婉潞站了起来：“思贤，我是做娘的人，我可以过苦日子，可我不能让孩子们也过苦日子。”因罪夺爵，背后跟着的惩罚到哪一步谁也不知道。夺爵后被抄没家产赶出去是最好的结果，如果再加上别的罪名，男人流放，女眷被没为官奴都算是好结果了。
侯爷当然也知道被夺爵的下场，他也在努力，只是他努力的方向是和世家们站起一起，想像以前一样逼迫皇帝低头。挑战至高无上的皇权还是和皇权站在一起？赵思贤觉得脑子里乱哄哄一片，孰是孰非有些分不清楚，他后退一步看着妻子：“婉潞，你去求见娘娘，要求的是什么？又用什么做保？”
婉潞唇边浮上一丝微笑：“我去求的，不过是等赵家真被夺爵的时候，能放过我们这支，唯一能奉上的，只有忠心。”赵思贤闭眼，长长叹了口气。
婉潞上前张开双臂把丈夫紧紧抱住：“思贤，如果我进宫后有个万一，你一定要答应我，好好对待我们的孩子。”赵思贤茫然地把妻子抱在怀里，闻着她发上的味道，秋日用的是桂花头油，这淡淡的桂花味赵思贤已经闻的很习惯了，可是今日却无端端地闻出一股苦涩来。
赵思贤心中思绪万千，却没有一条可以从中走出来的路，从赵家的立场，赵思贤知道自己该推开妻子，斥责她怎能和赵家背道而驰？可站在自己的立场，赵思贤又明白妻子的想法，夺爵不是失去爵位这么简单，为了杀鸡给猴看，谁也不知道陛下夺爵后的后续动作是什么？
而和世家们站在一起，短时间内或者会活的平安，以后呢？太子的妃子不是出自世家，世家中也有朝中新兴力量联姻的，但是姻亲毕竟只是姻亲，背后捅一刀的事情又不是没发生过。
世家，这股曾支持今上登上帝位的力量，只怕也是今上羽翼丰满后意图慢慢除掉的力量吧？不然就不会以罗太后七十大寿的名义复安郡王的王位，召回潞王一脉了，要知道他们当年可是反对罗太后决定的。
“呀。”丫鬟的惊叫声响了起来，婉潞抬头看去，帘子处有轻微的晃动，赵思贤放开妻子，丫鬟的声音已经传了进来：“六奶奶，方大奶奶来了。”
浅草来了？婉潞知道方姑爷前日已经到了京城，浅草还住在娘家没回去，这不等着丈夫去接，跑到自家来做什么？婉潞用手理一理衣衫，轻轻拍丈夫一下：“我先去见客，你先歇一歇吧。”
看着妻子的背影，赵思贤缓缓坐下，从什么时候起，妻子那苗条的背影显得那么坚毅，是不是就是常说的为母则强？
婉潞还没走到二门就看见浅草走了进来，见了婉潞，浅草已经笑着道：“知道姐姐你事多，不过我是无从躲处，也就只有不怕人嫌弃地上门了。”无从躲处，这话有些蹊跷，婉潞挽了她的手往里面走：“舅舅的知交遍京城，哪会没有躲处，况且你躲的又是谁？”
浅草白婉潞一眼：“我躲的是谁，难道你还不晓得。”婉潞知道浅草说的就是方姑爷，不由微微摇头：“那总是你的丈夫。”浅草咳了一声：“丈夫不假，只是他抛下我三年，还那样宠着那个妾，现在丢了官灰溜溜回来了，我不做个样子出来，他还真以为我朱家的人比不上外面使银子买的。”
婉潞房里没有姬妾，这样事不好拿什么例子出来，今儿赵思贤在家就没让到自己房里，而是让到素日待客的厅上。丫鬟摆上茶果，婉潞手里端着杯茶笑吟吟地道：“你们终究是结发夫妻，那个妾再宠也越不过你去，喜欢呢就留着，当猫儿狗儿地逗，不喜欢了就卖掉，妹夫也不是那种真正的糊涂人。”
浅草已经连连摆手了：“得，我在家受不了我娘这样劝，到姑妈那里，姑妈也是这样劝，这才来寻你，结果你和她们一样，哎呀，这天下可有块清净地方？”
婉潞低头一笑，接着就抬头：“也怪我多口，你是有主意的，又不是那种糊涂人，我劝你做什么，我们姐妹也许久不见了，聊些别的不好？”
浅草站起身：“就知道姐姐对我好，听说赵府的菊花最好，我都从来没见过，今儿就去赏赏赵府的菊花吧。”赵府的花园自从月太君倒下后就没有人赏玩，虽然管园的日日精心打理，也不过是辜负了满园风光罢了。
况且此时已经十月，赏菊最好的时候已经过去，能见到的也多是开的半残的菊花。婉潞只觉得连花木都有些萧瑟，浅草却是兴致勃勃，见了半残的菊花也点评一番。客人有兴，做主人的自然不好扫兴，婉潞陪着浅草一路行来。
除了菊花，花园里还有别的花木，浅草顺手摘下一朵开的黄灿灿的黄金印在手里把玩：“姐姐，赵家果然是积年的世家，有些菊花外面还少有能见的。”
