二十多岁的年纪,一脸威严,见衙差将人拿来了,惊堂木一拍,吓得跪在底下的少妇赶紧匍匐在地上不敢动。

柳炎柳府尹道:“何人敢公堂至少遮遮掩掩,将帷帽去了。”

赵掌柜道:“我家夫人何等尊贵身份,岂能随便让人看了容貌去。”又说,“大人,定是有人栽赃陷害的,快放了我家夫人。”

柳炎道:“是否栽赃陷害,本官自由判断。我不管这位夫人是何身份,既被拿了公堂来,便是公主郡主,也必是要按照我的规矩。”

谢繁华道:“久闻府尹大人公正严明,想必是能够明辨是非的,希望大人能够还我们繁花似锦一个公道。”一边说,一边用手将帷帽摘了下来,露出那张春花秋月般润泽的脸来,一双剪水秋眸波光粼粼,仿若会说话一般。

佳人倾城之姿,便是柳炎为官正直,也还是稍许愣了会儿神,但随即便转头望向跪在一边的少妇道:“赵王氏,你刚刚是如何说的,你且当着这位夫人再说一遍。”

“是,大人。”赵王氏直起身子,却还是一直低着头,说道,“民妇一早就听说繁花似锦里面的衣裳物美价廉,一时爱美心起,便偷偷拿出存了许久的铜钱来,凑了个整,就去繁花似锦里面看了看。”说到这里,她微微抬了头,看了赵掌柜一眼道,“当时正是这位掌柜接待的,他见我穷,身上带着钱不够,还好心地让了我几个钱。当时我买了衣裳,开开心心就回家去了,因为觉得讨了便宜,又是真心喜欢,所以一直穿着。可不知怎么的,前些日子开始,身上就起了红疹子,一直也不见好,没办法就去请了大夫来瞧,大夫说民妇是沾染了不干净的东西,就问民妇近来可有接触过什么,民妇便说,许是那件衣裳的缘故。”

柳炎拍了下惊堂木道:“将大夫带上来。”便有官差压着年过七旬的老翁进来。

那老大夫欲跪下,柳炎道:“老人家年岁大,不必给本官下跪,站着回话。”又问,“老人家,你可识得跪在地上的这位女子?”

那老大夫望了少妇一眼,回道:“老朽识得,前几天,老朽刚刚给这位夫人瞧过病。”

“哦?”柳炎问,“那可瞧出来是什么病?”

老大夫摸着胡子,摇头晃脑道:“是皮肤病,这位夫人身上沾了一些药粉,这种药粉在我大兴是极为少见的。”

“什么药粉?”柳炎眉心高高蹙起,“你且细细说来与本官听。”

老大夫道:“这种药粉取自一种叫做‘夜火天麻’的花,这种花产自西域,只在夜间开花,而且会发光发亮,远远瞧着,就像是萤火虫一般。医书上记载,这种花有轻微的毒性,渗透性强,极爱沾染在人、或者某些动物的皮肤上,一旦沾染上,如果处理得不好,便会在全身起红色疹子。但是,虽然有毒性,但是毒性却不大,而且,将花粉取下来抹在衣裳上,夜间行动波光粼粼,确实美貌动人。”

听老大夫这么一说,那跪在地方的赵王氏哭着道:“是这样的,一定是这样的。民妇就是因为在繁花似锦买了衣裳后,身上才起了疹子的,之前民妇一直身子都很好。亏得民妇还以为,这繁花似锦的老板是个热心的人呢,原来竟是这样黑心肠的人,这行商之人果然奸诈。”

柳炎问一边站着的谢繁华跟赵掌柜道:“你们还有什么可说?”

谢繁华道:“大人,敝铺的确没有用过什么‘夜火天麻’,还望大人明察。”

那妇人道:“望大人为民妇做主啊,民妇吃了这样的亏,岂能听她一句话便草草了事?”说着也无所谓顾及什么,直接卷起袖子来,露出那雪白的手腕,“大人您瞧,瞧民妇这手臂,您瞧。”

妇人原本雪白如藕般的手臂,此番布满密密麻麻的红点,着实触目惊心。

柳炎并非糊涂官,虽然有两位认证在,这妇人手臂上也的确有红疹子,但是这并不能表明是繁花似锦铺子里面衣裳的缘故,若真是,为何只有这妇人一人来报官?旁人穿了为何就无事?

正在思忖犹豫间,外头有个身影突然冲进来,一把将谢繁华护在身后。

“真是好糊涂的官,怎恁的随便抓人?堂堂靖边侯的掌上明珠,唐国公李世子的夫人,也是你随便就能抓的?”来人是云瑛,她穿着一身月牙白的劲装,面上还微微泛红,显然是刚刚练完武的缘故。

柳炎也没有想到,这位有着倾城容貌的妇人,会是有这样的身份。

靖边侯乃是圣上钦点的征北大元帅,唐公世子年纪虽轻,可圣上竟然封其为副帅,两位大将他都有耳闻,并且十分钦佩。不过,他柳炎也不是公私不分的人,别说是侯府千金了,便是公主郡主,也是要正常处理的。

见着云瑛,谢繁华倒是十分开心,朝她眨眼道:“你怎么回来了?”

