“原来如此。”
苏暖暖解了疑惑，终于觉着神清气爽，因笑着摇头叹气道：“敏太太也是个不长记性的，当日她和庭业那两口子凭什么能力压着大房一头？除了爷在外面忙于政事，不太管后宅外，不就是因为大房这正妻平妻姨娘小妾一大堆，窝里斗得不亦乐乎，才给了他们可趁之机吗？如今大房这边算是我一人天下了，她那里倒要分裂，连此消彼长的道理都不明白，还张罗着玩宅斗呢。”
红莲笑道：“别人家的事奶奶还是不要操心了，奶可也不是省油的灯，凭着她们怎么闹去，她们闹起来，咱们这儿还得些清净呢。”说完替苏暖暖盖上薄被子，忽听苏暖暖笑道：“是，别人家的事我不操心，我只操心自家的事，我问你，刘妈妈是不是暗地里抱怨我了呢？”
第二百七十章：回娘家
红莲吓了一跳，连忙道：“她哪里敢？奶奶这话从何说起？”
苏暖暖挑眉道：“哼！现在就帮着她说话了？果然女生外向。以为我不知道？我之前下江南，结果害你没嫁出去；好容易盼星星盼月亮盼到我回来，偏偏又有了身孕，要把你留在身边继续伺候，婚期还要推迟，这谁能忍得住？以为那些抱怨不说到我面前我就不知道了吗？”
红莲惶恐道：“真没有任何抱怨的话，不然我就第一个说她们了，奶奶这都是听谁说的？别是哪个小蹄子想跑到您面前来挑拨离间吧？很好，我倒不知咱们春风苑还有这样聪明伶俐的人。”
说到最后一句话，语气中就透露出几分杀意，却见苏暖暖睁着一双水汪汪的丹凤眼，“扑哧”笑道：“好了，你别生气，其实都是我猜的了。既然你这样说，那想必是真没有了，嗯，刘妈妈不错，沉得住气，也会做人。”
红莲：……好像怀孕后，奶奶就越来越调皮了，这难道就是传说中的“原形毕露”？
虽然苏梦暖是个奢侈无度心狠手辣的毒妇，但平国公和妻子以及儿子儿媳许是经历了一场大难的缘故，如今都沉稳刚强了许多。
段庭轩原本是在离安平侯府不远处替他们买下了一座大宅子，乃是破落的一个伯爵府，修葺修葺，只要不用违制的东西，也是一个风光气派的宅院。然而一家人却都婉拒了。最后搬到离安平侯府十几里外的一处宅院，连钱都不肯用段庭轩出，让小侯爷十分惶恐，想着是不是岳父母对自己有什么意见，才会摆出这么副划清界限的架势？明明在牛头山时还很热情啊。
这事儿连苏暖暖都有些不能理解，因过些日子回到平国公府后，一家人在一起叙话。她便问刘夫人道：“怎么我们爷帮爹娘买的宅子你们都不肯去住呢？你们又哪里来的买房的钱？”
刘夫人便叹气道：“你这孩子。还不能明白我们的一片苦心么？不但庭轩买的房子我们不要，就是你几个姐妹帮我们安排的住处，我们也都没有过去。追根究底。是因为咱们家如今已经败了，我能和你爹爹你哥哥嫂子们回到京城来，就已经很不错。若一味只让女儿们帮着办置这个办置那个，我们固然是能生活的风光自在。可你们怎么办？你们都是嫁出去的人，就算心里向着娘家。也万万不能表现出来。且若我们都指望着亲家们施舍，便是连一点儿尊严骨气都没了，这也罢了，却要连带着你们在夫家地位一落千丈。所以我们商量着。只说如今咱们家没了势力，不能做你们的依靠，却也万万不能再拖你们后腿。”
饶是苏暖暖对眼前这便宜爹娘并没有太多感情。听见这话也不由得动容：这便是可怜天下父母心啊。宁愿自己过得差一些，也不愿意让女儿们在夫家为了接济他们而丧失地位。说起来，在这个孝道大于天的男权时代，恐怕还真没有多少父母会如此想。
一念及此，更是感动，因便诚恳道：“爹娘无需如此，别的姐妹们在家如何我不知道，至少我在侯府里还是说了算的，因为你们不肯接受我们好意，害我们家爷两宿没睡觉，一个劲儿问我是不是有什么得罪了你们的地方，你看看，这何苦来？既然他诚心送，爹娘就收着呗。”
刘夫人和两个儿媳妇都笑起来，苏暖暖二嫂便道：“小姑从前在侯府并不如意，没想到如今终于守了云开见月明，我们在回京路上都听说过，说是安平侯府世子就是个护妻狂魔，当时还只觉着不信，如今听你这么说，才知传言不虚，如今你又有了他的骨肉，怕是更要将你捧上天去了吧？”
苏暖暖骄傲笑道：“那是，也别说这会儿了，就是我没有身孕的时候，他也不敢对我说一句错话。”
