谢素华自然听得出来自己这位姑姑是偏帮着自己娘的,便哭着跪了下来,呜咽着道:“姑姑有所不知,我娘如今在庄子上呢,咱们谢家组训,说是男子不可纳妾,所以我娘去了庄子上。”

她倒是也聪明,没有一开始就说自己娘如何委屈,只是不轻不重说了一句,却刚好给谢瑾递了话头。

谢瑾皱了眉头说:“三哥哥是越发糊涂了,既然知道咱们谢家组训,又是有了妻室,何故还去招惹贺姐姐。如今广宁伯府的嫡出女儿却被咱们谢家送到了庄子上,人家会怎么想?哥哥这是在自毁前程。”

第六十八章

这些日子来,谢素华一直是隐忍着的,她舅舅跟舅妈都劝她不要闹事,否则会叫父亲厌烦,只嘱咐她要等着好的时机,一旦等来时机了,那么她娘就可以回来了。她等了这么久,如今终于等来了姑姑,刚刚听姑姑话里的意思,怕是年轻的时候跟娘关系很好的。

姑姑是父亲的妹妹,又是父辈唯一一个闺女,想来甚得宠爱,这该就是时机了。

如此想着,谢素华哭得越发伤心起来:“我娘真是苦命,爹爹在外打仗十数年,我娘一直操持家务,终于等得爹爹回家来了,倒是好,将娘打发到庄子上去了。”她是真担心自己生母,感情也是真挚的,一时间泪水便流了满脸,她抬起哭得梨花带雨般清秀的小脸来,望着谢瑾,“姑姑,您跟我娘关系好,便求求爹爹吧,那庄子上什么都没有,大冬天的,我娘就是那么受罪过来的。”

谢瑾也抽出帕子来,默默擦着眼里的泪水,啜泣道:“贺家姐姐也真是太可怜。”又伸出手去轻轻拽着谢老太太袖子,撒娇道,“娘,女儿知道,想必是贺姐姐做了什么事情惹恼了三哥哥,所以三哥哥这才动了怒的。不过,女儿了解三哥哥,他这个人瞧着挺难靠近的,但是心肠最软,小的时候,他便对贺姐姐好,如今该罚的也罚了,想来心里也是极愿意放贺姐姐回来的。贺姐姐纵使做得再错,可也受了那么大的罚,再不回来,那贺家也不是咱们惹得起的。”

谢老太太道:“瑾娘许久没有回家,家里的事情许是不知,那贺氏犯的错,可不是一般的小错。”说着便睇了谢素华一眼,现在想起来还生气,但毕竟牵扯到谢家三个女儿的闺誉,老太太不便说,只能捡着轻一点的罪责说,“贺氏是猪油蒙了心,胆敢派人暗中陷害三丫头,你三哥哥这次是急狠了。”

谢素华哭着趴到老太太跟前,一个劲给老太太磕头道:“祖母,孙女求您了,您就放我娘回来吧。那个庄子上又冷又黑,人也少,我娘一个人呆了两个月,该吃的苦头都吃了,您就叫爹爹放了我娘吧。”

谢瑾也劝道:“是啊娘,女儿好不易回家一趟,也想见贺姐姐一面叙叙旧。”

瞧着自己姑姑这架势,怕是在进谢家门之前已经见过贺家人了,不然的话,才将回来的姑奶奶,这好端端的,怎么一回家来就提贺氏。

谢繁华起身来,端端走到中间站着,低头说:“祖母,四妹妹一口一个娘的唤着,却是不知道,她正正经经的娘就坐在这儿呢,那庄子上的,不过她姨娘。咱们谢家最重规矩,若是连谁是自己母亲谁是自己姨娘都分不清楚,怕是叫人笑话。”

谢瑾本来就看不顺眼这野丫头,打扮得这般娇媚,一看就是小狐媚子。

女人向来就是有嫉妒心的,尤其是漂亮的女人,听多了别人夸自己的话,那虚荣心也就涨上去了,如今见着比自己长得好的,少不得看不顺眼。再加上,她确实与贺氏感情深厚,所以如今更加看不起这陈氏母女来。

如今见这小辈自己送上门来,谢瑾便厉声道:“到底是在乡下长大的丫头,这长辈们间说着话呢,哪里轮到你插嘴了?还懂不懂规矩。”

谢繁华转身面对着谢瑾,恭恭敬敬回道:“姑姑这话说的极好,姑姑您跟祖母说话呢,四妹妹一个小辈插什么嘴。”

“你!”谢瑾气得狠狠拍了下案几,却是说不出话来。

谢繁华继续说:“想必姑姑是真心待侄女儿好的,所以,连侄女是在乡下长大的这样的小事都知道,真是叫姑姑挂心了。”

哼,老太太跟女儿通信,自然会说一些重要的事情,如自己在乡下长大这般小事,老太太断然不会提。姑姑却知道,想必是有人跟她说的,谁会无聊到背后嚼起自己的舌根来?谢繁华只要稍稍动些脑筋,便知道是贺家。