云瑛离开京城有一年多了,当初走的时候,也是瞒着家里人的,但是却给谢繁华留了信,说是去外面拜师学艺去,没有个三五七年回不来。两人一直都有通信,几个月一封,雷打不动。

“你嫁了人不说,如今都生了龙凤胎了,我自然要回来。”云瑛还是如往常一样,脾性没怎么变,“这次回来,该是不走了。”

柳炎拍惊堂木道:“大胆刁民,不得公堂上喧哗。”

云瑛并不惧怕什么京兆尹,只上前一步,上下打量着那位大人说:“好糊涂的官,好昏聩的官,如此简单的栽赃诬陷,你竟然都查不出来。”说完便指着跪在一边的赵王氏道,“瞧你穿的这身衣裳,都打了补丁,想来是家境贫寒吧?既然家境贫寒,何故会买得起繁花似锦的衣裳?虽说繁花似锦并不是只卖衣裳给富贵人家,可也不是凭你就能买得起的。”

“我......我......”赵王氏吞吐道,“我是攒了许久的银子,才买得起的。我是正当买的,又不是偷来的。”

云瑛道:“没人说你是偷来的,不过,你家夫君常年卧病在床,可你竟然有钱买衣裳打扮,又是何居心?有钱不给你夫君买药治病,只知道爱慕虚荣,偷偷拿了银子去买衣裳,打扮得花枝招展的,是要给谁看?是不是早就跟奸夫合谋好了,害死你夫君赵仁,然后远走高飞?”

赵王氏全身瘫软下来,然后一个劲给柳炎磕头:“大人明察,民妇是冤枉的,民妇与夫君感情深厚,民妇怎么可能会害死夫君呢......有人冤枉民妇,求大人给民妇做主啊。”

云瑛并不就此饶恕,又道:“那我问你,你夫君可是卧病在床?”

赵王氏瑟瑟缩缩的,微微点头说:“是......”忙又抢着说,“可民妇的确有给夫君买药,夫君也一直在吃药,药不曾断过。”

云瑛又道:“那我就奇了,你的那些银两,到底是哪里来的?”

“我......我......”赵王氏吞吞吐吐,声音越发小了,只低低道,“是民妇存的,民妇存的银子。”

正僵持之际,外头又有鼓声响起,柳炎眉心蹙起:“何人击鼓?”

有衙差跑进来说:“大人,赵王府婢女簪花击鼓,状告繁花似锦东家。另有张丞相府张七少夫人身边的丫鬟双雁击鼓,状告繁花似锦东家。”

第158章

那边赵掌柜听得又有人告发繁花似锦,且都是来头不小的,不由紧张起来。他虽然没有做过亏心事,可是架不住有身份的人在背后陷害,此番敌人在暗自己在明,又是被打得措手不及,真是一点防备没有。

倒是谢繁华,抿唇微微笑了起来,对云瑛小声道:“果然如此,该来的都来了,该联手的也都联起手来。”

云瑛聪慧,自然明白谢繁华话中意思,便哼道:“堂堂王妃,又是江南陈家女,身份何等高贵,竟然会是这般小气之人。”她既然能赶来,自然也是有备而来的,再说了,赵王妃又如何?她云瑛才不怕。

至于那什么张丞相府的张七少夫人,就更不值得一提了,哪里冒出来的乡野村货,也敢蹬鼻子上眼了。

待得衙差将两家的奴仆带了上来,云瑛瞥了两人一眼,随即抱拳对坐在上位的柳炎道:“素来听闻柳炎柳大人公正严明,可柳大人,明眼人一瞧,便知道此事是怎么回事。好,你若非要揣着明白装糊涂,本姑娘也不跟你多说,就陪你们玩一玩。本姑娘皮糙肉厚,无所谓,但是李夫人却不同。靖边侯与李世子此番正在北疆抵死拼命为朝廷效力,我军连连告捷,大军凯旋而指日可待,你若是背后有撑腰的,那就当做本姑娘什么话都没说,你且按你的路数来审。”

云瑛常年骑马习武,身上自有一股子寻常女儿家没有的气魄,又是出身高贵,底气足,因此自有一股威严。

饶是柳炎,被说得也犹豫起来,再三思忖,便道:“李夫人身份特殊,又是弱质女流,端了椅子来,让夫人坐下说话。”

见他还算识趣,云瑛一笑,随即朝谢繁华眨了眨眼睛。

柳炎看着站在底下的两位丫鬟妆扮的女子,瞧着穿戴,便瞧出了她们主子的身份高低来,惊堂木一拍,问道:“你们击鼓所谓何事?”

