“行。”阿青也没多为难他：“不能让它们到处乱跑，洗澡这活儿可归你了。”
小山答应的那叫一个干脆。象是怕慢一拍阿青就会反悔一样。
“好咧！”
结果这事儿让闷在屋里还不能出门的大妞知道了，顿时两人眼直放绿光：“小猫？在哪儿？快抱来给我玩玩。”
“还很小呢。”阿青说：“怕它们身上不干净。你病好了再看吧。”
大妞在床上打起滚来：“我就看一看还不成吗？我不摸它。姐，你要不让我看看，我今天晚上都睡不着觉了！”
阿青被她缠的头大：“好吧，只能看。不能摸。”
大妞头点的象鸡啄米。
桃叶出去了一会儿，果然把小猫带回来了。它们这会儿比刚抱来的时候精神多了，大约是吃饱了的缘故，桃叶心细，用个篮子把它们拎了过来，篮子里还垫了细软的旧布，小猫趴在里面别提多舒服了。
“拎近点儿，”大妞两只眼都移不开了，连声催促：“再近点儿嘛。都看不清。”
桃叶看着阿青的示意，就是不往前走了。
大妞看架势都要扑上去了，阿青在旁边一声咳嗽。她又刹住了车。
“我只看，我不摸。”她又强调了一回。
“那你就看吧。”
大妞知道阿青肯定是不会再通融了，只能就伸长了脖子看。两只小猫差不多大小，趴在篮子里也不乱动，可能是刚到新地方它们也不安，尾巴一动一动的。
大妞看得心都要化了。恨不得马上就抱一抱亲一亲揉一揉，无奈阿青看管得严。只能饱饱眼福了。
“想玩也行啊，你的病得快点好。”阿青笑着说：“反正它们是养在家里了又不会跑，你早点好了就能早点抱。”
这话说完之后，阿青发现大妞养病的态度变得出奇的配合。让休息就休息，让吃饭就吃饭，让喝水就喝水，完全变成了一个合作的病人。
吴婶是晚上才知道他们家多了两只猫的，不过孩子们都大了，他们自己能照顾自己也能照顾好收留下来的猫，吴婶也没反对，只是说：“别让它们乱跑乱抓就行了。”
小猫刚换了新地方，肯定需要一个适应期。阿青翻着花样给它们预备吃的，两人只小猫没几天肚子就圆了一圈儿，毛也越发长的齐整，天气好好的时候桃叶她们会看着小猫在窗台上晒太阳。
隔壁房子的整修到了尾声，因为后面的一段墙打倒要重砌的原因，和吴家的花园等于说是接通了，小山还叫着阿青和大妞去那边看过。
那边的园子整的相当好，比他们家的好多了。吴家的园子有一块地方平整之后做了练武场，还有一块当了小菜地，栽花种树的面积不到整个院子的三分之一。但这一家主人看来很懂得生活意趣，园子修整得很引人入胜。靠近河边的地方挖了个水塘，虽然不大，但是池边上用假山石沿边堆砌得高低起落。池边有一棵枣树，看来是原本就长在那里的，树上已经挂果，看起来格外喜人。离树不远还有个小小的亭子，就是粗疏的原木搭成，亭子顶上铺的是茅草。“姐，你过来看，这池子里有鱼。”
走近看，池里果然有鱼，个头儿挺大，数量也不少，颜色是一水的金红色。
看来这房子的新主人是个烧得起钱玩得起风雅的，这些鱼阿青虽然不知道具体价值几何，但是她知道肯定不便宜。
“这家主人是什么人？家里都有些什么人啊？”大妞问。
小山摇头：“只知道姓杨，不知道是做什么的。听说下个月就会搬进来了。”
“房子都整好了？”
“该是整好了的，前天还看见那些人运了好些书来，都装在大樟木箱子里头，堆了一院子都是。兴许这家的主人是个读书人吧。”
这年头书籍珍贵，一般人是不可能拥有许多藏书的。就连阿青，她的书也不过就是一个架子就装完了，如果要塞到箱子里，只怕也就是一箱两箱。听到这一家的主人有那么多书，阿青打从心眼里羡慕。
这会儿她对新邻居也好奇起来。要是新邻居好相处，将来熟识起来，说不定可以借到书看呢。
五十六 消息
天气凉爽起来，秋天的物产又特别丰富，阿青做点心糕点和饭菜的热情也是空前高涨。今天做一笼枣泥糕，明天又做一份南瓜饼，后来再煮上一锅又香又糯的红豆沙。小山总吃姐姐做的心里不安，投桃报李的从街上买些其他吃食回来，火烧、麻花，桃酥，卤肉，糖果子，以至于连吴婶都不得不干涉他们的狂热美食节了。
“你们，不能再这么吃了。”吴婶对孩子说话从来不拐弯抹角，有一说一有二说二：“小山，你的牙可不能吃这么多甜的东西，难道你想刚过二十就一嘴的烂牙吗？还有你大妞，你就没发现你最近的脸圆了一圈儿吗？”
呃…
大妞马上飞奔去妆台前，捧起镜子左看右看——好象，似乎，应该…是圆了。
