从大牢里出来，已是夕阳西下，段庭轩便直接回到家中，进了春风苑一问，知道苏暖暖还在睡，他就不让人去打扰，正要去书房将得来的线索整理一下，就听屋里一个慵懒的声音道：“红莲，招财这次表现的很英勇，以至于刚上身的马甲都碎了，你再给它做一件嘛。”
段庭轩一听这声音就笑了，身子原地打了个转，往卧室里走去，进门便道：“既然是要奖赏招财英勇作战，就该你这个主人亲自给它做一身衣裳才有诚意，叫红莲做算什么？”
苏暖暖正在床上伸懒腰，见他进来，便起身道：“你什么时候回来的？”
“刚回来，听下人说你还睡着，所以就没叫你，想着去书房整理下思路，不料你就醒了。”段庭轩一边说着，就来到招财的猫窝边，一把就将正舒服趴着的大花猫扯着脖子给拎了起来。
“喵呜喵呜……”
招财大概没想到在自己“立下大功”后，这个老和自己争食的无良主人还敢如此不尊重它，说拎就拎起来，一时间身上毛都炸了，伸爪子就在段庭轩手腕上挠了两下。
“好一个厉害畜生，欠收拾了是吧？”段庭轩惊呼一声，一甩手把大肥猫给扔到了地上，一边看着苏暖暖愤愤道：“瞅瞅都让你惯成什么样儿了？典型的恃宠而骄，连我都敢咬。”
“你是活该。它躺的好好儿的，又没抢你东西吃，非要去招它。知足吧，招财这是留了力，不然那些土匪脸上让它挠成什么样，你没看见？”
段庭轩就打了个激灵，点头道：“没错没错。这畜生的确凶猛。好嘛，有两个人的眼睛都差点儿让它给挠瞎了。这么说，我还得感激它平日里对我爪下留情？”
苏暖暖摇头失笑道：“和一只猫较什么真儿啊你？是不是非得我说谢谢你对它手下留情的话。你才觉着扳回一城？”说完对红莲道：“去把下午蒸的枣子捡一盘来，你们爷但凡来春风苑，肚子必定是空的。”
“知我者贤妻也。”段庭轩呵呵笑，然后问道：“是蒸的枣泥馅儿点心吗？正好。前两日看见庄上送了新鲜枣子来，我就想着这一口儿。不知道你这回又有什么花样？”
“吃吃吃，你三句不离本行了是不是？”苏暖暖没好气道：“只是蒸的枣子，要吃枣泥馅儿的点心，我让香云去厨房看看？”
“蒸枣子？这是个什么吃法儿？枣子不都是做成枣泥点心或者蜜枣儿来吃？直接吃那都是平民百姓干的。咱们这样人家，可不兴这样不讲究。”
苏暖暖冷笑道：“是啊，就因为门第高贵。所以枣子也必得做了枣泥馅儿的点心才能入口，只这高贵倒是高贵了。却不知错过了多少美味。”
段庭轩笑道：“这话就有些夸张了吧？虽然我是这样说，但小时候淘气，园子里也有枣树，以为我没直接吃过枣子？虽然也算清甜，但那个皮讨厌得很，说粘在嗓子上就粘上去了，年轻人无妨，老人家吃这个，真粘住了，又无力咳出来，可不是麻烦？何况也并没有觉着比别的水果好吃。所以我们吃枣子，都是做成点心的。”
话音未落，就见红莲走进来，段庭轩忍不住吸了吸鼻子，纳闷道：“好一股甜香气，这是枣子味儿？奇怪，蒸一下就变成这样了？莫非这枣子也是贱皮子，生吃着不觉得好，非要进锅蒸一回，才肯把那些好味儿都放出来？”
“呸！要我是枣子，就把整张枣皮卡在你嗓子里，让你怎么咳也咳不出来。”苏暖暖啐了一口，伸手抓了两个枣子就那么吃着，小侯爷原本想用筷子，一看妻子都动手了，他也不能落于后不是？因也顾不上世子风度，抓了两个一股脑扔进嘴里，只嚼了几下，便两眼放光，双手都竖起大拇指，含混不清地叫道：“暖暖，神了，你这不是厨艺，是化腐朽为神奇，谁能想到普普通通的枣子，蒸了之后竟是这样甘甜，好吃好吃，真是太好吃了。给老太太太太送过去没有？”
