十四 团圆饭
都不是外人，也不用什么分桌坐了，就在阿青家的堂屋里头摆了年夜饭，几把椅子团团围着桌子摆开。
满桌的好菜，张伯哈哈一笑：“今天可有口福了。青丫头，把你家的好酒烫一壶来。”
平时吴婶不给吴叔酒喝，就算给，也只是一星半点，让他尝个味，从来没有敞开了让他痛快喝过。这借着过年，还有张伯的面子，吴婶也不拦着，阿青笑着起身，把烫好的酒端过来。张伯摆摆手说：“不用你斟，你坐你的，做了这么些菜也够累的了。让小山来倒酒。”
阿青笑着把壶递给小山，小山提着壶挨着桌子转了一圈儿，给众人都倒上了一杯——当然也没漏了他自己那一杯。
据阿青看，他给自己斟的那一杯是最满的，满的那酒液在杯沿颤颤的晃，几乎马上就要溢出来了。
这孩子也馋酒。
自家酿的酒虽然喝着不辣，但是这酒味醇厚，多喝了依旧会醉人。小山有一次偷偷喝了半壶，结果脸涨得通红，在床上躺了整整一下午，到第二天早才算酒醒。
打那之后吴婶也不肯让他尝酒，在这个家里，吴婶的话最有权威，吴叔也好，小山也好，包括阿青在内，都服她的管。
可是今天过年高兴，这酒是人人有份，吴婶也不会选在今天说些扫兴的话煞风景。一年也就这么一回，让家里人高兴痛快一回也无妨。
众人一起举杯，吴婶和阿青、大妞都是浅浅的抿了一口，吴叔他们三个都是一仰头就干了。小山的脸几乎是立刻就窜上了一层激红。
阿青有些担忧的看着他：“你慢着些。”
小山嘿嘿笑，摸着头说：“姐，我知道。”
阿青觉得酒劲应该没有这么快，小山八成是让这种大口喝酒的感觉给刺激的脸红了。
吴婶招呼着：“吃菜吃菜，尝尝我们娘几个的手艺。”
众人的筷子一起往桌上招呼。阿青夹了一片藕慢慢的嚼，调拌的时候加了醋，藕片吃起来微酸甘脆，特别爽口。
小山特别喜欢那道扣肉，张伯则先一步扭掉了鱼头，吮得滋滋有味。吴叔偏爱排骨，吴婶则舀起了豆腐。
那道豆腐特别好看，白玉似的一整块豆腐浸在浅浅的清汤中，上面盖着金黄的鸡蛋丝，翠绿的青瓜丝，还有切得细细的整齐的火腿丝。红黄绿衬着下面的玉白，让人都不忍心下箸了。
屋里炭盆烧得旺，热得连袄都穿不住。阿青净拣凉菜吃，吴婶看了她好几眼，在阿青又夹起肚丝的时候，吴婶按住了她的筷子。
“别净吃那凉的，小姑娘家，吃冷食不好。”吴婶给阿青盛了一碗汤：“快，喝汤。”
汤热，只能一边嘘气一边喝。
张伯用筷头虚点了一下大妞：“你看看，好生跟你阿青姐姐学着点。这么好的手艺，将来也不知道哪个有福气的人家求娶了去啊。”
大妞故意叹口气：“那爹你为啥不把我生成个男儿身啊，我要是个男人，我早就把阿青姐娶到手了，还能等将来便宜别人？”
一屋人轰堂大笑，阿青一口汤含在嘴里差点就喷出来，好不容易咽下去，赶紧转过脸咳嗽。
一顿饭吃吃说说笑笑，小山还跑到外面去放了一整挂鞭炮，阿青和大妞捂着耳朵在窗口笑着看他。小山喝了点儿酒，有人给他加油他更来劲儿，把散炮一个一个点着了抛到空中去，树梢的积雪都被震下来，小山赶紧躲开。雪粒钻进他的脖子里头，冰得小山不住的怪叫。
过年就得人多才热闹。
大妞看了一眼身边的阿青。她正笑着唤小山进屋。一半脸映着清冷的雪光，仿佛被抹上了一层珠光似的银辉，越发显得清丽绝俗。
大妞心里第一个念头是，阿青姐可真美。
