一年不见，八爷比以前长高许多，还是一样的口甜舌滑，若不是婉潞曾经撞见过，楚夫人信里又写过缘由，赵思贤还是不会相信堂弟背地里是这样的人。
问候过京里的老少都平安，智哥儿兄妹也出来见过八叔叔。八爷先捏一捏智哥儿的小脸，问他可还记得自己，又从袖子里拿出一个荷包塞进瑾姐儿的袖子里：“叔叔出来的忙，也没给姐儿准备什么，这个荷包拿着玩吧。”
应酬完了，婉潞带着孩子们下去，让他们兄弟叙话，走出厅就叫过春燕来：“八爷带来的人是哪几个，你男人见过了吗？”春燕生了个女儿刚满月，这里人手少，她又是婉潞身边得用的，寻了个奶妈在家奶着孩子，自己就来前面当差。
听到婉潞问，春燕忙道：“除了送八爷来的吴管事，八爷随身带的也只有他的两个小厮，不过八爷的行李着实沉重。”果然四太太是舍不得儿子受苦的，银子给他带了许多，却忘了这是什么地方？十里秦淮河，人称销金窟的地方。
别说是他这么个十六的孩子，就算是老成的人，也会被诱的失了主张。婉潞昨日的主意既已打定，笑着对春燕道：“都安排好了吧。”
春燕对婉潞忠心耿耿，婉潞也对她交了底，春燕急忙应道：“都安排好了，只是姑娘，八爷若不是那样人呢？”婉潞笑了：“他要不是那样人，倒也正好。”
八爷在外书房住下，开头几天倒也还老实，每日规矩看书，大门都不出一步。相熟的乡绅知道本县知县的堂弟来了，不免也来拜一拜，他也只是出来见一见，之后也就回到书房。
这倒让婉潞奇了，难道说真的是他本性极好，不过是被美婢引诱？但楚夫人从不口出恶言，对几个侄子也是爱护有加，况且自己也曾撞见过，那他今日的行径究竟是为什么？
三月的金陵是最好的时节，春风吹的秦淮河两岸花团锦簇，两边门户人家的女子，也脱下厚厚的冬装，换上轻薄的春衫，脸上的妆容也从浓厚变的清淡。秦淮河里的船又多了起来，船上常传出丝竹之声和女子的笑声。
也有读书人穿了青衫，叫一只小船坐在船头看景，再让船家烹上一壶毛尖，眼却常往岸上望去，希冀被行首们青眼望见，成就一段佳话。
这样的春色浓的满城都是，婉潞也被各家太太请去赏春游河。赵八爷本就是个活泼的人，这几日关在书房里已觉闷的不行，见他们日日出去赏春，想出去又不好说。
事情也凑巧，外书房拐个弯出去就有道便门通往外面，本是预备知县一时不便从大门走，就从这里出去的主意。
这道门知道的人少，只有个老衙役守门，赵八爷听小厮来报，心里就动了主意，先自己去瞧过，然后又让小厮给了老衙役一两银子，买住他不许多口，就日日和小厮从这里出门逛去。
老衙役见知县弟弟要出门，又给了银子让自己打酒喝，自然乐的不管。八爷来了金陵这么几天，总算可以出门去赏春光，江南风景比起京城来又是另一番情形。
世面上又少不了游滑光棍，见八爷衣衫齐整，带了小厮，京里声口，晓得他必是京里人来江南寻开心的。借了由头就和八爷搭上，这样的人也没什么常名常姓，一个叫张大，一个叫王二。
八爷在京里时候就想往烟花地里走走，只是一来家里管的严，二来也怕出什么事装了幌子，一直不敢去。见张大王二两个来引诱，正中下怀，却不敢拿出真名实姓来，托了自己外公的姓，改姓乔，自称乔二爷，和这两个光棍往烟花地里逛。
逛了几日，八爷品出滋味来，只是有一件事不好。每每逛到好时，酒刚端上来，吃了两口菜，粉头刚调起琵琶唱一小段，小厮就来催该回去了，不然就是晚饭时候，六奶奶寻不到人就会出大事。
这让八爷顿生败兴之感，恹恹放下筷子，张大王二还笑哪个像他，门户人家来逛自然是要夜里才无尽的趣味，白日里来不光是粉头没了情绪，就算听曲也听不到什么好的。
