，静听立在下首的林谨容说话。
林谨容还是一副出门的装扮，石青色的银鼠皮披风，浅绛色的袄裙，发髻高绾，发间流翠步摇，唇上轻点胭脂，一双眼睛亮得不能再亮：“祖父，孙媳妇刚才去了一趟族妹家里，听说一件蹊跷的事，觉得有些意思，想说给祖父听听，再请祖父指教一二。”她的口齿清晰，不疾不徐，仿佛真的是听说了一桩很有意思的事情，想说给长辈解闷一样。
陆老太爷却晓得她不是那种闲得没事做，到处翻嘴皮子的人，便指指下手一个如意纹六面开光圆墩：“坐下说话。”
“谢祖父。”林谨容屈膝行礼，端端正正坐了，道：“事情是这样的，我这族妹，近来遇到一桩怪事，不得不向我求助。她去一个亲戚家里玩耍，这家人的女儿赠了她一个香囊。她因家贫，日常没什么精致得用的小饰品，又因十分喜爱这香囊，便日常挂在身边，谁想前些日子她出门的时候竟不小心丢了。丢了也就丢了，蹊跷的是，这香囊过些日子后竟然出现在福德楼，并且被人有意识地说成另一个男子的东西，而这男子，恰好又是制作这香囊的女子丈夫的好友，当时这女子的丈夫也在场，由不得地就怀疑自己妻子的清白，差点坏了一桩姻缘，坏了一个女子的名声，要了一个女子的命……”
她比兴着香囊事件，把这个故事的首尾讲完，最后问陆老太爷：“祖父，现在这个制作香囊的女子受了冤污，愤恨欲死，顺着这香囊的来历查到了我这族妹的头上，一定要我的族妹说清楚到底是给了谁，为什么要害她。可我这族妹又真是冤枉，怎么掉的都不知道，又如何能说得清楚呢？她家里穷，父兄也不怎么得力，不得不向我求助，我虽同情那被冤污的女子，也同情受了池鱼之殃的族妹，却没有什么有用的办法帮她们。祖父见多识广，足智多谋，兴许能有什么好法子教教孙媳？”
陆老太爷听她没头没脑地说了这一席话，虽不知她接下来要做什么，要表达什么，却也知道是件大事，由不得就把眉毛皱了起来：“你再说清楚一点？”
林谨容气也不喘地继续道：“说起来，找我族妹麻烦的这个女子，也是个可怜无辜的。她的丈夫乃是长房独子，虽则聪慧上进，奈何长房人丁单薄，总是难免被人钻了空子。她虽仗着一份敏锐，顺藤摸瓜，识破坏人的奸计，得了丈夫的支持，拿到了头尾环节的人证，证言，却因差了中间的关键环节，不能彻底将坏人的真面目暴露在大家的面前，更不能彻底证明自己的清白。若是忍了这口气，难免助长坏人的气焰，保不齐日后还会被反噬，失去清白并性命；若是不忍，差了这个环节，却是气短，不能发难。还请祖父教教孙媳，这个被冤枉的女子该怎么办？特别是这个做坏事的人，竟然是她丈夫嫡嫡亲的堂兄嫂呢”
“咯噔”一声轻响，陆老太爷手里拿着的羊脂白玉把件落到了地上。所幸蜀锦地衣软厚，不曾摔坏。林谨容忙起身拾了，双手递给陆老太爷，却见陆老太爷睚眦欲裂，死死地瞪着她。
林谨容被他的眼神表情吓了一跳，随即又平静下来。她话里话外的意思，陆老太爷肯定都是明白了的，他这样死死地瞪着她，是不信她，认为她挑唆诬陷，还是气过头了面瘫了？但不拘是哪种情由，她都是不怵的。从来没有被陷害的人还要心虚的道理，林谨容双手举着那玉把件，唇角含了笑，轻轻喊道：“祖父？”