自己能想到的,老太太应该也想到了,下面怎么做,就看老太太的态度。

谢瑾却没想到,自己只才几句话,便叫一个小辈生生给堵住了,只能改变策略道:“娘,不瞒您说,女儿回来之前,已经见过贺家嫂子了。贺家大哥跟嫂子老了很多,也憔悴不少,想来是担心贺姐姐的吧?娘,您忘了吗,贺姐姐小的时候可是常常来咱们府上玩的,您那个时候常常夸她机灵,您也是喜欢她的啊。”

谢老太太如今上了年岁,想起小时候的事情,难免要心软一些。

不过,三郎的性子她极为了解,强的不行,况且,三郎极为看重陈氏的。老侯爷也老了,在朝中又只得个太傅的虚职,家里的重担都落在三郎肩上,自然是不能叫三郎不顺心的,这也是她诸多容忍陈氏的原因。

“你求我也无用,待你三哥哥从衙门回来,问问你三哥哥吧。”谢老太太有些头疼,便摆了摆手道,“你跟媚儿的房间早在收到你书信的时候就已经准备好了,你们一路舟车劳顿的,也累,先歇着去吧。”

自打谢繁华进了这个屋子,那傅媚一双眼睛就一直盯着谢繁华瞧,有着满满的嫉恨跟恶意。

她打小便生得好,家里同辈的几个姐妹,就数她生得最好了,如若不然,祖父也不会舍弃大伯家的堂姐而让自己进京了。她是带着家族的使命进京的,自恃容貌过人,向来信心满满,可如今见得了谢繁华,难免不郁闷起来。

待得回了房间,见四下都是自己人了,傅媚便道:“娘,咱们不一定非得住在外祖家的,这里不够大。”她一双水眸四处打量一番,越发觉得寒酸起来,跺脚道,“这么多人都挤在一起住,出个门都能乌压压见着一群人,可烦死了。”

那傅家老爷子是山西抚慰大使,在山西地界算是土皇帝,所以傅家房子园子庄子又多又大,谢瑾也是住惯了大宅子,如今回娘家来,也是颇为嫌弃的。不过,到底只是住一阵子,等做完了该做的,就可以回家了。

她拉过女儿的手来,安慰着说:“阿媚乖,等你选上了皇子妃,就可以住大房子了。那王爷的府邸可是比谢府大多了的。”

如今还没有太子,因此诸多皇子中,也就是齐王燕王最大。

傅媚伸腿踢了踢凳子,撇着嘴巴说:“娘骗我,刚刚在京都的街道上,女儿都瞧过了,房子屋子铺面都挤在一起,到处都是人,看着就心烦。”又撒娇道,“娘,女儿在家的时候,一个人住的院子可都是带着花园的。”

“好了好了,娘知道,咱们的阿媚受委屈了。”她凑唇过去亲了亲女儿的脸颊,又安抚说,“这全天下最优秀的男子可都聚集在京城,所以京都城的人便多了,人一多,自然需要的宅子就多了。京城里寸土寸金,别看你外祖家这宅子比咱们以前住的小多了,但是价钱可不少,又是老宅子,冬暖夏凉的,住着还算舒服。”

傅媚的兴趣明显在前面,她乌溜溜的眼睛睁得圆圆的,问道:“娘,这全天下最优秀的男子就是在京城吗?那女儿能当皇子妃吗?”

谢瑾素来疼爱女儿,见女儿如此期盼着,她便耐心道:“娘以前在家做姑娘的时候,见过小时候的两位王爷,那个时候两位王爷虽然还小,但是模样都是出挑的。咱们圣上就是极为英武的帝王,两位王爷的生母也是这京都城里一等一好姿容的女子,两位王爷自然是一个比一个好的。”

傅媚蹙了蹙眉,歪倒在谢瑾怀里,娇笑着道:“我不喜欢长得比我好的人,刚刚那个穿红衣服的人,还敢顶撞娘,我真想揍她。不过,女儿一直有记着娘的话,所以忍住了。她下次要是还敢冒犯娘,女儿可就不客气了。”

谢瑾道:“傻女儿,你身份尊贵,她只是一个在乡下长大的村姑,就算有几分容貌,也是比不得你的。”越看女儿越喜欢,谢瑾忍不住伸手捏了捏女儿水嫩嫩的脸蛋道,“看来你外祖母是不想插手你小舅舅的事情了,不过,没关系,娘自有后招。”

傅媚眨了下眼睛,问道:“娘是打算找小舅舅去吗?”

谢瑾摇头:“你小舅舅只闻新人笑,却不知旧人哭,再说了,那陈氏确实比贺姐姐长得好看,男人不都喜欢貌美又年轻的女人么,你小舅舅也是不例外的。”

隔了一日下午,谢繁华正呆在自己屋里画花样子,赵桂氏便进来向她通了消息,说是新回来的姑奶奶自作主张将那贺姨娘给接回家来住了。还说,那贺氏如今憔悴得不成样子,老太太是想赶她走,也是不忍心的。

事情来得太突然了,谢繁华没注意,一下子就扎到了自己手。

赵桂氏惊道:“姑娘,手流血了。”

“无事。”谢繁华摆了摆手,轻蔑一笑道,“昨儿爹爹还保证呢,说是贺氏所犯下的错不可饶恕,断然是不会接她回来的。姑姑倒是热情得很,别人家的事情,她总是爱插手,不知道为着什么。”