苏暖暖笑道：“我都说过这是你们自恃高贵，所以才吃不到这样美味，若是平民百姓人家，枣子熟了都是这么个吃法儿。不过是蒸一回，也没有什么门道在里面，所以我下午让厨房蒸了几斤，这会儿大概各房都吃上了。老实说，我都没想到庄上枣子会有这么好，先前薛家媳妇送过来的一篓，又大又红，我瞅着不像寻常枣子，一问，说是这十几年才有的品种，叫做什么马牙枣，又说是秤砣枣，以个头大，甘甜清脆闻名，我吃着好吃，让她从庄上再给我要几篓来，到时候蒸了放在冰室里，留着冬天吃，又新鲜又甜美，正经是好零食。”
夫妻两个正一边吃一边说，就听外面葱儿有些慌张的声音响起道：“二爷来了？我们爷和奶奶正在房里说话儿呢，奴婢去通报一声。”
“快去快去。”段庭业的声音听起来十分着急，段庭轩和苏暖暖对视一眼，苏暖暖便低声笑道：“我看二爷如今对你这个哥哥可亲热得很，从前好几年不见他登门，如今只几天工夫，都来多少回了？”
“屁，你以为他是冲着我呢？不过是为钱罢了，这肯定是又要找你要什么方子，没有这个原因，他昨晚上山救你会那么积极？”段庭轩嗤之以鼻，见妻子和自己的衣裳并无不妥，也不等葱儿来通报，就直接道：“让你们二爷进来吧。”
段庭业硬着头皮冲进来，论理他即便是小叔子，也不好直接进嫂子的房间，不过今日恰好段庭轩也在，段二爷一时间也顾不上这些规矩了，进门便急着问道：“嫂子这蜜枣的方子都给了谁？怎么能随随便便就交给厨房去做呢？薛家媳妇就算可靠，到底不是咱们自己人，焉知重利之下她就不会把方子卖了？”
苏暖暖都懵了，茫然看着段庭轩，那意思很明显：你弟弟掉进钱眼里了？这说的什么话啊，一个简简单单的蒸枣儿，他还要我给方子？
段庭轩也觉得不像话，连忙咳了一声道：“庭业你先坐下说话，看看你这样子，哪还有一点儿侯府少爷的沉稳劲儿。这枣子就是直接在锅里蒸出来的，压根儿没方子，刚刚我还和你嫂子说起这一茬儿来，不过因为咱们富贵人家，平日里没有这种做法罢了。”
“啊？原来是这样吗？”段庭业如同泄了气的皮球般跌坐在椅子里，沮丧道：“我还以为这又是嫂子自己配的蜜枣儿，甘甜绵软，好吃的紧，又不像寻常蜜枣儿那般甜的齁人，还黏糊糊的粘在一起。奇怪，说是枣子，怎么这么甜？真的就没加些蜂蜜或者糖之类的？”
“真没有。”苏暖暖哭笑不得：“我说二弟，听你大哥说，你那蛋糕店和酒楼十分的红火，说是日进斗金也不为过，酒席不提前十天预订都没位子，既然生意这么好，你怎么还不知足呢？”
段庭业到底是侯门公子，短暂的颓丧后，已经振作起来，呵呵笑道：“嫂子这话说得，人心不足蛇吞象，赚钱哪有嫌多的？当然是越多越好了。”
段庭轩道：“贪心点倒不怕，不过你千万别昏了头，真想着什么蛇吞象，到时一旦惹了众怒出了事，我也未必能护你周全。”
段庭业正色道：“大哥放心吧，这些分寸我还是有的，更何况咱们可是侯府人家，清白名声最重要，我们的东西都是质量最上乘的，你要是不信，闲暇时就去店里看看，以你的威信，多去几次，那些掌柜的和账房先生就更不敢弄鬼了。”
“你知道分寸就行，我自己的事情还忙不过来呢，哪有时间去管你？既然知道掌柜的和账房先生那些道道，你就自己盯着些。”段庭轩淡淡说完，话锋一转，沉吟道：“眼看就要入冬了，各项开销势必要增多，往年每到这时候，公中的账都有些入不敷出，还要咱们两个的私库贴补着，今年情况如何？”
段庭业笑道：“今年万万不用，单是蛋糕房的盈利，应付过冬和过年就已经是绰绰有余了，更不用提还有三家酒楼的利润。年前我把大哥大嫂的红利送来，少于这个数儿，你拿我是问。”