簪花看了坐在一边似是饶有兴趣看戏的谢繁华一眼,一副养尊处优的模样,仿佛天生的好命,心里不由更加替自家主子不值起来,高声道:“大人,我是赵王府王妃娘娘身边的婢女,年前的时候,我有受命于王妃,在繁花似锦定制了一批冬衣。之后冬去春来,王府上下所有人的衣裳都是在繁花似锦里做的,一直倒也无事。可近来的一批夏裳,却是不知道怎么回事,府上丫头们穿了之后,接二连三身上起了疹子。后来还是王妃怜惜身边爱仆,进宫求了太后,请了宫中太医来,谁知宫中太医道,这些身上起了疹子的姑娘,皆是因为沾染上了不干净的东西,所以才会身上奇痒无比、又起红疹的。王府上下数十上百条人命,虽为奴为仆,可也是在王府尽职尽责的,王妃娘娘一时生气,便命奴婢前来告状。”

那边双雁也立即说:“我家夫人也是如此。”

柳炎瞧了瞧两位婢女,问道:“你们是一处来的?或者是,事先约好的?”

簪花立即说:“奴婢并不认识身边这位姑娘,只不过是在方才碰巧遇上的。”又说,“繁花似锦真是黑心商户,亏得王妃娘娘宅心仁厚,才没有将此事告到宫里头去,否则,圣上岂能容得下这样的黑心之人?”

谢繁华道:“王妃娘娘若真是宅心仁厚,若真是爱惜王府上下数十条人命,就该是要将此事说到圣上太后跟前去。方才也听这位老大夫说了,‘夜火天麻’乃盛产于西域,并非我中原所出,这样药性厉害的东西,岂是能轻易传入中原的?此事已经关乎不小,怕不是柳大人一京兆尹能够担得起的责任了。此事轻则,是黑心商户想要牟取暴利,重则,乃是陷害人命之事。柳大人,你说是不是?”

听得谢繁华这么一说,柳炎开始更加意识到问题的严重性,不由额迹冷汗涔涔。

堂内一时肃静,任谁也没有想到,谢繁华竟然会主动提出要求柳炎将此事上呈圣上。

饶是簪花平素在陈婉婷跟前侍候得再机灵,此番对于谢繁华的不按常理出牌,也手足无措。

双雁就更是不必说了,竟然双膝一弯,跪了下来。

柳炎当即思忖一番,觉得此事真的是非同小可,便拍着惊堂木道:“此事关系重大,本官需要明日将此事上呈朝廷,再做打算。”又对赵王氏道,“赵王氏,你夫君确实是卧病在床多年没错?”

那赵王氏已经吓得双腿哆嗦,听得京兆尹大人问话,头都不敢抬,只匍匐在地,轻声应道:“是。”

柳炎说:“你夫君卧病在床,却不买药给夫君吃,只顾自己穿衣打扮,现在本官怀疑你有谋杀亲夫之嫌,且先将你收押,待得本官查明一切,再行打算。来人啊,将赵王氏押入大牢,明日再审。退堂!”

“大人,民妇冤枉,民妇冤枉啊大人。”见有衙差来抓自己,赵王氏吓得双手乱挥舞,也顾不得什么丑不丑的了,一把扯了面上罩着的面纱,那满脸的红疹,叫人触目惊心。

谢繁华伴着云瑛一道出来,云瑛哼道:“什么狗屁清官,还不是捡软柿子捏拿。虽然那个什么赵王氏不是什么好东西,但是明显不敢捉拿赵王府跟张丞相府的人,他还真当自己清正廉明呢。”

“我看倒是未必。”谢繁华道,“柳炎此人我以前听周......”她是想说以前有听周哥哥提起过,但是话到嘴边,又咽了回去,只轻笑道,“他还算是个公正的,将那赵王氏拿下,怕是想保住证人。你想想,我并非幕后之人,着实是被冤枉的,那赵王氏如此信誓旦旦地冤枉我,背后自然有人操控。但是却没有想到,我会宁愿将事情往大了去捅,他们知道了,说不定狠下心来要灭口,柳大人这般做,怕也是考虑到了,拿下赵王氏,关押在大牢里,实则是保护她。”

两人一起坐上马车,云瑛说要先回家一趟,谢繁华则回了唐国公府,没多久,谢锦华也赶来了。

见到妹妹好好的,谢锦华念了几声佛,又蹙眉道:“你也真是的,你是什么身份,岂能任他拿了你去。我当时是没在,我要是在,岂能如此轻易饶过他,凭他是谁,这般平白无故拿人,我自是要讨公道的。”

谢繁华道:“不入虎穴,焉得虎子。既然知道是有人故意陷害,我若是不跟着去,又怎么瞧出一些端倪呢?好在我没事回家来了,不过,那些居心叵测的人有没有事情,我就不知道了。”

“你是说......”谢繁华端起茶盏的手顿了顿,道,“赵王妃陈氏?”