至于阿青，吴婶瞅了一眼她的手，阿青自觉自发的低下头开始忏悔。
吴婶希望把她培养成一个合格的京城闺秀，为此才彻底改变了他们的生活方式，家里现在也算是呼奴唤婢，可是她却没有按吴婶的意愿去过养尊处忧的的闲逸日子。
她很喜欢用自己的手，把种种材料揉合在一起，变成美味的食物。这种变化的过程很奇妙，甚至可以说是很神奇。
在做这些的时候，她全神贯注，什么都不去多想，不管有天大的烦恼，也会全部忘记，一心一意只有眼前和手里的东西。
吴婶还想说什么。可看了一眼一字排开站在眼前的三个孩子，把话又咽了回去。
都不是三岁五岁的小孩子了，他们喜欢做一件事。必然是有理由的。而要让他们放弃爱做的事，也肯定不是一件轻松的事。
况且，他们眼下还能轻松几天呢？
…让他们再高兴这些天吧，以后说不定想要再过这样的日子，也没有机会了。
阿青一看吴婶的神情，就知道今天这一关算是有惊无险了。她笑嘻嘻的把托盘移过来：“娘，你也尝尝看喜欢不喜欢。”
“这都是你做的？”
“这两样儿是。这莲花酥和长生果是外面买来的。”
“长生果？”吴婶有点儿好奇，拿起一块来闻了闻：“哦。花生做的啊。”
大妞也不笨，从桃花手里接过茶盏捧过来，娘仨坐在一起吃起了点心，小山趁空子溜出了门。
“你们前儿跑到隔壁家去了？”
“嗯。去看了一眼他们家的花园，真漂亮啊。”阿青由衷的称赞：“池塘，枣树，茅亭，看起来很有山野闲趣，一点都不象身在闹市之中呢。”
吴婶笑了：“那算得了什么，京城有的是好园子。记得以前宫里头还有个同乐园，见过的人都说是巧夺天工有如仙境。”
大妞笑着说：“皇宫当然好了，咱们可比不了。”
“不说宫里。城里城外的好园子也有很多。”吴婶捡了一块莲花酥掰开，递给阿青一半：“你们要是喜欢，咱们也照着人家的弄一个。也挖个池子，再弄上假山，反正也花不了几个钱。”
阿青和大妞一致摇头：“不不不，不要。”
吴婶笑着逗她们：“你俩不是看上人家的园子吗？咱们家后园和隔壁的差不多大，好好修一修，你俩就不用眼馋着隔壁了。”
“别呀。婶儿，我们就是说说。”大妞说：“真修成隔壁那样儿的。好看是好看了，可是多不实用啊。旁的不说，后面两间屋要是都推倒了，唐妈妈和赵妈妈她俩住哪儿去呢？再说，小菜地没了，平时想掐个葱摘个蒜的也不方便。”
阿青也说：“爹平时早起总要打趟拳练一回枪法，可不能没有小武场。”
其实她也知道吴婶就是这么说说，逗她们俩的，不可能真的把自家改的和邻家一样。
大妞也反应过来了，跟着嘿嘿笑，半块莲花酥嚼都没嚼两下就咽了，再灌上半杯茶，那吃相亿实在是豪爽。
“对了，那照这么说，隔壁要搬来的那家，家里人肯定很少吧？”大妞掰着指头算：“小山说他家前面的屋子拆了一排，没留下几间。还有那么多的书要装，书房一间说不定都不够吧？再有一间会客的，一间吃饭的，还有睡觉的地方…”大妞有点疑惑的抬起头来：“这算起来都不够用呢。”
吴婶笑着说：“不错不错，这笔账算的很清楚。隔壁要住什么人你们可知道？”
“小山光知道人家姓杨，旁的也都不清楚。”
吴婶嘱咐她们：“新搬来的人不知道根底，你们可不要傻乎乎的，自己心里要有点数。”
阿青和大妞都点头答应了，阿青还说：“回头我也跟小山说一声，让他别老往隔壁跑。”
吴婶说：“我来和他说吧——再说了，他也没多少在家的功夫了。”
“啊？”阿青问：“小山的事儿有眉目了？”
“你爹已经托了人问过了，就是你爹和孙大人当年学艺的地儿，叫个什么长明山。”
听到这消息的两个人都愣住了。
阿青是打小看着小山长大的，小时候喂汤喂饭，给他洗过尿布洗过澡，姐弟俩打小也没有分开过。一听这消息，心里的感受可想而知。
大妞也不自在。
小山在家，她和小山两个人总吵总闹，有时候还会打起来——当然小山不会和她真打，都是她追打他。两人吵闹的时候大妞没少说过你快滚远远的，不想看到你之类的话。但是现在小山真要滚远远的见不着面了，大妞却觉得心里空荡荡怪不是滋味儿的。
“什么时候去？”
虽然不舍得，可是阿青知道，吴叔和孙重延当年学艺的地方肯定不凡，能把小山送去让他有机会在那里学习长进，是件天大好事。
“中秋节前就得了信儿，不过因为要过团圆节，就把动身的日子定在了九月初一。”
大妞一算，差点儿没跳起来：“这不没几天了？”
吴婶点点头。
