宁秋瞟了他一眼，又说：“原本这话平常，但是连着几次在场面上都见到这位席公子，就有些不同寻常了。不知是不是宁秋多心，总觉得这位席公子对三少的事未免太上心了些。倒不是仰慕，倒像是…在有意打探些什么。”
李明皓心里微微一动。就听宁秋轻声叹道；“也许是宁秋多心了。不过，宁秋也听说了最近一段时间酒行里事情…比较多，因此思想来去，觉得最好还是找个机会提醒三少一声，李公子别怪我多事。”
李明皓忙说：“宁秋姑娘太客气了，我们感激还来不及，怎么会觉得姑娘多事。”
“公子这样想宁秋就放心了。”宁秋松了口气，“言归正传，有人托我传句话给公子，官府要插手了。”
李明皓的眼神微微一跳，“官府？”
宁秋点了点头。
李明皓低头沉思片刻，低声问道：“请姑娘传话的…是罗会长？”
宁秋抿嘴一笑，“李公子此话从何说起？”
“我会这样想也不奇怪。”李明皓总觉得从宁秋这里还能套出一些话来。既然想套话，自己当然得先说点儿什么，“纸条是从压纱帖上撕下来的，十有八九给我传信的是酒行的人。酒行里的人，有谁既关心这些又不方便出头？”
宁秋笑而不答。
李明皓又说：“我只是不解，这话说给我听又有什么用意呢？李家虽然薄有家产，但是官府…”
“真有什么变数的话，酒行里能指望得上的，恐怕也就是顾、李两家了。”宁秋轻声笑道：“我听说李家的小姐已经许给了顾家的璟霄少爷？”
李明皓瞬间就明白了她话里的意思，含糊地答道：“尚未下聘。”
宁秋点了点头，“俗话说得好，赶早不赶晚啊。”
李明皓觉得这女子言语之间似有所指，再想细问时宁秋却把话题拉扯到了时下流行的新曲上。这是一个暗示，宁秋不会再提起有关酒行的话题了。不过李明皓依然心存疑惑，他总觉得宁秋之所以会提起李三的事儿，就是为了把他的注意力吸引到后面要说的那句话上去。
果真如此的话，这女人倒不像她外表看上去的那么傻。
李明皓想到这里，不由自主地开始担心他家的老幺来。那个傻乎乎的丫头现在恐怕是除了种葡萄之外什么都丢在脑后了。不过唐家酒坊已经不存在了，而时意坊…也才种下果苗，料想淮阳城里的这些事一时半会儿的，应该影响不到她吧。
沿着新修好的栅栏转了一圈，李新荷心里并没有觉得多高兴。也许是新修起来的栅栏让葡萄园的边界变得明确了起来，它看上去要比李新荷当初所憧憬的小了许多。
十亩地说少不少，说多却也不多，何况这里面有一多半是新扦的幼苗，三五年内是不能作什么指望了。今年秋天满打满算也只有不到三分之一的葡萄树能挂果，而这三分之一的葡萄树到底有多少果实符合酿酒的标准，现在还是个未知数。
李新荷在栅栏上轻轻拍了拍，木头在茬口还很新鲜，刺得掌心生疼。
李新荷微微叹了口气。看着眼前刚刚搭起的葡萄架子，她确实是有点儿心急了。就算知道这是短时间里看不出成效的事儿，她还是有些心急。两三年，甚至更长的时间啊，变数太多，由不得她不急。李家的事有大哥出头，李老爷还不至于把她困在家里，但是及笄之后顾家就会正式下聘，再以后无论她做什么，都不得不得及自己的夫家了。就算顾璟霄肯看在那份契约的份儿上纵容她，他上面毕竟还有长辈呢。葡萄园和时意坊能走到哪一步，她并没有十成十的把握。
李新荷拍了拍手下结石的木板，顺着栅栏又绕回到了葡萄园的正门。从这里可以看到果园的西侧，靠近树林的位置上特意预留出的一块空地。半个月的时间过去了，房屋的轮廓已经初见端倪。