他一边说着，就伸出三根手指，这一下饶是小侯爷宠辱不惊，也差点儿从椅子上跌下来，失声道：“三万两？不会吧？你这是开酒楼还是点石成金呢？”
“可不就是点石成金。不过这个人却不是我，是大嫂才对。所以大哥应该知道，今年公中肯定宽裕的很了吧？”段庭业眉飞色舞，得意之态无论如何也掩饰不住。这是属于他的成就，虽然和苏暖暖的菜谱脱离不了关系，但毕竟是他一手将酒楼和蛋糕房经营到这个局面，难得有能在老大面前挺直腰杆的时候，段二爷焉能不得意？
第一百四十一章：插刀
“好家伙，我们两个还只是分小头，就有六万银子，那今年公中的账面上岂不是要余下十几万甚至二十万银子？这才几天啊，庭业你没算错吧？”
段庭轩还有些不敢置信，却见段庭业笑道：“我自然不会算错，到时候这个数目只多不少。大哥还是想一想，咱们家有了这么多钱后，接下来要做些什么吧。我是觉得，存钱庄不太划算，只是要做什么一时间还没想好，就算把酒楼和蛋糕房开遍天下，也用不了这么多银子啊，更不用提将来银子肯定还会滚滚而来。”
这话的潜意思段庭轩听得明白，只要有苏暖暖在，就不用担心他们的酒楼和蛋糕房会倒闭。因正色道：“这果然是个重大问题，等过年的时候吧，到时我也难得清闲几天，账目也清楚了，朝廷有些事情大概也可以有了决议，咱们和父亲一起商量商量。对了，如今开海也有大半年，出去的船应该也回来一些了吧？你有没有听到什么消息？”
段庭业道：“大部分都回来了，我原本想要亲自去江南那边看一看，但因为京城这边的生意一直脱不开身，所以尚未成行，不过听说那些船带回了不少苏木，胡椒，香料等货物，还有东瀛倭刀，西洋钟表之类的贵品，我料着过年之前这些货物就可以涌入京城，很快这些东西的价格就会落下，其它的倒也没听说什么，大哥怎么忽然关心起这件事来？你不是向来对生意之道不感兴趣吗？”
说到最后一句话，语气里不由自主就带了一丝警惕语气，他自己没察觉，段庭轩却是立刻就觉察到了。微微一笑，他摇头道：“我问自然有我问的目的，放心，和生意无关，和皇上以及朝臣们有关，这不是你能插手的，你只需准备好银子。将来说不定就会另有一条生财之道等着你。”
“大哥可是又有什么内幕消息？”段庭业激动了。连忙站起来问，却被段庭轩瞪了一眼：“该告诉你的时候我自然会说，我不说你就别问。”
“明白明白。”段庭业脸上就有些讪讪的。正要告辞，就听苏暖暖笑眯眯道：“二弟帮我打听打听，看看有没有人从海外带回一种红红的叫做辣椒的东西？若是有，你买了来给我。我就再教你几道和狮子头差不多的好菜。”
“大嫂说的是真的？”段庭业眼睛一亮，现在酒楼里最受欢迎的菜肴就是狮子头。其实说起来也就是个大号的肉丸子，但不知为什么就那么细腻鲜美，加上汤汁浓郁，以至上到达官贵族。下到平民百姓，都十分钟爱这道菜，甚至现在就已经有许多官宦人家和酒楼那边打过招呼。说是除夕要买这道菜回去，因为这道菜除了好吃之外。别名四喜丸子听着也十分吉祥。
“自然是真的。”苏暖暖站起身，来到桌前画了一张辣椒的速写，又找来鲜红胭脂将辣椒给涂红了，方递给段庭业道：“基本上就是这样的形状，身体是火红的，柄是绿色的，这不用我特意说明吧？我这里一时间也没有绿色染料。”
“知道知道，花草蔬菜的叶子和柄不都是绿的？这个我明白，我一定托人好好打听。”段庭业将那张纸慎重收进怀里，忽然疑惑道：“嫂子是从哪里看来的这东西？我此前听都没听说过。”
“你嫂子知道的东西何止这一点，狮子头你此前听说过吗？生日蛋糕你听说过吗？人的天分有时候是没办法比的，就如这辣椒，整个大夏也未必有人能识得，但谁让它是吃的东西呢？你嫂子看一眼可不就记住了。”
