萧皇后独坐金椅之中，头戴皇后冠冕，吐纳偌大明珠，银丝绣饰的绢带飘拂下来，勃发着庄严气象。礼官唱喏：“华朝使者进殿——”顿时牛角呜呜吹响，彩旗拂动之声一层层传来，院外砖石铺就的长街上，走来一道修长身影。
紫衣金冠的卓王孙一路行来，有似闲庭信步，两旁积威似的雪戟光芒撒落在他的俊容之上，仍然遮掩不了那双深瞳里的浩瀚墨色。他在锦袍外拢了一层绯红罗纱蔽罩，衣襟带着风，铸造出清玉般的身骨。
卓王孙的身后，便是十辆镶铜铁轴的马车，御驾均是笔直坐定，对着厢内溢出的珠玉华彩视而不见。马匹缓缓踏行时，顺溜的风掀开一角垂帘，露出高株珊瑚树的身影，光芒飘逸，如同倒泻银河。
候在殿外的礼官唱报：“华朝恭贺公主大婚，进献银枝珊瑚一对，高丈许。东珠五箱，并玛瑙晶石若干。沉香十盒，彩缎百匹，珍药不可计数……”
贺礼过多，礼官还未报完，卓王孙已经走到玉阶下，朝萧皇后躬身施了一礼。他所携带来的财富，早已比下大殿的辉煌，尽管栏屏之旁还陈列着犀角、象牙，与他的清贵一照应，那只是一种堆砌出来的富丽。
萧皇后在垂帘之后细细瞧了卓王孙的容貌，才凝着声音问道：“特使为何而来？”
卓王孙长身而立，道：“恭贺公主婚礼。”
“两国处于交锋之期，特使此番前来，怕是不简单吧？”
“臣代殿下聊表寸心，并无其他意图。”
“哦？你们的殿下倒是好心。”
卓王孙不慌不忙答道：“公主屈身下嫁华朝时，殿下忙于政务，有所怠慢公主。现在听闻公主大婚，特意委派微臣前来贺喜。”
“这么说，沉渊殿下就是没有趁机约和的意思了？”
卓王孙再施礼：“微臣只是拜帖贺喜的使者，国政大事一律不知。”
萧皇后轻笑：“好一个口齿伶俐的特使，沉渊殿下提调你来，想来是有一番道理。”
卓王孙淡淡道：“皇后有所不知，微臣的妻子也是北理国民。”
萧皇后听后不禁飞舞着一边眉毛，像是提起了兴趣。群臣有人出列，提议扣押使者，胁迫华朝退出所侵占的土地。萧皇后扬了扬手，以大国声威入话，劝退了谏议大臣。
随后，朱明院侧殿举办了盛大的宴席，为特使接风洗尘。
萧皇后偕着卓王孙走出无极宫，这才看到特使出行北理一次，华朝派出的仪仗规格。
一轮秋阳高悬于天，光彩闪闪的长街上，并立十二对宫娥，手持金丝香炉，均微微低头向着女官花双蝶行礼。花双蝶通身的气派自是不说，单看香培玉琢的容貌，也足够令人叹服。
殿外侍立的官员出于礼节，并未议论华朝所派出的特使规格，萧皇后用一双巡视的明眸平息两侧渐起的骚乱，笑着说出众人的心里话：“如此调度，可见沉渊太子倚重于特使。”
花双蝶向众人敛衽行礼，唤侍从及宫娥随北理礼官而去，安置好他们的舍院。
李若水骑着小红马哒哒经过，回头瞧了一下高台上的卓王孙，撅嘴跑开。很快，站在朱明院正门前当值的聂向晚就知道了特使出行一事，聂无忧假借名义将聂向晚唤到僻静处，说道：“皇后正在屠杀宫廷中不利于政见的老臣，华朝这时派出特使，是否表示两方有结谊的嫌疑？”
聂向晚也在惊疑不定卓王孙的到来。如果他有动作，势必能牵扯到朝政上的派系格局，本来就复杂的宫廷，会变得更加复杂。她沉吟了一下，回道：“卓王孙为人精细，我们不得不防。目前朝局尚不明确，我们必须静观其变。”