一来败兴，二来担心哥嫂晓得自己出门逛去，只怕又要生出风波，左思右想让他想出个计策。金陵多的是空房，何不借口衙门里太吵，不好读书之故，寻间房搬出去？
主意打定，这日就回到衙门要和哥嫂说，谁知平日常走的便门今日关的死紧，这下急坏了八爷，忙坏了小厮，小厮上前敲门，但门后就是无人应声。
主仆急的团团转，这进不去就无法解释怎么会在外面，要知道自己可说的是在衙门里用功读书。小厮瞧一瞧：“爷，看来只有走正门了。”
走正门？八爷拿起扇子敲小厮脑袋一下：“走正门怎么和六哥说？”小厮摸一摸脑袋，正在着急时候门吱呀一声开了，八爷急忙进去：“今儿开门开的怎么这么晚，险些急坏…”
话没说完，八爷瞧着开门的丫鬟，那话就说不下去，开门的是秋烟，她手里还拿着东西，也是满脸诧异：“八爷您怎么从这里回来？不是说您在书房吗？”八爷支支吾吾不晓得该怎么说。
还是小厮机灵，急忙拉住秋烟道：“姐姐你听我说，方才八爷想起有什么书没买，本来是吩咐我去的，我想着爷来这么几天，也没逛过金陵城，这才撺掇着爷出去的，这里这道门不是便宜吗？”
秋烟咦了一声，摇摇头道：“奶奶方说这道门开在这里总是不好，吩咐把门关了，有什么事才开，想不到爷今儿就走了这里，奴婢还要往同知府去，回来再和奶奶说。”
八爷已经溜了进去，小厮忙紧紧扯住秋烟的衣角，千姐姐万姐姐的恳求：“姐姐您就不要和奶奶说了，本就是我的主意，到时奶奶发起气了，我的差事不就丢了，可怜我爹娘还躺在床上等我这点钱拿回家买药呢。”
秋烟虽知道里面有蹊跷，但主人们的事自己还是少问为妙，见小厮都要哭出来才道：“罢了，就这一会，我也不说什么，以后要有什么事还是从前面进出吧，这门开的多没好处。”说着秋烟就往外走了。
小厮摸把冷汗，脆脆地答应一句，这才进了县衙往外书房来。书房里面八爷拿着本书在装模作样地看，那书却是拿倒的。小厮上前道：“爷，还是不要出去逛了，不然被六爷发现了，小的脑袋只怕都保不住。”八爷此时可不慌乱了，把书放下拿过茶喝着，白小厮一眼：“你怕什么，天塌下来有我担着，反正我已有了主意。”
想到搬出县衙，自己一个人住，那时想做什么就做什么，八爷心头不由泛起得意，小厮又摸一把额头上的冷汗，怎么做就全凭爷，自己也只有舍命陪他。
八爷的举动婉潞夫妻是清楚的，吩咐把便门关上不过是想给他个警告，谁知八爷到了晚饭时候就和赵思贤说要搬出去住，这倒让赵思贤有些始料不及，皱着眉头道：“你在这衙门里面住着，有什么事你嫂子也好照管，出去外面住，花费倒是小事，吃穿没人照管。”
八爷此时脸上一片诚恳，笑着道：“哥哥嫂嫂心疼做兄弟的，做兄弟的是清楚的，只是六哥，我现在已经十六，也该见识交往些人，这县衙里虽事事便当，但有来往的总觉得衙门势大，不肯往衙门里来，小弟出去外面住着，见识交往也要方便些。”
见赵思贤的眉头还是皱着，八爷又笑着说：“至于吃穿服侍，我本就带了两个小厮，六哥再不放心的话就让个老妈妈跟了我去，我又不是一个人住在外面，六哥担心什么？”
赵思贤还是不说话，八爷伸手扯了他袖子：“六哥你就答应了吧，做弟弟的总要自己顶一片天，怎能老要别人庇护？”赵思贤心里只是在交战，一时让他出去，吃些苦头也好，另一时又舍不得他吃苦头，想起妻子的话，堵不如疏，赵思贤的眉头终于松开：“好吧，等我去和你嫂嫂商量商量。”
八爷得了这句话，晓得十有八九，心里只乐开花。面上却要和平时一样。赵思贤心里不知是什么滋味，只盼着他吃了这番苦头之后能回头。
作者有话要说：大家子的媳妇真不好做啊。
入窟
