大妞早上喝了一碗不够。还想再盛，可是再盛来的却不是腊八粥了，而是家常吃的别的粥，今天家里煮的是南瓜粥。
吴婶知道她意犹未尽：“这个粥不是让你饱肚子的，吃一碗应节就成了，吃多了不好克化。”
说这话的时候吴婶想起儿子来，不知道他在山上有没有腊八粥吃。就算有，肯定也没有家里的合口。
以前在家里的时候，他和大妞一样，总是一碗不够吃，总想再多盛点儿。
大妞很听吴婶的话，虽然觉得自己就算吃个半锅也不会克化不动，可既然婶儿这么说了，那不吃也就不吃。这南瓜粥也不错，南瓜甜甜的，粥里的米都已经快熬化了，吃起来也很香。
大妞还撕了一块香喷喷的咸鲜筋道的葱油饼，抹上酱，三口两口就下了肚。桌上还有其他的佐粥小菜，腌的黄澄澄流油的鸭蛋黄也是大妞的挚爱，还有酸辣适口的酱瓜，蒜苗炒的小干鱼，当然啦，也少不了腊八蒜。
吴婶把酱瓜拌在南瓜粥里吃的，小干鱼则是卷在葱油饼里，吃的很香。
她有胃口全家都高兴，阿青想，吴婶前些日子还说鱼腥呢，今天居然吃下了小干鱼，她胃口变好是显而易见的。不过，她不是缺钙了呢？
阿青现在有点儿后悔在现代的时候没多了解一下怀孕的注意事项。她知道缺钙还是一个当时一个同事怀孕了，要吃的那种钙片本地没有，特意托人从香港买的。吴婶现在已经到了要补钙的阶段了吗？
阿青琢磨了一下，要不让唐妈妈赶着买点儿大骨什么的回来熬汤？或者用小虾皮做馅儿包点包子什么的？
她还没想好，大妞凑过来，笑眯眯的用讨好的腔调说：“姐，今天咱们吃什么？做肉圆吃好不？”
阿青炸的肉圆儿大妞是百吃不厌。刚出锅的时候外皮焦酥，里面一咬肉汁沿着嘴角往外淌，而且一点都不腻。这冬天夏天的时候不会做，因为费油，一次炸得多了，夏天不好存放。也就冬天进了腊月、过年过节的时候做。也不光刚出锅的时候好吃，即使放了一段时间，下在汤里，菜里，也一样好吃得不得了。外面那层酥皮被炖软了，但吃起来口感里带着一股韧劲儿，和里面更加香软的的馅儿还是不一样的。尤其是和干豆角一起烧，再搁些自家做的酱，那味儿啊…想想大妞就要流口水。
阿青还没来及应，张伯在后面咳嗽一声：“你这几天正上火，油炸的荤腻的东西先不要吃了。”
大妞的笑脸顿时垮了下来。
阿青只能表示一下爱莫能助了。
张伯毕竟是长辈，不管他不让大妞如愿是大妞真上火了，还是她做错什么事儿张伯想罚罚她，阿青都得听话。
张伯也换了一身儿厚棉袍，外面披着一件今年新做的斗篷，这是预备要出门了。大妞赶紧把斗篷一抱，就快步跟了上去。杨威和振武两个小的一个提着药箱，一个提着装杂物的背囊，也都是一身灰青的新袄新棉鞋，一溜小跑勤快着呢。原来他们俩对张伯表示，晚上有一个留在铺子里守夜，另一个回家来服侍张伯。但是天一冷，张伯就让他们一起回来了，反正药铺子里就那点儿家当，招不了贼，倒是人在药铺里过夜，万一冻坏了是大事。
九十一 邀请
阿青本来是想请大妞一起去做客的，可是大妞摇头没答应。
“我爹最近跟我卯上了，一个劲儿找我的错儿，说我不专心，不是好好干事的料。”大妞样子显得很不服气：“我要是一出去，他肯定又说我三心二意。再说啦，要是孙姑娘请你，我跟去就跟去吧，反正大家认识，李姑娘我又不熟，去了肯定拘束。穿戴一新在那儿一坐一天，太别扭了。”
“你最近在学什么？”
大妞笑着凑近她说：“我要跟我爹学医术呢。”
阿青吃了一惊，同时也觉得有点儿歉疚。
她最近挂念着自己身世的事情，多少忽略了大妞。
“你将来想做郎中吗？”
“也不是啦…”大妞挨着她坐下，顺手把阿青桌面上的一朵时鲜簪花拿在手里玩：“前些天铺子里来了个妇人，说是身上不爽利，说要抓药吃，但是我爹要把脉她也不给脉，问她哪儿不舒服她也不搭理，这一问三摇头的让人怎么敢给她药吃呢？吃坏了怎么办？后来吧，我就把她领后面去偷偷问她哪儿不舒坦，她才跟我说了，我又出来说给我爹听，我爹才给她两味药。但是因为没有诊脉，我爹也不能确定她的病是不是他想的那样。所以那药也只是外用，不能内服的，这样的话就算万一不对症。也不会有太糟的后果。”大妞抓抓头：“我就想，那个女人其实也不容易，她的病吧，确实不方便让男郎中给她看，可是这样自己随便弄药吃也不是办法。要是有女郎中的话，那不就能给她们看病了吗？”