谢繁华点头道:“还有张七夫人林氏。”说完话,她转头看向谢锦华,“不过,我觉得事情没有这般简单,此二人怕也是为人利用了。尤其是赵王妃,她是何等身份?便是恨我,也不会如此掉身份地去做这样一些陷害人的事情。”

“这倒是真的,咱们这样身份的人家,最怕的就是做掉身份的事情。”谢繁华见只是虚惊一场,倒是笑了起来,转头左右看了看,问道,“喜哥跟喜妹呢?快抱来我瞧瞧,许久没有见到了,怪想念的。”

喜哥跟喜妹是谢繁华给兄妹俩取的小名,一举生下龙凤胎,着实是可喜可贺的事情。

谢繁华道:“我才将回来,奶娘说两位小人儿还在睡觉。”

话才说完,有丫头来说:“夫人,少爷跟大姑娘醒了,正哭着呢,奶娘喂奶也不肯吃。”

“那快抱来,许是想娘亲了。”谢锦华道,“自己身上掉下来的肉就是不假,到底是黏着自己亲娘的。”

没一会儿功夫,两位奶娘便将小孩子抱了来,都是红色的襁褓裹着,小脸都是白白嫩嫩的,漂亮极了。

“呦呦呦,瞧这小模样,真是俊俏得很。”谢锦华忍不住伸手去抱住了喜哥,轻轻哄着,“喜哥不哭哈,姨妈抱你。”

谢繁华则将喜妹抱在怀里,看着女儿豆腐般嫩嫩的脸蛋,还有黑宝石般亮亮的眼睛,她忍不住亲了亲。

谢锦华道:“兄妹俩比起前两日满月酒见着的时候,似乎又长大了些,尤其是喜哥,小胳膊又胖了一圈儿。我再瞧瞧喜妹,呦,还是妹妹更好看一些,小嘴嫩嫩的,怪道甜瓜儿也那么喜欢呢。”

想到妹妹自己还是个小人儿,却哭着要抱喜哥喜妹的场景,谢繁华也笑着道:“瓜儿也是小姨了,她现在肯定觉得自己是大孩子,一直吵嚷着要将小白送给喜哥喜妹。就是皮实了些,爹不在家,娘管得她也严,小丫头还挺怕娘的。”

谢锦华道:“要说起来,对比甜瓜儿,娘要疼你多些。我也明白娘的心思,她觉得你小时候吃多了苦,又见甜瓜儿是生在蜜罐里的,越发衬得你苦了,所以才对瓜儿那么严,反倒对你百般呵护疼爱。”

“但瓜儿到底还小,懂什么,爹又不在家,小孩子也需要娘亲呵护疼爱。”谢繁华换了个姿势抱女儿,伸手去抚摸她嫩脸,轻声道,“也不知道他们打仗什么时候能回家来,也叫他见见自己的这双儿女才是。”

“快了,就快了。”谢繁华望着妹妹道,“我听你姐夫说,北疆连连告捷,战事个个骁勇善战,喜报也是连连传入京城,该是要打完仗了。”

谢繁华却不觉得,只是捂住心口说:“总觉得会出事情,心总不安。”

作者有话要说:

第159章

“能有什么事情?”谢锦华伸出一只手来,轻轻抚拍在妹妹手背上,笑着安慰道,“定然是你这些日子太过操劳的缘故,所以才心神不宁。这样吧,铺子里的事情你也别管了,只放手让底下人管着,你也该腾出些时间来自己歇着。你瞧,这才出了月子下了床,就跑去铺子,不劳累才怪呢。”

谢繁华也笑了,道:“我打小不喜念书,又不擅琴棋书画,唯一的就只有这么个爱好了。不瞒姐姐说,我外婆身子是一日不如一日了,她还这般硬撑着,完全是为了我跟我娘,爹爹跟夫君领兵打仗,徒留我们母女在家守着,外婆也是怕了,怕他们又是一去十多年才回来。其实虽然常听你们说,北疆捷报连连,夫君信中也说很快就要结束战争了,可我心里就是不踏实,一日没见他好好站在我眼前,我就是不踏实。”

谢锦华瞧了妹妹一眼,见她神色的确不好,也不忍再提这个,便转了话题道:“好了,说些开心的,你瞧,喜哥跟喜妹多可爱啊。真好,我要是也能生个龙凤胎就好了,哥哥先落地,妹妹后落地,将来哥哥保护妹妹。”

“就像二哥跟你一样。”谢繁华笑着说,“要说起来,也不是没有可能。你瞧,爹爹跟姑姑是双生胎,你跟二哥哥,还有玉华跟素华......就只有我,娘生我的时候,没能给我一个哥哥宠着我。”

“二哥哥宠你可比宠我多,你呀,就是不知足。”在谢锦华心里,她一直觉得三妹妹其实是幸福的,虽然小的时候吃过一些苦,可谁小时候没吃过苦呢?至少,她的亲生母亲在,哥哥也疼她,父亲回来之后,也疼她,就连出嫁的嫁妆,她也比自己好得多了。

要说起来,她不是不嫉妒,不是不愿天不公。但是她能够知足,而且,如今还得了这个一个好夫婿,又还有什么可怨的呢?