话音未落，就听自家大哥笑道：“妹妹且悠着些吧，我听说从前就因为你太过野蛮骄悍，惹得侯府中人都不高兴。如今好容易你因为收敛了，才能重新得回丈夫的心，切切不可重蹈覆辙啊。”
一句话说的屋里冷了场，平国公便道：“行了，你们娘儿几个叙话吧，我们要出去，看看能不能寻些事做，既然暖暖非要在家多住几天，夫人看着饭桌上就再添几个菜。”
苏暖暖笑道：“爹爹放心，等你们回来，我也给你露露手艺，难道不知女儿我如今是以厨艺扬名的？添几个菜就更不算什么，等一下侯府会送食材过来，哎！你不用忙着拒绝，那些都是给我吃的，不关你们的事。”
平国公知道女儿是用这种方式让自己一家人生活的好一些，既然诚心至此，倒也不好拂逆她的好意，因便点头道：“行，你和你娘商量着办，我和你哥哥们先出去了。”言罢离开大厅，这里刘夫人就带着儿媳和苏暖暖回后面房间自在说话。
闲谈了几句，苏暖暖的大嫂便好奇道：“小姑在家时，从未听说你会厨艺，怎么忽然间就会了？当日在牛头山时，听见他们传说安平侯府世子夫人厨艺独步天下，婆婆还哭了一场，只以为小姑是被休弃，小侯爷又另娶了一名女子呢。”
苏暖暖早就料到回家后会面临这样的问题，且这问题是无论如何也逃避不过去的，因此和段庭轩商量了几回，早就有了对策，听见这样问，她便故作神秘向门外看了看，于是红莲和香云会意，悄悄退出去，她这才把嘴一扁，挤出两滴眼泪，哽咽道：“当日我在家是个什么样子，娘和嫂子都是知道的。就为这个，我和我们爷夫妻反目，到底让我们爷厌了我，将我软禁到梅月楼自生自灭……”
说到这里，就听刘夫人叹了口气，摇头道：“你这孩子，当真是被我们宠坏了，竟然做下这样的事，也难怪世子爷……唉！”
苏暖暖一僵，差点儿就演不下去，心想这是当娘的说的话吗？娘啊，被软禁的那个是你闺女好不好？这种时候你不是应该生气地痛斥几句小侯爷宠妾灭妻没有人性吗？哪怕的确是你闺女不对在先，但帮理不帮亲不该用在这地方吧？
这样想着，就哽的一时间说不出话来，忽听大嫂又问道：“接着呢？接着又如何了？小侯爷为什么会对妹妹突然改变了态度？”
问得好。
苏暖暖在心里大喝一声彩，然后吸吸鼻子擦干眼泪，一本正经道：“我在梅月楼，真是生不如死，就想着到了这个地步，爹娘远在天边，身旁无儿无女，唯一可以依靠的丈夫狠心绝情，我还活着做什么？不如趁早儿死了，也就一了百了。所以便寻了短见，香魂渺渺赴幽冥……”
说到此处，又假装惊惧地看看四周，只看得刘夫人和两个儿媳也觉着胆寒起来，忙都压低了声音惊讶道：“你当真死了？去了酆都城？见了阎王判官？”
苏暖暖点点头，也小声道：“我去了酆都城，不知怎么却未过奈何桥，也没喝孟婆汤，一缕魂魄不受控制，只往十八层地狱走了一遭，看见那拔舌地狱，油锅磨盘，听见那些生前作恶鬼魂的惨叫，当时只把我吓得魂飞魄散，只当自己在阳世中作恶，必定逃不了这些报应了。谁知就有鬼差将我带到判官身前，判官问我可知罪孽？我慌不迭答应着，痛哭流涕，那会儿只恨后悔晚矣，却不料判官竟说我阳寿未尽，原本是小鬼勾错了魂儿，如今要放我回人间去。只是既然我有这一场机缘，所以给我提个醒，要我以后端正做人扶危济困，赎我从前罪过。我那会儿也不知怎么迷了心窍，便哭着说我在人间无依无靠，莫说扶危济困，就是养活自己都难，判官笑着说无妨，便命人将我送回来，等我醒了，第一眼便看见桌上的红烧肉，也不知怎的，脑子里就平白添了许多做饭做菜的手艺。只可笑我原本以为这只是判官老爷送我谋生的手段，却哪里想到就是靠着这个，竟然收服了我们那位爷，接着便连侯府中老太太老爷太太们，也都让这手艺给收服了，真是不能不让人佩服，判官老爷果然是鬼神之心，就知道这手艺能让我改过自新从头做人。”
这会儿就体现出做过群演的好处了，这样一番瞎话，苏暖暖却是娓娓道来，当日惊惧和如今庆幸的神情都演得惟妙惟肖，只把刘夫人和两个儿媳都听住了，好半晌方回过神来，大嫂王氏便惊疑道：“果然鬼神之说不可不信，这不是小姑都亲自经历过了吗？可见人还是要行善积德，丧良心的主意要不得。”