陆老太爷慢慢地眨了眨眼睛，回魂似地动了动手脚，垂下眼来，接了林谨容递过去的玉把件，声音沙哑地道：“依你说来，这女子是抓着参与使坏的丫头啦？”
林谨容笑道：“可不是？她抓得紧紧的呢。没有办法啊，她虽不是多事的人，但为了自保，怎么也得给自己留条路不是？只是没有千日防贼的道理，她和我说，她怕有朝一日会被逼疯呢。她也是个性子烈的女子，受不得这种肮脏气，她说她若是要死，也要拉几个垫背的一起死，决不能轻易饶了作恶的坏人。”
“她傻了”陆老太爷喊了一声，铿锵有力地道：“她应该和她的丈夫一起携手共度难关，更应该相信家里的长辈一定会给她主持公道诬人清白的丧德之事，天理也是不容的又怎能轻易就说什么死啊活的？你该好好劝劝她，这样是不行的她还有父母在，有家族在，解决事情的方法有万万千千，怎能冲动如斯，轻易赔上了自己的性命？”
林谨容叹了口气：“说是这样说，但三人成虎众口铄金，一句假话说上十遍也就成了真的，谁知道是否有朝一日，这些人都不信她了呢？女子最重要的就是清白名声，她一个外来的弱女子，只能依附于家族和丈夫生存，若是家族认为凭她一个人，不值得闹这么大的动静，丈夫也不再相信她，她不是只有死路一条了么？”说到这里，林谨容想起自己的前世，由不得的声音就低哑下来，自然而然地流露出十分悲愤。
陆老太爷沉重地喘了口气，沉声道：“我不知道那家人的家主是怎样想的，但若是我，我是绝对不会坐视不理的。也许会有偏颇，也许会希望家和万事兴，但却不会眼睁睁看着一个清白之人被人迫害致死。她还没有试过，怎么就会不相信旁人？这世上，还是正理占着上风的。”
林谨容暗里嗤笑了一声，虽则当年她是有许多做得不到位的地方，但她的日子难过是个人都能看得出来。观看这一家子人，只有陆纶一个人真真切切地关心过她而已，其他人就算是没有踩她，也没有谁想帮她，不过都是冷漠的看客。所以信或是不信，不是个问题，关键的是，她能不能自保，这才是最重要的。
心里如此想，口里却是换了一副轻快的口气：“祖父说得是，天理昭昭，若是明知有人作恶而不制止，反倒放纵其害人，那么，哪怕就是没有亲自动手做这恶事，恶事也要算一半在他头上才是。我这就去与那女子说，让她相信她的夫家，一定会给她一个公道。”
陆老太爷疲惫地点了点头，林谨容优雅地屈膝行礼告退，才转身，就听见身后陆老太爷一阵撕心裂肺地咳嗽，咳得气都喘不过来。林谨容的脚步顿时停住了，她犹豫地转过身去看着陆老太爷咳得蜷缩成一团的身影，自知晓真相之后，怨恨，愤怒，报复之心一直都在她心里盘旋，甚至多有迁怒，有时候气狠了，恨不得陆家负了她的人个个都不好过。但看到陆老太爷被她的话刺激得难过成这样子，她的心里却并不好过。
她迅速折回去，扶着陆老太爷，用力给他抚背，又递过热茶汤，尽力安抚。等到陆老太爷不咳嗽，气不喘了，她低声道：“祖父，您要不要紧？请个大夫来看看罢？”
陆老太爷紧紧握着她递过去的杯子，与她双目对视，想说什么，终究是没有说出来，而是沉重地叹了口气，仰面靠在椅子背上，低声道：“我不看大夫，二郎若是回来，你让他来见我。”