总比被祖母当成棋子送入宫中的好,小家小户有小家小户的快乐,她从小也是锦衣玉食的,只是那样的日子表面光鲜,外人瞧着羡慕罢了。有了比较,她才能安于现状,并且利用自己的智慧才情,将日子过得红红火火。

如今又怀了身子,若是一举得男,让夏家香火有继,她的日子只会更好。

这人啊,就得知足,知足才能常乐。比来比去的,机关算尽,又能如何?千万不能将年轻美好的时光,尽数花在那虚而无望的嫉妒上,否则就真是糟蹋了。

提到谢旭华,谢繁华脸上笑容更多更柔一些,一边轻轻拍着喜妹一边道:“二哥哥此番也算建功立业了,夫君信中说,二哥哥骁勇善战,每每都是冲在最前面,不但鼓舞军中士气,而且他还领兵有方,连夫君这样的战场老手都对他刮目相看。爹爹也是,不过,爹爹身为元帅,又有燕王齐王在,他不好夸哥哥就是了。但是那么多将士在,个个都愿意跟着哥哥,愿意跟着他打仗。”

谢锦华开心道:“待他立了功,回来就催着他赶紧娶个媳妇回来。老大不小的了,还没有娶媳妇的心思,娘在天之灵也不能安歇。二哥哥什么都好,就是脾气死拧的,三妹妹回头也劝劝他。”

“你放心吧,这次他回来,是逃不了的了。”

喜妹突然“哇哇”哭了起来,谢繁华站起来,抱着女儿走来走去,可女儿还是哭。似乎是听见妹妹哭了,喜哥也哭个不停,兄妹俩像是比赛似的,一声比一声高。

奶娘走过来说:“夫人,少爷姑娘许是饿了,我抱去隔壁间喂奶吧。”

奶娘说完,见夫人点头答应,便伸手要来接,奈何喜妹怎么都不肯。小脑袋一直缩在自己母亲怀里,张着嘴巴哭。

“这是怎么了,哭成这样,要不要找大夫来瞧瞧。”谢锦华关心道,“小人家什么都不懂,哪里疼的他们也不知道说,哭成这样,不正常。”

谢繁华拍着女儿,笑着说:“怕是黏我呢。”又对一边站着的两位奶娘说,“你们先出去吧,今儿我跟姐姐在,少爷姑娘就留在我这儿。”说完便往里间走去,伸手解自己裙衫。

喜妹不哭了,只是睁着圆圆的眼睛看着自己母亲,小嘴滑腻腻的,流着口水笑。

谢锦华抱着喜哥也走了进来,瞧见喜妹那馋样道:“到底是从你身上掉下来的肉,小孩虽小,但是也知道看人的。你瞧喜妹,缩在你怀里吃得多香......小孩子还真是饿着了,要我说,孩子还小,你往后该多抽些时间陪着才是。奶娘再干净,哪里能比得上你呢,你既奶水好,就让他们兄妹吃你的也无妨。”

见喜哥哭了,谢锦华赶紧抱着哄道:“喜哥别哭,妹妹正吃着呢,妹妹吃饱了,就轮到哥哥了。”

那边谢繁华道:“姐姐放心吧,铺子里的事情,我会交给赵掌柜。前几天听红枝说,柳巷子胡同那边又领了几个孩子回来,而最大的燕儿,已经能帮忙去铺子里干活了。其实也不必我操心,繁花似锦有赵掌柜,柳巷子胡同那边有红枝跟时雪,如今燕儿也能帮衬了,倒是省了我不少心。”

“我听你说,似是要请先生去教那些孩子念书?”谢锦华歪着身子,颇为艰难地坐到妹妹身边去,见喜妹不吃了,便将喜哥送到妹妹怀里,她则又抱着喜妹,用丝帕擦了擦她沾着奶水的小嘴,继续道,“你这个想法非常好,多读些书总归是好的,至少也识几个字。”

谢繁华道:“不过这先生一时也难请,我让红枝去请过几回,但一听说是教女孩子的,就都不肯了,说是屈才。这几日,都是阿妍隔三差五过去教孩子们识字,但终归不是长久之计,这不,一早的时候,我又跟红枝提了这事,还不知道怎么样呢。”

“李家大姑娘?”谢锦华蹙眉,“她一个待字闺中的姑娘去柳巷子胡同教孩子识字,你公婆能答应吗?”

谢繁华道:“我公公一颗心只扑在万姨娘身上,我婆婆一颗心只扑在公公身上,所以,他们从来不管阿妍、三弟,还有我。甚至连我生孩子坐月子,我婆婆也未曾来瞧过一眼。这样也好,各过各的,只要她不故意找我麻烦就行。”

“也是难为你了。”谢锦华倒是有些同情起妹妹来,这唐国公夫妇此番做法,也着实不像样子。

谢繁华看了姐姐一眼,笑容几分苦涩道:“大哥今年春闱中了进士第八,公爹不知道多开心呢,流水席摆了几天。还好夫君没在家,否则怎能不伤心?我瞧着,都替他伤心。算了,好在老国公跟老太太心里面是有这个孙儿的,他还不至于那般可怜。这下又好了,有了儿子又有闺女,往后心疼他的人就更多了。”

说完话,谢繁华微微低了头,脸颊渐渐红了起来。

谢锦华细细瞧着妹妹脸色,也跟着笑,只是没再说话。

两人聊得正欢,便听见外头红枝在问小丫鬟话:“夫人呢?”