二儿媳华氏也连连点头，刘夫人则合掌念佛道：“佛祖保佑佛祖保佑，竟能给我儿当头棒喝，让她醒悟重新做人。”
第二百七十一章：契机
如此念叨了一会，又警告了苏暖暖日后务必要好好珍惜再生机会，多做善事，说了好一番苦口婆心的大道理，这才作罢。
接着就有安平侯府的人过来送食材，婆媳几个接了进来，又忙活了半日，便到了晌午，平国公和两个儿子回来，只说在街面上找到了两个差事，平国公是去给人看门打更的，两个儿子因为会读书算数，一个在一家布庄里做了账房先生的助手，另一个则是在一个族学里做了启蒙先生。
饶是苏暖暖没多少女儿心肠，但看着曾经显赫富贵的一家子落魄到这个地步，心里也是难受，却听兄长笑道：“这算什么？比作苦役赚的钱多呢。当初在牛头山，累死累活还要担惊受怕，幸亏有妹夫周旋着，后来借着个刺杀机会将我们提出来了，从此后干活还有钱拿，能吃饱穿暖，简直比从前强了不知多少倍，现在租这个房子的钱，就是那会儿存下的。如今又是多亏了他，帮我们在皇上面前说话，才能让我们回到京里来，没有住他买的宅子，就把你送回来，借着这由头，绫罗绸缎鱼虾菜肉的也一股脑送过来。妹子，一个男人能为女人做到这个地步，当真就是情真意切了，你该好好珍惜才是，日后千万莫要不懂事，伤了他的心。”
“知道知道了。”
苏暖暖从回了娘家开始，到现在已经被父母兄长念了好几遍这个话，只把耳朵都听出了茧子来。她大哥看她不耐烦，也就一笑不再说，于是二哥接过话头，一边夹了块排骨一边笑道：“说起来，今儿还有个笑话，我不是最晚从外面回来的吗？走到门口，竟然有人来投奔，说是要自卖自身，在咱们家做奴才。我就奇怪。咱们都住在这种地方了，咋还有人投奔呢？我说我们只是普通百姓人家，那人竟不信，我都进院子了。回头看，还在街上蹲着呢。且看看他能蹲到什么时候。”
刘夫人道：“别不是哪个女婿派过来伺候的吧？你和人家说明白了，别让人瞎等。”
话音落，就听大儿子笑道：“怕是人家未必愿意听这样明白话呢，若真是妹夫们派来的。只蹲在街门口就能拿工钱，多好啊？不比回去累死累活的强？唔！我料着咱们家这个境地了，也没有哪位妹夫还指望着咱们能付工钱吧？”
众人一起笑起来，苏暖暖便道：“这不该是我们爷派来的人，不然我定会知道，我们爷并没和我说过这件事。”
刘夫人笑道：“不管是谁派来的，该说的话咱们要说清楚，至于往后他们怎么做，那就是他们的事了，和咱们家没有关系。”说完又夹了一筷子粉条肉末。送到丈夫碗里，笑着道：“你尝尝，这是暖暖弄得，还有个巧名目，说是叫什么蚂蚁上树，我一开始听着只觉新鲜，等做出来一看，好嘛，不就是个粉条肉末？她就敢这样哗众取宠。”
话音落，众人不由笑成一团。虽是平民之家，却也其乐融融。
“让你打听的事可打听清楚了？”
不同于几个月前下江南，这一次苏暖暖离了安平侯府后，大房的事务尽情交付给静姨娘。虽然没有山中无老虎猴子称大王的乱象丛生。然而暗底下，却有一股激流涌动，只是这些激流太过隐秘，除了几个当事人，竟无人察觉到。
这会儿正是傍晚，苏暖暖离家还未到十二个时辰。春风苑的厢房里，姜姨娘已经开始了她的计划。而问蓉儿的这件事，恰恰是她计划中的关键。
“是，奴婢都探听清楚了，采桑的嫂子，的确是被兰奶奶的哥哥给强暴了，且直到现在，说叫过去就给叫过去，采桑的哥哥敢怒不敢言，就这样，还被派去了庄子上，结果遇上狼，被咬断了腿，差点儿命都没了。前些日子她找奴婢借钱，便是为了给她哥哥治伤。因为姨娘借了那些钱给她，她十分感激呢。”
姜姨娘便点头道：“我就说这里面的事儿奇怪，她是兰奶奶的贴身丫头，有了事情不找兰奶奶借钱，怎么借到了咱们这里？可见大奶奶的话不错，这人啊，就该多种花少种刺，你就因为素日里人缘好，采桑才会来找你，不然的话，咱们也不能意外知道这件事。”
说到这里，她歪头想了想，便压低了声音道：“依你看，能不能让采桑来办这事？”
蓉儿犹豫道：“这可是性命攸关的大事，一个不好就要吃挂落的，采桑未必愿意做。不过奴婢平时偶尔遇见她，说话时也听她抱怨过，只说明明都是陪嫁丫头，凭什么笼烟就得兰奶奶信任？把她就甩在一边？姨娘听听，这话里是不是对兰奶奶有不满？”
