“我想炸糖糕来着，结果冷水迸锅里了。”
那结果就不言而喻了，肯定炸锅了。
不过看大妞的样子，情况应该不算太惨烈。
“你走神了？”
“哎呀，也没有啦。”大妞摆摆手，看起来不大想讨论这个话题。
阿青很好奇。她们俩也算是无话不谈的好姐妹了，大妞有什么事从来都不瞒她，包括上次她心里倾慕陈公子的那件事，大妞也都对她直言相告。
正说着话，吴婶端着盘子进来了，大妞赶紧站起身来接。
盘子里是两样点心，一边是红糖蒸糕，看样子是刚出锅的，冒着腾腾的热气。一边是松子仁，都是剥了壳的。
大妞笑眯眯的说：“哎呀，今天有口福。”
吴婶又给她们端了壶茶进来，一边擦着手一边问大妞：“东西收拾的怎么样了？”
大妞捏了一块红糖糕，吹了吹热气，小心的咬了一口。红糖糕刚出笼，又糯又甜，就是要趁热吃才好吃。凉了的话，口感就会变硬，甜度也不象现在这么鲜明了。但是趁热吃的话，比较容易粘在嘴唇上舌头上，烫的厉害。
大妞一边吹热气，一边说：“都收拾的差不多了。好些东西我爹都说不必带，让我拾掇出来，说是可以送给别人家用。一些旧衣裳，也没坏，我爹都说路上不方便带，可扔了又觉得可惜了。”
阿青对红糖糕没多大兴趣。
这不是因为吴婶手艺出了问题，吴婶的厨艺其实也很出色，只不过阿青这几天和红糖算是结下不解之缘了。吴婶这几天翻着花样儿的拿红糖做文章，给她熬了红糖姜汤，红糖粥，红糖枸杞茶，红糖鸡蛋…现在又来了红糖蒸糕！
阿青早上见它中午见它，现在她怀疑晚上依旧能见着它。就是不知道吴婶晚上打算拿红糖做点儿什么。
这么密集，这么频繁的吃它，阿青现在已经是闻着红糖的味儿就直觉的把嘴巴闭紧。
虽然都很好吃，可总吃真受不了。
更何况，红糖做的食物背后所代表的含义，也让阿青觉得难为情。
吴婶在一旁坐下来：“扔了是可惜，可是路太远了，几件旧衣裳实在不值什么。我给你算算，咱们从这儿走，雇车也好，赁船也好，这么一大家子人，再加上不少东西，加起来总要花个十两多银钱，这还不算路上的吃住花用。若一人多带两个包袱，看着是不多。可是如果六个人，每人都多带两个包袱，这只怕就得多弄辆车来装了，这一下你算算，得多花多少出去？那几件旧衣裳，值这么些钱吗？”
大妞啊了一声：“哎哟，我倒没想到这个。”
她爹一向不多话，哪有那个耐心跟闺女解释这个？大妞只听他爹说了一句不好带，旁的什么也没说。她还以为她爹的意思是提着费事，太沉，一点儿都没想到要为这些东西多花的钱。
吴婶这么一说，大妞果然立刻就扭转了态度。
开玩笑，这些旧衣裳卖了只怕都卖不出几文钱来，又不是什么好东西，基本上全是打过补丁的，送人都不好意思拿出手。要是为了它们反而要多花出几倍，十几倍的钱，还要费事花气力，那她可不成了大傻子吗？
吴婶笑着说：“你们岁数小，没出过远门，所以不知道。东西能少带就少带些吧——不过有样东西倒是不能忘了预备。”
阿青和大妞一起问：“什么？”
“路上吃的干粮和路菜。”吴婶说：“这个是一定得预备的，有时候走在半路没有投宿吃饭的地方，就靠自己带的东西对付一下。外面有的吃的东西一来怕不干净，二来要价也颇不便宜。自己多预备一些，能省好些事呢。我们上次出门，因为走得急，没从家里带上，只能在路上现买一些干咸菜和烙饼顶事。这次咱们不急着走，你们姐俩又没多少事做，倒是可以多预备预备。”
这句话提醒了两人，阿青和大妞兴致勃勃的凑到一块儿，研究起为远行准备的食物。
——
二十一 路菜
路菜这种东西，从南到北，可以说是五花八门包罗万项。但是说到了顶，无非四要素。咸、甜、油、干。
普通做法总是这几样，不管是盐腌，糖渍，油炸还是风干，自古人们就懂得用这几种方法给食物脱水防腐，便于携带保存。没听说谁家的路菜汤汤水水的，这样的东西既不方便保存更不方便携带，不适合带上旅途。