有小丫头回话道:“夏夫人来了,跟夫人一道在内屋说话呢,少爷姑娘也被抱进去了,夫人叫奴婢们在外面守着。”

谢繁华扬声道:“红枝,进来回话。”

红枝撩帘进去,站得离谢繁华有些远,笑着道:“夫人,请到了一位教书先生,还是位极为年轻的先生呢。”

谢锦华道:“这么快,方才我还跟你家夫人说这事儿呢。”她想了想,又说,“怕是落榜的书生吧,上京赶考用光了积蓄,此番才沦为教书先生。”

红枝说:“瞧着倒是不像,奴婢瞧他身上穿戴的衣裳,不像是没钱的主。这位公子,也就十八、九岁的年纪,长得十分清俊儒雅,一点都不落魄,倒像是清贵人家的公子。”

喂完了奶,谢繁华将兄妹两人放在床上,对谢锦华道:“姐姐留下来吃饭吧,咱们吃完饭去那里瞧瞧。”

吃完饭歇了晌后,姐妹两人才准备出发,李妍由小丫头扶着过来了。

见着小姑,谢繁华忙过去扶着她,轻声责备道:“老太太正在给你试药煎药,又给你敷药,你怎么还到处跑?你此番把眼睛治好了比什么都好,旁的不要想了,一切等你眼睛好了再说。”

自从知道自己眼睛很快就会复明之后李妍性格也开朗了许多,父母不管自己,兄长又不在,她就听嫂子的话,常常没事就过来坐着。

谢繁华伸手戳她额头道:“等你哥哥回来,我要把这些事情都告诉你哥哥,叫他教训你。”然后牵着她的手道,“走吧。”

马车停在胡同口,几人不行进去,刚走到院子门口的时候,就听见里面有孩子念书的声音。闻声往里走,正见院子天井旁边,横着摆了很多张长桌,小姑娘们都搬了小板凳来,坐在长桌后面,桌上放着书。

那位教书先生穿着湖蓝色长袍,墨发高束,正在念三字经,声音十分清润好听。

红枝见状,赶忙走了过去,笑着道:“没想到陈先生这么快就教起孩子们了,快,我家两位夫人来了。”

那位穿着湖蓝色长袍的公子闻言转过身来,面上有着如春风一般的笑意,玉白面庞、漆黑眼眸,整个人瞧着比一年多前成熟许多。

谢繁华轻蹙眉心道:“怎么是你?”

第160章

陈喆面含笑意,就如三月春风,看见谢繁华,一点也不意外,倒是彬彬有礼抱拳施了君子之礼道:“李夫人,小生是红枝姑娘聘请回来的教书先生,小生这厢有礼了。”

谢锦华并不避讳地上下打量着眼前男子,男子身姿伟岸,容貌俊逸,气质温和有礼,白玉面容上笑容恰到好处,听他方才跟妹妹的对话,两人该是认识的,不由好奇地用手肘拐了拐谢繁华道:“这位公子谁谁?你们认识?”

“他是赵王妃娘娘的族弟,当今圣上钦点的探花郎,江南名门陈氏家族的陈七郎。”谢繁华将陈喆所有身份都说了出来,很明显十分不理解,这样出身、这样高贵的人,怎会受聘前来给小孩子当先生。

听得妹妹这般说,谢锦华唏嘘一声,赶紧伸手请陈七郎坐。

李妍也正竖着耳朵听,她眼睛上虽蒙着白色布条,但嘴角扬着笑意道:“原来是今科探花郎,倒也是奇了,探花公子怎么会来这里当教书先生呢?也不怕屈了才?或者说,说出去叫你那些同窗笑话,往后在官场还怎么混?”

陈喆道:“教书育人,大多一样,在下并不觉得在南山书院教书就比在这里教书高贵。”他微微抬眸,温润的眼眸里蓄着水润的光泽,静静看了李妍一眼,见眼前的少女明明是娇羞紧张的,却还装出一副十分坦然自傲的样子来,不由觉得好笑,道,“除非在这位姑娘心里,本就是觉得读书人与教书人就是分三六九等的。”

“你......”李妍气得跳脚,但也不知道做什么,只能躲到自己嫂子身后,鼓着嘴巴道,“嫂子你瞧他,嘴巴这么厉害,还不知道会将这些孩子教成什么样呢。有我李妍在,用他做什么......”

谢繁华也不想留陈喆在这里教书,他是何等身份的人?她虽然不会以为他来这里是因为自己,但是这个人毕竟出身高贵,又是赵王妃陈氏的族弟,他并不合适,因此便道:“陈公子前途光明,这里并不适合你,还请公子回吧。”

陈喆道:“夫人行善事,在下也想略尽绵薄之力行些善事。”他目光落在谢繁华脸上,便只能左右来回闪烁,游移不定,余光瞥见眼前俏丽妇人脸色并不好,他语气也弱了些,近乎恳求道,“这几日,我见红枝一直没有寻得先生来这里教书,所以想趁着这些日子不忙的时候,来做些善事。我陈喆自认定行得正坐得端,一直都是堂堂正正的,不明白夫人是如何想的。”

这陈喆表面瞧着斯文俊秀,说起话来,却是暗藏刀子,叫谢繁华也辩驳不来。

关于之前陈家七郎托大伯母娘家嫂子给三妹妹提过亲的事情,谢锦华是有所耳闻的,不过,后来三妹妹选择嫁给了李世子。这原本也不是什么了不起的事情,上门给三妹妹提亲的大家公子多的是,往后免不得要见面,难不成每每都这样?