姜姨娘冷笑道：“采桑还算是个好丫头，兰奶奶那些阴私事哪里敢让她知道？办不好，心里还发虚。做这些坏事，自然是精明伶俐的笼烟用得更顺手。说到底，当日采桑能跟着陪嫁过来，不过也是为了给爷做房里人固宠的，只是兰奶奶自恃美貌，妒忌心又强，所以一直没松口罢了。到现在，她青春渐大，却还没有个托付终身的人家，心里对兰奶奶的怨恨怕是要更上一层。”
蓉儿笑道：“可不是？有一次提起这事儿，采桑话里也透着焦急，我那会儿还不明白，结果这次借着打听她嫂子事的机会，才意外得知，原来当日她还在兰奶奶身边做丫头时，就被国公府里那位少爷看上了，去和兰奶奶母亲要，却没得逞，最后被带到侯府来。奴婢琢磨着，采桑这样着急配人，怕就是害怕又会落到她家少爷手里，实话说，那可真是个色中饿鬼，国公府的公子，就算是庶子，好歹也是大家子的少爷，怎能行出这样轻薄无行的事来呢？”
姜姨娘目光流转，轻声道：“这事儿倒也可以利用一下，你明天替我留意着兰奶奶的动向，见她出来往哪里去了，告诉我一声，务必要在采桑心上再扎一刀。”
第二百七十二章：扎刀
蓉儿看着主子的目光中便满含了钦佩。就在十几天前，姜姨娘说要害徐冉云却不会连累自己的时候，蓉儿还以为她是在说胡话，一个鸡蛋去碰石头已经是不太可能，就算你有一件法宝，可以让石头粉碎，但你只是鸡蛋而已，怎可能还保住自身完整？这不是说胡话是什么？
然而现在蓉儿已经完全不会这么想了。
从苏暖暖回娘家的前三天，那日采桑忽然来找自己借钱时开始，姜姨娘就仿佛是一个终于抓住行事契机的人，吩咐她去打听采桑借钱的原因，又和她说了自己的打算，虽然还只是个大概想法，具体步骤仍然待定，但只这一个想法，就让蓉儿惊艳了：服侍姜姨娘五年时间，她看惯了这女人的隐忍懦弱甚至有些愚蠢的面孔，却从未想到对方竟也有如此缜密细腻的心机，难道这就是不鸣则已一鸣惊人？
第二天恰是个艳阳天，秋末的侯府花园中，菊花已经不如先前那样茂盛，却仍是开得热烈倔强。许是等待的心情有些焦躁，所以薛芝兰这些日子很喜欢在园中走一走，也所以，今天她在花园中散步时，便遇见了姜姨娘。
虽然因为要同心协力斗苏暖暖，薛芝兰和徐冉云这对昔日冤家如今正处于蜜月期，然而冤家就是冤家，蜜月期不可能永恒，这事儿兰奶奶心里可明白得很。所以她不介意交好姜姨娘，为将来再斗徐冉云埋下一颗棋子，别看现在苏暖暖毛都没少一根，但兰奶奶已经想到她完蛋之后的事上去了，理想不可谓不远大。
于是两人便寻了个亭子坐下，薛芝兰表达了一下对姜姨娘母子如今境况的关心，又唏嘘了几句，只说徐冉云行事太莽撞了。那份儿体贴关怀之态，若非姜姨娘早知她真面目，大概还真会被蒙蔽。
这些虚伪话语姜姨娘是不想听的。所以应付了几句便转开话题，假装忧愁道：“我正有件事拿不定主意，偏偏大奶奶回了娘家，我去问静姨娘。她却说这是我家务事，要我自己拿主意，其他人，这事儿却是不好问的。兰奶奶出身大家，见识自然也非常人可比。婢妾倒要问您讨个主意。”
薛芝兰听见这话，心中高兴，她是希望有个机会能替姜姨娘“排忧解难”的，面上却不露丝毫端倪，只疑惑道：“究竟有何烦难事？你先说给我听听。”
姜姨娘就叹了口气，对蓉儿道：“你去远处守着，看见人好赶紧传个讯儿。”说完见蓉儿走远了，这才愁眉不展地道：“奶奶是知道的，婢妾虽然老子娘都没有了，可在承明伯爵府还有几个兄弟姐妹。前些日子。因为大奶奶赏下我几件东西，我手里又有几个闲钱，便回去看了他们一看，却不料我有个堂兄看中了蓉儿，他老婆前年死了，到如今还没续弦，所以开口跟我讨要蓉儿。论理，蓉儿的确到了该配人家的时候，可她在我身边这么些年，我却有些舍不得。然而细想一想。那却是我的堂兄，十分亲近的，难道为了个丫头，就驳他的面子？我如今也帮不上他什么。就这么点事也不行？蓉儿是我知根知底的丫头，配给他虽有些可惜，好歹也是肥水不流外人田。因此我实在拿不定主意，叫奶奶看来，我却应该怎么做？”
