王三叔瞧见淑娥，那神色和方才开门的婆子也差不多，等再见到淑娥衣衫齐整，身后还跟了丫鬟仆人，那脸色就变了数次。淑娥得不到回答，径自走进厅里，厅里却有好几个人，有个妇人坐在上面，一脸喜气洋洋，正在那里高谈阔论。
淑娥的脚步滞住，回头问旁边的丫鬟：“这是怎么回事，爹爹的灵堂怎么没设，我娘怎么不见？”厅里的人见走进来的是淑娥，个个都似木鸡般呆住，那三叔已经想出法子来，上前就打了淑娥一巴掌：“你这私奔之女，有何脸面回乡，还有脸说什么爹娘，还不快些给我滚出去。”
淑娥猝不及防被他打到，发上的簪子都差点掉地，紫烟忙上前扶住淑娥，小嘴一张就是：“这位也不知该怎么称呼，我们姑娘逢了那样大难，这回了乡不见你们问一声，开口第一句话就要打要杀，纵是长辈，逼死了晚辈也只是减等，没有没罪的。”
王三太太从瞬间的惊怔中也醒过神来，起身指着紫烟就骂起来：“臭丫头，进门之前洗牙没有，满口臭气，你是我王家的丫鬟，我们自然打得骂的。”
春燕已瞧出不妥，脸也抬起：“这位太太，什么事总要坐下来好好说，你们不是表姑娘的爹娘，就算想管，上面还隔了一层呢，我们表姑娘这几千里地的回来，进门连口水都没喝，倒挨了你们劈头盖脸一顿骂，这满厅的人我倒想问一句，可有几个能说出青红皂白的？”
淑娥已在紫烟的搀扶下坐下，紫烟见旁边的丫鬟不动手，自己到桌上拿起茶壶给淑娥倒茶，拿起茶杯见那茶杯不大干净，紫烟又涮了两次才把茶倒了过来递给淑娥。
淑娥喝了一口，把茶杯放下道：“说的是，三叔三婶我想问问，我爹新丧，这里本该是灵堂，为何不见灵堂？还有我娘和妹妹在那里？”见淑娥不慌不乱，王三叔和王三太太交换个眼神，王三太太哧溜一下窜到淑娥跟前，拍手拍脚地道：“阿也，你还有脸问你娘，你私奔的信一传来，大嫂嫂差点被你气死，好容易回了家乡，也是一病不起，族里公议，给你爹立了嗣子，这正屋自然是嗣子住了，你爹的灵堂就设在厢房，我也是瞧着你出生的，你娘虽不认你，我领你去你爹灵前磕个头，就走了吧，我们王家再没有你这个人。”
他们说的是乡谈，不像方才还讲了几句官话，春燕虽然能听懂些许，但全部还是听不大懂，只能从神色里面瞧出她讲的不是什么好话。
紫烟刚要开口相帮几句，淑娥已经放下茶杯微笑：“嗣子住正屋，我爹的灵堂设在厢房，这是什么道理？”王三太太脸一红，随即就道：“这正屋以后是要娶新媳妇用的，设了灵堂不吉利。”听见自己老婆说出实话，王三叔急的跺脚，这样的话怎能说出来。
王三太太脸上已经被泼了一杯茶，淑娥已经站起，对着厅里站立的下人：“你们都是吃干饭的，还不快些给我把这些人撵出去，再把我爹的灵堂搬到这里。”淑娥余威尚在，果然有几个下人上前想赶人走，王三叔急的叫了一声：“这样淫奔之女，早不是我王家人，你们敢听她的，我就把你们统统撵出去。”
这样一说，那几个人又停住，淑娥已经大怒，瞧一眼下人们，又把眼转向这个父亲在世时候对自己一口一个大侄女的叔叔，冷冷开口：“私奔□？这青天白日的，你说这样的话就不怕亏心，我王淑娥行的正坐的端，哪里做过什么私奔之事，为了我爹的小小家业，你们连这样的谎话都编出来，实在可恶。”
淑娥激动过头，说话时候就咳嗽起来，紫烟急忙给她捶着背，小嘴依旧不饶人：“稀奇事我听的多了，像你们家这样的还是头一遭，我们千辛万苦把姑娘送回来，不问青红皂白就要赶人，还生怕姑娘是清白的，这种怪事只怕要到堂上去辩一辩。”
紫烟开口，春燕也跟上：“说的就是，我们怕他们怎的，姑娘本是清清白白一个人，上有江宁县正堂做证，还有德州知府衙门里的人也清楚明白，谁再说姑娘是淫奔的，就该嘴里长个疔，烂死在那里才对。”紫烟和春燕两个你一言我一语，说的王三太太回不了话。
王三叔毕竟是要面子的，不是那种不管不顾的光棍，听见她们口口声声只是要往堂上去告，涨红一张老脸：“你们难道没听过清官难断家务事，这是我们家务事，自己处置就是，哪里用的了上堂？”春燕已经对没走进厅里的小董笑道：“这里出了逆伦的案子，我不记得是什么罪名，你记得吗？”