段庭轩蛮不讲理的将弟弟给敷衍了过去，见段庭业直点头，他便笑道：“天色不早，留在这里吃点儿？”
“哦，不用不用，雨柔在家等着我呢，大哥也知道，你弟妹那个性子，动不动就拈酸吃醋，我要回去晚了，她还以为我是借口来大哥这里，又去招惹哪个丫头了呢。”段庭业非常诚恳的“自曝其短”，顿时就把小侯爷的脸给气成了茄子色儿，连客气都没客气，直接挥挥手就把他给打发出去了。
“你怎么也不送一送啊？从前还讲究点表面功夫，如今不会连这点都不讲究了吧？”苏暖暖本能就觉着疑惑，却听段庭轩没好气道：“送他？我没一脚把他踹出去就算有涵养了，还指望着我送他？”
“怎么了这是？二爷也没说什么啊，就是最后这句话有点怪，什么时候怕老婆也值得这么自豪了？”苏暖暖笑：“不会是这句话惹到你了吧？”
“就是这句话惹得我。”段庭轩黑着脸：“你还没听出来？那货就是讽刺我妻妾多，以至于如今在你面前整一个夫纲不振，你都不肯为我吃醋，可见是还生我的气，他们夫妻两个，就算是狼狈为奸一丘之貉吧，总也是恩爱的，比我这个苦哈哈强多了，他就是这个意思。”
小侯爷越说越气，一巴掌拍在段庭业刚刚喝过茶的茶杯上，顿时那倒霉茶杯就四分五裂了，看在他眼里，就好像该死的弟弟被他大卸八块了一般，这才觉着舒服了些。
“你生弟弟的气，拿我茶杯发什么火？”苏暖暖忙让葱儿进来收拾，等葱儿出去，她就沉吟道：“很奇怪，感觉二爷如今和你说话，不像以前那么让人听着不舒服了。”
段庭轩翻个白眼：“我怎么没觉察出来？暖暖你多心了吧？我倒是觉得这厮比从前还要可恶。”
“你别因为那一句话就不依不饶的啊，世子爷的胸襟呢？”苏暖暖哭笑不得：“难道你不觉得？他现在和你说话，很少端着架子，偶尔情绪流露处，竟还很有几分真诚。”
“唔！是这样吗？”段庭轩挠挠下巴：“难道这货真把篡夺世子之位的心思给歇了？误打误撞的，你就用美食把他给打发了？让他把心思都放在赚钱大道上，准备一路狂奔到底了？”
第一百四十二章：损招
“喂！这对你来说明明是好事儿吧？怎么还用这么一种不屑的口气来说？好像二爷是个蠢货似得。难道他必得和你争夺世子之位，才是精明人？”苏暖暖又好气又好笑，伸手在段庭轩面前的桌子上敲着。
“也是啊，我竟糊涂了。”段庭轩也忍不住哈哈一笑，忽听外面香云请示该摆饭了，他就起身拉着苏暖暖道：“走，先去吃饭吧，你可是要现在给我做石头饼？”
“我想把你给砸成石头饼放锅里烙了。”苏暖暖咬牙：“我身上还有伤呢，这几天都不准备亲自动手做饭了，爷要是觉着失望，就去云奶奶和兰奶奶那里，鸭子汤这么些天没喝，应该也有些想念了吧？”
“你这是吃醋？”段庭轩不怒反喜，双眼放光看着苏暖暖。
“我只是提出非常中肯的建议，每一个字都发自肺腑，看我真诚的双眼。”苏暖暖指着自己的眼睛，却见小侯爷一撇嘴：“嗯，双眼没看出多少真诚来，双眼皮倒是真的，不是用小手段夹出来的。”
“呸！狗嘴里吐不出象牙。”苏暖暖啐了一口，直到夫妻俩都坐在饭桌上了，她还是不死心，斜眼看段庭轩道：“论理云奶奶和兰奶奶也是遭受了惊吓，这会儿不知怎么心烦气躁的，你该去安慰一下的。”
“明天再说吧，不管是出于什么理由，她们把你留在山上都不对。倒是静儿，真有些出乎我的意料，她性情一向冷淡，没想到这一回竟然也能如此侠肝义胆。”
