谢长珩一怔，那双乌沉的凤目慢慢明亮起来，透出一丝柔和之色，像是春日里积冰初破的湖水，带着融融暖意。
轻轻拨开了妻子的手，声音清绵，“才一点，还很不够。”
次日凝珠和秋绫进来收拾屋子，看着那揉得皱巴巴的床单，一个觉得不好意思，一个却是心里酸了半日。
秋绫昨夜正好轮休，之前还不知道主屋里面要了水。
心下不由叹气，主母年轻貌美，身份又高，公子爷也一反常态的缠绵起来，等到主母再生下小少爷，哪里还有妾室们的立足之地？
再加上，还有那件事还悬在头上…
“你怎么成了呆头鹅了？”凝珠抱怨了一句，皱眉道：“要是嫌累，就再多歇一天，不要整日恍恍惚惚的，不过仗着奶奶脾气好。”
秋绫被她说得有些讪讪的，又有几分着恼。
自己可是夫人给的，而且还侍奉过公子爷好些年，对方不过是一个陪嫁丫头，等将来自己…，总有一日会扬眉吐气的。
凝珠哪里耐烦理会她的小心思？早收拾了床单出门而去。
秋绫撇了撇嘴，窝了一肚子的气回到自己屋子。
快晌午时，听见院子里传来一阵动静，赶忙扒拉了窗户往外看，只见一个畏畏缩缩的中年妇人，被领进了大奶奶的屋子。
秋绫顿时来了精神，赶忙让丫头晓兰去打听，却是一个大好消息。
“奶奶赏了桐姨娘卖|身契。”晓兰关了门，回道：“还打发了五十两银子，以前的旧物也让全部拿走，把她家里的哥嫂叫来了，让把人领回去好好养着呢。”
秋绫心里升起一阵快意，激动问道：“桐姨娘说什么没有？人走了吧？”
“桐姨娘原是有话要说的。”晓兰抿嘴一笑，“偏生大爷在里头开了口，让她好好跟着哥嫂过日子，莫要辜负了奶奶的一片心意。”
秋绫“哧”的笑出了声，“活该！让她一句话都说不了。”
心下落定了不少，又有些志得意满轻飘飘的，略略收拾出了门，正好赶上雨桐收拾好东西出来，便在旁边笑道：“桐姨娘…，哦不，雨桐姐姐可算是有福了。”
雨桐眼神复杂，缓缓转头看向她，轻声道：“今儿我还能得一张契，将来若是找到了香杏，不知道秋绫妹妹能得什么呢。”
秋绫顿时脸色一变，冷声道：“不知道你在说什么。”
“知道也好，不知道也罢。”雨桐轻轻一笑，“人在做、天在看，大爷和奶奶心里明镜儿似的，不着急…”笑得越发的柔和，“一个一个的来。”
这话像是刀子似的，直直的戳在了秋绫的心窝子上！
“姑娘，走吧。”雨桐的嫂子秦氏扯了扯人，不耐烦听她们俩在这里斗嘴，自己又一句都听不懂，拉拉扯扯出门上了马车。
马车饶了大半个城，终于在一片破旧的贫民区停了下来。
“姑娘。”秦氏撵了孩子出去，说道：“我跟你哥哥商议了，姑娘如今年纪大了，又是被人收用过的，一般的人家不好嫁的。”
雨桐知道自己的命捏在哥嫂手里，面色不变回道：“一切都听哥哥嫂嫂安排。”
秦氏见她识趣添了几分满意，继续道：“与你找了一个米店老爷，姓程，去年才过了四十岁生辰，膝下只有两个女儿，一个嫁了、一个还在家中。”脸上带出几分笑意，“姑娘这一过去就是掌柜奶奶，将来再添个哥儿，不比那给人做小老婆的强，实是一门好姻缘。”
听起来的确不错，但是雨桐也不傻，天上没有掉馅儿饼的好事，于是问道：“嫁妆聘礼怎么说？”
秦氏咳了咳，“程老爷最近手头有些紧，嫁妆聘礼略装几样也就是，反正姑娘是去过日子的，还讲究那么许多做什么？”压低了声音，“程老爷让咱们家入份子，将来年底赚了一起分红，入得多，分得便多。”
话都说到这份儿上了，雨桐哪里还听不明白？淡淡道：“奶奶打发了我五十两银子，哥哥嫂嫂拿去用吧。”
秦氏眼里闪过一丝不快，“五十两怎么够？”