紫烟已经接话：“不孝可是斩罪，我家老爷在通判任上时，断过好几起。”王三太太脸色已经发青，上前就揪住紫烟要撕她的嘴：“小丫头，你是什么东西，敢说这样的话，信不信我找个人牙子来把你卖了。”紫烟年轻，身量又轻巧，只一躲就躲开，嘴里还笑嘻嘻地：“我见过无数的太太奶奶，还是头一遭见到有太太亲自动手收拾丫鬟。”
王三太太又要扑去，已经响起咳嗽声，接着是女童的声音：“姐姐，你真的回来了。”紫烟忙站住，回头瞧有个七八岁的女童扶了个四十来岁的妇人，妇人形容枯槁，一路走来就像耗尽她的力气，还在那靠着板壁喘气。
王三太太见妇人和女童出来，那气焰更是嚣张，指着淑娥就对王太太道：“你养的好女儿，私奔了不说，现在还有脸回来，要是我，就该把她赶出去才是。”淑娥乍见娘这样枯槁，心头大疼，等听到王三太太这几句，又添了怒气，上前拨开王三太太的手：“不许欺负我娘。”
鸾娥这几月遭遇的，可算人生大变，先是父亲去世，伺候的下人们不像平时那样精心，等到了德州姐姐又不见了，娘躺在床上，下人趁此机会逃走了好几个，好容易回到家。平时和蔼可亲的族人们，一个个也是冷面冷语，立嗣子也是常事，却不立娘主张的，而是立了三叔家个十五六岁的堂哥。
等立了嗣子，三叔他们就搬了进来，把灵堂搬到厢房，还把自己和娘赶出原来住的大屋，赶到后院里面的两间草屋安身。
大屋里面的家具衣衫首饰都不让带出去，身边的三个丫鬟也全都被赶走，小小年纪的鸾娥之前也是享福过来的，每日去厨房拿饭，担热水，开头还有好菜，后来常是白饭配了咸菜。再过几日连咸菜都没有，那热水都不能到口。
王太太用惯的人全被赶了出去，只剩的几个能奉承的，厨房换了人，别说三顿白米饭，能给两顿就不错了。没衣没食的鸾娥心里清楚，这几个人是想把自己和娘都逼死，才能名正言顺占了自己家产，毕竟等自己长大，总要结亲，结亲是要嫁妆的。
鸾娥再不像以前样只知道和娘撒娇，悄悄从后门出去，田里摸泥鳅，河里抓小鱼，找来树叶，又捡了别人丢掉的破锅，给娘炖汤喝，要娘一定要活着。
见小女儿如此，王太太也只有再撑住一口气，自己娘家在三百里之外的项城，只有盼着风声能传到娘家人耳里，让他们给自己做主。闲来时候王太太仔细想，越想越觉得不对，自己的女儿自己是明白的。从小到大连男丁都没见过几个，况且就算私奔，也不会和个底下人私奔，那个人王太太还记得的，是在县丞任上时投靠过来的，自己丈夫还说这人一双眼很不好，只是荐头的来路大，不好开的。
现在想来定是他见女儿美貌，这一路假意殷勤服侍，等到德州换船时候把女儿偷走的，还放出风声说女儿私奔。王太太一想清楚就难过不已，只有盼着女儿能够遇到好人被救，不然自己到了地下也难见丈夫。
今日两母女在后院说着话，听到前面乱成一片，鸾娥跑到前面听听，满脸喜色地回来说是姐姐回来了。王太太得了这句信，只觉得浑身有了力气，扶着鸾娥出来，见外面果然嚷成一片，再仔细瞧了瞧女儿，见她依旧做少女打扮不说，眉紧眼贴，分明还是个处子，那颗心这才放了下来。
此时听的王三太太这样说，王太太不由怒道：“胡说八道，我自己女儿难道自己不晓得，她一不出闺门的小姐，哪会和人私奔，不过是那拐子偷走了她故意放出的话，三婶子，这样的话可不能再说。”
淑娥本来还打点了一番辩白的话，听到娘这几句心里的酸楚涌上来，走了这么几千里路，总算可以看见娘了，上前搂住王太太大哭起来：“娘啊，只有你明白我的心。”王太太那泪早就掉落，鸾娥想起这几个月吃的苦，心头也是火起，指着三太太就道：“姐姐回来了，我看你还找人欺负我，还不给我饭吃，不给我衣穿。”
王三叔比起王三太太要镇静的多，有什么好怕的，她再能干，不过是个姑娘家，王三叔先是呵呵一笑：“侄女，你可不能乱说话，什么时候不给你饭吃了？”接着王三叔对淑娥换了神色：“大侄女，你回来也是好事，只是嗣子已立，连你娘都要靠着嗣子，更何况是你们两个没出阁的闺女？”
新生