“仗义每多屠狗辈，自古侠女出风尘。”苏暖暖淡淡道。见丫头们摆了粥菜，正要起身盛粥，就见段庭轩已经站起，一边轻按着她坐下一边道：“我来我来。”说完又疑惑道：“这话不是这么说的吧？我怎么记得是仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。”
“对嘛，仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。自古侠女出风尘。你看。多押韵。”苏暖暖不讲理，从丈夫手中接过粥碗，迫不及待尝了一口。却见丈夫忧心忡忡地看着自己，轻声道：“暖暖，你和静儿真没什么吧？”
“噗”的一声，大奶奶嘴里这口粥就喷了出来。眼看一桌子饭菜就这么毁了，气得吃货杀人的心都有了。追着段庭轩就往他身上死命捶：“你再敢趁我吃饭的时候说笑话试试，信不信我宰了你？气死我了，浪费食物要遭天谴的。”
好不容易夫妻间大战结束，苏暖暖累得钗横鬓乱。香汗淋漓，小侯爷却像是刚刚经历了一场按摩似得，眉开眼笑别提多舒服。看在大奶奶眼里，越发恨得牙根儿痒痒。暗道以后一定得沉住气，再不能被渣男利用了，特么这哪是打架啊？这是逗猫呢，自己就是那只被逗的猫。
丫头们很快又摆了一桌子饭菜，这一次段庭轩再也不敢说笑，这桌菜再毁掉的话，他估计半个月之内，自己都要被春风苑拒之门外了。
“今天都忙什么？可是去审问那些凶匪了？他们有招供幕后主使吗？”饭后夫妻两个相对歪在炕床上，苏暖暖将丫头们都打发出去，这才问起了正事。
“那群凶匪有点儿意思。”段庭轩慢慢啜着茶，眼中一抹玩味笑意：“他们竟然说绑架你们是受了明玉楼的主使，还信誓旦旦说明玉楼的楼主答应过他们，只要事情成了，从此后他们在南六省就可以横着走。”
“明玉楼的楼主是谁？两江总督也不敢说这样大话吧？”
“那是江湖上的事，明玉楼是一个江湖帮派，算是南六省地面上，除官府外的第一大民间势力。这件事有意思就有意思在：明玉楼的楼主根本不可能下这样的命令，但那群凶匪却信誓旦旦，坚决认为就是明玉楼指使他们的。”
“为什么这么相信明玉楼？”苏暖暖疑惑问道：以段庭轩的性情，本不该这样武断的。
“这个你不必问，我这么说自有缘由。”
于是苏暖暖就明白了，大概所谓的南六省第一帮派，其实和朝廷也是有着千丝万缕的关系：“既如此，那你打算怎么办？”
“我正在让人查这帮凶匪的底细。暖暖你知道吗？你们真的是很幸运，这些凶匪的功夫可都不算差，若没有你三番五次的疑兵之计，他们又盼着抓活的，加之天良未泯，你们万万不会有脱逃的可能。”
“你是说？他们很厉害？”苏暖暖瞪大眼睛，见段庭轩点头，她就眯着眼睛道：“你这家伙又打什么坏主意呢？我已经闻到了阴谋的味道。”
“哈哈哈，夫人的鼻子也太灵了吧？比咱们府里养的狼犬还灵。”段庭轩哈哈大笑，下一刻，腿上挨了一脚，听苏暖暖怒道：“你竟敢把我比作狗？”
“你不也常把我说成猫吗？整日里指着招财说我是馋猫。”小侯爷总算报了一箭之仇，心情大爽，嘿嘿奸笑道：“这些凶匪不是对他们自己的功夫很有信心吗？又一直盼着出人头地。所以我派人查他们的底细，如果真像他们所说，没有伤害过无辜百姓的话，就暂且饶了他们的狗命，把他们送到北疆，在先锋军里做一支敢死小队，反正他们本就是死罪，若是能从战场上活下来，就算将功赎罪；若是死了，就当做是明正典刑了，最起码战死的名义可比被处死好听多了。”
“好……好……”
苏暖暖都不知该怎么说了，却见段庭轩欣喜道：“暖暖你也觉得我这个决定好吗？我还怕你生气不同意呢，既然你也觉得……”