林谨容便行了个礼，悄无声息地退了出去。在陆老太爷这里，该说的话她已经都说完了，能做的事情也都做了，无需再多言多行。
外间不知什么时候已经飘起了鹅毛大雪，天边却又露出一线阳光，刚好照在林谨容的脸上，晃得她眯了眼，往天上看去，只见厚厚的云层开了个口子，阳光从那里肆无忌惮地射下来，照得周围一片冷白。
“开雪眼了，这场大雪准要下个几天几夜才会罢休。”陆缄站在廊下，回过头来看着她。雪花不停从檐下飞进来，落在他的头上、肩上，铺积成薄薄一层晶莹，他也不拂去，任由它们堆积着，映衬得他的脸越发的白，眼睛黑如墨玉：“阿容，你说的那种谁也不信，被逼至死的境地，永远都不会有。”
“你都听见啦？”一片飞雪落下，刚好落在林谨容的睫毛上，不等她伸手去拿，却又化成了一颗晶莹的水珠。她轻轻一眨眼，水珠顺着她的脸颊淌下来，冷凉如同泪水。
陆缄伸出一根手指，轻轻替她擦去，低声道：“快去荣景居，五弟给你带了些好东西，让你去看。”
林谨容走出去很远一截路，鼻端还萦绕着陆缄身上的淡墨香。她轻轻摆了摆头，弯着嘴唇拉紧了衣领。是永远都不会再有，而非是永远都不会有。
第283章：夺子
荣景居里并没有陆缄口里说出来的那种欢庆热闹。就只陆纶与陆缮二人陪着陆老太太说话，陆缮比走的时候高了半个头，也壮实了许多，看到林谨容进去，虽然没有表现出如同陆纶一样的欢喜，却也能恪守礼仪，起身问好。
大抵是受了毛褐事件的影响，陆老太太没什么精神，不过是强颜欢笑而已。就是故意做出咋咋呼呼的欢喜样的陆纶，眼里也隐藏着担忧。
“二嫂，你看，这都是我从太明府带回来的新鲜玩意儿，瞧瞧你有什么喜欢的，尽管挑了去。”陆纶指指矮桌上的一堆吃食、人偶、笔墨、玩具、小饰品，“也不知道你们都喜欢什么，就乱七八糟买了一堆。昨前天都忙，没收拾出来，今日才有空收出来。”
林谨容便上前去随意挑了几样，陆老太太在一旁道：“阿容刚才去了什么地方呢？”
林谨容正要回答，就听见小丫头们问好：“大姑娘好。”紧接着陆云卷着一阵冷风走了进来，嘴唇抿得紧紧的，用力盯了她一眼，方回身去与陆老太太请安问好，然后做了娇憨状，凑到林谨容身边小声道：“二嫂，你把珠儿藏哪里去啦？”
林谨容抬眼看着她，低声道：“她招惹我了。”
陆云的脸色一变，勃然不悦：“她好大的胆子嫂嫂为何不与我说，我也好狠狠教训这丫头”她的人犯了错，也该她自己来处理，林谨容不声不响就把人截了去，算什么？是可忍孰不可忍。
林谨容轻轻叹了口气：“事情复杂得很，来不及与你细说。这事儿你二哥也知道，就是他的主意。等他来了，让他与你细说罢。”言罢就不再搭理她，笑眯眯地问陆纶在太明府过得如何。
陆云气得白了脸，却不能当着众人的面破坏了她端淑温雅的形象，只好拼命忍着。
却又听外面一阵脚步声响，吕氏带着元郎、浩郎疾步进来，什么都不及细说，母子三人就跪在了陆老太太的面前，吕氏未语泪先流：“祖母，求求您老人家，饶了大郎这一遭。这天寒地冻的，他从昨日起就没进过水米，撑不住了”
“曾祖母，求您老人家可怜可怜我爹爹，他知错了。”元郎懂了些事，跟着他母亲使劲磕头求情，浩郎什么都不懂，只是张着口大声地边哭边喊爹爹。
