听到丫鬟叫侯爷的声音，她眼珠子艰难的转了转，这才看到崔季陵慢慢的走到了她的床前来。
崔季陵沉默的看着她，没有说话。
崔老太太扯了扯唇角，蠕动着双唇，干涩哑声的问出口：“兰儿都已经死了这几日了，为什么你不让人告诉我这件事？”
第107章 明白心意
崔季陵听到崔老太太的问话， 原想告诉她崔华兰做下的那些事， 但随后想到告诉她这些事也没有用。
在她的心里，肯定自己女儿的性命千重万重，做下什么十恶不赦的事都是可以被原谅的。而婉婉， 哪怕做错了一丁点儿的事，在她心里都会无限放大。甚或还要觉得是婉婉的缘故，所以才会让他们一家人彼此成了现在这个样子。
心里还要更加怪责婉婉。
所以跟她说那些事还有什么用呢？她心中的想法根深蒂固， 无论他说什么都没有用。
那索性便不如不说。
就没有回答她的问话， 只淡淡的说道：“我已经跟皇上和太后说了你正病着， 无法行动， 所以她的一应丧事你都不用去。你就在家好好的养着身子罢。”
说完， 吩咐宝珠和碧玉好生的照顾老太太，转身抬脚就走了。
崔老太太听着他这淡漠之极的声音，仿似死的那个人压根就不是他的亲妹妹，而只是一个陌生人一般。心中大恸且愤怒之下，几次想要坐起身来训斥他。但无奈身上僵硬，竟是想抬头都不能。只能耳听着他掀开帘子走出屋， 脚步声渐渐远去。
她再也忍不得， 痛苦的哭出了声来：“我这到底造的都是什么孽啊？他们两兄妹，都是从我肚子里爬出来的， 不说兄妹之间彼此和气，现在兰儿死了， 他这个做大哥的竟然这样的无动于衷。这哪里还是亲兄妹， 简直就是仇人啊。”
宝珠和碧玉两个人忙上前劝慰。但哪里劝慰的住？崔老太太直哭的晕厥了过去。
看刚刚崔季陵过来冷漠的样子， 宝珠和碧玉也不敢再去告诉他这事，只能一直守着崔老太太。好在崔老太太晕厥不了一会儿又醒了过来，喝了大夫开的安神药，随后又昏昏沉沉的睡了过去。
不过经过此次打击，崔老太太的身子越发的一日不如一日起来，经常要延医用药。但依然没有什么用，眼看着竟然慢慢的露出那下世的光景来。
崔华兰的丧事崔老太太没能去，崔季陵也没有去。
他往上报的借口是悲伤过度，不忍再见，所以便不如不见。
皇帝和薛太后虽然都觉得他这借口有点儿假，但对于他不出席崔华兰的丧事，他们还是很喜闻乐见的。
当时内监慌张来报，说今儿一早宫人发现皇后娘娘溺毙在御湖中时，皇帝和薛太后都吓了一大跳，生恐崔季陵会借着这件事起什么幺蛾子。
毕竟一个大活人，而且还是母仪天下的皇后，竟然溺毙在了御湖中，只怕崔季陵会不信。反倒会以为是他们母子两个容不下崔华兰，暗中对她下了毒手，但对外只宣称溺毙而亡。
为着防备崔季陵生事，皇帝和薛太后还特意紧急的将宫中禁卫军全都调了出来，枕戈以待。
但即便如此，他们心中依然惴惴难安。
崔季陵可是掌握天下兵马的大都督，这几年虽然皇帝和薛太后一直想分他的权，但边境未清，国内乱党还在，还是要指靠着崔季陵，以及他手下的将士，所以一直未能如愿。若现在他真有心要起事，这些禁卫军肯定抵挡不了。
但没有想到崔季陵压根一点儿异动都没有。且他非但没有丝毫质疑崔华兰的死因，反倒连她的丧事也不来参加。
皇帝和薛太后一方面心中渐渐安稳下来，一方面又觉得越发的看不懂崔季陵起来。
