可是不，不会错。刚才的推理无懈可击。这个人不可能是马宝瑞，不能被他的外表所蒙蔽。在熟悉的躯壳下，隐藏着一个完全陌生、恐怖、邪恶的心灵。他是否知道我在想什么？他是否随时可以像控制马宝瑞和王子森那样让我成为他的奴隶？
韩方冷汗涔涔，想拔腿就跑，但却迈不动脚步，只有微微低头，不去看对方的眼睛。
屋里的两个人都沉默了，适才的融洽气氛无影无踪，死寂中蕴含着即将爆发的紧张。每秒钟都像一个世纪那样漫长。
终于，“马宝瑞”温厚地一笑，“好吧，如果你愿意的话，也可以说我就是那个你认为的人。”
虽然已经猜到了真相，但韩方仍然如中电击，语无伦次，“这…这么说，你真的寄宿在你的…他的身体里？可是马宝瑞呢？你是杀了他，还是…”
“韩方，事情不是你想象的那样。”“马宝瑞”似乎带着悲悯的目光看着他。
“我早该想到了。”韩方仍然沉浸在震惊中，喃喃道，“你不是一般人，不可能像我当初那样昏迷好几个月，你很快就找到了下一个宿主，而要控制这个国家，没有比马宝瑞更合适的人选了。如果你一开始就知道马宝瑞其人，或许你早就会附体在他身上。”
“你说对了一点，我本以为王子森是最好的选择：他是著名的气功大师，曾经令万千人匍匐，可以宣传神迹，而且因为是植物人，自身的精神抵抗力又等于零，很容易进行意识融合。但想不到王子森出山后处处受钳制，反而让马宝瑞这个投机者占了先机。但如果昨天你肯合作，我是不需要另外换一个身份的，这耗费了我本来不多的力量。”
“无论是王子森也好，马宝瑞也好，你为什么要侵占他们的身体？你本来什么都有了，世界已经臣服在你的脚下，为什么你要纡尊降贵附体在他们身上？”
“附体？”爱德华兹一笑，“你以为这是中国民间传说中的鬼上身？我可怜巴巴地去‘夺舍’，只为像人一样苟延残喘？不，韩方，这是一种你无法理解的存在方式，正如原始人看到医生开刀做手术以为是杀人一样可笑。
“我从来没有让自己从一个身体转移到另一个身体，这个比喻太蹩脚了，毋宁说这些身体都是我的意识输出终端，你以为我对王子森和马宝瑞有什么特别的兴趣？不，在世界各地，我已经有一百多个这样的终端，几乎控制了每一个重要的国家和地区。从日本天皇到伊朗最高领袖，从巴西足球巨星到印度圣女，许多你耳熟能详的名字，都已经成为了我的一部分。”
“天，你竟然已经杀了一百多个人！”韩方忍不住心中的惊怒，叫道。
“你完全没有理解。”爱德华兹带着怜悯说，“从来没有人死去或者消失，他们只是融合在一个超级意识中。这一百多人的意识和记忆，已经融合为一。我没有骗你，我是保罗·爱德华兹，也是王子森和马宝瑞，我是几十条意识支流汇集而成的滔滔江河。每一条支流都改变和丰富我自己。你难道能说唐古拉山下的一条小溪吞并了几百条江河，变成了浩浩荡荡的长江？不，是所有这些支流都汇合为长江，他们都是其中的一部分。
“我不是一个单独的，孤零零的‘我’，我是我们，我们也就是我。我们的一切都会在更高维度的意识复合体中进行共享和交换。在北京和你说话的时候，我还在东京召见内阁总理大臣，在巴黎和金发美女相拥而眠，在纽约参加一个慈善活动…而那个原始的我还在底特律的一间教堂里主持祷告。
“这一切的我，都同时存在。你无法理解这种存在的丰富和奥妙，正如一个二维生物不能理解三维世界的立体。”
“你…”韩方不自禁地浑身发抖，“你是说你的意识像电脑病毒一样，可以不断繁殖自己，侵染越来越多的人？你究竟要干什么？”
“我不太喜欢这个比喻。”爱德华兹摇头，“不过如果你坚持我也没意见——不用怕，我不会碰你的，你远没有那么高的价值。而且事实上我的力量也很有限，不可能像病毒一样无限繁殖，目前的扩张已经是极限了。”