第二个念头不知怎么却拐了一个大弯——陈公子看不上自己这个乡下丫头，可是如果是阿青姐的话，和他站一起却很相配啊…
这个念头刚冒出来就把她自己吓了一跳，赶紧掐灭这个苗头，用力咬了一口手里的苹果。
可是…阿青姐真的太好看了。
同样是新做的袄子和裙子，头上也戴着一样的绒花，可是阿青姐站在窗子边，衬着外头的雪光夜色，就象一张画似的——至于自己，那就是一个仿冒的很失败的粗胚。
过年是难得清闲的日子，尤其是外头天寒地冻，出门也无处可去，镇上的人除了在家里猫冬，也就是相互串门拜年。
过了年，小山就盼着正月十五，舞龙，斗灯，吃汤圆，看戏。镇上几个大姓宗族兑了钱请了戏，连演了好几天，小山天天不拉的过去看戏。阿青去了一次，后面嫌冷就不肯去了。到十五正日，大妞来邀她去看灯。
吴婶送她们出门，不放心的叮嘱一句：“你们别走太远了，别落单，早点儿回来。晚上风凉，仔细回来吹了风头疼。”
阿青应着：“知道了娘。”又问吴婶：“外面肯定有卖零嘴点心的，娘要不要我捎点什么回来？”
“家里什么都有，不用捎。你们俩要是想吃个零嘴就只管买了吃，尝个新鲜。”
她们也有自己做的灯，阿青做的是一盏荷花灯，大妞做的是兔子灯。她们平时也有几个年纪相近的玩伴，大家都带了亲手做的花灯出来。还有个姑娘在灯上写了谜语，请大家一起来猜。阿青把领子竖得高高的，挡住夜间的寒风。大妞不怕冷，脸蛋被风吹得又红又亮，笑声特别爽朗。
镇中间搭的戏台子那里特别热闹，人声喧嚣，果然有不少在那里卖零嘴做小买卖的。阿青买了点糖花生，让小贩包了起来打算带回家，大妞则买了一把薄荷糖，一边走一边吮糖。
“阿青姐，你看那边那个灯。”
阿青抬起头来，看见一个很显眼的鱼灯挂在高处。那鲤鱼是金红色的，做得活灵活现精致玲珑，旁边垂着金色的线穗，线穗纤细，被风一吹就荡起波纹，看起来仿佛这鲤鱼在水里游动一样。
“真好看。”阿青也忍不住由衷赞叹。
“咱们靠近看看。”
阿青犹豫了下：“那边人太多了吧。”她不想和人挤挤挨挨的。镇上虽然民风淳朴，可是这样的晚上，也有那么些无聊闲汉在人群里挤挤挨挨占女人的便宜。
十五 热糕
阿青几乎从来不去那样容易招惹是非的场合，大妞也明白阿青的顾虑，可是她又觉得那灯实在好看。大妞犹豫了下：“那，你在这儿等等我，我去那边近些瞅一眼就来。”
“那你自己当心点，别被人扒了钱去。”
大妞笑着说：“我知道。”她也知道这种场合会丢东西，早早把荷包贴身掖着了，就是为了防备扒手。
大妞很快挤进人群里，阿青往后退了几步，靠着路旁一家店铺的檐下站了。夜风一吹，阿青拢了下袄襟——出来好一会儿，身上的衣裳都让冷风吹透了，凉意慢慢浸进来。
是该回去了。
阿青本来没有这么爱逛，大妞却特别爱赶个热闹，哪儿人多她爱往哪儿钻。
那鱼灯在夜风中微微晃动，身周波纹动荡，看起来有如一条在虚空中漫游的真正的鱼儿。
不知道这灯是镇上哪家做的，既有这个财气，又有这个巧思，多半是那几家数得着的大户。这样的人家更愿意讨个年年有鱼的好彩头，扎个这么显眼的鱼灯在高处挂着，人人见了都要说一句这家的鱼很好，主人家自然觉得这是来年兴旺发达的吉兆。
不远处有人放起焰火来，一线星芒在夜空中爆裂，化为无数银丝落下，人们纷纷抬头仰望，同声赞叹。
阿青也看得目不转睛。