“好黑的心啊。”苏暖暖打断段庭轩的话，一手捂着心口，看见丈夫石化的表情，她连忙挥了挥手：“没事儿，我知道，你们在朝堂上混的心都脏。”
段庭轩的肩膀就如同霜打的茄子般垮了下去，垂头丧气道：“那你想怎么办？你不会还想放他们一马吧？”
“我像是那么单蠢善良的白莲花圣母病吗？”苏暖暖耸肩：“刚才我的话还没说完呢，虽然这个主意表现出了你那又黑又脏的心灵，但我真的好喜欢啊。段庭轩，你是天才，难怪能在朝堂上屹立不倒风生水起，在皇帝和储君面前左右逢源八面玲珑。智商超群，损主意一眨眼就是一个，又拥有超凡脱俗的厚脸皮黑心肠，你不笑傲朝堂谁能笑傲……”
“等等等等。”段庭轩伸手制止了妻子对他如滔滔江水般一发不可收拾的评价：“这话我怎么听着就那么不对劲儿呢？容我先问清楚，你这是夸奖我还是贬损我呢？”
“当然是夸奖你了，贬损你我用得着这么费力吗？”苏暖暖义正辞严，还挥了挥拳头表示自己的“赞美”都是发自肺腑。
段庭轩：……“好，是夸奖就行，你继续吧。”
苏暖暖：……
入冬第一场雪，就下了个纷纷扬扬。第二天早晨起来推开窗子，寒气扑面而来，整个世界都宛如被镶嵌上了一层雪白琉璃，空荡荡的院子里一个人没有，越发显出几分清静幽远的意境。
苏暖暖搓了搓脸，就听门帘响动，接着红莲的声音响起：“奶奶，您又开窗，屋子里这点暖和气都快跑光了。”
“火盆地龙的烧了一宿，我都快热的躁动了，还不许开窗透透新鲜空气？”虽然这样说着，她却也抵挡不住寒气了，连忙又把窗子关上，喃喃道：“这屋子里热的人心没法儿静下来，索性今儿去做些雪糕，前天你们爷才打了好几斤奶油不是吗？”
“这样冷天儿吃雪糕？奶奶您怎么想的？”红莲又好气又好笑，却听苏暖暖理直气壮道：“又不是只有我想吃，昨天晚上吃饭时候你们爷也说衙门里热得慌，让我做点雪糕给他带过去吃。”
红莲抿嘴儿道：“爷那是身在福中不知福，京城这么多衙门，有几个能像詹事府那样奢侈？上好的银丝炭管够烧。”
苏暖暖笑道：“这没办法，谁让皇上爱重太子呢，听说太子如今掉了二十多斤肉，皇上欢喜得很，一个月内，已经给东宫两个讲师升了官儿，唉！也不知道你们爷什么时候能升官？”
红莲笑道：“爷这官职升不升又有何妨？难道谁还敢看轻了他？说不定皇上就是要留着他的官职，等太子登基后，再给爷升官呢。奶奶不也说过吗？这叫施恩。”
“这种话你就记得牢靠，怎么不见你把我别的话也记得这样清楚？”苏暖暖忍不住笑：“罢了罢了，他升不升官和我有什么关系？反正不缺我的银钱使就行了。”
“只是不缺银钱使就够了吗？其实最重要的，是爷从来没短过奶奶的食材吧？”红莲咯咯笑，接着抽身就跑，果然就听苏暖暖在后面气道：“你给我等着，告诉你，昨晚你们爷还和我说你大了，该配人家了，我让他仔细找个好的来配你，却原来我是白操了心，哼！等着我再管你的事。”
第一百四十三章：好戏
红莲就又跑了回来，跺脚道“奶奶真不厚道，总拿这话来打趣，没有好人配我更好，我宁愿就在这春风苑里一直伺候奶奶。您要做红娘，奴婢告诉你，你去爷的书房拿香云和双喜去。”
“什么意思？”苏暖暖的面色就凝重了，皱眉道：“可是香云和双喜有什么事？”
红莲点头道：“奴婢看着他们好像有意，不过奶奶放心，他们不敢弄鬼，丢爷和您的脸。我先前已经和香云说过，不许她过火，她才多大？着的什么急？”
“不是这么个说法，如今府里虽然没人敢明面上针对我，可暗地里，那些想要让我出丑的心思可一刻也没歇息过，动不了我，还动不了我的丫头吗？先前招财重伤不就是个例子？只因为你们给我争气，这院子恰如没有缝的鸡蛋，让她们想叮咬都无从下口，可若是香云和双喜真如你所说，保不齐就会有人拿他们作法。平心论，我倒不想干涉你们的个人感情，但香云委实太小，过了年才十六。”
