“宫里有鲜鱼吗？”
“旁人的份例当然没有了。新鲜鱼虾要运进宫里可不容易，可是三公主很受宠，只要她开口，膳房一定会尽力巴结的。”
阿青看着李思敏。对这个姑娘不知怎么有点儿心疼。
虽然她知道，李思敏不是个软弱的姑娘。可是她年纪小小又没有生母，不知道她是怎么熬下来的。她和三公主交好。应该也不是一帆风顺的，说不得也有不少委屈。可是没有亲娘。爹又指望不上，早年李思谌说不得自身难保，也无法照顾这个妹妹，她只能靠自己。
李思谌走后阿青继续跟着张尚宫学规矩。因为知道其中弯弯绕的关系，阿青对张尚宫也更自然了一些。
这些天吴家人来人往，吴婶要给阿青做衣裳，四季衣裳各十二套。阿青觉得有点太多，穿不过来。吴婶说：“穿不过来？你以为你嫁出去了还跟在家似的，整天穿条旧裙子也没人说你？到时候你只怕天天都要见人，哪天穿的都不能马虎，天天穿重样的人家会笑话你。”
吴婶找的铺子是京城有名的老字号，惯做高门大户的生意。第一次上门的时候来了两个能言善道的女人，带着各式衣料来给吴婶过目。绫罗绸缎丝毛绢纱，各式各样看得人眼都花了。见客穿的，家常穿的，什么料子做外裳，什么料子做内衣，那两个人说的口若悬河，舌灿莲花。吴婶叫着阿青一同选看，还拉上张尚宫做帮手。选定了料子，再选款式，还得仔细丈量她的尺寸。
“这连理裙新嫁娘穿最好，富贵吉祥，比翼连理，夫妻一准儿能恩爱和睦。”
“姑娘看，这几年京城里的闺秀、夫人们，都少不得做一条这牡丹裙穿。您看这裙子多漂亮，就象一朵乍开的花儿似的，这裙脚边跟牡丹花瓣是一模一样的，姑娘说着这裙子，那真是人比花娇，婀娜动人。”
“夫人您看这块料子，这叫霞影纱，做夏天穿的纱衫，裁个披帛，都合适。这纱一共三个颜色，都很娇嫩淡雅，穿着不落俗套。”
“姑娘您看这个如何？做个镶边最好不过。”
一天下来，阿青都要累瘫了，这做衣裳挑料子，真比干了一天的家务活儿还累。
中间小石头闹了一次，吴婶喂完了他，把他抱出来看。小孩子喜欢鲜艳的东西，这摆了一屋的料子让他一下子就兴奋起来了，嘴里发出哦哦的声音，身子往外挣，就想往上面扑。
吴婶把他递到乳娘手里，再塞一个彩缎球给他玩。
“这些都是要给你姐姐做衣裳的，可能不让你乱抓。”瞧这口水淌的，这里面有些料子是很金贵的，不好洗。单口水不怕，万一他少爷一高兴，就地撒上一泡，那乐子可大了。
那两个女人很会招揽生意，见了小石头那就是一通夸，夸得吴婶眉开眼笑。阿青这衣裳还没个影儿，就拍板决定给小石头也做几身儿。
阿青累的坐都不大坐得稳了，眼见着吴婶被忽悠。每个当娘的都爱听别人夸自己孩子，夸孩子比她自己更让她高兴。小石头这才多大？这些衣裳做了多半也只能穿个一次，小孩子长的太快，一转眼儿这些衣裳就会淘汰掉。
可是吴婶高兴，阿青也不想扫她的兴，还强打精神建议吴婶也做几身儿。她生完孩子之后，以前的衣裙穿着有些紧了，而她现在见人应酬又不少。
那两个女人走的时候乐的嘴都合不拢了，这可是笔大买卖。即使他们铺子大生意好，这样的好事儿也不是天天都能遇着。
一百六十三 失眠
阿青吃罢了饭，帮吴婶哄睡了小石头，回屋又做了一会儿针线。她拿出针线盒子，又挑了块料子出来。
桃叶正在泡茶，她现在格外的周到，比以前更加了一百倍的细心。
后院里那对姐妹花让桃叶非常有危机感。如果没意外，那对姐妹是一定会被安排到姑娘身边的，这事儿没有十分也有八分。她从唐妈妈那里旁敲侧击，自己也暗中观察打探。那对姐妹花对她威胁太大了，她们俩聪明机灵，手脚勤快，就算俩人没有那一人一手绝活儿，也是这一批人里头难得的好苗子。
看桃核坐一边看着茶炉子烧热水，桃叶心想，这丫头倒是不发愁，好吃好喝好睡，无忧无虑的。平时桃叶总觉得这丫头傻，哪天被人吃的骨头都不剩她自己还不知道。
可是现在看着桃核那样，桃叶心里反而对她有点说不出的羡慕。
但是这感觉只是一瞬间，桃叶很快又收束心神，她可不想当个傻丫头。
“水烧好了提进屋，铜盆要涮一下再拿进来。”
桃核点头应着。