积年的世家？婉潞把心头快要冒出来的话压下去，微微一笑：“菊花虽然开的半残，有庄上送来的上好的螃蟹，我让他们蒸那么一盘，再配上几样小菜，可好？”浅草把手里拿着的花一扔：“好啊，这就是吃蟹赏菊，我也跟姐姐风雅一会。”
婉潞传话到厨房，两人走的有些乏，在廊边的美人靠上坐下，有风轻轻吹来，十月的风还不算太寒冷，婉潞闭着眼想象这是春风吹拂着自己。
浅草轻轻叹了一声：“姐姐，在闺中做女儿时候是何等逍遥，哪像现在，我自认已做到没有一点不到处，还要被婆婆抱怨，这次跟他回去，不晓得婆婆又用什么嘴脸对我。”婉潞睁开眼睛瞧着她，轻声道：“你是个通达人，这时怎么又说这个了？妹夫经过这一事，也该长了些智慧，你婆婆那里，他也会提点一二，你毕竟是方家明媒正娶的媳妇，难道真的就这样长住娘家？万一功名真的被干掉，吃亏的还是你自己。”
浅草又叹了口气：“我知道，只是能贪的半日欢畅就贪的半日欢畅，不晓得为什么，他高中之前，我见到他就是从心里喜欢的，自从他听了婆婆的带妾去上任，想起他我只有怒气，昨日他来接我，一看那张脸我就觉得从心里厌恶，更别提那个妾还在旁边哭哭啼啼了。”
爱憎皆有心里起，那个男子从他背弃誓言的那一刻，只怕浅草就不视他为夫了，可是又不能抛开，婉潞只有轻轻拍着她的背。浅草的头靠在栏杆上：“我常想，既这样何不和离了好，可不敢说出来，不提别的，我们还有那么多孩子呢，置他们于何地？”
婉潞的手在浅草背上停了停：“既这样，也只有当他…”当他死了，当他不在，夫妻做到这一步，婉潞心里为浅草升起一股悲哀，浅草直起身：“是啊，有时候我在想，如果我是个寡妇该多好，可是又不能这样想，这样想，爹娘该多伤心，可要我继续当做什么都没发生过和他做恩爱夫妻，姐姐，我做不到。”
恩爱夫妻当两不相疑，他们之间已经不止是疑了。丫鬟过来报酒席预备好了，浅草站起身，面上又重新漾开笑容，方才那个悲伤的妇人已经消失，代之的又是个快乐的女子：“想那些做什么呢？姐姐，我们先去吃蟹喝酒，那些烦心事全都抛开。”
说着浅草已经拉着婉潞到了酒席前，赵家的下人们极会寻地方，山坡之上摆了桌酒，螃蟹酒菜都摆好了，正对着的就是开的正好的各色菊花，那些菊花又被重新摆过，开残的那几朵一点也看不见了。
浅草的眉扬起：“果然不错，姐姐，今儿我沾你的光也得些好处。”说着径自坐了下来，不等丫鬟把螃蟹从小蒸笼里取出来已经用手抓了个螃蟹出来，也不用剔壳剪爪，自己双手一掰，已把螃蟹一分为二，用嘴去吸里面的蟹膏，接着就把螃蟹的脚掰下来咬破。
她都吃完一个螃蟹，婉潞才刚洗完手拿起小锤轻轻地敲着螃蟹的壳。丫鬟们想笑又不敢笑出来，只是上前伺候，婉潞摇头：“这样吃法我还是头一次见呢。”
浅草眉一扬：“人生在世，难得活个畅意，连吃个螃蟹都要慢慢腾腾，岂不少了许多乐趣？”浅草的恣意婉潞是学不来的，即便知道她有一半是心里有气要发泄，但婉潞还是慢条斯理地慢慢剔壳，剪爪。
等婉潞吃完一个螃蟹，浅草面前的螃蟹壳已经堆了起来，丫鬟又斟了热酒上来，浅草也不让让婉潞就连连饮了四五杯热酒，婉潞知道她心里不痛快也不拦她，壶里的酒已经喝完，浅草摇摇酒壶把壶远远扔了出去，看着婉潞的眼有些迷离：“姐姐，还好有你。”
作者有话要说：我真想让浅草和她那个老公离婚啊。
夫妻
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婉潞知道她已经醉了，吩咐丫鬟做醒酒汤上来，轻轻拍着她的背：“我，我有什么，还不是在这后院里操持家务，抚养孩子，又不能像他们男子一样出去建功立业。”浅草用手捂住口连发几个恶心，丫鬟忙上前给她捶着，浅草摇手示意丫鬟退下去，侧着头看着婉潞：“怎么会呢，姐夫对你很好，亲家太太也是和善的，见了你，我才相信世上并不是人人都像我婆婆的。”
婉潞替她拢一拢头发，轻声安慰：“说什么傻话呢，舅母不也一样是别人的婆婆，她对两位表弟妹也极好，况且家家有本难念的经，没有这个，就有哪个不足，哪有人能十全十美永无烦恼的。”
浅草靠着婉潞闭着眼：“姐姐，道理我都晓得，只是终究有些难平。”白发齐眉，却是怨偶，婉潞无端想起月太君和老侯爷来了，世间有多少夫妻是这样白发齐眉而成怨偶的？