赵桂氏说:“奴怕三太太伤心,没敢跟三太太说,只先来禀报姑娘。”

“这事情我娘迟早是要知道的,你瞒也瞒不住。”谢繁华淡淡地说,“至于我娘是否生气,倒是不在于贺氏回不回来,而在于爹的态度。爹若是态度坚决,便是姑姑自作主张又如何,不过,我倒是另有打算。”

第六十九章

谢繁华一早便着人去门子那里守着了,所以谢潮荣打外边一回来,便有小丫头来向谢繁华汇报情况。听说父亲一回来,便被姑姑跟前的人请了过去,再踏进汀兰院的时候,脸色是黑着的,谢繁华也就松了口气。

正如姑姑所说,那贺氏与父亲是青梅竹马一起长大的,贺氏骄纵多时,父亲之前却一直容忍,想来并不仅仅是因着广宁伯家面子的原因。直到后来贺氏动手陷害自己,这才触怒了父亲,一气之下将她打发到了庄子上去。

该吃的苦吃了,该受的罚也受了,如今借个时机回来,保不齐父亲不会顺着台阶下,就让贺氏回来了。

父亲自己愿意让贺氏回来,跟其他人逼着父亲让贺氏回来,情况自然不同。

只要父亲的心还在母亲这里,母亲就不会吃苦,想来母亲也真是可怜,如今所能倚仗的,也就是父亲对她的宠爱了。若是哪天父亲不再愿意宠着她,那母亲就真的什么都没有了,侯府里又多的是见高捧见低踩的狗奴才,那个时候,母亲的日子定然不好过。

想来婚姻中的女人都是可怜的,她们除了丈夫一无所有,可是她们的丈夫,却是除了妻子还有很多其它事情。

如此想着,谢繁华觉得,该是时候让母亲分点心了。有的时候,一颗心全部扑在男人身上,并非好事。

就如她一般,将心思都花在旁的地方,也就不那么想着周庭深了。

谢繁华唤来金贵,问道:“参汤可好了?”

金贵答道:“已经好了,奴这就去端来。”

搁下手上的活计,谢繁华端着参汤去了陈氏的屋子,刚进屋去,便见自己母亲眼睛红红的,而父亲并未像往常一样搂着母亲宠着哄着,而是坐在一边,似是想着自己的事情。母亲旁边,则是赵桂氏在陪着,赵桂氏见着谢繁华,仿若见着救星一般。

小步迎了过去,接过谢繁华亲手端着的参汤,笑着道:“姑娘来的正好,可劝劝太太吧,太太委屈,已经哭了好一会儿功夫了。”

谢潮荣起身道:“枣儿陪陪你母亲,为父想起来还有些事情没有处理,先去书房瞧瞧。”

陈氏一听丈夫说要走,眼泪立马像断了线的珍珠般,扑朔朔往外流。她心里恨贺氏,所以当得知是贺氏暗中着人谋害女儿的时候,恨不得咬死她,后来老爷将人送走了,她方才不提。

可如今人又回来了,算是怎么回事?她心里觉得委屈,一把将女儿搂抱在怀里,却不敢大声哭,只呜呜咽咽抽泣着。

谢潮荣本来腿已经迈出去了,听得妻子小心压抑着的哭声,又将腿收了回来,沉沉叹息一声,劝慰道:“阿皎,你别哭了,放心吧,为夫一定将人打发走。”

谢繁华见父亲脸上有疲惫之色,眼睛下也是一片乌青,几日没见,爹爹竟然像是老了几岁似的。又想着,近些日子来,爹爹常常晚归,甚至有的时候并不回后院,只在前院书房将就着睡,想必是官场上的事情叫他烦忧棘手了。

朝廷上的事情她说不上话,不过,后院的事情,她还是可以做些住的。

因此便道:“爹爹,女儿有句话想问爹爹,若贺姨娘真就回了府来住,爹爹打算怎么处置她?还有四妹妹跟三弟,爹是否还打算让贺氏养着他们?”

听得女儿这话,谢潮荣却是又坐了下来,说道:“枣儿,你是怎么打算的?”

谢繁华说:“姑姑原是已经嫁出去的人了,不该插手管咱们府上的事情,不过,既然她自己说跟贺姨娘感情至深,又自作主张将贺姨娘带了回来,就算那贺氏之前所犯的错再大,咱们也不能再将她赶走。这说起来都是家丑,原本打发一个姨娘,也不是多重要的事情,可广宁伯的面子咱们却是不能不给,这就不一样了。眼瞧着大哥哥就要成亲了,咱们府上也不能为着姨娘的事情吵得人尽皆知,对名声不好。所以,女儿觉得,那贺氏回来便就回来,只要父亲记得她曾经是犯过错的便行。”又道,“母亲心里委屈,自然是应当的,毕竟那贺氏曾对女儿做了那样丧心病狂的事情,母亲也是疼爱女儿才恨极了贺氏。”

谢潮荣望了眼妻子,见她一张明丽的脸都哭肿了,心里更是不好受。

谢繁华继续说:“只是,女儿想着,若是这次依了姑姑性子让贺氏住在了府上,想必姑姑往后还会得寸进尺。姑姑瞧着便是不敬母亲的,那贺氏又素来歹毒狠辣,难免她不会想着倚仗着父亲的宠爱东山再起。”

