“好利的口牙！”鹰主脸色微沉，虽然以禽以兽为称，但当这两个字放一起时，即便修养再好，只怕也有些消受不起，何况他们还是一群狂妄无羁之辈，心中从来没有忍之一字。“你最好祈祷自己是媚罗刹！”说着，他身形一闪，突然欺近罗刹夫人。
第四章 已然相别(2)
面纱落下，一张姣好的脸出现在众人面前。除了看上去才十七八岁，与其真实年龄不符外，并没有想像中那般美得惊心动魄。甚至于对于知道媚罗刹传言的人来说，还略嫌平淡。如果仔细，也许还能听到失望的叹息声。
梅干菜和已经醒了的小汤圆也睁大了眼睛看着，她们早就好奇着十一郎的阿娘长什么样了，而且还有些小小地怀疑她看上去那么年轻，怎么可能会有十一郎那么大的孩子。如今见她竟真的与十一郎有五六分相像，倒不得不信了，只是心里更加想不明白，她怎么能那么年轻。
尽管之前已经从手下那里知道结果，鹰主还是不由得有些失望，而后眼神一冷，如剑般刺向神色从容的罗刹夫人，寒声道：“你不是媚罗刹，欺骗本座，不可饶恕！”说着，一抬手掌便要击出。
罗刹夫人不仅不惧，反而笑了。
“凌霄那混蛋难道没事先告诉你，别摘下妾身的面纱吗？”她柔声低缓地道，眸光流转，如轻羽般扫过在场的男人。
鹰座扬起的手僵在半空，好一会儿才慢慢放下，声音微哑，“你真是……”他话未尽，但谁都知道他的意思。明明还是同一张脸，明明还是相同的眉眼，为何会让人心跳加快，连眼睛也转不开？
“是什么？”罗刹夫人问，声音极轻，似在情人耳畔呢喃。
鹰座呼吸一窒，不由自主向她踏进一步，好半晌才想起她的问题，忙定了定心神，道：“你真是媚罗刹？”他其实已经知道答案，只是觉得不能不回答她，又或者是想多和她说几句话。
“你觉得不像么？”罗刹夫人笑睨着她，语气中带了一丝若有似无的哀怨，挑拨着人的心弦，“也是。妾身蒲柳之姿，哪里有资格当得起这称号，不过是……”
“你当得起！”鹰座突然冲口而出，打断了她自怜的语气。他以为自己很镇定自制，却不知他的眼中也露出了与其他人一样的痴迷光芒。
罗刹夫人目光在他脸上转了一圈，又扫向其他人，唇角微扬，眼波荡漾，媚态横生。鹰座心脏狂跳的同时，又莫名觉得有些酸酸的不是味道，身体仿似有自主意识似的一动，挡住了她看向其他人的目光。直到她再次看向自己，才深深地松口气。
“你说是便是罢，我……”罗刹夫人轻叹一口气，似乎想换个姿势，却因为被绑着而保持不住平衡，往旁边栽倒，不由惊呼出声。
鹰座不假思索上前扶住了她，让她靠稳，挣扎了许久才将按在她肩上的手收回，往后退了一步。
“多谢！”罗刹夫人眼中露出感激之色，语罢，似乎无意再说话，闭上眼仰靠向身后的墙，烟岚般的黛眉轻轻蹙着，显然在忍受着什么痛苦。
并不是绝美的面孔，却如蛛丝般粘缠着所有人的目光。静默了许久，鹰座终于忍耐不住，开口询问：“你……是否不舒服？”语罢不自觉屏住呼吸等着她睁开眼，想再看一眼那灿如星辰，却又柔如春风拂柳的眸子。
然而罗刹夫人并没如他所愿，而是缓缓摇了摇头，斑驳脏污的墙衬着她淡淡的容颜，竟是说不出的妖娆。好半会儿她才开口道：“无碍，不过是手脚有些酸麻……”话音未落，鹰座已上前扳过她的身子，从腰间拔出短刃去割绑缚她手的绳索。