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晚饭过后赵思贤进去和婉潞商量，那眉头皱的就没松开过，嘴里一直不停念叨：“八弟怎会变成这样，原本是极乖巧的。”见丈夫郁闷，婉潞只是轻轻捶着他的肩，一个字也不说，赵思贤叹了会儿气，闷闷地躺了下去。
婉潞顺势躺下，见他皱着眉，推一推他的肩头就道：“这金陵城里，那些光棍们不少，到时你借了这个由头也好整治一下光棍们，还地方一个清静。”赵思贤的话里带有苦涩：“哎，用自家堂弟做饵，传出去也会被人笑。”
婉潞轻敲他胸口一下：“你这叫一举数得，两面都教训了，还能讨老人家的喜欢，这样的好事要多做才好。”赵思贤再没有说话，脑里只是算着该怎么和八爷说。
听到赵思贤同意让自己搬出去住，八爷欢喜的不得了，忙忙就要去寻房子搬。赵思贤命管家出去外面寻，八爷只摆手说不要这边帮忙，自己也十六了，该去做点正经事。
赵思贤心里明白他寻的房子要离自己极远，心里恼怒又不好说出来，只得任由他去寻。张大王二两人知道八爷要寻房子搬出来，这是从中谋利的好事，撺掇着八爷去寻河房，又说再过几日就热了，河房凉爽不说，往来也是方便的。
这正合了八爷的意，欢欢喜喜选了一处房子，挨着秦淮河边，小小三间布置的精致，大门平时可以关上，从后面一个便门出去就能到了秦淮河，一月房价四两银子。喜得八爷合不拢嘴，爽快地秤出二十两银子，三月租钱，一个押钱，还有四两酬谢张大他们。
瞧好了房子，八爷就忙着搬过来，他从京里带的东西不少，足足赶了两辆车才把东西全搬过去。张大王二也来帮忙，见八爷箱笼里的衣衫极多，荷包里的银子沉重，连古玩摆设都有一箱。
心里喜的乐开花，搬过来当日就叫了两个粉头过来陪酒歌唱，那两个粉头见八爷生的年轻俊俏，囊中有物，放出浑身解数，奉承的八爷真是连自己姓什么都忘了。要知道八爷虽在京里和美婢偷过，那是要瞒着众人做事，两人又都是处子，做事之时还要提着心，哪似现在这样像心像意，任由自己取乐？
两个粉头又多是经过人考试的，那手段岂是美婢可能比的？虽则面貌不如美婢，年纪也长了那么几岁，也把八爷迷的如堕温柔乡，生出乐不思蜀之感。
只是还有件事八爷有些不像意，赵思贤派了个老妈妈过来照顾他的起居，这老妈妈在赵家也是几辈子的人了，虽然八爷让她别去到处说嘴，又重赏了她银子，但见八爷日日夜夜只和粉头帮闲在家里混闹，着实有些不成样子。
有时仗了酒意也劝八爷几句，不是说要去告六爷六奶奶，就是拼了这吃饭的本钱不要，也要回去说一说。八爷初还当耳边风，渐渐见她不理自己的粉头帮闲，心里大怒。张大王二两个见这老妈妈有几分见识，只在八爷跟前说那有做下人的说主人的？
那日早起八爷让小厮搬洗脸水来，小厮出去后进来垂手：“爷，妈妈还没把热水烧好。”八爷本就是公子哥儿的性子，两个粉头又披了衣衫在那里说道：“哎呀，这是厨下的妈妈还是别的什么？若在我们院里，哪有厨下烧火的敢这样对待？”
八爷失了面子，披了衣就往厨房去，老妈妈正在厨下吹火，见八爷来了，刚叫出个爷八爷就一巴掌打在她脸上：“呸，不过是见你有了几岁年纪，称你一声妈妈，你就真当自己是我长辈了，对客人都不客气，到现在都没烧好洗脸水，要你何用？”
老妈妈先被八爷打了一巴掌，又见他这样劈头盖脸地骂，人还在发懵，那两个粉头已经娇滴滴开口：“爷，休气恼了身子，这样的下人，撵出去就好。”
老妈妈是赵家积年的下人，眼里可看得起这样粉头？主人惹不起，难道还不能惹粉头，用手捂住脸就手指粉头骂道：“你们是什么东西，敢来说我，我家下三等的人也比你们高贵些，不过是奉承的爷好了，爷开心抬举你们一下，你们就真当自己是奶奶了？”