谢潮荣明白女儿话中意思,也当即承诺道:“为父心里只有你母亲一人,纵使那贺氏回府,为父也不会给她任何掀起风浪的机会。如今三房是你在管事,往后也不必多给她脸面,只当她是一个普通姨娘待便好。一应吃穿用度,也不必再如从前那般。”

这样一说,谢繁华倒是笑了:“那女儿知道怎么做了。”

谢潮荣刚刚说要去书房,并非是逃避,而是确实有重要的事情,又跟妻子女儿说了几句话,便转身走开了。

见丈夫走了,陈氏方才板起脸道:“你做什么要答应让那贺氏回府?她当初差点害惨了你,她该死,没死成也就算了,如今倒是还好端端回来了。”

谢繁华说:“娘,那贺氏向来不是省油的灯,这女儿知道。当初父亲只是打发她到庄子上去,女儿了解她,她这个人十分好强,只要她还有一口气在,便是迟早会再使劲折腾的。就算如今没有姑姑,往后她也会寻个其它由头回来的。她心里肯定也是在赌着的,赌着父亲跟她的那点情分,如今见着父亲应了她回府的事情,她必然认为父亲心里面还是在乎她的,往后还会闹腾。”

陈氏心里酸酸的:“他们青梅竹马一起长大,你父亲心里多少是念着情的,有的时候我就在想,或许我才是多余的那个。当初你父亲要是不去扬州散心,便也就遇不到我,或许如今的靖边侯夫人,就是贺氏了。想来她心里也是这般想的吧,所以才诸多不甘心,觉得是我抢了原本属于她的东西。”

“缘分这样的事情,谁也说不好,就算当初没有娘的出现,或许也还有旁人呢。”谢繁华劝慰着母亲道,“娘,您这一生已经过了半辈子了,也不能总将一颗心都挂在旁人身上,你要是找些事情做做,就不会觉得寂寞了。”

陈氏蔫蔫耷拉着脑袋:“除了诵经念佛,为你们祈福,我也不知道自己会些什么了。”

谢繁华拉住自己母亲的手说:“娘也该是时候管着家了,如今这三房的各种进项都掌握在女儿手里,可女儿将来总归要出去的。母亲该学着自己保护自己才行,女儿就算有心护你一辈子,可有的时候难免不心有余力不足。”

想着贺氏从前那嚣张狠戾的模样,陈氏恨得牙咬得咯咯响,便道:“那打明儿开始,枣儿便叫那些婆子来给我回话。”说着又叹息起来,“也不知道朝中是不是发生了什么事情,你爹爹近日来似乎都忙得很,有的时候都不回后院歇着,我派人去前院打听了,你父亲常常就和衣在外书房睡着了。”

谢繁华见母亲重要有些想得开了,便又说:“娘想得开便好,也不必等到明日了,女儿这就去拿了账本来给娘瞧瞧。”

第二日一早,谢繁华去给老太太请安的时候,老太太问起了贺氏的事情。

谢繁华笑着道:“怎么说贺姨娘也是爹爹的人,虽然她当初存了心思陷害枣儿,可好在枣儿有贵人相助,无多大事情。如今她也遭了罪,姑姑跟广宁伯府的人都想着要贺姨娘回来,枣儿也不想爹爹为难。”

老太太拍了拍谢繁华的手,笑着说:“难为你有颗玲珑心,倒是没为难你父亲。”

趁着机会,谢繁华又道:“其实我娘也是这样想的,她也心疼父亲,体谅着父亲。父亲日日为着朝廷的事情操劳,我娘也是瞧在眼里的,娘也改变了很多。祖母,枣儿说句实话,我娘也是很想讨您欢心的,只是她似乎有些怕了那贺氏,总觉得胆子小了些。”

谢老太太说:“是她自己立不起来,贺氏不过一个姨娘,她有什么好怕的?我也不指望她能够如你大伯母那般,她但凡是能够主点事的,我也不会待她那般。如今咱们谢家,老侯爷老了,你两位伯伯又去的早,你大哥哥在朝廷尚未站得住脚跟,老二又是个不爱念书的,所有的担子都在你父亲肩上,偏你娘还是个拎不清的,怕是得给三郎扯后腿。”

纵使老太太这番话说得难听,可谢繁华不得不承认,自己娘确实是软弱了些。只是人这性子,天生如此,要是一时想改了怕是不容易。就如自己上辈子一般,性子多少也是如母亲这般的,后来重活一回,看透了许多事情,才变了许多。

隔了一日,谢繁华以主子的身份,去瞧过那贺氏一回。

那贺氏虽然瘦了些,可瞧着还算精神,还算一副趾高气扬的模样,说话夹枪带棒,想来,还算觉得自己有希望的。

只是今时不同往日,如今三房的人,早被谢繁华给换了,原本那些贺氏的心腹奴才,不是被谢繁华寻了由头打发出去了,就是赶到其它地方干粗活去了。如今的三房,除了贺氏贴身伺候的丫头外,旁的都是谢繁华的安排的人。