罗刹夫人诧异地睁开眼看向他，微挑的眼角因为这个表情而抹上了一丝淡淡的菲色，如杏花落在羊脂玉上，滟滟生辉。
“你这样做，会后悔的。”她柔声道。
被她这样看着，鹰座觉得自己因她的冷淡而僵凝的心脏终于又开始跳动了，摇了摇头，他继续手上的动作，唰唰两下割断了她脚上的绳子。
“我不会。”他说。他明明知道从摘下面纱后自己一直被她牵着鼻子走，却甘之如饴，升不起丝毫反抗的念头，只是想让她眼中有自己，只有自己。
第四章 已然相别(5)
“谁说我不知道！”老板受激，把碗放案板上一扔，“天彻庄与剑啸庄并称天下两大庄，在咱们叶郡谁人不知谁人不晓……”
“喂，老板，我的馄饨！”饿得饥肠辘辘的客人不满了，一拍桌子，高声叫道。
“哦哦，看我这记性……马上，马上就来，你稍等！”老板这才想起锅里还煮着馄饨，忙利索地拖过碗放上佐料，加了汤，用竹笊篱将翻滚许久的馄饨捞进碗里，送到那客人的桌子上。
拿帕子擦了擦手，见没人来，这才拖了条长凳坐到梅干菜她们那桌，开始说起天彻山庄的各种小道消息，其中当然不乏这次在天下广招门徒的事。大约是两个孩子专心的样子取悦了他，又或者是难得遇到能让他显摆叶郡人优越感的人，他一打开话题便停不下来，直到有客人来。
待他起身去招呼客人的时候，梅干菜放了六个铜板在桌上，然后带着小汤圆悄悄走了。
从馄饨摊老板的口中，她们知道了天彻山庄在北城的东棠山上，之所以在天下广收门徒，是因为庄主魏怀天想要从其中选择一人成为他的关门弟子，传承他的衣钵。魏怀天膝下无子无女，所以很多人都在猜测，被选中的那人有很大可能会成为天彻山庄的下一任庄主。
当然，什么关门弟子，下一任庄主都跟梅干菜她们没什么干系，她们只是想找到一个地方容身，幸运的话能学到一些武功，不再受人欺负。
从码头到北城的东棠山，两人足足走了两个时辰有多，等看到那半是烟雨半苍绿的高拔山峰以及位于山腰的宏伟建筑群时，都不由有些胆怯。
“菜菜……”小汤圆抓紧梅干菜的手，气喘吁吁地看着那些朴拙却不失雅致的屋宇，有些迷茫。那种地方她们真的能进去吗？
梅干菜有着相同的忧虑，但是她并没有表现出来。她怕她一露出怯意，两人就再也没勇气走到那宅子前面，那么历尽波折来到叶郡便失去了意义。
选了块半干的石头坐下，她从包袱里掏出两个在街上买的包子，递了一个给小汤圆。吃饱了才能有力气爬山，天黑之前她们一定要爬上去，否则就要在野外过夜了。
包子是肉馅的。小汤圆掰开，从里面拈出馅子递到小金蛇的嘴边，小金蛇别开头不肯吃。
“你不吃怎么能长大呢？”小汤圆说，将手里的肉馅跟着凑了过去，大有它不吃便不罢休的意思，哪里还有丝毫畏惧。
那日她被擒，小金蛇藏到了她的怀里，竟然没被发现。它跟着她这许久，她从来没见过它吃东西，刚开始害怕还不觉得，现在却开始担心。
小金蛇再次扭开头，小汤圆急了，索性伸手去抓它的脑袋想要直接塞进去。不知是否察觉到她的意图，小金蛇哧溜一下从她手上滑下，掉落草地，几下扭动便没了影子。
小汤圆傻了，赶紧去追，却哪里去找。
“菜菜，蛇蛇不见了。”她喊，声音里带着哭腔。
梅干菜一直看着她在那里折腾，此时被喊，不免有些头疼，两三下将包子解决掉，这才走到仍弯着腰在草丛里寻找的小汤圆身边。
“你不是一直想赶它走吗？”口里虽然是这样说，她仍然低头帮着在草丛山石间寻找。