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淑娥没有理他，只是收了泪扶王太太坐下，紫烟和春燕上前给王太太行礼，起来后紫烟又倒了杯茶，淑娥接过递到王太太唇边：“娘，喝口水吧。”被人这样恭敬对待，王太太似乎又回到当初丈夫没去世的时候，那泪不自觉地掉下来，就着淑娥的手喝了两口水，开口时候声音特别暗哑：“女儿啊，你不知道这几个月我们过的什么日子，我从生下来到现在就没吃过这样的苦。”
鸾娥也叫着姐姐，淑娥瞧一瞧她们的衣衫，都是旧的不说，鸾娥的衣衫还破了几个口子，再瞧鸾娥的手，手上有划痕。淑娥拉起妹妹的小手，轻轻抚摸着上面的伤痕，那眉就皱了起来。鸾娥笑嘻嘻地道：“姐姐，这不是别人打的，是我上树掏鸟蛋的时候摔成的。”
上树掏鸟蛋？淑娥就像听到什么不可能的事一样睁大眼睛，虽说王家称不上是什么名门望族。但王家也有七八百亩田土，一年的租子足够全家丰衣足食地过。淑娥姐妹从生下来也是奶妈服侍，丫鬟跟随，受的教导也是文静淑雅。
鸾娥年纪还小，从小又文静，现在竟然上树掏鸟蛋？鸾娥已经把袖子放下，笑嘻嘻地道：“是啊，没有吃的，就去掏鸟蛋给娘煎蛋吃。”鸾娥声音不大，王三叔在淑娥没理他之后也恼羞成怒不说话了，这话众人听的清楚明白。
淑娥心中大怒，转身指着王三叔的鼻子：“嗣子呢？请出来给我见见，纵你说破天去，这不给嗣母和妹妹穿衣吃饭，告到天边我都不怕。”说着淑娥吩咐春燕：“走，套车，我们去县里告告去，这不孝的案子，该是怎么审？”
见淑娥牵了鸾娥的手作势要走，王三太太着急起来，忙上前拦住淑娥：“大侄女，话不能这么说，这不过是小侄女自己调皮罢了，我们哪里没有不给她们饭吃。”鸾娥已经尖着嗓子喊道：“三婶你胡说，头个把月去厨房还能拿到白米饭，这些日子换了人，不是馊的就是糊的，连热水都没有一口，娘还在病着，要不是我下河摸鱼，上树掏鸟蛋给娘补身子，娘只怕熬不到姐姐回来。”
说着鸾娥就大哭起来：“姐姐，我们过的好惨啊。”淑娥一则是怒，一则是心疼，再细一想想，自己进门来瞧见的，眼熟的下人没有几个，都是些眼生的，心里的怒火更盛，只是冷笑道：“好啊，是非我们上堂去。”
说着一手牵着鸾娥，一手扶住王太太就要出门。王三叔见她口口声声要上堂，此时贸然前去，没有打点的话自己自然是输了，这嗣子不孝母亲，问出来这份产业归了别人不说，只怕自己儿子的命都要送在她手里。
王三叔眉头一皱，对厅里的下人使个眼色就喝道：“家里的大事，自然是男人们做主，你一个没出阁的女子在这里胡乱什么，定是在路上中了邪，还不快些把她绑起来。”刚才这群下人淑娥吩咐着只是躲躲闪闪，王三叔一吩咐倒是一拥而上，七手八脚就要来抓淑娥。
春燕忙挡在淑娥面前，大声喝道：“你们还有王法没有？任由别人胡乱做事，这天下可还有个公正？”紫烟也紧紧护住淑娥，一时变成乱战起来，有个婆子嘴里还道：“大姑娘，你听三老爷的吧，他毕竟是个男主人，比不得你是要嫁出去的姑娘，真惹了他，给你个辣手，你也只有受着。”
王三叔听了这话，面上现出洋洋得意之色：“公正？在这里，我就是王法，就是公正。”话音没落就听到外面传来声音：“好一出欺凌弱女的戏啊，本县治下，岂能出这种事情？”
这声音让众人都一怔，王三叔脸上的笑容凝固在脸上，睁大眼瞧着外面走进来的男子，一身官服，正是本县老爷。
春燕的一颗心这才放了下来，方才见势不妙就让小董快些去县里请老爷，还怕时间拖的太长，没想到他倒来的快。
知县老爷姓徐，来本地任知县也有一年多了，小董初去请的时候听说王家的事还有些不想管，等到小董亮出江宁县的招牌，徐知县一双眼就亮了，官官相卫，这又是明面上能增自己光辉的事，急忙打轿出行。
等出了门又见江宁县的衙役来伺候，心里的主意早就打定，别说王三叔本来就做了这些事情，就算没做，错也要全推到他头上。也没通报就进了门，恰好听见王三叔的那几句话，徐老爷的官威抖起来，开口就问出这样的话。
见了本县知县，王太太大哭起来，上前跪到地上口称冤枉，淑娥姐妹也跪在那里。徐知县先问了一句：“孺人可受过朝廷旌表？”王太太哭的声音大了些，一时没有回答，还是淑娥代答：“当年父亲选官时候，就为母亲请过诰封，虽只是八品，也是朝廷命妇。”