今年年景好，过节也显得格外热闹。阿青记得自己还小的时候，那时候过年过节的气氛不是这样的。那时候镇上特别的肃条，过年也是冷冷清清安安静静的。甚至有一年吴婶吴叔抱着她躲进山里。那时候小山还没有出生呢。那会儿吴叔吴婶怕冻着她，吴叔把大袄脱下来给她人娘俩裹着。因为怕潮湿的树枝木柴燃烧会发出浓烟引人注意，都不敢生火取暖。
那情形到现在阿青都没有忘记。
当时虽然她还是个被抱在怀里的孩子，对外界了解不多，但是从听到的一些只字片语推断，当时的世道并不太平，似乎有人不服皇帝起兵，几方势力打来打去的。战乱年间，人命连草芥都不如。幸好后来两年，这些事情就慢慢绝迹了，大概皇帝终于收拾了那些刺头儿，开始腾出手来关注经济民生，让百姓得以休养生息。
从小山出世之后，家里的光景是一年比一年强了。吴叔豪爽能干，吴婶精明干练，一家人日子越过越红火。
可是没有心事的日子也就过了那么几年。
现在阿青还是有忧虑的。
第一个忧虑就是她的身世。从吴叔吴婶的欲言又止来看，她的亲生父母应该不是什么碌碌无为之辈。
如果她的亲生父母没什么来历，吴婶何必对她一直隐瞒呢？她现在已经到了懂事的年纪，他们还不对她明说。就阿青来看，吴叔的武艺，做个农夫兼猎人太可惜了，如果他肯离开这小镇，一定会有更好的发展。吴婶也是一样，她识字，会算账，谈吐不凡，相貌也很动人，完全不是一个普通的农妇。
这夫妻俩在这小地方一住数年形如隐居，是避祸？是蛰伏？
虽然阿青不主动追问，但她感觉到自己的真正身世一定是个麻烦。
第二个忧虑，就是她的终身。
镇上不是没有少年对她表示好感，第一次阿青还对那毛头小子支支吾吾感到很不解，后来好就明白了——在她眼中还乳臭未干的小毛孩儿，在这个时代，已经是可以成亲、可以支撑门户的大人了。
而她自己，虽然才不过是初生中年纪，也到了可以嫁人的时候了。
这让阿青实在是…接受不能。
嫁了人，把自己的喜怒得失完全交到一个陌生男人手里操控，要以他为天，要把他全家伺候好，要生儿育女操持家务侍奉公婆…
而且这个年代的男人，是可以合法纳妾的！
也就是说她将来不但要容忍小三小四小五小N们介入她的婚姻，更要照料养活小三以及小三的孩子！
阿青觉得自己并不是一个爱吹毛求疵无是生非的人，可是这种事情，想一想都觉得浑身发毛恶心欲呕，和别的女人共用一个丈夫，太脏了。
女人可以不嫁人吗？如果真的要嫁，她能嫁一个对她专心不二忠贞诚实的丈夫吗？
要找这样一个男人可能要比找一只三条腿的蛤蟆都困难。
而大妞就活得比她简单快活。瞧她现在这快活无忧的样儿，谁能想到她刚经历了一场失败的暗恋？
阿青一时间对大妞倒很是羡慕起来。
对她来说，这有些不合时宜的美貌已经成了一种负担。如果她象大妞一样，活得更简单一点就更好了。
大妞气喘吁吁的挤了回来，手里还托着一块糕：“快快，接过去，烫死我了。”
阿青赶紧伸手替她接过来，大妞烫的不住甩手：“这糕可好吃了，我那块吃了，这块你的。”
阿青问：“多少钱买的？”
“没花钱，程家白送与人吃的，说一句吉利话就给。”
“程家？”
“就是做这鱼灯的这家。他们在门口派糕呢。”
阿青问她：“你真的吃过了？”
这种免费发派的东西，都是可着人给的，要是一人可以领多份，那不乱套了？
“我真吃过了。”阿青说：“这块是你的。”