小汤圆被问住，好半会儿才吱吱唔唔地道：“那……那人家现在不想了么。”连她自己也不知道从什么时候开始，已将小金蛇当成自己的所有物。
“许是去找吃的呢。”梅干菜捡了根棍子在灌木草丛里敲敲打打，依然不见小金蛇的踪影，无奈地摊手，“等它吃饱了就会自己回来罢。”这句话连她自己都不相信。
小汤圆更不相信，可是也无可奈何。找了半天，草叶灌木枝上残留的雨水打湿了两人的裤脚和鞋袜，分外不舒服。
“你快点吃，吃完咱们就上山，再晚天就黑了。”梅干菜放弃，跳到一块大石上蹲着，仰头看着山上的天彻庄，思索着被拒的各种可能性以及应对之法。
小汤圆没有说话，坐到她旁边，低头咬了两口包子，眼泪叭嗒叭嗒便落了下来。过了一会儿梅干菜才发觉，于是伸手揽住她的轻轻颤动的小肩膀。
“菜菜还在啊。我不会离开你的。”梅干菜说。脑子里却浮现十一郎温柔俊美的笑脸，想到他生死未卜，想到明明心急如焚却仍然坚持将她们送到蔚城的罗刹夫人，眼圈也不由红了。
第五章 年龄的问题(1)
对于两个孩子来说，天彻庄又高又大，就像说书人口中仙人住的地方。因此，在走到那雄壮威武的大门前时，她们心里已对整个庄子以及庄子里的一切都升起了敬畏之情。
天已经黑了，仍酝酿着雨水的天空看不见一缕星光。然而整个天彻庄却灯火通明，大门前的两个灯笼在夜风中摇摇晃晃的，使得它面前的一片空地的光影也跟着若明若暗的移动。
门环很高，就算是以梅干菜的个子也够不着。墙里墙外，如同隔着一道永远也无法逾越的天堑。两个孩子站在大门前，瘦小得没有什么存在感，可以轻易让人忽略。
啪啪啪！梅干菜强忍住心里的忐忑，小手在门上使劲拍了几下，沉重的声音在夜色的山林中显得异常空寂而惊心。小汤圆觉得心脏似乎也跟着呯呯呯地跳得厉害，不由得抓紧了梅干菜牵着自己的手。
没过多久，旁边的侧门开了一道缝，一个男人的头从里面探出来，东张西望了半天才看到梅干菜两人，有瞬间的错愕，而后粗声粗气地喝问：“干什么的？”
梅干菜没想到门会从旁边开，吓了一跳，但很快反应过来，赶紧拉着小汤圆跑到侧门边，道：“我们是来拜师的。”
男人闻言眉毛挑得老高，上上下下瞟了两人一通，面无表情地道：“白天再来！”说着，也不等回答，嘭地一声又将门关上了。
吃了闭门羹的两个小孩面面相觑，好一会儿，小汤圆才喊了声菜菜，梅干菜抓了抓脑袋，也不知该怎么办，只好硬着头皮又去敲门。
这一次隔了很久门才打开，那人满嘴的油光，还鼓鼓嚷嚷地嚼着什么，显然正在吃晚饭。见还是两人，他脸不由一沉，梗了梗脖子将嘴里的东西咽下去，不等她们说话，恼怒地恐吓：“说了明天来，没长耳朵不是？再敲，再敲就把你们的手打断！”
嘭！门又关上了。
两人被这架式唬住，又有些气恼，要按以往的脾气，早拉开嗓子骂了，但是还想进去拜师学艺，便不敢像以往那么不管不顾，只有含在嘴里嘟嚷几句，却当真不敢再敲门。
“菜菜，怎么办？”小汤圆眼巴巴地看着梅干菜。
梅干菜看了眼黑乎乎的来路，知道这个时候下山是不可能的了，只能在这附近找处避风避雨的地方将就一夜。看来看去，只有门下这块有宽宽的屋檐挡着比较干燥，还有就是……
她一喜，带着小汤圆钻进大门边的石狮子肚下，两人挤成一团，勉强也能糊弄一晚。