徐知县忙亲手把王太太扶起，自己还礼道：“孺人还请往里面歇息，本县自会还你们一个公道。”王太太这才收泪，鸾娥已在旁边说：“老爷，我们已被从原来住的屋子赶了出来，现在住在后院的破屋里。”徐老爷的眉头紧紧皱起：“确有此事？”
淑娥话里不无恨意地道：“父亲不过新丧，灵堂竟被搬到厢房，问起才说，嗣子以后要娶新媳妇，这正屋做了灵堂是不吉利的，灵堂都能搬的，活人就更能赶走了。”
王三叔见知县进来，只是问王太太她们，并没有问自己一个字，急的嚷了出来：“老爷，她们血口喷人，嗣子自从过继过来，每日晨昏定省，凡事不敢自专，哪是她们说的这样。”
徐知县的心本就是偏向淑娥她们这边，听了这话眼皮轻轻一抬：“好吧，我们就去后院瞧瞧。”王三叔听了这话嘴上都起了泡，这知县原本也见过，一直都是客客气气的，谁知道今日一见面就雷霆万丈的，还在想辙的时候知县已经进了后院。
王三太太这才上前拉住王三叔的袖子：“这可怎么办？要真查出来，咱们儿子的命…”说着王三太太就哭起来，银子再好，总没有活蹦乱跳的儿子好。
王三叔定定心，喝她一句：“哭什么哭，还不快些打点银子送进县衙问个究竟，我进去后院瞧瞧。”说着不理王三婶就往后面去。下人们见情形突变，一个个都汗出如浆，等着知县重新转来。
婉潞听到这里已经叹气：“还好小董知事，不然这个事情还真是要扯好久。”丈夫被赞，春燕也觉得自己脸上有光，笑着应道：“不过是为了差事罢了，姑娘交代下来的差事，办砸了那不是打姑娘的脸？”婉潞伸手拍一拍她的脸：“这小嘴越来越会说话了。”
春燕笑了笑，接着轻轻一叹：“虽有知县老爷做主，但毕竟是家务事，除了改立嗣子，把王三老爷他们夫妻打了三十板子，原来那个嗣子品行不良，既没了母子名分，也只是打了几十板子逐出去。别的也就没什么了。”婉潞是明白的，毕竟淑娥没嫁，鸾娥没说亲，还要在王家族里生活下去，小施惩戒可以，真要翻了脸，王太太又不似朱氏一般利落，那才叫没有法呢。
听到婉潞叹气，春燕忙笑道：“姑娘也别担心，表姑娘已经写信给王舅老爷，临走时候，王舅老爷也亲自来瞧过，说等满了服，就合家搬去依王舅老爷住，徐老爷也答应多加青眼，他的任期总还有一年多呢，这边再多给几封信过去，那边就算再想有什么，也不敢轻举妄动。”
婉潞听完，啧啧赞道：“这成了家的人可和原来不一样，想事情这么周到，我看你也乏了，到账房说一声，去支十两银子，算我给你的辛苦钱。”春燕也不推辞，起身磕头谢赏就退了出去。
婉潞寻思一会，提笔给淑娥写了封信，信上再三叮嘱若有什么千万记得要说出来，还没搁笔就听到身后传来脚步声。时候长了，婉潞听出是丈夫进来，并没抬头口里在道：“等我写完了，再伺候你。”
赵思贤坐到妻子旁边，伸头来瞧她写什么，见她信上这样说，笑出声道：“我正好要给徐老爷写信谢他，你写好了就一起交给我，我封了带过去，比派人送信快。”
婉潞嗯了一声把笔放下，轻轻吹着信上的墨，想起莫雪那也收到信了，笑着道：“等我寻个人去问问雪妹妹那有没有信带去，免得一个人收信还要两处送。”
赵思贤没有说话，只是把下巴搁在妻子肩上，他的呼吸很热，让婉潞有一瞬间的迷失，接着婉潞就推他的肩：“好好起来坐着，我肚子都这么大了，你还这样。”
赵思贤顺势拉了她的手放在自己脸上摸着，那手就拍着婉潞的肚子：“哎，等女儿出来，我也不知道能不能熬住？”婉潞面上微微一红，拿起笔敲一敲他的额头：“去，我怀着身子，肚子这么大过十个月，比你要累多了，你还说什么熬的住熬不住，难道想动家法吗？”
婉潞说话时候面上带着薄嗔，赵思贤心里微微动了一下就伸手把妻子圈在怀里，婉潞肚子不小，赵思贤的手几乎圈不满她。婉潞靠在丈夫怀里，赵思贤笑着道：“我不过说说罢了，今儿还有人要送我个美婢，我都不敢收。”