大妞的话让阿青…怎么说呢，简直是对这个从小一起长大的姐妹刮目相看。
什么时候只会憨吃憨玩儿的大妞竟然这样懂事了？
“那张伯怎么说呢？”
大妞撅起了嘴：“我爹让我趁早打消这念头。说我贪玩儿，脑子笨。性子又定不下来，不过是三两天的热乎劲儿，学不出个名堂来的。他还说我粗心，这给人诊病不是玩的事。别的事情粗心，丢了钱丢了东西都是小事，给人诊病出了差错，那是要丢命的。”
张伯说的也是阿青现在心里隐约担忧的。大妞的心地纯善，这个阿青毫不怀疑。但是从小看到大，阿青也知道大妞一会儿东一会儿西的脾气，以及她粗枝大叶的性子。这给人治病的确不是一件可以闹着玩的事情。
“起先吧，我也是头一热，被我爹训了之后。我又想了两天，我还是想学。”大妞声音很小，手里紧紧捏着那朵绢花：“我娘当初…我爹明明是个郎中。娘不该去的那么早。后来我听人家说，郎中是医不了自家人的，咱们那儿地方小，也找不着个医婆子。我还是想学这个，学好了，给人诊病。我的毛病我知道。我会改。”
阿青握着她的手：“那你加油，姐姐支持你。”
大妞朝她一笑。眼圈还是红红的。
看得出来大妞这不是一时冲动，她是真想走这条路。
起步晚，性子粗疏，脾气急躁，这些问题都是存在的，但是只要她自己肯吃苦，阿青相信她会有学成出师的那一天。
想想，她还不如大妞呢。
大妞正正经经的想学本事，规划自己将来的生活方向。
可她呢，随波逐流，整天练点儿厨艺，做点绣活，看个账本…这些东西也有用，可都是为了嫁人以后过日子准备的。
想想她真是够颓废的，人生实在太没有追求了。
可她能做些什么呢？
上辈子学的专业在这儿根本派不上什么用场啊，而且这个时代，女子能做的职业是很少的。按高低贵贱来排，身份最高的职业女性应该是宫中女官，可说穿了也是有身份的奴婢，完全是身不由己。再往下，女子除了自己开店当老板娘，能做的职业好象也就只有牙婆、媒婆、医婆。
这些统统不用想，但凡需要抛头露面的吴叔吴婶决不会同意。要是她想自己弄个铺子玩玩，吴婶一定没二话，但也只是让她在家玩玩。
她身上的麻烦已经太多了，实在禁不住再节外生枝。
只是现在她天天困在家里，大妞天天出去药铺做事，两个人有时候连坐下说说话的功夫都找不到，让阿青心里很惆怅。
李姑娘按约好的日子，早早就打发了人来接阿青出门。唐妈妈扶阿青上了车，李思敏端坐在车里朝她一笑：“吴姐姐。”
阿青在她身边坐下来。这辆车阿青之前在孙家门前见过，当时只看到了车外面的样子。车子里头比外面更显得精致，除了保证了基本的乘坐舒适之外，吃喝玩乐的设备也都有。攒盒里有点心，凹格里有茶壶，最大限度的合理利用空间。
“这车不错吧？”李思敏笑着说：“我找人要了图纸，让人把车里从上到下重新改整过了，这样出门的时候可以舒服一点，我喜欢出门。”
阿青和她不太熟，李思敏说了这么一串，她只抱以微笑。
“孙姑娘她们呢？”
“我也打发人去接她们了，咱们到城门口再汇合。”李思敏笑着说：“城里头没什么好玩儿的，咱们去城外头散散心。我在那儿有个庄子，庄子上地方大，咱们可以骑马——吴姐姐以前骑过吗？”
“小时候骑过，都忘的差不多了。”
“我骑术也不精。”李姑娘善解人意的说：“现在季节也不好，天冷，风也大，不适合骑马。咱们中午就在庄子上用饭，有很多城里没有的玩意儿，大家尝个新鲜。”
到了城门口，果然孙家的车子也已经到了，在街上姑娘们不好互相招呼寒喧，车子汇成一行，就往城外去了。
要让阿青来选，她更希望和孙家姐妹同车，起码大家互相之间熟悉，有交情，有话题。可现在车已经在路上了，想换车的话是没法儿说了。