山让的夜很冷，梅干菜迷迷糊糊睡了一会儿便被冻醒了，于是伸出手抱紧小汤圆，看着外面灯笼照亮的石板地面，怔怔地出神。
“菜菜，我想阿爹阿娘了。”小汤圆不知什么时候醒的。
梅干菜嗯了声，用额头蹭了蹭她的，没有说话。
“你想吗？”小汤圆又问。她从来没听梅干菜提过自己的父母，也不知道她是怎么与家人分开的。
“不想。”梅干菜连想也未想，断然道。
不想。为什么要想？连父母是谁都不知道，要怎么想？在她的记忆中，只有一个老乞丐，老乞丐带着她养着她，教她乞讨和骗术，直到他病死。
不知为何，小汤圆觉得梅干菜很可怜，于是抬起手摸了摸她的脸。小手很凉，但是梅干菜并没躲开。
“菜菜，咱们会一直在一起吗？”小汤圆有些迷茫，那时候以为可以一直和爹娘在一起，但是就在某一天，两人就这么不在了。
“会的。”梅干菜回答得却毫不迟疑，这个时候的她还不知道世事无常。
“那万一走丢了呢？”黑暗中小汤圆的眼睛亮晶晶的。
“我会找到你的。”这是无庸置疑的事。
“那要是长大了呢？”不是说人长大了样子是会变的吗，那样菜菜还能找到她吗？
“会的。”长大了谁还会走丢啊。梅干菜打了个呵欠，觉得这个问题很无聊。
“菜菜你真好！对了，咱们还要找到大哥哥。”小汤圆安心了，眼睛笑得月儿弯。
“嗯。”想到十一郎，梅干菜眼中露出坚定的神色。
两人有一搭没一搭地说着不着边际的话，直到抵不过倦意，再次睡过去。
一夜时睡时醒，好不容易熬到天亮。因为是个晴天，早上的温度有所升高，先醒来的梅干菜看小汤圆睡得沉，也没叫醒她，跟着又眯上眼打盹儿，不想这盹儿一打就打到了外面人声喧哗。
两人从藏身处钻出来，不仅被外面的场面吓一跳，也把外面的人吓一跳。
很多人，确切的说是很多小孩。其中只有少数是父母带着来的，更多的人是由几个青衣男人领着，一队一队地带进庄子里，左门进右门出。而站在大门边维持秩序的人也是青衣装扮，一看便知是天彻庄的人，由此可推知那些青衣人带的孩子是由天彻庄四处搜罗来的。
第五章 年龄的问题(2)
梅干菜机灵，不等人问话，拽着小汤圆跟到了一队小孩后面。
“去去去，别捣乱！”一个青衣人见状喝道。
“你们不是要收人吗？我们也要拜师！”周围多是比自己还小的孩子，梅干菜也不惧，昂着小下巴大声道。
那些青衣人以及领孩子来的大人都笑了起来，那个喝斥她的青衣人呦喝一声，走了过来，摸着下巴笑眯眯地将两人打量了一番，然后指着小汤圆，道：“要拜师，她行，你不行。”
小汤圆一听紧张了，拽住梅干菜的衣角，生怕两人被分开似的，眼睛瞪得溜圆：“菜菜为什么不行？”
梅干菜在乍然听到青衣人的话时原本脑子里空白一片，什么都不能想，直到小汤圆说话才反应过来，不服地道：“是啊，为什么我不行？”
面对两个小孩的质疑，那青衣人也不恼，只是笑笑，好脾气地解释：“我们只收四岁以上到六岁以下的，你有十岁了吧，学武太晚了。”
“菜菜才没有十岁，菜菜六岁！”没等梅干菜回答，小汤圆已抢先道。
虽然被人误以为十岁很不高兴，但听到小汤圆将自己少报一岁，梅干菜还是觉得有些尴尬，抿了抿唇，想要硬着头皮应和，却在看到周围人讽笑的眼光时噤了声。她知道无论怎么否认，他们都不会相信的。连她自己都不明白自己个子为什么长得这么快，要一直像这样长下去……她哆嗦了一下，不敢想像那个后果。