丫鬟端上一盏醒酒汤，婉潞拿过来一口口喂着浅草，浅草咽下睁眼看着婉潞，眼里的迷离已经散去，代之的是一种清明，直起身对婉潞笑了：“姐姐，我没什么，既然摊不着好丈夫，好婆婆，那就做我该做的，他们真当我朱家女儿是好欺的吗？”
浅草说话时候，眉微微往上挑，带出一股英气，婉潞不由伸手抚一下她的脸：“你能这样想就太好了，虽说婆婆是长辈不能忤逆，但该做的还是要做。”浅草粉色的唇微微往上翘起：“我可是方家明媒正娶回来的正室大奶奶。”
浅草虽在笑，婉潞却觉出有一点寒意。好好的女儿家，为什么要让自己手上染了血？可要一味忍下去，婉潞都会为浅草难受，丫鬟已经重新整好席面，婉潞拉着她坐下：“那些事等回了方家再说，你方才不是说，懒得乐一回，就好好乐乐。”
浅草坐下就没有夹螃蟹，而是捡了个鸭头在嘴里啃，听到婉潞这样说，笑着点头：“可惜侯府还在孝期，不然传了唱曲的来，这才叫高乐呢。”两人说说笑笑，婉潞也把烦恼抛开，酒已空，菜也残的时候丫鬟过来禀报：“奶奶，方大爷来了，六爷在外面陪着呢。”
方姑爷看来是一定要把妻子接回去了，婉潞表示知道了，用手挽起浅草，浅草已经叹气：“哎，还说来你这里躲躲呢，没想到他又追来了。”婉潞轻轻摇头：“毕竟你们是夫妻。”
浅草嗯了一声：“是夫妻，还是一辈子的夫妻呢。”婉潞轻轻推她肩膀一下，两人往前面走去，见到婉潞也跟着出来，方姑爷急忙站起向前行礼：“表姐许久没见。”
婉潞笑着还礼，方姑爷瞧一眼浅草，脸上带出抱歉之色：“娘子性子有些执拗，这些日子不但叨扰了岳父母，还扰了表姐，实在是有些不该。”
婉潞站定，脸上面色有些严肃：“妹夫，虽说那是你们夫妻的事，我这个外人不好多嘴，但我也要说一句，你现在是做了官的人，被罢免的原因大家都心知肚明，妹妹为妻为媳没有半点不是，你这样说，难道不是陷妹妹于不义呢？”
方姑爷脸上不由红了红，浅草见了丈夫，心头那股气又往上冒，听婉潞这样说话，故意叹了口气：“姐姐你不晓得，婆婆可是说了，我不会做媳妇，只有那位姨奶奶才像个官太太的样子。”方姑爷这下面上更是尴尬无比，勉强说出一句：“娘子，这话有些过了，娘再如何偏心，你才是我方家的媳妇，别人越不过你去。”
夫妻之间的事外人不好插手，赵思贤本坐在那里，听了这几句对话起身道：“妹夫，你也别怪做姐夫的仗了年纪比你大几岁就说你，做官比不得做民，有些话是不能乱说的，你出仕这么几年，上司应对起来也晓得些分寸，亲家太太那里，你做儿子的，该说也要说，不然后院没了嫡庶，传出去可不止是被人笑话了。”
方姑爷这时一张脸已经变的像刚考中时换的公服颜色了，对赵思贤连连打拱：“表姐夫你说的虽不错，但做女子的，哪能动不动就回娘家要挟为夫的呢？”浅草已经冷笑：“我不回娘家，难道要等那位姨奶奶回来之后撵走我？还是要在那里听婆婆骂我怎不帮着你些，宠妾灭妻丢了官的人是你，带着姨奶奶去四川的人也是你，和我有什么相干，你不在的这三年，婆婆不让我管家，下人们屡屡白眼，孩子们在婆婆面前没得过好脸，我不都忍了吗？一样侍奉婆婆没有半点不尽心，分辨几句就被婆婆说我不该，一口一个要休了我，好，我不等你来休，自己带着孩子们回娘家，你去接的时候还带了那位姨奶奶去，你是去接我还是要去气我。”
说着浅草就大哭起来，拉着方姑爷的袖子：“今儿当着我娘家人的面，你还这样说我，等回了方家，只怕婆婆就该把姨奶奶生的儿子当做眼珠子一样，对孩子们非打即骂，我虽命贱，难道孩子们就该受打骂不成？”
当了婉潞两口子的面，方姑爷不好分辨，只得道：“你胡说八道什么？娘心疼那个年幼的孩子也是有的，但再怎样也越不过你生的孩子啊，娘怎会对孩子们非打即骂呢？”
浅草并没抬头，只是用方姑爷的袖子遮住脸痛哭不止，婉潞上前抱住浅草的肩膀温柔安慰，手不小心碰到浅草脸上，触手处没有半点泪痕，才晓得她为什么不抬头。
婉潞心里明白，对方姑爷道：“那位姨奶奶比起妹妹年轻漂亮，听说口齿伶俐，在亲家太太跟前十分讨好，你多心疼点也是人之常情。但要知道妹妹嫁你时不也一样年轻漂亮，又为你生了那么些孩子，那些恩义我也不去说，免得别人说我们挟恩。就按了现在，嫡庶之别妹夫你要想清楚了，宠妾灭妻已被罢官，若亲家太太再这样行事，等功名被干掉时候，这十来年的辛苦就白费了。”