“为什么？”
“我毕竟是一个人——至少是人格化的存在——我有我的限度，在我的意识之中所有的记忆都相互共享，一百多个人的一切感官和思维都彼此共享，加上汲取了原主人本身的记忆，要维持稳定的人格存在已经很困难，每增加一个融合者，要进行意识整合，就会增加更大的负担。如果超过一百五十个，恐怕我只有崩溃了，这个问题我还无力解决，再说，一百多个终端对目前的需要来说，也够用了。”
“你还没有回答我的问题，你占领了那么多的人，究竟要干什么？”
爱德华兹淡然一笑，“怎么，你怕我毁灭世界吗？我没有这样的能力，也不打算这么做。事实上，我的目标和你们的根本上没有什么不同。我做这一切都是为了要让这个世界走向正确的方向！想想吧，在过去的几年里，我为世界做了什么？我带给了世界和平和秩序！”
“世界是需要秩序，但不能是被一个独裁者统治的专制秩序！”
“我从哪里给你这种印象？不是我放弃了时间教对世界的神权统治吗？不是我主动退出了政坛，并不遗余力地在世界各地推行民主选举和开明治理吗？而你，我的朋友，竟把我描述成一个凶残的暴君？”
“我可不是你的朋友。”韩方厌恶地说，“你以隐蔽的形式控制了各国领袖人物，让他们为你服务。在虚空纪的社会形态下，要在世界范围内建立传统的神权专制是很困难的，单凭宗教的力量也许能盛极一时，但最终会消逝。所以你的方法反而更有效。”
“我当然需要掌握改变世界的权力，单凭一个新兴宗教的形式本身还远远不够。但你不应该认为，我这必然是出于自私和邪恶的目的。”爱德华兹貌似诚挚地说。
“那你究竟是什么目的？如果我不知道的话，让我怎么相信你？”
“这触及了最根本的问题。这就是我们——”爱德华兹露出了一个古怪的笑容，“我是说，‘我们’之中的马宝瑞和你经常讨论的话题：这个世界将走向什么方向？朝向什么目标？说真的，你想知道这个世界的未来是什么样子的么？”
“莫非你知道不成？”
“当然，你不是叫我超忆者么？如果你想知道的话，我可以让你也看到未来。”爱德华兹点头说，看上去没有开玩笑的意思。
“什么意思？难道你有时间机器？”
“这个么，跟我来就知道了。不过可能要花上你一整天的时间。”爱德华兹站起身，向外走去。
韩方不由自主地跟着他，心中充满了疑惑。爱德华兹走了两步，回头说：“关于我的事情，你最好不要向他人泄露。”
“你怕了？”韩方冷冷地说。
“我只是不想节外生枝。另外如果你说出去，也许会让少数人怀疑，但大多数人无疑会把你当成精神病，我是为你好。”
“你有那么好心？”韩方冷笑。
“如果没那么好心，我就不会千里迢迢带你去那个地方了…另外，请不要忘记，我仍然是百分之百的马宝瑞，只是同时还是另一个人而已，所以你不必怀疑我的善意。”
爱德华兹一甩袖子，大步走出了门。韩方不由得把几句刻薄话咽回肚子里，讷讷地跟着他走了出去。
第992日 大漠
在过去的近一千天里，韩方从未离开过北京的范围，然而现在他却坐在一架军机上，呆呆地望着舷窗外翻涌的云海和间或露出的黄土大地。陕西已经在身后了，现在是在甘肃还是青海他也不清楚，但无疑已经远离了自己熟悉的地区。这让他越发感到害怕。
“我们到底要去哪里？”韩方忍无可忍地问。
“刚才不是告诉你了吗？”爱德华兹懒懒地说，“我们得去新疆的塔克拉玛干沙漠。”
“可为什么要去塔克拉玛干？”韩方问，“这和你要说的事情到底有什么联系？”
爱德华兹狡猾地一笑，“你听说过双鱼玉佩吗？”
