阿青用帕子给她擦汗，大概是茶有点烫，她又一口气喝了一大杯的缘故，转眼间汗就出来了。
痛快的出了一身汗，大妞的火气好象也发散出来了一些。
“现在说说吧，你这是怎么了？”
“没事儿。”大妞还是不看她：“就是有的事儿看不惯。”
“什么事把你气成这样了？”
大妞气鼓鼓的，阿青再三的问，她才说了。
“有个寡妇，总往我们铺子里去。”
“寡妇？”阿青愣了一下：“什么寡妇？”
“头一次来就是正月里，快出正月的时候。那女人个子高，披着狐狸皮斗篷，眼睛细细的，脸死白死白的…”
大妞从来没这么刻薄的形容过一个人。
“后来呢？”
“她认识我爹，”大妞顿了一下：“肯定以前就认识，那次她进药铺，问她要看病、要抓药，她都不吭声。等我爹出来了，她才摘了风帽。你猜她喊我爹啥？”
“喊什么了？”
“她喊我爹存丹哥。”大妞捏着嗓子，大概是学着那个女人的腔调又喊了一声：“存丹哥，哎哟，那个酸啊，我一身的汗毛全都竖起来了，头皮直发麻。”
“是张伯的旧识啊？是亲戚吗？”
“不知道。我想找个空儿去问韩家婶子，说不定她知道那个女人是谁。可是我去了一回，韩家婶子偏不在家，其他人我又不好问。后来，她又来了几次，每次都是和我爹两个人关起门来说话。有一回她出来的时候，脸是红的，眼睛也是红的。我问我爹她是谁，我爹只说是以前认识的人。”
“那你怎么知道她是寡妇的？”
“打扮的就是个寡妇的样子啊，头发盘着，又不擦米分，也没戴首饰，穿的也是一身素。”
“她今天又来了？”
“来了。”大妞揉了一下鼻子，有一丝头发老在鼻子尖蹭来蹭去，蹭的她直响打喷嚏。
“你没和她吵嘴吧？”
“没有，我还想给他们端茶呢，我爹根本不让我进屋。也不知道两个人在屋里都干什么了。”大妞恼的狠狠捶了一下床：“不是烦我，嫌我碍眼吗？我不他添堵，我给他们腾出地方来让他们好好的叙。”大妞说着说着气又上来了：“姐，你知道的，我不是那种小鸡肚肠的人。我娘也没了这么些年了，我爹也不比年轻人了。他要想再续一房，我半个不字都不说，他能有个伴儿，我高兴还来不及呢。可是那得是正正经经的娶进来过日子的，不是和一个那样的女人…”再难听的话她也说不出来了。
“你不要生气。”阿青劝她：“兴许不是你看见的那样，他们既然是多年不见的故人，分别这么多年，一定都经历了许多坎坷。她是不是有什么难处，想请张伯帮忙？还是两人有过去没有说清楚的事情，总算见了面，能说开了也好。”
“不象。”大妞说：“我看着不象。”
“张伯做了什么了吗？你看着哪儿不象？”
“那个女人，看我爹的眼神儿不对。”大妞虽然脾气直，平时也不爱多想，可是她并不蠢笨：“她看我爹的眼神儿，就跟那眼睛里长出了勾子一样，勾着我爹就舍不得松开了。还有她喊我爹的口气，太不正经了。”
这件事阿青听了也觉得意外。
大妞的娘没了那么多年，不是没人想给张伯作媒。在七家镇的时候，张伯身体健康，有一技之长，有家有业的，行情是很不错的，也有大姑娘愿意嫁过来。不过张伯自己没有那个意思，别人张罗一阵，也就不再瞎忙活了。那会儿大妞倒是不想要后娘，因为她见过镇上别人家的后娘虐待小孩儿，亲爹多半是不管的。
后来她大了，渐渐懂事了，知道那续弦的才是人之常情，象张伯这么一直单身过着，不是个道理。
“那个女人叫什么，是什么来历，你知道吗？”
大妞摇头：“她每次都是一个人来的，车停在街口不过来。她没跟我说过话，我也没听我爹叫过她的名字。”
大妞一心把这女人当成张伯的旧情人了。
不怪她。听大妞这么说，连阿青也觉得，这个女人八成过去和张伯有瓜葛。存丹哥？张伯的名字平时根本没人叫，大家都张伯张伯的喊。来到京城之后，旁人也只称他一声先生或是郎中。可以说，知道张伯真名的人没有几个。
一个女人对一个男人的称呼是名字，还加上一个哥，这叫出来简直就是情意绵绵的调子。
阿青的反应没有大妞这么强烈。大妞这么排斥这个人，多半还是因为张伯的态度。如果张伯大大方方的和她叙旧，对大妞也不隐瞒她的身分来历，说不定大妞倒不在意这件事情了。可是张伯和她的交往…确实有点儿那什么。关着门说话，连茶都不让大妞端进去，这简直就是见色忘女啊，难怪大妞有这么强烈的被背叛感。在她看来张伯是有错，但让张伯变成这样的女人才是罪魁祸首。她就是个狐狸精，不要脸的人。