方姑爷来此，也有想求侯府援手的意思，比起去朱家接浅草时候还赔了几分小心，听婉潞和赵思贤夫妻双双都这样说，不免迟疑一下，随后才道：“姐姐姐夫说的都是金玉良言，只是我毕竟是做儿子的，娘说的话只有听着的，哪有忤逆的。”
婉潞已把浅草扶了坐下，浅草还用帕子遮着脸，婉潞递过一杯热茶，浅草接过茶的时候那帕子并没放下，只是竖着耳朵去听方姑爷说话，听他这样说不免失望。
赵思贤已经开口道：“妹夫，这话就有些不对了，若是一般小事，听一听也何妨，这说轻了关乎你的名声，说重了就是你方家生死存亡的大事，若再句句听从，到时出什么事，还不是你吃亏？”
方姑爷做了三年知县，堂上官的威风已经尝过，一朝被罢免，想到再不能摆威风，已经无限郁闷。回到京城被方太太说了浅草的许多不是，又说浅草见自己被罢官也不去求好亲戚帮忙，反而回娘家去了。登时把一腔怒火全烧到浅草身上，只是自己因宠妾灭妻罢官，总不好立时休妻，也要忍一口气去朱家接浅草，还不忘把妾带了去，好让浅草知道，自己并不缺人伺候。
在朱家时候受了朱家父母几句埋怨，浅草出来也没有什么好话，那心里更怒，自认已经做低伏小了，浅草竟还不跟自己回去，真是娶妻不贤。连来接浅草两次，浅草都不回去，今日又去朱家，听说浅草来了侯府，正要借侯府的势，这才赶了过来。
此时听到赵思贤夫妇都是一样说话，对浅草的怨气不由少了些，唉声叹气地道：“姐夫所言极是，只是我娘的性子，怎么劝也劝不过来。”婉潞已经笑了：“妹夫你别怪我多嘴，亲家太太不过是受了别人的迷惑，才以为妹妹有许多的不是，况且亲家太太已近六旬，早该含饴弄孙，旁事一概不管，妹妹为人你是晓得的，又不是那种不贤不孝的媳妇，哪会不给亲家太太吃穿呢？”
虽说是媳妇当家，但方太太凡事必要自己主张，方姑爷是久知的，况且婉潞话里，还隐隐有妾迷惑住了方太太和自己的意思，如果真的要做就要把那妾卖掉，想起妾的花容月貌，被罢官之后只是哭啼着说全是自己不是，大爷你早该把奴卖掉，才好消了大奶奶怒气。
当时的自己可是拍着胸口保证不过是上官们昏庸，况且又有儿子，哪会因大奶奶发怒就把你卖掉，回来后妾在方太太跟前也是无一不尽心，自己的娘十分喜欢这个妾室，真的要卖掉吗？
见方姑爷还在徘徊，浅草已经站起身：“姐姐姐夫，今儿来打扰了这些时候，我也该回去了。”说着款款行礼就往外走，瞧也不瞧方姑爷一眼，方姑爷急忙追上：“回去，你要回哪里？”浅草还是没有瞧他：“我自然是回我娘家。”
方姑爷直起脖子：“不许回，你是我方家媳妇，自然要跟我回方家。”浅草瞧了他一眼，突然笑了出来：“方家媳妇？那日那位姨奶奶一口一个婆婆我可都听见了，你去满京城打听打听，哪家的妾能这样叫，妻不成妻，妾不成妾的，这样的家我可没脸回去。”
浅草执拗，婉潞款步上前：“妹夫，你也休怪妹妹如此，这做人都要个脸，你怎能为了姨奶奶的脸就不让妹妹要脸呢？”这话戳中方姑爷的心窝，他张嘴张在那里，浅草已经趁这个空当走了。
方姑爷还想上前去追，婉潞已经轻笑：“妹夫，难道你和妹妹还要在赵家吵起来？这解铃还须系铃人，你自己先好好想想，再去接妹妹回来吧。”
方姑爷一张脸又红了，和婉潞夫妻打过招呼后匆匆而去。婉潞摇头笑了，对上前的赵思贤摊开手：“瞧瞧，这就是妻妾相争。”赵思贤拉起妻子的手：“我知道，我不早就断了纳妾的心吗？”
婉潞白他一眼，赵思贤握紧妻子的双手：“婉潞，你要进宫我也不能拦你，毕竟是为的我们的孩子，只是要千万小心。”婉潞伸手抚住他的脸：“我知道，我会和你白头到老，看子孙满堂的。”
苏总管那边的消息在两天后又传了过来，皇后娘娘答应婉潞求见，不过不能公开传召，只能秘密进宫。得了这个消息婉潞放心下来，借口去探望淑娥就出了府。
赵思贤虽然担心，不过知道担心也不过是白费，只有再三叮嘱妻子小心。婉潞和平时一样上了车，车也到了平府，下车的婉潞在淑娥的指引上了早等候在那里的一乘小轿。
小轿曲曲折折一路行去，婉潞的心也在那里动荡不已，心里在默念着见到皇后该说的话，这次入宫和上次可不一样。轿子走了很长时间，长的婉潞都快要睡着的时候听到轿外有人在问：“青姑姑又进宫给娘娘问安了？”