“那…那…”太突然了，一点儿心理准备都没有。
阿青已经想到了别的方面：“行李呢？都要带些什么东西？多久能回来一趟？要给先生、师傅送点儿什么？”
“行李我已经替他打点好了，就带两身儿换洗衣裳，山上吃住当然不能象在家里一样，可也能吃饱穿暖。至于回来…过年的时候总是能回来一趟的。”
五十七 鞋袜
小山在家的日子居然就只剩了那么短短的几天了，阿青和大妞别的事都顾不上，开始一心一意的为他的出门做准备。衣裳吴婶预备了，还让张伯给配了一些成药的药丸子，这样在山上有点小小的头疼脑热，不方便请郎中的时候，可以靠这个对付过去。阿青和大妞只能收拾一些零碎东西了，比如在这几天里赶着做鞋做袜子。
以前听吴叔提起，山上的生活清苦，就算在家里是娇贵的大少爷，到了山上一应事情还是得自己动手。
阿青倒不担心小山会娇气的适应不了山上的生活。他本来就是山里长大的，说不定能离开京城去山上学艺反而称了他的心意。可是山上不会有人帮他做针线活儿了，他再勾破衣裳，谁帮他缝？他再踢破了鞋袜，谁给他补？
不可能在一时半会儿里教会小山自己缝补，那就只能多替他预备几双鞋袜了。
幸好现在家里人多，唐妈妈和赵妈妈都老实肯干，桃枝桃花她们的针线活儿做的也好。当时孙家把她们送来的时候就说过，桃花的针线做的不错，现在一看果然不错。大家都做了半上午，手慢的做一双袜子，手快的做了两双。桃花不但做了两双，袜口居然还绣了一道细细的花边儿！
虽然是最简单的万字如意花，但是这足以让一屋人都赞不绝口了。
手艺这种东西实打实的。好就是好，不好的话，吹得再好也没用。一做就会漏馅儿了。
桃花捋了一下鬓边的头发，被夸的有些不好意思，脸红扑扑的，看起来真象桃花儿的颜色了。
手艺被肯定，她也很高兴。
一直以来她都知道自己的相貌在很多时候不但不是一种助力，甚至还是一种妨碍。所以她比别人更卖力的练手艺，想向人证明她能靠着真本事挣饭吃。而不是靠着长相。
到了吴家之后，她也只跟着阿青和大妞。轻易不往爷们儿跟前凑，她想，俗话都说日久见人心，她是不是个本分人。别人总会知道的。
小山从外面回来，院子里空荡荡的，喊了两声不见人，还是大妞撩起门帘应了一声：“我们在这屋呢。”
“姐，你们干什么呢？都挤这儿不闷啊。”
“给你做点儿东西。”阿青招手叫他过来，给他擦擦头上的汗，桃叶把茶端过来，小山接过杯子一仰而尽，又要了一杯。
阿青微笑着说：“下次他再来。给他用大杯子倒水，省得你费事要再倒一回。”
桃叶也笑着应了。
阿青和小山坐在窗边儿的竹榻上，阿青轻声问他：“你是不是也知道了？”
姐弟俩关系一向好。阿青没头没尾的这么一问，小山也知道她问的是什么：“爹和我说了。”
阿青本来有一肚子的话想说，可是看着小山，又都说不出来了。
这半年来事情太多，她有很多时候都忽略了弟弟。小山就在她没注意的时候迅速的成长起来，个子窜高了那么多。肩膀也变宽了，甚至连下巴上都开始冒出一点儿小胡子来了。
说是胡子还不恰当。看起来就象粗点儿长点儿汗毛…
不过儿子象老子，吴叔那可是一脸的大胡子啊，小山这将来——
一想到曾经嫩生生的弟弟也会顶着一脸大胡子粗声粗气，阿青觉得，整个人都不太好了。
不过这么一来，倒是把离愁别绪冲淡了许多。
“姐，你们这是在做什么？”
“帮你赶鞋赶袜子。”阿青说：“你一个月起码穿坏一双鞋，有时候两双都能穿坏。你现在上山，到过年的时候才能回来，总得给你多预备几双。”
小山完全没想到，一吃惊，说话有点打绊：“这，这…不用吧。”
“你到山上就知道了。以前在家的时候，我和娘可以帮你缝缝补补，你要一出去，山上哪找人给你补去？又不能穿着破衣裳，那不得多预备着替换的？”
小山挺感动的，可是再感动他头脑也还很清醒。
“姐，我是不能随便回来，可是我能捎信回来，你们也能送东西过去啊…缺什么以后慢慢送就行了呗，你们现在这么赶…”
呃…
阿青愣了。
真的啊…
又不是去什么与世隔绝的地方，就算远一些，捎信捎东西肯定都没问题的，她怎么没想到啊？
好吧，说到底还是关心则乱了。
这时代有太多让人无奈的地方，通信，交通，都非常的不便利，有时候人与人一分别，可能这一生都不会再见到面。
就象阿青他们离开了七家镇之后，就再也没有得到那些曾经的乡邻的消息，那些人…大概也会渐渐将他们遗忘。