“我一个人吃不完，咱们分了吃。”
阿青可不全信她的话，忍着烫把糕分成两半，两人一人一半。
糕果然蒸的不错，甜而不腻，又软又糯。糯米粉难得，一般人家滚元宵都不舍得只放糯米粉，还有往里面掺白面甚至掺杂面的，滚的元宵外皮发硬、甚至有的还硌牙，口感不是那么好，这纯是糯米粉做的热糕当然受人欢迎。
大妞这会儿也不嘴硬说自己吃过了，托着糕不舍得大口咬，先闻了闻，再小口啃了一点，点头说：“真好吃啊。”
阿青也觉得这糕蒸的不错，尤其是糖粉份量恰到好处。如果放的不够，吃起来就会觉得是面团。放的太多，又会完全盖住糯米本身的香糯。
“这程家还真是财大气粗啊。”
“听说他们家在京城做官的老爷回来了，过完年还升官上任去呢，所以才这么大方。”
十六 热汤
怪不得呢。虽然知道程家是大户人家，可是往年过年过节的，也没见程家这么大手笔的庆贺。这又是放鱼灯，又是散甜糕的，原来是家里出了这样的喜事。
升官发财可不是天大的喜事吗？富贵还乡，倘若不张扬张扬让人知道，岂不形同锦衣夜行？
大妞知道的比阿青多多了，不知道是原先就听说了，还是刚刚去看鱼灯的时候知道的。
“听说程家和镇东的李家为了争地的事儿，闹腾大半年了呢。这回程家可争气了，李家肯定不敢再和他们家闹下去了。”
哦，原来不止是炫富，更是示威。
阿青和她两人一边吃糕一边往回走。这会儿看灯的人都在往回走，不少人提着灯笼照路。小山和长根嫌她们俩走的慢，两人打打闹闹的跑前头去了。
去看一趟灯，当然是件高兴的事儿。不过也有些缺陷。一是看灯的时候人多，阿青的脚还被人踩了几脚呢。她这样的情形并非个例，有很多小孩子看一趟回来鞋都丢了。还有就是夜里风太冷，把人的脸都吹得僵了。
深一脚浅一脚的，到了家门口，一看灯还亮着，小山就扯开嗓子叫门。
吴婶在里头问：“怎么玩这么久，这都什么时辰了。”一面说一面来开了门：“火上还给你们留了汤呢，一人盛一碗喝暖一暖。”
大妞笑着说：“婶儿，我就不进去了，我也赶紧回家了。”
天确实不早了，吴婶也不强留她，说：“你脚下当心，天黑别崴了脚。”
阿青和大妞穿的都是新袄新裙子，小山没穿新袄——幸好没穿，因为他玩鞭炮，又到处乱跑乱钻，衣襟不知道什么时候烧了一个洞。洞倒不大，可是偏偏在前襟这么显眼的地方。吴婶眼尖，他们一进门就把姐弟俩从头到脚都看了，见两人都没伤着碰着，就先松了口气。阿青头发乱了点，脸也被风吹得发红，一进门就赶紧坐了下来，脱了鞋子揉搓小腿。
吴婶问她：“累了吧？该早些回来的。”
对着阿青是和风细雨，对着小山就是横眉冷目了，指着他训：“你个败家孩子，光顾着疯跑疯玩，别的什么都顾不上。你看看，你自己看看！衣裳烧破了，回头只能打补丁缝上了。”
小山低头看看，他倒是并不太意：“那就打个补丁呗。”
反正他从来不讲究穿戴，衣裳打了补丁他也一样穿。
“挺好的衣裳打了补丁能一样吗？”吴婶气的重重捶了他两下。
这孩子本来就在长个头的时候，穿衣裳费的很。可是偏偏他自己还不知道爱惜，平时衣裳也总是刮破蹭破，让吴婶气得牙痒痒。
阿青去盛了热汤来，递给小山一碗，替弟弟说情：“娘，一年也就一回这么高兴，平时外头黑灯瞎火的，也没处玩去。过节是热闹的事，别再为这个训他了。”
小山赶紧一缩头，接过汤坐到一边儿去喝汤，不敢再招吴婶的眼。