若他果真是个有异心的人，那崔华兰之死便是他起事的一个大好机会。然后他大可以扶持四皇子上位。左右四皇子年纪还小，到时朝中的事不都是他说了算？但他竟然没有丝毫异动…
难道是他们冤枉了他？其实崔季陵是个极忠心的人。
薛太后就正在跟薛明诚说起自己心中的这个疑问。
彼时崔华兰已经葬入陵寝。自然她的丧事办的极风光极隆重，谥号也极长，几乎将所有能想到的美好词汇都给她加了上去。
但这些其实都只是做给崔季陵和旁人看的罢了。不过很显然，崔季陵对这些都很冷漠。仿似崔华兰压根就不是他的亲妹妹一般。
“难道说他们两个真的不是亲兄妹？”薛太后一肚子疑问，眉头都不解的皱在了一起，“便是他们不是亲兄妹，但到底也是从小一起长大的，竟然连半点情分都没有？”
薛明诚微笑。
他遣人去查探过崔季陵以前的事，所以对当年的恩怨自然也知道一些。
“崔季陵原就是个沉默冷清的人，而崔华兰是个骄纵蛮横的人，他们兄妹两个少时关系便冷淡。后来崔季陵中举之后，娶了云州一富商之女。听说他对他的这位妻子极尽疼爱。但崔母与崔华兰却不喜那位姑娘，暗中对她颇多刁难。后来在甘州的时候，崔季陵入京之时，他的那位妻子却无缘无故失踪不见。听得说是因为受不了崔母和崔华兰的刁难，所以离开甘州回云州了。崔季陵回来之后知道此事，很是消沉了一段日子，后来便与崔母和崔华兰之间的关系日渐冷淡。现今崔华兰死了，崔季陵态度冷漠，想必都是因为他那位夫人之故。”
“原来这其中竟然会有这样的一段缘故。”薛太后听了之后就感叹着，“看不出来崔季陵还是个深情之人。却不知他的这位夫人现在在何处？”
“当年正值乱世，各地皆有起事之人，云州也曾经沦陷过。他的那位夫人，想必是死了罢？不然崔季陵找了她这么些年，以他的能力，若她还活着，肯定早就找到了。”
薛明诚面上神情淡淡的。毕竟于他而言，那位女子只是个陌生人而已，他甚至都没有见过。
不过他倒是知道崔季陵的那位夫人名叫姜清婉，和那个人有着同样的名姓。
难怪他总觉得崔季陵对姜清婉不像一般的世叔对待世侄女那般。想来就是因为姜清婉和他的夫人有同样名姓的缘故。
想到这里，他就觉得心中不大自在起来，一双长眉也微拧了起来。
为防薛太后看出端倪，他便伸手拿了手边几案上的盖碗，低头喝茶。
薛太后还在感叹崔季陵是个长情之人：“难怪这些年从来不见崔季陵身边有妻妾。早年皇上还想过要给他赐婚，也被他给拒绝了。想必还是心中念着他那位夫人的缘故。能得崔季陵这样的人一直念着，甚至再不娶妻妾，那位崔夫人可真是了不起。若她没有死，我倒是很想见一见她，看看她到底是个什么样的妙人。”
不过对薛太后而言，崔季陵身边无妻妾也是好事。只要他无妻妾，他便不会有子嗣。没有子嗣的人，总归比有子嗣的人让人放心点。
所以感叹了这么两句，薛太后蹙着的眉头便松开了，转而说起了旁的事。
“你那盆春兰现下如何了？”
到底是爱花之人，心中总还是惦念着薛明诚拿走的那盆兰花。
“劳姑母挂念，那盆兰花好的很。等明年春日开花的时候，我拿来给您瞧，如何？”
“如此便最好。”薛太后笑了起来，“这些年我统共就那一盆锦旋存活了下来，爱的跟什么似的，但是竟然被你给挑走了。若当时我跟你一起去花房，无论如何是不会让你拿走它的。”
又微挑了挑眉：“你在花木上面素来就没有什么大的研究，能分得出墨兰春兰建兰来便已不易。那盆锦旋，不是你自己挑选的罢？”