“行啊，小家伙，说谎脸不红气不喘的，可造之材哪！”青衣人摸了摸小汤圆的头，压根不相信她的话。
众人大笑。
小汤圆怒了，本还想多编几句的，这时也编不出来了，不由对着那人翻了个大大的白眼，扭过头拿后脑勺对着人家。
“我真没十岁。”梅干菜总算开口了，定定看着那个因为小汤圆可爱的反应而笑不可遏的男人，严肃地说：“我七岁，虽然大了一岁，但是我会很努力的。”
见她认真，青衣人也收敛了脸上的笑，正经地道：“学武这事，年龄过了，就算再付出十倍百倍的努力也是不行的。”顿了顿，还好心地建议：“小姑娘回去吧，让家里大人帮着找个女红师父学点针线活，比学武好多了。”显然他还是以为她在撒谎。
梅干菜抿紧嘴没有说话，小汤圆有些惶然，两人千里迢迢历经辛苦来到这里就是为了进天彻庄学武，再也不做乞丐混混，她们在一起时不止一次共同编织过学了武功后的生活，日积月累下几乎已经认定了那就是她们的未来，如今却因为年龄的问题而眼睁睁看着梦想成空，难免会觉得无所适从。
“那、那你们收下胖丫儿吧。”就在那青衣人转身准备离开的时候，梅干菜突然道。青衣人停下，回头看向她，就听到她结结巴巴地继续道：“我、我能做活，我力气大，很大，还会很勤快……我不要、不要工钱，管饭就成……你们、你们让我在这里陪着她吧。”
小汤圆听到她这样一说，原本有些萎靡的精神蓦然一振，同样期待地看着青衣人。她还小，并不清楚弟子与杂役的不同，对于她来说，只要菜菜陪在身边，两人都能进入天彻庄，有吃有穿就好。至于是拜师学艺，还是打杂都没什么不同。
青衣人怔了下，似乎对两人的情况也有些明白了，眼里不由露出同情的神色，只是有的事不是他说了就算的。正在这时，一个穿黑衣的男人从门内走了出来，示意他带人进去。他应了，然后一边招呼其他孩子进门，一边对梅干菜道：“那让她跟上吧，成不成得看她的骨骼适不适合练武。你别去，就在外面等。”
梅干菜一听有门，赶紧掰开小汤圆的手，推着她往大门去，“快快，丫儿快去。”生怕晚了那人反悔。
“菜菜……”小汤圆有些心慌，不停地回头，脚下拖拖拉拉地不想往前走，总觉得进去后就再也见不到梅干菜似的。“我不去了，好不好？咱们还回长安城去……要不就在叶郡也成……”
梅干菜被她可怜巴巴的眼神看得有些心软，真想答应，但是想到假如小汤圆被选中成为天彻庄的弟子，那不比在外面受别人白眼喝骂还要忍饥挨冻好多少，这样一想，便硬起了心肠。不过没等她回答，那青衣人已经走过来牵住了小汤圆的小手，笑道：“别怕，小家伙，你真运气好到被庄主看中收为关门弟子，也能让你姐姐跟着过上好日子呢。”看得出他很喜欢小汤圆，行动之间不够多照顾几分。也是，任谁看到一个脑袋大大眼睛圆圆的小娃娃，只怕都会忍不住多一分喜爱。
小汤圆抬头看了看他温和的笑脸，也许是感到了安心，也许是为了他话里的意思，当真乖了下来，不再说不去的话。
梅干菜松口气，在她回头看过来时对她露出一个大大的笑脸，挥了挥手，直到他们走进大门再看不到身影后，方才垮下肩膀，慢吞吞地走到昨晚的狮子旁，挨着坐到地上，耐心地等着结果。
第五章 年龄的问题(3)