这事儿不知道吴叔吴婶知道不知道。
阿青琢磨了下，多半他们也不知道。吴叔两口子是在逃离京城之后，在路上结识的张伯。对于张伯的从前，他们那时候又不认识，怎么可能了解呢？就算在七家镇十几年，两家亲如一家，可是这种男女间的事情，张伯只怕不会吐露吧。
“行了，别气了。”阿青说：“等张伯回来了，也别跟他吵嘴，张伯这么些年确实也不易。”一个男人带着个孩子，就算有吴叔吴婶帮着，他过的也确实不容易。
“我才不跟他吵，我管他呢，他爱怎么着随他去。”
一百七十 贴子
吃饭的时候大妞也不愿意出房门，阿青说：“那你歇着，我让人把饭给你端来。”
吴婶拿起筷子，有些奇怪的问：“大妞呢？怎么不来吃饭？”
“她在自己屋里吃。”阿青抱起小石头亲了一口，小孩子真是萌萌哒，怎么亲都亲不够。
也就这会儿能多抱抱，以这孩子的性情，一会走了，别说抱了，撵在屁股后头追都追不上。
“怎么？她身子不舒坦。”
阿青笑眯眯的舀了一勺肉粥喂给弟弟：“吃完饭我慢慢同您说。”
小石头尝到了咸鲜味儿的肉粥，乐的眉开眼笑。
真好养活。
阿青先把弟弟喂了小半碗肉粥，交给人抱开，自己才盛饭吃饭。
吴婶现在还要喂孩子，每顿饭一碗汤是少不了的。汤水滋养人，她现在脸盘比怀孕的时候还圆润，白里透红的，看着比当时在乡下的时候倒更年轻。
用完饭阿青和吴婶进了屋里，阿青把刚才大妞的话一五一十说给吴婶听，她自己也对这事好奇：“娘，你知道张伯过去在京城的事吗？那个女人什么来历？”
吴婶也好奇，可是她知道的并不比阿青多：“我也一点儿都不知道啊，你张伯没提起过。”
“一个字也没有？”
吴婶点点头：“我跟你爹是在逃难路上认识的你张伯。那正是最乱的时候，一路上光顾逃命都来不及，哪有盘根问底功夫。那时候即使是一同上路的同伴，也不能放心。我就见过许多。一起同行的人，早上起来发现干粮和细软都被偷了。这还算好的。只要钱，没要命。那种趁火打劫的，见色起意的，杀人越货的…所以说逢人只说三分话，永远得留一手，不能尽信人。”
“可是后来呢，那么多年也没有提起吗？”
“没有。起码我是不知道。倒是问过他。在老家有没有家室，还有没有旁的亲人，他都没说。会逃难出去的人。差不多个个都有伤心事，你爹就是家破人亡的，我们总不能总盘问旁人的伤心事吧？”
阿青点点头：“是啊。”
吴婶说的没错。
张伯这人本来就不是那种话多的人，他不想说的事。谁也问不出来。
“他和你爹一起喝酒、上山，打交道比咱们可要多。兴许你爹知道的，回头我问问他。那个女人叫什么？”
“大妞也不晓得。”
“长的好看吗？”
大妞提起那女人来一句好话也没有说，不过阿青猜着，应该长的不错。长的要是丑。大妞的敌意肯定没这么重，于是她点点头。
“其实张伯现在也不算老，再成个家也使得。”吴婶说：“是不是寡妇有什么要紧的？人好就行。”
吴婶和阿青说起这个话题来都很轻松。因为她们都是局外人。张伯成亲与否，对她们的生活影响不大。
但是对大妞来说就不一样了。
她现在完全把那个女人当成了狐狸精。假想敌，把张伯这些日子的举动看成是被那个女人诱惑误入歧途，眼里只有那个女人，把她这个女儿都撇在一旁了。
阿青再过来看大妞，小声问桃花：“晚上她吃什么了？”
桃花有些担心的说：“姑娘胃口不好，只喝了碗汤，饭只动了几口。”
能让大妞都茶饭不思，看来这回问题严重。
“你去厨房跟赵妈妈说，中午那只旧瓷坛子我放在架子上了，里头的东西拿出来热热，配着粥一起端过来。”
桃花应了一声，赶紧就去了。
阿青这才进了屋。
大妞坐在书案前，逮着一本书乱翻一通。
“心情不好别拿书撒气。”阿青坐下来：“我刚才问了我娘，她也没有听说过这件事。”
“不用问了。”大妞撇着嘴说：“天要下雨，娘要嫁人，拦不住的。我爹要是一心喜欢她，我说的天花乱坠他也不会改主意。他要和那女人好，我也不管他，反正我跟着吴婶，跟着阿青姐你过日子。”
阿青心说，你这象是不管不问的架式吗？父女俩相依为命这么多年，大妞嘴上说不在乎，心里不知道多在乎。
要是不在乎，她能气的连饭都吃不下？以前她和小山淘气，大冷天掉进河里，吴婶抄起笤帚一人赏了一顿胖揍，俩小家伙屁股都肿了，一边抽噎一边都不耽误他们往嘴里塞饭，边塞还边为了抢菜打架。