也按着父亲说的话,减了贺氏一应用度,贺氏当面倒是没说什么,只是待谢繁华走后,她才将气得摔了东西。

谢瑾是想进来跟贺氏谈心的,才将走到门口,便听见屋子里面有碎瓷片落地的声音,她由丫鬟扶着走进去,笑着说:“你气什么?如今人都回来了,还怕三哥哥的心不回来?这男人的心最是软的,你往日里那股子聪明劲儿去哪里了。”

贺氏烦躁道:“今时不同往日,你三哥对陈氏的感情,可比你想象得深厚多了,我做了那么多,做多错多,最后竟然还被赶去了庄子上。”她嘴角挂着一丝苦笑,眼神也有些迷离,叹息道,“我打小就喜欢他,偏生他一颗心从来不在我身上,以前有你表姐如今有陈氏,从来就没有我的立身之处。”

谢瑾道:“如今的你可不像你了,往日你可神气了,才不活说这样的话。”想了想,又道,“倒也是,三哥不再是从前的三哥了,如今连我见着都惧怕他几分呢,何况是你。不过,我也给你提个醒,那三丫头可不是个好对付的主,老太太跟三哥可都是被她骗得团团转。倒也是,这丫头片子模样生得好,人也机灵,倒是将你生的也比下去了。”

贺氏抬眸望了谢瑾一眼,不屑道:“不过一个丫头片子而已,我有什么惧怕的。再说了,没几年她就得嫁人了,谢家的事情,还由不得她管。”又说,“想必你也听我哥哥说了,前些日子,她可是被太后娘娘下旨召进宫里去的,这没多少日子便要皇子选妃了,依着她的容貌,少不得要压下你的女儿。”

这也正是谢瑾害怕的地方,她手指深深掐进肉里,咬着牙道:“她是什么出身,怎能跟媚儿比!”

贺氏说:“她是靖边侯嫡出的女儿,是侯府掌上明珠,身上流着的是谢家的血。”见谢瑾很明显的目光不同了,贺氏轻轻咳了一声,眸光一动,便笑着又说,“你也无需担心,她这般姿容的人,向来是惹眼的,就看是惹皇子的眼,还是地痞无赖的眼了。”

谢瑾眸光闪了一下,忽而笑了起来,起身告辞。

一连着几日,红枝回来都跟谢繁华汇报,说是那曾经花了五百里银子买了谢繁华绣品的公子一连着来了数日。可每次来,也只是坐了会儿,就走了,倒是没说什么。谢繁华倒是奇了,便与红枝道,若是那公子再来的时候,回来知会她一声。

这人三番五次前来,想必是真心实意的,谢繁华觉得,也该是跟他见一面的时候了。

这日下午,红枝匆匆跑了回来,说是那公子又来了,只说了一句话,问还有没有如上次那般档次的绣品了。

谢繁华一边听着红枝的话,一边已经戴好了帷帽,进了“花好月圆”,红枝便说:“姑娘,那公子就在偏厅歇着呢,您是否要去见一见?奴婢跟绿叶瞧着都觉得那公子是真心想与咱们花好月圆合作的,又是仪表堂堂,不像坏人。”

“我知道了。”谢繁华摘了帷帽,只是面上还蒙着纱巾,轻步朝偏厅走去。

她才将走到门口,便见临窗站着一个男子,男子淡紫华服着身,玉簪子束发,双手背负着,她的一心一下子就砰砰跳起来,不自觉便唤了声:“周哥哥……”

她对这个背影再熟悉不过了,曾经多少次,她都是这样偷偷打量周庭深的,只是,他从来就不知道罢了。

那男子闻言缓缓回过身来,谢繁华一颗心也跟着提了起来,可待她看清男子面容的时候,又失望至极。

不是周哥哥……

第七十章

男子容貌正如红枝所说,清风朗月,姿容俊逸,叫人眼前一亮。便是谢繁华,瞧着也是微微有些呆住了,若论容貌,眼前男子可比周哥哥好看多了,不过,在谢繁华心里,再好看的男子也是比不得周庭深的。

四目相视一会儿,谢繁华脸微微红了下,便轻步走进屋来,将手一伸,道:“公子请坐。”行为尚算落落大方。

那男子倒也翩然有礼得很,微微笑了笑,点头说:“姑娘也请坐。”

两人刚坐下,红枝便端了茶水进来,一边替两人倒茶,一边说道:“公子,这便是咱们花好月圆的东家了,上次您买的那件春裳,便就是我们姑娘绣的。”

男子端起茶碗喝了一口,听得红枝的话,倒是没有什么表情,喝完茶方看着谢繁华的眼睛,说道:“在下很喜欢姑娘的绣品,可近几次来,都没有买得着。”

方才离得远倒是不觉得,如今离得近了,谢繁华看着男子的眼睛,微微蹙了蹙秀眉,不答反问道:“还没有请教公子贵姓呢。”

男子没有迟疑,爽朗答道:“在下姓杨。”

谢繁华微微颔首,方才回答说:“花好月圆不过刚刚开张,小女子也是第一次来京城做生意,所以还摸不清这京城人的喜好。不知道公子喜欢什么样款式的衣裳?什么样花样的?”她看着他的眼睛,微微失了会儿神,方才又道,“杨公子尽管把你的需求说出来,再规定个时日,付了定金,我们自然会在规定时日内赶制出来。”

