子青低头默然，自知是给霍去病添了烦心事。
“行了，回去吧！”
“卑职告退。”
子青转身欲出帐，行至帐帘前又被霍去病唤住。
“傻小子！”
“嗯？”
“别忘了…”霍去病望着这个幼树般的少年，话到嘴边，却改成：“…我的笔！”
子青微微一笑：“嗯。”
第二卷
65第一章冬至（一）
子青回振武营后，禀过蒙唐，便回了医室。正好易烨才给人送了汤药回来，见她全须全尾，周身齐整，才总算放下心来，自是欢喜不尽，接连念叨着“祖宗保佑”。而后他又问起缔素，子青便如实相告。
“这小子…”易烨叹了口气，“以前他心心念念地想要去虎威营，现下总算是合了他的意。只是以后想再见一面，可不那么容易了。老大还说，到了冬至那几日，让咱们一块上他家涮羊肉吃去，也不知还能不能叫上他。”
子青黯然，片刻后又想起一事：“月底考核，老大可射中了？”
易烨被她一提醒，也想起一些事来，拖着子青先在榻上坐下：“我正要告诉你这事呢——老大那日运气实在差了点，还是没射中，我看他急得就差把自己给当了，我就把那几盒药丸都偷偷托人拿出去卖了，拿回来的钱两就给老大应急。”
子青点头，毫无异议。
“可钱两还是不够…那日是我陪着老大去，总算见着了嫂子、还有老大他娘亲。”易烨眉头打了个结，直摇头，“这辈子我还没见这么能折腾的老太婆，光是为了租个房子，她就能跟人打起来，看了几处房子都不满意，挑三拣四的。要么就嫌院子不规整；要么就嫌屋里太暗生冷；还嫌旁边挨着小孩学堂太吵…我看她就是想要住大房子，不停地拿蒙校尉来说话，说蒙校尉把家里人都接了出来，住多大多好的房子，要老大也争气些，都是一个乡里出来的，她可不想让人看笑话。”
“后来呢？她们现下住哪里？”子青皱眉道。
“摊上这么个妈，凑多少钱也不够使得呀！”易烨亦是满肚牢骚，“她就没一处中意的房子，还想着住客栈去，幸亏被我死活拦着。你说说，住一日客栈，可顶得上半个月租钱了，老大哪里经得起这么折腾。好说歹说才答应先租下一处房子，说只是暂住，租金只准交了一个月，让老大赶紧想法子换一处，弄得人家房主脸色那个难看啊。”
子青担忧问道：“那过了这个月怎么办？”
易烨嘿嘿一笑：“我让老大背着她娘，多交了二个月租钱，到时我就不相信她舍得白交租钱。”
“还是哥你有办法。”子青微笑道。
“那当然，我不想这些歪点子，老大怎么办？他就是浑身是铁，能打几个钉！”易烨悠悠呼出口气，“见识了他的娘亲，我觉得我娘简直就是九天仙女下凡尘。”
子青抿着嘴笑：“夫人本来就极好。”
易烨顿了顿，想起另外一事，朝她肃容道：“可有个事得告诉你，是关于雕翎箭，那箭咱们能不能晚些时候再还给将军？”
“…弄坏了？”子青微微一惊。
“没有没有，你放心，就是现下在别人手里，等下月的月底考核一过就能还回来。”易烨忙道，“我这也是没法子，眼看老大就快让钱给逼死了，就把做主把雕翎箭租出去，月底考核之后拿回来。”
“租？”
“对啊，又不能拿去卖，只好租了，价钱也算得便宜，都抢着要呢。”
事已至此，也只能迟些，若是将军问起，自己再好好赔罪。子青丝毫未出言责怪易烨，只想起身上的钱袋，掏出来给易烨：“哥，这里有些钱两。”
倒未想到她身上会有钱，易烨好奇接过，解开来一瞧，大喜过望：“这么多钱两，一个、两个…五个金饼，你从哪里得来的？”
“这次跟着将军出去的人都得了，大概算是酬劳吧。”
“你们这趟到底去哪里了？人都瘦了一大圈。”易烨问。
“将军不让说。”