粉头们见老妈妈这样说，伸手拉住八爷的袖子：“爷，您瞧瞧，她还这样说。”八爷年轻气性大，听到老妈妈这样说，只当自己是在美人面前失了面子，先哄美人一句：“我的乖乖，你们别生气。”顺手就扯起一根柴往老妈妈身上打去：“你还有没有上下，先得罪了客人，现在又来说我，就该撵你回去。”
老妈妈被打了两下，就跟捅了马蜂窝一样，把袖子一放道：“我在赵家也几辈子了，没听说过爷包住粉头的，爷既然如此，少不得我回去禀了六爷六奶奶，问六爷六奶奶个清白。”
听了这句八爷一头冷汗出来，伸手就拦住老妈妈去路，嘴里叫道：“今儿你敢出这个院子，我就让你活不成。”老妈妈没料到八爷竟会如此，嘴张的老大，八爷已经沉下脸让小厮们把这老妈妈捆起来。
两个小厮又不敢，正在闹的时候，张大王二两个来了，他们自从搭上了八爷，除了夜里不在这里睡，就当这里是自己家一样。见八爷气势汹汹，问过粉头出了什么事。
王二在那里劝八爷先回房，张大这里眉头一皱就对老妈妈道：“大嫂你瞧现在事情到了这个地步，若不是我们来，今儿就要闹出人命，大嫂我劝你还是退一步，回去后也不消和你们主人说什么，我劝劝你们爷，多给你点银子就是。”
老妈妈只是慢条斯理地把袖子放下，看也不看张大一眼，王二已经又进来，哎呀了一声就说：“张大说的对，就算你今日拼了这条命，他是主人，你是下人，告到官去也伤不了分毫，横竖花的不是你的钱，你拿了银子落的自己逍遥有什么不好？”
俗话说，财利动人心，老妈妈也晓得劝不转来，若是回去告诉赵思贤他们，只怕也会落的埋怨，倒不如这时拿了银子，回县衙门去，横竖八爷闹的再不像，自己一个做下人的也劝不了，点头应了。
张大王二又回去让八爷拿些银子，八爷听说老妈妈不在赵思贤跟前乱说，心里一块石头落地，大方地拿出五十两银子，张大王二还打偏手，只给了老妈妈三十两，老妈妈也不到八爷跟前谢赏就扬长而去。
八爷拔掉一个眼中钉，还有些怕赵思贤说话，倒让粉头回去了几天，谁知县衙门只是无声无息，八爷心里欢喜，又把粉头接来，在寓所里朝欢暮乐，乐不思归。
老妈妈回去那日婉潞就晓得中间有蹊跷，淡淡问了老妈妈几句，老妈妈被银子封了口，只是说自己年纪太老，伺候不来。婉潞吩咐她下去歇息，转身就找来春燕让她悄地打听。春燕心里明白，过了两三日果然打听清楚，只气的婉潞一个劲咬牙，赵思贤明白底里，恨不得现时就把八爷抓回来敲几板子打醒他。
还是婉潞再三劝住，他现在正在火热头上，拿回家来只会怪东怪西，要等他银子花完，吃过苦头没人帮忙时候再拿回来，那时才晓得事情艰险。赵思贤心里明白，也只是叹息一声，接着就道：“只是不晓得家里老人家们知道了，会不会怪我这个做哥哥的管不好弟弟？”
婉潞微微一愣，接着就笑道：“这好办，你细细写封信给家里，务必要让老太君知道，老太君虽心疼孙子却是个明白人，只要她这关过了，别人的话就无所谓了。”
赵思贤文才胜过婉潞许多，果然连夜修书一封到了京里，信上只说是自己的主意，堵不如疏，趁八爷还小好好管教，也是一件好事。
这信来的紧急，让家人送信来不及，赵思贤索性走了平日极少动用的羽信，这要比下人送信快许多，十天就能到京城。
信送出去，赵思贤在等待回信的日子里十分煎熬，不晓得京城那边会怎样说，还要派人盯住八爷，瞧他能荒唐到什么地步？
回信过了大半个月就到了，信上的字迹却是侯爷所写，里面有一句：养子不肖终成大祸，若能改好也就随你们吧。赵思贤得了京城的准信，那心也就放下来，安心等着八爷的银子花完那日。