杨公子倒也是爽快之人,听了谢繁华的话,便从腰间的荷包掏出一锭银子来:“这五十两银子是定金,十日之后我会来取,到时候,再将剩下的钱一并付了。”又道,“上次姑娘做的那件春裳,在下买回去之后给舍妹穿了,舍妹很是喜欢。所以,在下想请姑娘就照着之前的尺寸,再做一件。”

原是如此,怪道红枝说这位公子天天来这里看呢,原是被自己妹妹给吵的,便笑着应道:“公子且放心吧,十日之内,小女子一定赶制出来。”顿了一顿,有些迟疑地问道,“只是这款式……”

那杨公子已经站了起来:“在下相信姑娘的眼光,姑娘设计的款式跟花样,都是京城里今春必然会时兴的。在下还有事情要忙,便先告辞了。”

红枝送那杨公子出了门,回来后兴奋道:“姑娘,这位杨公子家里必然富裕得很,出手也极为大方,随随便便就拿出五十两银子来,连眉头都不皱一下。”她想着,若是能够留得住这样的大客户,花好月圆头一年至少是不会赔钱了。

谢繁华道:“不过是定金而已,还得咱们活儿做好了,得到人家认可才行。若是做得不合他的心意,或者他妹妹不喜欢,岂不是白高兴了?”谢繁华也是真心想留住这位大买家的,自然会花好一番心思去做。

之前那件,不过是谢繁华的尝试之作,那个时候她还没有想过要开成衣铺子,自然全是凭着自己喜好来设计的。如今若是刻意想着去迎合京中贵女的喜好的话,怕是会得不偿失,倒不如还是按着自己心中喜欢的去设计,若是杨公子不喜欢,大不了再重新做就是。

如此想着,谢繁华便打算回家专心设计去,因而吩咐红枝道:“红枝,你不必留在这里了,随我一道回家吧。”又见此时铺子里似乎生意还不错,心里想着,若是能够一直这样下去,该是得另外请几个人了,又道,“改明儿你不忙的时候,跟绿叶姐姐两个费点心,在京城里请几个长工帮忙吧。将底下的人培养起来了,你们也可以渐渐放开手去,忙些别的事情。”

红枝笑道:“奴跟绿叶也是这般想的,想着能跟姑娘您学点什么,好帮衬着姑娘。”

谢繁华点头,想起来家里面的绣线快没有了,便吩咐说:“你先去买些绣线回来,每种颜色的都多买些,回头我琢磨着到底怎么用。”

红枝应着去了,便就剩下谢繁华一人,因为谢府离东市很近,而谢繁华又不想让旁人知道这花好月圆的铺子是她开的,所以方才来的时候并没有坐马车,而是徒步来的。眼下见身边跟着的人一个都没有,心一下子就紧张了起来,上次发生张续那样的事情之后,谢繁华着实被膈应到了。

从东市往谢府去,如果不想绕路的话,必须经过一条狭长的巷子。谢繁华怕一个人走在大街上,便想着能够超近路早些回家,却不料,人若是背运的话,连喝水都是塞牙。大路没走成,倒是在小巷子口遇到了歹人。

对面走过来的几个人瞧着似乎是有备而来,仿佛就是蹲点在等着她一般,谢繁华感觉到事情不妙,转身便往外面跑。后面蹲点的人见人竟然跑了,个个都手持棍棒去追,却在巷子口处停下了。

谢繁华没有想到会在这个地方遇到夏盛廷,也是挺意外,上辈子他那般伤害自己,怕是见着自己都想绕道三尺,如今倒是愿意救自己了。

夏盛廷瞥了谢繁华一眼,淡淡道:“谢三姑娘到在下身后来,在下对付他们。”

虽然不想跟夏盛廷有过多交流,但是此时到底是他为了救自己跟歹人顶上的,若是自己此时丢下他跑了,到底有失道义。不过,倒也没有躲到他身后去,只是乖乖站在了一边,尽量不给他拖后腿就行。

见谢繁华这般行为,夏盛廷浓眉微微蹙了一下,走了点神,对面的人便趁虚而入了。

谢繁华好心提醒道:“夏公子小心。”

夏盛廷在书院念书的时候,各门功课都是优等,骑马射箭也是常常得授课老师的夸奖,身上功夫也是有的。因此,三五个毛贼根本不在他话下,轻轻松松就收拾掉了。

他踩着一个人的脸,问道:“是谁指使你们这么干的?”

那小贼被踩得哇哇大叫,使劲求饶道:“好汉饶命!我说!我说!是……是……其实我也不知道是谁,拿人钱财替人消灾,我们拿了银子就是办事的,哪里需要问那么多。哎呦喂,我是真的不知道!姑娘还是想想自己得罪了什么人,就今儿上午,便有人给了我们银子,又给了我一张画像,说是……说是要我们毁了姑娘您,那位贵人可是给了我们兄弟一百两纹银,我们一时鬼迷了心窍,就应了下来。其实我们平日里没干过什么坏事,只这一次,真的,而且还没得逞!”