聂无忧见着聂向晚的绢帽低在眼前，缠着碎玉叶发绳的小辫随风轻晃，忍不住压了压她的帽檐，低声说：“杀了他，或许更加妥当。”
聂向晚急忙抬头说道：“万万不可。”
聂无忧对她笑了笑，从袖中抽出一张帛纸，上面书写着留驻石头城的谢飞发来的消息：今日巳时五刻，叶沉渊只身进驻石城，叔心疑有伏兵，未可轻易动作。另派华朝特使前往北理宫廷，恐或生变，可狙杀之。
111
深秋，乌干湖冰原上依然披载着厚厚冰层。
早起的谢飞穿好皮衣,来到冰水溶解区域,几名农猎户已经等在那里了,正摆弄着翻车。斗筒从淤泥里翻转出来，经过谢飞改良的漕运管道排污,抽出的水立刻变得清浅不少。
“成了，成了，先生手段真是高。”猎户高兴地叫着。
谢飞笑道：“带着翻车去石城吧,朝西边走,没这么多积雪,我们可以开垦一些地了。”
“好嘞。”猎户们将翻车拆下来,收拾好,拖着一包包行囊走向石城。
雪霰迎风飞扬，像是一层雾罩住了石城。自从谢照带着万数人的胡兵骑军离开，这里就冷清多了。每天只有谢飞迎来送往，组织躲避战乱的民众自力更生，大多数人留了下来，伙同原住户一起打猎、耕种，过了一段太平日子。
谢飞的身子抵不过寒气，容颜日渐苍老。猎户佩服他的手艺，多和他结交，时常驱车带着他去周边走走，据说在远远的冰原那边，住着一些蓝眼睛大胡子的异族人。谢飞跟着猎户学习各族语言，勤学苦练，掌握到了大概。每次交换猎物及用品时，三四种不同口音在耳边撞荡，谢飞看着他们，极力揣测话里的意思。
他们说，很早以前就见过华朝人，是个少年郎，每年冬天都走到冰原最北，凿冰钓鱼，探测风向。
谢飞说道：“我不是华朝人，是北理遗民。”
外族人当然分别不了华朝、南翎、北理三民的区别，在他们眼里，都是黑发黑瞳穿长袍，长得一个模样。听到谢飞继续问，他们再说了说少年郎的事情，三言两语，消息并不完全。
但是谢飞已经完全明白了，曾经有个少年多次走过冰原，来到两境交壤的地方，与异族人接触。他驾着雪车，参加域外的狩猎大会，胜利后接受了异族王公授予的金角匕首。
谢飞面上不动声色，暗中传消息询问聂向晚，十年前叶潜的动向。
聂向晚回复，能与域外王公交结的人，一定是叶潜。从十二岁起，华朝皇帝便流放他到北疆，只是谁也没有想到，他竟然能走得那么远，一直走出了华朝，走出了冰原，遇见不同的人和事，开拓了自己的疆界。
谢飞自然看出了聂向晚的言下之意，长久一叹，吩咐石城加强了戒备。骑军已离城，只剩下流民组织着操练，凭借冰原地利，躲避任何一方的冲击。
谢飞担忧的便是，一旦攻击者找到了破解冰层得以行军的方法，这座石城就要失守。如果来人屠杀满城，这天下之大，又有哪里是流民能寄身的地方？
因此，北理急需安定，作为壁垒，保护各族流民。
谢飞拢着袖子站在雪雾里，眯眼看着砾石砖墙，猎户已散开，三三两两走向石城。
冰原之上突然出现一道凛然的身影。来人穿着黑色鸟羽氅衣，颈缠银貂皮绒，除冠戴，黑发雪容，如同混沌雾霰突然裂开，分出一个暗夜修罗来。冷风鼓吹，撼动不了他的衣角，走在茫茫冰层之上，他的步履平坦，似乎是行历过多遍。