易烨故作皱眉，道：“怎么，连我也不能说？！”
“嗯，不能说。”子青为难地点点头。
瞧她模样，易烨忍不住拍拍她脑袋，笑道：“不说就不说吧，我给你烧水去。对了，你饿不饿，要不我上墩子那里瞧瞧还有没有吃的。”
“我不饿。”
“哦，对，我得先把钱两收好。”
“哥，你替我算算，这些钱两抵作东西，拿去还给李敢够不够？”
“不用算，肯定够…”
大概是分别一阵的缘故，连子青的话也不由自主地多了起来。两人絮絮地说些琐事，平实非常。
晚间赵钟汶与徐大铁也都过来，见到子青安然回来，自然都是欢喜。缔素的事情，子青隐去两人纠葛，独独只说将军对他甚为赏识，故而将他留在了虎威营。听罢，徐大铁只觉得失了同伴，瘪着嘴在旁闷闷不乐。赵钟汶虽也替缔素欢喜，但平日里护着他都成习惯了，乍然知道他去虎威营，还真是不放心。
“本还想着冬至的时候，咱们也买条羊腿，一块到我家去吃涮羊肉去。”赵钟汶有些怅然若失，“现下大概见一面都不易。”
“找人传个话就行。”易烨安慰他道，“再说了，那小子还能忘了我们，等着吧，没准过两日他自己就得找咱们来。”
赵钟汶笑了笑：“找不找咱们倒无所谓，别在那头闹出什么事就好了，他老老实实地别闯祸，比什么都强。”
大雪纷飞中又过了半月，转瞬冬至已到。
正是春生夏长、秋收冬藏，接二连三的大雪落下来，连营中的操练也几乎都停了下来。为了包冬至这日的羊肉馄饨，魏进京提前两日便到处逮人到庖厨帮忙剁羊肉馅去。
子青脾气好，又是个最好差使的，因医室中无事，便被魏进京拖去庖厨，足足剁了近一整日的羊肉馅，弄得一身羊肉膻味。回来之后易烨便催着她换身衣袍，换过之后仍觉得有味道，便又催着她把头发也给洗了。
平日操练比这个还脏，倒也没见易烨如此催促，子青心中不解，但仍乖乖听命，烧了热水，把头发也解下来洗净。
“明日咱们要去老大家里头，他娘可不是个省油的灯，咱们收拾得利落点，免得到时候被她挑什么刺，老大面子上过不去。”
易烨捅了捅火盆，想让火烧得更旺些。子青正凑在旁边擦干头发，不留神便烧焦了一小缕，顺手拿起旁边的簧剪修剪掉，又抬头问易烨：“明日咱们俩都去，医室中无人恐不妥当吧？”
“放心，我都跟人说好了。明日二曲的牛子过来替咱们守一日，后日我过去替他。冬至连着休息三日，他们也想出去转转。”
忽有人叩门，子青与易烨对视一眼，她遂飞快把尚湿漉漉的头发一拢，盘上，顺手用一根签子簪上，才起身去开门…
门一开，一个兜帽低垂的人挟带着满身飞雪正立在面前，笑容灿烂。
“阿曼！”
子青认出他来，甚是欢喜，忙侧身先让他进来，又伸头张望了下，没看见邢医长，才复关上门。
因大漠之行的事情不便告诉易烨，故而子青也没有向他提起阿曼其人，此时易烨乍然见到阿曼，自然是不认得。
待阿曼除下兜帽，露出深眼高鼻的轮廓，易烨更是呆了呆：“西域人？！青儿，你何时连西域人都认得了？”
“哥，他叫阿曼，是邢医长的药童。”
邢医长脾气古怪是出了名了，易烨撇嘴道：“邢医长古古怪怪的，连药童都用西域人…你听的懂我说话么？”后一句他问的是阿曼。
阿曼笑着耸了耸肩，也不作声。
易烨同情地望着他，道：“他连话都听不懂，可怎么在邢医长手底下混，还不得让那老头照着三顿打，这倒霉孩子。”
子青知道阿曼是故意在逗易烨，故而只低头含笑不作声。
倒是阿曼瞧见她的头发尚还湿着，便自自然然地伸手拔下木签子，将她头发细细拨弄开来，拉她到火盆旁，柔声道：“赶紧烘干，湿发盘起来会头痛的。”