“谢三姑娘,既然这几位不肯说,你打算怎么处置?”夏盛廷想着,若是一时莽撞报官了,怕是对姑娘家的名声不好,但若是就这么算了,想必谢三姑娘也咽不下这口气,再说了,总得找出想陷害她的凶手才行。

谢繁华跟夏盛廷想的一样,并未想着要报官,上次张续的事情,已经闹得满城皆知了,若是再闹到官府去,怕是自己就真的毁了,况且,她的心里,已经隐约猜出些什么了,因此只道:“雇佣你们的人给的银子,在何处?既然事情没有办成,哪里还有拿钱的道理?”

钱跟命比起来,当然是性命重要了,歹人乖乖将银子交了出来,自己就跑了。

谢繁华将几锭银子放在鼻尖闻了闻,果然有一股香味,想必是出自女人之手。这样一来,谢繁华就更加肯定了,不过她倒是没有想到,这贺氏竟然这么快就按耐不住想要朝她下手了,而且还是用这样下三滥的手段。

若是自己真毁了名誉,她就不怕影响到她女儿吗?

夏盛廷道:“既然谢三姑娘自己心里已经有了想法,在下便不插手此事了,在下送你回府吧。”见眼前谢三姑娘似有拒绝之意,便又道,“你放心吧,我将你送到谢府门口就回去,不会叫旁人瞧见。”

如此一来,谢繁华倒是有些不好意思起来,再拒绝,便就是矫揉造作了。

将谢繁华送到谢府侧门口处,夏盛廷犹豫着,还是问道:“谢三姑娘,在下有个问题想问姑娘,又怕会唐突了姑娘。”

谢繁华转身,皱眉道:“什么?”

夏盛廷一脸严肃的表情:“你是不是看不起在下?”

这个问题倒是将谢繁华给问住了,想着他话中的言外之意,又想着上辈子两人到底是做了几年夫妻的,脸不由就红了。

夏盛廷将她的一应表情都看在眼里,倒并没有就此放过的意思,继续说:“不瞒谢三姑娘,打你出身时起,我母亲便告诉我,将来是要讨你做媳妇的。我母亲再三叮嘱我,一定要好好念书,将来考取功名,这样就能够跟谢家三姑娘相配了。这十五年来,我也是一直在心里这样告诉自己的,所以在下能有如今这般成就,还是得多谢姑娘。”

谢繁华哼笑一声,阴阳怪气道:“夏公子,若我容貌丑陋,你还会这般说吗?怕是躲我还来不及吧。”

夏盛廷不免又想到长大后第一次见到她的场景,蹙眉问道:“谢三姑娘何以觉得在下是在乎容貌之人?初次相见,谢三姑娘便故意扮丑来试探在下,连佛家都说,相由心生,只要一个人心地善良,想来也是丑不到哪儿去的,相反,若是一个人心肠狠毒,便是容貌再美,不过也只是一副皮囊而已。”

听着他说这些,谢繁华不免又想到从前,从前他冷落自己、欺负自己的时候,他一颗心偏帮着林翘的时候,可不是这副嘴脸。不就是嫌弃自己上辈子那副皮囊吗?如今自己不再丑了,他自然说得出这样冠冕堂皇的话来。

谢繁华也不说话,只将一双粉拳攥得紧紧的,目光有些仇恨地盯着夏盛廷瞧。

夏盛廷越发看不明白了,也很是想不通,谢三姑娘瞧着不像是势力之人,自然不会瞧不起自己的出身。他方才那样问,不过是想激她说出真正的原因来,没想到,她却扯到容貌上去。

他垂眸想了想,莫非是怕年老后色衰?所以才一再试探自己的。倒也是,女孩子多半是在乎自己容貌的,这样也解释得通。

因此,夏盛廷笑道:“唐突三姑娘了,在下先告辞。”

才将回府,便见有人鬼鬼祟祟的,似乎在暗中盯着自己,谢繁华只当装作什么事情都没有发生,兀自往汀兰院去。

陈氏一早便打发翠屏去找女儿,此番翠屏见姑娘回来了,赶紧小跑着过来,笑眯眯地道:“姑娘,太太叫您过去一趟呢。”

谢繁华见翠屏眉开眼笑的样子,好奇道:“今儿是出了什么好事儿,瞧你开心的样子。”

翠屏笑眯眯地道:“自然是好事,姑娘,你随奴婢去了就知道。”

第七十一章

随翠屏进了陈氏屋子,谢繁华见不但外婆在,而且连赵夫人跟赵阿妩都在,她眼睛睁得圆圆的,立即笑了起来。

“外婆今儿怎么来瞧娘了?”谢繁华知道,外婆定然是知道那贺姨娘回来了,所以她怕娘受苦,才来的,她撒娇似的扭着身子窝在陈老太太跟前,一双水汪汪的大眼睛雾蒙蒙的,像是水洗过一般。

陈老太太哼一声,抬手就在谢繁华屁股上打了一下:“你也是个小没良心的,你自己算算,都有多少时日没去瞧外婆了?谢府跟咱们陈家不过隔着一条街,你能多忙?忙得连跟外婆说说话的功夫都没有?”