如此难以行进的冰原，来人不借助任何外物，走得稳当，这份功力令谢飞心奇。他透过雪霰，终于看清了叶沉渊的面容，不禁抿嘴一吹，声示石城加强守备。塔楼角即刻响起咚咚鼓声，流民及猎户纷纷躲进门，不再出来。
叶沉渊走到谢飞丈许远的地方站住，问道：“先生身体可好？”
谢飞冷冷道：“不劳牵挂。”他纵目远眺，只看见珠子般飞散的雪霰，夹着冷风飘摇在地平面，白色之后，隐隐浮起一层黑亮，极像是披甲持戟的士兵守候在远方。
难道叶沉渊带了伏兵？
谢飞不得不迟疑。
叶沉渊见谢飞面色不善，再不多话，直接越过他的身边，走向石城大门。谢飞急步跟在后，问道：“殿下来这里干什么？”
冷风又起，拂起叶沉渊鬓边长发，落在银貂之上，和雪色一样鲜亮。他没有回头，说道：“先生勿忧，我随处走走。”
他说得冷淡，可不能消除其他人的惊疑。因此，谢飞拢着袖子哂笑一下，站在冰冷的石城铁门之旁，道：“我担忧什么，殿下要是想吞没这座城，只管放马过来，反正这偌大的天下，已是殿下的囊中之物。殿下奴役南翎流民，吓退北理民众，将我等一干人逼进这最后一座孤城，若是还不顺意，大可一举歼灭，确保华朝边疆方圆百里，再也没有一个流民的影子。”
冷风将谢飞的话送向前方，让叶沉渊的脚步稍微停了停。他这一停，躲在屋舍里的猎户及流民就紧张了，只扒在窗楞缝隙里朝外看，一点声息也不敢透露出来。石城的马道上极安静，风卷着残雪飞舞，呼呼声直灌耳鼓。庐包里的漏箭裂了，啵地发出脆响，像是挑断了紧绷的弦。守时报节的老兵轻手轻脚收拾了残渣，仔细听着外面的动静。
叶沉渊缓步朝前走去，将一切尽收耳底。“石城不在华朝的辖守疆域内，朝外退，我不阻拦。若是回转过来生事，我必定剿灭。”他这一番话，已经决定了石城民众的去留。
谢飞回道：“殿下好气度，竟然千里迢迢赶来恐吓几个老弱孤残。”
叶沉渊迎着飞雪走向石城尾端，乱风吹过鬓边，扬起一抹刺眼的白色。“我已下了安抚流民的诏令，石城人入连城镇门，便算得上是华朝子民，废除品阶，免除三年徭役。”
谢飞倒是没有想到这种可称为仁政的结果，面色怔了一怔。很快他又发现，叶沉渊说的“随处走走”确有其意，因为那道黑色的背影从未停过，径直走向了城尾，透过漫天风雪，在冰原的北方镌刻出一抹孤寒。
紧绷着心的猎户纷纷走出门，看着身影逐渐消失在雪天里，问：“他就是太子沉渊？”
“是的。”
“和传言里不大一样。”
谢飞淡淡道：“再早个十年，你就后悔不该跟他见过面。”
猎户在脖子上比划了一下刀砍的动作，缩了缩肩膀说：“以前是这样的？”
谢飞瞥了他一眼，答道：“现在的叶沉渊更懂得收买人心了。”
半个时辰之后，外出收集消息的阿驻驾车跑回石城，向谢飞禀告说：“太子沉渊调兵边防三郡，已经过了三个月，华朝皇帝驾崩，三军素缟举旗，退回了边郡。探子伏在山头上看，只能看到军营里骑马射箭，如常操练。华朝派特使团进北理，太子沉渊反向而行，来了我们这边。”
谢飞问道：“军营既然没动静，叶沉渊来石城又能干什么？”