李姑娘很会说话，车上气氛倒不冷清。她正说起一道点心的做法，这个阿青是内行，和她很说得来。
九十二 出游
“最后抹上调料之后入烤炉，两面都烤成微焦的金黄色就好了。”李思敏笑着说：“里面的馅儿稠稠的，咬一口就会淌出来呢，所以要赶紧吃，不然淌到手上会沾的到处都是。要是等的时间长了也不好，冷了馅儿又凝成一团，不好吃了。”
“下回我到家也可以这么试试看，只怕做不好。”
“那我也比我强，我只吃过，这些做法是旁人告诉我的。”李思敏摆摆手：“我家里才不会让我去下厨房，连在旁边看他们做都不行，更别说自己动手试试了。”
可以理解。
李思敏的身份不同，想必从她出生起，就有一群人专职伺候她。在这种情况下，她哪怕咳嗽一声只怕那些人都得紧张万分，下厨这件事，对熟手来说没什么，对于生手来说简直是危机四伏，时时刻刻有可能出意外，当然是能免则免。反正以李思敏的身分地位来看，她在自己家里完全不用亲自动手操持家务，将来嫁出去之后也没有需要下厨做饭的机会。既然如此，她家里人，她身边的人不同意她下厨理由是相当充分的。
阿青透过车帘缝隙看着跟车的人——那些大概就是传说中的侍卫？他们骑着骏马，佩着刀剑，面无表情，目光显得十分警惕，虽然穿着便装，但是怎么看也不会让人把他们当成仆役。
这样身份的一位姑娘。家里头对她的人际交往一定管控的更加严格。
李姑娘能这样和她相约出游，事情明摆着不寻常啊。
“吴姐姐？”
阿青回过神来，赶紧应了一声。
李思敏微笑着看了她一眼。那一眼里头带着点挪揄的意味。
有件事儿，她们都心知肚明，只差说破了。
“我一见吴姐姐心里就很欢喜。”李思敏拉着她的手：“我娘说我这个毛病是没药可治了，从小就喜欢长得好看的人。两个奶娘里，长得更白净的那个我就喜欢她抱，长得黑胖的那个我就不喜欢亲近她。后来可以自己挑丫头了，我挑的丫头一水儿都是美人胚子。”
阿青的目光不由自主的就落在跪坐在车门边的那个丫鬟。那个丫鬟大大方方的迎着阿青。露出一个讨人喜欢的笑容。
果然是个漂亮的姑娘。
好吧，大家就一起揣着明白装糊涂吧。
“吴姐姐平时除了下厨。还喜欢做什么？”
“读读书，写写字，帮我娘料理一下家里的事情。”在乡下的时候，可做的事儿多了去了。一年到头都不闲着，即使是大雪封门的严冬，在家里也不会闲着，顶多早上多睡一会儿，下着大雪的日子，火炕暖和的让人根本不想起身呢。不过还是要起来的，不然没有饭吃。弄些东西填饱家人肚子，吴叔会拉着小山扫雪，扫完雪也出了些汗之后他们就开始打拳。吴婶和阿青会在屋里做事，缝补衣裳，剥栗子和花生。一边做这些一边聊天。吴叔会教她和小山读书写字，小山写字总是静不下心来，但是对练武就有无限热情。他写字的时候眉头紧皱，握着笔的手用力到发颤，写出来的字都是粗胳膊粗腿儿，浓墨重笔。大妞常常会过来。他们三个在屋里玩点牌戏，聊天。在炭盆里烘芋头红薯吃。要是小山不在，她和大妞两个人在一起描花样子，扎花玩，挑线，甚至研究怎么梳个新发式都能玩一下午。
李思敏说：“待家里也确实闷。先前我家里给请了师傅，学些琴啊画啊的。我弹琴没什么天分，用师傅的话来说就是匠气。手法没错，谱也没错，就是弹的呆板生硬，叫人听不下去。画画呢，我又耐不下性子来。我倒是挺喜欢出门的，可是京里就这么大点地方，没什么新鲜的地方，也没有几个处得来的朋友，出门也变得没意思了。”
这么一路说说话，不多时就到了李思敏说的庄子上。城外头就是显得比城里头清静。阿青来京城这么些日子，这是第二回出京，头一回是跟着孙夫人去进香。庄子前是成行的大树，现在已经是隆冬腊月，但是松柏树依旧长青。只是这青色不象春秋那样青翠，而是一种郁郁的苍色，显得十分稳重端庄。
太阳将树影投在地上，四下里并没有闲人。阿青听到远远近近的鸟雀叫声，高高低低交织成一片，好不热闹，这是在城里听不到的。