这是压榨坊，压榨房旁边的空地是预备开酒窖用的。再远一点儿的地方，向阳的山坡上，预备修建房屋的地方已经平了出来，乱七八糟的杂草灌木也都清理干净了。李新荷打算房屋建起来之后从村里移几株木梆过来，还要把房前屋后的空地都开出来，种点韭菜香葱什么的，边边角角的地方种上各种各样的花草，还要让青翠的藤蔓顺着篱笆一直爬到屋顶上去，再在大树下立一架秋千…以后看守葡萄园的事儿就交给她来做好了，嗯，如果顾璟霄愿意的话，也可以带着他。
李新荷还在出神，就听有人扯着嗓子喊：“三少！三少！”
声音是从修房子的人们扎堆吃饭的地方传过来的，李新荷连忙应了一声，走出去才看见喊她的人是小岫，他手里拿着一块什么东西，吃得满脸都是渣子，走近之后李新荷才看出那是一块芝麻糖。
“哪来的？”李新荷首先想到的是这小子藏私，随即才反应过来，“大哥派人过来了？”
小岫笑嘻嘻地指了指身后，“顾少过来了，还带了不少东西。”
李新荷的眼睛立刻睁大了。这句话在她脑子里最先形成的画面不是顾璟霄的脸，而是一堆令人垂涎的美食：芝麻糖、核桃酥、酱猪蹄、卤鸭子…然后她才后知后觉地意识到了这句话的重点应该是：顾璟霄来了。
不知道是不是又有好吃的东西在等着她的缘故，李新荷觉得自己的心情突然好了起来。
顺着小岫手指的方向望过去，李新荷一眼就看见在顾璟霄站在大树下东张西望，他身后的窝棚下面，刚吃过午饭的壮劳力们三三两两地聚在一起休息，青梅正带着几个村里的妇女收拾碗筷，窝棚外面还支这大锅，锅里正煮着绿豆汤。
看见李新荷，顾璟霄脸上露出笑容，抓着手里的包袱就迎了上来。
“青梅说你没有回来吃午饭，”顾璟霄上上下下打量她，表情活像个追着淘气孩子的老妈子，“你跑哪儿去啦？”
李新荷脑子里晃来晃去的都是小岫手里拿着的那块芝麻糖，倒也没有在意他的语气，“我围着果园转了转，你才到？”
“我先去了村子里把带来的东西都放在郭婆婆家了，”顾璟霄说着把手里的小包袱递了过来，语气里微微透着几分嗔怪的意味“这个本来是带过来给你当点心的。”
李新荷已经闻到了包袱里传来的香香甜甜的味道，哪里还会在意他说话的语气。左右看了看，李新荷拽着包袱一溜烟走到了果园后面。等到顾璟霄追过去的时候，就见她坐在栅栏旁边的石头上，正手忙脚乱地解开包袱。
这是他临出门的时候从小厨房里顺出来的几只粽子。快到端午节了，家里原本就开始预备这些东西，正巧顾璟云又从书院托人带信回来，说想吃粽子，于是顾太太立刻就忙碌上了。顾璟霄觉得家里的女孩子们都很喜欢这种加了蜜枣和果脯的甜食，就顺手给李新荷带了几个。
顾璟霄刚出门的时候粽子还是热的，现在差不多已经凉透了，原本水嫩嫩的粽叶也变得干巴巴的。即便如此，李新荷还是吃得很香甜，就连黏在粽叶上的米粒她都没有放过，一粒一粒吃得干干净净。她早上起晚了，出门之前只吃了半个馒头一碗粥。这会儿早已经饿得前胸贴后背了。
但是这副模样在顾璟霄看来就有点儿心酸了。他想起养在顾家深闺里的表妹惜媛，如果换成是她吃这个东西的话，会有丫鬟们替她剥好粽叶，放进细瓷碟子里，淋上上号的蜂蜜，和新沏的香茶一起送上来。
顾璟霄伸出手轻轻地揉了揉李新荷的额发。
李新荷抬起头很疑惑地瞥了他一眼。她嘴里还嚼着东西，两边脸颊鼓鼓的，活像一只正在啃松果的小松鼠。
顾璟霄的眼神柔和下来，“要不要茶水？”
李新荷连连点头。
顾璟霄解下腰带上的水囊递了过去，心想自已还从来没有服侍过别人用餐…不过李家已经同意了他家的提亲，她不算别人。
顾璟霄又揉了揉她的脑门，柔声细气地说：“慢点吃。”
李新荷填饱了肚子，这才想起来要问候一下给她送口粮的好人，“顾少，别来无恙？”
顾璟霄被这句迟来的问候噎了一下，顿时有些恼火，“吃饱了才想起来说客气话？”
李新荷扁了扁嘴。刚才太饿，她确实没顾上…