雨桐心下一阵冷笑，打开一个包袱，里面有些金簪玉镯子的，推了过去，“这些东西值个七、八十两，也拿去罢。”
秦氏仍不满足，“加起来才一百多两呢。”
难道还打算把自己榨干不成？
雨桐眼里闪过一丝厉色，冷声道：“我一个丫头，手里还能有金山银山不成？”一味的退让懦弱，只会让哥哥嫂嫂下死命拿捏，抓了一只金钗，比着自己的喉咙，“反正再多我也没有，横竖不过一死罢了。”
“姑娘这是做什么？”
雨桐恨恨道：“我死了，你们自己去跟大奶奶说吧！”
“罢了，罢了。”秦氏着了慌，那谢家大奶奶肯放小姑子，原是为了做贤名的，要是人才出来就被逼死了，她的脸上岂能好看？到时候少不得要让人彻查，自己和丈夫肯定捞不着好处，还会再惹出麻烦来。
一跺脚，“我这就去跟你哥哥商量。”
雨桐看着嫂嫂出了门，半晌平复情绪，关了门，摸了摸藏在胸口的几张银票，与其白白被哥嫂敲诈了去，还不如用来做点正事更好。
一想起秋绫那得意的眼神，再想到自己如今的下场。
雨桐不由冷冷一笑，她以为把自己算计出府就万事大吉，以为妾室里就是她一人，以为将来再生个儿子，后半辈子就能风风光光了。
只可惜，人生不如十之。
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101、乍暖（中）
这日下午，初盈跟母亲约定好去宫里探病。
不过是以探病为借口，陪着姐姐说说话、解解闷儿，哪知道刚到凤栖宫门口，还没有来得及通报，就看见一群人簇拥着孙太后过来。
初盈赶忙跟着母亲上前行礼，“给太后娘娘请安。”
孙太后一身雍容华贵的皇家装束，眉宇间有着浸淫后宫多年的深刻，虚抬了抬，“晋阳夫人不用多礼，哀家听说皇后身子不好，特意过来瞧瞧。”
早不瞧、晚不瞧，偏偏赶着今儿这个时候。
初盈心里说不出的不舒服，但面上还得不露声色，低了头，和母亲一起跟在后面，默默的上了台阶进殿。
里面小宫女早就通报了。
初慧赶忙出来迎接，脸上淡淡扫了脂粉，有些憔悴之色，上前朝太后福了福，“给母后请安。”接着往后面打了招呼，“母亲，四妹。”
“你这几日觉得怎么样？”孙太后入了正中椅子坐下，和颜悦色问道。
“还好。”初慧声音温婉，回道：“就是人懒懒的、有些倦，近来天气时冷时热的，过一段暖和起来就好了。”
“那就好。”孙太后慢悠悠的喝着茶，又问宋氏，“家里人可还好？说起来，傅太公也算是三朝元老…”
孙太后居然长篇大论起来，有一搭没一搭的说着，似乎闲得没事做，随便找个地方打发时间，根本没有走的意思。
宋氏小心的应对着，有些无奈的看了女儿一眼。
初慧心下猜疑不定，难道太后打算就这么坐一下午？有她在场，母亲和妹妹还能说什么体己话？可是太后是长辈，连皇帝见了都要恭恭敬敬的，自己一个做儿媳的，又有什么资格撵人？
心里正在无奈之际，外面又传来一声通报，“孙昭媛到。”
进来一个豆蔻年华的宫装少女，眉目与孙太后有几分相似，不过多了一对酒窝，笑起来有些甜甜的，“听说皇后娘娘身子抱恙，嫔妾特意过来探望。”然后露出意外，“原来姑母也在。”
孙太后笑道：“外头冷得很，快坐吧。”
“好。”孙昭媛乖巧的在太后身边坐了。
“见过孙昭媛。”宋氏和初盈站起来给她行礼，彼此一番寒暄客套，等落了座，脸上的笑容都有些僵硬。
初慧眼中的无奈更甚，只觉胸闷不已。
太后果然是打算耗一下午，居然把孙氏都叫过来了，姑侄二人说着话，视自己和母亲妹妹于无物。
上次母亲和妹妹自作主张，带着赟哥儿去太后宫里避祸，在太后看来，是挑战了她在后宫的权威吧？所以，这次不动声色来个下马威。