子青笑了笑道：“我知道，方才不知是你，所以才先盘了起来。”
易烨在旁，瞪大眼睛，直愣了半晌，才把子青拖到一旁，压低声音道：“他，知道你是…嗯？”
“嗯，他知道。”
“他怎么知道的？！”易烨更惊。
关于这点，子青也不甚明白，如实道：“他说第一次看见我便知道我是姑娘，不过他一直替我保守着这个秘密。”
易烨又望了阿曼一眼，心中始终不太适应，颦眉道：“西域人？能信得过么？”
子青笑而不语，知阿曼从虎威营过来一路风雪，自去灶间给阿曼舀了碗热水暖暖身子。
“是邢医长差你过来的？”易烨问阿曼。
“嗯，你们营年底的药材总表还未送过去，老头发了火，派我过来找你们拿。”阿曼自身后取下个包裹，“对了，还有这个，缔素托我带过来的。”
易烨看是个鼓囊囊的包裹，还未拆开便笑道：“就知道这小子还惦着咱们，还送这么多东西，我瞧瞧…”
包裹解开来，刚瞧见里头东西，易烨便愣住了。
66第一章冬至（二）
——全是子青送给缔素的衣物，已洗得干干净净，连靴子一并整整齐齐地摆在面前。
子青眼底掠过黯然之色，一言不发将衣物和靴子都拿过去，默默收起来，又问阿曼道：“缔素在虎威营里可还好？”
“我常见他独自一人在校场上练习弩弓，很是勤勉。”阿曼道，“不过准头倒是一般。”
易烨想起明日之事，忙朝阿曼道：“你再帮我们带句话给他，可好？”
阿曼先瞅了眼子青，才笑道：“你是青儿的哥哥，这有何不可。”
来不及细想他话中之意，易烨笑道：“就告诉他，明日大伙都去老大家中吃涮羊肉，都惦着他呢，让他也来，我们在东营口等他到巳时。”
“行。”
“等等，你告诉他，我留守医室，不能去。” 子青急急补上这句。
易烨皱眉道：“青儿…”
“哥，他若知道我也去，断然不会来。”
“那你怎么办？”
“我不要紧，不过是少吃一顿涮羊肉而已。”子青道，“老大和铁子都惦记着他，若见不到，心里肯定不好受。”
易烨说不出反驳的话来，虽然知道她说的对，但总觉得对子青来说还是委屈了些。
“明日你到虎威营来，我烤羊肉给你吃。”阿曼兴致勃勃朝子青道，“你们中原人烧的羊肉味道可实在平常。”
子青摇头：“没有授命，我不能擅自去虎威营。”
知她做事一板一眼，甚守规矩，阿曼倒未再勉强她，不在意地笑道：“那我来找你，也是一样的。”
天黑前营门关闭，任何人没有将军手谕皆不得进出，阿曼见天色已不早，便别了子青，复回了虎威营去。待他离去，易烨皱眉思量了良久，才朝子青道：“你和这个西域人，怎么认得的？”
去大漠的事情不能说，子青也不知该怎么回答，只得含含糊糊道：“…途中遇见的。”
“他怎么对你…青儿青儿，他叫得还挺亲热，我瞧他看你的眼神都不对劲，”易烨眉头皱得愈发紧，不放心地叮嘱道，“你以后还是离他远点好？”
“阿曼人挺好的。”
子青已梳好头发，正用匕首修整一支笔杆，紫毫修建齐整，服服帖帖地聚拢成撮，这支兔毫笔已几近完工。
“做好了？”易烨探头问。
“嗯，还得在笔杆上一道亮漆。”
子青埋着头，仔细地刮掉笔杆上任何一点小小的不平整。整支笔虽是极认真做出来的，可若拿去与官家出品的那些笔相比，还是显出几分拙朴。
易烨怀疑道：“这笔，将军能要么？像他那种自幼就在皇宫进进出出的人，会看得上你的笔？”
子青也甚无把握，持笔端详，叹口气道：“我已经尽力了。”
长安城内，雪并不若陇西那么大，细细小小地飘着，不知不觉间也在屋脊上积上薄薄的一层。
卫大将军的府邸深处，小风炉上煮着酒，酒香满溢出来，与近处的梅花香缠绕纠缠。卫青就坐在榻上，含着笑，望着梅林中舞剑的年轻将军…