顾璟霄很是无奈地叹了口气。
李新荷察言观色，很自觉地重新组织了一下语言，“顾少白忙之中拨冗…”
顾璟霄连忙摆了摆手，制止了她继续说客气话。他大老远跑到这里来可不是为了给她制造一个气死自己的机会。
“酒行出了事，你大哥最近恐怕都忙得很，所以我带点东西过来看看你。”顾璟霄迟疑了一下，“这段时间恐怕连我也不能出来了，不过还好你要回城里去了，有什么事的话，可以让人到顾府来找我。”
“酒行？”李新荷愣了一下，“酒行又出了什么事？”
【第三十九章：及筓礼】
顺璟宵估计她还没有从鲁先生那里得到消息，便将酒行例会上的情形拣着紧要的讲了。
李新荷之前和李明皓、鲁先生已经猜到公孙羽在淮阳城会有些动作，此刻听到他居然摇身一变成了酒行的总执事，倒也不觉得如何意外。何况早在宜阳楼开张的时候，大家就知道了他与官府有交情，此刻在搬出贺前安贺大人来压场子，倒也不觉得有多么惊讶。跟这件事比起来，反倒是李明禧的出现更加让她觉得意外。
“真的是我二哥？”李新荷一脸不可思议的表情，“你没有看错？”
顾璟宵对她的质疑很是不以为然，“怎么会看错？我和他厮混那么久…”
李新荷瞪了他一眼。
顾璟宵立刻想起他之前跟李明禧混在一起搞的那些小动作，不知为什么，他心里明明充满歉意，可是细想起来去怎么也忍不住想笑的冲动，“那次你喝酒喝得豪气十足，喝完就…那什么了，还是我抱着你回去的。你的脸蛋靠在我胳膊上，红扑扑的。我当时还琢磨呢，小伙子家家的，怎么长得这么漂亮呢？”
“你还好意思提这个？”李新荷再瞪他一眼，耳根处却微微有些发红，“要不是你搞鬼，我怎么会三杯酒就…”
顾璟宵自顾自地笑了起来，一边笑一边伸出手在李新荷脑门上揉了揉，“李三啊李三，你这也算是苦尽甘来，因祸得福啊。”
李新荷被他厚颜无耻的话给气乐了，“我说…要点儿脸吧。”
李新荷再山里开荒，风吹日晒，皮肤也有顾璟宵印象中凝脂般的白皙变成了一层浅浅的蜜色。这让顾璟宵恍惚间生出一种错觉来，仿佛她的皮肤蒙上了一层叫不出名字的神秘物质，用力搓一搓就能露出下面隐藏着的腻白来。顾璟宵的手指无意识地在她的额头蹭了蹭，黑是黑了点儿，但触感还是那么美好，柔滑得如同上好的丝绸。
李新荷没好气地拍掉他的手，“除了我大哥，没人敢跟我这样。”
顾璟宵收回手，脸上却浮起一个得意洋洋的笑容来，“以后只有我能这样，除了我之外谁都不许，你大哥也不许。”
李新荷用看疯子的眼神看他。
顾璟宵心情好，也不跟她计较，主动吧越扯越远的话题拉了回来，“说起你的那位二哥，我可不清楚他为什么会跟着你大哥一起去参加酒行的例会，不过，他们看起来可不像是有什么矛盾的样子。”
李新荷越听越稀奇。
“酒行的事，等你回城之后鲁先生还会找你谈的。”顾璟宵想了想，有说，“你大哥本来让我把府上那位奶娘也带来的。不过我猜你大哥让她来可不是为了照料你的，而是想让她催你回城去，所以呢，我使了个花招，提前一天跑来了。这会儿估计你大哥正气得跳脚呢。”
李新荷不禁莞尔。
顾璟宵看着她的笑容越发地得意起来了，“对了，你笄礼的日期府上已经定了。李老爷也去过我家里了。”
李新荷有点跟不上他的思路，莫名其妙地问他，“我爹爹去你家做什么？”
“我娘可是你们府上邀请的正宾。”顾璟宵挑着眉毛叫了起来，“你爹当然要亲自登门来送请帖啊。”
按照惯例，笄礼上要请有德才的女性需长辈充当正宾。李新荷的母亲早逝，李家的女性长辈只有一位舅母，笄礼上未免单薄。另一方面顾李两家已经交换了庚谱，顾太太也算得上是李新荷的长辈了。