婉潞只觉得心里甜丝丝的，抬头瞧着丈夫：“怎么，你要说我悍妒？”赵思贤一本正经地说：“不，我只是说若收了这个美婢，知县后衙的葡萄架就要倒了。”婉潞噗嗤一声笑出来，往赵思贤腰间掐了一把：“叫你说我。”
赵思贤把妻子的另一只手握住：“我还没说完呢，我刚说完，那人就叹气，这美婢不送出去，他家后院的葡萄架已经倒的扶不起来了。”婉潞用手遮住嘴笑起来，笑的时候只感到肚子有些发紧，眉头不由一皱。
赵思贤急忙扶住她：“你怎么了，要不要医官来瞧瞧。”婉潞就着他的手躺下去：“没事，她常踢我，你给我倒杯水来好了。”赵思贤忙给妻子倒水，递给她之后又拿个小枕头放在她身后，用手给她捶着肩。婉潞喝着水，心里不由有些得意，对丈夫可不能一味柔顺或者刁蛮啊。
过完中秋节，就是齐姑娘的大喜日子，婉潞虽应承了去吃酒，不过就是去坐坐就回来，给齐姑娘撑面子罢了。来赴宴的众人只是议论齐家嫁女的排场大，可见齐老爷心疼女儿，至于在病中的齐太太，虽有人提起，也不过带一句说她病的连嫁女都不出来，只怕快不好了。
婉潞的产期已快要到，楚夫人遣人送了许多东西不说，还让两个稳重的婆子也跟了来，说添了孩子要人手，又在府里挑了个奶妈跟过来，说总是要回京的，在江宁挑的奶妈不带回京总是对孩子不好。
信里还说了些别的事，思敏生了个儿子已经满月，婉潞都能感觉到楚夫人在信里面松了一大口气的样子，虽说先女后男也平常，思梅思竹思兰她们出嫁都先生的女儿，婆婆也没说什么。可是那位罗四太太不能和常人相比，思敏先生个女儿的话，不晓得她会说出怎样难听的话。
不过就算生的是儿子，罗四太太还是示意思敏不好服侍丈夫，思敏只好把陪嫁丫鬟挑了个，开了脸给罗七爷做了通房。楚夫人信里虽只轻描淡写提了这么一句，婉潞还是能感觉出来楚夫人的恼怒，夫妻房中事本是小两口自己做主，哪见过哪家婆婆这样没廉耻管小夫妻的房中事的？
婉潞只是叹气，思敏这个性子，纵有娘家人的庇护，她自己不主张，又怎能过的好呢？最后楚夫人提了一句，八爷已经在说亲，说的是国子监司业的女儿。
八爷？想起自己出京前撞破的事情，这好好的姑娘，嫁给八爷，也真算的上糟蹋了。感觉到孩子在轻轻踢着自己的肚子，婉潞拍一拍她，女儿啊，等你长大了要挑女婿，可不能只看家世，还要仔细打听了人品，不然真嫁了个伪君子，哭都来不及。
九月二十七，婉潞如愿以偿地生下一个女儿，听到稳婆在旁边道喜的声音，婉潞睁大眼睛瞧着自己新得的女儿，小巧的鼻子，紧紧抿着的嘴唇，那眉毛虽然淡，但能瞧出来是从赵思贤脸上拿下来的。
稳婆还在旁边笑道：“老身接生了这么多的孩子，数这位小姐最为标致，以后说不定能进宫当娘娘呢，奶奶您可真有福气。”进宫当娘娘？虽然产后疲惫，婉潞还是欠起身亲了亲自己女儿的小脸，娘只要你过的平平安安的，不要什么荣华富贵。
作者有话要说：有时候真讨厌古代的礼法啊，面子啥啥的。
事发
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时光溜的很快，一转眼到金陵已经整整一年，花园里满是鲜花开放，柔和的春风吹在人的脸上，让人有些想睡去。智哥儿兴奋的喊声充斥在婉潞耳边，摇篮里睡的正香的瑾姐儿皱皱小鼻子，把一双眼睁开，醒来不见身边有人的她小嘴一咧就打算哭。
奶妈已经把她抱在怀里哄，还笑着对婉潞道：“奶奶，姐儿越长越好了。”瑾姐儿哭不过意思意思，被奶妈抱起来后眼睛就咕噜噜到处转要找婉潞，婉潞放下手里的针线，从奶妈怀里接过女儿，在她鼻子上点一点：“怎么，又被哥哥吵醒了？等你爹回来，让他揍你哥哥。”
话才刚刚说完，一个小身体已经扑到婉潞身上，嘴里还在叫着：“娘，爹不打，不打。”说话时候智哥儿已经用手指去戳妹妹的脸，婉潞一手抱着女儿，一手用帕子去擦智哥儿额头上的汗：“你乖，不吵醒妹妹，你爹就不打你了？”
智哥儿皱着小眉头努力地在听，也不晓得有没有听懂，伸出手要接婉潞怀里的瑾姐儿：“抱，要抱妹妹。”旁边的奶妈赶紧上来：“哥儿，您还小，抱不动。”智哥儿皱着眉头嘴里嚷着，婉潞制止住奶妈，小心翼翼地把女儿放到智哥儿手上。