阿驻摇头：“不知道。”见谢飞沉吟，又连忙说道：“我跟在他后面走了一阵，能断定他是去了北边，大概是乌尔特族的地盘。”
谢飞推断很久，也不能肯定叶沉渊来一趟石城的目的，吩咐阿驻将消息传给了北理宫廷。
112
北理宫廷为迎接华朝特使,一连三天在朱明院举办宴席,名曰昭示大国风仪。
偏殿内歌舞升平，春意融融,众多翩跹的影子游走在金碧辉煌的屏栏之后,搅动一阵阵脂粉香风。正中兽皮地毯上，两列宫纱衣装的胡娘裸足而舞，金铃沙沙作响，平添几分艳靡气息。
萧皇后斜靠在雕花榻上，拈着青玉杯,轻轻晃荡里面的葡萄酒。她的眼光瞟到了兰案之后的卓王孙身上，细细瞧了一阵，笑道：“公子认为我北理国力如何？”
卓王孙端坐如故,逡巡一眼全场的富贵之色,淡淡答道：“昌盛平和，足以号令三宗坞主。”
“哦？公子真是个体己人，话都说到我的心上去了。”萧皇后笑着饮下一口葡萄酒，顺势打量了一下卓王孙的侧颜。
听到高台传来的嗓音已变软滑，包裹着女人的嗔笑意味，卓王孙马上侧身答道：“并非是微臣有意恭维皇后，实在是传闻已久，巷闾间都有这般说法。”
萧皇后轻笑：“公子撇得这么急干什么，民间的议论实际如何，我是知道的。”
卓王孙沉默不应。
萧皇后目视一旁侍立的宫人，要他替卓王孙斟满酒杯，又笑道：“那公子再帮我看看，我家美人怎么样？”
卓王孙随意看看殿内宛如银蛇扭动的胡娘身姿，沉吟一下，说道：“众美秀绝，不可多得。”
萧皇后笑得更开心：“公子说话老是这样持重，怕是受了拘谨吧。”
卓王孙端坐不语。
萧皇后的眼光淡淡流转一番。“想必宴席上的宝器美人都不能入公子的眼，不如公子随我去一趟珍宝阁，见识一下番邦的特供‘美人玉骨尊’。”
卓王孙拾起金杯遥遥敬酒：“微臣不胜酒力，喝下这杯理应退回馆舍休息，再滞留不去，恐怕殿前失仪，唐突了皇后的美意。”
萧皇后不便再请，只是淡淡吩咐着，不可怠慢了特使大人，也不放卓王孙离席。观看一阵歌舞后，她又说道：“狎戏游乐之舞既然不讨公子的喜欢，那就请柳妃上殿吧。”
侍从拖长声音将旨令传达外廷，值守大门的聂向晚听了，连忙将两扇金漆门推开，让出玉石街道来。过了不久，谢颜乘坐的抬辇翩翩行来，流苏吐风，拂送熟悉的兰桂脂粉香气。另有斜襟裸臂的随护抬着一架金红色的方响，亦步亦趋跟在后。
谢颜提着裙裾翩然走出抬辇，看看身后的众人，皱眉道：“母后不喜粗壮男人，你们在外面候着。”
聂向晚早已退到铜柱之后，恭谦低头，着力隐没身形。可是谢颜眼波一转，就找上她了，径直唤道：“小童替我抬进去。”
聂向晚无奈，与其余奴婢一起抬进了方响。她低眼看了看栏架上的徽字印章，赫然是个“卓”字。再趁着摆列方响时，她翻了翻管片内侧，看到新补了一层彩漆，遮住了原本的铜釉底色。
聂向晚怔忡一下，立刻垂手退到一旁。她曾将这尊方响作为礼物，进献给汴陵清倌馆主，如今辗转一圈，竟然来到北理。
谢颜向卓王孙盈盈一拜，拂开云袖轻纱，指着方响说道：“这尊古玩是妾身从流香阁馆主手中重金购得，传闻公子曾鉴定此器非凡，今天妾身特意将它送到大殿上，恳请公子再品鉴一次。”