姜姨娘非常了解薛芝兰的性子，因此在言语上就倾向于将蓉儿送给自家兄长。果然，薛芝兰便顺着她的语气笑道：“你真是糊涂了，一个丫头算得了什么？你那堂兄却是你的娘家人，要为你姜家开枝散叶的，说句不该说的话，他若有妻有子，或许还少来麻烦你些，可若弄不到这个丫头，日后三天两头的来磨缠，你也就受不了呢。”
一旁笼烟也笑道：“说起来，姨娘的兄弟，配蓉儿也不算差了，若姨娘不舍得，日后多补偿些东西就是。或是将来求了大奶奶，把你兄弟们接过来，在咱们府中做事，也省得姨娘受制于人。”
这却是挑拨的话了，薛芝兰不动声色地看了心腹丫头一眼，目光中全是赞赏。她们主仆两个只顾顺着姜姨娘的意思说话设陷阱，半点儿没发现站在薛芝兰身后的采桑面色已经发白，眼中全是惊惧。
却听姜姨娘笑道：“笼烟姑娘的话也有道理，只是我却也有难处。我堂兄弟自小被我那伯父溺爱，所以品行不甚端正，虽然不偷不抢，却是有些……风流成性，例如我那堂弟，他老子娘在府中做着管事娘子，豆丁大点儿的权力，他倒好，娶妻后倒把家里两个小丫头都弄上手了，兰奶奶不是不知道大奶奶的性子，这样人我若招揽过来，将来一旦弄出不好的事，奶奶还不打死我？所以万万不行的。”
薛芝兰听到这里，目光更亮，心中直叫着天助我也，因便开口笑道：“你也太小心谨慎了，大奶奶虽厉害，再不至于因为这个罚你的，你也是在大宅门历练过的人，怎么不知这里面的规矩？两个小丫头，那本就是你堂弟的房里人，你堂弟是主子，想怎么样她们，不是一句话的事儿？只要他知道分寸，不要招惹不该惹的人，万无一失的。你放心，将来只要你堂弟不是惹了不该惹得人，为这么点小事大奶奶要罚你，我替你说情。”
姜姨娘便高兴道：“到底是奶奶，大家子的小姐，见识就是广博。我这些年虽说做了姨娘，可总脱不出奴才的想法，连带着我堂弟，我也觉着他是个奴才秧子，怎配左拥右抱？如今想想，奶奶说的在理，既是给他做丫头的，他对于那俩小丫头来说，也是主子，说不定还是小丫头们故意勾引呢，好歹跟着他也是吃穿不愁。”
薛芝兰听了这番话，只以为自己是说到了姜姨娘的心坎儿里，从此后还怕拉不近彼此的距离吗？为了表示坦诚相待，便也愤愤道：“姨娘说的没错，说不定就是那两个小丫头用的手段，你也是看多了这宅门百态的，还有什么不明白？就比如我哥哥，如今他的名声在京城里怕也是烂了，人人都说他好色入命，府内丫头们都不放过。却不知那些丫头个个都长了伶俐心眼儿，盼着攀爬高枝，我哥哥是个糊涂的，就以为大家真是那么喜欢他，不好辜负，一来二去，倒弄得府里乌烟瘴气。所以说，主子固然有错，可有时候，那些居心叵测的下人们才更可恨。”
“正是这样说，还是奶奶看得透彻。”
姜姨娘心里乐开了花，她虽然了解薛芝兰，却也没想到对方会这么配合，顺着自己的话头，把自己想要她说的话都说尽了，甚至犹有过之。当下便也装作茅塞顿开的模样，和薛芝兰热烈攀谈起来，忽听笼烟在一旁道：“采桑，你怎么了？好端端的哭什么？”
“谁哭了？”
采桑的声音倒是十分正常，伸手擦了擦眼睛，还挤出一个笑容，跺着脚道：“我这眼睛迎风就流泪你又不是不知道，刚才那一阵风吹过，我只觉着身上有些冷，果然，眼睛都吹出眼泪了。奶奶，姨娘，若想说话，不如回屋去说吧，省得在这里挨冻，这都是快入冬的天气了。”
笼烟这才笑道：“是了，你是有这个毛病，我一时间竟然忘了。”说完却听姜姨娘好奇道：“说起来，笼烟和采桑姑娘也是该配人的年纪了，不知许了人家没有？若是没有，不如我帮着好好看看？咱们府里现有几个不错的小子呢。”
薛芝兰面色便是一僵，接着莞尔笑道：“你少把主意打到她们俩头上，对她们，我早都有安排。”
姜姨娘便遗憾道：“这样啊，真是可惜了。尤其采桑姑娘，这模样性情，就是去等闲的富贵人家做少奶奶，也足足够了。但不知咱们府里谁能有那个福气，让兰奶奶青眼看中。叫我说，给谁也不要给那刘妈妈的小儿子，不然真没天理了，她家大儿子要迎娶大奶奶身边的红莲，若采桑姑娘也花落她家，连我都要抱不平的。”
薛芝兰冷笑道：“你也说了，我们采桑的模样性情，就是等闲人家做少奶奶都足足够了。我怎舍得把她随便配了小子？必要为她配个好亲事，让她一辈子穿金戴银绫罗绸缎的，这才不枉她以青春妙龄花柳之姿，在我身边服侍一场。”