薛明诚微笑不语，只垂头喝茶。不过眉眼间却甚是柔和。
薛太后见了他这个样子，还有什么不明白的？当下就问道：“你心里，对姜姑娘有意？”
如同一个炸雷轰然在脑中炸响，薛明诚捧着盖碗的右手都在发颤。
他虽然活了这二十四年，但从来没有尝过情爱的滋味，也不知道喜欢一个人会是什么样的感觉。但是现在被薛太后的这句话一问，他忽然顿时就有了一种拨云见日的感觉。
难怪他每每看到姜清婉的时候总是想要逗一逗她，看到崔季陵同她之间的一些反常时他会觉得不悦，原来这都是他心中对她有意的缘故。
不错，他对她是有意的。所以才会想要与她同乘一车，明明那盆春兰好好儿的，但他还是会找了借口，就是为了能多见她一面。
想通这一层之后，他面上不禁浮出笑意，眉眼间也越发的柔和起来。
“是啊。我对她有意。”
他轻声的回答着。且他这般回答的时候，心中竟然一阵悸动，顿生甜蜜之感。
薛明诚虽然对着人的时候脸上常带着两分笑意，但那笑意也是客套的，疏离的，薛太后还很少看到他有笑的这般舒展，且发自内心的时候。
一时她心中颇多感慨，也知道薛明诚这确实是对姜清婉动了心。
虽然她也喜欢姜清婉的端雅平和，同她也聊得来，有个这样的侄儿媳妇也很好，但是到了她这个位子，要考虑的事情有很多，而不单单只能凭着自己的喜好来行事。
“虽然姜天佑有个永昌伯的爵位，但到底只是个四品的指挥佥事。且他的性子也不沉稳，往后难有作为，只怕对你的助力不大不说，反倒还会拖累你。这般想来，他的女儿，做你的正妻肯定是不够格的。但若做个贵妾，姜姑娘毕竟是永昌伯府的嫡女，他们家不一定会愿意。”
想了想，便又说道：“不过若你当真心悦她，这件事我可以出面去和他们家说，不怕他们不同意。”
她知道她这个侄子素来就眼光极高，难得有看上的人。而且他现在也有二十四岁了，应当娶妻生子了。但他父母双亡，身为他的姑母，这件事上她其实比他还要着急。
就想早些把他们两个的这件事定下来，等往后再给薛明诚寻摸一个对他有助力的正室夫人和岳家。
但薛明诚却不同意她的这种想法：“我既是真心的心悦她，自然是要明媒正娶，让她做我的妻，怎可委屈她做妾？”
薛太后看着他，没有说话。不过从她的神情间还是能看得出来她对这件事的不赞同。
薛明诚轻笑一声，转而换了个说辞：“姑母，虽然您现在是太后，是皇家的人，但咱们两个到底同姓薛，您肯定也是希望薛家往后能长长久久的，所以有些话，我便不妨同您直说。”
“皇上虽然现在器重我，让我做了兵部尚书，甚至有意让我做丞相，想让我来牵制住崔季陵，但您想一想，等往后国家河清海晏，时和岁丰的时候，他自然不用再忌惮防范崔季陵，可以对他下手。但到时我既是卫国公，又是朝廷大员，更得您看重依赖，他心中会不会忌惮我，防范我？外戚干政，历朝历代都不会有好下场。到时只怕还要连累你们母子心生罅隙。若您这会儿再给我寻一高官之女为妻，只怕到时皇上心中会更加的忌惮防范我。既如此，有永昌伯府这样往后对我毫无助力的岳家，反倒是为我好，也是为您好。您说，是不是这个理？”
第108章 狭路相逢
薛明诚这番话一说完， 薛太后面上都是震惊的神色。
不过震惊的同时， 她心中也觉得很欣慰。
薛明诚看的这样通透，往后他们薛家肯定会屹立不倒的。