聂向晚站在屏栏之后，不着痕迹看了一眼卓王孙。卓王孙的目光落在方响上，面色却是淡淡。一贯的淡然有礼就不会露出破绽，即便聂向晚知道他从未见过这尊“古玩”，也不曾品鉴过，但依照他的玲珑心思来推断，不难断定是往日连城镇特使所为。
果然，卓王孙平声说道：“珍品归得慧主，也是有缘，无需再验。”
然而谢颜需要卓王孙品鉴的，并非是乐器，而是她的舞姿。
谢颜在萧皇后的首肯之下，轻踏舞步，长袖缦回，如乘风飞去。仙姿绰约的身影流荡在案席四周，每一阵香风拂过，必定让乐师目眩神迷。乐师频频敲错几个音，卓王孙听惯弦乐，不禁皱起眉。萧皇后的一双眼眸不时注视在卓王孙面容上，见宾客不怿，她此刻也少不得带了些愠怒。
宴乐间隙中，萧皇后摆手示意敲击方响的乐师退下。卓王孙闲适饮下一口酒，目光一动，看向了仆从席中微微垂头的聂向晚。此时，谢颜一舞完毕，向萧皇后施礼，退向了她的身侧。
萧皇后笑问：“方才那支舞，公子认为怎么样？”
“仙灵之姿，不染俗气。”
萧皇后看向谢颜，笑道：“柳妃听见了么。”
谢颜拜谢，抬头看见花榻上的萧皇后睇视下来的目光，猛一会意，说道：“承蒙公子赞赏，只是公子有所不知，母后珍藏着一尊美人玉骨雕，姿容秀丽，妾身有幸识见，受到启示，才编排出此种舞姿……”
萧皇后应声笑道：“公子可有兴趣前去玩赏？”
卓王孙淡淡敛眉，道：“今日有幸品得美酒、聆听雅乐，已知足，不敢过多叨扰皇后。”
一抹笑容戛然停止在萧皇后嘴角，她怔了怔，随即如常笑道：“珍品缺乏名士赏鉴，可惜，可惜。”
无人应声中，谢颜移步出来，讨巧说道：“臣媳想再献一支舞，以博母后、公子一笑。”
卓王孙依旧端坐，淡然饮酒。宾客矜持不应答，殿里的氛围就冷落了下来。萧皇后左右思索一下，只得应道：“也好。”
卓王孙此时放下酒杯，说道：“微臣来北理三日，还未曾习得各方礼仪。微臣见着殿前小童伶俐，想向皇后讨要。”说完，他的眼光笃定地落在聂向晚身上。
垂头站立的聂向晚暗暗叫苦，好在皇后心下也不舍，当即婉言拒绝。卓王孙微微叹气，沉脸不再说话，殿内又像降下一阵霏霏银雪，无声的冷寂充斥着各个角落。
谢颜只得站出来再次斡旋：“听闻小童从南方游学归来，也曾习得一点音律，不如让她来演奏方响，妾身随意舞上几姿。”
萧皇后下令聂向晚殿前献乐。
聂向晚正有此意，移身出来向卓王孙施了北理礼仪，坐在木墩上开始敲击。她以商音开头，曲调悠长而悲凉，其他乐师会意过来，纷纷持起乐器，一起演奏南翎民间久负盛名的《月怨》之声。
《月怨》来自嫦娥奔月的故事，用哀婉乐声倾诉着天上人的相思之意。谢颜本是乐师出身，听见喜庆宴席之上突起萧萧凉曲，心下虽不喜，但她依然捺着神色，拂开长袖翩翩舞了一曲。聂向晚屏声静气地敲着方响，暗自念着连城镇时所学到的手法，突然变徵为悲凉，用一记铿然尾音向卓王孙示警。
卓王孙抬眼看着聂向晚，聂向晚道声献丑，施礼退向一旁，并不迎上他的目光。但她相信，聪慧的特使大人应该明白她的提醒。久在门外值守，只要她稍稍动用耳力搜捕殿内的声音，就能听出萧皇后的缱绻色心——萧皇后不断邀请卓王孙品鉴玉雕，便是以此为借口，将他诳到无人处，收缴他做入幕之宾。