对于吴家和张家两家人来说，因为家里有人经常进山，所以给他们预备干粮是很寻常的事情。烙得格外筋道的面饼，一冻硬了，跟铁饼一样，简直是一件凶器。但是张伯他们在山上吃的时候会把它们烘软，面饼里还可以夹上各种咸菜、肉干，阿青还做过果酱馅饼。因为掺了杂面，饼比一般的白面饼更硬，里面的果酱也只是山上的野果腌制的。野果个头儿小，果肉不算细嫩，所以一般人不爱吃它。但是用来腌果酱效果很好，很香。这饼子烘软后一掰开，深紫红色的果酱酸甜浓郁的香气就透出来，连吴叔这样平时根本不爱吃甜的人，这样的饼子也能吃掉两三个呢。更不要说小山和大妞是如何捧场了，两个人简直象两只馋猫一样守在锅台边，这边饼子烙好，那边就张开嘴接着，烙好一张吃一张，一直吃的两人肚子溜圆才算罢休。
吴婶果然给两个小姑娘找了一样她们擅长又喜欢的活计，免得两个人整天患得患失，胡思乱想。
阿青也不会为已成定局的事情苦恼。在力所能及的范围内，她总是尽量让自己过得自在快活。人生就这么短短几十年——而她侥幸比别人多捡了一辈子，为什么不快快活活的尽量过得充实？
其实在学下厨到成为厨艺高手这条路上，阿青也不是没有走过弯路的。比如一开始学习腌菜的时候掌握不好分寸，腌出来的根本不是脆生生咸香可口的咸菜，而是一坛象枯树枝一样干巴的烂草。还有一次她想学着做炸面果子，结果面和的太硬，没有发酵，反而在屋外冻了大半夜。等到第二天她再把这些硬的象石子似的面果子扔到锅里炸了炸——炸出来的那成品能硌掉她洁白整齐的小牙！别说那时候的她和小山了，连吴叔张伯尝这个面疙瘩的时候都面目狰狞表情凶——不如此，实在咬不碎硬石子儿一样的面果子。
这时候的人没有浪费食物的概念，即使是做的失败，味道凶残的食物，大家还是本着勤俭节约的习惯，硬着头皮吃下去。
好在阿青学习能力惊人，同样的错误她从来不犯第二次。经过短暂的磨合试验，她很快就上手了。冬天她腌的菜根酸爽可口，和黄豆和腊肉一起炖出来的那股香，让全家的饭量都差不多翻了一倍。
对阿青来说，她也渐渐在日复一日平静的生活中，渐渐找到了正确的节奏。
面对重来一次的生命，天知道她一开始的时候有多么不知所措。然而她渐渐明白过来，无论身周发生什么样的变化，无论到了什么时候，到了什么地方，人都得认认真真，踏踏实实的对待生活。
她对未来的惶恐，更多的是因为——她清楚的知道她已经习惯的这种节奏，要又一次被打破了。新的地方，新的生活，她又需要从头开始去适应。
阿青乐观的告诉自己，身世问题应该没什么大不了的，这些年不也太太平平的过来了吗？至于搬家的问题，好歹她并不是单独一个人，她身边有她的家人，还有好朋友大妞一家，大家在一起，即使有什么艰难，也一定会克服的。
家当大多数都搬不走，头一个就是阿青最喜欢盘亘的大炕。这可真是北方的头一样好东西，烧起来暖烘烘的，把屋外的严寒都阻绝再外，临睡前加一锨炭进去，睡到早上都不会冷。小时候一家人都挤在一起睡，头并头，脚挨脚，别提多亲热了。
可是这个显然…不可能搬走。
还有她喜欢的大灶头。锅台砌的不算高，烟道也留的好，烧火做饭从来不怕倒风呛一脸灰。灶间这么宽敞，家里还有地窖和柴房，存放什么都方便。但是这些…到了京城，可能都没有了。
还有屋后的连绵青山，镇东清流的河水，邻家养的一窝黑白花儿小狗，这头顶透蓝无垢的晴天，这里清新中透着甜味儿的空气…
平时都已经习以为常的一切，现在发现都难以割舍。
就在这种矛盾的心绪里，吴家和张家基本上收拾好了东西。下了一场春雪之后，天气一日比一日暖和起来。树梢染上了新绿蒙蒙，野花从田间垄头探出脑袋，河面解冻，不知道在哪儿猫了一个冬天小虫子们也活跃起来。
阿青和大妞做了一大堆的饼和菜预备着路上吃，还缝了不少大包袱用来收纳打包，吴婶笑着夸她们俩能干勤快，又数落小山，这孩子帮不上什么忙不说，还净添乱。