婉潞知道已经到了皇宫后门，解开旁边的包裹，拿出里面的一件斗篷把自己连头带身的都裹在里面，不一会就听到有人说话：“青姑姑请下轿。”
婉潞低头下了轿，上前做引导的是个小宫女，她恭敬地道：“青姑姑请随奴婢进来。”这次的路和婉潞上次进来的时候就不一样，婉潞低头只是看着小宫女的脚，小宫女就算知道人不一样，但在宫中多年，当然知道这些不是自己该问的。
婉潞被引进一个侧殿，小宫女示意她进去就走了出去，婉潞这才敢把头从斗篷里露出来，外面不晓得是什么天色，耳边已经响起一个声音：“你要求见我，我倒想知道，你求见我有什么话讲？”
作者有话要说：白发齐眉，终成怨偶，当时是想用来形容月太君和老侯爷的。
忠诚
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旁边低垂着的珠帘被人掀起，走出来的女子正是皇后，她的衣着还是那么素淡，也没有戴什么首饰，但婉潞就是感觉她和上次不一样，顾不得解开斗篷婉潞已经跪了下去：“妾参见皇后娘娘。”
皇后的脚步很轻，婉潞已能看到她的鞋尖，皇后的鞋子也很朴素，只绣了浅浅的云纹，皇后不叫起婉潞也不敢起身，只是伏在地上。周围很安静，皇后没有说话，婉潞更不敢开口，汗珠开始从婉潞的额头冒了出来，这次究竟是凶是吉？手轻轻一动，碰到腰上的一个香囊，那是瑾姐儿绣出来的第一个成品。
虽然针脚很粗，上面的梅花都看不出颜色，但接过的时候婉潞还是把它悬在腰间，为了自己的儿女，不能慌张。婉潞在心里对自己说，过了很久才见皇后的鞋尖离开婉潞视线往上方走去，接着她的声音又是轻轻响起：“抬起头吧，你究竟有什么话要和我说。”
婉潞抬起头，皇后斜坐在上方的一个小榻上，手里拿着一把团扇在轻轻地敲着前面的小几，姿态优雅，一派闲适。婉潞刚要开口又觉得原来的理由全不对，扇子？婉潞镇定一下开口道：“此时已是秋后，娘娘的扇子并没放进箱里，想来娘娘定是念旧之人。”
皇后的眼微微一眯，接着就笑了：“念不念旧不好说，只是你千辛万苦进来，不是要和我说这扇子吧？”婉潞尽量让自己脸上的笑像平时一样：“娘娘圣明，妾自然不是为了扇子来的，只是今日世家们对陛下来说，也就像这秋后的扇子，妾见娘娘依旧手持团扇，不由发一感慨。”
皇后脸上的笑没有变，看着婉潞轻笑：“你果然是为赵家求情来的，但你要知道，这些事说白了都是他们自找的。”婉潞的心咯噔一下，看来皇帝对世家已经再不能容忍，可笑各世家现在还以为能联手逼的皇帝让步。
心里虽然着急，婉潞脸上的表情可没有露出半点着急，微微叹了一口气：“当日陛下登基，赖的是各世家的支持，今日陛下已掌控天下，各世家再在陛下面前摆功臣的谱，自然不该的。可是娘娘，今日陛下要对大雍各世家下手，明日又会轮到谁身上，岂不令人心寒？”
皇后的眉一挑：“没想到你不是一般的后院妇人，还有几分见识，但你要知道，陛下给他们的，自然是旁人无法应许的。”旁人无法应许的荣华富贵，似锦前程。这些都只在上位者一念之中，婉潞岂不明白这些？她深吸一口气：“陛下富有四海，掌控天下，自然是乾纲独断。”
皇后还在等着婉潞剩下的话，就没听到婉潞余下的，眼往婉潞脸上微微一扫：“赵六奶奶，你进来见我，不是就说那么几句废话吧？”婉潞又伏身下去：“娘娘，妾进宫之前，本想求娘娘在日后赵府被夺爵之时，能对妾这一支加以青眼，方才一席话妾已明白，一切尽由娘娘和陛下掌控，妾的恳求不过是奢望。”
见婉潞不再绕弯子，皇后唇边带上一抹笑容：“你的丈夫是定安侯的幼子，覆巢之下无完卵难道你不知道吗？况且别人犹可，定安侯这边，真是恕无可恕。”恕无可恕，一股寒意从婉潞心里开始向外蔓延，她已经被惊住，原来赵府在皇帝眼里，已经如此被厌恶了吗？
皇后的声音又响起了：“况且，你来求见我，用的是什么交换？”婉潞抬头，有些茫然开口：“娘娘为天下之母，权势金钱无一没有，妾所能献上的，只有忠诚。”忠诚？皇后笑起来，那笑不像方才那样浅，而是真正笑出声：“忠诚，六奶奶你可知道，想到我面前献上忠诚的人多如过江之鲫，而你，一个六品小官的妻子，你的忠诚又值多少？”