“服制、礼器府上已经在预备了,”顾璟宵说着用胳膊肘轻轻撞了撞她的手臂，“哎，告诉你，那天我也会去的哦。不过男宾都在外厅，你恐怕看不到我。”
李新荷听到服制、礼器的时候已经开始发愁了，“看这意思，不回去还不行哪。”
“当然不行。”顾璟霄连忙说，“这可是大事。只有等你行过笄礼，我们家才能正式下聘、请人定日子啊。”说这句话的时候，顾璟霄一双眼睛一眨也不眨地紧盯着她，神色认真得让人无法直视。
也许是他眼中过分明显的热望对她产生了某种影响，对于这场即将到来的盛大仪式，李新荷也不由自主地期待了起来。
笄礼那天卯时不到李新荷就被奶娘喊了起来，沐浴之后，换上朱红色锦缎饰边的缁布采衣，老老实实地安坐在东房中等候笄礼开始。
为笄礼临时搭建的东房与家庙只有一墙之隔。初夏时节，门窗大都开着，因此家庙那边的动静这里听得很是清楚。最开始只有仆人们走来走去的脚步声和管家低声催促的声音，随着宾客们的陆续到达又多出了嗡嗡嘤嘤的谈笑声。这些不同的声音微妙地混合起来，形成了一团云朵般柔软而又轻快的东西，低低地悬浮在庭院上空。
等到这模糊的嘈杂变得安静下来时，李新荷听到了父亲的声音。这表示已经开礼了，父亲作为一家之主正在向请来的宾客们作简短的致辞。
奶娘小心翼翼地搀扶着李新荷站了起来，顺着东房侧门外的夹道走进了家庙。
随着一道帷幔，李新荷看见舅舅家的樱表妹穿着一身端庄的裙衫立于西阶下，手中规规矩矩地捧着一柄木梳。她是笄礼中协助正宾完成插笄仪式的赞者。李新荷看着她低着头身姿僵硬的样子，暗暗猜测她一定比自己还要紧张。
樱表妹身侧的正宾席位上端坐着她的母亲，也就是李新荷的舅母李吴氏。她是李氏一族中与李新荷最为亲近的女性长辈了，今日的笄礼就由她来完成。在她的身侧端坐着一位陌生的中年妇人，高髻华服，眉目端丽。李新荷觉得她看起来十分面生，忍不住多看了她两眼。她在偷眼打量对方时，对方也正在用一种说不出是审视还是欣赏的目光上下打量着李新荷。
四目交投，李新荷只觉得她眼中颇有几分温柔亲近的味道，不由自主地冲着她笑了笑。中年妇人不觉莞尔。
李新荷忽然觉得她笑起来的样子有些莫名的眼熟，正一门心思地琢磨着她笑起来到底像谁，就觉得奶娘在背后轻轻地推了她一把。李新荷连忙拂了拂裙角，迈着碎步走到了场地的中央，面向观礼的女客们行过礼之后，规规矩矩地在李氏历代先祖挂像前跪了下来。
家庙中鸦雀无声。
顺着眼角的余光望出去，李新荷看到身着华服的舅母手持一支金鲲点翠梅花簪缓步走上前来。樱表妹紧跟着她的身后，手中仍规规矩矩地捧着那柄木梳。
“今月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
吟诵声中，一肩长发被高高梳起，绾成了高高的发髻。随即发间一紧，发簪已经插进了发簪当中。
李新荷忽然间有种十分奇妙的感觉。仿佛伴随着绾起的长发，有些叫不出名字的东西已经无声无息地离她而去。
寓意不同的发笄、发簪和钗子一道道锁住了她原本散乱的发丝。代表女童的采衣换成素雅的襦群，再更换为端庄的大袖礼衣。这个繁复的过程就像一双无形的大手正静静地推着她向前走，岁月的门扉紧随着她的脚步层层关闭，将那个曾经的自己远远地留在了身后。
这个感觉太过强烈，以至于在接下来的仪式中她始终有些身不由己地走神。她像个木偶一般从舅母手中接过醴酒，在吟诵声中祭过祖先，然后重新跪倒在李首滃的面前，聆听父亲的教诲。
这个过程本该是由父亲和母亲一起来完成的。可惜的是，那个应该替她绾起长发的人早已被时光留在了遥远的过去。随着时光的洪流，她们之间的距离遥远得不可思议。