自己盼了好久，盼着跟母亲和妹妹单独相处，生生变成这个样子！
可是太后亲自过来看望自己，一片“好心”，自己又能说出什么不是呢？又怎么敢呢？除了笑脸相迎，竟然说不出一句指责的话。
初慧看着有说有笑的孙氏姑侄，心里明白，今儿这一下午算是白瞎了。
进宫不是逛大街、上茶楼，想来就能来的，这次虽然有皇帝特准的恩典，自己一样得安排调停时间，方才抽得出空来。
糟蹋了今儿下午，还不知道几时才能再见母亲和妹妹。
时间一分一秒的过去，初慧的心越来越沉。
“外祖母，四姨！”赟哥儿刚刚午睡，得知外祖母和四姨进宫，赶忙跑了出来，不满道：“怎么不让人早点叫我？偏巧今天睡多了！”忽然瞥见孙太后和孙昭媛也在，满目吃惊，“皇祖母，孙母妃…”
孙太后笑道：“小孩子家家的，多睡会儿也好长身体呢。”
“是啊。”孙昭媛抿嘴一笑，夸道：“赟哥儿又长高了。”
姑侄俩像是天生的话搭子，一唱一和十分默契。
赟哥儿却失了方才的活泼，垂头“哦”了一声，什么人能够亲近，什么人有亲近不得，他年纪虽小，心里头也渐渐有一杆秤了。
仰面看着初盈，笑问：“四姨，这一次有没有给我带好玩儿的？”
初盈笑了笑，刚要答话，便听太后悠悠道：“你也大了，别整天都琢磨着玩儿，明年六岁就该入学，还是多把心思用在读书上头。”
赟哥儿脸上笑容尽失，应了一声，“是。”
太后都这么说了，初盈又怎么好当面拿出小玩意儿来？只得无趣的抿了嘴，心里大抵明白过来，只怕自己和母亲刚到宫门，就有人去禀报太后了吧。
不然怎么会这么巧，赶在前头一步来凤栖宫探病。
孙昭媛拣了一块儿桂花糕，笑问：“赟哥儿吃不吃？”
“不吃。”赟哥儿扭了头，咕嘟着嘴。
孙昭媛的手僵在半空中，不免有些尴尬，只得把桂花糕放了回去。
孙太后脸色一沉，斥道：“不许对你孙母妃无理。”
赟哥儿委屈的不行，“哇”的一声哭开，“我不饿，为什么一定要吃？”回头看了看母亲，并没有维护自己的意思，不免害怕，哭得愈发伤心起来，“我不吃，以后再也不吃桂花糕了。”
孙太后冷笑道：“皇后虽然是在病中，也该好好管教一下孩子。”顿了顿，“赟哥儿可是嫡长子，将来是要继承祖宗大业的，该严的时候就得严。”
初慧能说什么？作为晚辈，赶忙站起身回道：“是，谨记母后的教诲。”
宋氏和初盈也不便坐着，跟着站了起来。
“姑母。”孙昭媛劝了一句，“小孩子偶尔顽皮也是有的，慢慢教导便是。”
初盈闻言大怒，孙太后占了长辈，在这里骄狂摆谱也就罢了。
孙昭媛不过是皇帝的妾室，又比姐姐年纪小，膝下且无所出，有什么资格对赟哥儿指手画脚？真是不知天高地厚！
孙太后慢悠悠的喝了几口茶，拿捏的差不多了，方道：“都坐吧。”
初慧看着哭得伤心的儿子，担惊受怕的母亲和妹妹，满脸厉色的太后，一派轻松的孙昭媛，好好的亲人团聚被闹成这样，眼里不由闪过一丝怨怼。
双手在袖子里暗暗握成拳，指甲深深的嵌进掌心。
眼看外面晚霞渐渐浓密，再过一会儿，皇宫的大门就该落匙了。
“天色晚了。”尽管初慧心里万般不情愿，但还是得开口，“我也没什么事，母亲和四妹都放心回去吧。”有太后在跟前，连起身相送母亲都不能。
“不行！”赟哥儿止住哭声，急得跳脚团团转，央求道：“我刚出来，四姨还没有陪我玩，不让走…”
话音未落，便听外面小太监唱道：“皇上驾到！”
皇帝将近四十的年纪，目光深邃、气势沉稳，一袭明黄色的蹙金线绣九龙长袍，举手投足之间，带着气势迫人的帝王威仪。
进了大殿倒是神色缓了缓，温和道：“见过母后。”
孙太后微微一笑，“皇上来了。”