剑气凌厉，气势如虹。
挥、斩、劈、挑、刺…
时如雷霆万钧，时如流水潺潺。
朵朵梅花噗噗而落，漫天漫地，比雪还紧。
回廊处，平阳公主亲自端了腌制好的梅子，朝卫青笑着缓步过来。卫青忙起身，接过梅子，放到案几之上，然后扶公主同坐于合榻之上。
“快让去病歇一会儿吧，又不是小时候，你还日日盯着他的功课。”平阳公主笑道，“明日我还约了几位夫人来赏梅，他再舞下去，这花可就落干净了。”
酒已温热，卫青起身斟了两杯，朝霍去病唤道：“去病，且歇会儿，过来喝口酒暖暖。”
收了剑，霍去病边走过来边擦着额头上的汗水，朝平阳公主笑道：“母亲上回说，舅母腌的梅子最是爽口，只是不知如何腌制，想讨个方子，自己试试呢。”
平阳公主笑道：“这有何难，待会我写下来，你带回去便是。这方子原是这是宫里御厨教的，我嫌太甜，减了些蜂蜜的分量，才是现在这个味。”
“去病先替母亲谢过舅母。”
平阳公主起身，笑道：“我这就写去，庖厨那里正备着菜，你舅父一样一样吩咐下去，都是你爱吃的，不吃完可不许走啊！”
霍去病呵呵笑道：“去病谨遵公主旨意。”
平阳公主又朝卫青一笑，细心叮嘱道：“记得少喝点酒。”见着丈夫含笑点头，她这才娉娉婷婷自回廊转了回去。
见公主离开，霍去病将剑往旁边一摆，端杯一饮而尽，才往卫青身旁歪着，笑道：“在陇西呆久了，回京城这些日子，天天闲得不是吃就是喝，还真有些不习惯。”
额角尚有汗珠，卫青自拿袖子替他抹了，才道：“我猜度陛下的意思，开春雪一融便要用兵，你可都准备好了？”
“别说等开春，就是现在要出征，我也没问题。”霍去病不在意道，捻了一颗梅子丢入口中，因酸劲拧起眉，奇道，“我娘怎么会喜欢吃这个？”
“女人家都爱吃这个。”
“酸…”
霍去病把核吐出来，又自斟了杯酒，持杯在唇边慢慢饮着。
“陛下那里去过了？”卫青又问。
“嗯。”
“可说了什么？”
“问了些军中的状况，也没什么，尽是闲聊…”霍去病想起来又是一笑，“不过陛下现下对李美人可宠得厉害，到哪里都带着，一点避讳都没有。”
“你也看见了？”
“看见了，论相貌比起姨母年轻时一点不差，人又活泼，会逗陛下开心，难怪陛下惯着她。”
“这话可莫让皇后娘娘听见，她心里该不舒服了。”卫青叹道。
霍去病不甚在意：“这事，姨母可比您想得开。”
“你年纪也不小了，”卫青道，“上回你娘还跟我提这事，说想请公主帮助物色着，若有合适的，就替你去提亲。”
“原来我娘还打这主意呢，”霍去病哈哈大笑，“难怪这次回来，冷不丁就问我鹅蛋脸好，还是爪子脸好，我说都凑合，她还不乐意了。”
“你小子没心没肺的…”卫青沉吟片刻，“不过这事，还不急，我劝她也别替你做主，说不定陛下有他的主意呢。”
“我不急，且由我娘自己忙活去。”霍去病竖起一根手指头，笑道：“我就一条，话得少，要不然听完我娘絮叨，回了家还得听媳妇絮叨，我可受不了这个…公主就挺絮叨的吧？”他压低嗓子凑到卫青旁边问。
“你这臭小子！”
卫青玩笑般轻踹了他一脚。
“你就没个中意的人？”卫青问道。
霍去病摇头。
卫青猜测道：“你打小便常在宫里进进出出，难道看上的是公主？”
“真没有，我现下哪有这个心思。”霍去病讨饶道，“我看着匈奴人都比看着姑娘家亲，这事还是过两年再说吧。”
卫青无奈笑了笑：“我就是替你舅母探探口风，既然你没个中意的人，她也就有数了。”
霍去病嘿嘿一笑，复替舅父斟满酒，端了给他。
67第一章冬至（三）