八爷荒唐了半年左右，算是领略了人间无尽春光，渐渐地两个帮闲也来得少了，粉头见八爷囊中的银子少了，各自寻个理由，从八爷这里拿了二十两银子也就回院里去了。
八爷和这两个粉头混了半年，心里也着实想跳槽，乐的她们两个不来，帮闲不来也无所谓，自己带了小厮，揣了银子就往秦淮河继续寻芳。
此时却比不得那时便利，八爷手里的现银子花的差不多，只得把箱子里的古玩拿出，一块汉玉佩押了四百两，又燥的几日脾胃。
他是看银子如粪土般的人，四百两银子哪勾一个月，就花的一分不剩，又拿出一块田黄石，押了两百两，这点银子更是花的快。八爷也不以为意，吩咐小厮去县衙寻赵思贤借钱，谁知小厮回来只是说：“六爷说了，八爷若吃饭钱都没有，就快些回衙门里来，住在外面开销大不说，还会被人引诱。”
八爷气的骂小厮不中用，只得自己开箱子取出一块蜜蜡做的佛手，开箱子时候八爷倒吓了一大跳，叫过小厮就问：“我这箱子里的东西呢？”
小厮探头进来一瞧：“爷您忘了，那块和田玉是给了张大爷，还有个黄金项圈是拿给王二爷，金锁片是上次那两个姑娘说要打金镯子，您拿出来给她们打成金镯的，还出了十两的手工钱。”
八爷把小厮一把推开，慌张地去开别的箱子，现银子自然是没有了，里面的衣衫倒还都在。小厮还凑上前来问：“爷要寻什么东西，让小的去寻。”八爷还没说话，外面就传来娇滴滴的声音：“乔爷，您昨儿去了我们院里，许下的二十两银子还没给呢，这赌账嫖钱，是最不能欠的。”
随着说话声，走进个老鸨模样的，身后还跟着两个大茶壶。八爷把佛手往小厮手里一塞：“先去变卖这个。”脸上就笑着道：“妈妈你也忒韶刀了，难道我还欠你那二十两，你先坐下喝茶，等会就拿出来给你。”
末路
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见小厮拿着蜜蜡佛手走出去，老鸨脸上的笑才变了样子，笑着坐下接过茶：“乔爷，你也晓得我们门户人家，吃客穿客，二十两银子在您老眼里，不过是一根汗毛，在我们眼里，也能过个十来天，乔爷您就休怪我今儿上门？”
八爷只得唯唯称是，不一时小厮拿着银子进来，八爷称给老鸨二十两银子，老鸨接了银子起身笑道：“乔爷，多有得罪，今儿晚上要不再去我们院里，我让女儿给您唱新鲜曲子？”有了银子，八爷只觉得自己胆气又壮了起来，瞧都不瞧老鸨一眼。
老鸨是什么样的人，笑吟吟辞了出去，小厮关上门就开始抱怨：“爷，要在京里，她敢在爷面前这样说，早被管家们打出去了。爷，我们回京去，要不就回六爷那里去，不然在这里，银子也没了，连这样的人都敢欺上来。”
八爷玩耍的正酣，哪肯听小厮的，拍一拍桌上的银子：“这不是吗？”小厮急的额头冒汗：“爷，咱们押的急，不过就押了两百两银子，给了那边二十两，这里够用几日，倒不如拿着这银子回京去。”八爷怎是肯听劝的，他坐了下来，瞧也不瞧小厮：“要回去你回去，我可不回去。”
另外一个小厮见八爷这样，上前来拉这小厮出去，小声地道：“我们不过是下人，要管，还得六爷出面。”话音还没落，八爷就摔了个笔筒：“呸，你们这吃里爬外的东西，爷不过多花了几两银子，你们从中赚的也不少了，就这样罗里罗嗦，还要去告六哥六嫂，你们若不愿意伺候爷，趁早滚回京里。”
见八爷怒气冲冲，两个小厮急忙跪下，八爷骂了几句，想起还要这两小厮做事，上前用脚尖踹起一个：“去，给爷把现在用不到的夏天衣服全都拿出去当了。”小厮虽然站起，但还是迟疑：“爷，都当了，回京太太问起，小的们要怎么回话？”