再说了,教书先生本来就难请,三妹妹又不是日日往这里来的,着实不需要避讳什么。

因此,谢锦华便笑着道:“既然陈公子如此热心,我跟三妹妹也不好拒绝,那往后陈公子若是得空,便时常来这里吧。至于银两......”

陈喆立即道:“在下能教这些孩子,说明有缘,并不在乎银两。”

如此,谢锦华倒也没有多说,只笑着道:“我跟三妹妹还有旁的事情要做,就不打搅陈公子教书了。”拉了拉谢繁华道,“咱们走吧。”

为了避嫌,自此之后,谢繁华便不再踏足柳巷子胡同,这里一直都是红枝跟许时雪在打理。

倒是李妍,隔三差五还是会跟着红枝一道去,每每回家来,总是满面笑容。

几日之后,谢繁华正在家中哄着一双儿女睡觉,宫中来了人。宫里人是来传太后娘娘口谕的,说是即刻召李少夫人入宫,太后娘娘说,她老人家想见见李家刚出世的小公子跟小小姐。

谢繁华心里拿不准太后娘娘召她何事,还要她将喜哥喜妹都一道带进宫中去......她仔细想了想,除了前几日被人诬陷去了一趟衙门,又聘请了今科探花郎为教书先生外,旁的什么事情也没有发生过。

聘请陈喆之事,怕是此时也甚少人知道,再说,这样的事情就算不合理,也捅不到太后跟前去。

那便只能是繁花似锦里面的事情了,这样一想,谢繁华便笑着对那位宣太后口谕的公公道:“劳烦公公走这一遭了,我就去换身衣裳,然后随公公一道入宫去。”

那位公公道:“可别叫太后老人家久等了。”

谢繁华颔首,进了内室,换了身适合进宫面见太后的衣裳,然后又点了菊清跟竹清两个跟着自己一同前去。

菊清跟竹清两人一人抱着一位小人儿,两位小人家才将睡着,都安安静静的,不哭不闹。

谢繁华挨着在一双儿女面上亲吻一下,对两位丫头道:“走吧。”

太后寿康宫门外,有小太监进去禀告,不一会儿,那小太监又出来,请谢繁华进去。

才将走进宫殿,谢繁华便见赵王妃陈婉婷也在,她身上穿的,是前些日子自己亲手缝制的裙衫。没有多看,便低了头,又恭恭敬敬给太后请了安。

云太后让谢繁华起来,又赐她坐下,然后目光落在一左一右两位丫鬟抱着的婴儿身上,她老人家脸上笑容更甚了。

“快,将孩子抱过来,哀家瞧瞧。”云太后一边说着,一边似乎迫不及待,伸着头,想要看那襁褓中的两位小人家。

谢繁华从菊清手中接过儿子,又用眼神示意竹清跟着自己,她则抱着儿子走到太后跟前道:“太后娘娘,这是哥哥,臣妇给他取了小名儿叫喜哥,竹清怀中抱着的是妹妹,叫喜妹,喜哥跟喜妹来给太后娘娘请安了。”

两位小人家已经醒了,都睁着圆溜溜黑漆漆的大眼睛,将手指含在嘴巴里吮吸着,都是一副呆呆傻傻的样子。

云太后将兄妹俩都抱进怀里去,瞧着两位小孩子,欢喜得不得了。

“哥哥像他爹,眼睛像,嘴巴也像。”说完又转头看着喜妹,笑容更甚,“妹妹像娘亲,小小年纪就这般漂亮,将来长大了,肯定也是个大美人。”

谢繁华恭敬笑着道:“谢太后娘娘夸奖。”

云太后从手腕上褪了两只玉镯下来,分别放进兄妹俩的襁褓里。

谢繁华惊道:“太后娘娘,他们还小,承受不起的。”

云太后道:“这对龙凤玉镯是先帝在的时候送给哀家的,哀家一辈子戴着这对镯子,一直平安无事,如今哀家也老了,就将这对玉镯送给他们兄妹,希望往后能够保他们一辈子平安无事。”

太后既如此说,谢繁华也不好再推脱,便替儿女谢了老人家,然后抱着孩子回到自己位子上坐着。

云太后道:“承堂在外打仗,你一个人带着两个孩子,着实辛苦了。虽然说国公府里头丫鬟婆子一应很多,但怎么比得上亲爹娘。好在这两个孩子懂事,不哭不闹的,也好带。”

谢繁华道:“多谢太后娘娘关心,枣儿不觉得辛苦。”