就感叹的说道：“你能想到这一层，姑母心中甚慰。既如此， 便依你之言，娶了姜姑娘为正妻罢。左右那孩子很好，我也很喜欢。”
随后又皱了皱眉， 有些不悦的说道：“我很想尽早给你们两个完婚， 但偏生崔华兰才刚死了一个月。年内肯定是没法子给你们两个完婚了， 只能等到明年年初。不过可以先把你们两个的亲事给定下来。”
竟是想现在就想找人去永昌伯府提亲的意思。
但被薛明诚给笑着阻止了：“这件事倒还不急。皇后新丧， 我身为卫国公兼兵部尚书， 若现在下定亲事，恐遭御史弹劾。再等一等。”
而且他也想同姜清婉先接触几次。回想前几次他们相处时的场景，她心中仿似对他有所抵触，总算疏远他。
他还是想要姜清婉心甘情愿的嫁他，而非父母之命，媒妁之言。
薛太后想了想， 觉得他说的有理， 便答应了。姑侄两个人又说了一会儿闲话，眼见窗外的日头渐高， 薛明诚便作辞出宫。
从皇宫回卫国公府的路上要经过白石斋。上次薛明诚交由白石斋装裱的那幅画他很满意，现在从车窗里看到白石斋的招牌时， 他想了一想， 便叫车夫停车。
车夫听了， 忙一拉马缰绳勒住马儿不动。旁边骑马相随的随从也赶忙的勒住马，翻身下来，恭敬的隔着车帘子问国公爷有什么吩咐。
薛明诚不答，却是自己伸手掀开蓝绸车帘子走下车来。然后抬脚便往白石斋里面走。自有随从赶上前给他掀开帘子，请他进去。
里面的伙计见他一身华服，且气质清贵，赶忙迎过来恭声询问他想看些什么。并殷勤的给他介绍他们铺子里所售卖的一应货物。
白石斋非但做装裱的生意，也售卖上好的文房四宝，镇纸香筒之类书房里一应要用到的东西。甚至还有各种珍贵的珍本孤本之类的售卖。
薛明诚此来，便是因着刚刚在马车上的时候他忽然想起一册书籍来。
是前朝的一位官员所写的《群芳志》。听得说里面记载了世间百种花木，耗时十余年方成。他以前在外游山玩水的时候曾听人说起过此书。
但也听说这本书写成之后原主人便犯了事，遭罢官流放，所以世间并无刻本，只有这一孤本。
还不知这本孤本到底流落在何处。甚或到底有没有存世。薛明诚此来白石斋，也没有抱太大希望，只是想来问一问。
不过伙计在听了他的问话之后，立刻就笑着回道：“这位公子爷您来的可真是巧。这本《群芳志》我们原也是只闻其名，从没有见过。但家主人年初出门游历，在桃叶渡口等船的时候和一名客商攀谈起来，无意中听那名客商说起了这本《群芳志》，说现存在他家中。家主人听了，有心想要看一看，便随了那名客商去。到了仔细一看，无论纸张，笔墨，还是私印，确实是那位前朝大人写的不错。您也知道，咱们白石斋做的便是这些孤本珍本的生意，所以家主人当时便花重金买了回来。这本书现在就在咱们铺子里面呢。前面虽然也有人过来问过，但一问价格，摇了摇头，到底还是走了。这位公子爷，您现在可要看一看？”
他这番话的意思，分明就是说这本《群芳志》价值不菲，好先给薛明诚提个醒。同时也是看薛明诚听了这话会是什么反应。
若是身上银钱不多的人，只怕听到他这话就会转身走了，哪里还好意思看呢？便是一般有银钱的人，只怕也会先问一句这《群芳志》到底价值几何。
不过薛明诚既没有转身就走，也没有开口询问价值，只淡淡的说道：“拿来我看。”
伙计打量了他一番，见他穿一件月白色的圆领软绸长袍，腰间犀牛带，上面挂了一枚通体碧绿色的玉佩。衣上袖口处的凤尾纹竟是用银线所绣。