八爷伸个懒腰：“不就是几件衣裳，娘哪会管这些，况且年年都做新的，我又不缺衣裳穿。”说着进屋再去睡会，等晚上好去**。
两个小厮你瞧我我瞧你，唯今之计，只有悄悄去告诉赵思贤才好。
都到当衣服的地步了？婉潞手里玩着一块玉佩，脸上露出叹息之色：“亏的八叔叔还小，手上的银子不多，不然真到当家时候才这样，那就是败家子了。”还不多？赵思贤苦笑一下：“娘子，这七八个月来，他现银子就败了千数，再加上这些东西，少说两千两银子没了，我赵家虽时代簪缨，这些钱也够我们全家过个半年，他就这样眼眨也不眨地花掉，长此下去，怎么得了？”
婉潞端给他一杯茶：“你先消消气，这时候你把他叫来训诫一番，他还要怪你拦着他玩耍呢，倒不如瞧着他败，等连衣裳都空了，被人赶出去，吃了些苦头，那时再慢慢教导。”
这也是原先商量好的，赵思贤捶着桌子只是不说话，婉潞笑道：“既然如此，明儿你就让人把他叫进衙门里来，摆上酒用远话问了，若他一味推脱，就还是按了原来的计策行事，若他有一分半分的悔意，咱们就派人把他送回京，也尽了你的心，如何？”
赵思贤自然是盼望着堂弟有一分半分的悔意，次日就命人把八爷寻来，远远用话问他可有去秦淮河走走，八爷只是笑道：“六哥怎么说这样的话，做兄弟的年纪还小，那些地方怎么能去，每日不过是在屋里读书，再和三五好友会会诗文。”
这话让赵思贤气的手抖，勉强才道：“你既会了诗文，就做几首诗给做哥哥的赏鉴赏鉴。”八爷没料到赵思贤会这样问，但他素来机灵，只愣了一下就道：“做诗总要有个由头，弟弟今日的诗兴不在家，等明儿见了好景致，定约上六哥一起去，好好做几首诗。”
见他全无悔改之意，赵思贤心里叹气，恨不得立时就喝出他的所为，想到妻子所言，只得忍了下去，含笑道：“既如此，我也就等着了。”八爷心里还当自己已经敷衍过去，脸上喜悦自不必言。
转眼日子又过了三个月，金陵虽然比起京城要暖和些，但今年冬天特别冷，早在十月就飘起雪花，街上的人，个个穿了厚厚的冬衣，况且又是年边，人人都要赶着回家过年。秦淮河边冷清了不少，一大清早就传来骂声：“呸，不知趣的东西，欠了我们三夜的宿钱，还赖着不走，还不给我滚回去。”
一座楼门大开，老鸨正叉着腰在骂人，被赶出来的正是八爷，他只穿了单衣，脚上的鞋只着了一只，另一只脚只穿了袜子，对老鸨怒道：“爷来你这里是瞧的起你，爷堂堂定安侯府的人，本县知县的堂弟，哪里少的了你的银子？”
老鸨一甩帕子：“呸，这贼小厮，到现在都还说谎，本县知县姓赵，不姓乔，知县奶奶姓平，哪里来的野狗，也妄想攀上定安侯府，瞧你这样子，做定安侯府管家的儿子，只怕人家都嫌你贼眉鼠眼呢。”
虽然清早又冷，但这样的吵闹也引来不少人围观，听了老鸨的话，已经有人指着八爷笑起来，就他长的这样子，一点贵气都没有，还说是定安侯府的，真是笑话。
八爷从生下来到现在，也是被人捧着长大的，哪里受过这气，用手理一理头发：“呸，等我去了县衙，见了哥哥，再让他来找人敲死你。”说着伸手：“我的裘衣和鞋子呢？”
老鸨从门背后捞出一只鞋子丢给他，冷笑道：“你还有脸问裘衣？你在这歇了三天，难道就不要钱了，那衣衫虽然破了，也能抵几天，再说，谁知道是真是假？”八爷这下急了：“那衣衫我娘说光皮子就值三百两，这里的宿钱多不过三十两，你还要找给我。”
老鸨红唇一抿：“呸，一件破衣衫，我好心收了抵银子，你还敢要我找银子给你，做你的大梦去。”那件衣衫是八爷最后一件御寒的，少了这衣衫，冬天怎么过？八爷冷的发抖，上前就推老鸨几下：“你还我的裘衣。”