“臣妾见过皇上。”孙昭媛赶忙上前行礼，又道：“臣妾听说皇后娘娘身子不适，特意赶来探望，正巧姑母也在，都说了一下午的话了。”
不知道的，还以为是陪着皇后说了一下午呢。
宋氏和初盈赶忙上前见礼，皇帝点了点头，初慧也迎了上去，赟哥儿满脸泪痕的抱住父亲，委屈道：“父皇…”
皇帝是何等精明的人？原本想着过来打个招呼，给皇后做做脸面的，却没想到多出了两个人，一进门便察觉到殿内气氛不好。
看起来，只怕这边僵持了一下午。
当着太后的面，自然不会询问赟哥儿为什么哭，免得童言无忌说出什么，只是拍了拍儿子肩膀，“男子汉不许哭，快把眼泪擦了。”
“是。”赟哥儿一面抹泪，一面诉道：“儿臣今天睡过了头，都还没有跟四姨一起玩呢。”紧紧握住父亲的手，“父皇，让四姨等会儿再走好吗？”
“赟哥儿。”孙昭媛对他笑道：“下次吧，等下宫门都该落匙了。”
“不要！”赟哥儿恨恨的打断她，要不是她给什么桂花糕，自己就不会被皇祖母训斥，大声道：“下次要好久好久以后呢。”眼巴巴的看着父亲，“父皇…”
初慧上前拉他，哄道：“听话，别闹。”
“既然如此…”皇帝略作沉吟，拍了拍儿子的小肩膀，继而对妻子道：“难得他四姨进宫一趟，就索性留下来住一夜，明早再回去便是。”
搀话一出，一殿的女眷都吃惊怔住了。
唯有赟哥儿高兴不已，拍掌欢呼，“哦，我要跟四姨一起用晚膳。”忘乎所以的紧紧搂住父亲，“还是父皇对儿臣最好！”
孙太后眼里闪过一丝阴霾，沉默不语。
“大奶奶留在宫里了？”谢长珩诧异道。
“是。”简妈妈低头回话，“我在宫门外头等着，也不是很清楚，后来亲家夫人出来告诉的消息，详细的事，大爷还是等奶奶回来再问吧。”又补了一句，“说是让大爷不用担心，大奶奶留宿是皇上准的。”
“皇上准的？”
次日一早，谢夫人从儿子嘴里听说这个消息，也是吃了一惊。
“有这样的好事？”盛二奶奶在一旁满脸艳羡，啧啧道：“想必是和皇后娘娘难舍难分，说了一夜的体己话吧。”
谢夫人皱了皱，不想当众议论皇家的事情，挥手道：“你和老三先回去吧。”看了一眼小儿子，“你也回去，好好陪着你媳妇。”
伀氏虽然过了头三个月，谢夫人还是不放心，只让她隔几日来一次，而且都让晌午过后才来，免得劳累辛苦了。
谢长瑜有些讪讪的，起身道：“儿子先走了。”
谢长盛知道嫡母有话要跟哥哥说，扯了扯妻子，“走吧。”
等人都出了门，谢夫人方才道：“依我看，皇后娘娘夹在皇上和太后中间，平日里只怕煎熬的很，这样下去…，心思费得多了容易伤身。”
谢长珩面色平静，淡声道：“没法子，只怕还得熬上几年才行。”
谢夫人又问，“老二的差事谋的怎么样了？”
“差不多。”谢长珩回道：“只是眼下还没过完元宵，要调动，最快也得二月里，再等些日子才行。”
“老二媳妇早就想着要单过了。”谢夫人语气十分平静，在手炉子上摸了摸，“我想既然她心都飞走了，人留下来也没意思，要走便走吧。”
没说出来的是，反正二儿媳当家的那几年，该捞的也捞得差不多，再给二儿子谋一个外省的差事，足够养活二房一家子。
自己这个做嫡母的，也算是对得起他们了。
大家族常有这样那样的无奈，不是黑白分明、对错两清，有时候闹起来，大家脸上不好看，外人只记得这家子人胡闹，哪里理会是谁对谁错？
谢长珩不好多说什么，只道：“总归还有二弟和两个哥儿，都是谢家的血脉。”
“我也是这么想的。”谢夫人毕竟是大家出身，不至于为点小钱，就跟庶出的儿子儿媳纠缠不清，所以睁一只眼闭一只眼罢了。
“夫人。”门外传来良辰的声音，“汪家来人了。”