不是她不想去看外婆,只是,她有些怕见到赵阿妩。

自打那次上元节见着周庭深与阿妩结伴赏灯后,谢繁华就有些刻意在躲着赵阿妩。人都是自私的,不可能见着自己心仪的男子喜欢别人,她还能装作若无其事。她知道自己没那个福气,也会真心祝福他们的,不过,她心里就是别扭难受。

夜半人静的时候,她睡不着,也总会在想,自己哪里比不上阿妩了?

阿妩会做好吃的菜,她也会。阿妩会骑马,她骑得比阿妩好。阿妩会刺绣,她绣的也比阿妩好。甚至……甚至自己这张脸,长得也是比阿妩好看的。可惜周哥哥却不喜欢自己,她只愿意给阿妩买花灯,他明明见着了那字条,却是只带着阿妩赏灯。

谢繁华悄悄抬眸望着赵阿妩,见几日不见,她小脸似乎微微圆了一圈,平日里那俏皮劲少了,多了几分温婉柔顺的气质,谢繁华心揪着疼。周哥哥肯定对她很好,女人一旦幸福了,那些锋利的棱角就会被磨平,取而代之的,是柔媚、温顺、贤良。

赵阿妩见谢繁华一直眼巴巴望着自己,有些愧疚地低了头,她不敢看谢繁华眼睛。

赵夫人瞧出了端倪,赶紧转了话头说:“谢姑娘,你还不知道吧,三太太又有了身孕,你要做姐姐了。”

谢繁华刚刚就觉得奇怪,怎么来了客人了,娘还躺在床上。可见娘的气色不像是生病了的,原来是有了身孕。娘已经三十好几的人了,怀孕不一定是好事,上了年纪的人生小孩儿,容易出事。

陈氏见女儿似乎不高兴的样子,伸手拉了拉她的小手:“枣儿怎么不开心?你放心好了,就算娘给你添了弟弟或妹妹,娘还是疼你的。”

谢繁华知道自己娘理解错了,倒也没解释,只问道:“这事老太太跟爹爹知道了吗?”

陈氏脸微微红了,只低下头说:“你爹爹这些日子都是早出晚归的,今儿还没回来呢,自然还不知道。老太太那里,也还不知道,她不待见我,知不知道又有什么要紧的。”

谢繁华转身对翠屏翠竹道:“你们是我精挑细选伺候太太的,如今太太有了身子,往后可更不同了,凡事都要多个心眼。太太的吃食往后都得是经过你们手的,这样吧,总之咱们这里也可以开小灶,太太以后吃的东西都只在这里做。”

翠屏翠竹一一应下,谢繁华还是有些不放心,总怕那贺氏会耍手段。

赵夫人跟赵阿妩坐了一会儿,便就起身告辞道:“来侯府一回,按着规矩,如果老太太有空见我们母女的话,该是给老太太请个安的。”赵夫人有些拘束,说话行事总不自然,“也不知道,就这样贸然打扰她老人家,会不会唐突了。”

谢繁华对一旁的赵桂氏道:“桂妈妈,赵夫人头一回来咱们侯府,按道理该是给老太太请安的。你带着她们去老太太的祥瑞堂吧,我记得,这个时辰老太太该是在祥瑞堂歇着跟伯母们说话的。”

赵夫人跟谢繁华道了声谢,又朝陈氏说了些恭贺的话,便转身走了。

赵阿妩轻轻拽了拽谢繁华袖子,声音低低的道:“枣儿,我想跟你说说话,我们俩都好些日子没见面了,你陪我说说话吧。”

谢繁华见赵阿妩小心翼翼的讨好,纵使不愿意跟她独处,可也狠不下心来拒绝,因此便点头道:“你先去老太太那里,然后叫桂妈妈带你去我的屋子。”她觉得这样跟赵阿妩说话有些见外了,也尴尬得很,顿了一会儿才说,“阿妩,咱们的铺子今天接了一笔生意,回头我跟你细说。”

她尽量想像往常一样用轻快的语气说话,可心情沉重,笑也笑不起来,说出来的话难免叫人不觉得敷衍。

赵阿妩垂下脑袋,轻轻点了点头说:“枣儿,那你等我。”

谢繁华在陈氏屋里坐了一会儿,见外面天色有些晚了,想着父亲该从衙门回来了,便命一个小丫鬟去门子候着,若是父亲回来了,便将他请到母亲这里来。

陈老太太不放心女儿,所以打算多陪女儿一会儿,谢繁华则回了自个儿屋子。

没一会儿功夫,红枝走进屋子道:“姑娘,赵家姑娘来了,在门外候着呢。”

谢繁华惊了一惊,方才道:“外面还冷着呢,快叫阿妩进来。”

这是赵阿妩第一次进谢繁华的闺房,才将进来,她就呆住了,眼睛在屋子里四处打量着。屋内摆设一应俱全,屋子又大又宽敞又暖和,中间摆着描金海棠如意插屏,屋内用一道玉白色的珠帘隔开,她的好姐妹就坐在珠帘里边,盘腿坐在榻上,长发披肩,穿着桃红色中衣,外面只简单套着一件粉白色的春裳,瞧着便是楚楚动人的。

谢繁华见赵阿妩只呆呆立在外面,便唤道:“阿妩,你进来吧,我正在画花样子,就不出去了。”

赵阿妩这才脱了身上披风,红枝将她的披风挂在一边,客气地引着她进去。