老鸨怎能让他推到，已经往后退一步大喊起来：“快来瞧啊，这不给银子还要打人啊。”喊了几声，就听到后面响起声音：“于妈妈，大清早的你不关着门睡觉，在这做什么呢？”于妈妈伸手就扭住八爷，对说话的人道：“张头你来的正好，这人嫖了我们女儿，不给银子不说还要打人，还冒充本县官亲，张头你快些把他抓了。”
见了衙役，八爷心里喜欢，忙叫道：“本县知县是我堂哥，我是定安侯府的，快些把这奴才抓进牢里。”张捕头的眉皱起来：“知县老爷奉了知府大人的札子，去常熟县公干，临走前并没说过金陵城里有这样一位官亲，况且你若真是官亲，为什么小厮也不带，银子也没有，定是假的。”
说着就招呼身边的人：“把这冒充官亲的先打五十个板子再说。”衙役们发一声喊，上前就要抓八爷，八爷急的大嚷大叫：“哥哥不在，嫂嫂也在，再不成还有董管家，他们都认得我。”张捕头施施然道：“你这小厮倒也知道几个衙门里的人，只是奶奶趁着无事，去栖霞山进香去了，没个三五天回不来，董管家进京去了，你这冒充官亲的，还是随我们去牢里走一走。”
八爷见衙役们就要抓来，身子一低，竟从他们中间一个小缝钻了出去，没头没脑地跑起来，身后虽传来喊声，但只追了几步也就罢了。
跑的口干舌燥听不到声音了，八爷才停了下来，此时寒风吹过，八爷只觉得身上起了一层鸡皮疙瘩，用手抱抱双肩，还是先回下处去，那里总还有床被。
两个小厮早被八爷撵回京，屋里冷冰冰的，没有热水也没有熏笼。比起外面寒风刺骨，又是天堂一般，八爷抱着肩膀冲进屋里，踢掉鞋子就冲到床上用被把自己包起来。
躺了许久，被里总算有了热气，想起平日的热闹，八爷不由流下泪，瞧着这空荡荡的屋子，箱子虽还在，里面全空的。八爷披着被下床，打开箱子仔细搜寻，别说银子，那些古玩衣衫，全都不见踪影，只有在一个箱子的角落，寻到件旧衣衫。
八爷把旧衣衫拿出来，摸一摸也还暖和，手往旧衣衫里寻，希冀能寻出两把银子也好，摸了半日，只在衣角那里摸出一个铜钱来。
一文钱济的什么用？八爷倒回床上，身上暖和了，肚子又开始饿起来。披着被到了厨房，厨房里也一样冰冷，锅干碗净，什么吃的都没有。找了半日，在橱柜一角发现半个馒头，那馒头干的开裂，也晓不得放了多久。
八爷这时肚里饥，拿起馒头就要嘴里送，咬了口咽了半天也咽不下去，又到井边打起半桶冷水，拿个碗舀了，冷水就着干馒头，总算是肚里有点东西。
吃完八爷还觉得饿的慌，回到屋里躺下，茫然地盯着床顶，今日才初八，哥哥去公干定要到年边才回来，嫂嫂去进香，路上若再玩耍几日，只怕也要十天，等他们回来，自己已经饿死在这里。
想到伤心处，八爷不由哭了起来，早晓得这样就不该把银子看的土块一样，拿着不要命地使，或者当时也留下件把东西，没有当尽也好。落到现在没有寒衣，也无吃的，这十天要怎么熬啊？
八爷在这里伤心，外面传来喊声：“乔爷在吗？”八爷刚要坐起来人就走进屋里，见进来的是房东，八爷刚要擦泪起身行礼，房东就冷笑起来：“好乔爷，这时候还躺在这里呢，您欠我的房钱可有两个月了，乔爷，我这一家老小可还等着过年呢。”
八爷刚说个通融，房东已经伸手把他拉下床来，脸上变色：“呸，我通融你，谁来通融通融我，还不给我滚出去。”八爷也知道欠房钱欠的太久，只得穿了鞋抱起被准备走，早被房东拉过被：“这被还值那么几两银子，也罢，就拿这被抵了吧。”
身上的温暖失去，八爷几乎是含泪向房东道：“我没有御寒的衣物，还求把这条被给我。”房东手里扯了被，就在房里四处搜寻起来，听到八爷这样说，把那件破衣服丢给他：“拿这个去，也是我好心，不然就该光身子赶你出门。”