桃叶沏好的茶端进屋，阿青正在翻本子想挑个合适的花样。
平时这种事情难不倒她，可今天看哪个都觉得不够合适。
“姑娘，喝茶吧。”
桃叶殷勤的倒了一杯茶端过来。
阿青转头一闻就知道是安神竹叶茶。托张伯的福，家里头安神茶、清心汤这些东西都是常备的。
“姑娘这是要做个什么？”
“想做个荷包。”
桃叶看见旁边那块布料的颜色，就猜出这要做的是个男式荷包。
桃叶想到姑娘前日才出去过，这个荷包应该是做给谁的，她心里有数。
桃叶看着书页里夹着的样子。小心的出着主意：“这样子说好挑也容易，说不好挑也难。”
阿青转头看她：“这话怎么讲？”
桃叶笑着说：“不一样的人，用的花样当然也不一样。做买卖的想要发财，有年纪的想要添福寿，做官的人想步步高升。”
阿青想，李思谌盼着什么？
她发现自己还真猜不透。
可是骑马的那天，她觉得李思谌现在最期盼的事儿。就是快点成亲…
把这个刨除。阿青想，他的差事总是危险的，她现在最希望的。就是他平平安安的，别再出上次那样的意外。
这样看来，给他绣个岁岁平安的图样吧？
桃叶看姑娘已经拿定主意了，就没有再多说话。
桃核敲了下门：“姑娘。我送热水来了。”
一手提着大铜壶，一手提着凉水桶。桃核连个晃都不打就这么大步进来了。
说起来桃叶都不得不对这个丫头服气。虽然说桃核比较傻，可是她有她的长处，别人替代不了。
这丫头是真有把子力气！这样的大铜壶，桃叶两手才能提动。而且这是开水壶啊，绝不可能象她这么举重若轻。至于那凉水桶，桃叶就更不可能提得动了。得找个人帮她一起抬才行。
桃核就凭这力气，在姑娘身边也有一席之地。这种粗重活计不会有人跟她抢着干的。她永远不怕被别人顶替掉。
连赵妈妈都笑着说，桃核饭量是大了点儿，但是她的饭也没白吃，干起力气活儿来一个顶俩，又不偷懒耍滑，是个顶用的。
把水放下之后，桃核又去把盆端了进来。
阿青看看时辰，也到了平时该安歇的时候了。
她梳洗过之后，躺在床上习惯翻两页书。今天随手一摸，摸着的是本佛经。
好吧…不是巧合，她经常用佛经当催眠经来读的。不夸张，读上两行就觉得心平气和，读个半页就瞌睡一阵阵的，通常她是读不完一页的。
催眠效果堪称奇佳，阿青觉得这比喝安神茶之类的有用多了。
可是今天不知道怎么，都看了整整一页了，她居然还了无睡意。
很多念头在脑海里来来去去的，她想他离了京没有？如果离京了，现在走到哪里了？晚上会在什么地方歇息？驿站吗？
如果是驿站还好，起码条件好一些，热水热饭热炕都有。如果不在驿站，那就要差得多了。
依阿青来猜想，他很有可能不住在驿站。
佛经都翻了几页了还是睡不着，阿青索性坐了起来，桃叶马上过来了。
“姑娘？”
“把柜子上那篮子给我吧。”
桃叶劝她：“晚上灯烛不亮，要做针线不如明天做。姑娘是睡不着吗？我替您捶捶腿？”
“没事儿，我做几针困了就睡，你去歇着吧，我这里不用伺候。”
桃叶看阿青很坚持，可是她也不能这么就去睡，说到哪儿也没这个理。她也把针线拿出来了做。
阿青选了那块看起来颜色素雅的料子，用绣花绷子把布挣平整了，先比了比左右上下大小，慢慢的下了第一针。
做了一会儿针线她心里就踏实了，绣了一个花瓣，也没用多少时间。
阿青打了个呵欠，这才算踏实躺下了。
桃枝刚才看了一下阿青绣的图案，一目了然，那就是个平安如意的图案，没什么花巧。
桃枝替阿青把针线篮子又放回去，自己也才安心躺下睡了。
早上还没睁眼就听见了雨声。
阿青披上衣裳，下了地先去开了窗子。
外头细雨蒙蒙，对面的屋瓦被雨水洗得干干净净，泛着乌润的光亮。阿青深吸了口气，雨的气息里夹杂着早起炊烟的味道。
阿青还闻着了煎米糕的香气，这股香味儿特别浓，直往人鼻孔里头钻。
他们家的米糕现在又小有名气了。原来在乡下的时候，左邻右舍的一闻见她家蒸米糕、煎米糕的香气都忍不住流口水，家里有客人。吴婶也时常用米糕招待。