一曲一舞终了，萧皇后言称卓王孙为华朝名士，请他赋诗奏乐提兴。卓王孙固辞，无奈萧皇后以身份地位压制，有意拖延宴席的时间。卓王孙当即磊落而起，说道：“北理久居沃土，人杰地灵，海晏河清。昔萧后入朝持节，红妆不输峨冠；今翠袖轻拨丹墀，功越千秋之主。东连幕堤，以惑海日；西御三宗，铁骑围困；南接横岭，玉山成屏；北尽江河，仓储之积……”
在一席不卑不亢的语声中，萧皇后不禁飞红了颜面。她支头看着卓王孙，听他称赞谢颜舞姿“翩然兮游龙，皎然兮惊鸿”时，立即敲了敲扶手，阻断他的话语，笑道：“柳妃的造诣哪里比得上公子，不如请公子吹首曲子吧？”她的眼波流动之处，尽是绮丽光芒。
卓王孙撑住额角，缓声道：“微臣不胜酒力，延请告退。”他放眼看向殿门一侧，才发现，领太子之命随身侍奉的花双蝶不知何时被人支开，落得不见踪影。
萧皇后笑道：“既然公子身子不适，那就好生歇息吧。”一边唤人将他扶到后殿去。
谢颜了然，招呼一众随侍退下。聂向晚依令抬出方响，在正门前积聚耳力，听到嬷嬷对谢颜说道：“……依着娘娘的意思，老奴将花总管请到了商秋院……”
商秋院花苑内，一盆硕大的洛神花支离破碎躺在花双蝶脚边，风一吹，几朵紫红色萼片染上她的裙裾，像是找到了依偎，拂落不了。
一袭锦衣的谢颜悄无声息走入，冷冷道：“别动，你担当不起。”
花双蝶拈起花瓣的手不由得停住。
谢颜绕着洛神花的残枝缓缓走动，满头珠翠映入各色花团之中，艳丽得鲜亮。她端着皇子嫔妃的风仪，并不与花双蝶见礼，看着花双蝶的眼光里，还带了些冷冷的不屑之意。
玲珑心肝的花双蝶立刻施礼说道：“柳妃息怒，这盏花不是我打碎的……”
“不管是不是你，母后怪罪下来，你也脱不了干系。”
谢颜并不让花双蝶说完话，只是抢白。本想解释缘由的花双蝶渐渐明白了，这个柳妃就是冲着她而来。可她扪心自问，从未得罪过柳妃，为何柳妃一副兴师问罪的模样？
谢颜横眉竖眼说道：“洛神花是番邦贡品，全伊阙只有这一盏。母后等着它开花采做脂粉，命我小心伺候了几个月。你却冒冒失失闯进来，将这唯一的贡花打碎，到底是存了什么祸心？”
花双蝶打量左右，不见唤她前来的老嬷嬷，心下又明白了不少。她清清嗓子，还待开口细说，谢颜却冷喝道：“来人啊，将这名盗贼扣押起来！”
刚才静寂无人的石子路上，突然闪出来几名裸臂彪汉，虎步行来，伸手就要向花双蝶抓去。花双蝶急退，冷声道：“我是沉渊太子谕令指派的使者，谁敢动我！”
谢颜见众侍从止步，冷笑：“这儿是北理皇宫，母后说了算，太子的一纸谕令又能护得你多久？”示意左右，猛抓住花双蝶的双臂。
花双蝶为顾全颜面，没有慌乱躲避，只是盯着谢颜呼告。“北理也有王法吧？说我是毁花之贼，必须经由厅堂公审，怎能让一名妃子滥定罪名动用私刑？”
“真是个不长眼的东西。”
谢颜啐了一句，将花双蝶拖到花苑偏僻处，压着她的头，迫使她跪了下来。一朵白色的佛盏花摇曳在砖石缝隙处，纯洁无垢，雪云一般跃入花双蝶眼帘。她忘记了挣扎，看着这朵花。