一面说着，便站起身来，对姜姨娘笑道：“果然这会儿觉着身上有些冷了，你冷不冷？若冷的话，去我那秋云阁坐一坐？”
姜姨娘知道薛芝兰结交自己是一回事，却也不愿意大张旗鼓，毕竟对方如今和徐冉云走动频繁，反正自己今天的目的已经全部达到，因便识趣笑道：“罢了，我还是不去了，万一路上遇见云奶奶，又不知被她怎么排挤呢。奶奶先回去，我也要回春风苑了。”
一面说着，便恭敬避让到一边，让薛芝兰先去，待她走过，方假装不经意似得看了采桑一眼，却见她面色沉静，眼中不兴半点儿波澜。姜姨娘心里忍不住就叹了口气，暗道我当日被云奶奶伤透了心，想着要和她彻底决裂之时，是不是就是这一潭死水似得模样？呵呵！主子们都是高高在上的，哪里会在意一个奴才的生死？既如此，便让你们看看奴才的能力。说起来，这怪不得我们做奴才的，既然说了是心腹心腹，你不把我们当做心腹一般爱护，又怎能怪我们噬主？
一面想着，见薛芝兰不见了踪影，她方和蓉儿从另一道门出去，暗道只待再细细筹谋两天，计划就可以开展了。
第二百七十三章：烧冷灶？
“你们是谁？都聚在这里做什么？”
日渐黄昏，正是傍晚下衙时分，小侯爷手里提着大包小包，直奔苏家而来，到得街门口，就看见五六个妇人闲汉，把门猴子似得蹲在那里，因不由疑窦丛生，便上前询问。
一见他，那几人就如同几条活鱼重入了水里，跳起来七嘴八舌道：“这位是安平侯府世子爷吧？咱们是来找差事的……”
恰如一群苍蝇嗡嗡嗡地叫，不过段庭轩果然非等闲之辈，于这嘈杂声音中硬是听出了个事情梗概：原来这些人都是过来要卖身为奴的。他知道平国公的心思，便果断替对方拒绝了，却不料那些人轰也轰不走，见从他这儿走不通门路，竟又回去蹲下了，其中一个人嘟嘟囔囔道：“俺不走，俺们要的就是这个时候来，不趁着这时烧冷灶，等到老人家恢复了国公爷的位子，俺们就是要去当个打杂的，人家也不可能要啊。”
原来是打着这份儿主意，市井小民果然也有其智慧之处。
段庭轩哑然失笑，忽见平国公和大舅哥从对面走来，他便迎上前道：“岳父，这些人纠缠的紧，反正府上现在也没多少人干活，不如就都收下了吧，日后看他们的表现，勤快的留下，懒惰的撵走就是。”
平国公瞪眼道：“不行，如今我还去给人家做事呢，自己府里倒招下人？平民的日子是这么过的？你不必理会他们，日子长了，不信他们不滚蛋。”
说完看着段庭轩手里的大包小包，便皱眉道：“好端端的又破费做什么？今儿你们那府里送过来不少东西，我们全家人都吃不了。你又弄了什么来？”
段庭轩忙陪笑道：“我知道岳父喜欢东乡记的卤味，所以下衙后特意去买了些，打算陪您老人家一醉方休的。”
平国公的眼睛就又瞪起来，不耐烦道：“什么一醉方休？我若醉了，晚饭后你去替我看门打更？”
“什么？看门打更？”
段庭轩震惊了，接着脸就沉下来，咬牙道：“是哪个混账东西这么不晓事？您老人家是什么身份？敢用您看门打更。他们也不怕折寿？”
“合着到时候谁都不敢用我。让我成了一个老废物，你就开心了是不是？”
平国公冷哼一声，从前为着女儿和这女婿不和睦。他也没怎么给过段庭轩好脸，虽然如今听了女儿叙述，知道女婿没有大错，但为人父母。听见闺女那么个遭遇，心中总还是有些郁气的。
段庭轩连忙惶恐道：“小婿不敢。小婿只是替岳父不值，您老人家当初可是平国公啊……”
不等说完，就见老头自嘲一笑，摇头道：“还提那个做什么？都是前尘往事了。其实现在做这个平头百姓也挺好。你不要看不起看门打更的，银钱虽然比国公俸禄差得远，但它清闲省心。更不用像过去那般四更不到就要起来梳洗，好赶着上早朝。这日子也是很惬意的。”
一边说着。老头儿就和儿子进了家门，见段庭轩也跟进来，便疑惑道：“你还要同我喝酒？都说了不可能，你还不快回家里呢？你如今比不得我，身上担子也重，忙了一天，不回去好好歇息歇息，还有闲心往这里跑？”
段庭轩连忙陪笑道：“回家也没什么事，岳父不喝酒没关系，小婿就权当来蹭一顿饭，何况我还要看看暖暖呢，她如今有孕在身……那个……我不是不放心岳父岳母你们啊……我只是不看见暖暖，心里实在放不下。”