红莲笑道：“十六岁可不小了，二姑娘今年才十三，太太和林姨娘就已经替她暗中相看人家。只是奶奶觉着我们还小罢了。不过奶奶说的没错，这事儿我会叮嘱香云一声，她老子娘当日都在国公府抄家的时候不知去了哪里，她的终身，还要靠奶奶做主呢。”
苏暖暖点头，沉声道：“你好好嘱咐了她，她不如你沉稳，别不知道这当中的厉害。”说完抬头看着天色，忍不住叹气道：“你看这天空，昨天还是晴空万里。今儿就已经铅云密布，透着那么一股子山雨欲来风满楼的狰狞，这些日子没有事，大家都有些懈怠了，可我心里总觉得不安，你看着吧，还不知能不能清清静静到过年呢。”
红莲叹气道：“可不是？没办法。大宅门就是如此。奴婢知道奶奶如今是不想争。奈何别人不信。也不说别的，您看太太，她柔顺了大半辈子。又如何？老爷还是喜欢敏太太，唉！也就是太太这个脾气忍得住，若是奶奶……”
“若是我，我比太太还沉得住气呢。丈夫的宠爱算什么？不愁吃不愁穿才是正理。”苏暖暖哼了一声，红莲不由得失笑。点头道：“是奴婢错了，举这样例子做什么？明知道奶奶如今不在意。”
两人就在外室说着话，过了一会儿红莲便道：“这会子觉得冷了，不如去暖阁里坐着吧。等下奶奶热了再出来。”
苏暖暖道：“也好。”说完站起身，正要进暖阁，就见门帘一掀。香云和葱儿走进来，两人手里捧着几枝梅花。小脸冻得红扑扑的，看见她们便笑道：“奶奶，看我和葱儿一大早去园子里摘得梅花。”
苏暖暖赶过来，接过那梅花笑道：“这一场雪倒把梅花给催开了，原本我想着还得等几天呢。”
香云就道：“只开了一小部分，奶奶没看这枝子上还有那么些花骨朵？我和葱儿已经是捡开得多的枝子剪了。”
红莲笑着从苏暖暖手里拿过梅花，一面插瓶一面道：“难得你们两个今儿竟然有了正经精神，一大早就去了园子里，我原本还说又不知道跑哪里疯去了呢。”
葱儿笑道：“是香云姐姐拉着我去的，可把我冻得够呛，不过看了一场好戏，也不枉这一场冻。奶奶真该去园子里逛逛，趁着这会儿人还不多，那地上树上亭子上都是白茫茫的，可好看了。兰奶奶和云奶奶都去了呢。再过半日，来往走的人多，把雪踩得脏了，就不好看了。”
“这不过是第一场雪，日后还有的看呢，何必急在这一时。”苏暖暖摆摆手，旋即又好奇道：“倒是你说的看了一场好戏，不知是什么好戏？说来给我听听。”
香云就笑道：“管园子的刘大娘不知道哪里出了纰漏，恰好被云奶奶看见，这一顿训斥，啧啧，说起来刘大娘好歹也是这府里有头有脸的管事大娘，这么些年想必也没受这样的训，她身边当时还跟着好几个仆妇呢，这下算是颜面扫地了。”
苏暖暖摇头道：“我当什么事儿呢，这算什么？也值得你们两个这样兴奋？你们云奶奶训斥下人，不是家常便饭么。”
红莲却听出了一丝端倪，走过来笑道：“怎么回事？刘大娘不是云奶奶的人么？怎么这样不留情面？到底什么事惹得云奶奶这样大动肝火？她平日里对这些管事娘子可笼络的很。”
香云笑道：“可不是？谁也不知道今天抽了什么疯，我和葱儿在假山后看的那叫一个痛快，这世上还有什么比狗咬狗更让人高兴的呢？”
“你们俩就幸灾乐祸吧。”红莲笑着在两人额头上轻轻戳了一指头，拿着剩下的梅花进了里屋。
“刚才那场好戏，你也看见了，如何？心里有什么感想？”