“果然是百花谷出来的绣娘，知道佛盏花的故事呢。”金丝藻绣的裙裾如潮水层层在花双蝶眼前铺开，随着谢颜走动的身形，她的声音也忽高忽低了起来，“每一朵佛盏花的下面，一定埋着一个冤魂。花儿越是开得白，越是高贵。可惜的是，无论它怎么高贵怎么美，只能活在缝隙里。”
花苑内静寂无声，新翻的土坑冒出一两颗草种，虫子拍翅奋力飞走。花双蝶在死寂中扭头看见一人大小的尸坑，面色不禁骇然。“为什么这样对我？你胆敢……随意抹杀使者的性命？”她抖动着嗓音，说得不成调子。
谢颜呵呵笑道：“母后对卓公子上了心，打算让他来得去不得，所以特意唤我将你们一众人处理干净。”
花双蝶咬唇出血，迫使自己清醒：“我不信，我不信……殿下提点五十万骑兵堵在边境，送我们出城……我不信皇后不顾及殿下的颜面……”
谢颜轻笑：“殿下怎么可能知道宫里的这些小事儿呢？他忙着布兵遣将，哪有空闲将你们放在心上？”
花双蝶忍泪不从，谢颜抬起她的下颌，用尖利指甲划伤了她的脸，长笑不已。“你可能没有想过，会落得今天这样惨吧？当初谢开言将我寻来，委派我随身侍奉公子，你倒是好，明着暗着将我支开，任我流落在教坊中，受尽其他乐师的欺负。我天天盼着能出人头地，机会终于来了，贾总管提调我进了太子府……可是我没想到，你们竟然还是将我送到北理，做了和亲的皇子妃。你以为这种受人左右仰人鼻息的滋味很好受吗？看那大皇子，至今没有碰过我一根手指头，在这冷冰冰的后宫，没人关心我，没人可怜我，就连母后，待我也越来越严苛……”
花双蝶看见谢颜过于狰狞的笑容，轻颤个不停。谢颜突然一敛笑容，冷冷说道：“剪断她的手指做花肥，佛盏花长得太单薄了，需要点人血。”
花双蝶尖声惊叫。
石子路深处及时响起一道声音：“娘娘，花总管伤不得！”
听见熟悉的声音，背向而立的谢颜恨恨说道：“贱婢敢管我的事？是找死吧？”
聂向晚提着裙角小碎步跑过来，站在谢颜身后气喘吁吁地说：“奴婢一心向着娘娘，阻止娘娘动手也是为了娘娘好。”
谢颜侧过身，冷冷道：“你以为你是谁？给我跪下说话！”
聂向晚低头看看花容失色的花双蝶，暗地咬了咬牙，噗通一声跪在了石子尖上，惶急道：“请娘娘听奴婢一言！”
谢颜看看聂向晚急切的脸，笑容越发开心：“区区一名贱籍奴婢也想在我面前说上话？刚才宴席上的旧账我还没跟你算呢。”
聂向晚跪在地上，双肩轻颤，不敢动。谢颜轻笑着，喝令：“剪掉她的小指！”
彪汉随从按住聂向晚，用花剪剪下了她的左手小指。聂向晚痛得低嘶一声，身子猛地抽搐起来，冷汗淋漓而下。残指被丢在佛盏花下，染上一点泥土，谢颜看了一眼，冷哼道：“这就是与我作对的下场，记住了么？”
聂向晚用右手紧紧捏住左手，堵住了血水流出。她顾不上擦去满头的汗，嘶声道：“请娘娘听奴婢一言……”
谢颜冷笑：“还没长记性？给我剪掉她的右手！”
聂向晚被随从按倒在地，啃了一嘴的泥沙。她发力说道：“华朝军队堵在边境，派使者进宫廷，便是先行打探皇后娘娘的意图！娘娘若是杀了花总管，堵塞了与华朝约合的机会，那便是置皇后娘娘于不利的地位！奴婢请娘娘三思啊！”
花双蝶流泪含恨道：“柳妃何必如此？我与柳妃又无深仇大恨，何苦拿着别人的性命做陪衬？若是不解气，冲着我来吧。”