话音落，就听大舅哥笑道：“爹，庭轩说的也没错，暖暖就是任性，哪有嫁人的女子还回娘家住这么些天的？又不是隔着远，这也就是庭轩宠着她，不然换成别人家试试？”
段庭轩感激地看了大舅哥一眼，心想以前对那纨绔子的轻视可得收一收，这去了牛头山一趟，大舅哥懂了不少人情世故，现在看着那张脸怎么看都觉着和蔼可亲，再不复从前的面目可憎了。
平国公哼了一声，倒是再没说什么，于是小侯爷总算顺利进了后堂。刚进门，就见苏暖暖正在和刘夫人剥着水煮花生，看见他来，刘夫人也惊讶了，忙站起身道：“贤婿怎么过来了？你不回家？”
段庭轩厚着脸皮笑道：“是，左右没什么大事，所以今晚在岳家住一夜。”说完把手上东西放在桌子上笑道：“东乡记的卤味，岳父喜欢的，麻烦两位嫂子拿去厨下热热，这个下酒极好。”
说完又看向苏暖暖，只觉一天未见，心中就已是相思成灾了，然而在这么多人面前，终究不敢放肆，只能将所有情义汇聚在双眼中，一时间，夫妻两个深情相望，那视线都快胶住了，只看得众人都忍不住低头掩唇偷笑。
直到再也看不下去的老古董平国公咳嗽一声，才终于将两人惊醒，一时间，苏暖暖的面孔红得就像火烧云，连小侯爷这么脸厚心黑的家伙都尴尬的连圆场的话也说不出来。
一顿没人在旁边伺候的晚饭，倒也吃得其乐融融，平国公大概是苦难日子过久了，也忘记食不言寝不语的家规，饭桌上还和段庭轩说了几句政事，两个儿子则开心谈笑一些市井八卦，佐着这些闲话，小侯爷倒还多吃了一碗饭。
晚饭后一家人坐在一起喝了茶，平国公便仍出门去了。他这个看门打更的和别人不太一样，半下午过去，傍晚让你回来吃顿饭，饭毕赶在天黑前仍要过去，看一夜的门，第二日早上回家休息。虽然比别的看门人多上工一个时辰，但工钱也比那些人丰厚些，所以国公爷还算满意。当然，这些都只是表面上，至于心里如何感叹酸楚，那就只有老公爷自己才知晓了。
眼看天黑下来，大家就各自回房歇息，段庭轩扶着苏暖暖回到屋里，看着这狭小房间，便叹气道：“怪道你把红莲香云打发回府里去，这屋子也实在太小了些，若她们也在，可睡什么地方呢？”
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第二百七十四章：死讯
苏暖暖笑道：“当着明人不说暗话，我那是因为她们没地方睡才赶她们回去的吗？这屋子虽小，挤一挤也足够睡了？我不过是因为害怕某位爷在府里无聊，半夜心血来潮再来个爬窗幽会，让她们看见，你这做爷的岂不是颜面尽失？所以就把人都赶回去了，谁知你竟棋高一着，傍晚便大摇大摆跑过来，你也不怕侯爷和太太说你。”
段庭轩失笑道：“原来夫人为为夫设想的这样周到，竟是我辜负了你一片好意。只这也没办法，你应该清楚，如今我心里眼里只有你一人，哪里等得到半夜？且你如今有着身孕，我能不担心吗？放心，爹娘知道我来照顾你，只有高兴的。这几年府里孩子虽然不少，但是嫡亲的孙子或者孙女，这却是头一个。”
一边说着，夫妻两个就坐下来，苏暖暖便道：“你不会是打定主意我在娘家住几天，你就要跑过来几天吧？如此云奶奶兰奶奶之流岂不是要把我当做眼中钉肉中刺一般的恨？”
段庭轩道：“我恰是怕她们歪缠。昨儿回去，竟是半夜都没睡觉，她们俩知道你不在，使尽了手段，我不耐烦，可看她们那眼巴巴的样子又不忍心训斥，却也万万没心思抚慰，别提多难熬了，倒是正经来这里还好。说起来你这心也是够大的，明知道我风流，还敢把我放在府里，就不怕我一个把持不住辜负了你？”
“呵呵呵！”
苏暖暖笑而不语，于是小侯爷便聪明地转了话题，坐到苏暖暖面前先贴着肚皮听了一会儿，这才直起身道：“住几天还是回去吧，这院子太小。咱们在这里住几宿，倒要让二哥二嫂搬去那边厢房住，你于心何忍？”
苏暖暖摇头笑道：“你得了吧，就算我们回府，二哥二嫂也不过是搬来这间厢房住，左右都是厢房，有什么区别吗？你糊弄谁呢？打量着我有了身孕。就以为我脑子不好使了？”