从花园回到秋云阁，薛芝兰解下身上的狐狸皮斗篷，笼烟连忙接过来，挂在衣架上，又在桌上手炉里添了几块香，送到主子手里，换下了那个只剩下几丝余温的手炉，听见主子问，她便笑道：“奴婢蠢笨，没看出什么，只是觉得云奶奶今儿好像有些急躁，这也难怪，她本就是个脾气急的，但像今儿这样动怒的时候，似乎倒是不多。”
薛芝兰点头，笑着道：“能看到这点，你就算不错。”说完舒舒服服向软枕上一倚，双手在手炉上摩挲着，若有所思道：“我没记错的话，上次去普善寺进香，刘大娘也跟着去了吧？”
笼烟点头道：“是，奴婢当时还和她坐的一辆马车，所以记得清楚。那一次因为老太太太太都去了，所以家里但凡是有头有脸的媳妇嬷嬷，除了鲁大娘那些实在走不开的，其余几乎都去了。”
薛芝兰嘴角绽开一丝笑意，轻声道：“这就对了。”
“什么对了？”笼烟就知道主子是有话说，便亲自拿起两个木槌，坐在薛芝兰身前替她轻轻捶着腿。
第一百四十四章：家宅不宁
只听她淡笑道：“刘大娘是云奶奶的人，可当日一听说有贼寇，云奶奶一言不发上了马车，一溜烟儿逃了，那时候她连贴身丫头都顾不上，哪里还顾得上这些仆妇？后来这些人还是跟着大奶奶才得了活命，你说，以云奶奶的性子，事后想起来，她心里能不窝火？”
笼烟疑惑道：“这也未必吧，当时情势如此，连秋泠不是都留下来了？那可是老太太面前最得意的丫头。何况凤仙等人当时都在，回来后也依然在云奶奶面前当差，没听说她有什么怨怼之心。”当日她因为偶感风寒，倒是没去普善寺，也所以薛芝兰今日在她面前才会这样坦然说话。
听了笼烟的话，薛芝兰便冷笑道：“凤仙是徐冉云的陪嫁丫头，家人都在承明伯府，她和她那主子就是一条绳上的蚂蚱，无论如何都不会有二心。但刘大娘她们可不同了，云奶奶扔下她们跑了，倒是平时暗地里阳奉阴违的大奶奶不计前嫌救了她们，若是我，我心里也会有想法。即便没有想法，云奶奶心里也必定觉着她们是有想法的。”
“这……没有想法怎么还会有想法呢？”笼烟糊涂了，却听薛芝兰一字字道：“因为心虚，明白吗？”
“原来如此。”笼烟恍然大悟：徐冉云的确是这样的人，她做了对不起人的事，即便这事儿是正常的，别人不会怎么想，她自己却会寻思，哪怕对方恭恭敬敬，可在她的疑心之下，也能挑出许多毛病来。
“奶奶是要奴婢做什么吗？”
明白了主人的意思。笼烟就知道自己又有任务了，果然，就见薛芝兰冷笑道：“当日徐冉云要对付大奶奶，她却不肯自己出手，几次三番来我这里挑拨，逼我打头阵，那时我也是万般无奈。不得不按照她划出的道儿走。没想到风水轮流转。她也有今天，我若不好好利用她一回，报答她当日借刀之情。岂不是太对不起她？”
笼烟不语，知道主子必定还有下文，果然，就见薛芝兰沉吟了一会儿。忽然轻声道：“不用你做什么，只要你多找些云奶奶心腹手下的疏漏。然后在凤仙面前冷嘲热讽几句，再找几个府里有头有脸却不得志的下人，点拨点拨，让她们在凤仙面前好好孝顺些。谋几个职位，如此就可以了。”
这是什么意思？不是要利用云奶奶吗？怎么转来转去都是安排下人们？笼烟心中疑惑，嘴上却答应了。直到走出屋子。才渐渐明白过来：自家奶奶这分明是要借着徐冉云疑神疑鬼之时，狠狠挑拨离间一番。让她众叛亲离。
想明白了这一层，笼烟却又陷入了更深的疑惑：兰奶奶的最终目标不是大奶奶吗？要借云奶奶的力量去对付大奶奶，可是她这么一整，岂不是削弱了云奶奶的势力？对方还拿什么去和大奶奶对抗？这不是大昏招吗？
虽然这样想着，笼烟却知道自家主子向来心机深沉，这样做必定有她的道理，用不着自己画蛇添足的提醒，主子向来不喜欢蠢笨丫头，自己只要按照她吩咐的做，假装什么都明白，这就行了。