他们两家人也做好了动身的准备。
最后带的东西并不算多，如果要算百分比的话，那吃的东西占了总行李数的百分之五十。剩下的就是衣裳细软，少数轻便易携带的其他东西。
这其中包括张伯的医箱药材，也包括吴叔他们平时打猎的行头——
当然他们不能明晃晃的带着兵刃上路，这也好办，藏起来呗。他们家的箱子有盖板，盖板其实是两层的，中间可以夹带。常赶路的人都会有点藏东西的法门，鞋子帽子腰带夹层这些都常见。
房门上挂了把锁，托给邻近的交情好的人家看管一二。
房子没有卖掉，这让阿青心里还觉得安慰，好象这样一来就代表着他们还会回来一样。
他们先坐车，车是雇来的，车夫特别健谈，南来北往的，热门的冷僻的，统统张口就来。这本事让阿青想到了那些的哥们，好象人人都有铁齿钢牙，比电台节目主持人都能说会道。车夫说的高兴了，还会甩着响鞭即兴的唱上一段儿，逗得车上的人哈哈大笑。
阿青努力板着一张脸，对于车夫唱的这些带荤的段子，她得装着听不懂，不然吴婶肯定要找她麻烦。
二十二 鲜鱼
在家千日好，出门万事难。
旁的不说，在家的时候，想做什么就做什么，可是现在坐在车里半边身子都坐麻了，也只能换个姿势…再坐下去。
其他的诸如吃饭，喝水，如厕，这些不便之处也就不用提了。
路上停下来过两次，吴叔他们放风，让吴婶带着两个丫头去方便。然后大家抓紧时间喝水、活动一下腿脚，再继续上路。
中午停下来吃饭的时候也是一样，他们在路边茶棚要了一壶热茶，打开自家带的包袱，取出用油纸包裹的食物。腌得红通通油光光，切成薄片的腊肠即使不经过加热，也是风味独特，茶棚里其他人也有些羡慕的往这边看，不过不好意思上来讨要。
吃过饭继续上路，两边田地里的庄稼都才长出矮矮一截，远远望去一片浅蒙蒙的新绿。阿青坐车坐的有点困，挨着车厢板头一点一点的打瞌睡。
小山可以坐在车夫身边儿叽叽喳喳，大妞可以把头探出窗外面去大呼小叫，只有她不能露面。
好吧，她的长相确实有点…过去的两人三年里，吴婶就让她尽量不要出门，姑娘家长的太出众了，往往是不幸的根源。
幸好现在的季节不错，不冷也不热，这趟迁徒的旅程并不让人觉得太难熬。坐了三天的车之后，他们在河口镇住了一宿，第二天上了船，改走水路。船不大，不知道吴叔怎么讲的，这船上只载了他们两家人和行李，就没有再载别的客人了。不过空出来的船舱倒是装了不少货。船家和他们刚分手的车夫正好相反，是个沉默寡言的性子，整天埋头干活一声不吭。
小山长这么大头次坐船，新鲜的不得了，什么都想摸摸，什么都想问个一二三。但是头两天的新奇感过去之后，小山就开始发闷了。他本来就是个闲不住的性子，船上活动范围这么小，又没有什么事情做，两岸的风景看看就闷了，他当然觉得憋屈。不过很快他就没空憋屈了——张伯抓了他去当劳力，捣药磨药筛药，把个小山折腾的叫苦不迭，再也没空抱怨憋闷了。
大妞开始有点晕船，张伯带着现成的药，给她煎了喝了两剂就好了。阿青一直觉得张伯的医术绝不仅仅是他表现出来的水平，他应该不止是个山村跌打郎中那么简单，虽然他一直以前都是给人们治些小病小痛，可阿青就是有这种感觉。
感觉这种东西看不见摸不着，虚无缥缈的。但有的时候，它又非常准确和灵敏。
渡头有多船只停泊，岸上有人在叫卖，阿青听见了有人在卖热糕。天气渐渐回暖，还有人挖了鲜嫩的野菜在叫卖。当然啦，最不缺的是卖鱼的。渡口嘛，缺啥也缺不了鱼虾。尤其是现在春暖花开，正是吃鱼的好时节。不是有首诗说来着，什么桃花流水鳜鱼肥，说的就是现在这会儿了。
吴婶一看阿青那样，就知道她在琢磨吃了。这孩子对吃有种分外浓烈的热情，不管什么时候，只要一提吃，准能把她的兴致提起来。
“想吃鱼啊？让你爹去岸上买两尾回来咱们晚上吃。”