韩方在网上看到过那个传说。据说二十世纪七十年代，神秘的双鱼玉佩在塔克拉玛干沙漠边缘的罗布泊被发现，据说能够复制出事物的镜像。1980年，科学家彭加木远赴罗布泊考察，结果神秘失踪，迄今也没有发现。据说在大沙漠的深处有一个进入异世界的入口…
这一切难道是真的？
“首长，还有十分钟就到您指定的位置了。”驾驶员通过广播对他们说，同时眼前的液晶屏幕上也出现了位置示意图，从地图上看他们正在塔克拉玛干沙漠的中心位置。
“没想到政府在无人区里也有机场。”韩方感慨。
爱德华兹似笑非笑地说：“谁说这里有机场？”
“别，别…我真的不行…啊呀——”
飞机在他们头顶划过天空，扭头朝飞来的方向去了。韩方在惊呼声中被机组人员扔出了机舱，坠向下方的无边沙海。如果说还有什么安慰的话，那就是爱德华兹还在他身边，一同下坠。
“是时候了。”在呼呼的风声中，爱德华兹对他喊着，“松开插销，打开降落伞！”
“什么啊，怎么开来着，我不会——”韩方手忙脚乱。
两声闷响，两朵降落伞像绽放的花朵一样出现在茫茫黄沙上空，悠悠飘落。
“跳伞倒也…挺有意思。”韩方惊魂初定，“不过看来，你是打算让我们一整天都待在这里了？”
“你觉得呢？”
“废话，飞机都走了，我们没有任何办法离开这里，只有等跳转了。你带了多少水？”
“不少，不过都在我膀胱里装着。”
韩方眼前一黑，“太阳这么毒，你是打算渴死我们吗？”
“还记得上次你把我留在图书馆里被那些时间教徒烧死吗？至少会比那舒服多了。”
“这你都知道…有时候我真觉得你是马宝瑞。”
“跟你说了，我就是。”爱德华兹的眼神有些悲伤，“只是我再也回不去了，要不是你干的好事，我也不至于被爱德华兹上了…靠，以后你干脆叫我马德华好了。”
眼前横亘着无边的沙漠，没有任何动植物的踪影，只有数不尽的高高低低的沙丘层叠着，一片苍黄的大海伸展向远方的地平线。正当正午时分，没有一片云彩，太阳高悬在头顶，将毒辣的阳光无遮无拦地射下来。
“好吧，我们在这里了。”韩方摊了摊手，“你要给我看什么？”
“别急，还要找呢…”爱德华兹说，“走吧。”
“往哪儿走？”
“都一样。”
他们一脚高一脚低地走在这只有沙子的世界，在身后留下一串长长的脚印。
韩方没走几步已经汗如雨下，叫苦不迭，“如果有什么人虚空纪的时候正好被困在这鬼地方，那他一定够惨的。”
“未必，也许他很幸运…”
“怎么说？”
“你有没有想过。”爱德华兹没有正面回答，却说，“自从这片沙漠形成以来，曾经有多少人到过这里？”
“虽然这大沙漠寸草不生，不过古往今来的商队、僧侣、探险家、科学家还有误入者，应该也不少吧，不是还有什么楼兰古国吗？”
“不，我不是说整片沙漠，我是说，就在我们所站的这块地方。”
“塔克拉玛干沙漠有三十三万平方公里。我们是随机落在沙漠中央的一块地方，也许没几个人，甚至也许有史以来从来没有人来过这里。”韩方随口说。
“动物呢？”
“动物？也许会有野骆驼或者蜥蜴什么的…但应该也很少。”
“这就对了…”爱德华兹停了下来，“差不多，就是这里吧。”说完便向下走去。
韩方一肚子问号，跟着他走着。他们走下沙丘，走到一处沙谷中。爱德华兹说：“现在向下挖，拼命挖，不要停！”
“挖什么？找水吗？”韩方无法理解。但爱德华兹已经开始了挖掘，韩方犹豫了片刻，也跟着动作起来。
于是他们开始向下挖，很快挖出一个一米多深的大坑。但除了沙粒还是沙粒，粗糙而炽热的沙子令韩方的手一阵生疼，不过挖下去就好一点，下面的沙子温度变得凉爽了一些。但挖了一会儿，韩方已经浑身都被大汗湿透了，干裂的嘴唇甚至开始想念厕所里的污水。