小汤圆被留了下来，跟她一起留下的共有二十人。一日中来拜师的有数百人，却只留下这么些，可见筛选有多严格。那个青衣人叫魏风，因为他的关照，梅干菜当真进了天彻庄，在新入门的弟子住的院子里当个小杂役。每日做些扫地，送水端饭之类的事，但凡哪里需要哪里就有她，虽然累了点，但比起外面朝不保夕的日子还是好了许多。
天彻庄还在继续收人，先进来的弟子就跟着师兄师姐们练基本功，比如蹲马步，负重长跑等等。直到五月底，招收弟子的事才停下，总共收人三百。那时梅干菜已经在弟子园里打杂快两月了，每日除了做事外，就是帮累得浑身无法动弹的小汤圆按揉酸疼的身子，给她洗脸洗脚，逗疼得直哭的她笑。等所有人都睡下后，她就在黑漆漆的院子里学着白日偷看来的练习马步和最基本的拳脚功夫。没有人指点，姿势动作自然差了很多，不过在强身健体上还是有一定的效果，加上每天都能吃饱，等到天彻庄给新弟子正式授艺的时候，她看上去已不像最初那样面黄肌瘦，个子又拔高了一些。
倒是小汤圆个子一点都没长，只是气色看上去好了不少，也已习惯了练基本功的辛苦，不再哭鼻子，每天回来都要抓着梅干菜叽叽呱呱地说个不停，仿佛憋了多久似的。
正式授艺后，新弟子不仅要习武，还要学文。最开始是所有人都在一起学，早上寅时三刻起，跑步蹲马步，辰时一刻吃早餐，辰时三刻到文园习字读书以及学习人体的经络穴位知识，吃过午饭后，由庄主亲传的四大弟子教授入门功夫，晚饭后打坐一个时辰，一天时间安排得满满的，等可以休息时，大多连脸脚都不洗便瘫在了床上。
最开始小汤圆还能兴致勃勃地将自己所学的东西教给梅干菜，就如当初梅干菜在外面学到什么都要教会她一样，她并不吝于这样的分享。然而后来却因为任务的加重，越来越没有时间，就算梅干菜找尽一切机会偷学，两人的差距还是在慢慢地拉开。小汤圆也再不能像之前那样缠着梅干菜说个不停了，常常一沾床便睡过去。每当这个时候，梅干菜都只能看着她疲惫的睡脸，眼中露出羡慕的光芒。
日子一天天过去，天气越来越热，就在梅干菜以为自己和小汤圆再也没有机会像以前那样呆在一起的时候，小汤圆突然抱回一只小白兔。不只小汤圆，院子里的小孩每个人都有，或是小兔，或是小狗小猫。从那日起，他们休息的时间又多了起来，据说是给时间让他们亲自照顾自己带回来的小动物。
小汤圆很开心，因为她又有时间和菜菜在一起了。而且她很喜欢白白的小兔，能够养一只那是做梦都在想的事。
梅干菜虽然觉得很怪异，但还是和小汤圆一起精心地照料着小兔，不做工的时候就去找兔子最喜欢吃的草叶和萝卜回来喂它。眼看着它慢慢长大，红红的眼睛像最纯净的玛瑙一样，两人都笑得见牙不见眼。这段时间可以说是她们有生以来过得最无忧无虑的时光，直到那日的到来。
那一天，弟子院里的孩子们得到吩咐，带上自己养的小动物一起去刀剑阁，据说是要开始学刀法。梅干菜为小汤圆高兴了一整天，当然其中夹杂了不少羡慕，然而当她满心期待地等着小汤圆回来跟她说拿着大刀比划有多威风的时候，看到的却是一张惨白失神的小脸。
梅干菜喊了很多声，小汤圆才慢慢回过神，当她看清眼前之人以及其脸上的担忧时，终于崩溃，一下子抱住梅干菜，哇哇大哭起来。大约是她开了个头，回来的人都哭了起来，此起彼伏，好不热闹。
梅干菜被吓坏了，心里升起不安的感觉，安抚了很久，才从小汤圆断断续续的解释中得知真相。