段庭轩心思被妻子戳穿。不由得尴尬一笑，旋即又正色道：“府里也少不得你，如今虽然不用你做饭了。但是你在，就好像有个主心骨似得，你不在，总觉着有些人心惶惶。”
“那肯定是你的错觉。”苏暖暖一笑：“也只有你心思不定吧？府里有老太太太太敏太太奶。这么多主心骨，你把她们置于何地？”
说完又叹了口气。正色道：“段庭轩，不是我不回去，只是你也要替我想想，替你的那些妻妾们想想。你以为我在府里。真能平平安安顺顺利利的生下孩子吗？我料着徐冉云不会这么眼睁睁看着的，说不定连薛芝兰心里都在打不良主意。我纵有千手千眼，也不敢说能防得住四面八方。何况我只有两只手两只眼一个脑子。所以搬回娘家住，既是为了我和腹中胎儿。也是为了她们，我回娘家，她们的手段都用不上，也就消停了。等到我生下孩子，有七成可能她们从此就认了命，到那时你好我好大家好。不然的话，我不是个宽容大度的人，真要是她们敢打我腹中孩子的主意，我会让她们死无葬身之地。唉！都是女人，何苦这样自相残害？我不愿意，所以才会选择退一步。”
段庭轩苦笑道：“暖暖，你太天真了，若她们要打主意，倒是这里更容易，春风苑的奴才们不多，但好在个个忠心，不是轻易能让人收买的，她们就算想打主意，也是水泼不进。可这里呢？虽是你娘家，到底不是所有人都贴心，万一有以前恨你的，或是被买通了，或是一时糊涂被人骗……到那时你身边连个丫头都没有，我又不能时时在你身边，一旦出事可怎么办？”
一句话说得苏暖暖愣住了，这才知道自己把事情想得太简单，因苦笑道：“那怎么办？我本就有些产前抑郁，难道如今还要再添个产前妄想症？老天爷要不要这么折腾我？不就是穿越了一回吗？这事儿也不赖我啊，你寻晦气，找穿越大神去嘛。”
段庭轩听她气呼呼和老天爷理论，不禁失笑，将她轻轻搂在怀里道：“放心，我不会让咱们的孩子有事，你在这里住两天，和母亲亲近够了就回府吧，不然接触越多，只怕会露出破绽来，虽然岳父岳母不似我这般慧眼如炬，但苏梦暖是他们的女儿啊，俗语说的好，知子莫若父母。”
“对对对，还是你旁观者清，我竟然把这一条给忘了。那这样的话，我住个三五天，便假装受不了你歪缠，借机回府好了。唔！你也可以扯着老太太的虎皮做大旗，只说老太太想我，又不放心，所以催着我回去。我看我爹娘还是通情达理的，这样一来，就算我不回去，他们拖也要把我拖回去了。”
“用得着这么费事吗？还要连老太太的虎皮都扯出来？”段庭轩哭笑不得，却见妻子煞有介事道：“事关我的面子，面子你懂不懂？”
“好好好，我懂我懂。”小侯爷忙不迭点头：他确实懂，好歹也是混官场的人，知道什么也比不上面子身份重要。
夫妻俩当下计议已定，然而有数的，计划不如变化快。苏暖暖万万没想到，还不等段庭轩按计行事，安平侯府那边就出了事，大事，她必须即刻回府的惊天大事。
那是第三天的午后，苏暖暖心情好，炒了几个小菜，和刘夫人以及两个嫂嫂吃完了，便坐在一块儿有一搭没一搭的闲话。
说着说着就说到了门外那些主动投身的人身上，妯娌俩都觉着不能就这么放任下去，或许可以挑两个老成的买进来，帮忙洒扫一下庭院也好，不然这些活计都由她们来做，实在是有些累了。
都是名门仕宦出身的女子，再怎么能吃苦，如今回到繁华世界，也不免懒怠些。何况这些日子，自己娘家，还有那些嫁出去的女孩儿们家，以及安平侯府，都明里暗里送了好些钱物过来，不过是平国公严训，不许她们张扬而已，但雇两个下人帮忙收拾家务，这实在算不上什么张扬吧？
刘夫人在旁边听着，渐渐被两个儿媳说动，扭头看见苏暖暖在闲话中昏昏欲睡，便抿嘴儿一笑，用眼神示意两个儿媳妇放轻声音。
两人会意，声音不自禁就小了许多，眼看苏暖暖呼吸均匀了，却不料就在此时，只听门外一声叫：“大奶奶，您快回去看看吧，了不得了，云奶奶归天了。”
苏暖暖当即就被这一声嚎给吓醒了。刘夫人则气恼不已，正要站起身看看是哪个不懂事儿的这样大呼小叫？却忽然反应过来对方的话：云奶奶归天？安平侯府有主子死了？难怪这声音如此急切难听，确实是大事。
正想着，就见一个穿戴体面的妇人抢进来，这人她也认得，当初亲家见面，这妇人便是在杨夫人身边服侍的，正是杨夫人的陪嫁周明家的。