婉潞闭一闭眼，冰冷已经变成绝望，等皇后的笑声停止，婉潞几乎是孤注一掷：“如果是赵府全族的忠诚呢，娘娘可还觉得一文不值？”皇后眼里有光在闪动，看向婉潞的眼就像锥子一样，婉潞把脊背挺直：“娘娘，此时朝堂之上的僵持局面，必要有人让步，一味不让步，只会两败俱伤，娘娘身为皇后，也不希望陛下为这件事伤神吧？”
皇后的手扶在小几上，面上一直没有表情，婉潞的心上上下下一直在颤抖，皇后会怎么衡量自己这番话，会不会突然变脸，叫来宦官把自己拖出去？当听到皇后轻轻叹一口气的时候婉潞的心这才有些放松，皇后的声音还是那么平静：“赵府全族的忠诚，六奶奶，你有什么资格用这些做保？”
婉潞看着皇后，眼里全是坦然，这时候在她面前做虚伪的样子反而不能得到她的肯定：“娘娘，侯府世子之位久拖而不决。”皇后这次的笑容里有些讥讽：“原来，你是想借皇家的手让你的丈夫继承侯府，可是我凭什么要助你，更何况，就算定安侯长子不贤不孝，你丈夫前面可还有个兄长是陛下的亲戚。”
能讲价钱就可以谈，婉潞心里的绝望已经退去，看着皇后的眼很真挚：“旁人继承了侯府，未必能献上赵府全族的忠诚，但妾可以，而且，”婉潞的心开始跳的快速，每一个字都在心里细细思量：“太子殿下已经十四，是娘娘所出的嫡子。”
皇后的眼没有离开婉潞的脸：“你倒极乖巧，懂的为自己铺条后路，陛下的心意已决，纵然是我也无法说转，赵六奶奶，你还是回家去好好为你的孩子们留条别的后路。”皇后说完就想起身离去，婉潞膝行一步：“娘娘，陛下要夺赵府的爵，不过是杀鸡儆猴罢了，但各世家见了赵府这样下场，更为警觉的时候只怕有别的打算也不一定，到时陛下的打算适得其反，岂不让社稷危险？”
皇后低头看着婉潞：“你在威胁我。”婉潞又伏下|身：“妾不敢，妾虽是后院妇人，闲来也曾翻过史书，晓得国也好，家也罢，最难得的就是一句家和万事兴，陛下要尊崇两位太后，也是人之常情，世家们横生枝节，在妾这个妇人瞧来，不过和一个家里当家的和下面管事的不合绊几句嘴罢了，若真为此闹的朝中大乱，陛下纵然得偿所愿也是得不偿失，倒不如这边退一步，妾虽不能说别的世家，但赵府这里若娘娘肯施以援手，由赵府出面赞成陛下也不是什么难事。”
婉潞一口气说完，这是最后一击，不晓得皇后能不能听，皇后看着婉潞，半天才道：“跪了这么久，你先起来吧。”婉潞站起身的时候，觉得自己的腿都酸麻不堪，努力站好后看着皇后：“娘娘圣明，与其两败俱伤不如这里退一步。”
皇后的下巴往里收了收：“你这法子不错，可是谁不知道赵府当家人固执迂腐，纵有圣旨他们不听时候，六奶奶，你要皇家的面往哪里搁？”婉潞吸气呼气，要让自己在皇后面前保持平静真不是件容易的事：“娘娘，只要赵府有人接旨就好。”
至于接旨的人是谁，那是赵府自己的事，皇后的脸上露出笑容：“六奶奶果然聪明，赵府不让你当家着实可惜，只是你赵府，也有人嫁进宗室，真要夺爵，也不会一败涂地的。”
婉潞叹气：“娘娘，至贵莫过于潞王，他的孙女还被卖为奴，对陛下有情，莫过于懿静太妃。”婉潞没有说下去，当年荣华郡主夺子去母，让秦太后死的不明不白，月贵妃抚育今上也很尽心，十年的抚育之恩，终究敌不过杀母之仇。
月贵妃死的凄凉不说，连谥号都没有，对皇帝讲尊贵，讲情义，那就是个笑话，这样的话婉潞不敢在皇后面前说，只是心里默默叹息。皇后似有所动，轻声叹息：“懿静太妃对陛下确有深恩，当日荣华郡主一事牵连了她，又有孝端皇后做主，才让她没有谥号，这样事情也不成体统，索性连她的谥号也一并追上吧。”
皇后这样说，就是首肯了这件事，婉潞心中分不清是喜还是忧，跪下重新谢恩：“妾谢过娘娘隆恩。”皇后看着婉潞：“记住，我要的是你赵家的忠诚，如果有任何欺瞒，六奶奶，到时任凭你有苏秦的辩才，也是徒劳。”
婉潞又伏身下去：“娘娘，妾虽是一女子，也知道君子一言的道理。”皇后的眉挑起：“很好，你的大儿子已经八岁了吧？四皇子还缺一个伴读，择日让他进宫陪伴四皇子吧。”婉潞的心颤了一下，皇子伴读，听起来是个好差事，但皇子们读书顽劣时候，常常都是伴读们挨打受罚，就和各府里书房伺候的书童差不多，皇宫里面规矩还严，一不小心冲撞了贵人们，那也是惹祸的根源。