车一直驶进山庄里头，下车的时候阿青脚有点麻了，在车上待的时间不算短了。看她身子打晃，从后面车上下来的桃叶急忙上前扶住她。
这麻痹的脚一沾着地，跟有许多小针在刺一样，那叫一个酸。
李思敏一看就明白了，笑着说：“快扶吴姐姐进屋坐下歇歇，叫个人来揉一揉活活血就好了。”
“不用揉，走两步活动开了就行。”
让不认识的人替她揉腿脚，阿青可觉得不好意思，这是在旁人的地方。
李思敏也没坚持。
孙颖和孙佩也过来了，几个人相互见礼寒喧。李思敏笑着说：“本来还想请梅家、关家的两位妹妹一起来，结果她们一个着了风寒，另一个家中有事情出不来，今天只有咱们几个了。”
“人多热闹，可人少也有人少的好。”孙颖说：“人少了能安安静静的多说会儿话，也挺好的。”
进屋之后阿青的脚已经感觉好多了，茶端上来，孙佩说：“这茶的颜色淡，味儿也淡。”
“这是旁人送的，我也觉得淡。不过送我这茶的人说，这茶就适合冬日喝，平气去燥最好的，也就尝个新鲜。我后面预备了好些玩意儿呢，咱们喝完茶就过去吧。”
不去考虑太多背后的因素，这一天的出游可以说是十分愉快和尽兴的。阿青甚至头一次见到了番奴。当然以她的阅历不会大惊小怪，只是觉得很新鲜，孙佩就不一样了，她是头一次见到大名鼎鼎的番奴，惊奇之余更多的是不安，甚至想藏到姐姐身后去。
九十三 故乡
番奴身材高大，全身上下都是黑漆漆的，只有眼白与牙齿不是黑色，虽然李思敏解释了他们性情温顺，绝不会伤人，孙佩还是不敢靠近。
这两个番奴确实象李思敏说的那样，看起来非常温顺。
等他们退下之后，孙颖问：“听说番奴都是从海那边贩过来的，看起来样子凶恶，但是用起来还是很听话的。”
“其实他们派不上多大用场。”李思敏说：“力气大是大，可是脑子不怎么灵活，学咱们这儿话几年了也没学会几句，吩咐他们能听懂，可是他们又不会回答。带他们上街去吧，还容易引起骚动，只能扔在乡下让他们干点儿杂活了。这一对番奴是旁人送的，换成我，我才不花钱买这不实惠的样子货。”
孙佩好奇的问：“他们能听话吗？不想着逃回老家去？”
李思敏笑了：“逃？逃不了的。你以为象咱们这儿的人一样，逃了混在人堆里找不着？他们这种长相，在咱们这儿是寸步难行的。”
孙佩一想可不是，就那俩番奴的长相，实在是太扎眼了。
“再说，他们根本不想跑。”李思敏说：“他们在这儿吃的好住的好，根本不想回老家去，这儿可比他们老家强多了。听跑船的海商说，他们老家可是不毛之地。”
是这样吗？
阿青回头看了一眼，已经看不见那两个番奴的身影了。
可能李思敏说的对。
她也是一个异乡人。而且她的家乡比那两个番奴还要遥远，在一个…她可能永远也到达不了的彼岸。
起先她也想要回去，后来…她发现她毫无办法。只能听天由命。
她也跟自己说，这里的生活很好，她已经忘记了过去的一切，不再想回去了。
“吴姐姐？”
“哦，没事儿。”阿青加快脚步跟上她们。
天太冷，庄子上风也大，这种天气里想骑马那是不太可能的。李思敏十分别出心裁。没想着招待客人们喝茶、下棋，做诗、赏花之类。她在屋里竖了张包绸缎的靶子，大家比射箭。
这玩意儿很新鲜，投壶大家都玩过的，但射箭就是只闻其名了。用的弓十分小巧精致。与其说是武器，不是说是玩具。弓身上雕着花系着彩带，孙佩摸着它都爱不释手了。
李思敏笑着教她怎么拉弓，搭箭，瞄准靶子。
孙佩把弓拉得满满的，手一松，箭根本没受弓弦回弹力的影响，直直的往下墮，啪的一下摔在她的脚面上。
当然。竹箭很轻，又没有箭簇，是不可能把她砸伤的。
旁观的三个人无良的哄笑起来。连孙佩的亲姐姐孙颖都不例外。
李思敏边笑边说：“不打紧，头一次嘛，都是这样的。”
孙佩自己也不恼，笑着又抽出一枝来：“刚刚那支不算。”
“不算，不算。”其他人笑着附和，阿青还说：“你当心些。别把护指给转偏了，弓弦会把手指勒伤的。”