智哥儿紧紧抱住瑾姐儿，智哥儿比瑾姐儿只大了一岁，抱着瑾姐儿兄妹俩几乎是脑门对着脑门，奶妈在旁边小心翼翼扶着，就怕智哥儿一个抱不住撒手。婉潞摸摸儿子的脑袋：“瞧，你现在抱妹妹还很费劲，等以后长大些再抱好不好？”
智哥儿抱了一小会已经觉得双臂都软了，听了娘这话点头。奶妈正准备上去把瑾姐儿接下，就听到莫雪的声音：“呦，侄子出息了，都能抱的动妹妹了，来来，我瞧瞧能抱得动弟弟不？”莫雪和婉潞已经十分熟悉，两家衙门也挨的近，进出后衙已不需通传。婉潞听到声音，忙起身相迎。
莫雪的儿子比瑾姐儿小两个月，刚刚会直起头，莫雪说着话就接过儿子想把孩子往智哥儿怀里放，婉潞见智哥儿真的伸手要去接，打莫雪的手一下，嗔怪地道：“他小，难道你也小？瑾姐儿总比汶哥儿大两个月，抱一抱也不碍事，汶哥儿才不到四个月的娃娃，头才刚刚直的起来，你就要他抱，摔了可不成。”
智哥儿见娘不让自己抱，垂下双手时候脸上有一些郁闷，婉潞已经拉着莫雪坐下，秋烟她们送上茶果，两人瞧着满园春色，说着闲话，消磨这午后时光。
外面进来一个婆子，走到亭里道：“奶奶，爷在前面传话过来，说家里八爷明日就到，要奶奶赶着收拾出一间屋子来，八爷要在这长住呢。”
八爷？年后来的信不是还在那里说京里已忙着给八爷娶媳妇，定的是六月十四的好日子，这离他娶亲不过三个来月，不在京里等着做新郎，怎么跑到这里来了？
婉潞在思忖，莫雪已经笑了：“府上的八爷可是嘉木先生的亲弟弟？哥哥如此，想必弟弟也是文采沛然。”嘉木是赵七爷的号，他素有诗名，又特旨进了翰林院，大江南北都有他的诗集在行的。弟弟是亲的，但婉潞也不好说出那些事来，只是微微一笑：“七叔叔和八叔叔确是亲兄弟。”
莫雪已经拍手：“这样正好，我家那位仰慕嘉木先生已久，他弟弟来了，早晚定要过来请教的。”说着莫雪就招呼奶妈抱上儿子回家给丈夫报信去了。
婉潞也没送她，只是对婆子道：“八叔叔不是要娶亲了吗？怎么会出京？”婆子恭敬垂手：“小的也不清楚，爷的小厮来传的话，这种事总不会传错，还请奶奶示下，八爷要住在哪里？”
住在哪里？婉潞眉头皱起，这后衙不过两进，若是别人，住在厢房也可，可是这位小叔子，想起出京前碰到的事情，婉潞微一思索就道：“他是个快娶亲的男人，也不好住进内宅，就把爷的书房收拾出来，让他住下吧。”
婆子领命而去，瑾姐儿小手抓住婉潞的衣襟要她抱，婉潞刚接过女儿，智哥儿就冲过来要娘也抱抱自己。婉潞一手一个，奶妈拿起糕点喂着智哥儿，瑾姐儿在说别人都听不懂的话，婉潞心里的烦恼似乎也被冲淡一些，可是为什么偏偏是这时候八爷来呢？
晚间赵思贤回来，婉潞等他换好衣衫，在那里逗着儿女在玩的时候，把丫鬟奶妈都遣出去，笑着问道：“八叔叔眼看六月就要娶亲了，怎么还到江南来，难道说京里什么好东西买不到，要到江南来买？”赵思贤迟疑一下，儿子已经会说话，这些话让他听见可不好。
婉潞见他迟疑，知道定是有些什么话不好让孩子们听见，叫进奶妈把这两孩子都抱走，这才坐到丈夫身边：“有件事，我一直装在心里，生怕自己猜错了，坏了人的名誉。”她说的吞吐，赵思贤已经问道：“难道说是八弟的事？”
婉潞小声把当日自己撞破的事说出，最后还道：“我也不晓得那日山洞里的人是哪些，只是听说后来被打的是八叔叔的小厮，这种大事，不过有风没影，也不好说的，今儿你说八叔叔要来，我才敢说一说。”
赵思贤手握成拳轻轻敲着自己的脑门，脸上的笑带有一丝苦味：“去年他才十五岁，就这样胆大包天，还真是瞧不出来。”婉潞轻轻拍着丈夫的背：“你也说过，不定就是丫鬟仆妇故意勾引，这样大家子的少爷，外面家里存了攀附心的人难道少了，一时糊涂也是难免的。”
赵思贤把妻子的手握在手心，并没有说话，过了好久才道：“咱们儿子，一定要好好管教，不然都似八弟这样，祖母婶娘，连娘在内，个个都当他勤学苦读，谁知背地里竟闹出那么大的乱子，还差点气得祖父都…”