原来今天他们一整天学的并不是什么刀法，而是杀死自己亲手养了两个月的小动物，然后开膛剖腹，还要硬吞下一块生肉。完成不了的孩子都被送走了，再也不能回到这里。
看着小汤圆手上已干涸的血迹，梅干菜只觉心里寒气直冒，眼前一阵阵发黑。她什么也没说，只是转身去打来水，安静地给小汤圆清洗小脸以及双手。好不容易将人安抚入睡，她任小汤圆抓着自己的手，静静地坐在床边，目光落在窗外，看院子里的草木在夜风下轻轻摇动，散发出淡淡的清香，将空气中的暑热以及血腥味悄悄涤尽。
第五章 年龄的问题(4)
小汤圆做了一夜的恶梦，梅干菜一夜没睡。一直以来小汤圆都被她护在羽翼下，虽然吃不饱穿不暖，却从未受过这种惊吓，谁知如愿进了这天彻庄，自己却再不能护着她。今日只是杀只兔子，以后会不会……
梅干菜突然想起那个雨夜，十多杀人命顷刻之间陨落，不由打了个寒噤。那时只是害怕，而如今得知小汤圆亲手沾上鲜血之后，她才对江湖与侠客有了真正的认识，而不仅仅是局限于那表面的字词风光。
她是想要带着胖丫过好日子，但不并想让胖丫陷入危险与恐惧当中。
“丫儿，咱们离开这里。”
小汤圆刚醒过来，还迷迷糊糊的不甚清醒，乍闻此言更加懵了，迷茫地看着梅干菜，似乎不明白她的意思。
梅干菜揉了揉她的头，开始帮她穿衣服。
“菜菜，我想留在这里。”看着蹲在地上给自己穿鞋子的人，小汤圆慢吞吞地道。
梅干菜的动作一顿，抬起头，看到她的眼睛一片清明。梅干菜已经习惯了小汤圆什么都听从自己的，此时遭遇反对意见，不免有些愕然。
“我昨晚梦见阿爹阿娘了。”小汤圆抬手揉了揉眼睛，屈起一只脚将只穿了一半的鞋穿好，然后跳下床，开始梳头发。“阿娘把我压在身子下面，阿爹抱着阿娘，他们流了好多血……”
外面响起总管催促起床的声音，小汤圆不再说话，两三下把头发扎紧，便端着木盆拿着布巾撒腿跑出去洗脸了。
梅干菜呆呆站在原地，她与小汤圆相处日久，却是在这一刻才明白那软软糯糯的性子下也有不容改变的坚持，只是以前没有值得她坚持的事而已。
“菜菜，我去练功了，你也快回去吧，不然又要挨骂了。”洗漱完的小汤圆顶着清润的小脸，恢复了常日的天真烂漫，临走前不忘踮起脚拍拍自己好姐妹的肩膀，嘻嘻笑道：“别担心，我已经不怕了。”
看着她像小鸟儿一样飞快跑远的身影，梅干菜摸摸因为一夜未睡而有些晕的头，也转身回了杂役居住的小院。既然她不肯走，那么以后自己只能多照看着点了。
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院子里人都走干净后，一间屋中走出一高一瘦两个男人。原本跟着孩子去练武厂的总管又转了回来，恭恭敬敬地立在那高个男人身旁。
高个男人约摸有五十来岁，美髯乌发，仪表堂堂。瘦的那个八字眉，塌鼻歪嘴，看上去猥琐之极，然而那双小眼睛中却精光内蕴，显然非普通之人。
“李先生觉得如何？”那高个男人问。
“恭喜庄主，此次入门的孩子各方面条件都胜过以往甚多。”回答的是那瘦子，他本来是笑眯眯的，却给人不怀好意的感觉。
庄主轻咳一声，摸着垂到胸前的美髯，眼中也露出得意的神色。昨日首次开刃见血，在淘汰了不少人后，他们还亲自前来观察留下人的反应，而得到的结果很让他满意。