这个认知让她无比心酸。
生平第一次，李新荷如此清晰地看到了自己已经长大这个残酷的事实。
六月末的时候顾家正式下聘，将迎娶的日子定在次年八月。
这将是一个烦琐的过程。一方面顾、李两家要为亲事做准备，另一方面，刚刚受笄礼的李新荷除了需要时间接受有关妇德、妇容、妇功、妇言的教育之外，还要跟随族中的女性长辈学习媳妇必须要具备的待人接物、侍奉舅姑的品德礼貌以及女红劳作等技巧本领。
李新荷想起顾璟霄曾说过他住的院子里种了几树金桂，也觉得八月这个日子定得不错。何况，日期是明年的八月…那可是很久之后才会发生的事儿，现在的她可是有着更加操心的事儿。
种在山里的玛瑙紫已经结出了成串的幼果，米粒一般生长在翠玉般的细蔓上，有时也会从层层叠叠的叶片之间露出头来，圆圆小小的样子格外地引人怜爱。
福满叔说也许是因为刚刚移植到山谷里的原因，挂果的葡萄树要比预料的少。不过李新荷仍然觉得看得心痒痒，每次溜上山都恨不得白天晚上都守在果园里。福满叔安排小曲几个伙计给葡萄树追肥捉虫，她也跟着在果园里忙得不亦乐乎。
半山腰的山居已经修了起来，除了床、桌椅之外的家具还在制作当中。房钱屋后的空地也都辟了出来，后园里种着生葱韭菜和各种李新荷叫不出名字来的青菜，前院种了不少花花草草，除了木樨之外还沿着栅栏种了几株碧桃花。秋千也架起来了，坐在秋千上可以看到山谷中一片绿油油的葡萄园。
李新荷手里的银子已经花掉了大半，剩下的在压榨坊和酒窖修起来之后恐怕也剩不下多少了。不过在这之前，李新荷觉得一切都还是充满了希望的。
只出了赛酒会。
八、九月份的时候葡萄成熟，入窖封藏之前还要经过采摘、压榨等等诸多步骤。无论李新荷怎么掐算，她也赶不上这一届的赛酒会了。对于这样的结果，李新荷惆怅的同时也有些释然。毕竟自己是头一年种葡萄，也是头一年做果酒，哪有可能第一次试手就成功的道理呢？
也因为这个原因，李新荷开始有意识地淡化她对于酒行事务的关注程度。
七月末的时候，酒行里又开了一次例会。李新荷仍然是请鲁先生去了。鲁先生回来之后轻描淡写地说罗会长去了乡下养病，酒行里新近了不少面生的执事，所有的事务都由总执事管着了。又说几个月后的赛酒会也将由刚刚走马上任的总执事一力操持。听说这次的赛酒会还有外域的酒商报名云云。
李新荷嗯嗯啊啊地答应着，脑子里却怎么也想不出公孙羽嚣张起来会是个什么样子。那个人留给她的印象太过温雅。
不过，这些都不关她的事儿。
李新荷坐在秋千上出了会儿神，又开始琢磨她的酒窖是修在压榨坊的后面好呢，还是修在靠近山居的半山腰里更好。
这可是个大问题。
【第四十章：福字号】
九月上旬，李家又迎来了一件大事：福字号老窖的九酝春酒要起窖了。
新酒起窖之后要视发酵的程度进行过滤和二次封藏。因为这个步骤关系到成酒的品质，因此李家上下对起窖的事儿都揪着一把心。李明禧接连半个月都住在酒窖那边，家里人连他的面都见不到。李明皓也早早就安排好了人手料理酒楼的生意，生怕临时有什么事耽误自己的行程。李老爷则早在半月之前就开始坐立不安。
李新荷也想跟着去酒窖看看，但是思来想去还是咬着牙作罢了。毕竟她是时意坊的东家，这事儿李老爷虽然从来不说，但是十有八九是知道内情的。这会儿再厚着脸皮跑去看福字号老窖起窖的话，就算李老爷和大哥不说什么，她也会觉得自己有细作的嫌疑。
难得一家老小都外出，没有人特意看着她，李新荷在心里小小地挣扎了一下，就留了封书信，带着青梅又跑回了南山。
入秋了，她的葡萄也成熟了，她要操心的事情也是很多的。