赵思贤没有说下去，婉潞还是轻轻拍着他的背，柔声劝道：“小孩子家，生的聪明些，大人又忙着家事疏忽了也是常事，你我的儿女，定要放在身边好好教导的。”赵思贤把妻子拥进怀里，下巴抵着她的秀发，叹气道：“你知道他做了什么荒唐的事吗？正月还没过完，祖父身边的一个美婢就跳了井，捞起来时，竟发现她有两个月的身孕，这让祖父气的发抖。”
婉潞听出不对来，老侯爷身边伺候的这几个美婢，总不会是摆着好看的吧？赵思贤平静一会继续讲下去，婉潞才知道老侯爷虽置这四个美婢，但以养精为要，这四个美婢一直都还是处子，老侯爷所用她们的，不过是用别的，并不是以她们为炉鼎。
这美婢虽然贪了八爷的软款温柔，但没想到珠胎暗结，和八爷私会时要寻贴药打胎，八爷再色胆包天，也就十六而已，哪晓得去哪里寻打胎药，两人争执起来，这美婢见八爷撒手而去，万念俱灰之下竟跳了井。
等捞起来老侯爷知道她有了身孕，一面让人去买住美婢的家人让他们不要闹出来，一面在府里暗暗寻访，瞧是谁这样胆大包天，竟动了自己身边的禁脔。
那夜他们争执起来时候，不似平时那么机密，竟有好几个人听见，见老侯爷动了雷霆之怒，自然有人要讨好老侯爷，悄悄地去报信。
老侯爷初还不信，只怕是八爷身边的小厮冒了他的名头也不一定，把八爷身边的小厮传来，那小厮开头还嘴硬，等老侯爷动起气来，拿板子打了他几下，小厮熬不住就招了。气的老侯爷差点死去，一迭连声唤人把八爷抓来，这等玷污门风的人就不该留在世上。
等八爷抓来，老侯爷拿起绳子就命人把八爷捆了，当时就要打死，消息传到里面，四太太不晓得老侯爷为什么动气，一边自己飞奔出来求公公留情，一边遣人去告知月太君。
见自己儿媳到了，当着她的面，老侯爷不好说出是为了什么，只是指着八爷怒道：“这样的人就该打死。”四太太跪在自己公公面前，哭的涕泪交流：“公公要打死孙子，做媳妇的也不敢说个不字，只求公公给句明白话，他玷污了什么门风？”
老侯爷左右徘徊，正要说出实情的时候窗外已经传来月太君的怒吼声：“你为了个丫头就要打死自己的亲孙子，还说他玷污门风，照我瞧来，是你先玷污的门风。”
老侯爷也是姜桂之性，被老妻这样一说，暴跳起来道：“我老人家年纪老了，养几个丫头愉目也是常事，你何必这样说我。”月太君已转进房里，见自己心爱的孙子被打的皮开肉绽，心里更是大怒，用拐杖指着老侯爷就道：“他纵做错，也不过就是小错，那个丫头不过自己想不开，又不是他扔进井里的，你就这样要把他活活打死，你是老糊涂了吗？”
老侯爷被老妻责骂，更加觉得她糊涂，也跳起来就骂，他们老两口骂起来，倒少了劝架的人，四太太见八爷躺在那里，血已经渗出小衣，忙膝行到月太君身边：“婆婆，想来小八确实做错，公公责骂他也是应当的，还求婆婆先让人把小八放下来，不然这样躺着，成个什么事。”
月太君这才把拐杖一放，吩咐自己带来的人把八爷抬回去，看也不看老侯爷一眼。老侯爷气的坐下来直叫作孽，都似这样，我们赵家还怎么兴旺？
月太君虽然年老，那耳朵是极灵的，回头瞧着自己丈夫就冷笑道：“都似你一般也没什么好的，贪花好色，临老还入花丛，为个丫头差点打死孙子，这样糊涂又算什么？”
老侯爷见老妻又这样说，不顾身边丫鬟的拦阻就要和月太君争执，虽然老侯爷吩咐不许把话传出去，但这两位吵起来，下人们也是束手无策，忙去禀告楚夫人。楚夫人虽不知道头尾，也晓得先劝架为要，忙的赶出来。
老两口还在那里你一言我一句地吵，见儿媳出来，老侯爷梗着脖子道：“像你这样做婆婆，传出去也是笑。”月太君跺着拐杖道：“我怎么了？我对上对下哪一点不精心，倒是你，七十的人还置美婢，让下辈们怎么看你。”
楚夫人见这两人杆在那里，只得上前好言好语先把月太君劝进去，又命人请侯爷来把老侯爷劝住。虽然明令当时在场的人都不得传出话去，但人多嘴杂，侯府两位当家人吵个天翻地覆的事情还是有人隐隐知道了些风声。
八爷的岳家听说这事似乎和自己女婿有些关联，派人细细打听，虽然没打听出究竟是为了什么，但和八爷有关是板上钉钉的。八爷的岳父仔细想了想，侯府有这么护短的一位太君，女婿又是个小儿子生的小孙子，定是娇生惯养，想来不是女儿良配。