桃花动作很快，端了托盘回来了。
“我不想吃，你又端什么来？”
阿青接了过来放在她面前：“我让她去的。这是糟小鱼，我看书上的做法，让赵妈妈帮着做的，你尝尝味道怎么样。要是好吃，咱们就多做点，也送给孙颖她们尝尝。”
这么一说，大妞有兴致了。小鱼大小都差不多，大的也就比手指头长一点，小的大概筷子那么粗气，闻着就透出一股鲜香，放进嘴里，嚼都不用嚼，鱼刺好象都酥化了。
“好吃吗？”
大妞嘴都不张了，只顾点头。
“喝点粥，这个就粥好。”
大粥端起粥喝了一口，赵妈妈很细心，粥并不算很烫。
把一小碟糟鱼和一碗粥吃完，大妞的肚子这才算是饱了。
人一饱了，就没多余的力气去发火了。阿青等到桃花打水给大妞洗漱，才回自己屋。
长辈的事情，轮不到阿青多嘴，她再关心，也只能从大妞身上下下功夫，让她别为这事儿自己钻牛角尖。
不过吴婶当天晚上就把这事儿和吴叔说了。
“他和你说过没有？”女人八卦起来精神头儿十足，瞌睡虫早赶走了：“他老家不是京城的，那是在京城待过？以前就知道他有韩家那么一门亲戚，这个哥哥妹妹妹的不知道从哪里冒出来的啊。”
吴叔打个呵欠，揽住老婆：“快睡吧，得空我问问他。”
为了怕吴叔晚上睡不好，所以孩子晚上是由乳娘带的，如果要喂奶，乳娘也会晚上喂那么一两次。
“嗳，你不要转头就忘了。我跟你说，这老房子着火更难救。如果当年真是青梅竹马，因为战乱分开的，现在一重逢，不定做出什么事儿呢。都说再嫁从身，张伯又没爹妈，对方也不是黄花大闺女了，只要看对了眼，下个月就能办喜事。”
吴叔实在受不了她的絮叨了，把吴婶一按，翻身就压了上去。
“喂…我还没说完…”
“你轻点…”
“唔…”
到最后吴婶也想不起要说什么了，晚上一混闹，早上就醒的晚了。她一睁眼，天都大亮了，太阳都出来了，吴叔当然早就不见了踪影。
吴婶起来梳洗，桃枝拿了一件湘红色的衣裳问她：“夫人，要不今天穿这件？”
平时桃枝说话的口气不是这样的，她一般会问，夫人今天想穿哪件，今天怎么就替她做主了？
吴婶心里一动，凑近镜子看了一眼，顿时知道桃枝为何有此一说了。
昨天晚上吴叔大概是被她吵的睡不着觉憋着火——不是怒火，是另一种火，所以夫妻俩难得放纵了一次，脖子上留印子了。
这会儿的天气，要说被蚊虫叮了，还有点牵强，毕竟天还没热到那份儿上，窗纱又糊的密实。最重要的是，哪只虫子也咬不出这样的印子来啊。
这么一来，桃枝选的衣裳就很正确，因为那是一件束领的，可以把脖子遮住大半。
要不是丫头贴心，吴婶今天八成要在全家面前出丑了。让下人、让女儿看到这种印子，吴婶的脸往哪放啊。
桃枝给吴婶把衣带系好，低头躬身，没有敢居功的样子，反而比平时更谨慎。
吴婶身边也留了两个丫头，玉玲和玉玫。两个丫头对桃枝都很恭敬，干活儿勤快。桃枝对她们的态度和桃叶不大一样。桃叶是想长长久久跟着姑娘，一直跟到出嫁，多伺候个几年。桃枝比桃叶还大点，想的也多点。
自己年纪也差不多快要能嫁人了，等小少爷稍微再长大点，自己求一求夫人，给自己找门亲事。桃枝不想嫁到外面去，她就想在吴家前院的长随里找一个，成了亲之后，帮夫人打理铺子或是庄子的事情，当个管事媳妇，不比去外头颠沛流离朝不保夕的强多了？象唐妈妈现在似的，过的又舒服，又体面，这就是桃枝将来的目标。
所以这两个丫头肯定要教出来，好顶上自己现在的缺。
就是怎么个教法，还得看她们的脾性。
玉铃不错，话不多，看着老实。但桃枝对玉玫有点不大放心，这丫头昨天晚上端水的时候，就偷看了老爷两眼。早上帮着桃枝收拾卧房的时候，又往床上看了好几眼。
昨天晚上老爷和夫人的动静，上夜的桃枝当然听到了，早上这褥单还有夫人的里衣都要换下来清洗，对此桃枝已经司空见惯。
玉玫要是刚来不适应，桃枝想，这倒是可以教好的。如果她有什么别的想头，那就不是什么好兆头。
阿青早起就收到了一张贴子。
她收到过贴子，孙家姐妹，还有孙佩的表姐刘家姑娘们，以及李思敏，都给她下过贴子。吴叔的同僚女眷也给她下过贴子，不过多半是请吴婶，阿青没应酬过几次。
这张贴子却是一个不认得的人下给她的。
一百七十一 准备