陈婉婷笑着道:“李夫人最是能干之人,不但能够生儿育女,还能在外头开铺子做生意,而且生意越做越红火,真是叫人佩服。”

谢繁华看了陈婉婷一眼,垂眸笑说:“说起来怕是叫王妃娘娘笑话,我是在乡下长大的,打小不喜念书,又不擅琴棋书画,唯一的爱好,便是做绣活。”说完又抬眸望着太后,恭敬道,“民妇的外婆是扬州城有名的绣娘,外婆将一手的绝活都传授给了民妇。民妇开成衣铺子,倒也并非想要赚多少银两,一来,民妇的确喜欢做这些绣活,二来,也是想将外婆的手艺继续传承下去,以了她年轻时候的一桩心愿,三来,也能叫那些无家可归、或者为爹娘所卖的孩子能够有一技之长,将来能够养活自己。”

太后听后轻轻点头,明显是有了兴趣,她侧着身子往谢繁华这边歪了些问道:“我方才听赵王妃说,她身上穿着的这件裙衫,便是出自于你的手?”

谢繁华倒是没有犹豫,点头应道:“正是出自民妇之手。”

陈婉婷端端坐着,端起茶杯来喝茶,轻轻揭开盖子,遮住了自己那张得意的笑脸。她这般坐,原是想在太后跟前侮辱谢繁华一番,笑她不过是一个绣娘,她跟自己比起来,就是天上地下。

却没有料到,云太后不但没有出言指责,反而夸道:“你的手真是巧,这般好的手艺,真是将尚宫局的人都比了下去。”太后此时心里是真的开心,招手示意谢繁华坐到自己跟前去。

谢繁华听命坐了过去,云太后一把抓起她的手来,那根根如玉葱般娇嫩的手指指腹上,起了薄薄的一层茧,太后叹息道:“哀家知道,你一直都是个好孩子,哀家第一眼见到你的时候,便就打心眼里喜欢上你。你做得对,你外婆有这样的技艺,该是要传下去,不但如此,哀家还要司衣局的人亲自去向你学习技艺。”

谢繁华倒是万万没有想到,太后娘娘竟然会这样说,不由跪了下来。

“司衣局的女官个个手艺一流,枣儿比不上。”能进司衣局的人,都是从小培训的,她们不论在设计还是针线功夫上,都是全天下最好的。

就算并非是最好的,但是能进司衣局的人,总归都是有些本事的。

云太后道:“你这丫头不必谦虚,好与不好的,哀家自己会瞧。”又问坐在一边,明显脸色有些不好的陈婉婷道,“你说,李少夫人的手艺,配不配当司衣局女官的老师。”

陈婉婷万万没有想到,太后娘娘会这般待谢繁华,此番只能勉强挤出笑意来:“是,孙媳也是这样觉得的,方才......方才孙媳可是也一直在夸李少夫人的技艺呢。这天下怎会有这般心灵手巧,却又不在乎世俗眼光的人,孙媳觉得太后娘娘说得是对的。”

“那这件事情就这么定了。”太后高兴道,“其实你们不知道,哀家年轻的时候,也喜欢做这些针线活。想想那个时候,家里几个姐妹一起做针线,绣着自己的嫁妆,多么开心啊。”

陈婉婷低垂着脑袋,手中绞着丝帕,面上一片红热。

云太后道:“我瞧时间也不早了,哀家头有些疼,你们便都先回去吧。”又握了握谢繁华的手道,“这事情哀家会安排,你也先回去吧。”

待得陈婉婷跟谢繁华走后,太后有些无奈地轻轻摇头,沁嬷嬷端了茶来,低声说:“太后,怕是赵王妃娘娘此番心里不好受呢。”

云太后道:“她心术不正,身为赵王正妃,竟然做出这样有失体面的事情来。那谢三姑娘已经是唐国公世子夫人了,谢三姑娘的父亲、丈夫,此番可都是在边疆拼死为朝廷效力,她不但不关怀体恤,反倒刻意百般刁难,沁香你说,往后她若真是当了太子妃、成为一朝国母,能够母仪天下吗?”

沁嬷嬷道:“这个奴婢可不敢妄言。不过,奴婢以为,女人天生是爱吃醋的,赵王妃没有道理故意跟李夫人过不去。”

太后道:“也是她自己眼界窄,想歪了心思。不论以前如何,可如今谢三姑娘已经是李世子夫人了,她跟善儿又能如何?成日将心思花在这些勾心斗角之上,而不是做些实在有意义的事情,连哀家都瞧不过去。”

“娘娘您息怒,不要为了这些小事气坏了身子。”沁嬷嬷转到太后身后,轻轻给她捏肩捶背道,“您已经点拨了她,想来赵王妃也是聪慧的,往后定然不会再做这样事情来。”

“希望如此吧。”云太后沉沉叹息一声道,“希望皇帝没有选错人,希望她能够成为善儿的贤内助。”又说,“对了,皇帝这几日不知在忙些什么,好些日子没来这寿康宫了。”

话才说完,外头便有小太监尖着嗓子叫唤道:“皇上驾到。”