陆老太太痛苦地扶住了额头，呻吟着道：“都起来，有话好好说。大郎他怎么啦？”
吕氏一手扶着肚子，一手撑地，流泪道：“祖母，大郎他为了毛褐的事情，心中已是羞愧万分，心力交瘁，加上没吃喝，又在祠堂里跪了一天一夜，这会儿是晕过去了求您看在他打小就孝顺的份上，求您看在元郎、浩郎、还有孙媳肚子里的这个的份上，同祖父说说，让他出来看大夫”
陆经悄无声息地从外面溜进来，与陆纶使了个眼色，道：“祖母，大哥是无心之过，知道错也就好了，以后必然不会再犯的，要过年了，还请祖母与祖父说一声，且饶了他这遭罢。”
陆缮也跟着开了口，陆云见状，便也要起身去求情，在满屋子求情的人的衬托下，显得林谨容这个不肯求情的人鹤立鸡群。从今日起，她与二房的脸是撕破了的，当着外人的面倒也罢了，但当着这些人，林谨容坚决不肯自己恶心自己，便道：“大嫂你有身子呢，就算是不为自己着想，也要为肚子里的那个着想，地上凉，受了寒可不好，小心动了胎气。”
沙嬷嬷就上前去扶吕氏，劝道：“大奶奶，有话好好说，伤了身子可不是罪过？老太太一向都是最疼孙子的，起来坐着慢慢说也是一样。”
吕氏倔劲儿上来，坚决不肯起身，咬着牙哭道：“眼瞅着要过年了，大郎若是有个什么，我们母子也不要过了。老太太开恩那”
见她不听劝，陆老太太眼里闪过一丝愠色，道：“国有国法，家有家规，他犯了错，你们祖父才罚他，又不曾冤枉了他就算是他生了病，也该是好好地说，又不是不给他请大夫，你这般吵闹啼哭，是要威胁我么？马上就要过年了，没得这般晦气”
“大奶奶怀着身孕，难免有些思虑不周，把大少爷和二少爷带到隔壁厢房里去烤火吃果子。”门帘掀起，陆缄扶着陆老太爷走了进来，陆老太爷的目光缓缓从众人身上扫过，不怒自威。
饶是早就有了心理准备，吕氏的心还是“咯噔”一下，险些没从喉咙里跳出来，她惊恐地看着陆老太爷，又看看陆缄，再看看陆经，又看林谨容，却只看到林谨容一点表情都没有地看着她，一双眼睛闪着冷厉如冰的光。她下意识地就伸手抱住了离她最近的浩郎：“不……”然后又改而抱住了肚子：“我肚子疼。”
浩郎与元郎顿时吓得抱着她大哭起来。一时荣景居里人仰马翻，劝的劝，扶的扶，挪位子的挪位子。
林谨容叹了一声，起身走到窗前往外看雪。但见天边那缕阳光早就被厚厚的云层所遮盖，那雪越发大了起来，一团一团的，如同棉絮一样飘个不停，从她进荣景居来不过小半个时辰的功夫，墙头屋顶树梢已是一片雪白。
陆纶站在一旁，悄悄看向她，又看了看陆缄，神色凝重。
陆老太爷丝毫不被吕氏的肚子疼所影响，只冷哼道：“我的话没有人听么？”
乳娘赶紧上前去劝浩郎和元郎，元郎力气小，一下子就被抱走了，浩郎却是大了的，紧紧抱着吕氏的胳膊不放，一双眼睛委屈又紧张地四处张望。
陆经冷眼旁观，陆纶抓了抓头，仗着身高体壮力气大，上前轻轻一把就将元郎抱了起来，低声安慰道：“元郎乖，不要吵你母亲，别不懂事。你不是要爹爹么？我带了你和浩郎一起去祠堂看他，给他请大夫。”一边说，一边偷眼打量陆老太爷的表情。见陆老太爷没有表示反对，便将两个孩子牵的牵，抱的抱，弄了出去。