心中便知这位非富即贵。立刻就口中答应着，转身进了身后的内室。
再出来时，他手中捧了一只朱漆描金嵌螺钿的小匣子，跟在一位穿着酱紫色团花直裰的中年人身后。
经过小伙计的引见，薛明诚就知这位中年人是白石斋的掌柜，姓李。
李掌柜先是恭维了薛明诚一番，请他在临窗椅中落座。还叫伙计上茶来。随后才动作小心的打开放在几案上的木匣子。
木匣子打开，入目的是一片宝蓝色云纹的暗纹杭绸。小心的揭开这片绸子，才看到里面包裹的书册来。
墨蓝色的封页，右上角是银钩铁画的群芳志三个字。
李掌柜动作轻柔的从匣子里托起那片杭绸，将这本书交到薛明诚手里，恭敬的说道：“客人请鉴赏真伪。”
薛明诚伸手接过，翻开封页，看里面记载的东西。仔细的辨别纸张笔墨，以及最后一页的私印，没有说话。
倒是跟随他的随从心中在默默的想着，看这白石斋掌柜和伙计的这架势，这本书铁定是孤本无疑了。
心中的这个想法刚转完，就听到薛明诚淡淡的在同李掌柜说道：“此书价值几何？李掌柜开个价罢。”
随从眼见李掌柜的面露喜色，随后便报了一个在他听来瞠目结舌的高价来。
但是薛明诚竟然没有回绝，甚至连要压价的意思都没有，而是叫李掌柜待会去卫国公府支银子。
他肯定不会随身就带这么多银票。
李掌柜怔了一下，想必没想到眼前的这位竟然是卫国公。连忙起身站起来对他行礼，态度极恭敬。
薛明诚没有看他，只垂眼看着手里的《群芳志》。
他知道姜清婉对花木极熟悉，想必她肯定是个爱花之人。若能送她这本《群芳志》孤本，她肯定会很高兴。想必也舍不得推辞拒绝。
而且他还可以回去先行研读这本《群芳志》，往后邀她出来的时候便可以同她谈论一些花木上的事，这样她对他的疏离态度肯定会慢慢改变…
想到这些，唇角不由的就弯了起来。
正要小心的将这《群芳志》重新包起来放回匣中，但忽然听得一阵沉稳的脚步声传来。紧接着屋中光影一暗。
是有人进来。
薛明诚抬头望过去。就见来人穿一件素净的墨蓝色直身，腰间系着革带，身形颀长削瘦。
但身上的气质却是森然冷厉的很。一双长眉压眼，看人的目光如利刃，犀利凛然。
竟然是崔季陵。
第109章 暗流涌动
虽然薛明诚和崔季陵在朝堂上分隔两派， 但此时在这里遇到， 面上的礼仪也该有。
于是薛明诚就随后将手里的《群芳志》放到旁侧的几案上，起身从椅中站起来，对崔季陵拱手为礼：“大都督。”
崔季陵淡淡的回了礼。随后目光就落在那本《群芳志》上， 眼中有一丝惊诧一闪而过。
薛明诚明明白白的看见，便笑着问道：“大都督对这《群芳志》也感兴趣？”
崔季陵不答，反倒说道：“原来薛国公也是个爱花之人。”
“我买这本书， 其实非为我自己， 而是想要送一个人。”
也许是先前在薛太后的提点之下他猛然明白了自己的心意， 也许是想起上次姜清婉在崔季陵面前的失态， 薛明诚也不知道为何， 忽然就很想让崔季陵知道他对姜清婉的不一般。
就笑着说道，“姜姑娘是个爱花之人，熟知一切花木习性。她在宫里给二公主做陪读的时候，太后的花房都交由她来打理。她曾经救活过太后最看重的一盆风兰，闲来也喜同太后谈论花木之事，我买了这本《群芳志》孤本， 便是像赠与她。”
面上看着虽然轻松随意， 但目光却一直牢牢的锁定崔季陵。
果然见崔季陵神色微惊。