究其原因，各家多是挑选庶子们进宫，若赵思贤真的继承了侯府，智哥儿就是未来的侯府世子。婉潞怎舍得儿子进宫去做伴读，但话已出口不能再改，只有咬牙道：“妾谢娘娘。”
皇后叫起婉潞，脸上有莫名的笑容：“你要记住今日在我这里说过的话，不然…”婉潞当然能记住，皇后掀起旁边的珠帘径自走了。婉潞此时才觉得腿无法支撑住自己的身体，跌坐到了旁边的椅子上，这才刚刚开始，侯府那个烂摊子。
婉潞苦笑了一声，果然世上没有白白得到的东西，要保住侯府就只能牺牲自己，不过值得庆幸的是，这次的是牺牲是为的自己而不是别人了。
小宫女的声音在门边响起：“青姑姑，时候差不多了，还请快些出来好出宫去。”婉潞把斗篷重新披好盖好，起身走到门前。太阳从昭阳宫的正殿那里直射过来，黄色的琉璃瓦晃的人的眼睛都发晕，婉潞抬头看了眼就低头跟着小宫女往外走。
不管怎么说，自己承爵总好过侯府被夺爵，只是智哥儿要入宫做伴读，自己的儿子啊。婉潞心里轻轻叹了口气，怎样都要搭一个孩子进去。原来所谓牺牲，从一开始就有的，而不是从现在才开始。
回去的小轿上，婉潞的心绪并没平静，前几日劝浅草的话又在耳边响起，天下哪有十全十美的事情，总有那么一些缺憾。轿子到了平府，掀开帘子来接婉潞的自然还是淑娥，她一脸放心的样子：“姐姐，你总算回来了。”
婉潞下了轿，淑娥伸手去扶她的时候才发现婉潞的手是冰冷的，有些不放心地问：“怎么，娘娘难为你了？”婉潞摇头：“娘娘宽厚仁慈，怎会为难我，只是我想保住孩子们，却没想到总要搭进一些东西。”
淑娥轻轻拍了拍婉潞的背，婉潞身子站的笔直：“你也不用安慰我，定安侯夫人，多少人想得而得不到呢。”淑娥诧异地啊了一声，婉潞此时心乱如麻，只是略略讲了几句，淑娥也沉默，这个结果和婉潞想要的实在是差的太远了。
婉潞站了一会，脸上的笑容又重新现出来：“不这样，又要什么法子呢？一个随时可能被牵连罢官的六品小官，娘娘怎么能看在眼里呢？妹妹，是我把自己估计的太高了。”淑娥握紧婉潞的手：“姐姐，不管怎么说，这也不算太坏，只是以后要辛苦些。”
日子总要过下去，承继侯府，当然没有自己出去过小日子那么舒服，但既然到了，也要接着。两人说一会话，婉潞去朱氏面前问过安，吃过晚饭就上车回侯府。
车到侯府，婉潞刚下车就有管家娘子过来：“六奶奶，太太一直在等您。”看来比自己想象的快，婉潞匆匆往楚夫人的上房走去，刚进去还没行礼，就听到楚夫人的质问：“六奶奶，智哥儿入宫伴读是怎么回事？”
作者有话要说：世家妇难为啊，其实这是最早想的文名，后来被我改掉了。
定局
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婉潞的心猛地跳了下，照常行礼起身才对楚夫人道：“婆婆，媳妇刚回来，什么入宫伴读？”楚夫人一双眼盯在婉潞脸上，眼里没有了平日的和蔼，而是一种探究，婉潞不自觉地挺直脊背，毫无畏惧地和楚夫人对视。
楚夫人坐在那里没有动，过了会儿唇边露出一丝冷笑：“你不知道？今儿你究竟出去是做什么的？怎么还没到家就有人到家里传诏，说陛下亲自挑选智哥儿为四皇子的伴读，智哥儿虽是侯府子孙，小六不过一六品官员，怎么都挑不到他头上，六奶奶，你今儿究竟是回娘家了还是去做别的了？”
婉潞心中已经转过无数念头，是要瞒还是直说，看着楚夫人那咄咄逼人的眼，婉潞跪了下来：“婆婆，恕媳妇不能说媳妇今儿去了哪里，媳妇只是想告诉婆婆一句，媳妇所为全为了侯府。”
为了侯府？楚夫人眼里的光并没有缓和，婉潞额头上又有汗渗出了，直挺挺跪在那里一个字都没说。外面传来混乱声，彩云的声音传来：“六爷，您不能进去…”不等她的话音落，想是被人推了一把，接着帘子掀起，赵思贤匆匆走了进来。
见婉潞跪在那里，楚夫人面色不善，赵思贤急忙上前跪到婉潞身边：“母亲，媳妇的所作所为都先问过做儿子的，母亲要罚就先罚儿子好了。”这句话差点没把楚夫人气晕，她咳嗽起来，屋里的婆子丫鬟都被楚夫人赶出去了，赵思贤抬起眼想给楚夫人端茶，又怕楚夫人骂，那眼有点怯生生的。