八爷到了这时再说不出什么话，一走出门，更觉寒风刺骨，天上又飘下一点雪花，该何去何从？有人推了推他：“哎，前面周大户家舍粥，你还不赶紧去？”
八爷低头一瞧，见是个破衣烂衫的乞丐，这样乞丐怎可近的自己的身子，八爷刚想呵斥，猛然瞧见自己身上穿的，也比他好不了多少。
乞丐还在拉他：“快走快走，晚了就没有了。”八爷身不由己被乞丐拉到一户人家门口，已经排起好长的队，乞丐兴奋地说：“王大户家的粥最好，去年我吃过，里面竟然还有红枣和枸杞。”有红枣和枸杞的粥算什么好粥？
八爷刚想说话，已经闻见粥香，肚里的馋虫被勾起来，不由咽了口吐沫，那乞丐还笑呵呵地道：“你是新来的吧？”新来的？八爷不晓得该怎么回答，已经排到了他们跟前，乞丐把破碗伸了过去，嘴里就道：“主人家善心大发，来年大大发财。”打粥的给了他一碗。
那勺到了八爷跟前，管家看了八爷一眼：“新来的，不晓得规矩吗？”先前那乞丐已经在喝粥了，还用手拉一下八爷：“快些说吉利话，好讨碗粥喝。”八爷舌头在嘴里抖起来，看着面前挺胸凸肚的管家，那吉利话怎么也说不出口，小时候说吉利话是讨大人喜欢，可为了一碗粥？
八爷愣了半响，终于开口道：“不食嗟来之食。”管家咳了一声：“这倒稀奇，想必也是个刚败落的人家吧，我可告诉你，我们主人施粥，就是要讨吉利话的，再让你们知道，任你们之前是什么样人家的子弟，极败落了，就该低头才是。”
说着管家冷哼一声：“您啊，要风骨，当初就不该把家产荡尽，这时候讲风骨，真是笑话。”说完管家就把八爷一推：“让开，我还等着做事呢。”
八爷呆若木鸡地站在那里，瞧着人群不停地往前走，先头那乞丐已经喝完了粥，笑着说：“我和你说，谁没有过过好日子？你现在刚刚败落，不晓得肚皮最重要，等过上几年就知道了。”说着乞丐拍着肚子唱着歌走了。
旁边有人议论说：“那个不就是金老爷的独子吗？金家败了也才四五年，他怎么就这个样子？”议论声传进八爷耳里，难道自己以后也要这样？
落难
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风刮的更紧，雪已经从点点渐渐变成雪花飘下来，王大户门前的施粥已经结束。拿到粥的人嘴里说着感激的话离开，没拿到粥的骂骂咧咧往下一个施粥点赶去。
八爷又冷又饿又没去处，四顾茫茫，街上只剩下自己一个人，该要到哪里去？越站越冷，方才那个乞丐又来拉他：“哎，你是疯了还是傻了，这么大冷的天，你站在这里不怕被冻死？”见这姓金的乞丐一张黑脸，身上的衣衫都看不出本来的颜色，八爷甩开他的手就大步往前走，先去县衙门口守着，说不定有认识的人路过，能够看到自己。
八爷哈口气暖暖手，往县衙走去。知县不在，县衙门前挂了告示，让告状的往别处去。这样冷的天，衙役们乐的清闲，都在屋里烤火赌钱，哪有一个人出来。
八爷蹲在县衙对门的一户人家檐下，眼巴巴地瞧着县衙，期盼着有眼熟的人路过，也好把自己带进去。等了足足一天，没有半个熟人路过。
这样的天在京城里，该是穿了裘衣，烤着火，吩咐下人们扫雪煮酒，再在炉灰里埋上芋头山药，等熟了时拿出来下酒最妙。那时那觉得冬日寒冷，只觉可以扫雪煮酒，因景吟诗，是何等的快活。
八爷觉得鼻子里有芋头的香味传来，勾起八爷肚子里的馋虫，吸吸鼻子，八爷听见后面的门打开了，随之而来的除了芋头香味还有酒香。八爷顿时觉得口水都要流出来了。
开门出来的是个喝的半酣的男子，正回头对主人说：“留步，别送。”八爷只顾着闻酒香，没有让开，那男子一脚差点踢到八爷身上，一个踉跄差点绊倒。