“好好。”阿青虽然也想自己亲自去挑，但是她也知道人在路途当中最怕变故，渡头人多眼杂，女眷更加不宜抛头露面。
吴叔一听说闺女要吃鱼，笑呵呵的说：“好好，我去买，买两尾又大又鲜活的鱼回来。”
阿青连忙跟着补了句：“鲜葱，姜，还有青菜，要是也有，就一起买来。”
“记得了。”
送走吴叔，阿青一改白天的萎靡不振，开始翻箱子找调料佐料。
其实这会儿的鱼肉嫩，用不着什么复杂的做法，清蒸即可。或是做一道鱼汤，又暖身又滋补。
就这么一会儿功夫，阿青脑袋里已经琢磨出鲜鱼十八吃了。
不多时吴叔就回来了，不但提了两条大鱼，还提着鸡、肉，菜，两人手都满满的。
吴婶赶紧迎上前去接：“你也真是，怎么买了这么多？咱们一顿哪吃得完。”
吴叔轻声说：“不是买的。”
不是买的？
吴婶顿时抬起头来。
吴叔没让妻子拿东西，直接三步两步上了船。
进了船舱，吴婶赶紧上前问：“怎么回事？”
“遇见熟人了。”吴叔放下东西，又更正了自己的话：“也不算熟人，就是打过交道。”
“谁？”吴婶十分警觉。
“原先镇上的人。”
还好还好，吴婶松口气：“是什么熟人？怎么在这儿遇上了？”
吴叔摸摸头：“原先程家的人。我不是卖给他们几次皮子和山货嘛，就是和那个高管事打交道的。刚才我去卖鱼的地方，结果晚了一步，他把鱼都包圆了，一条不剩。一见了我，叙了几句话，他倒是大方，不光匀我两条鱼，还直接送了这么些东西给我。”
吴婶有些纳闷：“这人怎么这么大方？你和他交情好？”
吴叔摇头：“哪里算是好啊，不过就是见面客套过几句。”
就算异乡见故人高兴，也没得这么高兴的。
吴婶十分了解这些大户人家的下人，一个个眼高于顶，无利不起早。就算是遇到个熟人，愿意匀两条鱼，那就算是尽到心了，断不至于再送鸡送肉的。
“奇了怪了…”
吴婶还想说话，可这会儿阿青进来了，吴婶不愿意在女儿面前讨论这些，顺势把话咽回去。
“爹，这鱼真好。”阿青笑着说。
船上做饭到底不方便，所以阿青的种种设想，到最后还是回归最初的原点——蒸。这方法最简单，又最能体现鱼的鲜嫩啦。另一条就煎着吃了。因为船上的锅小，只能斩成鱼段儿再煎。肉就切片配菜小炒，肉用酱汁儿抹过，一下锅遇着热油就变成了惹人食欲的熟色，炒至八成熟了，再把青菜下锅。这会儿的菜脆嫩，嚼起来跟一包水似的，所以在锅里翻一下就能盛出来了。
晚饭格外丰盛。
吴婶、阿青和大妞更喜欢蒸鱼，但是吴叔他们显然更喜欢油香四溢的煎鱼，小炒肉更是被吃的见了盘子底。
大妞更是转头劝张伯：“爹，咱们也别回什么老家了，直接跟阿青姐他们一起去京里吧，还跟过去一样挨着住，要是分开了，以后咱可尝不着阿青姐的好手艺了。”
张伯抹抹嘴：“你就长个吃心眼儿。原来以为你是舍不得阿青，现在看来你分明是舍不得好吃好喝。你这种没良心的闺女我也不想要，干脆我写一纸契书，把你给阿青当丫头得了。”
本以为大妞一定会咆哮“有你这样的亲爹吗”，结果大妞居然眼前一亮，连声叫好：“成成，那就这么办吧，回来下船我就跟着阿青姐走了。”
张伯被气得直瞪眼。
这姑娘家长大了，果然胳膊弯全是朝外拐的！
吴婶跟着也笑。
不过笑完了，她往舷窗外看了一眼。
那个方向泊着一条大船。
二十三 大船
和吴家乘的船相比，程家那条船可真是一条“大”船了。船分两层，光是甲板都比吴、张两家搭乘的这船舱顶要高了，船头船尾都挂着明瓦灯笼，上面写着浓墨厚重的程字。
这一般没有钱，没有权的人家，是不会这么做的。比如吴家这样的小门小户，平时家里点的可是灯油，蜡也有，但是得省着用，不会有这样的底气和闲心在门前、船头挂整夜灯笼。
这样做一是为了照明，二来，也是为了彰显一下自家的与众不同。
自家和程家一向没交情啊。
吴婶很清楚。自家在程家眼中，就是普普通通的猎户人家吧？程家那个管事到底为什么会对吴叔那么优待客气？买卖山货卖野味…这能搞出什么交情来？