竟派媒人去侯府说，前日给八字时候，女儿的八字给错时辰，还是后来才想起，这样一算时辰不对，两边不能匹配，这门亲只得退了。
八爷在床上躺的伤口刚平复些，就听到岳父退亲，心头火起，嚷着要去告。月太君虽然护短，也晓得别人家只怕听到些风声，不说别人，若是自家孙女寻了这么一门亲事，也是要退的，让人看住八爷不许他出门，又把四太太找来训诫一番，她是怎么管儿子的，管出这样一个大乱子来？
四太太有苦说不出，只得受了婆婆的教训，回去不免对八爷又说几句，八爷面上羞耻，在家又被长辈唠叨，想起赵思贤在金陵，索性求月太君让自己去瞧瞧堂哥，散散心也好。
月太君虽允了，却让楚夫人给赵思贤写信，把这事原原本本说了出来，还让赵思贤公事之余，千万管紧了他，不许他出门。
赵思贤说完，又把楚夫人信件拿出，叹气道：“这样一个烫手山芋，真是不晓得怎么处置呢？”
作者有话要说：其实当初的设定里面，老侯爷用这四个美婢是很那什么的，但是为了河蟹，为了大家的纯洁心灵，我在这里就没明说了。
计定
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婉潞接过楚夫人的信件，字里行间，一向平静淡定，似乎什么事都难不住她的楚夫人话语里都多了些埋怨，只是叮嘱赵思贤，若八爷着实闹的不像样，遣人送回京就好，也不必再顾什么面子。
婉潞瞧完信，看着丈夫还是一脸的愁眉没展，轻轻捶一下他的肩：“婆婆信上不是说的清楚明白，到时他闹的不成样子就直接送回去，你有什么好担忧的？”
赵思贤顺手握住妻子的手，一个字都没说，婉潞轻声地道：“我知道，你是念着兄弟情谊，只是八叔叔被长辈们宠坏了，到了这里，你拘着他，他哭向京城和老太君告一状，又要老人家生一场气。”赵思贤本是半躺在床上的，听了这话霍一声坐起，那脸色变的有些不好看：“难道我就为了不让老人家生气，由着他的性子胡乱？娘子你这话…”
婉潞把赵思贤重新按下去：“我还没说完，你着什么急？这里是金陵，就算有了你这位堂兄，难道你没听过强龙不压地头蛇？八叔叔这样，说白了就是没吃过苦头。”赵思贤有些明白，眉挑了起来，婉潞顺势躺下，在他耳边小声说了几句。
赵思贤迟疑一下：“这，他总不免要吃些苦头。”婉潞哼了一声：“你竟这样转不过弯？难道不晓得不经寒彻骨，哪得梅花香，现在舍不得他吃苦，日后就要全家受连累吃苦，早让他吃些苦头，也免了以后的事情。”赵思贤本是心疼弟弟，他们兄弟之间相处是和睦的，况且八爷嘴甜人灵活，和少年老成的七爷大不一样，赵思贤对这个堂弟也很喜欢，爱护还来不及呢，哪舍得给他吃苦。
婉潞轻轻拍一拍丈夫的肩，偎进丈夫怀里，赵思贤只是紧紧把妻子抱在怀里，依旧一句话不说。婉潞轻声道：“你心疼弟弟，这是人情，但这世间除了人情之外还有法理，现在他仗了家里的势一味胡作，到时闹出什么大乱子，家里都保不住的时候，那时岂不更让老人家伤心，但不如趁着现在他还小，给他吃些苦头，晓得家里不是全都能包住的，再然后寻房厉害些的妻子，看住了他，这样才叫保全。你现在想的可只是眼前不是以后。”
听了妻子的这番话，赵思贤终于叹气：“也好，给他吃些苦头，晓得不能仗着家里的势胡做，也算是我做哥哥的一片心。”
婉潞见丈夫已经应了，但话语里还是有叹息之意，心里明白纵说的再好，丈夫心里还是有些舍不得。笑出声来道：“你方才还说要管紧了智哥儿，现在连八叔叔你都舍不得他去受苦，异日你怎么管儿子？”
赵思贤心里顿时豁然开朗，今日舍不得，以后管儿子也自然是舍不得的。听到妻子笑声不像平常那样。赵思贤双手往妻子肋下哈去：“好啊，让你再笑我。”
婉潞被他一哈，觉得浑身都软了，赵思贤趁机把妻子搂进怀里连连亲吻，婉潞心里也开始荡漾，但还是努力撑开丈夫的手：“哎，话还没说完呢。”赵思贤的唇已经开始往下，含糊不清地说：“夜还长呢，有的是时候说话。”
主意定了，婉潞夫妻也不担心八爷来给自己惹什么麻烦。第二天吃过午饭，外面就来报八爷的车到了，哥哥嫂嫂自然不必出去迎，管家娘子一路迎着八爷进来。