而现在在京城，家里做了米糕，也常常会做为一样礼物送给亲友。比如孙家，常来往的吴叔的几位同僚和下属家，邻近的街坊家。这关系都是处出来的，邻居当然也不能白要他们家的东西，时常回送一二。熟了之后有次笑着对吴婶说：“你们家什么时候再做米糕。记得一定给我们家多做个几斤。大人孩子都喜欢吃。”
同样，吴家也是大人孩子都爱吃这个，就是天热的时候不大耐放。一次不敢多做。米糕好些吃法，蒸了吃、煎了吃、煮了吃，都成。撒上玫瑰丝果仁碎什么的当点心也行，切成如纸张一样的薄片煎的稍硬。吃起来又脆又香。和肉、排骨、鸡鸭什么的一起炖煮也行，米糕在肉汤里打完滚。比肉还好吃。冬天的时候天冷，做好了冻得硬梆梆的，可以放很久呢。
阿青伸手出去，檐角滴下的雨水落在她手上。凉冰冰的。
早饭摆了一桌子，吴婶看见阿青和大妞一前一后进来，忍不住唠叨她们：“今天下雨。天凉，你俩也不多穿一件。”
大妞笑着说：“等下我出门的时候一定记得添衣裳。”
吴婶有些诧异：“今天下雨你还出门？”
“雨又不大。”大妞说：“反正我还有雨屐和蓑衣呢。”
吴婶知道她是劝不动的。天冷的时候下大雪也要去，刮大风也要去。现在就下个小雨，她肯乖乖待在家里才怪呢。
“算了，我是管不了你，想去你就去吧。”吴婶说：“都坐下，吃饭吧。”
大妞笑嘻嘻的讨吴婶喜欢，一顿饭的功夫终于把吴婶逗乐了。不过就算这样，煎米糕吴婶也不让她多吃：“本来里头就掺了糯米面的，又用油煎过，不好克化。你过过嘴瘾得了，别逮着就没饱没够的。”
“我知道了知道了。”大妞心想，桌上不能吃，她可以去厨房讨一些，带去药铺吃。
等用过早饭，吴婶喂过孩子，把他交给了乳娘，嘱咐她好生带着孩子，转头对阿青说：“你去换件衣裳，咱们出趟门。”
吴婶是不常出门的，尤其是有了孩子之后，她还一次门都没出过。
阿青有点意外：“娘，咱们去哪儿？是去谁家做客吗？”
“不是做客，随便换一件出外穿的就行，记得多添一件，今天风凉。”
阿青心想，这刚裁完衣裳，是不是要出去买什么东西？
她换了一件出门的衣裳，披了一件斗篷，吴婶也已经预备好了，她们一出了门，桃枝桃叶她们跟在后头撑着伞。
阿青注意到跟车的人比往日多，尤其是今天下着雨，还有这么多人跟车就有点怪异了。
以吴婶的性格，如果真是要买什么东西，也不会让这么些人陪着一起淋雨。
可是今天下雨还坚持出门，八成是有什么要紧的事情。
吴婶靠着软垫坐着，从上了车就没说话。
车在雨地里安静的向前走，车走的并不快，是一路往南城的。过了宏化寺之后就是明昌坊。这里十分繁华，不过因为下雨的缘故，所以街道上的车马并不多，显得稀稀落落的。
车子最后停了下来，有人撑着伞迎出来，搬了脚凳扶着她们下车。
“夫人、姑娘请当心，下雨天这石阶有点儿滑。”
阿青在伞下抬起头看了一眼，天元票号，这可是家百年老字号了，分号开遍大江南北，信誉是响当当的。
吴婶带她来这里做什么呢？要给她存一笔嫁妆钱吗？
一百六十四 念想
她们没有进大堂，直接进了右边一扇门，这里进去一个院子，雨地里的花木都静默着。请他们进来的那位掌柜看起来三十来岁，瘦而矮，撑着一把油布伞在前引路。穿过院子，他引着吴婶和阿青进了一间小敞厅，穿着青衣的仆妇端上来两杯热茶。
吴婶对那位掌柜说：“前天已经让人来打过招呼了，来取从前寄存在这里的东西。”
掌柜点头说：“是，那夫人手里应该有凭证吧？”
吴婶从怀中摸出一只布包，一层层取开之后，布包里头是一把不起眼的黄铜钥匙，钥匙下面吊着一个小小乌木号牌。
“天字柜壹百壹拾号。”
那人看了一眼号牌，朝身边的伙计吩咐了一声。
那人躬身退下，过了不多时就回来了，手里捧着个不大的木盒。
打开这个木盒之后，里面赫然也是一把钥匙，上面坠有同样的一个号牌。
掌柜把两把钥匙并在一起，阿青惊讶的发现，其实这是一把钥匙，被分成了两半。各自看起来看不出什么，合在一起的时候却严丝合缝，显然这才是钥匙的完整形态。
“请夫人与小姐稍等。”
吴婶点了下头，那掌柜领着伙计匆匆而去。
这间敞厅空旷安静，外头雨下的比刚才更紧了。
这里有一种说不上来的压抑，让人连呼吸声都放轻了。