见年纪已经老大的儿子露出这怯生生的眼神，楚夫人倒觉得心里好受些，自己的儿子虽然护着媳妇，总还想着自己这个娘。楚夫人用手捶一捶胸口，喘息着道：“好一个有了媳妇忘了娘的，娘在这里要咳死，你还跪在那给你媳妇讨情。”
赵思贤听了这话急忙站起身，端了杯茶给楚夫人润口，双手捏成拳给楚夫人捶着背：“母亲，儿子也是侯府的人，自然是侯府好儿子才能好。”楚夫人没有看儿子而是看着地上跪着的婉潞，唇微微一抿：“好一个为了侯府，你们不心疼儿子我还心疼孙子呢，那么一点点大的孩子就要送进宫去做伴读？皇子伴读，不过和我们这书房里伺候的书童差不多？你们怎能舍得？”
楚夫人说到后面几乎是咬牙切齿了，赵思贤已经垂手恭听，楚夫人骂完觉得好受些，那眼依旧冷冷地看着婉潞：“说吧，你究竟做了什么？”丈夫在身边，婉潞似乎又多了些勇气，咬牙开口：“媳妇只是不愿意赵家十四五的姑娘再嫁给四五十的男子，她们过的辛苦，我们心里又怎能好受？况且赵家出嫁的姑奶奶们，还要赵家这棵大树做依靠。”
楚夫人有所触动，但话语并没缓和：“你太自以为是了，你以为你一个人能扭转局面吗？”婉潞还是跪在那里不动：“若加上赵府全族呢？”楚夫人霍地站起，直愣愣地盯着婉潞：“你说什么？”
赵思贤也惊讶开口：“婉潞，你…”婉潞眼里没有怯意：“献上赵府全族的忠诚，保住赵府全族的平安，婆婆，这个生意，你觉得化不化得来？”
啪的一声，婉潞脸上已经被楚夫人打了一耳光，打的脸都往一边偏了过去，楚夫人已经气的眼都直了，赵思贤忙上前抱住自己的娘，楚夫人直喘粗气，手指着婉潞：“你有什么资格，你不过是侯府的媳妇，侯府还轮不到你来做主，你…”
说着楚夫人就咳嗽起来，赵思贤伸手轻轻拍着楚夫人的背，婉潞没有用手去摸被楚夫人打的脸，声音依旧平静：“婆婆，难道和世家站在一起，逼迫陛下退让就能保住赵府平安吗？更何况，就算这次能保住赵府平安，大伯能担的起侯府的重责吗？”
婉潞连连质问，楚夫人已经无力去想她的无礼话语，只是看着婉潞：“我，不是让你们在旁辅佐了吗？”婉潞想冷笑，但笑不出来：“婆婆，试问天下可有小婶子当大伯子家的？大伯是婆婆的骨肉，难道六爷又是从外面抱来的不成，婆婆对侯府情形心知肚明，却为了那个嫡长的名分要大伯顶起侯府，还要我们夫妻一起牺牲，甚至连我们的儿女都要填进去，婆婆，您偏心的未免太过了。”
说到后面，婉潞眼里的泪已如泉涌，她也不去动手擦，只是任由眼泪横流，楚夫人的怒气已经渐渐消去，眼里也有泪，赵思贤一直紧张注视着她们婆媳，见楚夫人眼里也有了泪，忙上前拉一下婉潞：“娘心里不好受，你就不要说了。”
婉潞此时心里百感交集，什么滋味都有，还有一些委屈，刚要开口说我心里也不好受，见丈夫一脸的为难，又把这话咽了下去，只是低头垂泪。
楚夫人过了许久才吸吸鼻子道：“都是为了儿女，你大哥是长兄，照顾弟弟是他的职责，别人呢，别人能保证能对你大哥好吗？”此时楚夫人已不是那个侯府主母，而是一个关心孩子的母亲，婉潞抬头，语气十分坚定：“婆婆，大爷三爷六爷全是您生的，您难道还不晓得他们的脾性，做哥哥的照顾弟弟是职责，做弟弟的供养哥哥也是本分，婆婆的怜子之心人人晓得，但婆婆又怎能为一点怜子之心就让整个侯府都跟着陪葬？”
楚夫人没有去擦脸上的泪，只是摆手：“六奶奶，平日间瞧你不言不语，原来什么都藏在心里，倒是我瞧错你了。”事已至此，再说别的未免矫情，婉潞又行礼下去：“媳妇要的，不过是侯府能平安，旁的，媳妇都不能求。”
楚夫人又重重吸了下鼻子：“平安？六奶奶，你可是把智哥儿都送去做伴读了。”这事是婉潞心里的一根刺，婉潞还是没有动：“婆婆，总是要有牺牲的，智哥儿是媳妇的第一个孩子，媳妇疼他也不逊婆婆疼大伯，只是做男儿的总要顶天立地，他日后是要撑起全家的，哪能总在母亲庇护之下，婆婆要怪，就怪媳妇太狠心了。”
说完婉潞觉得自己快撑不住了，聪明伶俐的智哥儿，一入宫会不会被人欺负？楚夫人叹气：“罢了，到这时候再说别的都晚了，小六，扶起你媳妇回去吧，我老了，这侯府该是年轻人做主了。”楚夫人的声音有些破碎和不甘。
赵思贤扶起婉潞，婉潞软软地靠到了他身上，两夫妻行礼后退了出去。天色已经渐渐黑了下来，丫鬟们在把檐下挂着的灯笼取下来，把里面的蜡烛依次点燃。